第221章 燭龍
林淺起身笑道：「走，看看去。」
熬了一夜的眾人魚貫而出。
爐匠打開六號爐，只聽得「噗吡」一聲，鐵水飛濺而出。
霍英變色：「不好，跑鐵了！」
只見出鐵口附近爐身破裂，鐵水從中激射而出，灑在院中地面上，刺啦刺啦的冒著白煙。
院中地面連一顆植物都沒有，鐵水倒沒有引起火災。
只是這樣一來，爐子肯定是廢了，而且從鐵水外觀來看，質量還不如三號爐。
眾工匠都有些泄氣。
林淺沉聲道：「把七號爐也開了。」
爐匠謹慎地上前，先觀察外表，爐身沒有紅熱點，沒有變形、鼓包，這是好現象。
在小心地打開出鐵口後，鐵水如油一般汩汩流淌出來。
鐵水呈明亮銀白色，在沙模之中平穩流淌，表面平靜，收縮均勻，藍色火苗反而比三號爐的更溫和、短眾匠人都被這奇異的一幕驚呆了。
這一爐鐵水的表現，不同於以往任何一爐，往前倒幾百年，也從未見有這種鐵水的記載。
這……這難不成，真把灰口鐵煉出來了？
鐵水在沙子溝槽上刺啦作響，然而響聲蓋不過眾人咚咚的心跳。
為緩慢冷卻，這一批鐵水的沙模是埋在地下的，眾匠只能通過模口判斷冷卻情況，當真是急不可耐，坐立難安，百爪撓心。
等待期間，早飯已備好，染秋招呼眾人來吃。
有心急的，乾脆端著碗到模口去等。
根據林淺的理論，灰口鐵必須緩冷才能形成，而眾匠急著看到結果，一面擔憂鐵水冷的太快，一面心急冷的太慢，當真被折磨得不輕。
兩個時辰後，天光大亮。
模口鐵水，已冷卻成暗黑色。
眾匠人心知鐵錠已冷卻完畢，都看向霍英。
此事干係重大，哪怕霍行首是資歷最老，最德高望重的爐戶，也不敢擅專，看向林淺，拱手道：「舵公，可以開錠了嗎？」
「你是專業的，聽你的。」林淺知道煉灰口鐵的原理，不代表他真上手煉過，判斷鐵錠是否冷卻完畢，並不是專長。
霍英不禁一愣，繼而道：「那好，開錠。」
爐戶們早已按捺不住，聞言一齊動手，挖掘出模具，小心翼翼將沙模取下。
手法輕微，仿佛是在考古，生怕碰壞了文物。
鐵錠外表呈銀灰色，彼此連在一起，工匠們用工具地取下一塊，在霍英眼神示意下，雙手捧著走到林淺面前。
「舵公，請驗錠吧！」
霍英遞上錘鑿，示意林淺將鐵錠敲下一角。
這一步林淺已看了很多遍了，目的是從斷口驗明鐵質。
林淺欣然接過，卯足力氣，乓的一聲砸向鐵錠，鐵錠紋絲微動。
雖未斷口，可這一聲已明顯聽出來不同了，白口鐵敲擊是高亢清脆的「鐺鐺」聲，而這塊鐵錠低沉、渾厚，回音短。
眾匠眼神越發急切。
林淺又敲擊數下，鐵錠就是不崩裂，反而在鑿子下產生了細微凹陷，這一點也與白口鐵截然不同。終於，在十幾下敲擊後，鐵錠碎裂一角。
只見斷口凹凸、粗糙，呈暗灰色顆粒狀，如一塊深灰色砂岩，毫無亮白痕跡。
這是典型的灰口鐵特徵。
眾匠神情激動，甚至有人笑出聲來。
自此，高溫、高矽、緩冷，三項標準，就會成為煉製灰口鐵的鐵律。
佛冶從此不再憑運氣經驗制灰口鐵，轉而開啟規模化生產灰口鐵的新篇章。
當然，在那之前，還要再解鎖幾個新的前置科技。
「把七號爐扒開。」林淺命令道。
七號爐是煉出灰口鐵的「功勳爐」，就這麼被拆了，爐戶們都於心不忍。
