第2章 靜謐之下
紫藤堡·初見
馬車沿著蜿蜒的山路前行，兩側陡峭的山壁如同沉默的巨人，投下深邃的陰影。道路愈發狹窄，僅容一輛馬車勉強通行。車輪碾過碎石，發出單調的迴響。
當馬車駛過一片被茂密雜草覆蓋的廢墟時，齊貝倫眉頭微微一凝。那正是當年初次遭遇天譴教徒、留下慘痛記憶的紫藤驛站舊址。斷壁殘垣間，荒草萋萋，早已不復當年模樣。
他望著那片荒蕪，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的掛念：「也不知…那對母子…是否安好。」
卡洛斯正盤算著到了紫藤堡怎麼推銷他的「聖靈冰淚」，聞言撇撇嘴，伸手拍了拍齊貝倫的膝蓋：「想那麼多幹嘛！十幾個太陽金幣！夠他們娘倆舒舒服服過好多年了！」他臉上帶著市儈的篤定，「我卡洛斯這輩子，遇到你之前，都沒打過這麼富裕的仗！那筆錢，對他們來說就是救命稻草！放心吧！」
齊貝倫沒再說話，只是目光依舊停留在那片廢墟上，直到馬車拐過山坳，將其徹底拋在身後。
山路愈發崎嶇，兩側山壁擠壓而來，形成一道天然的門戶。齊貝倫望著險峻的地勢，眼裡閃過一絲凝重：「此地…果然易守難攻。幸而…非兵家必爭之地。」他暗自慶幸，若此地是戰略要衝，以紫藤堡的獨立姿態，恐怕又是一場腥風血雨。
就在這時，駕車的馬爾科斯巨大的牛頭猛地抬起，望向遠方，瓮聲瓮氣地驚嘆：「好…好高的城牆啊！」
眾人聞言，紛紛透過車窗望去。
只見前方豁然開朗！狹窄的山谷出口處，一座巍峨得令人窒息的古老城堡，如同沉睡的巨獸般盤踞在視野盡頭！
紫藤堡！
巨大的城牆由飽經風霜的黑色巨石壘砌而成，高聳入雲，在午後的陽光下散發著深沉而厚重的歷史感。最令人驚嘆的，是那覆蓋了幾乎整面城牆的、如同紫色瀑布般傾瀉而下的——紫藤花海！
時值花期，無數串繁茂的紫色花穗垂落，層層疊疊，如同最華貴的錦緞，將冰冷堅硬的黑色石牆溫柔包裹。濃郁卻不甜膩的紫藤花香，乘著山風，如同無形的潮水般湧來，瞬間充盈了整個車廂，沁人心脾。陽光透過花穗的縫隙灑落，在古老的石牆上投下斑駁的光影，靜謐而優雅。
饒是清冷如薩蘭貝爾也不由自主地被這壯麗而奇異的景象吸引，目光在那片夢幻般的紫色花海上流連片刻，素白的面紗下，似乎傳來一聲極輕的、幾不可聞的吸氣聲。
卡洛斯更是看得眼睛發直，嘴巴微張，半晌才找回自己的聲音，帶著由衷的讚嘆：「乖乖…真他娘的有格調啊！」他搓著手，眼中市儈的精光瞬間被眼前的美景點燃，「難怪！難怪那麼多有錢老爺削尖了腦袋也要在這兒置業！這地方…絕了！」
馬車緩緩駛近那巨大的、同樣纏繞著紫藤的古老城門。城門並未緊閉，而是敞開著，仿佛歡迎著遠道而來的客人。城門兩側，站著幾名身著深紫色鑲銀邊制服的守衛，身姿挺拔，眼神銳利，卻並無尋常關卡的肅殺之氣，反而帶著一種…審視與矜持？
守衛的目光掃過這輛風塵僕僕的馬車，以及車轅前那個巨大的、與周圍精緻環境格格不入的牛頭人車夫，最後落在車廂內衣著不凡的乘客身上。為首的一名守衛上前一步，聲音平靜而有禮，帶著紫藤堡特有的疏離感：
