第4章 風雪來客
紫荊城·官道·西行故事會
紫荊城寬闊的官道旁，廣袤的田野間，幾架結構精巧、閃爍著黯淡符文光澤的灌溉設備正發出病態的嗡鳴。幾縷帶著焦糊味的青煙，頑強地從其中一架設備的核心符文盤縫隙中裊裊鑽出。幾名身著沾滿泥土的灰袍符文師圍在一旁，眉頭擰成了疙瘩，手指如同啄木鳥般快速地在複雜的符文陣列上點劃、調試，發出細微卻急促的「咔噠」聲，顯然又陷入了惱人的技術性故障。
與此形成鮮明對比的，是那輛行駛在官道上、顯得格外悠閒的四輪馬車。車廂內暖意融融，瀰漫著炒瓜子、蜜餞乾果的甜香和一絲淡淡的酒氣，氣氛輕鬆得如同郊遊。
「好耶——！」
縮在左側角落軟墊里的卡洛斯，此刻像被彈簧彈起，猛地從座位上彈起半身！右手握拳，帶著一股狠勁兒狠狠向空中一揮！臉上洋溢著毫不掩飾的、近乎幸災樂禍的痛快！他身體一轉，那頭耀眼的金髮甩出一道弧線，對著前室駕車的馬爾科斯大聲嚷嚷，聲音幾乎要掀開車頂：
「老馬！聽見沒？！死得好！那個道貌岸然的王八蛋！死得可太便宜了！要我說！就該挫骨揚灰！讓他永世不得超生才解恨！」
「咕咚…咕咚…」
前室駕車的馬爾科斯，巨大的牛頭微微後仰，拎起一個碩大的皮囊，狠狠灌了幾口辛辣嗆鼻的劣質麥酒，喉嚨里發出滿足的、如同悶雷滾動般的吞咽聲。
這兩天他化身說書人，口乾舌燥地講著《龍騎士》的跌宕起伏。而車廂里的三位聽眾，愜意無比地沉浸在故事裡。那曾經令人聞風喪膽的「紅衣綠帽殺人魔」陰影，早已被精彩紛呈的江湖恩怨擠到了九霄雲外，煙消雲散。
《龍騎士》的故事確實魔力非凡，牢牢抓住了每個人的心弦。
每當老馬用樸實的語言，講到那位大俠死守孤城，以殘軀鑄成血肉長城，浴血奮戰只為護佑身後萬千百姓撤離時…
「好——！！」
左側的齊貝倫元帥會猛地一拍自己結實的大腿！發出沉悶的響聲！身體瞬間繃得如同標槍般筆直，眼眸中仿佛有烈火在燃燒，聲音洪亮如戰場號角，震得車廂嗡嗡作響：
「好一個大丈夫！當為天下先！死守國門！義薄雲天！此乃真英雄！」軍人的熱血被徹底點燃，恨不得自己也投身那悲壯的戰場。
當老馬笨拙卻真誠地描繪那位凍齡仙女容顏如何絕世，氣質如何清冷如九天孤月時…
角落的卡洛斯會一邊「咔嚓咔嚓」地嗑著瓜子，一邊眼珠子滴溜溜地轉，偷偷地、飛快地瞥一眼右側靜坐如畫的薩蘭貝爾聖女。那小眼睛裡閃爍著狡黠而自得的微光，嘴角勾起一絲不易察覺的、帶著點臭美的弧度，仿佛在說「瞧瞧，這氣質，熟不熟悉？」。
聽到主角原本只是個市井小混混，靠著機緣和堅韌一步步逆襲時，他更是代入感十足，腰板挺得比元帥還直，仿佛自己就是那主角。
而當講到獨臂大俠與凍齡仙女之間那份歷經磨難、跨越年齡與世俗眼光的忘年深情時，他眼神開始飄忽，手指無意識地捻著衣角，臉上泛起可疑的紅暈，顯然陷入了某種極其旖旎的、主角換成了他自己的遐想…
當老馬敘述到那位高冷仙女因情所困，被奸人設計陷害，身陷囹圄、命懸一線時…
右側的薩蘭貝爾聖女，素白的面紗下，那總是清冷如古井的目光會微微失神、黯淡。她纖細如玉的手指無意識地攥緊了膝上柔軟的衣袍布料，秀美而疏離的眉頭極其輕微地蹙起，仿佛能穿透故事，真切地感受到那份錐心刺骨的痛楚與絕望。
