番外篇 希望贗品
索爾城大殿：
高侖像一隻被嚇破膽的鼬鼠，背脊死死抵著冰冷、布滿浮雕的粗糲石柱，恨不得將自己徹底揉進石頭的陰影里。每一次沉重的撞擊、每一次刺耳的爆鳴，都讓他渾身劇顫，牙齒不受控制地咯咯作響，仿佛下一刻就要崩碎。
索爾城大殿，這座曾經象徵著李奧瑞克領主無上權威、恢弘壯麗的殿堂，此刻已淪為風暴肆虐、碎片橫飛的最終角斗場。空氣不再是空氣，而是灼熱與冰寒交織、硝煙與血腥混雜的粘稠漩渦，每一次吸入都刺痛肺葉。
戰場，被無形的界限粗暴地分割成兩塊煉獄。
一側：鬼魅與磐石的死斗。
青年傑克，如同一頭被逼入絕境的受傷雄獅。他手中那柄幾乎與他等高的雙手大劍——曾經閃耀著寒光的鋒刃此刻已布滿缺口和暗紅的血痂——在他手中卻爆發出令人心悸的狂暴力量！每一次橫掃、劈斬，都帶著撕裂空氣的沉悶呼嘯，勢大力沉，仿佛要將空間本身都劈開！
劍鋒所過之處，殘破的石椅、斷裂的廊柱、散落在地的染血掛毯，盡數化為齏粉！他身上的皮甲早已破爛不堪，露出底下精壯肌肉上縱橫交錯的傷口，鮮血混合著汗水，在虬結的肌肉上肆意流淌。他的吼聲如同受傷野獸的咆哮，充滿了最原始的憤怒和誓死守護的決絕，眼中燃燒著永不熄滅的火焰，死死鎖定著那個飄忽不定的身影。
他的對手，格蘭特。首席法師的身影在瀰漫的煙塵、飛濺的碎石和扭曲的光影中，如同一個沒有實體的幽魂。他不再是那個沉穩睿智的學者，而是化作了死亡風暴的核心。身形飄忽不定，前一瞬還在殘破王座投下的陰影里，下一剎已如鬼魅般出現在高懸的殘破彩窗之下。他枯瘦的手指翻飛，如同在虛空撥動無形的琴弦，每一次律動，都伴隨著致命的魔法光輝！
「咻——！」一道凝結著極寒凍氣的冰箭，無聲無息卻又快如閃電，擦著傑克狂暴劈落的劍鋒掠過，狠狠釘在他身後的石柱上！瞬間，堅硬的石面發出刺耳的「咔嚓」聲，以箭簇為中心，蛛網般的恐怖冰霜瘋狂蔓延、炸裂，冰屑四濺！
「轟隆！」緊隨其後的，是一顆熾烈燃燒、拖曳著長長尾焰的火球！它並非直射，而是詭異地劃出一道弧線，預判著傑克閃避的路徑，轟然砸在他身側的斷牆！猛烈的爆炸掀起灼熱氣浪和碎石風暴，將傑克魁梧的身軀狠狠掀飛出去！他重重撞在一根半塌的柱子上，噴出一口鮮血，卻立刻用大劍拄地，怒吼著再次站起，布滿血絲的眼睛裡沒有絲毫退縮，只有更狂暴的戰意！
冰與火，死亡的寒霜與毀滅的烈焰，在格蘭特手中交替綻放，編織成一張覆蓋整個殿堂半場的致命之網，將勇武無雙的年輕戰士死死困在中央，每一次閃避和格擋都險象環生。
另一側：優雅與瘋狂的終局。
雷納德領主與李奧瑞克王的戰鬥，則是另一幅令人心膽俱裂的殘酷畫卷。
雷納德，這位飽經風霜的老人，此刻卻展現出了與年齡截然不符的驚人敏捷與精準。他手中的刺劍，如同毒蛇的信子，閃爍著寒光，每一次刺擊、格擋、滑步，都帶著一種深入骨髓的、屬於羅斯帝國貴族的優雅韻律。劍尖劃破空氣，發出細微而致命的「嘶嘶」聲，精準地尋找著對手甲冑的縫隙、關節的薄弱。
他的呼吸沉穩，眼神銳利如鷹，儘管汗水浸透了他灰白的鬢角，華麗的胸甲上布滿了刮痕和凹陷，那份屬於領袖的冷靜與掌控力，卻在死亡的舞步中展現得淋漓盡致。
而他的對手…曾經的北境雄獅，李奧瑞克王，此刻已徹底淪為力量的瘋狂化身！恩維爾神族的狂暴血脈在他畸變的軀體內熊熊燃燒，驅使他揮舞著那柄巨大、猙獰的鏈錘！錘頭布滿尖刺，每一次掄動都發出令人頭皮發麻的破空尖嘯，如同隕星墜地！
「轟！！！」
鏈錘帶著萬鈞之力，狠狠砸在雷納德方才立足之地！堅硬如鐵的黑曜石地磚如同脆弱的蛋殼般瞬間粉碎、爆裂！碎石如同霰彈般向四周激射，深深嵌入周圍的石壁和廊柱！一個精美的、描繪著雄獅狩獵的巨大石雕，被飛濺的巨石攔腰砸斷，轟然倒塌，揚起漫天煙塵！
李奧瑞克僅存的那隻蒙著灰白薄膜的眼睛裡，燃燒著毫無理智、純粹毀滅的火焰，涎水混合著膿液從他塌陷的嘴角不斷滴落，喉嚨里發出非人的、意義不明的咆哮。他的攻擊毫無章法，只有純粹的力量宣洩，每一次揮擊都帶著摧枯拉朽、毀滅一切的狂怒，將這座象徵著昔日榮光的殿堂，一寸寸地砸成廢墟！