「諸位遠道而來，不知有何貴幹？紫藤堡…不接待無約之客。」
齊貝倫推開車門，沉穩地踏下馬車。掃過守衛深紫色制服上精緻的銀線刺繡，聲音清晰而帶著王族的矜持：「恩維爾王國，四王子，齊貝倫·維爾。奉父王之命，前來拜會城主閣下。」
守衛首領的目光在齊貝倫尊貴的氣質上停留片刻，又瞥了一眼車廂內隱約可見的素白身影和那個探頭探腦的金毛，臉上那絲疏離的審視迅速褪去，換上恰到好處的恭敬。他右手撫胸，微微躬身：「原來是王子殿下駕臨。失禮了。請——」
沉重的、纏繞著紫藤花枝的古老城門無聲地向內開啟。馬車緩緩駛入。
一股更加濃郁、清雅的紫藤花香撲面而來，混合著濕潤青苔和古老石牆的氣息。街道乾淨整潔，由打磨光滑的青石板鋪就。兩側的建築並非北境常見的粗獷石屋，而是帶著精緻雕花的石木結構，許多窗台和陽台同樣垂落著紫色的花瀑。行人不多，衣著得體，步履從容，交談聲也壓得很低，整個城市籠罩在一種近乎詭異的靜謐與祥和之中。
卡洛斯半個身子探出車窗，金髮在微風中拂動，眼睛像不夠用似的四處亂瞟，嘴裡嘖嘖有聲：「嚯！真是好地方啊！瞧瞧這市容！這綠化！這生態！這人文氣息！嘖嘖嘖…絕了！比百花城那幫老古董搞的『藝術街區』強一百倍！」他毫不掩飾自己的讚嘆和…對潛在商機的垂涎。
更讓卡洛斯意外的是，路過的紫藤堡居民看到駕車的馬爾科斯那巨大的牛頭人身軀，眼神里雖有好奇和打量，卻並無明顯的排斥或恐懼，只是平靜地多看兩眼，便繼續自己的事情。這種見怪不怪的態度，在人類城鎮中實屬罕見。
馬車駛過一座風格古樸、尖頂高聳的聖堂。悠揚的聖歌正從裡面傳出，聲音空靈而縹緲，仿佛能洗滌靈魂。
卡洛斯側耳傾聽片刻，眉頭微挑，臉上露出一絲「專業」的挑剔：「嗯？這聖歌…味道有點不對…」他隨即又自我解釋般點點頭，「哦！明白了！肯定是歷史悠久！傳承下來的古唱法！講究！有品位！」
馬車最終在一座同樣被紫藤花覆蓋、顯得格外雅致的驛站門前停下。之前那位守衛首領早已在此等候，他再次恭敬行禮：「王子殿下，各位貴客。城主大人此刻正在處理公務。請諸位在此稍事休息。下午時分，諸位可自行在城內遊覽。待城主大人得空，自會派人前來相請。」他頓了頓，補充道，「驛站已為各位備好房間和茶點，若有任何需要，請隨時吩咐驛卒。」
守衛首領說完，再次躬身，便帶著手下轉身離去，步伐整齊，悄無聲息地融入紫藤花影之中。
齊貝倫、卡洛斯、薩蘭貝爾和馬爾科斯站在驛站門口，還沉浸在紫藤堡這份獨特的靜謐與優雅之中，欣賞著眼前如畫的美景，呼吸著沁人心脾的花香。
無人注意到，就在那位守衛首領轉身離去的瞬間，他深紫色制服的後腰處，隨著動作的擺動，一個極其小巧、造型古樸的冰冷金屬質感的——微型刑具掛飾——在他腰帶的皮扣上，極其短暫地、反射了一道微弱的陽光。那掛飾的形狀，像是一把微縮的、帶著倒刺的鉗子，一閃即逝，隨即被垂落的衣擺重新遮蓋。