每當這時，角落的卡洛斯總會異常敏銳地捕捉到聖女周身瀰漫開的那一絲低氣壓。他會立刻收斂起所有的嬉皮笑臉和旖旎心思，身體微微前傾，越過並不存在的界限，聲音刻意放得輕鬆而篤定，帶著一種不容置疑的承諾感：
「放心！聖女大人！您把心放回肚子裡！」他拍拍胸脯（拍得瓜子皮亂飛），「咱們聽的這本書！結局肯定是大團圓！高冷仙女必須好好的！誰敢讓她不幸，讓她掉一根頭髮絲兒，我卡洛斯第一個不答應！提刀就去砍了那寫書的！」
而當老馬最終講到那跨越了整整十六載春秋的漫長等待、絕望中的堅守與最終震撼人心的重逢時…
聖女會輕輕地、幾乎微不可聞地嘆息一聲，那嘆息悠長而空靈，仿佛承載了故事中十六年的光陰重量：
「十六年啊…」聲音帶著一絲難以言喻的悵惘，如同穿越了時光的長河，落在了每個人的心頭。
「還有嗎老馬？！」左側的齊貝倫元帥聽得血脈僨張，意猶未盡！他身體大幅度前傾，結實的手臂直接搭在了車廂前壁上，「再來一段！這種俠肝義膽、快意恩仇的故事！聽著提氣！解乏！比看軍報過癮多了！」
前室駕車的馬爾科斯巨大的牛頭得意地晃了晃，瓮聲瓮氣的聲音帶著一絲憨厚的炫耀，從前室傳來，如同投入平靜水面的石子：
「哞…青葉姐說…她那還有更勁爆！更受歡迎的故事！」他頓了頓，似乎在努力回憶那些拗口的書名，「…叫…《三俠傳》！講的是…一個義薄雲天、為兄弟兩肋插刀的狼人大俠！一個痴心不改、守望百年的樹精靈王子！還有一個…運氣逆天、一路開掛躺贏的人類苦修士！三人義結金蘭！除暴安良！闖蕩天下的熱血故事！」
「義薄雲天的狼人大俠？！」左側的齊貝倫元帥眼睛瞬間亮得像發現了新大陸！身體坐得如同鋼澆鐵鑄！這豪氣干雲的角色設定，精準地戳中了他深埋的俠義情懷！
「舔狗？！開掛？！苦修士？！」角落的卡洛斯金髮下的耳朵「噌」地一下豎了起來！像嗅到腥味的貓！小眼睛裡閃爍著八卦和吐槽的熊熊烈焰！這奇葩又帶感的角色設定簡直是為他量身定製的槽點發射器！「這組合…絕了！」
「樹精靈…王子？」右側的薩蘭貝爾聖女，素白的面紗也微微轉向前室方向，清冷的聲音里，罕見地透出一絲純粹的、被種族本身而非故事吸引的好奇。長生種與自然的羈絆，總是能觸動她的心弦。
「快！」左側的齊貝倫元帥大手一揮，如同在帥帳中點將，聲音帶著不容置疑的命令口吻，「別賣關子！速速與我講來！就從那狼人大俠如何義薄雲天開始！」
「吁——！」
馬爾科斯輕輕一抖韁繩，巨大的駑馬打了個滿足的響鼻，四蹄依舊踏著輕快的節奏。
夕陽熔金般的餘暉，慷慨地潑灑在寬闊的官道上，將馬車長長的影子溫柔地拉向東方。馬車晃晃悠悠地，如同一個醉心於旅途的老者，一路向西。
車輪碾過堅實平整的路面，發出規律而安穩的「轆轆」聲，仿佛在為即將拉開序幕的、更加光怪陸離的《三俠傳》故事，打著充滿期待的前奏節拍。
杉木鎮·驛站·風雪來客
杉木鎮被蒼翠而沉默的杉木林緊緊環抱，初冬的小雪如細碎的銀屑，無聲無息地飄落，給這座林間小鎮披上了一層靜謐而冰冷的薄紗。
鎮口驛站內，爐膛里的柴火發出「噼啪」的微弱爆響，橘紅色的火焰努力跳躍著，卻也只能勉強驅散一小片寒意，空氣中瀰漫著潮濕的木柴煙味和食物殘存的寡淡氣息。角落最深處一張粗糙的木桌旁，理察、奇拉、索倫和卡特四人圍坐著，褪去了標誌性的深紫斗篷，換上了不起眼的粗布便裝，正沉默地分食著簡單的餐食——堅硬如石的麵包、干硬的肉條和渾濁的麥酒。
