第7章 王局廚刀
風息堡碼頭·啟航時刻
腥鹹的海風裹挾著鐵鏽與魚腥味，掠過喧囂的碼頭。巨大的黑色貨船「血腥瑪麗號」如同蟄伏的鋼鐵巨獸，斑駁的船身無聲訴說著海上的崢嶸歲月。
馬爾科斯巨大的身影在碼頭貨堆旁忙碌，扛起一個特製的大木箱，喘息著問身旁幫忙的年輕牛頭人：「哞…老弟，達沃斯…到底啥樣？」
年輕的牛頭人耿納抹了把汗，深褐色的眼眸里沒什麼光彩，只有認命的平淡：「哞…湊合活著唄，大哥。餓不死，活不舒服。賣力氣換點…黑麵包，劣麥酒。」聲音悶悶的。
老馬放下箱子，巨大的手掌重重拍在耿納厚實的肩膀上，發出沉悶的聲響：「哞…那也比拴著鐵鏈當牲畜強！」
耿納沉默地點點頭，笨重的牛頭微微垂下，眼中閃過一絲複雜的光：「嗯…當年我爹…就是掙斷鐵鏈時沒了命…硬把我…推出來的。」
不遠處，齊貝倫元帥與德古拉侯爵並肩而立。侯爵那身金光閃閃的禮服在灰暗的碼頭背景中格外刺眼。
齊貝倫目光掃過相對有序的港口，聲音低沉：「都說你德古拉是吸血鬼轉世。但你這風息堡…」他頓了一下，「…亂世之中，也算一方難得的清流了。」
旁邊的卡洛斯立馬湊上前，臉上堆滿「真誠」的諂媚：「可不是嘛！智慧神尼采都說了，『達則兼濟天下』！侯爵大人您發了家還不忘大傢伙兒！小弟佩服！五體投地！」說完誇張地躬身作揖，動作幅度大得差點帶倒自己。
德古拉侯爵胖臉上露出一絲無奈又帶著狡黠的苦笑，擺了擺他那戴著寶石戒指的胖手：
「哎~元帥大人，過譽了。」他小眼睛精光一閃，壓低聲音，「…說真的，有時候啊，你想『兼濟天下』，反而得披上一件『貪婪』的斗篷才行。」他意有所指地輕拍了一下自己金光閃閃的禮服前襟，「…否則…」目光掃過碼頭林立的倉庫和商旗，「…處處都有人下絆子，讓你寸步難行。」
齊貝倫冰眸微動：「哦？願聞其詳。」
德古拉的手指忽然遙遙一點旁邊豎著耳朵的卡洛斯：
「喏，看到那位『哲學家』小兄弟沒？他應該懂。有句名言怎麼說來著？哦對，著名哲學家迪奧大師講過：『國王有國王的局，廚子有廚子的刀』。」他目光與卡洛斯瞬間交匯，兩個同樣深諳世故的靈魂仿佛在這一刻達成了無聲的默契，「各有各的門道罷了…」
一直沉默旁觀的薩蘭貝爾聖女，素白面紗在海風中微拂，清冷的聲音響起，帶著穿透力：
「人不可貌相。侯爵大人的深水池子，怕是比看到的要渾…也深。」言簡意賅，點明本質。
斯科特習慣性地整理著自己銀灰領口一絲不存在的褶皺，適時接話，語氣帶著點自嘲：
「嘖，活到老學到老。元帥，咱有時候真得學學…黃毛那套『接地氣』的手段？」目光瞥向卡洛斯。
齊貝倫元帥嘴角幾不可察地牽動了一下，沉穩點頭：
「慢慢學。」
碼頭邊上，「血腥瑪麗號」那寬闊的黑鐵船頭，自成一方天地。瑪麗那隻覆著薄繭、充滿力量感的大手，正霸道地攬著阿德拉女爵纖細卻不失韌勁的腰肢。阿德拉也毫不示弱，塗著猩紅蔻丹的指尖，帶著撩撥的意味，在瑪麗結實的手臂肌肉線條上輕輕划過。
兩人姿態親昵無間，旁若無人地低語著什麼，陽光勾勒出她們輪廓分明、同樣充滿野性魅力的側影，仿佛碼頭的喧囂只是背景噪音。
船上的手下請示完畢，瑪麗轉過頭來，那隻銳利的獨眼掃過碼頭眾人。她大手鬆開阿德拉的腰（後者順勢在她緊實的腰側不輕不重地捏了一把），另一隻粗糙的手掌猛地拍在冰冷的黑鐵船頭上！