但林淺煉出灰口鐵，威望大漲，眾人都不敢反駁他的話。
隨著停爐、熄火，清理爐料，扒開爐膛。
眾匠人呼吸一滯，只見爐內壁熔出玻璃狀釉質，部分地方還呈塊狀剝落。
尤其是爐腹近風口處，耐火內襯幾乎被熔蝕殆盡，已明顯可見爐殼。
出鐵口附近的爐壁，也被侵蝕得凹凸不平。
這種慘狀，別說再煉灰口鐵了，就是再煉白口鐵都夠嗆，基本處於炸爐的邊緣。
所以灰口鐵的前置科技已經很明確了，就是優化豎爐結構，升級耐熱材料。
林淺讓染秋把這兩條加到科技樹上，至此科技樹共有三十六條待攻克的難題。
林淺道：「這三十六道難題，冶煉灰口鐵算是被我完成，剩餘的三十五道，就勞佛山各位師傅勞心了。」
「不敢。」霍英惶恐。
「過幾日，我會運來十五萬兩銀子，其中十萬，是五萬支火繩槍的定金，另外五萬，則是拿來擺著看的。
行會找一間屋子，把銀子和這三十五道難題擺進去，解決難題者，可根據難易度，獲得獎賞，最低也有五千兩。」
五千兩銀子，對普通爐戶來說，已是一輩子享用不盡，吃喝不愁了。
這是一筆重利，不可能沒人動心。
只要大明匠人捲起來，創造力極為驚人。
林淺有信心，最多十年時間，就能將這三十五道難題全部攻克。
時間不早，廣州城政務繁雜，林淺準備乘船返回。
至於五萬支火繩槍的交割細節，焦炭的供應定價等，自有手下詳談，林淺不準備參與，待談好了，寫個「准」字就行。
此行佛山，前後共一天一夜。
林淺推廣了焦炭治鐵，確定了灰口鐵冶煉技術，整理了科技樹，確立了燧發槍、卡隆炮、車床、鏜床的發展目標。
同時還整合了佛山治鐵業的產業結構，確立了上層建築，試行了大明版智慧財產權保護法案，給新軍擴編找到了軍火供貨商。
可謂是收穫滿滿。
下一步，要準備擴編新式陸軍，林淺準備先募集兩萬人，之後有需要再加。
再下一步，要甄選廣州投降士兵，進入守備部隊，駐守各個府縣。
在七號爐流淌熾白鐵水之際。
胡應台被林淺軟禁家中。
為穩定士紳，林淺沒有為難胡應台和他家人，只是把他們全家軟禁起來。
看到報紙上全文刊登的投降信，胡應台氣得幾欲吐血，多次尋思殉國。
都被在胡府駐守的醫兵救下，幾次三番後，尋死之心也就淡了，只剩無盡的哀嘆。
而遠在三千六百里外的京師。
二月初，司禮監才接到胡應台的快馬示警，當時林淺尚未起兵，只是報紙上言辭尖銳。
魏忠賢一面暴跳如雷，一面與心腹商量著再給林淺些什麼封賞。
給實權是不可能的，但是虛名，可以無限疊加。
最終商議的結果，散階加到正二品驃騎將軍，勛官到從三品輕車都尉。
聖旨還未下發。
二月中旬，廣州失陷的塘報就到了。
廣州重鎮，珠江門戶，嶺南樞紐，三天！三天就丟了！
堂堂督撫大員，外加整個廣東的三司高官，被一網打盡，整個廣東群龍無首。
說出來，當真是天方夜譚一般。
這種消息無人敢瞞。
兵部、內閣、司禮監層層上報，最終報到了乾清宮的木工房。
天啟皇帝聽聞消息，滿是不敢置信，將魏忠賢叫到木工房中，反覆確認，才明白消息是真的。震驚過後，天啟皇帝雷霆震怒，下令要徹查、嚴查，還要儘快平叛，然後全權委託魏忠賢行事。整個天啟朝，各地造反、作亂此起彼伏，遠的奢安之亂、白蓮教造反不說。