「吱呀——！！！」
驛站那扇厚重的、結著薄霜的木門被猛地推開！
一股裹挾著冰晶雪沫、仿佛來自極北深淵的凜冽寒風瞬間灌入！爐火被吹得瘋狂搖曳，光影在牆壁上狂亂舞動！原本零星的幾個客人如同被驚擾的穴兔，慌忙丟下碗筷，低著頭，縮著脖子，在桌椅碰撞的雜亂聲響中，倉惶地逃向通往二樓的狹窄木梯。
一道刺目的猩紅身影，如同從肆虐的風雪中直接凝聚而成的鬼魅，踏過門檻。
散脊刀！
他那猩紅如血的斗篷在灌入的寒風中竟然紋絲不動，仿佛凝固的鮮血。寬大的兜帽投下濃重的陰影，將他面容完全吞噬，只留下一種令人骨髓發寒的冰冷氣息。他無視周遭的一切，徑直走向角落最深處的那張木桌，在理察正對面的空位無聲落座。猩紅的衣擺如粘稠的血漿般鋪開在粗糙的凳面上。
空氣瞬間凍結！仿佛連爐火的噼啪聲都被掐滅！
緊挨著理察的奇拉，小巧的身體猛地向理察的方向縮了縮，紫色短髮下的脖頸下意識地繃緊，像一根拉滿的弦。她那雙總是帶著點狡黠的紫色眼眸，此刻只剩下受驚小鹿般的惶恐。
奇拉對面的卡特，壯碩如山的身軀不易察覺地微微顫抖，握著半塊硬麵包的粗壯手指關節捏得咯咯作響，深褐的眼眸中充滿了難以掩飾的恐懼。
理察右側的索倫，蠟黃的臉龐肌肉瞬間緊繃如岩石，深陷的眼窩中銳利如刀的光芒瘋狂閃爍，一隻手已悄然按在桌下腰間的短劍柄上，指節因用力而失去血色。
唯有主位的理察，姿態依舊沉靜如淵海。他修長、蒼白的手指在粗糙的桌面上輕輕敲擊，發出規律而清晰的「篤…篤…篤…」聲，如同某種古老而穩定的節拍。陰影籠罩的兜帽下，傳出低沉平靜、帶著一絲玩味的聲音：
「不知主教大人風雪兼程…親臨這窮鄉僻壤的小鎮驛站有何指教？未能遠迎…失禮了。」
散脊刀兜帽下的陰影似乎極其輕微地晃動了一下，仿佛在無聲地嗤笑。極其自然地拿起桌上索倫啃了一半的硬麵包，又極其隨意地拎起索倫面前那隻粗陶罐，給自己倒了滿滿一大杯渾濁的麥酒。他旁若無人地咬了一口麵包，沙啞、冰冷、毫無生命氣息的聲音如同兩塊生鏽的鐵片在互相刮擦：
「理察…迪達爾大主教…對你…很不滿意…」他端起酒杯，猩紅袖袍紋絲不動，「百事無成…」聲音平淡得像在宣讀一份無趣的公文，「…若非尼古拉斯教宗…庇護…你早該吃處分了…」他呷了一口麥酒，仿佛在品味。
「哼！」右側的索倫蠟黃的臉上閃過一絲被羞辱的怒意：
「黯滅組行事…只對教宗冕下負責！…自由行動…無需…外人…置喙！…主教大人…多慮了！」
散脊刀仿佛完全忽略了索倫的怒意和話語。猩紅袖袍下的枯爪又極其自然地捏起桌上一塊最大的肉乾，慢條斯理地咀嚼著：
「你們不僅未能配合…暗影之手…」他咀嚼的動作機械而精準，「…還…放跑了齊貝倫…聖女…和那個黃毛小混混…」像是在陳述不容辯駁的事實。
主位的理察深紫斗篷下的身軀依舊紋絲未動，如同磐石。兜帽陰影中傳出低沉依舊平靜的聲音：
「地獄犬…尼貢血鴉…聯手都辦不到的事…」他微微頓了頓，語氣毫無起伏，「…我們…也無能為力…」
「所以…」散脊刀將杯中渾濁的麥酒一飲而盡，空杯被他極其隨意卻又帶著千鈞之力般重重頓在粗糙的木桌上！發出「咚！」的一聲悶響！震得桌上的杯碟都跳了一下！「…這次…我親自出手…」
