第260章 國讎家恨與私仇宿怨
向林淺行禮後。
那人將塘報雙手奉上：「舵公，南寧城破，大捷。另外，思明府也已被攻破，周邊五十餘座山巒、村寨燒毀，黃氏全族上下，一千三百二十三口，全數斬殺，一個不留。」
鄭鴻逵聽得骨頭縫裡直冒寒氣，怪不得此人一身血腥，感情剛從修羅場出來？這等滅人滿門的行徑，著實不像南澳軍一貫的懷柔作風。
林淺接過塘報，看過後道：「做得不錯，總參謀部送了嗎？」
信使道：「送過了。鄭廳正說此戰之後，廣西最大的土司岑氏帶頭歸降，整個西南都肅靜不少。」林淺讓信使退下休息。
鄭鴻逵問道：「舵公，我哥不是在水真臘嗎？怎麼到的廣西？那個土司黃氏是什麼人？」
林淺吹了吹茶水熱氣，看來南澳的軍事調動，鄭芝龍對同在軍中的親弟弟都沒說過，這份紀律性，著實難得。
於是他喝了口茶解釋道：「廣西土司畏威而不懷德，中原王朝實力強大時，便伏低做小，中原衰落，便劫掠作亂，自古如此。
這思明府黃氏是其中最跋扈的一支。
自萬曆三十三年起，黃氏族內為爭位，舉兵內訌，反覆屠戮村寨，劫掠百姓，官府屢禁無果，至今未休。
而且勢力不斷外擴，侵占其他土司領土，劫掠漢民為奴，架空朝廷流官。
還與安南商人私下來往，私設邊卡，截流貨物。
所以總參謀部下令將其剿滅，思明府位於廣西與交趾邊境，從下龍灣出兵便利，故此戰由鄭芝龍指揮的。」
黃氏土司統治左江思明府一帶長達六百餘年，當地土民對其十分信賴，哪怕留一個黃氏土司後代，都可能成為未來的禍亂根源。
因此，剿滅的意思就是全族誅滅，一個不留，斬草除根。
這種狠辣又細緻的活，最適合交給鄭芝龍做。
林淺將塘報交給鄭鴻逵，作戰細節他可以自己看。
只見塘報上寫道，鄭芝龍帶了兩千人，在鄭主境內借道，從交趾境內的諒山府進軍，由南向北攻入思明府。
黃氏為防備南澳軍與其他土司，把兵力全布置在北面、西面。
結果被鄭芝龍從背後攻入，在火炮之威下，黃氏據險而修的城樓、堡壘全成了笑話。
僅一天工夫，土司狼兵就被轟得潰不成軍。
兩天後，思明府城牆就成了斷壁殘垣，倖存的黃氏族人外逃，鄭芝龍就放火燒山。
周圍土司見勢不妙，紛紛出兵，幫忙抓黃氏餘黨，生怕受怒火牽連。
半個月時間，黃氏全族的屍體，就擺在鄭芝龍眼前。
鄭芝龍親自拿著族譜，一一核對無誤，才寫的塘報。
以往大明西南土司敢要挾朝廷，反覆在大明的底線之間橫跳。
是因為朝廷衰弱，無力進剿，加上瘧疾盛行，非戰鬥減員嚴重，而且遼東建奴、西南奢安都要靠土司提供兵力。
這些對南澳政權來說，都不是問題。
林淺需要的是服從和秩序，所以黃氏土司，就成了殺給猴看的雞。
僅從塘報上看，效果立竿見影。
送別鄭鴻逵後，林淺趕去總參謀部開會。
現在廣西戰事基本塵埃落定，總參謀部議題，也從局部戰役，擴展到西南、江南、南洋等地。政務廳中，還有稅改問題、廣西官吏任命問題、靖江王田產分配問題等，等著林淺拍板。
一連忙了兩天。
深夜結束工作，林淺回家，一推開房門，就聽到白蔻道：「老爺回來了！」
葉蓁起身相迎，幫林淺脫去外衣，溫柔說道：「今天做了雞汁清燉海參，快吃吧。」
林淺揭開食盒子，頓時清香撲鼻，笑道：「今天夜宵倒是大補。」
葉蓁道：「這是用清雞湯隔水慢燉的，搭配了香菇、春筍、火腿提鮮，我問過小蘇大夫，她說這道菜補腎益精、養血潤燥，能緩解久坐勞損，正適合官人吃。」
林淺嘗了一口，雞湯溫潤清醇，全不膩口，調味簡單，卻不寡淡，回味無窮。
咬破海參的瞬間，參肉像在口中爆開，肉質爽滑有嚼勁，與湯底相輔相成。
林淺道：「你廚藝越發精進了。」
「這是看官人近來勞累，才特意做的。」葉蓁試探地說道，「可有什麼我能分憂的嗎？」
林淺也不瞞她，隨口道：「近來事情確實不少，廣西要善後，京師要盯著，如果大明反擊，江西就是主戰場，也要提前謀劃布置。
南海上，亞齊也不安穩，據傳，亞齊正準備謀劃一場海戰，拔掉馬六甲城這顆釘子，希望那什麼蘇丹晚些動手，撐到南澳新船下水……
對了，明天澳門議長安德烈要來，商討與葡萄牙人的合作，上次鍾阿七出海吃的虧，這次要討回來些許。
白蔻，把最新研究的加奶紅茶備好。」
「是。」白蔻輕聲應道。
葉蓁笑容滿面地看著林淺。
「怎麼，我說錯什麼了？」
葉蓁搖搖頭：「官人似把一個人忘了。」
林淺吞下一塊海參：「秦良玉是吧？我聽耿武說她這兩天發呆靜坐，一心等死呢。
這種人說好聽是忠貞之士，說難聽些是一根筋。
沒有絕對把握，去貿然勸降，搞不好以為你在侮辱她。
這兩天我事情多，沒時間想說辭，先消磨下她的銳氣，後天我早些去找她談談。」
葉蓁道：「不如我去？」
林淺微笑。
