第321章 贛州城破
第321章 贛州城破
在各地學子爭相前往廣州應考時，贛州城內已是一片愁雲慘澹。
南贛巡撫張國維繼承袁崇煥遺志，下死力守城，卻深感局勢愈發艱難。
自朱大典戰敗後，夏軍士氣大盛，用傳單、喊話等方式對贛州勸降就沒斷過。
威逼利誘，幾乎什麼招都用過，贛州城軍心早就被刺得千瘡百孔。
現在張國維無事都不敢走上城頭，怕被守城士兵綁了，直接扔到城外去。
另一面，朝廷的援兵始終沒有消息，江西總督之位空懸，死守下去也看不到希望。
浙兵與贛兵的隔閡也越來越深，張國維提防城外夏軍的同時，還得提防城內的浙兵，只覺心力交瘁。
中玄二年二月廿一，深夜。
南贛巡撫府衙正堂，張國維正琢磨言辭，給京師寫求援奏疏，這奏疏既不能寫得太慘，以免再被夏軍奪去，又成勸降武器；又不能寫得太輕鬆，引不起朝廷重視。
兩難之中，雕琢字句，真有種寫八股文時螺螄殼裡做道場之感。
就在又寫了一篇廢稿時，門房突然來報：「老爺，楊將軍、姚指揮求見。」
這二人分別是南贛參將和贛州衛指揮使，是贛州防衛的核心，深夜來訪必有要事。
張國維將奏疏收起道：「快請！」
門房應是出門，卻又被張國維叫住：「慢著。」
「老爺。」門房在門外站定。
張國維遲疑著問道：「他二人————帶了多少人，可身著甲冑？」
門房臉上詫異之色一閃而過，接著低頭道：「帶了十餘名親隨，都有兵器甲冑。」
張國維道：「無事，去叫人進來吧。」
門房下去的同時，張國維叫管家把府上親兵叫起來，布置在正堂四周。
不多時，楊、姚二人便入內，二人把兵刃、親隨都留在門房，孤身入內，令張國維心下稍安。
「撫台，這城守不下去了，咱們降了吧！」
方一入正堂，姚璽便叫道。
張國維呵斥：「瞎說什麼！」
姚璽道：「撫台，我和楊將軍剛從軍營回來，各營缺員嚴重，士兵少則一成，多則三成，全是半夜翻城牆出去投大夏軍的！」
楊德政拱手道：「今日賊兵來喊話，說大半個贛州城，早就在他們的攻城炮、臼炮射程之下，是看在百姓的份上，暫不炮轟。」
「虛張聲勢！」張國維罵道。
楊德政搖搖頭：「叛軍並非妄言，末將去城牆上親眼看了，賊兵已在城外挖了四通八達的壕溝，其火炮足可以借壕溝推到城下。」
姚璽上前一步，摸了摸手臂道：「趁著咱們還能控制部隊，不如現在降了吧，還能博個前程。」
「住口！」張國維怒道，「袁部堂走前將贛州託付我等，你們都忘了嗎？」
姚璽發出聲不屑的輕笑：「袁部堂？他的關寧標兵都被咱們殺乾淨了，部堂自己都被皇上千刀萬剮，人死政消，他現在已經管不到咱們了。
莫說是袁部堂，就算是朝堂上的袞袞諸公，又幾時想過贛州局面了？」
大明以文御武，姚璽一個指揮使按理是不敢在南贛巡撫面前如此放肆的，張國維嗅到一股威逼的意味，反倒冷靜下來。
楊德政也不裝了，直接道：「撫台，咱們再不棄暗投明，恐怕手下將士，就要割咱們的腦袋，去向大夏軍請賞了。」
張國維端坐案前，冷冷道：「怎麼，楊將軍言下之意，本撫若不投敵，你二位也要來割本撫的腦袋？」
姚、楊二人正有此意，可見張國維一身凜然正氣，誰也不敢動。
張國維話鋒一轉道：「我等在贛州堅守近一年，殺傷賊兵不少，貿然投去，賊兵當真會放過我等？哪怕那雷侉子硬充豪氣，不計較，那些南澳的大頭兵呢？」
這話一出，姚楊二人都有遲疑。
楊德政道：「可咱們守下去，也是死路一條啊！」
張國維拿出奏疏：「本撫正向朝廷求援。」
「朝廷？」姚璽一臉不屑，「朝廷殺了袁部堂，換了個不通兵事的朱大典，現在朱大典兵敗身死，朝廷直接無人可派。等朝廷？等朝廷援兵到了，老子早死透了！」
張國維拍案而起：「大膽！你敢————呃————」
他話剛說一半，姚璽直接一步搶上，一柄匕首從袖間滑出，他握在手中，直捅進張國維腹中。
張國維一臉愕然，後半截話再也說不出了。
姚璽面龐猙獰，右手狠狠攪動匕首，張國維表情痛苦，很快口中就溢出鮮血，他顫聲道：「奸賊！」隨後手臂一軟，眼中生機消散。
楊德政愣在當場，喃喃道：「你————你殺了撫台！」
「不錯！」姚璽將匕首抽出，在衣袍上擦乾血跡，「是我殺的，咱們兄弟想活命，他就非死不可！」
這時埋伏在周圍的親兵聽到動靜，都沖了進來，看見堂上的血腥一幕，都愣住了。
親兵統領見張國維慘死，目眥欲裂，大吼道：「隨我殺了這兩個逆賊！」
然而話音一落，親兵沒一個人動。
現在南贛巡撫已死，他們被大夏軍圍困城中，報仇與否已不重要，怎麼保住自己小命才是正事。