他枯瘦的手指在桌面上點了點，如同敲下死亡的印記，「他們…不日將途經此地…」兜帽的陰影似乎緩緩掃過桌旁的每一個人，帶來實質般的寒意，「…屆時…不要礙手礙腳…」
話音未落！
他猛地起身！猩紅斗篷帶起一股更甚於門外寒風的冰冷氣流！那隻枯爪般的手極其自然地、如同攫取戰利品般一撈！將桌上剩餘的肉乾和幾塊硬麵包盡數抓起，塞進猩紅斗篷的內袋！隨即，他如同融入陰影的鬼魅，轉身，邁步，踏著無聲無息、如同踩在虛空之上的步伐，徑直走向那吱呀作響、通往二樓的狹窄木樓梯！
「……」
驛站內陷入一片死寂，仿佛時間被凍結。只剩下爐火微弱的「噼啪」聲掙扎著，以及窗外風雪更加悽厲的嗚咽。
「哐當！」右側的索倫手終於猛地鬆開，蠟黃的臉上滿是毫不掩飾的嫌惡和壓抑的怒火，從牙縫裡擠出幾個字：
「賭狗…素質…太差！」
奇拉對面的卡特巨大的身軀這才像泄了氣的皮球般鬆弛下來，眼眸里殘留著深深的恐懼，瓮聲瓮氣地低語，帶著劫後餘生的顫抖：
「好…好可怕…」
理察身旁的奇拉，紫色短髮下的腦袋微微抬起，小手無意識地、反覆地纏繞玩弄著自己的一縷發梢，紫色眼眸中閃過一絲不易察覺的、對未來的憂慮。
主位的理察深紫的兜帽微微抬起，陰影下的目光平靜地、逐一掃過驚魂未定的同伴。他伸出那隻蒼白、穩定得如同磐石的手指，再次輕輕敲了敲桌面，「篤…篤…」，聲音低沉而穩定，帶著一種能穿透恐懼、安撫人心的奇異力量：
「繼續吃吧…」他拿起自己面前那塊未曾動過的、冰冷堅硬的硬麵包，姿態從容，「…放心。」
紫荊城寬闊的官道旁，廣袤的田野間，幾架結構精巧、閃爍著黯淡符文光澤的灌溉設備正發出病態的嗡鳴。幾縷帶著焦糊味的青煙，頑強地從其中一架設備的核心符文盤縫隙中裊裊鑽出。幾名身著沾滿泥土的灰袍符文師圍在一旁，眉頭擰成了疙瘩，手指如同啄木鳥般快速地在複雜的符文陣列上點劃、調試，發出細微卻急促的「咔噠」聲，顯然又陷入了惱人的技術性故障。
與此形成鮮明對比的，是那輛行駛在官道上、顯得格外悠閒的四輪馬車。車廂內暖意融融，瀰漫著炒瓜子、蜜餞乾果的甜香和一絲淡淡的酒氣，氣氛輕鬆得如同郊遊。
「好耶——！」
縮在左側角落軟墊里的卡洛斯，此刻像被彈簧彈起，猛地從座位上彈起半身！右手握拳，帶著一股狠勁兒狠狠向空中一揮！臉上洋溢著毫不掩飾的、近乎幸災樂禍的痛快！他身體一轉，那頭耀眼的金髮甩出一道弧線，對著前室駕車的馬爾科斯大聲嚷嚷，聲音幾乎要掀開車頂：
「老馬！聽見沒？！死得好！那個道貌岸然的王八蛋！死得可太便宜了！要我說！就該挫骨揚灰！讓他永世不得超生才解恨！」
「咕咚…咕咚…」
前室駕車的馬爾科斯，巨大的牛頭微微後仰，拎起一個碩大的皮囊，狠狠灌了幾口辛辣嗆鼻的劣質麥酒，喉嚨里發出滿足的、如同悶雷滾動般的吞咽聲。
這兩天他化身說書人，口乾舌燥地講著《龍騎士》的跌宕起伏。而車廂里的三位聽眾，愜意無比地沉浸在故事裡。那曾經令人聞風喪膽的「紅衣綠帽殺人魔」陰影，早已被精彩紛呈的江湖恩怨擠到了九霄雲外，煙消雲散。
《龍騎士》的故事確實魔力非凡，牢牢抓住了每個人的心弦。