葉蓁佯怒道：「妾身認真的！」
林淺：「不行。」
「有何不行？」
「她萬一發狂，挾持你怎麼辦？」
葉蓁噗的一笑：「官人自己去勸都不怕挾持，怎麼反倒擔心起妾身來？
秦將軍的為人，官人比我還清楚，即便妾身言語惹怒了她，她也不會做出格之事的。
況且我們都是女人，有些話女人說起來方便。」
林淺半開玩笑道：「勸降，又不是閨房悄悄話，哪用分什么女子男子？」
葉蓁：「你看你，不懂了不是？」
林淺還要爭辯，突然葉蓁伸出一根手指，擋在他唇前。
「噓。明天我為官人拿下一員大將，官人瞧著就是。」
關押秦良玉三人的地方，是一座大厝屋，前廳很大，甚至配有奴僕、廚子、門房。
三人身處其間，不像犯人，倒像主人。
秦良玉一心求死，對身外之事也不甚在意，飲食清淡，對府中廚子做的好酒好菜不屑一顧，每天就是在屋中靜坐，連房門都沒出過一步。
馬祥麟和張鳳儀二人看在眼裡，急在心裡。
他二人倒不怕死，只是不想等死，府邸這麼大，三人又沒束縛手腳，完全可以試著闖出去，留待有用之身，就算不再為朝廷效力，至少能守住石柱一地安寧。
馬祥麟拙嘴笨腮，不知如何開口。
張鳳儀旁敲側擊地試探了婆婆幾次，都被毅然拒絕。
和林淺算的一樣，秦良玉出於名節、恩情、信義的角度考慮始終不允。
眼瞅三天之期將過，明日就是行刑之日。
張鳳儀又忍不住來主屋相勸。
秦良玉端坐在床，閉目養神，淡淡道：「林淺雖為賊逆，可於我馬家有大恩。我三人身為死囚，不著囚服，不帶鐐銬，他對我等如此坦蕩，我等自然也要坦蕩相報，豈可辜負信義，行那卑劣之事。」張鳳儀大急，想了半天道：「孟子曰，大人者，言不必信，行……額，那個……總之，孟子都說，承諾不義，不必堅守，何況母親本就沒給林淺承諾什麼！」
張鳳儀是文臣之後，可從小喜歡刀槍，讀書不精，以至關鍵時刻忘詞。
秦良玉慈愛的笑笑，沒再說話。
就在這時，屋外突然響起侍女的聲音：「夫人，府外有人遞來拜帖。」
婆媳二人對視一眼，都從彼此眼中看出一絲莫名。
囚犯當到別人探視時要遞拜帖，恐怕是天下獨一份了。
秦良玉讓侍女把拜帖送進來，張鳳儀看過後道：「母親，是林淺髮妻葉氏。」
「葉閣老的孫女？」秦良玉思量許久，沒想到拒絕理由，「請她進來。」
張鳳儀心思機敏，隱約猜出葉蓁來意，便攔下侍女，而後對道：「母親，閣老孫女身份尊貴，還遞了拜帖，如此正式，咱們不能失了禮數，讓媳婦出府門相迎吧。」
「也好。」秦良玉從床上起身，想了想，對侍女道，「姑娘，勞煩你泡壺茶，送到正廳待客。」侍女受寵若驚，忙道：「夫人有事只管吩咐，哪用勞煩二字。」
張鳳儀見三天以來，母親首次出屋，心中大喜，快步趕往府門。
府門外，站著四人，三女一男，分別是耿武、月漪、蘇青梅、葉蓁。
張鳳儀只一眼便愣住，盯著葉蓁出神，暗想閣老孫女果真天人之姿。
片刻後她拱手道：「勞夫人久等，請隨我入內。」
葉蓁與她見禮，在蘇青梅、月漪一左一右的攙扶下，緩步走下台階。
張鳳儀是過來人，看三人小心的樣子，心中一動，問道：「夫人……可是有了身孕？」
葉蓁笑道：「不足一個月，還沒告訴外子。」
一句話便把張鳳儀關係拉近，她趕忙恭喜，並交代孕期注意事項。
葉蓁道：「聽聞張將軍有兩個兒子？」
張鳳儀笑道：「犬子不成器，勞夫人掛念，二人現都在石柱。」
葉蓁道：「妾身也有一子，年方三歲，每日在府上跑跳攀爬，折騰的天翻地覆，磨人的厲害。前兩日一不留神，竟爬到博古架上，險些摔了，當真叫人後怕。」
張鳳儀大笑：「令郎身體強健、天賦異稟，將來定是大材。」
葉蓁有孕在身，走得極慢，張鳳儀便和她一路聊子女。
可臉上笑的越粲然，她心中越覺空落，她和丈夫都不怕死，但想自己夫妻死後，兩個尚未及冠的兒子失去雙親，獨立支撐石柱的艱難，只覺心如刀絞。
張鳳儀的父親張銓，曾任遼東巡按，駐於遼陽，天啟元年，後金破城，張銓誓死不降，拔劍自刎。張鳳儀年過三十驚聞噩耗，仍哭得死去活來，她的兩個兒子如此年幼，得知父母雙亡，又會怎樣？想到此處，她神情低落下來。
葉蓁看在眼中，話鋒一轉，聊起秦良玉的功績，話題到了天啟元年渾河血戰。
天啟元年，遼瀋陷落，舉國震驚，人心惶惶之際，秦良玉令兄長急調四千白杆兵出關馳援。渾河戰場上，白杆兵首個接戰，正面硬槓氣勢如虹的數萬八旗主力，連續擊潰精銳正白旗、正黃旗的多輪衝鋒，連斬八旗九名悍將，擊殺建奴士兵兩千多人，創下遼東戰場以步破騎的神話戰績。努爾哈赤初與白杆兵接戰時，對其極端輕視，認為不過是又一支草包明軍，結果一戰不克，再戰又敗，八旗銳氣盡喪，隱約有疲軟之態。