「砰——！」
一聲巨響，如同戰鼓擂動！
「出發！」
洪亮、乾脆、帶著不容置疑的海賊號令，瞬間壓過碼頭所有聲響。海風似乎也為之一滯，隨即更猛烈地捲起旗幟。
風息堡碼頭·陰影中的貨輪甲板
相鄰一艘略顯陳舊的貨輪船尾，幾道身影圍坐在一張臨時拼湊、布滿油漬的木箱旁。陽光被高聳的船體遮去大半，投下濃重的陰影。空氣里瀰漫著劣質酒精、魚腥和一股不易察覺的硫磺與草藥混合的氣息。
奇拉幾乎是趴在木箱上，整個腦袋都快埋進油膩膩的紙包——那裡面正是珍貴的「幽靈苔蘚餅」碎屑。她嚼得腮幫子鼓脹，碎屑沾滿了嘴角，紫色短髮隨著咀嚼狂放地抖動，聲音含混不清：
「嗚…那個女…女流氓！那麼大一盒子錢！金燦燦的！夠買幾百斤肉乾…啊不，幾千斤了！居然！噗！」
她激動地噴出一點餅渣，紫色的眼眸瞪得像銅鈴，閃爍著不可理喻和強烈的「虧了」的肉痛，「…她咋想的？眼睛長頭頂了？該不會是…」她猛地抬頭，賊兮兮地掃過旁邊沉默用餐的理察那張輪廓冷硬的下半張臉，「…老大！她該不會是…圖你身子吧？！媽的！老娘都沒上過手呢！氣死我了！」
噗——！
坐在她對面的索倫正端著一個缺口陶碗喝水，直接被這石破天驚的推論嗆到！水從鼻孔和嘴裡一起噴了出來！
他狼狽地咳嗽著，蠟黃的臉漲得通紅，一邊手忙腳亂地擦拭濺到黑袍前襟上的水漬，一邊聲音乾澀地嘶啞道：「咳咳…咳…你…你閉嘴！她…那女人說這叫…叫『包廂低消』…鬼知道什麼意思…但…直覺告訴我…離她越遠越好！邪門…太邪門了！」眼神里充滿了對阿拉德無法理解的忌憚。
旁邊身形壯碩的光頭少年卡特聞言，只是用力咽下嘴裡塞得滿滿當當、干硬的麥餅，粗壯的手臂一擺，滿不在乎地說：「管她呢！不收正好！省得我們又得啃鹹魚干喝涼水！」他說完，端起一個比拳頭還大的厚陶酒杯，咕咚灌了一大口劣質麥酒，滿足地呼了口氣，粗糙的手指繼續伸向下一塊麥餅，動作大開大合。
坐在上首位，幾乎完全籠罩在陰影里的理察·黯滅對同伴們的喧鬧置若罔聞。他姿態沉靜，如同亘古不變的磐石，蒼白而骨節分明的手指正捏著一小塊與卡特不同的、質地奇特黑餅（正是從卡洛斯那裡勒索來的「保護費」一小份）。
他沒有像奇拉那樣狼吞虎咽，而是極其緩慢地送到兜帽陰影下的唇邊，輕輕咬下一小口，無聲地咀嚼、品味。然後，他才端起面前那隻乾淨的細陶酒杯，裡面晃動著深紅如血的液體，杯沿湊近薄唇，低沉到幾乎被風捲走的聲音才緩緩響起，如同地底刮出的寒風：
「錢…不過是載體。」他頓了頓，似乎在感受舌尖殘留的奇妙味道，「…無論如何，至少…你心心念念的『黑餅』…到手了。」他用指尖輕敲了一下黑餅碎屑，「…確實…不凡。」
奇拉一聽這個，暫時忘記了損失金券的痛苦，紫色眼眸亮了起來，但旋即又眯起，充滿了不忿的探究：「就是！哼！不過老大…我還是不明白，」她用手背胡亂抹了一下油乎乎的嘴，「…我們為啥要幫黃毛他們…對付那個深淵騷包菲歐娜？讓她禍害那個小白臉斯洛家小子不挺好？狗咬狗！」
這次，接話的是索倫。他蠟黃的臉陰沉下來，放下陶碗，枯瘦的手指在髒污的木箱表面無意識地劃著名線：
