第1章 狀元
秋日的風颳過皇城，捲起幾片枯敗的梧桐葉，又無力地任其跌落。
岳涼的官靴踩在冰冷的青石板上，發出空洞的迴響。
周遭的官員們像是遇見了瘟疫，紛紛避讓，空出一條寬闊的通道。
這條道，只通向御史台。
御史台的門楣高懸，黑底金字的牌匾透著一股肅殺之氣。
他昨日才遞上彈劾賈家姻親、工部員外郎貪墨的摺子，今日便被御史大夫「請」來喝茶。
這效率，堪稱大顧王朝版的「24小時上門服務」。
踏入公廨，一股陳舊木料混合著墨錠的氣味撲面而來。
光線從高窗投下，在空氣中切割出無數浮動的塵埃。
御史大夫崔岩正坐在主位上，慢條斯理地用杯蓋撇去茶湯上的浮沫。
他年過五旬，兩鬢染霜，一身緋色官袍穿得一絲不苟。
「岳中丞來了。」
崔岩沒有抬頭，聲音平穩，聽不出喜怒。
「下官拜見大夫。」
岳涼躬身行禮，動作標準，無可挑剔。
「坐吧。」
一個小吏搬來一張坐墩，放在崔岩下首數步遠的位置。
岳涼謝過，坐下，腰背挺得筆直。
崔岩終於放下了茶盞，杯底與茶托碰撞，發出一聲清脆的響聲。
「年輕人，有銳氣是好事。」
這話聽著是誇獎，岳涼卻聽出了別的味道。
「為陛下分憂，為朝廷盡職，是下官的本分。」
他垂下頭，不去看崔岩那張布滿褶皺的臉。
「本分？」
崔岩重複了一遍，尾音拖得有些長。
「你的本分，就是讓整個京城的勛貴都睡不安穩嗎？」
岳涼心臟重重一跳。
來了，正題來了。
他沒有接話，沉默是此刻最好的應對。
「賈家、史家、王家、薛家，盤根錯節，同氣連枝。」
「你動了工部一個員外郎，打的是賈家的臉。」
「賈家，是皇后的母族。」
崔岩的聲音不高，卻字字敲在岳涼的神經上。
「下官彈劾的是罪，不是人。」
岳涼抬起頭，迎上崔岩的審視。
「好一個彈劾的是罪。」
崔岩的嘴角咧開一個沒有溫度的弧度。
「陛下很欣賞你的銳氣。」
「所以，陛下決定給你一個更重要的擔子。」
岳涼的指尖在袖中蜷縮了一下。
他預感到，這絕不是什麼好差事。
「陛下口諭。」
崔岩清了清嗓子，面色變得莊重。
岳涼離席，跪地聽旨。
「著御史中丞岳涼，核查四大家族歷年拖欠國庫稅銀、借貸一案，限期三月，查明虧空，追繳入庫。欽此。」
短短一句話，讓整個廳堂的空氣都凝固了。
這哪裡是差事。
這分明是催命符。
四大家族的錢，是那麼好查的？
別說查，就是去開口問一句，都可能第二天就橫屍街頭。
太樂帝這一手，玩得真絕。
他這是要把自己架在火上烤，用自己這把新刀，去捅勛貴集團這個馬蜂窩。
成了，是皇帝聖明。
敗了，死的只是一個不識時務的御史中丞。
崔岩宣讀完口諭，慢悠悠地坐回椅子上。
他端起茶杯，吹了吹熱氣，等著看岳涼的反應。
他想看到驚慌，看到恐懼，看到一個年輕氣盛的愣頭青被現實擊垮的頹敗。
岳涼伏在地上，一動不動。
他的腦子裡正在飛速運轉。
拒絕？
抗旨不遵，死路一條。
接受？
走進四大家族布下的天羅地網，九死一生。
這簡直就是一道送命題。
「岳中丞，還不接旨？」
崔岩的聲音裡帶著一絲不易察rou的催促。