同時，姚楊二人的親隨聽到動靜，也沖入府中，很快便掌控了局面。
親兵統領大吼一聲，自己衝上去，一刀劈下，姚璽不閃不避，用身上布面甲硬受了一刀，隨後匕首一划。
親兵統領喉嚨頓時鮮血噴濺，嘩啦啦撒了一地，長刀墜地，雙手捂著脖子，癱倒在血泊中。
姚璽看向眾人，高聲道：「通令全軍備戰，兩個時辰後，我帶你們衝出去！」
眾士兵答應一聲，一齊應是，火速傳令。
楊德政道：「姚指揮，是不是要約束軍隊，先向城外遣使為宜？」
姚璽道：「為什麼要遣使？張國維人雖迂腐，有句話說的卻對，即便咱們降了，那雷侉子真的會放過我等？」
侉子是明末南方人對山東人的蔑稱，明夏雙方在贛州對峙近一年，對彼此的主將都非常熟悉了。
楊德政嘆氣道：「不投大夏，咱們又該何去何從呢？」
姚璽道：「兩萬精兵在手，天下哪裡去不得？」
「你要————你要造反？」楊德政顫聲道。
姚璽豪氣萬丈地說道：「皇帝昏聵，天下大亂，本就群雄輩出，各顯身手之際。林淺海寇之流尚且能盤踞東南，憑你們兄弟，何愁不能成就一番事業？」
楊德政遲疑片刻，下定決心道：「就這麼幹！」
姚璽拱手道：「甚好，我姚璽對天起誓，他日若奪取天下，定與兄長共享！有違此誓，天誅地滅！」
楊德政面容一整，也賭咒發誓。
姚璽聽他發完誓道：「若要成就大業，得先有軍費，城中有大戶五家，勞兄長帶人收繳軍餉，此事要做得乾脆利落，切不可讓城外大夏軍知曉！」
「明白！」
半個時辰後，一夥士兵敲開贛州城溫家大門。
門房推開個門縫，看見數百手持火把的士兵，當即便愣住：「各位大爺深夜蒞臨，是」」
「噗嗤！」一柄雁翎刀從門房的口中直接捅了進去，刀尖從其後腦捅出。
門房的身子痛苦地抽搐、扭曲。
領頭的軍官抽回刀，對身後將士只說了一個字：「上！」
數百手舉火把的士兵便竄入府上，見人便殺，見財物便搶，這些兵被圍困日久，心裡擔驚受怕，又屢受城中大戶歧視，此時將心中不滿一股腦發泄出來，下手毫不容情。
溫府老爺聽到動靜，鞋子都沒顧上穿，赤腳走到領頭軍官面前求情：「軍爺，都是誤會，我是溫春魁啊！大軍守城，我們家出錢出力，為何要如此，為何如此啊？」
正求情間，只見一少女披頭散髮，衣衫不整地跑到庭院中，很快被士兵抓住，往房間裡拖拽。
——
少女驚恐至極，餘光看到溫春魁，尖叫道：「爹！救我！」
溫春魁見狀，魂飛天外，立馬跪下道：「軍爺，那是小女啊！她還沒嫁人，軍爺，你們要什麼就搬什麼吧，求軍爺放過小女，放過老朽家人。
軍官「噌」的一聲拔出刀，砍向溫春魁面門，他巨痛慘呼之下，失血掙扎而死。
軍官淡淡道：「聒噪。」
不多時，溫府上便有火光傳出，城中其餘幾處大戶很快也有火光冒出。
城外夏軍大營，雷三響正鼾聲如雷。
親兵衝進帳中道：「總鎮，贛州城有火光傳出，城中或是有變！」
雷三響睡夢中猛然驚醒，一個鯉魚打挺便坐起來，走到帳外觀看，只見贛州城中火光沖天，隱隱還有慘叫聲傳出，沉思片刻下令道：「叫全軍警戒！」
「是！」
等了一兩個時辰後，突然有部將道：「總鎮，贛州城門開了！」
雷三響拿起望遠鏡望去，借著月光、火光，遙遙可見鎮南門翁城的大門洞開。
「總鎮，我帶人衝進去！」山司千總唐青道。
雷三響緩緩搖頭：「黑燈瞎火的，鬼知道敵人是想關門打狗，還是想擺空城計，看看再說咱們。」
不多時，有傳令兵騎濟州馬來報：「總鎮，東邊百盛門大門洞開！」
片刻後，又有傳令兵來報：「建春門大門洞開，有一支數百人的騎兵趁亂出城，突破了我軍防線，往東南方逃竄了。」
雷三響道：「那支部隊什麼樣子？」
傳令兵道：「人馬全都裝備齊整，箭法奇准，應當是家丁。」
雷三響略一思量道：「張墨野，你領麾下一營為前鋒入城，偵查敵情。唐青帶山司，去追那狗娘養的！」
「是！」兩人一齊拱手分別去了。
又過近一個時辰，東邊天空泛起魚肚白，一發綠色沖天花騰空而起，在鎮南門上方炸響。
這是確認城中無礙的信號，雷三響下令道：「五營、六營在城外接應，其餘二三四營，隨俺進城！」
夏軍盾戟旗在晨風中招展，大軍緩緩向城門走去。
鎮南門三重翁城上的守軍已全跑乾淨了，夏軍沒受絲毫阻滯，直接占據城牆各處。
傳令兵見中軍入城，連忙小跑上前。
雷三響問道：「什麼情況城裡？」
「稟總鎮，傳言城中兵變，南贛巡撫身死，贛州衛指揮使棄城而逃，其餘明軍都在城中劫掠。」