雷納德的身影就在這毀滅風暴的邊緣飄忽閃避，優雅的劍舞與瘋狂的鏈錘轟鳴，構成一曲絕望的交響。
高侖蜷縮在石柱後，每一次鏈錘砸地的震動都讓他五臟六腑仿佛移位，每一次冰箭的破空或火球的爆炸都讓他驚跳起來。他死死捂住耳朵，卻又忍不住從指縫間窺視著這地獄般的景象。他看到傑克又一次被冰霜遲滯，大劍格擋火球時手臂被灼燒得皮開肉綻；他看到雷納德領主險之又險地避開橫掃的鏈錘，劍尖在李奧瑞克厚重的肩甲上擦出一溜火星。
恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。他會死，他們都會死！這座大殿就是所有人的墳墓！
就在這時！
李奧瑞克王發出一聲震耳欲聾、飽含著無盡痛苦與毀滅欲的狂吼！他高高掄起鏈錘，似乎要將整個穹頂都砸塌下來！巨大的破綻！他的整個胸膛，那曾經披掛著象徵榮耀的雄獅板甲、如今卻被膿液和腐爛侵蝕的部位，毫無防備地暴露在雷納德的劍鋒之前！
時間，仿佛在這一刻被無限拉長。
高侖的瞳孔驟然收縮到針尖大小！
雷納德領主眼中精光爆射！那是一種洞穿虛妄、捕捉到唯一生機的獵鷹之眼！他蓄勢待發的身體如同繃緊的強弓，腳下步伐瞬間變換，精妙得如同尺子量過！優雅的身形化作一道決絕的灰影，手中那柄閃爍著寒光的刺劍，如同被賦予了生命，凝聚了他畢生的劍術精髓與此刻所有的力量、意志，化作一道撕裂空氣的、純粹的死亡之光！
「噗嗤——！」
一聲沉悶到令人心悸的、血肉被利器貫穿的聲響，清晰地穿透了鏈錘的餘音，刺入了高侖的耳膜！
時間恢復了流動。
雷納德領主的身影，如同定格般，停在了李奧瑞克王巨大的身軀前。
他手中的刺劍，從劍尖到護手，已完全沒入了李奧瑞克王那暴露的、膿血橫流的胸膛！劍尖甚至從李奧瑞克王寬闊的後背透出寸許，帶著粘稠的、暗綠色的污血和破碎的內臟碎末，緩緩滴落。
李奧瑞克王那狂野掄錘的動作瞬間僵住。他那僅存的灰白眼珠猛地凸出，仿佛要從眼眶裡掙脫出來，裡面充滿了難以置信的愕然，以及…一絲被劇痛刺穿的、極其短暫的、屬於「李奧瑞克」本身的茫然。他龐大的身軀晃了晃，喉嚨里發出一陣意義不明的、如同破風箱漏氣般的「嗬…嗬…」聲。
巨大的鏈錘從他鬆開的手中滑落，「哐當」一聲砸在狼藉不堪的地面上，發出沉重的悶響，如同最後的喪鐘。
死寂。
這突如其來的、貫穿心臟的致命一擊，如同一個無形的、強大的靜默魔法，瞬間籠罩了整個喧囂沸騰的大殿！
另一側戰場。
傑克狂暴劈下的大劍，硬生生停在了距離格蘭特飄忽身影僅半尺的空中！他布滿血污和汗水的臉上，那雙燃燒著戰意的眼睛，此刻充滿了驚愕，死死地、不敢置信地望向主戰場的方向，望向那柄貫穿了北境守護者胸膛的刺劍。
而格蘭特，那如同鬼魅般不斷閃現、正準備凝結下一道致命法術的身形，也如同被凍結在無形的寒冰里，瞬間凝固！他枯瘦的手指還維持著施法的姿勢，指尖縈繞的魔法靈光卻驟然熄滅、消散。他那雙因激烈施法而燃燒著魔能光芒的眼睛，此刻只剩下深不見底的震驚和一種…難以言喻的複雜光芒，同樣死死地釘在了雷納德領主和李奧瑞克王那定格的、充滿死亡意味的身影上。
所有聲音——劍刃的呼嘯、魔法的爆鳴、瘋狂的嘶吼、鏈錘的轟鳴——都在這一刻，被那柄滴血的刺劍，徹底吸走了。
只剩下粗重的喘息聲，在死寂的、瀰漫著硝煙與血腥的大殿廢墟中，顯得格外清晰，也格外…沉重。
高侖癱在石柱後，張大了嘴，卻發不出任何聲音。只有心臟在死寂中瘋狂擂動，撞擊著胸腔，如同絕望的鼓點。
那貫穿胸膛的致命一擊，抽走了大殿裡最後一絲喧囂，只留下令人窒息的死寂和濃得化不開的血腥硝煙。高侖癱在冰冷的石柱後，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎他的肋骨。他看著李奧瑞克王那龐大的身軀晃了晃，像一座被抽走了基石的巨塔，轟然向後倒去，重重砸在破碎的黑曜石地面上，發出沉悶而空洞的迴響。
「父親！！！」
一聲撕心裂肺的、帶著無盡悲愴與不敢置信的嘶吼，猛地撕裂了死寂！
是傑克！