紫藤堡·夜幕下的危機
一下午的遊覽，卡洛斯充分發揮了他「代購」的本事，拿著齊貝倫的錢袋，在紫藤堡精緻優雅的商鋪里「瘋狂掃貨」。從號稱「古法秘制」的紫藤花蜜，到「大師手作」的藤編工藝品，再到印著城堡剪影的「限量版」明信片…他買得不亦樂乎，嘴裡還不停地讚嘆著這裡的「格調」和「品味」。
然而，在這份精緻背後，卻有種說不出的怪異。這裡的市民，無論商販還是路人，都保持著一種近乎完美的、職業化的禮貌微笑。他們說話輕聲細語，動作輕柔優雅，對卡洛斯的揮金如土也報以恰到好處的感謝，沒有過分的熱情，也沒有絲毫的鄙夷。這種過於一致的、如同面具般的「彬彬有禮」，看久了，竟讓人心底隱隱生出一絲寒意。
但一路的舟車勞頓和紫藤堡如夢似幻的美景，暫時壓過了這份不適。齊貝倫走在乾淨得發亮的石板路上，望著夕陽下被鍍上金邊的紫色花海，話帶著一絲嚮往：「若能避戰…保一方百姓如此安寧…此乃仁政。若大陸皆能如此…該多好。」
卡洛斯正跟一個攤主砍價（雖然用的是齊貝倫的錢），聞言頭也不回地接茬：「這就是自然女神艾娃說的『小國寡民』！至高哲學！懂不懂？」他顯然把某個哲學概念囫圇吞棗地記下了。
馬爾科斯則專注於品嘗各種紫藤堡特色小吃，巨大的牛臉上寫滿了滿足，只有對美食的純粹享受。
唯有薩蘭貝爾，眼眸始終帶著一絲不易察覺的審視。她走過那些掛著職業微笑的面孔，聽過那悠揚卻總覺得哪裡不對的聖歌，看著這過分整潔、過分安靜、過分完美的街道…太正常了。正常得…如同精心布置的舞台。世上…真有如此毫無瑕疵的「地上天國」嗎？她素白的面紗下，眉頭微蹙。
傍晚·驛站
夕陽的餘暉將紫藤堡染成一片溫暖的橙紫色。眾人帶著大包小包的「戰利品」回到驛站。
剛踏入驛站庭院，之前那位守衛首領便迎了上來，恭敬行禮：「王子殿下，各位貴客。城主大人已在廳內等候多時。」
廳內，紫藤堡城主——一位身著深紫色天鵝絨長袍、面容清癯、氣質儒雅的中年男子——正端坐在主位。他見到齊貝倫等人，立刻起身，臉上掛著無可挑剔的、溫和而疏離的微笑：「王子殿下大駕光臨，有失遠迎，失禮失禮。快請坐。」
侍從奉上香氣馥郁的紫藤花茶和精緻的茶點。
齊貝倫落座，謹慎地試探著紫藤堡對當前局勢的態度。城主言語滴水不漏，始終強調紫藤堡「避世中立」、「不參與大陸紛爭」、「唯願保一方百姓安寧」的立場。他言辭懇切，態度謙和，讓人挑不出半點毛病。
齊貝倫聽著，緊繃的心弦微微放鬆。只要紫藤堡不添亂，此行目的便算達成。
卡洛斯則充分發揮他的「商業才能」，開始天花亂墜地推銷他的「聖靈冰淚」和亡靈科技「魂匣」，試圖打開紫藤堡的高端市場。城主始終面帶微笑，禮貌地聽著，偶爾點頭，適時地給予幾句恰到好處的讚美和詢問，顯得極有涵養。
然而，就在卡洛斯唾沫橫飛、描繪著「聖靈冰淚」如何風靡羅斯上流社會時，他的聲音戛然而止！臉上那副市儈的精明瞬間褪去，取而代之的是一種極其突兀的…睏倦？他毫無徵兆地打了個大大的哈欠，揉了揉眼睛，聲音帶著濃濃的「疲憊」：