光是天啟七年正月，陝西澄城縣，就有以鄭彥夫為首的飢餓百姓殺官造反，二月，陝西白水王二又反。虱子多了不咬，也不在乎多一處福建了。
加上魏忠賢為掩蓋罪責，只將塘報送上，而隨胡應台奏摺遞上的南澳時報，沒有給皇爺看。天啟就更意識不到此次福建造反的規模。
待出了木工房後，魏忠賢找來王體干、崔呈秀等心腹商議。
商討出的結果為：給林淺封海澄伯，授廣東總兵！
再調江西、湖廣駐軍，死守梅關、韶關。
嚴令浙江、南直隸水師近岸防守，保護長江門戶，禁止出海尋戰。
沒辦法，海上進攻，朝廷水師絕不是林淺對手，有限的水師能守住漕運就不錯了。
陸上進攻，朝廷沒錢，東南承平日久，也無可戰之兵。
遼東有建奴、西南有奢安，哪邊的士兵都抽調不得。
即便有錢有兵，魏忠賢也無大將，孫承宗、袁可立之流，他是絕不敢用的。
其餘依附閹黨的將領，既缺乏才幹，又不被真正信任。
況且林淺沒喊出清君側的口號，那一切還有迴旋餘地。
是以招撫看著蠢，實際已是高招了。
只要林淺表面臣服，東南稅銀能補回來，皇爺那能交代過去，天就塌不下來。
崔呈秀道：「九千歲，林淺勢力都在沿海，占據廣東後，既不能也不會朝內陸進發，只要封鎖關隘，不截斷商路，再許以重利，此人必會心滿意足。」
魏忠賢沉思片刻道：「以平亂之名，正可再給東南加征一道剿餉，這樣閩粵丟失的稅源，也能補回來，於朝廷無礙。」
崔呈秀渾身一震，起身拱手：「九千歲殫精竭慮，心懷社稷，為國分憂，下官佩服之至！」魏忠賢大笑一陣，令崔呈秀坐下，對要去廣州傳話的心腹太監道：「只要能穩住林淺，什麼條件都能答應，准他世鎮閩粵也可，就是封侯、封公，也不是不能商量。」
「是！」傳話太監拱手，魏忠賢揮手令他退下。
此番林淺雖反，但魏忠賢只是微感忐忑，只因林淺的檄文，並沒把矛頭對準他。
這令魏忠賢心中一塊大石落地，覺都睡得安穩了。
如此大亂，幾句話便商討出應對方略，魏忠賢臉上浮現笑容，得意於自己手腕高超。
突然，有小太監來報天啟動態：「九千歲，皇爺下午去見了皇后，見皇后讀書，皇爺詢問所讀何書，皇后答是《趙高傳》，皇爺默然。」
魏忠賢笑意凝滯，臉泛怨毒，一拍桌子，震的茶盞一顫：「賤女人！」
王體干大驚：「九千歲慎言！」
魏忠賢冷靜下來，陰冷說道：「我不去招惹她，她反倒來惹我了，我看她這位置，也做到頭了！」三人之前談論對林淺的剿撫，本已屏退左右，是以密謀構陷皇后，也不擔心人聽得見。
崔呈秀拱手道：「下官這就令人彈劾國丈。」
「不急。」魏忠賢陰冷的笑道，「這事重要，得好好謀劃，把孩兒們都叫來。」
一個月後。
廣州腹地已全部落入林淺手中，只瓊州、雷州、高州、廉州等粵西各府尚未歸附，另有韶關等堅固關隘，尚由明軍掌控。
新軍有雷三響統領，穩紮穩打，不用操心。
林淺的精力從陸上軍事，轉移至人事、民生上。
珠江口經林淺治理，已漸趨穩定，百姓生活重歸正常。
平田、除草、翻田、插秧，各項農事有條不紊地進行。
