第37章 最終撒幣
騎士堡·邊關小村·最後的「撒幣」
邊關小村比騎士堡內更顯蕭瑟。低矮的土坯房在風中瑟縮，村民大多面黃肌瘦，眼神里是常年戰火與貧困磨礪出的麻木，夾雜著一絲不易察覺的期盼。卡洛斯和馬爾科斯站在一輛幾乎空了的板車前，進行著此行最後一次「撒幣」。
卡洛斯手中捏著最後幾枚皺巴巴的銅幣和一小袋粗鹽，僵硬地分發給排隊的村民。他臉上沒了往日的市儈精光和「揮金如土」的豪氣，每一次遞出，嘴角都忍不住抽搐，寫滿了「肉疼」與「空虛」。斯科特的錢袋早已乾癟，自己的積蓄被理察洗劫一空，還背上了172金幣的巨額欠條……此刻的「撒幣」，像在滴血的心口再撒一把鹽。
「拿好…元帥的恩德…雪山的友誼…」他乾巴巴地重複著，聲音有氣無力。目光掃過那些接過微薄物資後露出感激和滿足的村民，他們灰暗的眼底泛起微光。這點光，勉強驅散了他心頭的一點陰霾。
他深吸一口氣，強行提起精神，對著人群干吼著，試圖找回一點昔日的「風采」：
「大家——！要記住——！感激齊貝倫元帥的仁義——！感激雪山聖女的恩德——！感激聖光教廷的仁愛——！」
聲音嘶啞單薄，但村民們依舊報以卑微而真誠的感激。
馬爾科斯巨大的身軀在旁邊忙碌，瓮聲瓮氣地安慰哭泣的孩子，把最後幾塊硬麥餅塞進老人手裡。深褐色的牛臉上，依舊帶著樸實的笑容，仿佛分發的是純粹的快樂。「嘿嘿…拿著…多吃點…」他瓮聲說著，巨大的蹄足揚起細小的灰塵。
卡洛斯瞥了一眼老馬那「沒心沒肺」的開心模樣，心裡酸溜溜地嘟囔：真好啊…
不遠處，齊貝倫、蘭德和薩蘭貝爾站在一棵枯樹下，靜觀這一幕。
蘭德銳利的鷹眸掃過卡洛斯「強顏歡笑」的窘迫，又看了看因一點物資而滿足的村民。他灌了口麥酒，聲音低沉地對齊貝倫說：「我放心讓你去，是因為那些獸人，並非全然不開化…」他頓了頓，目光望向南方灰濛濛、籠罩著不祥氣息的沼澤方向，「…很多部落首領，其實渴望和人類建立聯繫…哪怕是不光彩的聯繫。」
齊貝倫眼神專註：「細說。」
蘭德的聲音帶著老兵的洞悉：「虎人…是對人類最友善的獸人…」他手指摩挲著酒壺粗糙的表面，「…他們通常不主動攻擊。很多在達沃斯城做商隊保鏢，甚至有經商成功的…過得不算差。」
他停頓片刻，目光銳利起來：「豺狼人…在獸人中地位最低，生存環境最差…他們以劫掠為主，但也最膽小，最不願惹麻煩，只想填飽肚子…」他想起黑鬃，「…像黑鬃那樣的…是異類…」
聲音陡然轉冷，帶著凝重：「麻煩的是蜥蜴人…」他深褐色的眼眸閃過一絲忌憚，「…這些傢伙自稱龍族血脈，骨子裡高傲得很…」他看向齊貝倫，加重語氣，「…而且…」
「而且什麼？」齊貝倫追問。
蘭德的聲音如同寒冰：「兩百多年前…那場差點讓羅斯陷入絕境的腐疫之災…就是他們的傑作！」
薩蘭貝爾素白的面紗微動，清冷的聲音帶著雪山特有的冷靜與確認：「就是那場…讓羅斯屍橫遍野…最終蔓延至恩維爾，導致索爾陷落的瘟疫？」她冰藍的瞳孔深處，仿佛倒映著史書的慘烈，「…我族史書有載。」
齊貝倫的眼神瞬間無比凝重！他緩緩點頭，聲音沉重：「…瘟疫肆虐，十室九空…索爾城，號稱永不陷落，最終也…」他嘆了口氣，未盡之語已說明一切。
蘭德灌了一大口酒，辛辣驅散一絲寒意：「嗯…那段歷史，是血寫的教訓…」他看向齊貝倫和薩蘭貝爾，語氣帶著寬慰與現實的冰冷，「…不過，你和聖女身份尊貴，他們抓到你們，最多當肉票勒索贖金…不至於下死手…」他頓了頓補充，「…到時候…我私下會想辦法調解…」