岳涼緩緩抬起頭。
他的臉上沒有崔岩預想中的任何表情。
平靜得有些反常。
「臣，岳涼，領旨謝恩。」
他的聲音清晰，沉穩。
崔岩端著茶杯的手停在半空。
這小子，沒被嚇傻？
岳涼叩首，然後站起身，撣了撣膝蓋上不存在的灰塵。
「為完成陛下重託，臣有幾個請求，還望大夫恩准，並代為上奏陛下。」
崔岩的雙眼眯了起來。
這小子，還敢提條件？
「講。」
他倒要聽聽，這個死到臨頭的年輕人，還能玩出什麼花樣。
「其一，此案牽涉甚廣，為防帳目被篡改、銷毀，臣請即刻封存戶部、內務府相關府庫的一切帳冊，由臣親自帶人清點。」
崔岩的眉心一跳。
「其二，四大家族勢大，調查期間，恐有人對臣及家人不利，臣請陛下調撥一隊金吾衛，專司護衛臣的安全。」
「其三，也是最重要的一點。」
岳涼頓了一下，整個人的氣場都變了。
「此案乃陛下欽定，為顯天恩浩蕩，皇威如獄，臣請陛下賜下尚方寶劍，凡阻撓查案者，不論官階，不論出身，臣可先斬後奏！」
「放肆！」
崔岩手裡的茶杯重重地砸在桌案上，茶水四濺。
尚方寶劍？
先斬後奏？
他以為他是誰？
這簡直是瘋了。
大顧開國百餘年，得賜尚方寶劍者，屈指可數，且都是在外領兵的大元帥。
一個正五品的御史中丞，竟敢開口要這個東西。
「崔大夫息怒。」
岳涼的語氣依舊平穩。
「臣並非為一己之私。」
「只是此案干係國本，若無雷霆手段，何以震懾宵小？」
「若無陛下全權託付，臣寸步難行，屆時非但無法為陛下分憂，反而會淪為朝堂笑柄，辱沒聖聽。」
「臣死事小，陛下顏面事大。」
他一番話，說得滴水不漏，句句不離皇帝。
把自己的要求，包裝成了對皇帝的忠誠。
崔岩被他噎得說不出話。
他發現自己小看了這個年輕人。
這不是一個愣頭青。
這是一個揣著明白裝糊塗，還想借著雞毛當令箭的刺頭。
他給岳涼挖了個坑，岳涼非但不跳，還要順著坑邊往上爬，想爬到他頭頂上去。
「你的請求，太過荒唐。」
崔岩冷聲道。
「我會如實稟報陛下，至於陛下准或不准，就不是你我能決定的了。」
「多謝大夫。」
岳涼再次躬身。
「臣相信，陛下聖明，定會體諒臣的一片苦心。」
他這是在將軍。
把皮球又踢回給了崔岩和皇帝。
如果皇帝不答應他的條件，那案子查不下去，就不是他的責任。
如果皇帝答應了，那他岳涼就真成了一把懸在所有勛貴頭上的利劍。
崔岩胸口一陣起伏。
他感覺自己不是在給下屬安排工作，而是在跟一個老謀深算的政敵博弈。
「你可以退下了。」
崔-岩揮了揮手，不想再看岳涼那張平靜的臉。
「下官告退。」
岳涼轉身，邁步走出公廨。
當他的身影消失在門口時，崔岩拿起桌上的驚堂木，狠狠拍了一下。
「豎子！」
外面的陽光有些刺眼。
岳涼用手遮了一下。
走出御史台的那一刻，他後背的官服已經被冷汗浸透。
剛才在裡面的每一句話，都是在刀尖上跳舞。
一步踏錯，萬劫不復。
他贏了第一回合。
但他知道，真正的挑戰，才剛剛開始。
他一個毫無根基的穿越者，帶著一個半吊子系統，要對抗的是這個王朝最龐大的利益集團。