姚璽本意只是劫掠幾家大戶，湊足本錢，然後帶人突圍，沒想到部隊壓抑太久，一旦劫掠，立馬控制不住。
眼前再不走只能被困城中，他只能召集親兵，把財物給士兵們分裝，然後下令打開各處城門，他自己則渾水摸魚，往城外逃跑。
雷三響罵道：「真是群狗娘養的！命令全城戒嚴，見到明軍只喝令投降一次，不投降的，就地槍殺！」
「是！」傳令兵向四周飛奔，給各營游擊傳令。
不多時，城中便到處都響徹槍聲，至中午前，槍聲已漸弱下去，贛州數百條街道，處處鋪滿了匪兵的屍體。
令雷三響微感詫異的是，劫掠最狠的反而是本地的南贛兵，這些人常駐贛州，沒少受大戶欺負，此時全都報復了回來。
反而浙兵軍紀較好，與贛州百姓仇怨不深，沒怎麼參與劫掠。
午飯後，雷三響站在鎮南門城樓上，朝贛州城眺望，只見處處都是煙火，大量明軍俘虜湊在一起，抱頭蹲在城牆根下，放眼望去，降兵無邊無際。
張墨野一身血腥，登上城樓報導：「總鎮，我們俘虜了數千明軍，其餘作亂的已大多斬殺。」
贛州城內各處要地，均被我軍占領，贛州是咱們的了！」
雷三響點點頭：「向廣州報捷吧！」
顧炎武船隻抵達廣州時，大夏攻陷贛州的消息才剛剛傳入廣州，港口百姓只當這是茶餘飯後的談資，並不以為意。
而顧炎武得知消息後，卻大感吃驚，贛州是東南第一雄城，此城被破，大夏便可沿贛江順流而下，攻城略地，明廷再無險可守。
整個江西，連帶整個浙江，恐怕都已是大夏的囊中之物了！
他老家崑山是在大明治下，來的時候尚且要偷偷摸摸，恐怕考取完功名，就能光明正大地回去了。
——
很快海船靠港，顧炎武沒受多少盤問便離開了碼頭。
「大夏官吏也太敷衍，這麼多外地人入境，也不排查一二。」
說話的是歸莊，也是復社的秀才，顧炎武的好友，二人志趣相投，都對時人投機取巧的行徑看不上眼，常常一齊討論國事，大發感慨，被復社同窗稱為「歸奇顧怪」。
相較顧炎武，歸莊有個大名鼎鼎的曾祖父，就是寫項脊軒志的歸有光。
顧炎武笑道：「魏閹死後，廠衛勢力大不如前，已沒能力往大夏安插人手了。」
二人一邊閒聊，一邊向廣州城走去，方一入城，便被廣州的繁花似錦迷了眼。
歸莊贊道：「想不到廣州繁華，比南京有過之而無不及。」
二人也是南直隸大戶出身，常常往來於南京城，也算是見識過世面的，此刻卻如鄉下人進城一般，看什麼都新鮮。
「勞駕，敢問這是何物？」歸莊走到一處攤位前問道。
他所指之物通體赤紅，外表呈絲縷狀，看起來像一團燃燒的火焰，分外神奇。
「這個？這是肉豆蔻干皮。」攤販笑著道，「是種極名貴的香料，做糕點、煮肉都能用，還能治頭痛。」
「肉豆蔻我知道，這東西還有皮？」歸莊滿臉詫異。
歸莊衣著長衫，一看就是有功名的讀書人，想來定然有錢，攤販便很熱心地推銷起此物。
「客官有所不知，全天下的肉豆蔻都長在南洋的島上，名叫班達群島。
因此物珍貴，巴達維亞的荷蘭人為壟斷此物，不惜將全島土著屠淨，最終將島嶼獨占，獨家產出供應。
小店的這點香料，還是掌柜的從會安買來的，店內還有很多一同從南洋運來的珍貴物件，客官何不進店一觀？」
南洋對閩粵百姓來說已不陌生，可對顧、歸二人來說，什麼班達群島、荷蘭人，根本就是天方夜譚啊！
畢竟在崑山一帶，人們現在還分不清兩種弗朗機人，還把荷蘭人叫紅毛夷呢。
歸莊愣了半天，隨後露出個看透一切的笑容：「這故事編的不錯。」隨後瀟灑離去。
夥計看著他背影，低聲罵道：「土包子！」
二人又走片刻，歸莊又拉住顧炎武，指向一家書坊：「有書！」
顧炎武無奈道：「咱們還得去衙門報名參考，還是少閒逛為好。」
歸莊道：「左右咱們也不知布政使衙門怎麼走，不妨進去打聽打聽，說不定還能摸清考官脾氣喜好，再買兩份時文。」
他們二人反對的是死鑽八股，譬如押題、死扣格式、只讀時文等，考前了解下考官，學習時文那是應有之義，不算死鑽。
顧炎武一念及此，也點頭同意，二人一起入內。
書坊外面買的都是南澳時報，內里則是各種通俗小說，比如馮夢龍的三言小說就印了上百套的插圖本，擺在醒目位置，書封上還寫了段話「白蛇傳更新！且看白娘子如何水漫金山？」
「粗鄙！」歸莊暗罵一句，然後鬼使神差地翻開《警世通言》，就想一睹為快。
「爾禮（歸莊字）！」顧炎武低聲提醒。
「對對對，時文！」歸莊回過神來，連忙將小說合上，找了半天也沒找到科舉教材，反而發現各種雜學書籍無數。
其中一份精裝版的《農政全書》，立時吸引了顧炎武目光，他隨手翻開，深嗅了一口墨香，滿臉陶醉，再看內容，更是驚為天人！