那個如同受傷雄獅般勇武的青年，此刻臉上的狂暴戰意瞬間被一種天崩地裂般的驚駭與痛楚取代。他完全無視了剛剛還生死相搏的格蘭特，像一道離弦的血箭，猛地沖向李奧瑞克倒下的身軀！沉重的雙手大劍「哐當」一聲被他隨手丟棄在地，濺起幾點火星。他魁梧的身軀重重跪倒在血泊與碎石之中，膝蓋撞擊地面的聲音清晰可聞。
「不！父親！撐住！看著我！」傑克的聲音帶著哭腔，顫抖得不成樣子。他布滿血污和老繭的雙手，帶著一種近乎絕望的、毫無章法的蠻力，死死地按在李奧瑞克王胸口那恐怖的傷口上——那個被雷納德領主的刺劍貫穿、正汩汩湧出暗綠色膿血和破碎組織的豁口。
滾燙的、帶著污穢的血液瞬間染紅了他的雙手，順著手臂流淌。他徒勞地按壓著，仿佛想用自己年輕的生命力堵住那奔涌而出的死亡洪流，阻止那象徵著北境守護者的最後一點「生氣」流走。
幾天前，高侖還在燈火輝煌的宴會廳里，諂媚地給這位豪邁的、被視為索爾城未來繼承人的年輕貴族敬酒，聽著他暢想北境的未來，幻想著如何巴結這位前途無量的新貴…此刻，他卻像個無助的孩子，跪在父親迅速冷卻的屍骸前，徒勞地試圖挽回那不可挽回的生命。
李奧瑞克王那雙因瘋狂而蒙著灰白薄膜、如同劣質玻璃珠的眼睛，在生命的最後時刻，竟然奇蹟般地…褪去了那層非人的渾濁。一種屬於「李奧瑞克」本人的、深沉的、帶著無盡疲憊與一絲迴光返照般清明的光芒，艱難地穿透出來。
他塌陷的嘴角微微翕動，粘稠的膿血不斷湧出。一隻冰冷、沾滿污穢和自身血液的、如同鐵鉗般的大手，猛地抓住了傑剋死死按在傷口上的手腕！力量之大，讓傑克都痛哼一聲。另一隻同樣污穢的手，則艱難地抬起，摸索著，最終死死攥住了沉默地站在一旁、臉色灰敗如石的雷納德領主的手。
他的目光艱難地聚焦在傑克那張被血污和淚水模糊的年輕臉龐上，聲音如同破敗風箱最後的抽氣，每一個字都帶著血沫和破碎內臟的摩擦聲，卻異常清晰，帶著一種不容置疑的、最後的意志：
「傑…克…」他喉嚨里發出嗬嗬的雜音，眼神死死鎖住兒子，「雷納德…領主…是…好人…」他艱難地轉動眼珠，看向雷納德那張同樣沾染血污、寫滿複雜與疲憊的臉，「你…帶上…我們…倖存的…子民…繼續…北上…」
他的呼吸變得極其急促，每一次吸氣都帶著拉風箱般的嘶鳴，生命的光輝在他眼中急速流逝。他用盡最後一絲力氣，將傑克的手腕和雷納德的手緊緊攥在一起，仿佛要將某種沉重的傳承強行烙印下去：
「作…為他的…侍衛長…帶…帶領他們…去找…新家園…」最後一個字，幾乎只剩下微弱的氣流，消散在瀰漫著死亡氣息的空氣中。
彌留之際，他那雙正在迅速失去焦距、重新蒙上死亡陰影的眼睛，極其短暫地、似乎是無意識地、划過了高侖藏身的石柱方向。
高侖心中猛地一「咯噔」！仿佛被一道無形的、冰冷的閃電劈中！那眼神…雖然短暫，雖然模糊，卻像一把燒紅的匕首，瞬間燙穿了他所有用來偽裝和逃避的甲冑！他瞬間讀懂了！雷納德領主！那個看似寬厚仁慈的老人，為什麼一直把他這個只會插科打諢、貪生怕死的弄臣留在身邊！
他的舊部在安提亞的焦土和索爾城的瘟疫中早已死傷殆盡，逃亡無蹤。格蘭特雖然智慧超群，洞悉一切，但他的語言如同冰冷的法典，字字千鈞，卻無法點燃人心深處那微弱的、賴以在絕境中跋涉的火苗。
雷納德…他需要一個弄臣！一個能用浮誇的表演、下流的笑話、廉價的甜酒，甚至僅僅是那副「還能笑出來」的虛假姿態，來編織出一點點「希望」的幻影的人！哪怕這希望是肥皂泡般脆弱，是鏡花水月般虛幻！他需要這個幻影，讓那些在泥濘、風雪和絕望中跋涉的、如同行屍走肉般的子民，能暫時忘記腳下的冰冷，能拖著沉重的腳步，繼續走下去！
一股強烈的、幾乎要衝破喉嚨的嘔吐感再次湧上高侖的喉頭！不是因為血腥，而是因為這洞悉的真相帶來的巨大屈辱和冰冷恐懼！他是工具！一個用來裝點絕望、粉飾太平的、可悲的、隨時可以被丟棄的小丑！索爾城已是煉獄！北上？繼續走？前方只有更深的、望不到頭的風雪和死亡！他不要！他受夠了！