簡直是地獄開局。
他沿著宮牆緩緩走著，腦中復盤著剛才的對話，推演著接下來的每一種可能。
皇帝會答應他的請求嗎。
他覺得會。
太樂帝隱忍三年，急需一把刀來破局。
自己就是那把最好用的刀。
夠鋒利，夠聽話，最重要的是，沒有背景，用壞了扔掉也不心疼。
他要的尚方寶劍，皇帝大概率會給。
因為皇帝也需要一個姿態，一個告訴所有勛貴「朕要動真格了」的姿態。
而他，岳涼，就是這個姿態的執行者。
一個巨大的靶子。
想到這裡，他不禁苦笑一聲。
穿越三年，好不容易考上狀元，以為能開啟一段躺平的美好人生。
誰知道一腳踏進了最高端的權力牌局。
還是被人當成牌打出去的那種。
「這福氣給你，你要不要啊？」
岳涼低聲自語。
一陣馬蹄聲從身後傳來。
一輛華麗的馬車從他身邊駛過，車輪上鑲嵌的金飾在陽光下閃閃發光。
車窗的帘子被風吹起一角，露出一張年輕倨傲的臉。
那人看見了岳涼，嘴角勾起一抹輕蔑的笑。
車廂壁上，一個大大的「賈」字，用赤金繡成，囂張無比。
馬車沒有停留，絕塵而去，捲起的塵土撲了岳涼一身。
岳涼停下腳步，看著馬車遠去的方向，久久沒有動彈。
他拍了拍官袍上的灰塵，動作很輕，卻很用力。
「別急。」
「我們很快就會正式見面的。」
他抬起頭，望向遠處巍峨的紫禁城。
那座權力的巔峰，此刻在他眼中，變成了一個巨大的棋盤。
而他，已經身不由己地成了最重要的棋子之一。
既是執刀者，也是祭品。
他深吸一口氣，空氣中還殘留著那輛馬車帶過的奢靡香氣。
真難聞。
岳涼的官靴踩在冰冷的青石板上，發出空洞的迴響。
周遭的官員們像是遇見了瘟疫，紛紛避讓，空出一條寬闊的通道。
這條道，只通向御史台。
御史台的門楣高懸，黑底金字的牌匾透著一股肅殺之氣。
他昨日才遞上彈劾賈家姻親、工部員外郎貪墨的摺子，今日便被御史大夫「請」來喝茶。
這效率，堪稱大顧王朝版的「24小時上門服務」。
踏入公廨，一股陳舊木料混合著墨錠的氣味撲面而來。
光線從高窗投下，在空氣中切割出無數浮動的塵埃。
御史大夫崔岩正坐在主位上，慢條斯理地用杯蓋撇去茶湯上的浮沫。
他年過五旬，兩鬢染霜，一身緋色官袍穿得一絲不苟。
「岳中丞來了。」
崔岩沒有抬頭，聲音平穩，聽不出喜怒。
「下官拜見大夫。」
岳涼躬身行禮，動作標準，無可挑剔。
「坐吧。」
一個小吏搬來一張坐墩，放在崔岩下首數步遠的位置。
岳涼謝過，坐下，腰背挺得筆直。
崔岩終於放下了茶盞，杯底與茶托碰撞，發出一聲清脆的響聲。
「年輕人，有銳氣是好事。」
這話聽著是誇獎，岳涼卻聽出了別的味道。
「為陛下分憂，為朝廷盡職，是下官的本分。」
他垂下頭，不去看崔岩那張布滿褶皺的臉。
「本分？」
崔岩重複了一遍，尾音拖得有些長。
「你的本分，就是讓整個京城的勛貴都睡不安穩嗎？」
岳涼心臟重重一跳。
來了，正題來了。
他沒有接話，沉默是此刻最好的應對。
「賈家、史家、王家、薛家，盤根錯節，同氣連枝。」