「老大…最不喜深淵那套『唯力量論』的做派。」他的聲音帶著一種冰冷的厭惡，「…深淵之力只是他們的工具。但有些人…，更可怕。把深淵當成了『混亂的階梯』，利用它攪動風雲，只為聚斂世間的財富與權柄，登上欲望的頂峰…手段，毫無底線。」他眼底閃過一絲冰冷的殺意。
理察深紫色的斗篷在微鹹的海風中紋絲不動，只發出布料摩擦的細微輕響。兜帽陰影下，仿佛有無形的視線掃過遠處繁華港口中隱約可見的聖光大教堂尖頂。
「…想想我們為何投身『淨化涅槃』？」他低沉的聲線如同冰冷的金屬絲在緊繃，「…再想想…大主教迪達爾…」他念這個名字時帶著一種冰冷的審視，「…還有…那些自詡暗影之手高層的所作所為…」
他的話語在這裡微微停頓，罕見地流露出一絲不似偽裝的、深沉的困惑，幾乎微不可聞地低語：
「尼古拉斯冕下…您…究竟…在指引我們走向何方？」
這聲音輕得像嘆息，卻蘊含著巨大的迷惘。
「想個屁！煩死了！」奇拉被這沉重氣氛弄得不耐煩，猛地抓起身前最大一塊苔蘚餅，啊嗚一大口塞進嘴裡，用力咀嚼，含糊不清地咆哮，「…有餅！快吃！」
「對！」卡特立刻附和，放下空酒杯，巨大的手掌抓起最後半塊餅，狠狠撕咬起來，深褐色的眼中只有食物和滿足。
在這片屬於陰影與硫磺味的角落不遠處，靠近船舷邊緣的雜物堆旁。
一個看起來只有十三四歲、身材瘦小的小鬼，穿著一身明顯大了幾號、被刻意做舊的黑色皮甲，正斜靠著一摞麻繩。他臉上帶著少年人特有的「無聊」，眼神卻異常銳利，像打磨過的黑曜石碎片，漫不經心卻又極其專注地掃視著對面那艘巨大、剽悍的「血腥瑪麗號」，目光尤其在船頭、指揮台和幾個重要舷窗位置來回逡巡。
他似乎對甲板上那四個氣質獨特、充滿危險的「大人」毫不在意，或者說…巧妙地融入了背景，未被察覺。
腥鹹的海風裹挾著鐵鏽與魚腥味，掠過喧囂的碼頭。巨大的黑色貨船「血腥瑪麗號」如同蟄伏的鋼鐵巨獸，斑駁的船身無聲訴說著海上的崢嶸歲月。
馬爾科斯巨大的身影在碼頭貨堆旁忙碌，扛起一個特製的大木箱，喘息著問身旁幫忙的年輕牛頭人：「哞…老弟，達沃斯…到底啥樣？」
年輕的牛頭人耿納抹了把汗，深褐色的眼眸里沒什麼光彩，只有認命的平淡：「哞…湊合活著唄，大哥。餓不死，活不舒服。賣力氣換點…黑麵包，劣麥酒。」聲音悶悶的。
老馬放下箱子，巨大的手掌重重拍在耿納厚實的肩膀上，發出沉悶的聲響：「哞…那也比拴著鐵鏈當牲畜強！」
耿納沉默地點點頭，笨重的牛頭微微垂下，眼中閃過一絲複雜的光：「嗯…當年我爹…就是掙斷鐵鏈時沒了命…硬把我…推出來的。」
不遠處，齊貝倫元帥與德古拉侯爵並肩而立。侯爵那身金光閃閃的禮服在灰暗的碼頭背景中格外刺眼。
齊貝倫目光掃過相對有序的港口，聲音低沉：「都說你德古拉是吸血鬼轉世。但你這風息堡…」他頓了一下，「…亂世之中，也算一方難得的清流了。」
旁邊的卡洛斯立馬湊上前，臉上堆滿「真誠」的諂媚：「可不是嘛！智慧神尼采都說了，『達則兼濟天下』！侯爵大人您發了家還不忘大傢伙兒！小弟佩服！五體投地！」說完誇張地躬身作揖，動作幅度大得差點帶倒自己。
德古拉侯爵胖臉上露出一絲無奈又帶著狡黠的苦笑，擺了擺他那戴著寶石戒指的胖手：
「哎~元帥大人，過譽了。」他小眼睛精光一閃，壓低聲音，「…說真的，有時候啊，你想『兼濟天下』，反而得披上一件『貪婪』的斗篷才行。」他意有所指地輕拍了一下自己金光閃閃的禮服前襟，「…否則…」目光掃過碼頭林立的倉庫和商旗，「…處處都有人下絆子，讓你寸步難行。」