努爾哈赤驚怒之下，急調瀋陽投降的明軍，以城防火炮轟擊白杆兵軍陣，才終於破壞其陣型。即便頂著慘重傷亡，白杆兵仍死戰不退，四千白杆兵幾乎全員殉國，秦良玉兄長身中數十創，力戰而亡，僅百餘殘兵重傷突圍。
無論是戰績、戰鬥意志還是犧牲精神，都是世所罕見。
此戰之前，遼東明軍普遍畏敵如虎，各地援軍坐視建奴在遼東攻城略地，畏縮不前。
此戰後，建奴銳氣被重挫，大明自薩爾滸以來屢戰屢敗的頹勢一掃而空，硬生生穩住局面，打出了明軍的血性、膽氣，令建奴不敢踏入山海關半步。
危難之際，千里馳援，挽大廈之將傾，扶狂瀾於既倒，滿門忠烈，一心報國。
這便是秦良玉被人稱作英雄的由來，更別提她還有平定播州之亂、奢安之亂，保境安民的大功。此等赫赫功績，令她極受葉蓁敬重。
反觀明廷短視至極的藩王、官吏，滿腦子蠅營狗苟，盤算著功名利祿，心眼塞滿私仇宿怨，視秦良玉為小小土司，肆意輕蔑，百般排擠，這才令此一員大將為南澳所俘，桂林城破自食惡果。
葉蓁不懂行軍打仗，所言皆落在朝廷對秦良玉的嘉獎上。
「聽聞天啟二年，皇上賜了秦將軍一面匾額，上書「忠義可嘉』，並加封一品誥命，秦將軍之忠貞，為當世女子楷模，妾身萬分欽佩。」
「過獎，過獎。」張鳳儀語氣極不自然。
秦良玉立下大功，朝廷褒獎，本是好事，可當時他們全家想要什麼？
一塊匾額嗎？
公公馬千乘已死近十年，仍未洗刷謀反罪名，邱乘雲在魏忠賢庇護下，逍遙法外。
本以為立下大功，能讓朝廷重新審理此事，至少給馬千乘之死一個說法。
然而只有一塊「忠義可嘉」的匾額，冤案過去，便過去了，多麼諷刺。
身為家人，張鳳儀深知婆婆內心痛苦。
這等事，在家人心中埋藏極深，平時不會輕易顯露，幾乎已將自己麻痹。
若非葉蓁從子女聊起，張鳳儀恐怕都不會往這方面想。
見葉蓁親切坦誠，加之自己已是將死之身，張鳳儀忍耐不住，便將對朝廷賜匾之事的始末講了。這也是為什麼張鳳儀詐降時，會當雷三響的面，大罵明廷內有權閹把持朝政。
其實她就是借著詐降，說了心裡話。
這些話她憋在心中很久了，婆婆不讓她說，為明廷效命，更不能說，如今當著葉蓁面，卸下家國大義，換上家長里短，一吐為快，只覺胸口大石挪開，呼吸都順暢了。
葉蓁聽完，亦有所感，神色戚戚，默不作聲，嘆了口氣。
張鳳儀忙笑道：「好在都過去了。林……林將軍殺了邱承雲那奸賊，公公大仇得報，在天之靈，可以安息了。」
葉蓁卻道：「當真報了嗎？馬將軍頭上仍舊扣著謀逆大罪，英烈未能沉冤昭雪，宮中也不過死了一個老太監而已。」
張鳳儀愣在當場，結結巴巴地道：「按……按理說，土司謀逆，是要剝奪世襲宣撫使職位，改任流官的，可朝廷讓婆婆襲職……這在萬曆朝的礦稅冤案里，已是罕見的例外，這，這已是皇恩浩蕩……」葉蓁停下腳步，看著張鳳儀眼睛：「妾身說句心裡話，望張將軍不要生氣。」
「豈敢。」
「這不過是自欺欺人罷了。」葉蓁平靜說道。
張鳳儀心裡防線被一言擊穿，她呆立當場，手腳冰涼，瞠目結舌，許久後，頹然拱手：「夫人說的極是。可礦監代行皇權，萬曆皇帝又已殯天，如今這已是最好結果……
我只求夫人切勿將這番話說給婆婆，她心裡悽苦已極，臨了讓她不留遺憾的走吧。」
葉蓁道：「我只是有些歉然，外子能力有限，只能做到如此。」
張鳳儀忙道：「林將軍殺了仇人，是我全家恩人，我們謝還來不及，夫人談何虧欠？此事畢競是我家的仇怨，終要自己去報才是。」
語罷，她想到自己處境，又自嘲一笑。
此時眾人已走到內院，正廳就在前方不遠。
葉蓁低聲道：「其實我看外子有對秦將軍招攬之意，可擔憂秦將軍誤會，不敢開口。」
張鳳儀心臟猛地一跳。
若是葉蓁進門時便這麼說，張鳳儀定心存戒備，不屑一顧，如今想到兒子尚小，需要雙親，全家大仇未報，加之明廷對她一家的苛待，已心旌搖曳。
葉蓁繼續道：「妾身見外子愁眉不展，便自作主張，前來勸說，若待會說錯了話，還望張將軍幫襯。」張鳳儀本以為葉蓁是要讓她敲邊鼓，勸降秦良玉，正準備拒絕。
哪知葉蓁是怕說錯話，讓她幫襯轉圜。
婆婆性烈如火，一言不合便會大發雷霆，張鳳儀是知道的。
短短一路，她只覺葉蓁親切無比，就算葉蓁不開口，她也會幫襯，便毫無心理負擔地答應下來。入內之後，秦良玉坐在客位，請葉蓁坐主位。
此舉已是挑明態度，秦良玉以囚犯身份客居在此，葉蓁才是此地主人。
也即秦良玉不會投降，只等明日閘刀。
葉蓁微微一笑，明白秦良玉深意，與她謙讓幾句。
秦良玉始終不肯坐主位。
張鳳儀見勢不妙，正想打圓場，孰料葉蓁也坐到客位上，而且就坐在秦良玉一側，把主位空出。這倒是讓秦良玉和張鳳儀都沒想到。
因是女眷拜訪，馬祥麟沒有出面，耿武也守在院外。