「啊…哈欠…領主大人…實在抱歉…」他一臉「歉意」地看向城主，「我們王子殿下…一路舟車勞頓…實在是…撐不住了…」他轉向齊貝倫，使了個眼色，「殿下，您看…天色已晚…要不…咱們明天再聊？」
齊貝倫雖然不明所以，但看到卡洛斯那異常的眼神，立刻心領神會。他順勢起身，臉上也恰到好處地露出一絲「疲憊」：「城主閣下盛情款待，感激不盡。只是旅途勞頓，確實有些乏了。不如…明日再敘？」
城主臉上的笑容沒有絲毫變化，依舊溫和得體：「自然自然。是在下考慮不周，叨擾各位休息了。驛站已備好上房，諸位請便。明日，在下再設宴為諸位接風洗塵。」他優雅起身，微微頷首，便在侍從的簇擁下離開了驛站。
城主一走，卡洛斯臉上那點「睏倦」瞬間消失得無影無蹤！他猛地從椅子上彈起來，動作快如狸貓！幾步衝到廳門邊，側耳傾聽片刻，隨即竟直接趴下，將耳朵緊緊貼在了冰涼的石板地面上！
幾秒鐘後，他猛地抬起頭！臉色凝重得如同寒鐵！
「此地不宜久留！」他聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急促，「馬上走！」
薩蘭貝爾幾乎在卡洛斯話音落下的同時，清冷的聲音便響起：「此地…確有異樣。生機之下…死氣暗涌。」
齊貝倫心臟猛地一沉！他沒有任何猶豫，斬釘截鐵：「走！行李輜重…馬車！」
「來不及了！」卡洛斯打斷他，語速飛快，「他們肯定有布置！現在走大門就是自投羅網！」
馬爾科斯巨大的牛臉上寫滿了茫然，看看這個，又看看那個，瓮聲瓮氣地問：「啊？去哪？飯…還沒吃呢…」
卡洛斯沒時間解釋，他目光如電般掃視著驛站庭院！最終，他指向庭院角落那堵爬滿了茂密紫藤花、緊鄰著驛站後牆的矮牆！
「翻牆！從後面走！快！」他低吼一聲，率先如同靈貓般躥了過去！
薩蘭貝爾動作輕盈迅捷，素白的身影緊隨其後。
齊貝倫一咬牙，也跟了上去。
馬爾科斯雖然搞不清狀況，但對卡洛斯的信任讓他毫不猶豫！他巨大的身軀展現出驚人的敏捷，幾步就衝到牆邊！猛地一躍！輕鬆翻過！
驛站庭院上方的夜空中，一道曼妙得近乎妖異的身影，如同鬼魅般無聲無息地出現在纏繞著紫藤花的古老城垛之上。
月光灑落，照亮了她的模樣——那絕非人類。
她身姿玲瓏浮凸，曲線驚心動魄，卻覆蓋著一層如同最上等絲綢般光滑的暗紫色皮膚。一頭如同燃燒火焰般的赤紅長發在夜風中狂野舞動！最令人心悸的，是她背後那對巨大的、覆蓋著暗紫色薄膜的蝠翼！以及從她光潔額角兩側，彎曲向上、閃爍著金屬般冷光的——惡魔之角。
魅魔！只存在於古老禁忌典籍和噩夢中的深淵生物。
魅魔菲歐娜猩紅的眼眸如同最上等的紅寶石，在夜色中閃爍著冰冷而殘忍的光芒，精準地鎖定了驛站門口的四人！她紅唇微啟，聲音並非咆哮，而是帶著一種勾魂奪魄、卻令人毛骨悚然的慵懶與譏誚，清晰地傳入每個人耳中：
「天譴教會的廢物…連幾個大活人都看不住…」她纖細的手指優雅地拂過自己尖銳的角尖，猩紅的舌尖舔過飽滿的下唇，聲音陡然轉厲！