每當老馬用樸實的語言，講到那位大俠死守孤城，以殘軀鑄成血肉長城，浴血奮戰只為護佑身後萬千百姓撤離時…
「好——！！」
左側的齊貝倫元帥會猛地一拍自己結實的大腿！發出沉悶的響聲！身體瞬間繃得如同標槍般筆直，眼眸中仿佛有烈火在燃燒，聲音洪亮如戰場號角，震得車廂嗡嗡作響：
「好一個大丈夫！當為天下先！死守國門！義薄雲天！此乃真英雄！」軍人的熱血被徹底點燃，恨不得自己也投身那悲壯的戰場。
當老馬笨拙卻真誠地描繪那位凍齡仙女容顏如何絕世，氣質如何清冷如九天孤月時…
角落的卡洛斯會一邊「咔嚓咔嚓」地嗑著瓜子，一邊眼珠子滴溜溜地轉，偷偷地、飛快地瞥一眼右側靜坐如畫的薩蘭貝爾聖女。那小眼睛裡閃爍著狡黠而自得的微光，嘴角勾起一絲不易察覺的、帶著點臭美的弧度，仿佛在說「瞧瞧，這氣質，熟不熟悉？」。
聽到主角原本只是個市井小混混，靠著機緣和堅韌一步步逆襲時，他更是代入感十足，腰板挺得比元帥還直，仿佛自己就是那主角。
而當講到獨臂大俠與凍齡仙女之間那份歷經磨難、跨越年齡與世俗眼光的忘年深情時，他眼神開始飄忽，手指無意識地捻著衣角，臉上泛起可疑的紅暈，顯然陷入了某種極其旖旎的、主角換成了他自己的遐想…
當老馬敘述到那位高冷仙女因情所困，被奸人設計陷害，身陷囹圄、命懸一線時…
右側的薩蘭貝爾聖女，素白的面紗下，那總是清冷如古井的目光會微微失神、黯淡。她纖細如玉的手指無意識地攥緊了膝上柔軟的衣袍布料，秀美而疏離的眉頭極其輕微地蹙起，仿佛能穿透故事，真切地感受到那份錐心刺骨的痛楚與絕望。
每當這時，角落的卡洛斯總會異常敏銳地捕捉到聖女周身瀰漫開的那一絲低氣壓。他會立刻收斂起所有的嬉皮笑臉和旖旎心思，身體微微前傾，越過並不存在的界限，聲音刻意放得輕鬆而篤定，帶著一種不容置疑的承諾感：
「放心！聖女大人！您把心放回肚子裡！」他拍拍胸脯（拍得瓜子皮亂飛），「咱們聽的這本書！結局肯定是大團圓！高冷仙女必須好好的！誰敢讓她不幸，讓她掉一根頭髮絲兒，我卡洛斯第一個不答應！提刀就去砍了那寫書的！」
而當老馬最終講到那跨越了整整十六載春秋的漫長等待、絕望中的堅守與最終震撼人心的重逢時…
聖女會輕輕地、幾乎微不可聞地嘆息一聲，那嘆息悠長而空靈，仿佛承載了故事中十六年的光陰重量：
「十六年啊…」聲音帶著一絲難以言喻的悵惘，如同穿越了時光的長河，落在了每個人的心頭。
「還有嗎老馬？！」左側的齊貝倫元帥聽得血脈僨張，意猶未盡！他身體大幅度前傾，結實的手臂直接搭在了車廂前壁上，「再來一段！這種俠肝義膽、快意恩仇的故事！聽著提氣！解乏！比看軍報過癮多了！」
前室駕車的馬爾科斯巨大的牛頭得意地晃了晃，瓮聲瓮氣的聲音帶著一絲憨厚的炫耀，從前室傳來，如同投入平靜水面的石子：
「哞…青葉姐說…她那還有更勁爆！更受歡迎的故事！」他頓了頓，似乎在努力回憶那些拗口的書名，「…叫…《三俠傳》！講的是…一個義薄雲天、為兄弟兩肋插刀的狼人大俠！一個痴心不改、守望百年的樹精靈王子！還有一個…運氣逆天、一路開掛躺贏的人類苦修士！三人義結金蘭！除暴安良！闖蕩天下的熱血故事！」
「義薄雲天的狼人大俠？！」左側的齊貝倫元帥眼睛瞬間亮得像發現了新大陸！身體坐得如同鋼澆鐵鑄！這豪氣干雲的角色設定，精準地戳中了他深埋的俠義情懷！