葉蓁先試探著聊了家人話題，見秦良玉不怎麼接話。
葉蓁又講起天下局勢來，她讓月漪拿出近幾期南澳時報。
「府中狹小，秦將軍久居，想來心情煩悶，妾身特意帶了幾份南澳的邸報，供將軍消遣。」「多謝。」秦良玉不咸不淡地接過。
她隨手放在一邊，本沒心思看，結果一個大標題，直接讓她再也挪不開眼睛。
《震驚！安邦彥聯合水西四十八目土司，六萬大軍捲土重來！》
秦良玉心中驚愕有如驚濤駭浪，猶豫再三，還是拿起南澳時報。
據報導，張我續接任西南五省總督之後，第一時間安插親信，然後延續朱燮元的策略，馬不停蹄進攻水西。
結果各部將不識兵，兵不識將，且各懷心思，又不熟地形，胡亂指揮，各自為戰。
永寧大戰後，叛軍主力全軍覆沒，奢崇明被殺，安邦彥猶如驚弓之鳥，聽聞大軍圍剿，嚇得幾乎上吊。結果見到明軍表現奇怪，嘗試著反攻幾次，競成功將圍剿大軍逼退。
安邦彥趁機聯合周邊土司，招攬殘部，又拉出一支大軍。
張我續一戰不成，又犯了畏敵如虎的怯懦毛病，令全軍收縮，圍而不剿，坐視叛軍起死回生，又恢復六萬之眾。
「一派胡言！」秦良玉憤而將報紙拍在桌上，震得桌椅一顫。
張鳳儀趕忙勸婆婆不要動怒，還偷偷提醒道：「夫人懷有身孕，母親動作小些，不要驚了胎氣。」秦良玉雖在氣頭上，聽聞此話，看了葉蓁肚子一眼，也拱手道：「恭喜。老身莽撞，夫人勿怪。」葉蓁連道無事。
接著又選出一份報紙道：「秦將軍再看看這個。」
秦良玉掃了一眼，只見標題為：《皇帝罷朝已十五天，京畿各地謠言四起》。
秦良玉將報紙拿起，按文中所說，入天啟九年以來，皇帝身體每況愈下，時常臥床，這在京師已是公開的秘密。
十五天前，皇帝最後一次上朝，公開露面，從此一直待在乾清宮，閉門不出。
魏忠賢親自帶人看管宮殿，只許太醫入內，就連張皇后想入內探視，亦不可得，遑論信王。「荒唐！」秦良玉怒道。
看在葉蓁有孕在身的份上，這次沒拍桌子。
「這些宮闈秘事，你們身為叛軍是如何得知？」
葉蓁淡淡道：「邱乘雲人頭送到南澳，不也只是外子一句話的事嗎？」
秦良玉無言以對。
葉蓁繼續道：「閹黨中，愛財貪墨之人數不勝數，這些事宮牆外瞞得厲害，可宮禁之中，早已人盡皆知，消息賣得十分便宜。
值此非常之時，張我續一心求穩，不敢有大功，更不敢有大過，不是正好應驗嗎？」
秦良玉擡眼望天，一陣沉默。
她知道張我續是什麼貨色，這人之前就做過川貴總督，與秦良玉打過交道。
想朱部堂十年間嘔心瀝血、鞠躬盡瘁，打造的西南大好局面，就這樣被張我續葬送。
秦良玉只覺心痛萬分，實在不願相信。
葉蓁又拿出一份報紙給秦良玉看。
只見標題為《北直隸十三州縣已為建奴占據一百三十五天，百姓南望王師剃髮淚流》。
秦良玉深深嘆了口氣，拿報的手都在抖。
按天干地支，皇太極入關發生在己巳年，因此被稱為己巳之變。
建奴一般是秋冬用兵，春夏退兵，可此次建奴入關，攻陷了薊鎮、遵化、永平、遷安、灤州等，總共一十三個州縣。
退兵後，州縣仍有守軍，而袁崇煥、祖大壽等悍將下獄，各地勤王軍隊都被調返，僅憑草包閻鳴泰，根本無力將這十三州縣收復。
此時，後金主力已退，十三州縣不能威脅京師，加上京城局勢動盪，收復失地之事，竟被這麼一拖再拖下來。
客觀來講，皇太極掌權在經濟和司法層面，甚至比大明還好。
他廢除遼餉，賑濟災民，嚴禁八旗在占領區劫掠，沿用大明律以漢治漢，對主動投誠的鄉紳、官吏給予免稅。
但在文化層面，堪稱喪心病狂，治下州縣，實行全民剃髮，不從者輕則羈押，重則砍頭。
政策層層加碼之下，壓根沒有羈押的說法，不剃髮就直接砍，一時間殺的人頭滾滾、血海翻騰。百姓南望王師不得，又逃不出去，只能乖乖被剃成金錢鼠尾。
另外，建奴還在官吏、鄉紳中推行易服，明朝官服、禮服、斕衫等全都被焚毀，替換成滿服。傳言易服正在逐步向百姓推行。
秦良玉讀罷，輕輕放下報紙，神情頗為沉重。
葉蓁感同身受地說道：「聽聞秦將軍原本是要去京畿勤王的，想來若有秦將軍在，必不會令建奴如此猖狂。
可惜走到半途，秦將軍被調到桂林，遭靖江王脅迫、污衊，貪官污吏處處掣肘，這才兵敗。為救直隸百姓，白杆兵倉促起行，糧餉不足，將軍便散盡家產自籌。可惜將軍一片赤誠，無人得識，真是造化弄人。」
這一番話，正說到秦良玉心坎里，她腦海中想的正是此行若成會如何。
渾河血戰時，秦良玉的長兄戰死，她和建奴有著血海深仇，恨不得食其肉，飲其血。
若能到京畿，她便能將國讎家恨，一起算個明白！
可惜……
秦良玉想到自己在桂林的遭遇，又想到亡夫、亡兄，心底泛起一陣悲涼。
張鳳儀忍不住，咬牙道：「什麼造化弄人，分明是有人從中作梗！大明朝廷，怎麼就養了這麼多吃裡扒外的奸佞！」