「——追！」
馬車沿著蜿蜒的山路前行，兩側陡峭的山壁如同沉默的巨人，投下深邃的陰影。道路愈發狹窄，僅容一輛馬車勉強通行。車輪碾過碎石，發出單調的迴響。
當馬車駛過一片被茂密雜草覆蓋的廢墟時，齊貝倫眉頭微微一凝。那正是當年初次遭遇天譴教徒、留下慘痛記憶的紫藤驛站舊址。斷壁殘垣間，荒草萋萋，早已不復當年模樣。
他望著那片荒蕪，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的掛念：「也不知…那對母子…是否安好。」
卡洛斯正盤算著到了紫藤堡怎麼推銷他的「聖靈冰淚」，聞言撇撇嘴，伸手拍了拍齊貝倫的膝蓋：「想那麼多幹嘛！十幾個太陽金幣！夠他們娘倆舒舒服服過好多年了！」他臉上帶著市儈的篤定，「我卡洛斯這輩子，遇到你之前，都沒打過這麼富裕的仗！那筆錢，對他們來說就是救命稻草！放心吧！」
齊貝倫沒再說話，只是目光依舊停留在那片廢墟上，直到馬車拐過山坳，將其徹底拋在身後。
山路愈發崎嶇，兩側山壁擠壓而來，形成一道天然的門戶。齊貝倫望著險峻的地勢，眼裡閃過一絲凝重：「此地…果然易守難攻。幸而…非兵家必爭之地。」他暗自慶幸，若此地是戰略要衝，以紫藤堡的獨立姿態，恐怕又是一場腥風血雨。
就在這時，駕車的馬爾科斯巨大的牛頭猛地抬起，望向遠方，瓮聲瓮氣地驚嘆：「好…好高的城牆啊！」
眾人聞言，紛紛透過車窗望去。
只見前方豁然開朗！狹窄的山谷出口處，一座巍峨得令人窒息的古老城堡，如同沉睡的巨獸般盤踞在視野盡頭！
紫藤堡！
巨大的城牆由飽經風霜的黑色巨石壘砌而成，高聳入雲，在午後的陽光下散發著深沉而厚重的歷史感。最令人驚嘆的，是那覆蓋了幾乎整面城牆的、如同紫色瀑布般傾瀉而下的——紫藤花海！
時值花期，無數串繁茂的紫色花穗垂落，層層疊疊，如同最華貴的錦緞，將冰冷堅硬的黑色石牆溫柔包裹。濃郁卻不甜膩的紫藤花香，乘著山風，如同無形的潮水般湧來，瞬間充盈了整個車廂，沁人心脾。陽光透過花穗的縫隙灑落，在古老的石牆上投下斑駁的光影，靜謐而優雅。
饒是清冷如薩蘭貝爾也不由自主地被這壯麗而奇異的景象吸引，目光在那片夢幻般的紫色花海上流連片刻，素白的面紗下，似乎傳來一聲極輕的、幾不可聞的吸氣聲。
卡洛斯更是看得眼睛發直，嘴巴微張，半晌才找回自己的聲音，帶著由衷的讚嘆：「乖乖…真他娘的有格調啊！」他搓著手，眼中市儈的精光瞬間被眼前的美景點燃，「難怪！難怪那麼多有錢老爺削尖了腦袋也要在這兒置業！這地方…絕了！」
馬車緩緩駛近那巨大的、同樣纏繞著紫藤的古老城門。城門並未緊閉，而是敞開著，仿佛歡迎著遠道而來的客人。城門兩側，站著幾名身著深紫色鑲銀邊制服的守衛，身姿挺拔，眼神銳利，卻並無尋常關卡的肅殺之氣，反而帶著一種…審視與矜持？
守衛的目光掃過這輛風塵僕僕的馬車，以及車轅前那個巨大的、與周圍精緻環境格格不入的牛頭人車夫，最後落在車廂內衣著不凡的乘客身上。為首的一名守衛上前一步，聲音平靜而有禮，帶著紫藤堡特有的疏離感：