「舔狗？！開掛？！苦修士？！」角落的卡洛斯金髮下的耳朵「噌」地一下豎了起來！像嗅到腥味的貓！小眼睛裡閃爍著八卦和吐槽的熊熊烈焰！這奇葩又帶感的角色設定簡直是為他量身定製的槽點發射器！「這組合…絕了！」
「樹精靈…王子？」右側的薩蘭貝爾聖女，素白的面紗也微微轉向前室方向，清冷的聲音里，罕見地透出一絲純粹的、被種族本身而非故事吸引的好奇。長生種與自然的羈絆，總是能觸動她的心弦。
「快！」左側的齊貝倫元帥大手一揮，如同在帥帳中點將，聲音帶著不容置疑的命令口吻，「別賣關子！速速與我講來！就從那狼人大俠如何義薄雲天開始！」
「吁——！」
馬爾科斯輕輕一抖韁繩，巨大的駑馬打了個滿足的響鼻，四蹄依舊踏著輕快的節奏。
夕陽熔金般的餘暉，慷慨地潑灑在寬闊的官道上，將馬車長長的影子溫柔地拉向東方。馬車晃晃悠悠地，如同一個醉心於旅途的老者，一路向西。
車輪碾過堅實平整的路面，發出規律而安穩的「轆轆」聲，仿佛在為即將拉開序幕的、更加光怪陸離的《三俠傳》故事，打著充滿期待的前奏節拍。
杉木鎮·驛站·風雪來客
杉木鎮被蒼翠而沉默的杉木林緊緊環抱，初冬的小雪如細碎的銀屑，無聲無息地飄落，給這座林間小鎮披上了一層靜謐而冰冷的薄紗。
鎮口驛站內，爐膛里的柴火發出「噼啪」的微弱爆響，橘紅色的火焰努力跳躍著，卻也只能勉強驅散一小片寒意，空氣中瀰漫著潮濕的木柴煙味和食物殘存的寡淡氣息。角落最深處一張粗糙的木桌旁，理察、奇拉、索倫和卡特四人圍坐著，褪去了標誌性的深紫斗篷，換上了不起眼的粗布便裝，正沉默地分食著簡單的餐食——堅硬如石的麵包、干硬的肉條和渾濁的麥酒。
「吱呀——！！！」
驛站那扇厚重的、結著薄霜的木門被猛地推開！
一股裹挾著冰晶雪沫、仿佛來自極北深淵的凜冽寒風瞬間灌入！爐火被吹得瘋狂搖曳，光影在牆壁上狂亂舞動！原本零星的幾個客人如同被驚擾的穴兔，慌忙丟下碗筷，低著頭，縮著脖子，在桌椅碰撞的雜亂聲響中，倉惶地逃向通往二樓的狹窄木梯。
一道刺目的猩紅身影，如同從肆虐的風雪中直接凝聚而成的鬼魅，踏過門檻。
散脊刀！
他那猩紅如血的斗篷在灌入的寒風中竟然紋絲不動，仿佛凝固的鮮血。寬大的兜帽投下濃重的陰影，將他面容完全吞噬，只留下一種令人骨髓發寒的冰冷氣息。他無視周遭的一切，徑直走向角落最深處的那張木桌，在理察正對面的空位無聲落座。猩紅的衣擺如粘稠的血漿般鋪開在粗糙的凳面上。
空氣瞬間凍結！仿佛連爐火的噼啪聲都被掐滅！
緊挨著理察的奇拉，小巧的身體猛地向理察的方向縮了縮，紫色短髮下的脖頸下意識地繃緊，像一根拉滿的弦。她那雙總是帶著點狡黠的紫色眼眸，此刻只剩下受驚小鹿般的惶恐。
奇拉對面的卡特，壯碩如山的身軀不易察覺地微微顫抖，握著半塊硬麵包的粗壯手指關節捏得咯咯作響，深褐的眼眸中充滿了難以掩飾的恐懼。
理察右側的索倫，蠟黃的臉龐肌肉瞬間緊繃如岩石，深陷的眼窩中銳利如刀的光芒瘋狂閃爍，一隻手已悄然按在桌下腰間的短劍柄上，指節因用力而失去血色。
唯有主位的理察，姿態依舊沉靜如淵海。他修長、蒼白的手指在粗糙的桌面上輕輕敲擊，發出規律而清晰的「篤…篤…篤…」聲，如同某種古老而穩定的節拍。陰影籠罩的兜帽下，傳出低沉平靜、帶著一絲玩味的聲音：