農業貸款、耕牛租用等政策輪番推出。
上述事情聽著容易，可這對於一個剛經戰亂，不過月余的淪陷區來說，政權交接、新政推行，工作之繁雜，阻力之大，實在難以想像。
為保障農耕，廣州大小官吏，在林淺鞭策下，幾乎官不聊生。
清平司吏員更是忙碌至極，一個月間，查處貪官污吏百餘人。
司正周起元近段時間忙的頭不沾枕，背不沾床，皺紋、白髮都多了許多，可精神愈加鬢鑠。吏治清明，百姓安居，這正是他這類文人畢生所願，眼看一點點成真，心裡的成就感無與倫比，如何能不亢奮。
至於他是不是從賊，是不是參與了謀反，反倒沒那麼重要了。
百姓生活變好，眼前沒有戰火，耳邊聽不到非議，那就能極大的增強政權的合法性。
至少能維持讓人眼不見為淨的鴕鳥心態。
這也是林淺主政後，費大力氣保障農耕，改善民生的原因。
南澳時報上，對廣州的每一項變化，都跟蹤報導，將廣州的變化，原原本本給閩粵百姓看。三月，晚春，天地轉暖，萬物勃發。
林淺為一件大事，放下廣州手頭的工作，特意返回南澳島。
這事就是，參加新旗艦的下水儀式。
新旗艦從天啟四年十月開建，到現在整整過去了兩年零五個月，其中艱難困苦不一而足。
煙墩灣船廠，除卻領兵的雷三響外，林淺的重要手下已全部到齊。
儀式由林淺親自主持，中西禮儀結合，程序繁雜，一絲不苟。
從清晨開始，先祭海，再祭媽祖，再宣讀祭文。
祭文是葉向高親筆，文詞華麗至極。
而後是西式祝禱、擲瓶，葡萄牙船匠甚至為此專門買了一瓶葡萄酒。
最後是點睛、命名。
此時日上中天，天朗氣清，煙墩灣碼頭上，人頭攢動，眾人皆屏息凝神。
只聽林淺朗聲道：「《山海經；大荒北經》有載，章尾山有人面蛇身而赤者，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁，是燭龍。
今我此艦營造，凡九百一十二番晦明交替，雨雪風霜無數，船匠窮盡巧思，肼手胝足，寒暑不輟，千辛萬苦，終成此船。
古之神祇，晦明風雨，見諸典籍，然其跡渺渺。
今之工匠，血肉之軀，其功赫赫，正立於眼前。
故為，銘此人力勝天之功，彰我眾志成城之志。
此艦，當名「燭龍』！」
林淺每說一句，匠人們就給後面的傳一句。
待說完之後，船廠內千餘人，沉默了片刻，隨即爆發出熱烈的叫好和歡呼。
所有參與造船的工匠，無不面色赤紅，心潮澎湃。
自古以來，凡有大工程落成，官員、皇帝從來都是感謝天地、臣工。
如此直白的將榮耀全部歸屬工匠，是頭一遭。
甚至將工匠與天地、神祇比肩，以神祇之名紀念工人偉力，當真亘古未有！
眾工匠手舞足蹈，也不足以表達這份被認可的喜悅之情，有人索性跪下叩頭，帶動工匠跪倒一片。很快顯得最前方站著的數人十分突兀。
其中一人文士打扮，鬚髮花白，正是葉向高，身旁是葉蓁和他的孫子、孫女。
葉向高收到林淺新艦下水邀請，本不想湊熱鬧，但一來想看曾孫子，二來林淺在廣東做的事太轟動，也勾起了他的好奇，便帶著孫輩們一起來了。
本以為儀式冗長而無趣，沒想到卻看到這畫龍點睛的一幕。
葉向高回身望著跪下叩首的匠人，再看周圍不斷扶起工匠的親衛。
