第20章

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  雪山·雪月長階底層·苦難丘墟

  長階的起點並非通往聖潔的殿堂,而是深陷於一片名為「苦難丘墟」的巨大冰谷。這裡是雪山高庭最陰暗的根基,是血統被判定為「賤民」、沒有任何氏族庇護、甚至不配擁有姓氏的雪精靈聚集地。

  卡洛斯的目光掃過這片區域,金毛下的眉頭緊鎖。眼前的景象,讓他瞬間想起了尼貢地穴深處那些暗無天日的奴隸礦坑。這裡的絕望,竟與那裡不相上下!

  沒有冰晶雕琢的華屋,甚至沒有粗糙的石屋!只有用開採冰階廢棄的碎石、斷裂的冰棱和破爛的獸皮勉強壘砌的窩棚!歪歪斜斜,在刺骨的寒風中搖搖欲墜,四面透風,如同巨大的冰窟窿,根本無法抵禦風雪!

  破敗的、象徵性的木柵欄稀稀拉拉地圍著這片區域,不是為了保護,更像是圈禁。村落四周的高聳冰台上,哨卡林立!裝備精良的霜語守衛目光冰冷,如同鷹隼般掃視著下方,嚴禁任何「賤民」擅自離開這片被詛咒的冰谷!

  雪精靈匠籍!與暗精靈一脈相承的漫長壽命,在這裡並非恩賜,而是無盡的酷刑!他們被灌輸有限的、模塊化的知識,如同被設定好程序的傀儡,永生永世為高庭效忠,直至生命耗盡!苦役到死,是他們唯一的宿命!

  空氣冰冷刺骨,瀰漫著一股混合著凍瘡潰爛、霉變和絕望的刺鼻氣味。人們的臉上看不到一絲生氣,只有永恆的麻木與空洞。從剛剛能蹣跚學步的孩童,到身形佝僂、皺紋深如冰裂、活了三百多歲卻依舊在勞作的老人,無一不在沉重的苦役中掙扎!搬運冰石、打磨階面、清理積雪…哨兵們手持冰晶長鞭,來回巡視,稍有怠慢,便是毫不留情的毒打!鞭子抽在皮肉上的脆響和壓抑的痛哼,是這片死寂之地唯一的「旋律」。

  雅蘭提爾族長站在隊伍最前方,深黑色的袍袖在寒風中紋絲不動。他掃過這片熟悉的苦難,聲音低沉而帶著一種沉重的滄桑感:

  「昔年…我登臨大祭司之位時…」他微微停頓,仿佛在回憶那段沉重的過往,「…曾…嘗試改變這一切…」他眼眸深處閃過一絲複雜的光芒,「…然…我能力有限…」他緩緩搖頭,帶著一絲不易察覺的無奈,「…雖有改善…但…」

  他的目光轉向身旁的齊貝倫元帥,發出一聲悠長的嘆息,繼續說道:

  「…八十多年前…我卸任之後…」他聲音帶著一絲冰冷的諷刺,「…國君…立刻發動了…奪取溫泉港的戰爭…」

  齊貝倫元帥微微垂目,單片眼鏡後的目光銳利如刀。溫泉不動港的歸屬,本就是一本剪不斷理還亂的爛帳!那是雪精靈的傳統地盤,但當年恩維爾與羅斯公國激戰正酣時,雪精靈卻撕毀協議,悍然背刺偷襲!此舉激怒了人類諸國,迫使恩維爾和羅斯暫時停戈,聯合反攻!不僅擊退了雪精靈的入侵,更奪走了他們大片珍貴的、終年不凍的黑土地!雪精靈國君多次索要未果,在主和派大祭司雅蘭提爾卸任後,便迫不及待地發動了那場災難性的戰爭!最終…國君身死,王國幾近傾覆!

  雅蘭提爾似乎看穿了齊貝倫的心思,聲音平靜地補充道:

  「那…是我們內部的問題…」他望過遠方,「…克涅爾…本就是在上任聖子紅塵試煉中隕落後…無人可選…才臨危受命…」他微微搖頭,「…他…沒有能力…壓制陛下…元帥…不必多慮…」

  卡洛斯看著眼前這片人間地獄,金毛下的臉上充滿了困惑和憤怒:

  「族長大人…」他聲音帶著一絲壓抑的激動,「…這女王…為何…如此癲狂?…」他掃過那些麻木的身影,「…即使是聖光教廷最古老的文獻記載中…也不曾見過…如此…景象…」

  聖女薩蘭貝爾和萊尼爾也同時將目光投向雅蘭提爾,眼中充滿了探詢。

  雅蘭提爾雙眼深處閃過一絲追憶,聲音低沉:

  「凱琳蒂婭…」他緩緩吐出女王的名字,「…號稱『北境極光』…天賦異稟…自幼便被先王視若珍寶…寵愛至極…」他頓了頓,似乎在描繪一個遙遠的幻影,「…更是…傾國傾城…」

  他忽然側首,凝望身旁的女兒薩蘭貝爾,極其自然地補充了一句:

  「…當然…和薩蘭比…還差點…」

  萊尼爾嘴角微不可察地抽搐了一下:[老東西…真是什麼時候都忘不了這茬…]

  雅蘭提爾無視了萊尼爾的腹誹,繼續道:

  「…然而…極致的寵愛…和與她父親一脈相承的…暴戾脾性…讓她變得…更加驕縱…更加…極端…」他聲音變得凝重,「…尤其是…」

  卡洛斯聽得心癢難耐,忍不住插嘴,帶著點市井的急躁:


  「尤其是啥?…快說啊!…我最討厭說話說一半的了!」

  雅蘭提爾掃了他一眼,帶著一絲被打斷的不悅,但還是繼續說道:

  「…尤其是…她在溫泉港戰爭中…被冷火之誓冰焰…毀了容貌…」他聲音帶著一絲冰冷的殘酷,「…那是她…最在意的事情…」他微微停頓,仿佛在強調這個事實的沉重,「…那是…無法癒合的傷口…一道…刻在靈魂上的恥辱烙印…」

  「…為了維繫她殘存的『榮光』…」雅蘭提爾的聲音帶著一絲不易察覺的諷刺,「…她幾乎…掏空了國庫…耗費了…數不盡的…珍貴魔法素材和…稀世草藥…」

  齊貝倫元帥單片眼鏡後的目光閃過一絲瞭然,聲音低沉:

  「這就是她…極端痛恨…美貌者的…理由?」

  馬爾克斯巨大的牛頭歪了歪,樸素的牛眼裡充滿了困惑,瓮聲瓮氣地接話:

  「那…按這個道理…」他蒲扇般的大手撓了撓後腦勺,「…咱們牛頭人…應該把人類精靈…全圖圖了才對啊?」

  卡洛斯無奈地翻了個白眼,解釋道:

  「你不懂…」他比劃著名,「…就好像…一個人原本就窮…他可能接受得了…但一個人…曾經暴富…突然返貧…」他攤了攤手,「…你不如…直接殺了他…」

  薩蘭貝爾微微側首,秘銀眼鏡後的目光平靜地掃了卡洛斯一眼:[你小子…什麼意思?]

  卡洛斯立刻縮了縮脖子,訕訕地閉嘴。

  萊尼爾冰藍的眼眸中閃過一絲明悟,點頭道:

  「怪不得…我媽有次從高庭回來…跟我說…」他模仿著母親艾琳娜的語氣,「…女王看她的眼神…好像當場就想弄死她…」

  薩蘭貝爾沒有回頭,清冷的聲音如同冰珠滾落,平靜無波,卻帶著一種不容置疑的、深入骨髓的寒意:

  「她敢。」

  兩個字,輕飄飄的,卻仿佛蘊含著凍結靈魂的力量!讓周圍的空氣都瞬間冷了幾分!

  雪山·雪狼關隘之下

  鉛灰色的天幕低垂,仿佛要壓垮連綿的雪峰。凜冽的寒風捲起漫天雪沫,如同冰冷的鞭子抽打在冰冷的鎧甲和凍土上,發出「嗚嗚」的尖嘯。空氣中瀰漫著鐵鏽、皮革和冰雪混合的肅殺氣息。

  雪狼關隘,這座扼守雪山咽喉的古老雄關,此刻沉默地矗立在風雪之中。然而,關隘之下,卻是一片令人窒息的、足以凍結靈魂的肅殺景象!

  黑壓壓的鋼鐵洪流,如同從地平線盡頭湧來的、吞噬一切的黑色潮水!恩維爾王國標誌性的深藍與銀灰相間的重甲步兵方陣,如同移動的鋼鐵叢林!厚重的塔盾緊密相連,組成一堵堵閃爍著寒光的金屬壁壘!盾牌縫隙間,無數柄閃爍著冷冽鋒芒的長矛斜指蒼穹,如同鋼鐵荊棘!

  羅斯公國的百花旗幟在狂風中獵獵作響,旗下是身披紫色鏈甲、手持利劍長矛的彪悍戰士!更遠處,是如同烏雲般緩緩壓來的重騎兵集群,人馬皆披重甲,只露出冰冷無情的眼神!數萬大軍沉默地列陣,沉重的呼吸化作白霧升騰,匯聚成一片壓抑的、如同暴風雪前奏的死亡陰雲!那無形的殺氣,幾乎凝成實質,讓關隘上守軍的血液都為之凍結!

  關隘之上,霜語元帥特洛薩,如同一尊冰雕的戰神,屹立在寒風之中。他身披厚重的冰晶重鎧,頭盔下的面容如同刀削斧鑿般冷硬,但那雙深陷的眼窩裡,此刻卻翻湧著難以言喻的沉重與…絕望!