「諸位遠道而來，不知有何貴幹？紫藤堡…不接待無約之客。」
齊貝倫推開車門，沉穩地踏下馬車。掃過守衛深紫色制服上精緻的銀線刺繡，聲音清晰而帶著王族的矜持：「恩維爾王國，四王子，齊貝倫·維爾。奉父王之命，前來拜會城主閣下。」
守衛首領的目光在齊貝倫尊貴的氣質上停留片刻，又瞥了一眼車廂內隱約可見的素白身影和那個探頭探腦的金毛，臉上那絲疏離的審視迅速褪去，換上恰到好處的恭敬。他右手撫胸，微微躬身：「原來是王子殿下駕臨。失禮了。請——」
沉重的、纏繞著紫藤花枝的古老城門無聲地向內開啟。馬車緩緩駛入。
一股更加濃郁、清雅的紫藤花香撲面而來，混合著濕潤青苔和古老石牆的氣息。街道乾淨整潔，由打磨光滑的青石板鋪就。兩側的建築並非北境常見的粗獷石屋，而是帶著精緻雕花的石木結構，許多窗台和陽台同樣垂落著紫色的花瀑。行人不多，衣著得體，步履從容，交談聲也壓得很低，整個城市籠罩在一種近乎詭異的靜謐與祥和之中。
卡洛斯半個身子探出車窗，金髮在微風中拂動，眼睛像不夠用似的四處亂瞟，嘴裡嘖嘖有聲：「嚯！真是好地方啊！瞧瞧這市容！這綠化！這生態！這人文氣息！嘖嘖嘖…絕了！比百花城那幫老古董搞的『藝術街區』強一百倍！」他毫不掩飾自己的讚嘆和…對潛在商機的垂涎。
更讓卡洛斯意外的是，路過的紫藤堡居民看到駕車的馬爾科斯那巨大的牛頭人身軀，眼神里雖有好奇和打量，卻並無明顯的排斥或恐懼，只是平靜地多看兩眼，便繼續自己的事情。這種見怪不怪的態度，在人類城鎮中實屬罕見。
馬車駛過一座風格古樸、尖頂高聳的聖堂。悠揚的聖歌正從裡面傳出，聲音空靈而縹緲，仿佛能洗滌靈魂。
卡洛斯側耳傾聽片刻，眉頭微挑，臉上露出一絲「專業」的挑剔：「嗯？這聖歌…味道有點不對…」他隨即又自我解釋般點點頭，「哦！明白了！肯定是歷史悠久！傳承下來的古唱法！講究！有品位！」
馬車最終在一座同樣被紫藤花覆蓋、顯得格外雅致的驛站門前停下。之前那位守衛首領早已在此等候，他再次恭敬行禮：「王子殿下，各位貴客。城主大人此刻正在處理公務。請諸位在此稍事休息。下午時分，諸位可自行在城內遊覽。待城主大人得空，自會派人前來相請。」他頓了頓，補充道，「驛站已為各位備好房間和茶點，若有任何需要，請隨時吩咐驛卒。」
守衛首領說完，再次躬身，便帶著手下轉身離去，步伐整齊，悄無聲息地融入紫藤花影之中。
齊貝倫、卡洛斯、薩蘭貝爾和馬爾科斯站在驛站門口，還沉浸在紫藤堡這份獨特的靜謐與優雅之中，欣賞著眼前如畫的美景，呼吸著沁人心脾的花香。
無人注意到，就在那位守衛首領轉身離去的瞬間，他深紫色制服的後腰處，隨著動作的擺動，一個極其小巧、造型古樸的冰冷金屬質感的——微型刑具掛飾——在他腰帶的皮扣上，極其短暫地、反射了一道微弱的陽光。那掛飾的形狀，像是一把微縮的、帶著倒刺的鉗子，一閃即逝，隨即被垂落的衣擺重新遮蓋。
紫藤堡·夜幕下的危機