達沃斯！這個念頭如同救命稻草般瘋狂地在他腦海中滋生、膨脹！他在南方港口城市達沃斯還有個老情人！一個經營著不大不小妓院的、風韻猶存的半老徐娘！她一定還記得他那些討人歡心的甜言蜜語，還記得他那些逗人發笑的艷詞小調！她會收留他的！
只要他能逃離這片被詛咒的北境，逃回溫暖的南方，逃回那充斥著廉價脂粉味、劣質麥酒和醉生夢死的溫柔鄉！那裡沒有責任，沒有領主，沒有需要他用虛假希望去欺騙的麻木面孔！只有醉醺醺的放縱和短暫卻真實的歡愉！
就在他逃跑的念頭如同野草般瘋長，幾乎要支配他雙腿的瞬間——
雷納德領主動了。
老人緩緩地、極其沉重地，將手從李奧瑞克王那已失去力量、逐漸冰冷僵硬的手中抽了出來。他仿佛瞬間又蒼老了十歲，寬闊的肩膀深深地佝僂下去，每一步都拖著千鈞重擔。他彎下腰，伸出那隻同樣沾滿血污卻依舊沉穩的手，拉起了跪在血泊中、沉浸在巨大悲痛中、如同被抽走了靈魂的傑克。
沒有言語。只有那沉重的一拉，像是對李奧瑞克遺言的無聲確認，像是一座名為「責任」的大山，轟然壓在了傑克那尚且年輕的、剛剛失去父親的肩膀上。高侖看到雷納德那隻扶著傑克手臂的手，指節用力到泛白，微微顫抖著，仿佛在傳遞著無聲的支撐。他的目光在傑克悲痛欲絕的臉上停留了一瞬，那眼神里充滿了疲憊的哀傷，但更多的是一種不容置疑的託付。
接著，雷納德領主的目光，如同兩道沉重的探照燈，緩緩掃過。他先是極其短暫地、與不遠處的格蘭特對視了一眼。那眼神交換快如電光火石，卻充滿了無需言語的沉重默契。格蘭特枯槁的臉上沒有任何表情，只有那雙灰燼般的眼睛深處，閃過一絲瞭然和更深沉的疲憊，他極其輕微地點了一下頭，仿佛在說：「我明白，繼續。」
最後，那目光，如同實質般，深深地、帶著一種幾乎要洞穿靈魂的審視和一種無法言喻的、沉重的疲憊，落在了高侖身上！那目光里沒有責備，沒有命令，甚至沒有期望。只有一種看透一切的、冰涼的、如同深淵般的疲憊，以及一種…瞭然。仿佛早已看穿了他心中那瘋狂滋長的逃跑念頭，看穿了他對達沃斯溫柔鄉的渴望，看穿了他靈魂深處那瑟瑟發抖的懦弱本質。
高侖感覺自己像被剝光了衣服，赤裸裸地暴露在冰天雪地里，每一個齷齪的想法都在那目光下無所遁形。他下意識地想後退，想縮回石柱更深的陰影里。
雷納德領主沒有再看他第二眼。
他猛地轉過身，染血的長劍拖在身後破碎的地面上，發出刺耳而單調的「嚓…嚓…」聲，在死寂的大殿裡迴蕩，如同喪鐘的餘音。他那佝僂卻依舊挺直的背影，仿佛凝聚了這片土地上所有的苦難與重擔，朝著那被破壞的、通向未知風雪與黑暗的殿門走去。一個沙啞、疲憊到極致，卻又帶著不容置疑力量的聲音，如同冰冷的鐵釘，狠狠楔入在場每一個倖存者的耳中：
「走吧。」
「繼續…走。」
那聲音不高，卻像無形的鎖鏈，瞬間纏繞住了高侖的雙腳。
責任…
這個詞如同冰冷的毒蛇，再次噬咬著他的心臟。
為了責任，李奧瑞克王化作了污穢中的瘋狂怪物，最終被摯友刺穿心臟。
為了責任，雷納德領主親手簽署了屠城的命令，背負上永恆的良心枷鎖。
為了責任，傑克失去了父親，從一個豪邁的貴族青年瞬間被推上侍衛長的位置，背負起整個流亡群體的命運。
為了責任，格蘭特那雙洞悉一切的眼睛，只能淬鍊成冰冷的灰燼，默許著最殘酷的抉擇。
現在，這責任，也要像那枚冰冷的青銅指環一樣，強行套在他這個只想逃的弄臣身上嗎？
代價？生命的代價？靈魂的代價？
高侖的內心在瘋狂吶喊：不！這代價太重！重到他寧願立刻死去，也不要背負這永恆的冰冷枷鎖！他要去達沃斯！立刻！馬上！
然而，他的身體，卻像一具被無形的絲線操控的木偶，背叛了他瘋狂的意志。
當雷納德領主那拖著染血長劍、疲憊卻決絕的背影，即將融入殿門外那片更深的、呼嘯著風雪的黑暗時…
高侖的雙腿，不受控制地、微微顫抖著…
邁開了腳步。
一步。又一步。
踩過冰冷的、沾染著李奧瑞克王和傑克鮮血的碎石，踩過破碎的榮耀象徵，踩過自己嘔吐物的污穢…
朝著那扇象徵著無盡苦難與冰冷責任的門扉…
跟了上去。
靈魂在尖叫著要逃離，身體卻已踏上了被命運鎖死的、通往不死君王的荊棘之路。索爾城的灰燼，混合著李奧瑞克王的血，成為了這條路上最初、最粘稠的泥濘。