那人將塘報雙手奉上：「舵公，南寧城破，大捷。另外，思明府也已被攻破，周邊五十餘座山巒、村寨燒毀，黃氏全族上下，一千三百二十三口，全數斬殺，一個不留。」
鄭鴻逵聽得骨頭縫裡直冒寒氣，怪不得此人一身血腥，感情剛從修羅場出來？這等滅人滿門的行徑，著實不像南澳軍一貫的懷柔作風。
林淺接過塘報，看過後道：「做得不錯，總參謀部送了嗎？」
信使道：「送過了。鄭廳正說此戰之後，廣西最大的土司岑氏帶頭歸降，整個西南都肅靜不少。」林淺讓信使退下休息。
鄭鴻逵問道：「舵公，我哥不是在水真臘嗎？怎麼到的廣西？那個土司黃氏是什麼人？」
林淺吹了吹茶水熱氣，看來南澳的軍事調動，鄭芝龍對同在軍中的親弟弟都沒說過，這份紀律性，著實難得。
於是他喝了口茶解釋道：「廣西土司畏威而不懷德，中原王朝實力強大時，便伏低做小，中原衰落，便劫掠作亂，自古如此。
這思明府黃氏是其中最跋扈的一支。
自萬曆三十三年起，黃氏族內為爭位，舉兵內訌，反覆屠戮村寨，劫掠百姓，官府屢禁無果，至今未休。
而且勢力不斷外擴，侵占其他土司領土，劫掠漢民為奴，架空朝廷流官。
還與安南商人私下來往，私設邊卡，截流貨物。
所以總參謀部下令將其剿滅，思明府位於廣西與交趾邊境，從下龍灣出兵便利，故此戰由鄭芝龍指揮的。」
黃氏土司統治左江思明府一帶長達六百餘年，當地土民對其十分信賴，哪怕留一個黃氏土司後代，都可能成為未來的禍亂根源。
因此，剿滅的意思就是全族誅滅，一個不留，斬草除根。
這種狠辣又細緻的活，最適合交給鄭芝龍做。
林淺將塘報交給鄭鴻逵，作戰細節他可以自己看。
只見塘報上寫道，鄭芝龍帶了兩千人，在鄭主境內借道，從交趾境內的諒山府進軍，由南向北攻入思明府。
黃氏為防備南澳軍與其他土司，把兵力全布置在北面、西面。
結果被鄭芝龍從背後攻入，在火炮之威下，黃氏據險而修的城樓、堡壘全成了笑話。
僅一天工夫，土司狼兵就被轟得潰不成軍。
兩天後，思明府城牆就成了斷壁殘垣，倖存的黃氏族人外逃，鄭芝龍就放火燒山。
周圍土司見勢不妙，紛紛出兵，幫忙抓黃氏餘黨，生怕受怒火牽連。
半個月時間，黃氏全族的屍體，就擺在鄭芝龍眼前。
鄭芝龍親自拿著族譜，一一核對無誤，才寫的塘報。
以往大明西南土司敢要挾朝廷，反覆在大明的底線之間橫跳。
是因為朝廷衰弱，無力進剿，加上瘧疾盛行，非戰鬥減員嚴重，而且遼東建奴、西南奢安都要靠土司提供兵力。
這些對南澳政權來說，都不是問題。
林淺需要的是服從和秩序，所以黃氏土司，就成了殺給猴看的雞。
僅從塘報上看，效果立竿見影。
送別鄭鴻逵後，林淺趕去總參謀部開會。
現在廣西戰事基本塵埃落定，總參謀部議題，也從局部戰役，擴展到西南、江南、南洋等地。政務廳中，還有稅改問題、廣西官吏任命問題、靖江王田產分配問題等，等著林淺拍板。
一連忙了兩天。
深夜結束工作，林淺回家，一推開房門，就聽到白蔻道：「老爺回來了！」
葉蓁起身相迎，幫林淺脫去外衣，溫柔說道：「今天做了雞汁清燉海參，快吃吧。」
林淺揭開食盒子，頓時清香撲鼻，笑道：「今天夜宵倒是大補。」
葉蓁道：「這是用清雞湯隔水慢燉的，搭配了香菇、春筍、火腿提鮮，我問過小蘇大夫，她說這道菜補腎益精、養血潤燥，能緩解久坐勞損，正適合官人吃。」
林淺嘗了一口，雞湯溫潤清醇，全不膩口，調味簡單，卻不寡淡，回味無窮。
咬破海參的瞬間，參肉像在口中爆開，肉質爽滑有嚼勁，與湯底相輔相成。
林淺道：「你廚藝越發精進了。」
「這是看官人近來勞累，才特意做的。」葉蓁試探地說道，「可有什麼我能分憂的嗎？」
林淺也不瞞她，隨口道：「近來事情確實不少，廣西要善後，京師要盯著，如果大明反擊，江西就是主戰場，也要提前謀劃布置。
南海上，亞齊也不安穩，據傳，亞齊正準備謀劃一場海戰，拔掉馬六甲城這顆釘子，希望那什麼蘇丹晚些動手，撐到南澳新船下水……
對了，明天澳門議長安德烈要來，商討與葡萄牙人的合作，上次鍾阿七出海吃的虧，這次要討回來些許。
白蔻，把最新研究的加奶紅茶備好。」
「是。」白蔻輕聲應道。
葉蓁笑容滿面地看著林淺。
「怎麼，我說錯什麼了？」
葉蓁搖搖頭：「官人似把一個人忘了。」
林淺吞下一塊海參：「秦良玉是吧？我聽耿武說她這兩天發呆靜坐，一心等死呢。
這種人說好聽是忠貞之士，說難聽些是一根筋。
沒有絕對把握，去貿然勸降，搞不好以為你在侮辱她。
這兩天我事情多，沒時間想說辭，先消磨下她的銳氣，後天我早些去找她談談。」
葉蓁道：「不如我去？」
林淺微笑。
葉蓁佯怒道：「妾身認真的！」