  這幾天,他如同困獸般,向雪山各大氏族發出了無數緊急求援的冰晶信函!然而…回應者寥寥!高庭內部早已被女王折騰得離心離德,各大氏族要麼作壁上觀,要麼陽奉陰違!他能調動的、真正忠於高庭的霜語精銳…竟不足五千!面對關隘下那如同黑色怒濤般洶湧的數萬鐵甲雄師…這無異於螳臂當車!

  [亡國之危…就在眼前!]一個冰冷的念頭如同毒蛇般纏繞著他的心臟![即便不亡…城下之盟…也…在所難免!]

  他深吸一口氣,強行壓下翻騰的心緒,聲音如同滾石摩擦,穿透呼嘯的風雪,清晰地傳向關下:

  「貝倫王儲!奧拉夫大公!」他目光鎖定在軍陣前方那兩道如同定海神針般的身影上,「…首惡克涅爾…已然伏誅!…此乃…我雪山…給諸位的交代!」

  他當然知道克涅爾絕非主謀!那不過是個替死鬼!但此刻…為了高庭最後一絲喘息之機…他只能將這滔天罪責…強行扣在那個已死之人的頭上!

  軍陣最前方!

  恩維爾王儲貝倫,單手拄著那柄象徵著王權與誓約的巨劍——「冷火之誓」!劍身通體幽藍,仿佛由萬年寒冰雕琢而成,劍格處鑲嵌的赤紅寶石如同跳動的火焰,在風雪中散發著妖異的光芒!他火紅的長髮在狂風中如同燃燒的旗幟般飛揚!深藍色的王儲戰袍獵獵作響!他身形挺拔如松,目光銳利如鷹,周身散發著如同戰神凱撒般的凜然威壓!


  聽到特洛薩的話,貝倫冰藍的眼眸深處閃過一絲冰冷的譏誚!他嘴角勾起一抹毫無笑意的弧度,聲音沉穩而充滿穿透力:

  「元帥閣下…」他聲音不大,卻清晰地蓋過了風聲,「…克涅爾大祭司…為人如何…」他微微停頓,目光如同利劍般刺向特洛薩,「…你…難道…不清楚嗎?」

  「囉嗦個屁——!」

  一聲如同驚雷般的咆哮驟然炸響!震得關隘上的冰棱都簌簌掉落!

  奧拉夫大公猛地踏前一步!他那如同巨熊般魁梧的身軀裹在厚重的雪熊皮大氅里,圓臉上橫肉抖動,咧開的大嘴露出森白的牙齒,笑容猙獰如同擇人而噬的凶獸!他蒲扇般的大手一揮,聲音如同滾雷:

  「你們雪山…怎麼處理…關我們屁事?!」他粗壯的手指直指關隘,「…是你們…先開的頭!…」他眼中凶光爆射,「…現在想結束?!…哪有這麼容易——!!!」

  貝倫王儲不再多言!他眼中寒光一閃!拄著「冷火之誓」的右手猛地抬起!隨即…重重揮下!

  「嗚——嗚——嗚——!!!」

  低沉而蒼涼的號角聲瞬間撕裂了死寂!如同地獄之門洞開的宣告!

  「轟!轟!轟!轟——!!!」

  沉重的腳步聲如同悶雷般炸響!大地開始顫抖!恩維爾重甲步兵方陣最前排的塔盾手,同時將手中巨盾重重頓在凍土之上!發出震耳欲聾的轟鳴!隨即!整個鋼鐵方陣如同被喚醒的洪荒巨獸!開始緩緩向前推進!每一步落下,都帶著碾碎一切的威勢!鋼鐵的洪流!開始涌動!

  特洛薩元帥站在關隘之上,看著那如同黑色怒潮般緩緩壓來的鋼鐵叢林,感受著腳下冰牆傳來的、越來越清晰的震動!一股冰冷的絕望瞬間淹沒了他![完了…]他心底無聲地嘆息。

  他緩緩閉上雙眼,深吸了一口冰冷的、帶著鐵鏽味的空氣。再睜開時,那雙冰藍的眼眸中,只剩下一種如同赴死般的決絕!他猛地探手!握住了斜插在身旁冰牆上的那柄巨大的冰晶巨劍!

  「鏘——啷——!!!」

  一聲刺耳的、如同冰晶碎裂般的金屬摩擦聲響起!巨大的冰晶劍刃被他從冰封的劍鞘中猛地拔出!劍身通體晶瑩剔透,散發著刺骨的寒氣!在鉛灰色的天幕下,折射出冰冷而絕望的光芒!

  他雙手緊握劍柄!巨大的冰晶巨劍高高舉起!劍尖直指蒼穹!如同最後的、悲壯的號角!

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