高侖像一隻被嚇破膽的鼬鼠，背脊死死抵著冰冷、布滿浮雕的粗糲石柱，恨不得將自己徹底揉進石頭的陰影里。每一次沉重的撞擊、每一次刺耳的爆鳴，都讓他渾身劇顫，牙齒不受控制地咯咯作響，仿佛下一刻就要崩碎。
索爾城大殿，這座曾經象徵著李奧瑞克領主無上權威、恢弘壯麗的殿堂，此刻已淪為風暴肆虐、碎片橫飛的最終角斗場。空氣不再是空氣，而是灼熱與冰寒交織、硝煙與血腥混雜的粘稠漩渦，每一次吸入都刺痛肺葉。
戰場，被無形的界限粗暴地分割成兩塊煉獄。
一側：鬼魅與磐石的死斗。
青年傑克，如同一頭被逼入絕境的受傷雄獅。他手中那柄幾乎與他等高的雙手大劍——曾經閃耀著寒光的鋒刃此刻已布滿缺口和暗紅的血痂——在他手中卻爆發出令人心悸的狂暴力量！每一次橫掃、劈斬，都帶著撕裂空氣的沉悶呼嘯，勢大力沉，仿佛要將空間本身都劈開！
劍鋒所過之處，殘破的石椅、斷裂的廊柱、散落在地的染血掛毯，盡數化為齏粉！他身上的皮甲早已破爛不堪，露出底下精壯肌肉上縱橫交錯的傷口，鮮血混合著汗水，在虬結的肌肉上肆意流淌。他的吼聲如同受傷野獸的咆哮，充滿了最原始的憤怒和誓死守護的決絕，眼中燃燒著永不熄滅的火焰，死死鎖定著那個飄忽不定的身影。
他的對手，格蘭特。首席法師的身影在瀰漫的煙塵、飛濺的碎石和扭曲的光影中，如同一個沒有實體的幽魂。他不再是那個沉穩睿智的學者，而是化作了死亡風暴的核心。身形飄忽不定，前一瞬還在殘破王座投下的陰影里，下一剎已如鬼魅般出現在高懸的殘破彩窗之下。他枯瘦的手指翻飛，如同在虛空撥動無形的琴弦，每一次律動，都伴隨著致命的魔法光輝！
「咻——！」一道凝結著極寒凍氣的冰箭，無聲無息卻又快如閃電，擦著傑克狂暴劈落的劍鋒掠過，狠狠釘在他身後的石柱上！瞬間，堅硬的石面發出刺耳的「咔嚓」聲，以箭簇為中心，蛛網般的恐怖冰霜瘋狂蔓延、炸裂，冰屑四濺！
「轟隆！」緊隨其後的，是一顆熾烈燃燒、拖曳著長長尾焰的火球！它並非直射，而是詭異地劃出一道弧線，預判著傑克閃避的路徑，轟然砸在他身側的斷牆！猛烈的爆炸掀起灼熱氣浪和碎石風暴，將傑克魁梧的身軀狠狠掀飛出去！他重重撞在一根半塌的柱子上，噴出一口鮮血，卻立刻用大劍拄地，怒吼著再次站起，布滿血絲的眼睛裡沒有絲毫退縮，只有更狂暴的戰意！
冰與火，死亡的寒霜與毀滅的烈焰，在格蘭特手中交替綻放，編織成一張覆蓋整個殿堂半場的致命之網，將勇武無雙的年輕戰士死死困在中央，每一次閃避和格擋都險象環生。
另一側：優雅與瘋狂的終局。
雷納德領主與李奧瑞克王的戰鬥，則是另一幅令人心膽俱裂的殘酷畫卷。
雷納德，這位飽經風霜的老人，此刻卻展現出了與年齡截然不符的驚人敏捷與精準。他手中的刺劍，如同毒蛇的信子，閃爍著寒光，每一次刺擊、格擋、滑步，都帶著一種深入骨髓的、屬於羅斯帝國貴族的優雅韻律。劍尖劃破空氣，發出細微而致命的「嘶嘶」聲，精準地尋找著對手甲冑的縫隙、關節的薄弱。
他的呼吸沉穩，眼神銳利如鷹，儘管汗水浸透了他灰白的鬢角，華麗的胸甲上布滿了刮痕和凹陷，那份屬於領袖的冷靜與掌控力，卻在死亡的舞步中展現得淋漓盡致。
而他的對手…曾經的北境雄獅，李奧瑞克王，此刻已徹底淪為力量的瘋狂化身！恩維爾神族的狂暴血脈在他畸變的軀體內熊熊燃燒，驅使他揮舞著那柄巨大、猙獰的鏈錘！錘頭布滿尖刺，每一次掄動都發出令人頭皮發麻的破空尖嘯，如同隕星墜地！
「轟！！！」
鏈錘帶著萬鈞之力，狠狠砸在雷納德方才立足之地！堅硬如鐵的黑曜石地磚如同脆弱的蛋殼般瞬間粉碎、爆裂！碎石如同霰彈般向四周激射，深深嵌入周圍的石壁和廊柱！一個精美的、描繪著雄獅狩獵的巨大石雕，被飛濺的巨石攔腰砸斷，轟然倒塌，揚起漫天煙塵！
李奧瑞克僅存的那隻蒙著灰白薄膜的眼睛裡，燃燒著毫無理智、純粹毀滅的火焰，涎水混合著膿液從他塌陷的嘴角不斷滴落，喉嚨里發出非人的、意義不明的咆哮。他的攻擊毫無章法，只有純粹的力量宣洩，每一次揮擊都帶著摧枯拉朽、毀滅一切的狂怒，將這座象徵著昔日榮光的殿堂，一寸寸地砸成廢墟！