「你動了工部一個員外郎，打的是賈家的臉。」
「賈家，是皇后的母族。」
崔岩的聲音不高，卻字字敲在岳涼的神經上。
「下官彈劾的是罪，不是人。」
岳涼抬起頭，迎上崔岩的審視。
「好一個彈劾的是罪。」
崔岩的嘴角咧開一個沒有溫度的弧度。
「陛下很欣賞你的銳氣。」
「所以，陛下決定給你一個更重要的擔子。」
岳涼的指尖在袖中蜷縮了一下。
他預感到，這絕不是什麼好差事。
「陛下口諭。」
崔岩清了清嗓子，面色變得莊重。
岳涼離席，跪地聽旨。
「著御史中丞岳涼，核查四大家族歷年拖欠國庫稅銀、借貸一案，限期三月，查明虧空，追繳入庫。欽此。」
短短一句話，讓整個廳堂的空氣都凝固了。
這哪裡是差事。
這分明是催命符。
四大家族的錢，是那麼好查的？
別說查，就是去開口問一句，都可能第二天就橫屍街頭。
太樂帝這一手，玩得真絕。
他這是要把自己架在火上烤，用自己這把新刀，去捅勛貴集團這個馬蜂窩。
成了，是皇帝聖明。
敗了，死的只是一個不識時務的御史中丞。
崔岩宣讀完口諭，慢悠悠地坐回椅子上。
他端起茶杯，吹了吹熱氣，等著看岳涼的反應。
他想看到驚慌，看到恐懼，看到一個年輕氣盛的愣頭青被現實擊垮的頹敗。
岳涼伏在地上，一動不動。
他的腦子裡正在飛速運轉。
拒絕？
抗旨不遵，死路一條。
接受？
走進四大家族布下的天羅地網，九死一生。
這簡直就是一道送命題。
「岳中丞，還不接旨？」
崔岩的聲音裡帶著一絲不易察rou的催促。
岳涼緩緩抬起頭。
他的臉上沒有崔岩預想中的任何表情。
平靜得有些反常。
「臣，岳涼，領旨謝恩。」
他的聲音清晰，沉穩。
崔岩端著茶杯的手停在半空。
這小子，沒被嚇傻？
岳涼叩首，然後站起身，撣了撣膝蓋上不存在的灰塵。
「為完成陛下重託，臣有幾個請求，還望大夫恩准，並代為上奏陛下。」
崔岩的雙眼眯了起來。
這小子，還敢提條件？
「講。」
他倒要聽聽，這個死到臨頭的年輕人，還能玩出什麼花樣。
「其一，此案牽涉甚廣，為防帳目被篡改、銷毀，臣請即刻封存戶部、內務府相關府庫的一切帳冊，由臣親自帶人清點。」
崔岩的眉心一跳。
「其二，四大家族勢大，調查期間，恐有人對臣及家人不利，臣請陛下調撥一隊金吾衛，專司護衛臣的安全。」
「其三，也是最重要的一點。」
岳涼頓了一下，整個人的氣場都變了。
「此案乃陛下欽定，為顯天恩浩蕩，皇威如獄，臣請陛下賜下尚方寶劍，凡阻撓查案者，不論官階，不論出身，臣可先斬後奏！」
「放肆！」
崔岩手裡的茶杯重重地砸在桌案上，茶水四濺。
尚方寶劍？
先斬後奏？
他以為他是誰？
這簡直是瘋了。
大顧開國百餘年，得賜尚方寶劍者，屈指可數，且都是在外領兵的大元帥。
一個正五品的御史中丞，竟敢開口要這個東西。
「崔大夫息怒。」
岳涼的語氣依舊平穩。
「臣並非為一己之私。」
「只是此案干係國本，若無雷霆手段，何以震懾宵小？」
「若無陛下全權託付，臣寸步難行，屆時非但無法為陛下分憂，反而會淪為朝堂笑柄，辱沒聖聽。」