葉向高心中感慨：「難怪就連周起元，都願跟著子淵造反赴死，這收買人心的本事，當真爐火純青………
不過回想島民的生活狀態，島上工匠的超高月錢。
葉向高又不禁自問：「這當真是收買嗎？」
匠人們都知道舵公不喜人下跪，島上已很久沒出現跪禮了，這次只是情緒激動，又有人帶頭，才如此。親衛挨個扶人，工匠們便都很快起身。
林淺朗聲道：「開閘！」
干船塢的塢門兩側，已有六台螺旋水泵等待，聽到命令，匠人們抽打牲畜，旋轉泵水。
葉蓁道：「祖父，官人說還要一兩個時辰，船才能浮起來呢，咱們去樓里坐著看吧。」
葉向高年紀大了，不能久站，聞言欣然前往。
船廠旁邊的二層小樓，是專門為葉向高家眷們留的。
早有奴僕在此侍候，桌椅板凳，瓜果點心一應俱全。
方一坐下，眾人便覺出不凡。
葉衡驚喜說道：「姐，這椅子好軟！」
葉蓁笑道：「這椅子靠背、扶手都墊了棉花，官人說這叫軟椅。」
燭龍號畢竟是首次下水，必須慎重，是以水面擡升的很慢。
坐候許久，葉益蓀頗感無趣，便四下打量，見角落放著一個報架，上面放著十幾期的報紙，隨後挑了最新的一期來讀。
只見報紙上，寫到雷總兵新軍又推進至何處，又有十餘名胥吏因搜刮受到懲處。
報紙評論文章的標題，明明白白寫著《別了，常例錢》。
常例錢，林淺初到廣州時就遇到過。
包含櫃秤錢、解錢、票錢、鞋襪錢等。
簡單來說，就是衙門胥吏盤剝百姓的種種苛捐雜稅明目的統稱。
文章採訪了蘇康、蘇青梅等當事人，引用了廣州青梅坊醫館差點被二兩常例錢，逼得開不下去的舊事。深刻批判了明廷治下，官府搜刮常例錢的陋習。
最後，引出了「稅收法定」的基本原則。
葉益蓀看得眉飛色舞，拍手叫好，又想起在祖父身邊，趕忙收斂，偷偷問葉蓁道：「姐，你老實說，這文章是不是姐夫寫的？」
葉蓁搖搖頭。
「姐，你放心說，我絕不告訴祖父。」
葉蓁道：「這篇是你姐夫口述框架，我代筆寫的。」
「啊？」葉益蓀低頭一看，見作者筆名「三秦」，笑道：「哈哈哈哈，姐，你也用拆字筆名！」葉向高沒好氣道：「哼，蓁兒閨名不會外露，用了無妨，可不像你們哥倆！」
葉益蓀頓時偃旗息鼓。
葉蓁趁機試探道：「祖父，我看三弟，雅好屬文，耽於翰墨，正巧報社缺人，不妨來試試？」葉向高微感愕然，隨即道：「我說怎麼突然請老夫上島，原來在這等著呢，怎麼，這回還是你自作主張？」
「這回是替官人做說客。」葉蓁神態坦誠。
葉向高被一噎，看見孫子期待神情，說道：「罷了，想去便去吧。」
「多謝祖父！」葉益蓀面上狂喜，起身拱手。
葉蓁接著道：「祖父，我看大哥志在廟堂，素有匡濟之心，廣州百務繁興，諸事繁雜，正缺幹吏協理庶政，大哥若能赴任，既能砥礪磨練，又能安攘地方，不如……」
葉向高：「蕃兒，你怎麼想？」
「孫兒全聽祖父的。」
「唉！去吧，去吧。」葉向高揮揮手，無奈道。
「多謝祖父。」葉益蕃面上不動聲色，心裡已喜不自勝，感激地望了葉蓁一眼。
葉蓁繼續道：「祖父，孫女看您也精神鬟鑠……」
葉向高：「打住！林淺不是搞什麼選官考試呢嗎？怎麼可著我葉家蔫？」