雷納德的身影就在這毀滅風暴的邊緣飄忽閃避，優雅的劍舞與瘋狂的鏈錘轟鳴，構成一曲絕望的交響。
高侖蜷縮在石柱後，每一次鏈錘砸地的震動都讓他五臟六腑仿佛移位，每一次冰箭的破空或火球的爆炸都讓他驚跳起來。他死死捂住耳朵，卻又忍不住從指縫間窺視著這地獄般的景象。他看到傑克又一次被冰霜遲滯，大劍格擋火球時手臂被灼燒得皮開肉綻；他看到雷納德領主險之又險地避開橫掃的鏈錘，劍尖在李奧瑞克厚重的肩甲上擦出一溜火星。
恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。他會死，他們都會死！這座大殿就是所有人的墳墓！
就在這時！
李奧瑞克王發出一聲震耳欲聾、飽含著無盡痛苦與毀滅欲的狂吼！他高高掄起鏈錘，似乎要將整個穹頂都砸塌下來！巨大的破綻！他的整個胸膛，那曾經披掛著象徵榮耀的雄獅板甲、如今卻被膿液和腐爛侵蝕的部位，毫無防備地暴露在雷納德的劍鋒之前！
時間，仿佛在這一刻被無限拉長。
高侖的瞳孔驟然收縮到針尖大小！
雷納德領主眼中精光爆射！那是一種洞穿虛妄、捕捉到唯一生機的獵鷹之眼！他蓄勢待發的身體如同繃緊的強弓，腳下步伐瞬間變換，精妙得如同尺子量過！優雅的身形化作一道決絕的灰影，手中那柄閃爍著寒光的刺劍，如同被賦予了生命，凝聚了他畢生的劍術精髓與此刻所有的力量、意志，化作一道撕裂空氣的、純粹的死亡之光！
「噗嗤——！」
一聲沉悶到令人心悸的、血肉被利器貫穿的聲響，清晰地穿透了鏈錘的餘音，刺入了高侖的耳膜！
時間恢復了流動。
雷納德領主的身影，如同定格般，停在了李奧瑞克王巨大的身軀前。
他手中的刺劍，從劍尖到護手，已完全沒入了李奧瑞克王那暴露的、膿血橫流的胸膛！劍尖甚至從李奧瑞克王寬闊的後背透出寸許，帶著粘稠的、暗綠色的污血和破碎的內臟碎末，緩緩滴落。
李奧瑞克王那狂野掄錘的動作瞬間僵住。他那僅存的灰白眼珠猛地凸出，仿佛要從眼眶裡掙脫出來，裡面充滿了難以置信的愕然，以及…一絲被劇痛刺穿的、極其短暫的、屬於「李奧瑞克」本身的茫然。他龐大的身軀晃了晃，喉嚨里發出一陣意義不明的、如同破風箱漏氣般的「嗬…嗬…」聲。
巨大的鏈錘從他鬆開的手中滑落，「哐當」一聲砸在狼藉不堪的地面上，發出沉重的悶響，如同最後的喪鐘。
死寂。
這突如其來的、貫穿心臟的致命一擊，如同一個無形的、強大的靜默魔法，瞬間籠罩了整個喧囂沸騰的大殿！
另一側戰場。
傑克狂暴劈下的大劍，硬生生停在了距離格蘭特飄忽身影僅半尺的空中！他布滿血污和汗水的臉上，那雙燃燒著戰意的眼睛，此刻充滿了驚愕，死死地、不敢置信地望向主戰場的方向，望向那柄貫穿了北境守護者胸膛的刺劍。
而格蘭特，那如同鬼魅般不斷閃現、正準備凝結下一道致命法術的身形，也如同被凍結在無形的寒冰里，瞬間凝固！他枯瘦的手指還維持著施法的姿勢，指尖縈繞的魔法靈光卻驟然熄滅、消散。他那雙因激烈施法而燃燒著魔能光芒的眼睛，此刻只剩下深不見底的震驚和一種…難以言喻的複雜光芒，同樣死死地釘在了雷納德領主和李奧瑞克王那定格的、充滿死亡意味的身影上。
所有聲音——劍刃的呼嘯、魔法的爆鳴、瘋狂的嘶吼、鏈錘的轟鳴——都在這一刻，被那柄滴血的刺劍，徹底吸走了。
只剩下粗重的喘息聲，在死寂的、瀰漫著硝煙與血腥的大殿廢墟中，顯得格外清晰，也格外…沉重。
高侖癱在石柱後，張大了嘴，卻發不出任何聲音。只有心臟在死寂中瘋狂擂動，撞擊著胸腔，如同絕望的鼓點。
那貫穿胸膛的致命一擊，抽走了大殿裡最後一絲喧囂，只留下令人窒息的死寂和濃得化不開的血腥硝煙。高侖癱在冰冷的石柱後，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎他的肋骨。他看著李奧瑞克王那龐大的身軀晃了晃，像一座被抽走了基石的巨塔，轟然向後倒去，重重砸在破碎的黑曜石地面上，發出沉悶而空洞的迴響。
「父親！！！」
一聲撕心裂肺的、帶著無盡悲愴與不敢置信的嘶吼，猛地撕裂了死寂！
是傑克！