「不知主教大人風雪兼程…親臨這窮鄉僻壤的小鎮驛站有何指教？未能遠迎…失禮了。」
散脊刀兜帽下的陰影似乎極其輕微地晃動了一下，仿佛在無聲地嗤笑。極其自然地拿起桌上索倫啃了一半的硬麵包，又極其隨意地拎起索倫面前那隻粗陶罐，給自己倒了滿滿一大杯渾濁的麥酒。他旁若無人地咬了一口麵包，沙啞、冰冷、毫無生命氣息的聲音如同兩塊生鏽的鐵片在互相刮擦：
「理察…迪達爾大主教…對你…很不滿意…」他端起酒杯，猩紅袖袍紋絲不動，「百事無成…」聲音平淡得像在宣讀一份無趣的公文，「…若非尼古拉斯教宗…庇護…你早該吃處分了…」他呷了一口麥酒，仿佛在品味。
「哼！」右側的索倫蠟黃的臉上閃過一絲被羞辱的怒意：
「黯滅組行事…只對教宗冕下負責！…自由行動…無需…外人…置喙！…主教大人…多慮了！」
散脊刀仿佛完全忽略了索倫的怒意和話語。猩紅袖袍下的枯爪又極其自然地捏起桌上一塊最大的肉乾，慢條斯理地咀嚼著：
「你們不僅未能配合…暗影之手…」他咀嚼的動作機械而精準，「…還…放跑了齊貝倫…聖女…和那個黃毛小混混…」像是在陳述不容辯駁的事實。
主位的理察深紫斗篷下的身軀依舊紋絲未動，如同磐石。兜帽陰影中傳出低沉依舊平靜的聲音：
「地獄犬…尼貢血鴉…聯手都辦不到的事…」他微微頓了頓，語氣毫無起伏，「…我們…也無能為力…」
「所以…」散脊刀將杯中渾濁的麥酒一飲而盡，空杯被他極其隨意卻又帶著千鈞之力般重重頓在粗糙的木桌上！發出「咚！」的一聲悶響！震得桌上的杯碟都跳了一下！「…這次…我親自出手…」
他枯瘦的手指在桌面上點了點，如同敲下死亡的印記，「他們…不日將途經此地…」兜帽的陰影似乎緩緩掃過桌旁的每一個人，帶來實質般的寒意，「…屆時…不要礙手礙腳…」
話音未落！
他猛地起身！猩紅斗篷帶起一股更甚於門外寒風的冰冷氣流！那隻枯爪般的手極其自然地、如同攫取戰利品般一撈！將桌上剩餘的肉乾和幾塊硬麵包盡數抓起，塞進猩紅斗篷的內袋！隨即，他如同融入陰影的鬼魅，轉身，邁步，踏著無聲無息、如同踩在虛空之上的步伐，徑直走向那吱呀作響、通往二樓的狹窄木樓梯！
「……」
驛站內陷入一片死寂，仿佛時間被凍結。只剩下爐火微弱的「噼啪」聲掙扎著，以及窗外風雪更加悽厲的嗚咽。
「哐當！」右側的索倫手終於猛地鬆開，蠟黃的臉上滿是毫不掩飾的嫌惡和壓抑的怒火，從牙縫裡擠出幾個字：
「賭狗…素質…太差！」
奇拉對面的卡特巨大的身軀這才像泄了氣的皮球般鬆弛下來，眼眸里殘留著深深的恐懼，瓮聲瓮氣地低語，帶著劫後餘生的顫抖：
「好…好可怕…」
理察身旁的奇拉，紫色短髮下的腦袋微微抬起，小手無意識地、反覆地纏繞玩弄著自己的一縷發梢，紫色眼眸中閃過一絲不易察覺的、對未來的憂慮。
主位的理察深紫的兜帽微微抬起，陰影下的目光平靜地、逐一掃過驚魂未定的同伴。他伸出那隻蒼白、穩定得如同磐石的手指，再次輕輕敲了敲桌面，「篤…篤…」，聲音低沉而穩定，帶著一種能穿透恐懼、安撫人心的奇異力量：
「繼續吃吧…」他拿起自己面前那塊未曾動過的、冰冷堅硬的硬麵包，姿態從容，「…放心。」