「爾禮，你看這書，用五色墨印的，好生精緻！還有這插圖，竟如此精美，如真的一般！」
歸莊湊上前，也驚喜道：「是極！這圖如此逼真，想必農戶們按圖索驥，便不會出錯了！」
「是了，你看這株稻穗，似乎與江南的有些不同————」
顧炎武醉心實學，一眼便陷了進去，翻看不停。
「二位客官，這《農政全書》單本只要一枚魚錢，這可是徐山長親手所著，按書上所寫種田，至少能令糧食增產兩成。」書店裡的夥計拿著雞毛撣子上前，臉上和善地笑道。
畢竟是開書店的，讓人白看，東家豈不是要喝西北風？
所以夥計一般看到人久看不走，就會這樣體面地上前趕人。
顧炎武經此提醒，才想起來意，忙將《農政全書》放回原處，拱手道：「我等是鄉試趕考的學子，敢問廣州城布政使司在何處？另外店中可有時文售賣？」
夥計指點了布政使司的位置，然後道：「大夏剛恢復科舉，時文還沒印出來。不過以我之見，那些程墨時文不看也罷。大夏考試，向來是不拘一格的，你二人不如買一份《大夏報抄》去看吧。」
所謂「報抄」與「邸抄」類似，就是一段時間內的報紙合併版。
顧炎武將信將疑地買了份《大夏報抄》，出了書坊翻看，見沒什麼特別之處，頗有種上當受騙之感。
結果走了沒多遠，二人又看見一座更大的書坊。
這書坊中顧客更多，夥計拿雞毛撣子趕都趕不走。
歸莊感嘆道：「不想嶺南煙瘴之地，書坊卻建得一座比一座大。」
一旁小販聽見他的話，笑道：「這算什麼，文明大學裡的守心閣，匯集天下藏書，那才是真的大呢！」
「文明大學？就是徐山長掌管的那所書院？」顧炎武眼前一亮。
文明大學教授什麼他並不清楚，可徐光啟和《農政全書》可是聽聞已久了，在整個江南都是如雷貫耳。
在南直隸士子中，徐山長的名氣可比「舵公」大得多。
小販向東面一指：「對，就在東城外，和文明門也就隔了不到二十里。」
顧炎武拱手致謝，現在離鄉試開考還早，他準備找時間去大學看看，就算科舉考不上，也不算白來一趟。
說罷，他按書坊夥計的指點，與歸莊一路輾轉，終於在黃昏前到了布政使司前，與他們一路看到的種種精彩相比，布政使司大門沒有任何特別之處，與南京布政使司相比，還稍顯逼仄破敗，毫無改天換地的新朝氣象。
可布政使辦事效率很高，想來是近期報名參加科舉的士子多，布政使司大院中，還專門設了個攤子登記報名信息。
顧炎武二人是外省來的，沒有保結文書，原以為流程會很麻煩，還準備好了散碎銀子進行打點。
可沒成想，「應天府科考合格執照」遞上去，吏員驗過姓名、籍貫、相貌特徵以及關防大印和府學印信後，便即刻登記，毫不拖泥帶水。
「鄉試定在一個月後，三月廿五，貢院設在城外，切勿延誤。」
吏員將執照遞迴，沒半句廢話，更沒一點刁難。
直到出門，顧炎武都覺如在夢中。
之後數日，顧歸二人都在客棧房中仔細研讀《四書章句集注》和《大夏報鈔》。
可總是心神不寧，他們不知大夏八股要變多少，不知道考官是誰，更不知要如何溫書複習。
同時外界消息也在不斷傳來，夏軍攻克贛州府後，順江北上，又一口氣攻克了上猶縣、龍泉縣、興國縣、萬安縣等處，整個贛南落入大夏掌控，兵鋒直指吉安府。
顧炎武緊張之下，自覺功夫應當下在平時，臨考用功算不得本事，乾脆放鬆心態，出門遊歷，直奔他期待已久的文明大學而去。
文明大學除科研機要之地，別處都不限制人員出入，尤其是守心閣更是如此。
臨近科舉，守心閣中來讀書的士子極多，大多是聽聞此地藏書豐富，來找應考時文的，結果無不失望而過。
顧炎武醉心實學，反覺如魚得水。
按守心閣規矩，非大學學子，不能將書籍外借，他便捧起一本《皇明海外諸夷志》坐到角落看得津津有味，再抬頭時不覺燈火已暗，管理員過來趕人。
顧炎武將書籍歸位，走出守心閣，只覺悵然若失，忽看到大門外也有一人在看月發愣。
顧炎武認出此人之前一直坐在自己正前，也是從早坐到晚，看來同是喜好實學之人，此人與他年紀相仿，身著藍衫方巾，也是一樣有秀才功名在身，想來也是來參加大夏恩科的，既然是同年，不妨結交一二。
想到此，顧炎武便上前拱手道：「兄台可是來趕考的？敢問兄台尊姓大名？」
那人緩緩轉身，只見此人面容黝黑古拙，拱手道：「不敢，浙東晚學黃宗羲，草字太沖，適才讀書貪看入迷，竟失來徑，慚愧慚愧。未審兄台尊姓台甫？」
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在各地學子爭相前往廣州應考時，贛州城內已是一片愁雲慘澹。