「臣死事小，陛下顏面事大。」
他一番話，說得滴水不漏，句句不離皇帝。
把自己的要求，包裝成了對皇帝的忠誠。
崔岩被他噎得說不出話。
他發現自己小看了這個年輕人。
這不是一個愣頭青。
這是一個揣著明白裝糊塗，還想借著雞毛當令箭的刺頭。
他給岳涼挖了個坑，岳涼非但不跳，還要順著坑邊往上爬，想爬到他頭頂上去。
「你的請求，太過荒唐。」
崔岩冷聲道。
「我會如實稟報陛下，至於陛下准或不准，就不是你我能決定的了。」
「多謝大夫。」
岳涼再次躬身。
「臣相信，陛下聖明，定會體諒臣的一片苦心。」
他這是在將軍。
把皮球又踢回給了崔岩和皇帝。
如果皇帝不答應他的條件，那案子查不下去，就不是他的責任。
如果皇帝答應了，那他岳涼就真成了一把懸在所有勛貴頭上的利劍。
崔岩胸口一陣起伏。
他感覺自己不是在給下屬安排工作，而是在跟一個老謀深算的政敵博弈。
「你可以退下了。」
崔-岩揮了揮手，不想再看岳涼那張平靜的臉。
「下官告退。」
岳涼轉身，邁步走出公廨。
當他的身影消失在門口時，崔岩拿起桌上的驚堂木，狠狠拍了一下。
「豎子！」
外面的陽光有些刺眼。
岳涼用手遮了一下。
走出御史台的那一刻，他後背的官服已經被冷汗浸透。
剛才在裡面的每一句話，都是在刀尖上跳舞。
一步踏錯，萬劫不復。
他贏了第一回合。
但他知道，真正的挑戰，才剛剛開始。
他一個毫無根基的穿越者，帶著一個半吊子系統，要對抗的是這個王朝最龐大的利益集團。
簡直是地獄開局。
他沿著宮牆緩緩走著，腦中復盤著剛才的對話，推演著接下來的每一種可能。
皇帝會答應他的請求嗎。
他覺得會。
太樂帝隱忍三年，急需一把刀來破局。
自己就是那把最好用的刀。
夠鋒利，夠聽話，最重要的是，沒有背景，用壞了扔掉也不心疼。
他要的尚方寶劍，皇帝大概率會給。
因為皇帝也需要一個姿態，一個告訴所有勛貴「朕要動真格了」的姿態。
而他，岳涼，就是這個姿態的執行者。
一個巨大的靶子。
想到這裡，他不禁苦笑一聲。
穿越三年，好不容易考上狀元，以為能開啟一段躺平的美好人生。
誰知道一腳踏進了最高端的權力牌局。
還是被人當成牌打出去的那種。
「這福氣給你，你要不要啊？」
岳涼低聲自語。
一陣馬蹄聲從身後傳來。
一輛華麗的馬車從他身邊駛過，車輪上鑲嵌的金飾在陽光下閃閃發光。
車窗的帘子被風吹起一角，露出一張年輕倨傲的臉。
那人看見了岳涼，嘴角勾起一抹輕蔑的笑。
車廂壁上，一個大大的「賈」字，用赤金繡成，囂張無比。
馬車沒有停留，絕塵而去，捲起的塵土撲了岳涼一身。
岳涼停下腳步，看著馬車遠去的方向，久久沒有動彈。
他拍了拍官袍上的灰塵，動作很輕，卻很用力。
「別急。」
「我們很快就會正式見面的。」
他抬起頭，望向遠處巍峨的紫禁城。
那座權力的巔峰，此刻在他眼中，變成了一個巨大的棋盤。
而他，已經身不由己地成了最重要的棋子之一。
既是執刀者，也是祭品。
他深吸一口氣，空氣中還殘留著那輛馬車帶過的奢靡香氣。
真難聞。