林淺：「不行。」
「有何不行？」
「她萬一發狂，挾持你怎麼辦？」
葉蓁噗的一笑：「官人自己去勸都不怕挾持，怎麼反倒擔心起妾身來？
秦將軍的為人，官人比我還清楚，即便妾身言語惹怒了她，她也不會做出格之事的。
況且我們都是女人，有些話女人說起來方便。」
林淺半開玩笑道：「勸降，又不是閨房悄悄話，哪用分什么女子男子？」
葉蓁：「你看你，不懂了不是？」
林淺還要爭辯，突然葉蓁伸出一根手指，擋在他唇前。
「噓。明天我為官人拿下一員大將，官人瞧著就是。」
關押秦良玉三人的地方，是一座大厝屋，前廳很大，甚至配有奴僕、廚子、門房。
三人身處其間，不像犯人，倒像主人。
秦良玉一心求死，對身外之事也不甚在意，飲食清淡，對府中廚子做的好酒好菜不屑一顧，每天就是在屋中靜坐，連房門都沒出過一步。
馬祥麟和張鳳儀二人看在眼裡，急在心裡。
他二人倒不怕死，只是不想等死，府邸這麼大，三人又沒束縛手腳，完全可以試著闖出去，留待有用之身，就算不再為朝廷效力，至少能守住石柱一地安寧。
馬祥麟拙嘴笨腮，不知如何開口。
張鳳儀旁敲側擊地試探了婆婆幾次，都被毅然拒絕。
和林淺算的一樣，秦良玉出於名節、恩情、信義的角度考慮始終不允。
眼瞅三天之期將過，明日就是行刑之日。
張鳳儀又忍不住來主屋相勸。
秦良玉端坐在床，閉目養神，淡淡道：「林淺雖為賊逆，可於我馬家有大恩。我三人身為死囚，不著囚服，不帶鐐銬，他對我等如此坦蕩，我等自然也要坦蕩相報，豈可辜負信義，行那卑劣之事。」張鳳儀大急，想了半天道：「孟子曰，大人者，言不必信，行……額，那個……總之，孟子都說，承諾不義，不必堅守，何況母親本就沒給林淺承諾什麼！」
張鳳儀是文臣之後，可從小喜歡刀槍，讀書不精，以至關鍵時刻忘詞。
秦良玉慈愛的笑笑，沒再說話。
就在這時，屋外突然響起侍女的聲音：「夫人，府外有人遞來拜帖。」
婆媳二人對視一眼，都從彼此眼中看出一絲莫名。
囚犯當到別人探視時要遞拜帖，恐怕是天下獨一份了。
秦良玉讓侍女把拜帖送進來，張鳳儀看過後道：「母親，是林淺髮妻葉氏。」
「葉閣老的孫女？」秦良玉思量許久，沒想到拒絕理由，「請她進來。」
張鳳儀心思機敏，隱約猜出葉蓁來意，便攔下侍女，而後對道：「母親，閣老孫女身份尊貴，還遞了拜帖，如此正式，咱們不能失了禮數，讓媳婦出府門相迎吧。」
「也好。」秦良玉從床上起身，想了想，對侍女道，「姑娘，勞煩你泡壺茶，送到正廳待客。」侍女受寵若驚，忙道：「夫人有事只管吩咐，哪用勞煩二字。」
張鳳儀見三天以來，母親首次出屋，心中大喜，快步趕往府門。
府門外，站著四人，三女一男，分別是耿武、月漪、蘇青梅、葉蓁。
張鳳儀只一眼便愣住，盯著葉蓁出神，暗想閣老孫女果真天人之姿。
片刻後她拱手道：「勞夫人久等，請隨我入內。」
葉蓁與她見禮，在蘇青梅、月漪一左一右的攙扶下，緩步走下台階。
張鳳儀是過來人，看三人小心的樣子，心中一動，問道：「夫人……可是有了身孕？」
葉蓁笑道：「不足一個月，還沒告訴外子。」
一句話便把張鳳儀關係拉近，她趕忙恭喜，並交代孕期注意事項。
葉蓁道：「聽聞張將軍有兩個兒子？」
張鳳儀笑道：「犬子不成器，勞夫人掛念，二人現都在石柱。」
葉蓁道：「妾身也有一子，年方三歲，每日在府上跑跳攀爬，折騰的天翻地覆，磨人的厲害。前兩日一不留神，竟爬到博古架上，險些摔了，當真叫人後怕。」
張鳳儀大笑：「令郎身體強健、天賦異稟，將來定是大材。」
葉蓁有孕在身，走得極慢，張鳳儀便和她一路聊子女。
可臉上笑的越粲然，她心中越覺空落，她和丈夫都不怕死，但想自己夫妻死後，兩個尚未及冠的兒子失去雙親，獨立支撐石柱的艱難，只覺心如刀絞。
張鳳儀的父親張銓，曾任遼東巡按，駐於遼陽，天啟元年，後金破城，張銓誓死不降，拔劍自刎。張鳳儀年過三十驚聞噩耗，仍哭得死去活來，她的兩個兒子如此年幼，得知父母雙亡，又會怎樣？想到此處，她神情低落下來。
葉蓁看在眼中，話鋒一轉，聊起秦良玉的功績，話題到了天啟元年渾河血戰。
天啟元年，遼瀋陷落，舉國震驚，人心惶惶之際，秦良玉令兄長急調四千白杆兵出關馳援。渾河戰場上，白杆兵首個接戰，正面硬槓氣勢如虹的數萬八旗主力，連續擊潰精銳正白旗、正黃旗的多輪衝鋒，連斬八旗九名悍將，擊殺建奴士兵兩千多人，創下遼東戰場以步破騎的神話戰績。努爾哈赤初與白杆兵接戰時，對其極端輕視，認為不過是又一支草包明軍，結果一戰不克，再戰又敗，八旗銳氣盡喪，隱約有疲軟之態。