南贛巡撫張國維繼承袁崇煥遺志，下死力守城，卻深感局勢愈發艱難。
自朱大典戰敗後，夏軍士氣大盛，用傳單、喊話等方式對贛州勸降就沒斷過。
威逼利誘，幾乎什麼招都用過，贛州城軍心早就被刺得千瘡百孔。
現在張國維無事都不敢走上城頭，怕被守城士兵綁了，直接扔到城外去。
另一面，朝廷的援兵始終沒有消息，江西總督之位空懸，死守下去也看不到希望。
浙兵與贛兵的隔閡也越來越深，張國維提防城外夏軍的同時，還得提防城內的浙兵，只覺心力交瘁。
中玄二年二月廿一，深夜。
南贛巡撫府衙正堂，張國維正琢磨言辭，給京師寫求援奏疏，這奏疏既不能寫得太慘，以免再被夏軍奪去，又成勸降武器；又不能寫得太輕鬆，引不起朝廷重視。
兩難之中，雕琢字句，真有種寫八股文時螺螄殼裡做道場之感。
就在又寫了一篇廢稿時，門房突然來報：「老爺，楊將軍、姚指揮求見。」
這二人分別是南贛參將和贛州衛指揮使，是贛州防衛的核心，深夜來訪必有要事。
張國維將奏疏收起道：「快請！」
門房應是出門，卻又被張國維叫住：「慢著。」
「老爺。」門房在門外站定。
張國維遲疑著問道：「他二人————帶了多少人，可身著甲冑？」
門房臉上詫異之色一閃而過，接著低頭道：「帶了十餘名親隨，都有兵器甲冑。」
張國維道：「無事，去叫人進來吧。」
門房下去的同時，張國維叫管家把府上親兵叫起來，布置在正堂四周。
不多時，楊、姚二人便入內，二人把兵刃、親隨都留在門房，孤身入內，令張國維心下稍安。
「撫台，這城守不下去了，咱們降了吧！」
方一入正堂，姚璽便叫道。
張國維呵斥：「瞎說什麼！」
姚璽道：「撫台，我和楊將軍剛從軍營回來，各營缺員嚴重，士兵少則一成，多則三成，全是半夜翻城牆出去投大夏軍的！」
楊德政拱手道：「今日賊兵來喊話，說大半個贛州城，早就在他們的攻城炮、臼炮射程之下，是看在百姓的份上，暫不炮轟。」
「虛張聲勢！」張國維罵道。
楊德政搖搖頭：「叛軍並非妄言，末將去城牆上親眼看了，賊兵已在城外挖了四通八達的壕溝，其火炮足可以借壕溝推到城下。」
姚璽上前一步，摸了摸手臂道：「趁著咱們還能控制部隊，不如現在降了吧，還能博個前程。」
「住口！」張國維怒道，「袁部堂走前將贛州託付我等，你們都忘了嗎？」
姚璽發出聲不屑的輕笑：「袁部堂？他的關寧標兵都被咱們殺乾淨了，部堂自己都被皇上千刀萬剮，人死政消，他現在已經管不到咱們了。
莫說是袁部堂，就算是朝堂上的袞袞諸公，又幾時想過贛州局面了？」
大明以文御武，姚璽一個指揮使按理是不敢在南贛巡撫面前如此放肆的，張國維嗅到一股威逼的意味，反倒冷靜下來。
楊德政也不裝了，直接道：「撫台，咱們再不棄暗投明，恐怕手下將士，就要割咱們的腦袋，去向大夏軍請賞了。」
張國維端坐案前，冷冷道：「怎麼，楊將軍言下之意，本撫若不投敵，你二位也要來割本撫的腦袋？」
姚、楊二人正有此意，可見張國維一身凜然正氣，誰也不敢動。
張國維話鋒一轉道：「我等在贛州堅守近一年，殺傷賊兵不少，貿然投去，賊兵當真會放過我等？哪怕那雷侉子硬充豪氣，不計較，那些南澳的大頭兵呢？」
這話一出，姚楊二人都有遲疑。
楊德政道：「可咱們守下去，也是死路一條啊！」
張國維拿出奏疏：「本撫正向朝廷求援。」
「朝廷？」姚璽一臉不屑，「朝廷殺了袁部堂，換了個不通兵事的朱大典，現在朱大典兵敗身死，朝廷直接無人可派。等朝廷？等朝廷援兵到了，老子早死透了！」
張國維拍案而起：「大膽！你敢————呃————」
他話剛說一半，姚璽直接一步搶上，一柄匕首從袖間滑出，他握在手中，直捅進張國維腹中。
張國維一臉愕然，後半截話再也說不出了。
姚璽面龐猙獰，右手狠狠攪動匕首，張國維表情痛苦，很快口中就溢出鮮血，他顫聲道：「奸賊！」隨後手臂一軟，眼中生機消散。
楊德政愣在當場，喃喃道：「你————你殺了撫台！」
「不錯！」姚璽將匕首抽出，在衣袍上擦乾血跡，「是我殺的，咱們兄弟想活命，他就非死不可！」
這時埋伏在周圍的親兵聽到動靜，都沖了進來，看見堂上的血腥一幕，都愣住了。
親兵統領見張國維慘死，目眥欲裂，大吼道：「隨我殺了這兩個逆賊！」
然而話音一落，親兵沒一個人動。
現在南贛巡撫已死，他們被大夏軍圍困城中，報仇與否已不重要，怎麼保住自己小命才是正事。