齊貝倫冰眸微動：「哦？願聞其詳。」
德古拉的手指忽然遙遙一點旁邊豎著耳朵的卡洛斯：
「喏，看到那位『哲學家』小兄弟沒？他應該懂。有句名言怎麼說來著？哦對，著名哲學家迪奧大師講過：『國王有國王的局，廚子有廚子的刀』。」他目光與卡洛斯瞬間交匯，兩個同樣深諳世故的靈魂仿佛在這一刻達成了無聲的默契，「各有各的門道罷了…」
一直沉默旁觀的薩蘭貝爾聖女，素白面紗在海風中微拂，清冷的聲音響起，帶著穿透力：
「人不可貌相。侯爵大人的深水池子，怕是比看到的要渾…也深。」言簡意賅，點明本質。
斯科特習慣性地整理著自己銀灰領口一絲不存在的褶皺，適時接話，語氣帶著點自嘲：
「嘖，活到老學到老。元帥，咱有時候真得學學…黃毛那套『接地氣』的手段？」目光瞥向卡洛斯。
齊貝倫元帥嘴角幾不可察地牽動了一下，沉穩點頭：
「慢慢學。」
碼頭邊上，「血腥瑪麗號」那寬闊的黑鐵船頭，自成一方天地。瑪麗那隻覆著薄繭、充滿力量感的大手，正霸道地攬著阿德拉女爵纖細卻不失韌勁的腰肢。阿德拉也毫不示弱，塗著猩紅蔻丹的指尖，帶著撩撥的意味，在瑪麗結實的手臂肌肉線條上輕輕划過。
兩人姿態親昵無間，旁若無人地低語著什麼，陽光勾勒出她們輪廓分明、同樣充滿野性魅力的側影，仿佛碼頭的喧囂只是背景噪音。
船上的手下請示完畢，瑪麗轉過頭來，那隻銳利的獨眼掃過碼頭眾人。她大手鬆開阿德拉的腰（後者順勢在她緊實的腰側不輕不重地捏了一把），另一隻粗糙的手掌猛地拍在冰冷的黑鐵船頭上！
「砰——！」
一聲巨響，如同戰鼓擂動！
「出發！」
洪亮、乾脆、帶著不容置疑的海賊號令，瞬間壓過碼頭所有聲響。海風似乎也為之一滯，隨即更猛烈地捲起旗幟。
風息堡碼頭·陰影中的貨輪甲板
相鄰一艘略顯陳舊的貨輪船尾，幾道身影圍坐在一張臨時拼湊、布滿油漬的木箱旁。陽光被高聳的船體遮去大半，投下濃重的陰影。空氣里瀰漫著劣質酒精、魚腥和一股不易察覺的硫磺與草藥混合的氣息。
奇拉幾乎是趴在木箱上，整個腦袋都快埋進油膩膩的紙包——那裡面正是珍貴的「幽靈苔蘚餅」碎屑。她嚼得腮幫子鼓脹，碎屑沾滿了嘴角，紫色短髮隨著咀嚼狂放地抖動，聲音含混不清：
「嗚…那個女…女流氓！那麼大一盒子錢！金燦燦的！夠買幾百斤肉乾…啊不，幾千斤了！居然！噗！」
她激動地噴出一點餅渣，紫色的眼眸瞪得像銅鈴，閃爍著不可理喻和強烈的「虧了」的肉痛，「…她咋想的？眼睛長頭頂了？該不會是…」她猛地抬頭，賊兮兮地掃過旁邊沉默用餐的理察那張輪廓冷硬的下半張臉，「…老大！她該不會是…圖你身子吧？！媽的！老娘都沒上過手呢！氣死我了！」
噗——！
坐在她對面的索倫正端著一個缺口陶碗喝水，直接被這石破天驚的推論嗆到！水從鼻孔和嘴裡一起噴了出來！
他狼狽地咳嗽著，蠟黃的臉漲得通紅，一邊手忙腳亂地擦拭濺到黑袍前襟上的水漬，一邊聲音乾澀地嘶啞道：「咳咳…咳…你…你閉嘴！她…那女人說這叫…叫『包廂低消』…鬼知道什麼意思…但…直覺告訴我…離她越遠越好！邪門…太邪門了！」眼神里充滿了對阿拉德無法理解的忌憚。