他目光轉向憨厚分發食物的馬爾科斯：「沼澤里的部族對暗精靈恨之入骨，但對牛頭人普遍同情。帶上老馬是好事…」他又瞥了一眼「強顏歡笑」的卡洛斯，嘴角勾起一抹罕見的、帶著「不懷好意」的壞笑，「…至於那個金毛，鬼點子多，是個變數，但基礎太差…」他捏了捏拳頭，骨節咔吧作響，「…出發前這幾天，我好好操練操練他…」
齊貝倫和薩蘭貝爾聞言，眼神極其輕微地、默契地碰撞了一下！兩人素來沉穩的臉上，竟同時閃過一絲如同「幸災樂禍」般的笑意！仿佛已預見卡洛斯即將到來的「悲慘」日子！
遠處的卡洛斯正把一個銅板塞進小孩手裡，突然感覺後背一陣發涼！他下意識打了個哆嗦！茫然地四下張望，渾然不知已被安排妥當。
蘭德臉上的「壞笑」收斂，重歸嚴肅凝重。他銳利的鷹眸深深看著齊貝倫，聲音壓得更低，帶著戰友間的沉重託付與警示：
「哎…卡洛斯這樣四處『撒幣』…對你、對雪山、對教廷固然是好事，能收攏民心…」他頓了頓，目光掃過因一點恩惠感激涕零的村民，聲音帶著憂慮，「…但要小心…有些人，可能不願看見…」
他眼中閃爍著洞悉世事的銳利：「…他們或許覺得，老百姓過得越慘，越絕望，才越『好』，才越容易掌控…」聲音帶著冰冷的嘲諷，「…而且，你的威信在民間提升…對他們來說，是個危險的信號…」
他轉頭，目光仿佛穿透南方迷霧，落在那繁華卻暗流洶湧的百花城：「…相比沼澤里的明槍暗箭…百花城，才是真正的龍潭虎穴…危險，百倍不止…」
齊貝倫迎上蘭德的目光，眼中沒有恐懼，只有磐石般的堅定與沉重的瞭然。他緩緩點頭，聲音沉穩有力：「這個道理…我明白…」他深吸一口氣，目光掃過這片貧瘠的土地和卑微的生命，「…但有些事情，再難也要做…」
蘭德用力拍了拍齊貝倫的肩膀，一切盡在不言中。
就在這時，一個瘦小、臉上帶著泥污的小女孩，怯生生走到薩蘭貝爾身邊。她捧著一個豁口的粗陶碗，裝著半碗渾濁井水。她仰著小臉，紫色的眼眸里充滿對這個氣質清冷如冰雪仙子的異族姐姐的好奇與…一絲懵懂的親近。
薩蘭貝爾冰藍的眼眸微垂，落在小女孩髒兮兮的臉和那雙純淨的眼睛上。素白面紗下，那萬年冰封般的容顏似有極其細微的波動。她仿佛想起了什麼…或許是卡洛斯逗弄孩童時笨拙卻溫暖的模樣？
她極其罕見地、緩緩彎下了腰。素白的手指，輕柔如觸碰易碎的雪花，拂過小女孩額前凌亂的髮絲。
然後，在所有人驚愕的目光中！
她抬起另一隻素白的手，對著灰濛濛的天空，優雅地…打了一個響指！
啪！
一聲清脆輕響！
緊接著！
簌簌簌——！
無數晶瑩剔透、潔白無瑕的雪花！毫無徵兆地！從晴朗無雲的天空！洋洋灑灑飄落！如同輕盈的精靈！在南方這片終年無雪的土地上！跳起了夢幻之舞！
「雪——！下雪了——！！！」
孩子們瞬間爆發出驚天歡呼！他們忘卻飢餓與寒冷！忘卻生活艱辛！仰著小臉！伸出髒兮兮的小手！興奮地追逐、接捧這不可思議的潔白！臉上綻放無邪的笑容！如同乾涸土地突綻的花朵！
薩蘭貝爾·霜語靜靜佇立。素白身影在紛飛雪花中，如冰雪女神降臨凡塵。冰藍的眼眸，不再是萬年寒冰，如同融化的雪水，倒映著孩子們純真的笑臉，流淌著從未有過的、春水般的溫柔暖意。素白的面紗邊緣，似乎極其輕微地向上彎起一個柔和的弧度。
卡洛斯呆呆站在原地，手裡還捏著最後一枚銅板。他冰藍的瞳孔，一眨不眨地、痴痴望著雪中那抹素白。紛飛的雪花落在她銀白長發，落在素淨衣袍，落在她微微揚起的唇角…美得如同夢境！
他忘記了破產的肉疼，忘記了欠條的煩惱，忘記了即將到來的「操練」…世界仿佛只剩下雪中那清冷卻溫柔的身影。他張著嘴，眼神迷離，如同信徒看見降臨凡間的神祇。