同時，姚楊二人的親隨聽到動靜，也沖入府中，很快便掌控了局面。
親兵統領大吼一聲，自己衝上去，一刀劈下，姚璽不閃不避，用身上布面甲硬受了一刀，隨後匕首一划。
親兵統領喉嚨頓時鮮血噴濺，嘩啦啦撒了一地，長刀墜地，雙手捂著脖子，癱倒在血泊中。
姚璽看向眾人，高聲道：「通令全軍備戰，兩個時辰後，我帶你們衝出去！」
眾士兵答應一聲，一齊應是，火速傳令。
楊德政道：「姚指揮，是不是要約束軍隊，先向城外遣使為宜？」
姚璽道：「為什麼要遣使？張國維人雖迂腐，有句話說的卻對，即便咱們降了，那雷侉子真的會放過我等？」
侉子是明末南方人對山東人的蔑稱，明夏雙方在贛州對峙近一年，對彼此的主將都非常熟悉了。
楊德政嘆氣道：「不投大夏，咱們又該何去何從呢？」
姚璽道：「兩萬精兵在手，天下哪裡去不得？」
「你要————你要造反？」楊德政顫聲道。
姚璽豪氣萬丈地說道：「皇帝昏聵，天下大亂，本就群雄輩出，各顯身手之際。林淺海寇之流尚且能盤踞東南，憑你們兄弟，何愁不能成就一番事業？」
楊德政遲疑片刻，下定決心道：「就這麼幹！」
姚璽拱手道：「甚好，我姚璽對天起誓，他日若奪取天下，定與兄長共享！有違此誓，天誅地滅！」
楊德政面容一整，也賭咒發誓。
姚璽聽他發完誓道：「若要成就大業，得先有軍費，城中有大戶五家，勞兄長帶人收繳軍餉，此事要做得乾脆利落，切不可讓城外大夏軍知曉！」
「明白！」
半個時辰後，一夥士兵敲開贛州城溫家大門。
門房推開個門縫，看見數百手持火把的士兵，當即便愣住：「各位大爺深夜蒞臨，是」」
「噗嗤！」一柄雁翎刀從門房的口中直接捅了進去，刀尖從其後腦捅出。
門房的身子痛苦地抽搐、扭曲。
領頭的軍官抽回刀，對身後將士只說了一個字：「上！」
數百手舉火把的士兵便竄入府上，見人便殺，見財物便搶，這些兵被圍困日久，心裡擔驚受怕，又屢受城中大戶歧視，此時將心中不滿一股腦發泄出來，下手毫不容情。
溫府老爺聽到動靜，鞋子都沒顧上穿，赤腳走到領頭軍官面前求情：「軍爺，都是誤會，我是溫春魁啊！大軍守城，我們家出錢出力，為何要如此，為何如此啊？」
正求情間，只見一少女披頭散髮，衣衫不整地跑到庭院中，很快被士兵抓住，往房間裡拖拽。
——
少女驚恐至極，餘光看到溫春魁，尖叫道：「爹！救我！」
溫春魁見狀，魂飛天外，立馬跪下道：「軍爺，那是小女啊！她還沒嫁人，軍爺，你們要什麼就搬什麼吧，求軍爺放過小女，放過老朽家人。
軍官「噌」的一聲拔出刀，砍向溫春魁面門，他巨痛慘呼之下，失血掙扎而死。
軍官淡淡道：「聒噪。」
不多時，溫府上便有火光傳出，城中其餘幾處大戶很快也有火光冒出。
城外夏軍大營，雷三響正鼾聲如雷。
親兵衝進帳中道：「總鎮，贛州城有火光傳出，城中或是有變！」
雷三響睡夢中猛然驚醒，一個鯉魚打挺便坐起來，走到帳外觀看，只見贛州城中火光沖天，隱隱還有慘叫聲傳出，沉思片刻下令道：「叫全軍警戒！」
「是！」
等了一兩個時辰後，突然有部將道：「總鎮，贛州城門開了！」
雷三響拿起望遠鏡望去，借著月光、火光，遙遙可見鎮南門翁城的大門洞開。
「總鎮，我帶人衝進去！」山司千總唐青道。
雷三響緩緩搖頭：「黑燈瞎火的，鬼知道敵人是想關門打狗，還是想擺空城計，看看再說咱們。」
不多時，有傳令兵騎濟州馬來報：「總鎮，東邊百盛門大門洞開！」
片刻後，又有傳令兵來報：「建春門大門洞開，有一支數百人的騎兵趁亂出城，突破了我軍防線，往東南方逃竄了。」
雷三響道：「那支部隊什麼樣子？」
傳令兵道：「人馬全都裝備齊整，箭法奇准，應當是家丁。」
雷三響略一思量道：「張墨野，你領麾下一營為前鋒入城，偵查敵情。唐青帶山司，去追那狗娘養的！」
「是！」兩人一齊拱手分別去了。
又過近一個時辰，東邊天空泛起魚肚白，一發綠色沖天花騰空而起，在鎮南門上方炸響。
這是確認城中無礙的信號，雷三響下令道：「五營、六營在城外接應，其餘二三四營，隨俺進城！」
夏軍盾戟旗在晨風中招展，大軍緩緩向城門走去。
鎮南門三重翁城上的守軍已全跑乾淨了，夏軍沒受絲毫阻滯，直接占據城牆各處。
傳令兵見中軍入城，連忙小跑上前。
雷三響問道：「什麼情況城裡？」
「稟總鎮，傳言城中兵變，南贛巡撫身死，贛州衛指揮使棄城而逃，其餘明軍都在城中劫掠。」
姚璽本意只是劫掠幾家大戶，湊足本錢，然後帶人突圍，沒想到部隊壓抑太久，一旦劫掠，立馬控制不住。