一下午的遊覽，卡洛斯充分發揮了他「代購」的本事，拿著齊貝倫的錢袋，在紫藤堡精緻優雅的商鋪里「瘋狂掃貨」。從號稱「古法秘制」的紫藤花蜜，到「大師手作」的藤編工藝品，再到印著城堡剪影的「限量版」明信片…他買得不亦樂乎，嘴裡還不停地讚嘆著這裡的「格調」和「品味」。
然而，在這份精緻背後，卻有種說不出的怪異。這裡的市民，無論商販還是路人，都保持著一種近乎完美的、職業化的禮貌微笑。他們說話輕聲細語，動作輕柔優雅，對卡洛斯的揮金如土也報以恰到好處的感謝，沒有過分的熱情，也沒有絲毫的鄙夷。這種過於一致的、如同面具般的「彬彬有禮」，看久了，竟讓人心底隱隱生出一絲寒意。
但一路的舟車勞頓和紫藤堡如夢似幻的美景，暫時壓過了這份不適。齊貝倫走在乾淨得發亮的石板路上，望著夕陽下被鍍上金邊的紫色花海，話帶著一絲嚮往：「若能避戰…保一方百姓如此安寧…此乃仁政。若大陸皆能如此…該多好。」
卡洛斯正跟一個攤主砍價（雖然用的是齊貝倫的錢），聞言頭也不回地接茬：「這就是自然女神艾娃說的『小國寡民』！至高哲學！懂不懂？」他顯然把某個哲學概念囫圇吞棗地記下了。
馬爾科斯則專注於品嘗各種紫藤堡特色小吃，巨大的牛臉上寫滿了滿足，只有對美食的純粹享受。
唯有薩蘭貝爾，眼眸始終帶著一絲不易察覺的審視。她走過那些掛著職業微笑的面孔，聽過那悠揚卻總覺得哪裡不對的聖歌，看著這過分整潔、過分安靜、過分完美的街道…太正常了。正常得…如同精心布置的舞台。世上…真有如此毫無瑕疵的「地上天國」嗎？她素白的面紗下，眉頭微蹙。
傍晚·驛站
夕陽的餘暉將紫藤堡染成一片溫暖的橙紫色。眾人帶著大包小包的「戰利品」回到驛站。
剛踏入驛站庭院，之前那位守衛首領便迎了上來，恭敬行禮：「王子殿下，各位貴客。城主大人已在廳內等候多時。」
廳內，紫藤堡城主——一位身著深紫色天鵝絨長袍、面容清癯、氣質儒雅的中年男子——正端坐在主位。他見到齊貝倫等人，立刻起身，臉上掛著無可挑剔的、溫和而疏離的微笑：「王子殿下大駕光臨，有失遠迎，失禮失禮。快請坐。」
侍從奉上香氣馥郁的紫藤花茶和精緻的茶點。
齊貝倫落座，謹慎地試探著紫藤堡對當前局勢的態度。城主言語滴水不漏，始終強調紫藤堡「避世中立」、「不參與大陸紛爭」、「唯願保一方百姓安寧」的立場。他言辭懇切，態度謙和，讓人挑不出半點毛病。
齊貝倫聽著，緊繃的心弦微微放鬆。只要紫藤堡不添亂，此行目的便算達成。
卡洛斯則充分發揮他的「商業才能」，開始天花亂墜地推銷他的「聖靈冰淚」和亡靈科技「魂匣」，試圖打開紫藤堡的高端市場。城主始終面帶微笑，禮貌地聽著，偶爾點頭，適時地給予幾句恰到好處的讚美和詢問，顯得極有涵養。
然而，就在卡洛斯唾沫橫飛、描繪著「聖靈冰淚」如何風靡羅斯上流社會時，他的聲音戛然而止！臉上那副市儈的精明瞬間褪去，取而代之的是一種極其突兀的…睏倦？他毫無徵兆地打了個大大的哈欠，揉了揉眼睛，聲音帶著濃濃的「疲憊」：