整個人，如痴如醉。
邊關小村比騎士堡內更顯蕭瑟。低矮的土坯房在風中瑟縮，村民大多面黃肌瘦，眼神里是常年戰火與貧困磨礪出的麻木，夾雜著一絲不易察覺的期盼。卡洛斯和馬爾科斯站在一輛幾乎空了的板車前，進行著此行最後一次「撒幣」。
卡洛斯手中捏著最後幾枚皺巴巴的銅幣和一小袋粗鹽，僵硬地分發給排隊的村民。他臉上沒了往日的市儈精光和「揮金如土」的豪氣，每一次遞出，嘴角都忍不住抽搐，寫滿了「肉疼」與「空虛」。斯科特的錢袋早已乾癟，自己的積蓄被理察洗劫一空，還背上了172金幣的巨額欠條……此刻的「撒幣」，像在滴血的心口再撒一把鹽。
「拿好…元帥的恩德…雪山的友誼…」他乾巴巴地重複著，聲音有氣無力。目光掃過那些接過微薄物資後露出感激和滿足的村民，他們灰暗的眼底泛起微光。這點光，勉強驅散了他心頭的一點陰霾。
他深吸一口氣，強行提起精神，對著人群干吼著，試圖找回一點昔日的「風采」：
「大家——！要記住——！感激齊貝倫元帥的仁義——！感激雪山聖女的恩德——！感激聖光教廷的仁愛——！」
聲音嘶啞單薄，但村民們依舊報以卑微而真誠的感激。
馬爾科斯巨大的身軀在旁邊忙碌，瓮聲瓮氣地安慰哭泣的孩子，把最後幾塊硬麥餅塞進老人手裡。深褐色的牛臉上，依舊帶著樸實的笑容，仿佛分發的是純粹的快樂。「嘿嘿…拿著…多吃點…」他瓮聲說著，巨大的蹄足揚起細小的灰塵。
卡洛斯瞥了一眼老馬那「沒心沒肺」的開心模樣，心裡酸溜溜地嘟囔：真好啊…
不遠處，齊貝倫、蘭德和薩蘭貝爾站在一棵枯樹下，靜觀這一幕。
蘭德銳利的鷹眸掃過卡洛斯「強顏歡笑」的窘迫，又看了看因一點物資而滿足的村民。他灌了口麥酒，聲音低沉地對齊貝倫說：「我放心讓你去，是因為那些獸人，並非全然不開化…」他頓了頓，目光望向南方灰濛濛、籠罩著不祥氣息的沼澤方向，「…很多部落首領，其實渴望和人類建立聯繫…哪怕是不光彩的聯繫。」
齊貝倫眼神專註：「細說。」
蘭德的聲音帶著老兵的洞悉：「虎人…是對人類最友善的獸人…」他手指摩挲著酒壺粗糙的表面，「…他們通常不主動攻擊。很多在達沃斯城做商隊保鏢，甚至有經商成功的…過得不算差。」
他停頓片刻，目光銳利起來：「豺狼人…在獸人中地位最低，生存環境最差…他們以劫掠為主，但也最膽小，最不願惹麻煩，只想填飽肚子…」他想起黑鬃，「…像黑鬃那樣的…是異類…」
聲音陡然轉冷，帶著凝重：「麻煩的是蜥蜴人…」他深褐色的眼眸閃過一絲忌憚，「…這些傢伙自稱龍族血脈，骨子裡高傲得很…」他看向齊貝倫，加重語氣，「…而且…」
「而且什麼？」齊貝倫追問。
蘭德的聲音如同寒冰：「兩百多年前…那場差點讓羅斯陷入絕境的腐疫之災…就是他們的傑作！」
薩蘭貝爾素白的面紗微動，清冷的聲音帶著雪山特有的冷靜與確認：「就是那場…讓羅斯屍橫遍野…最終蔓延至恩維爾，導致索爾陷落的瘟疫？」她冰藍的瞳孔深處，仿佛倒映著史書的慘烈，「…我族史書有載。」
齊貝倫的眼神瞬間無比凝重！他緩緩點頭，聲音沉重：「…瘟疫肆虐，十室九空…索爾城，號稱永不陷落，最終也…」他嘆了口氣，未盡之語已說明一切。
蘭德灌了一大口酒，辛辣驅散一絲寒意：「嗯…那段歷史，是血寫的教訓…」他看向齊貝倫和薩蘭貝爾，語氣帶著寬慰與現實的冰冷，「…不過，你和聖女身份尊貴，他們抓到你們，最多當肉票勒索贖金…不至於下死手…」他頓了頓補充，「…到時候…我私下會想辦法調解…」