葉蓁陪笑道：「那些初出茅廬的，哪能和祖父比呢？」
「老夫已致仕了，讓老夫出山，絕無可能！」
葉向高自覺語氣重了，看了眼孫女的神情，又柔和了語氣找補道：
「政權新立，可以吸納舊人與開科取士並行，那個清平司的吏員，經驗豐富，也可臨時用一批。「御史』當官，便於整肅吏治，樹立權威。
但要告誡林淺，此法不可久持，監察、行政混為一談，乃是大忌，二者還是分開的好。」
葉蓁道：「孫女明白了，這就像大明以御史之職兼巡撫差遣一般？孫女代官人謝祖父賜教。」葉向高笑而不語。
這時，葉益蓀指著干船塢道：「看，燭龍號升起來了！」
熬了一夜的眾人魚貫而出。
爐匠打開六號爐，只聽得「噗吡」一聲，鐵水飛濺而出。
霍英變色：「不好，跑鐵了！」
只見出鐵口附近爐身破裂，鐵水從中激射而出，灑在院中地面上，刺啦刺啦的冒著白煙。
院中地面連一顆植物都沒有，鐵水倒沒有引起火災。
只是這樣一來，爐子肯定是廢了，而且從鐵水外觀來看，質量還不如三號爐。
眾工匠都有些泄氣。
林淺沉聲道：「把七號爐也開了。」
爐匠謹慎地上前，先觀察外表，爐身沒有紅熱點，沒有變形、鼓包，這是好現象。
在小心地打開出鐵口後，鐵水如油一般汩汩流淌出來。
鐵水呈明亮銀白色，在沙模之中平穩流淌，表面平靜，收縮均勻，藍色火苗反而比三號爐的更溫和、短眾匠人都被這奇異的一幕驚呆了。
這一爐鐵水的表現，不同於以往任何一爐，往前倒幾百年，也從未見有這種鐵水的記載。
這……這難不成，真把灰口鐵煉出來了？
鐵水在沙子溝槽上刺啦作響，然而響聲蓋不過眾人咚咚的心跳。
為緩慢冷卻，這一批鐵水的沙模是埋在地下的，眾匠只能通過模口判斷冷卻情況，當真是急不可耐，坐立難安，百爪撓心。
等待期間，早飯已備好，染秋招呼眾人來吃。
有心急的，乾脆端著碗到模口去等。
根據林淺的理論，灰口鐵必須緩冷才能形成，而眾匠急著看到結果，一面擔憂鐵水冷的太快，一面心急冷的太慢，當真被折磨得不輕。
兩個時辰後，天光大亮。
模口鐵水，已冷卻成暗黑色。
眾匠人心知鐵錠已冷卻完畢，都看向霍英。
此事干係重大，哪怕霍行首是資歷最老，最德高望重的爐戶，也不敢擅專，看向林淺，拱手道：「舵公，可以開錠了嗎？」
「你是專業的，聽你的。」林淺知道煉灰口鐵的原理，不代表他真上手煉過，判斷鐵錠是否冷卻完畢，並不是專長。
霍英不禁一愣，繼而道：「那好，開錠。」
爐戶們早已按捺不住，聞言一齊動手，挖掘出模具，小心翼翼將沙模取下。
手法輕微，仿佛是在考古，生怕碰壞了文物。
鐵錠外表呈銀灰色，彼此連在一起，工匠們用工具地取下一塊，在霍英眼神示意下，雙手捧著走到林淺面前。
「舵公，請驗錠吧！」
霍英遞上錘鑿，示意林淺將鐵錠敲下一角。
這一步林淺已看了很多遍了，目的是從斷口驗明鐵質。
林淺欣然接過，卯足力氣，乓的一聲砸向鐵錠，鐵錠紋絲微動。
雖未斷口，可這一聲已明顯聽出來不同了，白口鐵敲擊是高亢清脆的「鐺鐺」聲，而這塊鐵錠低沉、渾厚，回音短。
眾匠眼神越發急切。