眼前再不走只能被困城中，他只能召集親兵，把財物給士兵們分裝，然後下令打開各處城門，他自己則渾水摸魚，往城外逃跑。
雷三響罵道：「真是群狗娘養的！命令全城戒嚴，見到明軍只喝令投降一次，不投降的，就地槍殺！」
「是！」傳令兵向四周飛奔，給各營游擊傳令。
不多時，城中便到處都響徹槍聲，至中午前，槍聲已漸弱下去，贛州數百條街道，處處鋪滿了匪兵的屍體。
令雷三響微感詫異的是，劫掠最狠的反而是本地的南贛兵，這些人常駐贛州，沒少受大戶欺負，此時全都報復了回來。
反而浙兵軍紀較好，與贛州百姓仇怨不深，沒怎麼參與劫掠。
午飯後，雷三響站在鎮南門城樓上，朝贛州城眺望，只見處處都是煙火，大量明軍俘虜湊在一起，抱頭蹲在城牆根下，放眼望去，降兵無邊無際。
張墨野一身血腥，登上城樓報導：「總鎮，我們俘虜了數千明軍，其餘作亂的已大多斬殺。」
贛州城內各處要地，均被我軍占領，贛州是咱們的了！」
雷三響點點頭：「向廣州報捷吧！」
顧炎武船隻抵達廣州時，大夏攻陷贛州的消息才剛剛傳入廣州，港口百姓只當這是茶餘飯後的談資，並不以為意。
而顧炎武得知消息後，卻大感吃驚，贛州是東南第一雄城，此城被破，大夏便可沿贛江順流而下，攻城略地，明廷再無險可守。
整個江西，連帶整個浙江，恐怕都已是大夏的囊中之物了！
他老家崑山是在大明治下，來的時候尚且要偷偷摸摸，恐怕考取完功名，就能光明正大地回去了。
——
很快海船靠港，顧炎武沒受多少盤問便離開了碼頭。
「大夏官吏也太敷衍，這麼多外地人入境，也不排查一二。」
說話的是歸莊，也是復社的秀才，顧炎武的好友，二人志趣相投，都對時人投機取巧的行徑看不上眼，常常一齊討論國事，大發感慨，被復社同窗稱為「歸奇顧怪」。
相較顧炎武，歸莊有個大名鼎鼎的曾祖父，就是寫項脊軒志的歸有光。
顧炎武笑道：「魏閹死後，廠衛勢力大不如前，已沒能力往大夏安插人手了。」
二人一邊閒聊，一邊向廣州城走去，方一入城，便被廣州的繁花似錦迷了眼。
歸莊贊道：「想不到廣州繁華，比南京有過之而無不及。」
二人也是南直隸大戶出身，常常往來於南京城，也算是見識過世面的，此刻卻如鄉下人進城一般，看什麼都新鮮。
「勞駕，敢問這是何物？」歸莊走到一處攤位前問道。
他所指之物通體赤紅，外表呈絲縷狀，看起來像一團燃燒的火焰，分外神奇。
「這個？這是肉豆蔻干皮。」攤販笑著道，「是種極名貴的香料，做糕點、煮肉都能用，還能治頭痛。」
「肉豆蔻我知道，這東西還有皮？」歸莊滿臉詫異。
歸莊衣著長衫，一看就是有功名的讀書人，想來定然有錢，攤販便很熱心地推銷起此物。
「客官有所不知，全天下的肉豆蔻都長在南洋的島上，名叫班達群島。
因此物珍貴，巴達維亞的荷蘭人為壟斷此物，不惜將全島土著屠淨，最終將島嶼獨占，獨家產出供應。
小店的這點香料，還是掌柜的從會安買來的，店內還有很多一同從南洋運來的珍貴物件，客官何不進店一觀？」
南洋對閩粵百姓來說已不陌生，可對顧、歸二人來說，什麼班達群島、荷蘭人，根本就是天方夜譚啊！
畢竟在崑山一帶，人們現在還分不清兩種弗朗機人，還把荷蘭人叫紅毛夷呢。
歸莊愣了半天，隨後露出個看透一切的笑容：「這故事編的不錯。」隨後瀟灑離去。
夥計看著他背影，低聲罵道：「土包子！」
二人又走片刻，歸莊又拉住顧炎武，指向一家書坊：「有書！」
顧炎武無奈道：「咱們還得去衙門報名參考，還是少閒逛為好。」
歸莊道：「左右咱們也不知布政使衙門怎麼走，不妨進去打聽打聽，說不定還能摸清考官脾氣喜好，再買兩份時文。」
他們二人反對的是死鑽八股，譬如押題、死扣格式、只讀時文等，考前了解下考官，學習時文那是應有之義，不算死鑽。
顧炎武一念及此，也點頭同意，二人一起入內。
書坊外面買的都是南澳時報，內里則是各種通俗小說，比如馮夢龍的三言小說就印了上百套的插圖本，擺在醒目位置，書封上還寫了段話「白蛇傳更新！且看白娘子如何水漫金山？」
「粗鄙！」歸莊暗罵一句，然後鬼使神差地翻開《警世通言》，就想一睹為快。
「爾禮（歸莊字）！」顧炎武低聲提醒。
「對對對，時文！」歸莊回過神來，連忙將小說合上，找了半天也沒找到科舉教材，反而發現各種雜學書籍無數。
其中一份精裝版的《農政全書》，立時吸引了顧炎武目光，他隨手翻開，深嗅了一口墨香，滿臉陶醉，再看內容，更是驚為天人！