努爾哈赤驚怒之下，急調瀋陽投降的明軍，以城防火炮轟擊白杆兵軍陣，才終於破壞其陣型。即便頂著慘重傷亡，白杆兵仍死戰不退，四千白杆兵幾乎全員殉國，秦良玉兄長身中數十創，力戰而亡，僅百餘殘兵重傷突圍。
無論是戰績、戰鬥意志還是犧牲精神，都是世所罕見。
此戰之前，遼東明軍普遍畏敵如虎，各地援軍坐視建奴在遼東攻城略地，畏縮不前。
此戰後，建奴銳氣被重挫，大明自薩爾滸以來屢戰屢敗的頹勢一掃而空，硬生生穩住局面，打出了明軍的血性、膽氣，令建奴不敢踏入山海關半步。
危難之際，千里馳援，挽大廈之將傾，扶狂瀾於既倒，滿門忠烈，一心報國。
這便是秦良玉被人稱作英雄的由來，更別提她還有平定播州之亂、奢安之亂，保境安民的大功。此等赫赫功績，令她極受葉蓁敬重。
反觀明廷短視至極的藩王、官吏，滿腦子蠅營狗苟，盤算著功名利祿，心眼塞滿私仇宿怨，視秦良玉為小小土司，肆意輕蔑，百般排擠，這才令此一員大將為南澳所俘，桂林城破自食惡果。
葉蓁不懂行軍打仗，所言皆落在朝廷對秦良玉的嘉獎上。
「聽聞天啟二年，皇上賜了秦將軍一面匾額，上書「忠義可嘉』，並加封一品誥命，秦將軍之忠貞，為當世女子楷模，妾身萬分欽佩。」
「過獎，過獎。」張鳳儀語氣極不自然。
秦良玉立下大功，朝廷褒獎，本是好事，可當時他們全家想要什麼？
一塊匾額嗎？
公公馬千乘已死近十年，仍未洗刷謀反罪名，邱乘雲在魏忠賢庇護下，逍遙法外。
本以為立下大功，能讓朝廷重新審理此事，至少給馬千乘之死一個說法。
然而只有一塊「忠義可嘉」的匾額，冤案過去，便過去了，多麼諷刺。
身為家人，張鳳儀深知婆婆內心痛苦。
這等事，在家人心中埋藏極深，平時不會輕易顯露，幾乎已將自己麻痹。
若非葉蓁從子女聊起，張鳳儀恐怕都不會往這方面想。
見葉蓁親切坦誠，加之自己已是將死之身，張鳳儀忍耐不住，便將對朝廷賜匾之事的始末講了。這也是為什麼張鳳儀詐降時，會當雷三響的面，大罵明廷內有權閹把持朝政。
其實她就是借著詐降，說了心裡話。
這些話她憋在心中很久了，婆婆不讓她說，為明廷效命，更不能說，如今當著葉蓁面，卸下家國大義，換上家長里短，一吐為快，只覺胸口大石挪開，呼吸都順暢了。
葉蓁聽完，亦有所感，神色戚戚，默不作聲，嘆了口氣。
張鳳儀忙笑道：「好在都過去了。林……林將軍殺了邱承雲那奸賊，公公大仇得報，在天之靈，可以安息了。」
葉蓁卻道：「當真報了嗎？馬將軍頭上仍舊扣著謀逆大罪，英烈未能沉冤昭雪，宮中也不過死了一個老太監而已。」
張鳳儀愣在當場，結結巴巴地道：「按……按理說，土司謀逆，是要剝奪世襲宣撫使職位，改任流官的，可朝廷讓婆婆襲職……這在萬曆朝的礦稅冤案里，已是罕見的例外，這，這已是皇恩浩蕩……」葉蓁停下腳步，看著張鳳儀眼睛：「妾身說句心裡話，望張將軍不要生氣。」
「豈敢。」
「這不過是自欺欺人罷了。」葉蓁平靜說道。
張鳳儀心裡防線被一言擊穿，她呆立當場，手腳冰涼，瞠目結舌，許久後，頹然拱手：「夫人說的極是。可礦監代行皇權，萬曆皇帝又已殯天，如今這已是最好結果……
我只求夫人切勿將這番話說給婆婆，她心裡悽苦已極，臨了讓她不留遺憾的走吧。」
葉蓁道：「我只是有些歉然，外子能力有限，只能做到如此。」
張鳳儀忙道：「林將軍殺了仇人，是我全家恩人，我們謝還來不及，夫人談何虧欠？此事畢競是我家的仇怨，終要自己去報才是。」
語罷，她想到自己處境，又自嘲一笑。
此時眾人已走到內院，正廳就在前方不遠。
葉蓁低聲道：「其實我看外子有對秦將軍招攬之意，可擔憂秦將軍誤會，不敢開口。」
張鳳儀心臟猛地一跳。
若是葉蓁進門時便這麼說，張鳳儀定心存戒備，不屑一顧，如今想到兒子尚小，需要雙親，全家大仇未報，加之明廷對她一家的苛待，已心旌搖曳。
葉蓁繼續道：「妾身見外子愁眉不展，便自作主張，前來勸說，若待會說錯了話，還望張將軍幫襯。」張鳳儀本以為葉蓁是要讓她敲邊鼓，勸降秦良玉，正準備拒絕。
哪知葉蓁是怕說錯話，讓她幫襯轉圜。
婆婆性烈如火，一言不合便會大發雷霆，張鳳儀是知道的。
短短一路，她只覺葉蓁親切無比，就算葉蓁不開口，她也會幫襯，便毫無心理負擔地答應下來。入內之後，秦良玉坐在客位，請葉蓁坐主位。
此舉已是挑明態度，秦良玉以囚犯身份客居在此，葉蓁才是此地主人。
也即秦良玉不會投降，只等明日閘刀。
葉蓁微微一笑，明白秦良玉深意，與她謙讓幾句。
秦良玉始終不肯坐主位。
張鳳儀見勢不妙，正想打圓場，孰料葉蓁也坐到客位上，而且就坐在秦良玉一側，把主位空出。這倒是讓秦良玉和張鳳儀都沒想到。
因是女眷拜訪，馬祥麟沒有出面，耿武也守在院外。
葉蓁先試探著聊了家人話題，見秦良玉不怎麼接話。