旁邊身形壯碩的光頭少年卡特聞言，只是用力咽下嘴裡塞得滿滿當當、干硬的麥餅，粗壯的手臂一擺，滿不在乎地說：「管她呢！不收正好！省得我們又得啃鹹魚干喝涼水！」他說完，端起一個比拳頭還大的厚陶酒杯，咕咚灌了一大口劣質麥酒，滿足地呼了口氣，粗糙的手指繼續伸向下一塊麥餅，動作大開大合。
坐在上首位，幾乎完全籠罩在陰影里的理察·黯滅對同伴們的喧鬧置若罔聞。他姿態沉靜，如同亘古不變的磐石，蒼白而骨節分明的手指正捏著一小塊與卡特不同的、質地奇特黑餅（正是從卡洛斯那裡勒索來的「保護費」一小份）。
他沒有像奇拉那樣狼吞虎咽，而是極其緩慢地送到兜帽陰影下的唇邊，輕輕咬下一小口，無聲地咀嚼、品味。然後，他才端起面前那隻乾淨的細陶酒杯，裡面晃動著深紅如血的液體，杯沿湊近薄唇，低沉到幾乎被風捲走的聲音才緩緩響起，如同地底刮出的寒風：
「錢…不過是載體。」他頓了頓，似乎在感受舌尖殘留的奇妙味道，「…無論如何，至少…你心心念念的『黑餅』…到手了。」他用指尖輕敲了一下黑餅碎屑，「…確實…不凡。」
奇拉一聽這個，暫時忘記了損失金券的痛苦，紫色眼眸亮了起來，但旋即又眯起，充滿了不忿的探究：「就是！哼！不過老大…我還是不明白，」她用手背胡亂抹了一下油乎乎的嘴，「…我們為啥要幫黃毛他們…對付那個深淵騷包菲歐娜？讓她禍害那個小白臉斯洛家小子不挺好？狗咬狗！」
這次，接話的是索倫。他蠟黃的臉陰沉下來，放下陶碗，枯瘦的手指在髒污的木箱表面無意識地劃著名線：
「老大…最不喜深淵那套『唯力量論』的做派。」他的聲音帶著一種冰冷的厭惡，「…深淵之力只是他們的工具。但有些人…，更可怕。把深淵當成了『混亂的階梯』，利用它攪動風雲，只為聚斂世間的財富與權柄，登上欲望的頂峰…手段，毫無底線。」他眼底閃過一絲冰冷的殺意。
理察深紫色的斗篷在微鹹的海風中紋絲不動，只發出布料摩擦的細微輕響。兜帽陰影下，仿佛有無形的視線掃過遠處繁華港口中隱約可見的聖光大教堂尖頂。
「…想想我們為何投身『淨化涅槃』？」他低沉的聲線如同冰冷的金屬絲在緊繃，「…再想想…大主教迪達爾…」他念這個名字時帶著一種冰冷的審視，「…還有…那些自詡暗影之手高層的所作所為…」
他的話語在這裡微微停頓，罕見地流露出一絲不似偽裝的、深沉的困惑，幾乎微不可聞地低語：
「尼古拉斯冕下…您…究竟…在指引我們走向何方？」
這聲音輕得像嘆息，卻蘊含著巨大的迷惘。
「想個屁！煩死了！」奇拉被這沉重氣氛弄得不耐煩，猛地抓起身前最大一塊苔蘚餅，啊嗚一大口塞進嘴裡，用力咀嚼，含糊不清地咆哮，「…有餅！快吃！」
「對！」卡特立刻附和，放下空酒杯，巨大的手掌抓起最後半塊餅，狠狠撕咬起來，深褐色的眼中只有食物和滿足。
在這片屬於陰影與硫磺味的角落不遠處，靠近船舷邊緣的雜物堆旁。
一個看起來只有十三四歲、身材瘦小的小鬼，穿著一身明顯大了幾號、被刻意做舊的黑色皮甲，正斜靠著一摞麻繩。他臉上帶著少年人特有的「無聊」，眼神卻異常銳利，像打磨過的黑曜石碎片，漫不經心卻又極其專注地掃視著對面那艘巨大、剽悍的「血腥瑪麗號」，目光尤其在船頭、指揮台和幾個重要舷窗位置來回逡巡。
他似乎對甲板上那四個氣質獨特、充滿危險的「大人」毫不在意，或者說…巧妙地融入了背景，未被察覺。