「爾禮，你看這書，用五色墨印的，好生精緻！還有這插圖，竟如此精美，如真的一般！」
歸莊湊上前，也驚喜道：「是極！這圖如此逼真，想必農戶們按圖索驥，便不會出錯了！」
「是了，你看這株稻穗，似乎與江南的有些不同————」
顧炎武醉心實學，一眼便陷了進去，翻看不停。
「二位客官，這《農政全書》單本只要一枚魚錢，這可是徐山長親手所著，按書上所寫種田，至少能令糧食增產兩成。」書店裡的夥計拿著雞毛撣子上前，臉上和善地笑道。
畢竟是開書店的，讓人白看，東家豈不是要喝西北風？
所以夥計一般看到人久看不走，就會這樣體面地上前趕人。
顧炎武經此提醒，才想起來意，忙將《農政全書》放回原處，拱手道：「我等是鄉試趕考的學子，敢問廣州城布政使司在何處？另外店中可有時文售賣？」
夥計指點了布政使司的位置，然後道：「大夏剛恢復科舉，時文還沒印出來。不過以我之見，那些程墨時文不看也罷。大夏考試，向來是不拘一格的，你二人不如買一份《大夏報抄》去看吧。」
所謂「報抄」與「邸抄」類似，就是一段時間內的報紙合併版。
顧炎武將信將疑地買了份《大夏報抄》，出了書坊翻看，見沒什麼特別之處，頗有種上當受騙之感。
結果走了沒多遠，二人又看見一座更大的書坊。
這書坊中顧客更多，夥計拿雞毛撣子趕都趕不走。
歸莊感嘆道：「不想嶺南煙瘴之地，書坊卻建得一座比一座大。」
一旁小販聽見他的話，笑道：「這算什麼，文明大學裡的守心閣，匯集天下藏書，那才是真的大呢！」
「文明大學？就是徐山長掌管的那所書院？」顧炎武眼前一亮。
文明大學教授什麼他並不清楚，可徐光啟和《農政全書》可是聽聞已久了，在整個江南都是如雷貫耳。
在南直隸士子中，徐山長的名氣可比「舵公」大得多。
小販向東面一指：「對，就在東城外，和文明門也就隔了不到二十里。」
顧炎武拱手致謝，現在離鄉試開考還早，他準備找時間去大學看看，就算科舉考不上，也不算白來一趟。
說罷，他按書坊夥計的指點，與歸莊一路輾轉，終於在黃昏前到了布政使司前，與他們一路看到的種種精彩相比，布政使司大門沒有任何特別之處，與南京布政使司相比，還稍顯逼仄破敗，毫無改天換地的新朝氣象。
可布政使辦事效率很高，想來是近期報名參加科舉的士子多，布政使司大院中，還專門設了個攤子登記報名信息。
顧炎武二人是外省來的，沒有保結文書，原以為流程會很麻煩，還準備好了散碎銀子進行打點。
可沒成想，「應天府科考合格執照」遞上去，吏員驗過姓名、籍貫、相貌特徵以及關防大印和府學印信後，便即刻登記，毫不拖泥帶水。
「鄉試定在一個月後，三月廿五，貢院設在城外，切勿延誤。」
吏員將執照遞迴，沒半句廢話，更沒一點刁難。
直到出門，顧炎武都覺如在夢中。
之後數日，顧歸二人都在客棧房中仔細研讀《四書章句集注》和《大夏報鈔》。
可總是心神不寧，他們不知大夏八股要變多少，不知道考官是誰，更不知要如何溫書複習。
同時外界消息也在不斷傳來，夏軍攻克贛州府後，順江北上，又一口氣攻克了上猶縣、龍泉縣、興國縣、萬安縣等處，整個贛南落入大夏掌控，兵鋒直指吉安府。
顧炎武緊張之下，自覺功夫應當下在平時，臨考用功算不得本事，乾脆放鬆心態，出門遊歷，直奔他期待已久的文明大學而去。
文明大學除科研機要之地，別處都不限制人員出入，尤其是守心閣更是如此。
臨近科舉，守心閣中來讀書的士子極多，大多是聽聞此地藏書豐富，來找應考時文的，結果無不失望而過。
顧炎武醉心實學，反覺如魚得水。
按守心閣規矩，非大學學子，不能將書籍外借，他便捧起一本《皇明海外諸夷志》坐到角落看得津津有味，再抬頭時不覺燈火已暗，管理員過來趕人。
顧炎武將書籍歸位，走出守心閣，只覺悵然若失，忽看到大門外也有一人在看月發愣。
顧炎武認出此人之前一直坐在自己正前，也是從早坐到晚，看來同是喜好實學之人，此人與他年紀相仿，身著藍衫方巾，也是一樣有秀才功名在身，想來也是來參加大夏恩科的，既然是同年，不妨結交一二。
想到此，顧炎武便上前拱手道：「兄台可是來趕考的？敢問兄台尊姓大名？」
那人緩緩轉身，只見此人面容黝黑古拙，拱手道：「不敢，浙東晚學黃宗羲，草字太沖，適才讀書貪看入迷，竟失來徑，慚愧慚愧。未審兄台尊姓台甫？」
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