那個如同受傷雄獅般勇武的青年，此刻臉上的狂暴戰意瞬間被一種天崩地裂般的驚駭與痛楚取代。他完全無視了剛剛還生死相搏的格蘭特，像一道離弦的血箭，猛地沖向李奧瑞克倒下的身軀！沉重的雙手大劍「哐當」一聲被他隨手丟棄在地，濺起幾點火星。他魁梧的身軀重重跪倒在血泊與碎石之中，膝蓋撞擊地面的聲音清晰可聞。
「不！父親！撐住！看著我！」傑克的聲音帶著哭腔，顫抖得不成樣子。他布滿血污和老繭的雙手，帶著一種近乎絕望的、毫無章法的蠻力，死死地按在李奧瑞克王胸口那恐怖的傷口上——那個被雷納德領主的刺劍貫穿、正汩汩湧出暗綠色膿血和破碎組織的豁口。
滾燙的、帶著污穢的血液瞬間染紅了他的雙手，順著手臂流淌。他徒勞地按壓著，仿佛想用自己年輕的生命力堵住那奔涌而出的死亡洪流，阻止那象徵著北境守護者的最後一點「生氣」流走。
幾天前，高侖還在燈火輝煌的宴會廳里，諂媚地給這位豪邁的、被視為索爾城未來繼承人的年輕貴族敬酒，聽著他暢想北境的未來，幻想著如何巴結這位前途無量的新貴…此刻，他卻像個無助的孩子，跪在父親迅速冷卻的屍骸前，徒勞地試圖挽回那不可挽回的生命。
李奧瑞克王那雙因瘋狂而蒙著灰白薄膜、如同劣質玻璃珠的眼睛，在生命的最後時刻，竟然奇蹟般地…褪去了那層非人的渾濁。一種屬於「李奧瑞克」本人的、深沉的、帶著無盡疲憊與一絲迴光返照般清明的光芒，艱難地穿透出來。
他塌陷的嘴角微微翕動，粘稠的膿血不斷湧出。一隻冰冷、沾滿污穢和自身血液的、如同鐵鉗般的大手，猛地抓住了傑剋死死按在傷口上的手腕！力量之大，讓傑克都痛哼一聲。另一隻同樣污穢的手，則艱難地抬起，摸索著，最終死死攥住了沉默地站在一旁、臉色灰敗如石的雷納德領主的手。
他的目光艱難地聚焦在傑克那張被血污和淚水模糊的年輕臉龐上，聲音如同破敗風箱最後的抽氣，每一個字都帶著血沫和破碎內臟的摩擦聲，卻異常清晰，帶著一種不容置疑的、最後的意志：
「傑…克…」他喉嚨里發出嗬嗬的雜音，眼神死死鎖住兒子，「雷納德…領主…是…好人…」他艱難地轉動眼珠，看向雷納德那張同樣沾染血污、寫滿複雜與疲憊的臉，「你…帶上…我們…倖存的…子民…繼續…北上…」
他的呼吸變得極其急促，每一次吸氣都帶著拉風箱般的嘶鳴，生命的光輝在他眼中急速流逝。他用盡最後一絲力氣，將傑克的手腕和雷納德的手緊緊攥在一起，仿佛要將某種沉重的傳承強行烙印下去：
「作…為他的…侍衛長…帶…帶領他們…去找…新家園…」最後一個字，幾乎只剩下微弱的氣流，消散在瀰漫著死亡氣息的空氣中。
彌留之際，他那雙正在迅速失去焦距、重新蒙上死亡陰影的眼睛，極其短暫地、似乎是無意識地、划過了高侖藏身的石柱方向。
高侖心中猛地一「咯噔」！仿佛被一道無形的、冰冷的閃電劈中！那眼神…雖然短暫，雖然模糊，卻像一把燒紅的匕首，瞬間燙穿了他所有用來偽裝和逃避的甲冑！他瞬間讀懂了！雷納德領主！那個看似寬厚仁慈的老人，為什麼一直把他這個只會插科打諢、貪生怕死的弄臣留在身邊！
他的舊部在安提亞的焦土和索爾城的瘟疫中早已死傷殆盡，逃亡無蹤。格蘭特雖然智慧超群，洞悉一切，但他的語言如同冰冷的法典，字字千鈞，卻無法點燃人心深處那微弱的、賴以在絕境中跋涉的火苗。
雷納德…他需要一個弄臣！一個能用浮誇的表演、下流的笑話、廉價的甜酒，甚至僅僅是那副「還能笑出來」的虛假姿態，來編織出一點點「希望」的幻影的人！哪怕這希望是肥皂泡般脆弱，是鏡花水月般虛幻！他需要這個幻影，讓那些在泥濘、風雪和絕望中跋涉的、如同行屍走肉般的子民，能暫時忘記腳下的冰冷，能拖著沉重的腳步，繼續走下去！
一股強烈的、幾乎要衝破喉嚨的嘔吐感再次湧上高侖的喉頭！不是因為血腥，而是因為這洞悉的真相帶來的巨大屈辱和冰冷恐懼！他是工具！一個用來裝點絕望、粉飾太平的、可悲的、隨時可以被丟棄的小丑！索爾城已是煉獄！北上？繼續走？前方只有更深的、望不到頭的風雪和死亡！他不要！他受夠了！