他目光轉向憨厚分發食物的馬爾科斯：「沼澤里的部族對暗精靈恨之入骨，但對牛頭人普遍同情。帶上老馬是好事…」他又瞥了一眼「強顏歡笑」的卡洛斯，嘴角勾起一抹罕見的、帶著「不懷好意」的壞笑，「…至於那個金毛，鬼點子多，是個變數，但基礎太差…」他捏了捏拳頭，骨節咔吧作響，「…出發前這幾天，我好好操練操練他…」
齊貝倫和薩蘭貝爾聞言，眼神極其輕微地、默契地碰撞了一下！兩人素來沉穩的臉上，竟同時閃過一絲如同「幸災樂禍」般的笑意！仿佛已預見卡洛斯即將到來的「悲慘」日子！
遠處的卡洛斯正把一個銅板塞進小孩手裡，突然感覺後背一陣發涼！他下意識打了個哆嗦！茫然地四下張望，渾然不知已被安排妥當。
蘭德臉上的「壞笑」收斂，重歸嚴肅凝重。他銳利的鷹眸深深看著齊貝倫，聲音壓得更低，帶著戰友間的沉重託付與警示：
「哎…卡洛斯這樣四處『撒幣』…對你、對雪山、對教廷固然是好事，能收攏民心…」他頓了頓，目光掃過因一點恩惠感激涕零的村民，聲音帶著憂慮，「…但要小心…有些人，可能不願看見…」
他眼中閃爍著洞悉世事的銳利：「…他們或許覺得，老百姓過得越慘，越絕望，才越『好』，才越容易掌控…」聲音帶著冰冷的嘲諷，「…而且，你的威信在民間提升…對他們來說，是個危險的信號…」
他轉頭，目光仿佛穿透南方迷霧，落在那繁華卻暗流洶湧的百花城：「…相比沼澤里的明槍暗箭…百花城，才是真正的龍潭虎穴…危險，百倍不止…」
齊貝倫迎上蘭德的目光，眼中沒有恐懼，只有磐石般的堅定與沉重的瞭然。他緩緩點頭，聲音沉穩有力：「這個道理…我明白…」他深吸一口氣，目光掃過這片貧瘠的土地和卑微的生命，「…但有些事情，再難也要做…」
蘭德用力拍了拍齊貝倫的肩膀，一切盡在不言中。
就在這時，一個瘦小、臉上帶著泥污的小女孩，怯生生走到薩蘭貝爾身邊。她捧著一個豁口的粗陶碗，裝著半碗渾濁井水。她仰著小臉，紫色的眼眸里充滿對這個氣質清冷如冰雪仙子的異族姐姐的好奇與…一絲懵懂的親近。
薩蘭貝爾冰藍的眼眸微垂，落在小女孩髒兮兮的臉和那雙純淨的眼睛上。素白面紗下，那萬年冰封般的容顏似有極其細微的波動。她仿佛想起了什麼…或許是卡洛斯逗弄孩童時笨拙卻溫暖的模樣？
她極其罕見地、緩緩彎下了腰。素白的手指，輕柔如觸碰易碎的雪花，拂過小女孩額前凌亂的髮絲。
然後，在所有人驚愕的目光中！
她抬起另一隻素白的手，對著灰濛濛的天空，優雅地…打了一個響指！
啪！
一聲清脆輕響！
緊接著！
簌簌簌——！
無數晶瑩剔透、潔白無瑕的雪花！毫無徵兆地！從晴朗無雲的天空！洋洋灑灑飄落！如同輕盈的精靈！在南方這片終年無雪的土地上！跳起了夢幻之舞！
「雪——！下雪了——！！！」
孩子們瞬間爆發出驚天歡呼！他們忘卻飢餓與寒冷！忘卻生活艱辛！仰著小臉！伸出髒兮兮的小手！興奮地追逐、接捧這不可思議的潔白！臉上綻放無邪的笑容！如同乾涸土地突綻的花朵！
薩蘭貝爾·霜語靜靜佇立。素白身影在紛飛雪花中，如冰雪女神降臨凡塵。冰藍的眼眸，不再是萬年寒冰，如同融化的雪水，倒映著孩子們純真的笑臉，流淌著從未有過的、春水般的溫柔暖意。素白的面紗邊緣，似乎極其輕微地向上彎起一個柔和的弧度。
卡洛斯呆呆站在原地，手裡還捏著最後一枚銅板。他冰藍的瞳孔，一眨不眨地、痴痴望著雪中那抹素白。紛飛的雪花落在她銀白長發，落在素淨衣袍，落在她微微揚起的唇角…美得如同夢境！
他忘記了破產的肉疼，忘記了欠條的煩惱，忘記了即將到來的「操練」…世界仿佛只剩下雪中那清冷卻溫柔的身影。他張著嘴，眼神迷離，如同信徒看見降臨凡間的神祇。
整個人，如痴如醉。