葉蓁又講起天下局勢來，她讓月漪拿出近幾期南澳時報。
「府中狹小，秦將軍久居，想來心情煩悶，妾身特意帶了幾份南澳的邸報，供將軍消遣。」「多謝。」秦良玉不咸不淡地接過。
她隨手放在一邊，本沒心思看，結果一個大標題，直接讓她再也挪不開眼睛。
《震驚！安邦彥聯合水西四十八目土司，六萬大軍捲土重來！》
秦良玉心中驚愕有如驚濤駭浪，猶豫再三，還是拿起南澳時報。
據報導，張我續接任西南五省總督之後，第一時間安插親信，然後延續朱燮元的策略，馬不停蹄進攻水西。
結果各部將不識兵，兵不識將，且各懷心思，又不熟地形，胡亂指揮，各自為戰。
永寧大戰後，叛軍主力全軍覆沒，奢崇明被殺，安邦彥猶如驚弓之鳥，聽聞大軍圍剿，嚇得幾乎上吊。結果見到明軍表現奇怪，嘗試著反攻幾次，競成功將圍剿大軍逼退。
安邦彥趁機聯合周邊土司，招攬殘部，又拉出一支大軍。
張我續一戰不成，又犯了畏敵如虎的怯懦毛病，令全軍收縮，圍而不剿，坐視叛軍起死回生，又恢復六萬之眾。
「一派胡言！」秦良玉憤而將報紙拍在桌上，震得桌椅一顫。
張鳳儀趕忙勸婆婆不要動怒，還偷偷提醒道：「夫人懷有身孕，母親動作小些，不要驚了胎氣。」秦良玉雖在氣頭上，聽聞此話，看了葉蓁肚子一眼，也拱手道：「恭喜。老身莽撞，夫人勿怪。」葉蓁連道無事。
接著又選出一份報紙道：「秦將軍再看看這個。」
秦良玉掃了一眼，只見標題為：《皇帝罷朝已十五天，京畿各地謠言四起》。
秦良玉將報紙拿起，按文中所說，入天啟九年以來，皇帝身體每況愈下，時常臥床，這在京師已是公開的秘密。
十五天前，皇帝最後一次上朝，公開露面，從此一直待在乾清宮，閉門不出。
魏忠賢親自帶人看管宮殿，只許太醫入內，就連張皇后想入內探視，亦不可得，遑論信王。「荒唐！」秦良玉怒道。
看在葉蓁有孕在身的份上，這次沒拍桌子。
「這些宮闈秘事，你們身為叛軍是如何得知？」
葉蓁淡淡道：「邱乘雲人頭送到南澳，不也只是外子一句話的事嗎？」
秦良玉無言以對。
葉蓁繼續道：「閹黨中，愛財貪墨之人數不勝數，這些事宮牆外瞞得厲害，可宮禁之中，早已人盡皆知，消息賣得十分便宜。
值此非常之時，張我續一心求穩，不敢有大功，更不敢有大過，不是正好應驗嗎？」
秦良玉擡眼望天，一陣沉默。
她知道張我續是什麼貨色，這人之前就做過川貴總督，與秦良玉打過交道。
想朱部堂十年間嘔心瀝血、鞠躬盡瘁，打造的西南大好局面，就這樣被張我續葬送。
秦良玉只覺心痛萬分，實在不願相信。
葉蓁又拿出一份報紙給秦良玉看。
只見標題為《北直隸十三州縣已為建奴占據一百三十五天，百姓南望王師剃髮淚流》。
秦良玉深深嘆了口氣，拿報的手都在抖。
按天干地支，皇太極入關發生在己巳年，因此被稱為己巳之變。
建奴一般是秋冬用兵，春夏退兵，可此次建奴入關，攻陷了薊鎮、遵化、永平、遷安、灤州等，總共一十三個州縣。
退兵後，州縣仍有守軍，而袁崇煥、祖大壽等悍將下獄，各地勤王軍隊都被調返，僅憑草包閻鳴泰，根本無力將這十三州縣收復。
此時，後金主力已退，十三州縣不能威脅京師，加上京城局勢動盪，收復失地之事，竟被這麼一拖再拖下來。
客觀來講，皇太極掌權在經濟和司法層面，甚至比大明還好。
他廢除遼餉，賑濟災民，嚴禁八旗在占領區劫掠，沿用大明律以漢治漢，對主動投誠的鄉紳、官吏給予免稅。
但在文化層面，堪稱喪心病狂，治下州縣，實行全民剃髮，不從者輕則羈押，重則砍頭。
政策層層加碼之下，壓根沒有羈押的說法，不剃髮就直接砍，一時間殺的人頭滾滾、血海翻騰。百姓南望王師不得，又逃不出去，只能乖乖被剃成金錢鼠尾。
另外，建奴還在官吏、鄉紳中推行易服，明朝官服、禮服、斕衫等全都被焚毀，替換成滿服。傳言易服正在逐步向百姓推行。
秦良玉讀罷，輕輕放下報紙，神情頗為沉重。
葉蓁感同身受地說道：「聽聞秦將軍原本是要去京畿勤王的，想來若有秦將軍在，必不會令建奴如此猖狂。
可惜走到半途，秦將軍被調到桂林，遭靖江王脅迫、污衊，貪官污吏處處掣肘，這才兵敗。為救直隸百姓，白杆兵倉促起行，糧餉不足，將軍便散盡家產自籌。可惜將軍一片赤誠，無人得識，真是造化弄人。」
這一番話，正說到秦良玉心坎里，她腦海中想的正是此行若成會如何。
渾河血戰時，秦良玉的長兄戰死，她和建奴有著血海深仇，恨不得食其肉，飲其血。
若能到京畿，她便能將國讎家恨，一起算個明白！
可惜……
秦良玉想到自己在桂林的遭遇，又想到亡夫、亡兄，心底泛起一陣悲涼。
張鳳儀忍不住，咬牙道：「什麼造化弄人，分明是有人從中作梗！大明朝廷，怎麼就養了這麼多吃裡扒外的奸佞！」