達沃斯！這個念頭如同救命稻草般瘋狂地在他腦海中滋生、膨脹！他在南方港口城市達沃斯還有個老情人！一個經營著不大不小妓院的、風韻猶存的半老徐娘！她一定還記得他那些討人歡心的甜言蜜語，還記得他那些逗人發笑的艷詞小調！她會收留他的！
只要他能逃離這片被詛咒的北境，逃回溫暖的南方，逃回那充斥著廉價脂粉味、劣質麥酒和醉生夢死的溫柔鄉！那裡沒有責任，沒有領主，沒有需要他用虛假希望去欺騙的麻木面孔！只有醉醺醺的放縱和短暫卻真實的歡愉！
就在他逃跑的念頭如同野草般瘋長，幾乎要支配他雙腿的瞬間——
雷納德領主動了。
老人緩緩地、極其沉重地，將手從李奧瑞克王那已失去力量、逐漸冰冷僵硬的手中抽了出來。他仿佛瞬間又蒼老了十歲，寬闊的肩膀深深地佝僂下去，每一步都拖著千鈞重擔。他彎下腰，伸出那隻同樣沾滿血污卻依舊沉穩的手，拉起了跪在血泊中、沉浸在巨大悲痛中、如同被抽走了靈魂的傑克。
沒有言語。只有那沉重的一拉，像是對李奧瑞克遺言的無聲確認，像是一座名為「責任」的大山，轟然壓在了傑克那尚且年輕的、剛剛失去父親的肩膀上。高侖看到雷納德那隻扶著傑克手臂的手，指節用力到泛白，微微顫抖著，仿佛在傳遞著無聲的支撐。他的目光在傑克悲痛欲絕的臉上停留了一瞬，那眼神里充滿了疲憊的哀傷，但更多的是一種不容置疑的託付。
接著，雷納德領主的目光，如同兩道沉重的探照燈，緩緩掃過。他先是極其短暫地、與不遠處的格蘭特對視了一眼。那眼神交換快如電光火石，卻充滿了無需言語的沉重默契。格蘭特枯槁的臉上沒有任何表情，只有那雙灰燼般的眼睛深處，閃過一絲瞭然和更深沉的疲憊，他極其輕微地點了一下頭，仿佛在說：「我明白，繼續。」
最後，那目光，如同實質般，深深地、帶著一種幾乎要洞穿靈魂的審視和一種無法言喻的、沉重的疲憊，落在了高侖身上！那目光里沒有責備，沒有命令，甚至沒有期望。只有一種看透一切的、冰涼的、如同深淵般的疲憊，以及一種…瞭然。仿佛早已看穿了他心中那瘋狂滋長的逃跑念頭，看穿了他對達沃斯溫柔鄉的渴望，看穿了他靈魂深處那瑟瑟發抖的懦弱本質。
高侖感覺自己像被剝光了衣服，赤裸裸地暴露在冰天雪地里，每一個齷齪的想法都在那目光下無所遁形。他下意識地想後退，想縮回石柱更深的陰影里。
雷納德領主沒有再看他第二眼。
他猛地轉過身，染血的長劍拖在身後破碎的地面上，發出刺耳而單調的「嚓…嚓…」聲，在死寂的大殿裡迴蕩，如同喪鐘的餘音。他那佝僂卻依舊挺直的背影，仿佛凝聚了這片土地上所有的苦難與重擔，朝著那被破壞的、通向未知風雪與黑暗的殿門走去。一個沙啞、疲憊到極致，卻又帶著不容置疑力量的聲音，如同冰冷的鐵釘，狠狠楔入在場每一個倖存者的耳中：
「走吧。」
「繼續…走。」
那聲音不高，卻像無形的鎖鏈，瞬間纏繞住了高侖的雙腳。
責任…
這個詞如同冰冷的毒蛇，再次噬咬著他的心臟。
為了責任，李奧瑞克王化作了污穢中的瘋狂怪物，最終被摯友刺穿心臟。
為了責任，雷納德領主親手簽署了屠城的命令，背負上永恆的良心枷鎖。
為了責任，傑克失去了父親，從一個豪邁的貴族青年瞬間被推上侍衛長的位置，背負起整個流亡群體的命運。
為了責任，格蘭特那雙洞悉一切的眼睛，只能淬鍊成冰冷的灰燼，默許著最殘酷的抉擇。
現在，這責任，也要像那枚冰冷的青銅指環一樣，強行套在他這個只想逃的弄臣身上嗎？
代價？生命的代價？靈魂的代價？
高侖的內心在瘋狂吶喊：不！這代價太重！重到他寧願立刻死去，也不要背負這永恆的冰冷枷鎖！他要去達沃斯！立刻！馬上！
然而，他的身體，卻像一具被無形的絲線操控的木偶，背叛了他瘋狂的意志。
當雷納德領主那拖著染血長劍、疲憊卻決絕的背影，即將融入殿門外那片更深的、呼嘯著風雪的黑暗時…
高侖的雙腿，不受控制地、微微顫抖著…
邁開了腳步。
一步。又一步。
踩過冰冷的、沾染著李奧瑞克王和傑克鮮血的碎石，踩過破碎的榮耀象徵，踩過自己嘔吐物的污穢…
朝著那扇象徵著無盡苦難與冰冷責任的門扉…
跟了上去。
靈魂在尖叫著要逃離，身體卻已踏上了被命運鎖死的、通往不死君王的荊棘之路。索爾城的灰燼，混合著李奧瑞克王的血，成為了這條路上最初、最粘稠的泥濘。