「啊…哈欠…領主大人…實在抱歉…」他一臉「歉意」地看向城主，「我們王子殿下…一路舟車勞頓…實在是…撐不住了…」他轉向齊貝倫，使了個眼色，「殿下，您看…天色已晚…要不…咱們明天再聊？」
齊貝倫雖然不明所以，但看到卡洛斯那異常的眼神，立刻心領神會。他順勢起身，臉上也恰到好處地露出一絲「疲憊」：「城主閣下盛情款待，感激不盡。只是旅途勞頓，確實有些乏了。不如…明日再敘？」
城主臉上的笑容沒有絲毫變化，依舊溫和得體：「自然自然。是在下考慮不周，叨擾各位休息了。驛站已備好上房，諸位請便。明日，在下再設宴為諸位接風洗塵。」他優雅起身，微微頷首，便在侍從的簇擁下離開了驛站。
城主一走，卡洛斯臉上那點「睏倦」瞬間消失得無影無蹤！他猛地從椅子上彈起來，動作快如狸貓！幾步衝到廳門邊，側耳傾聽片刻，隨即竟直接趴下，將耳朵緊緊貼在了冰涼的石板地面上！
幾秒鐘後，他猛地抬起頭！臉色凝重得如同寒鐵！
「此地不宜久留！」他聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急促，「馬上走！」
薩蘭貝爾幾乎在卡洛斯話音落下的同時，清冷的聲音便響起：「此地…確有異樣。生機之下…死氣暗涌。」
齊貝倫心臟猛地一沉！他沒有任何猶豫，斬釘截鐵：「走！行李輜重…馬車！」
「來不及了！」卡洛斯打斷他，語速飛快，「他們肯定有布置！現在走大門就是自投羅網！」
馬爾科斯巨大的牛臉上寫滿了茫然，看看這個，又看看那個，瓮聲瓮氣地問：「啊？去哪？飯…還沒吃呢…」
卡洛斯沒時間解釋，他目光如電般掃視著驛站庭院！最終，他指向庭院角落那堵爬滿了茂密紫藤花、緊鄰著驛站後牆的矮牆！
「翻牆！從後面走！快！」他低吼一聲，率先如同靈貓般躥了過去！
薩蘭貝爾動作輕盈迅捷，素白的身影緊隨其後。
齊貝倫一咬牙，也跟了上去。
馬爾科斯雖然搞不清狀況，但對卡洛斯的信任讓他毫不猶豫！他巨大的身軀展現出驚人的敏捷，幾步就衝到牆邊！猛地一躍！輕鬆翻過！
驛站庭院上方的夜空中，一道曼妙得近乎妖異的身影，如同鬼魅般無聲無息地出現在纏繞著紫藤花的古老城垛之上。
月光灑落，照亮了她的模樣——那絕非人類。
她身姿玲瓏浮凸，曲線驚心動魄，卻覆蓋著一層如同最上等絲綢般光滑的暗紫色皮膚。一頭如同燃燒火焰般的赤紅長發在夜風中狂野舞動！最令人心悸的，是她背後那對巨大的、覆蓋著暗紫色薄膜的蝠翼！以及從她光潔額角兩側，彎曲向上、閃爍著金屬般冷光的——惡魔之角。
魅魔！只存在於古老禁忌典籍和噩夢中的深淵生物。
魅魔菲歐娜猩紅的眼眸如同最上等的紅寶石，在夜色中閃爍著冰冷而殘忍的光芒，精準地鎖定了驛站門口的四人！她紅唇微啟，聲音並非咆哮，而是帶著一種勾魂奪魄、卻令人毛骨悚然的慵懶與譏誚，清晰地傳入每個人耳中：
「天譴教會的廢物…連幾個大活人都看不住…」她纖細的手指優雅地拂過自己尖銳的角尖，猩紅的舌尖舔過飽滿的下唇，聲音陡然轉厲！
「——追！」