林淺又敲擊數下，鐵錠就是不崩裂，反而在鑿子下產生了細微凹陷，這一點也與白口鐵截然不同。終於，在十幾下敲擊後，鐵錠碎裂一角。
只見斷口凹凸、粗糙，呈暗灰色顆粒狀，如一塊深灰色砂岩，毫無亮白痕跡。
這是典型的灰口鐵特徵。
眾匠神情激動，甚至有人笑出聲來。
自此，高溫、高矽、緩冷，三項標準，就會成為煉製灰口鐵的鐵律。
佛冶從此不再憑運氣經驗制灰口鐵，轉而開啟規模化生產灰口鐵的新篇章。
當然，在那之前，還要再解鎖幾個新的前置科技。
「把七號爐扒開。」林淺命令道。
七號爐是煉出灰口鐵的「功勳爐」，就這麼被拆了，爐戶們都於心不忍。
但林淺煉出灰口鐵，威望大漲，眾人都不敢反駁他的話。
隨著停爐、熄火，清理爐料，扒開爐膛。
眾匠人呼吸一滯，只見爐內壁熔出玻璃狀釉質，部分地方還呈塊狀剝落。
尤其是爐腹近風口處，耐火內襯幾乎被熔蝕殆盡，已明顯可見爐殼。
出鐵口附近的爐壁，也被侵蝕得凹凸不平。
這種慘狀，別說再煉灰口鐵了，就是再煉白口鐵都夠嗆，基本處於炸爐的邊緣。
所以灰口鐵的前置科技已經很明確了，就是優化豎爐結構，升級耐熱材料。
林淺讓染秋把這兩條加到科技樹上，至此科技樹共有三十六條待攻克的難題。
林淺道：「這三十六道難題，冶煉灰口鐵算是被我完成，剩餘的三十五道，就勞佛山各位師傅勞心了。」
「不敢。」霍英惶恐。
「過幾日，我會運來十五萬兩銀子，其中十萬，是五萬支火繩槍的定金，另外五萬，則是拿來擺著看的。
行會找一間屋子，把銀子和這三十五道難題擺進去，解決難題者，可根據難易度，獲得獎賞，最低也有五千兩。」
五千兩銀子，對普通爐戶來說，已是一輩子享用不盡，吃喝不愁了。
這是一筆重利，不可能沒人動心。
只要大明匠人捲起來，創造力極為驚人。
林淺有信心，最多十年時間，就能將這三十五道難題全部攻克。
時間不早，廣州城政務繁雜，林淺準備乘船返回。
至於五萬支火繩槍的交割細節，焦炭的供應定價等，自有手下詳談，林淺不準備參與，待談好了，寫個「准」字就行。
此行佛山，前後共一天一夜。
林淺推廣了焦炭治鐵，確定了灰口鐵冶煉技術，整理了科技樹，確立了燧發槍、卡隆炮、車床、鏜床的發展目標。
同時還整合了佛山治鐵業的產業結構，確立了上層建築，試行了大明版智慧財產權保護法案，給新軍擴編找到了軍火供貨商。
可謂是收穫滿滿。
下一步，要準備擴編新式陸軍，林淺準備先募集兩萬人，之後有需要再加。
再下一步，要甄選廣州投降士兵，進入守備部隊，駐守各個府縣。
在七號爐流淌熾白鐵水之際。
胡應台被林淺軟禁家中。
為穩定士紳，林淺沒有為難胡應台和他家人，只是把他們全家軟禁起來。
看到報紙上全文刊登的投降信，胡應台氣得幾欲吐血，多次尋思殉國。
都被在胡府駐守的醫兵救下，幾次三番後，尋死之心也就淡了，只剩無盡的哀嘆。
而遠在三千六百里外的京師。
二月初，司禮監才接到胡應台的快馬示警，當時林淺尚未起兵，只是報紙上言辭尖銳。
魏忠賢一面暴跳如雷，一面與心腹商量著再給林淺些什麼封賞。
給實權是不可能的，但是虛名，可以無限疊加。
最終商議的結果，散階加到正二品驃騎將軍，勛官到從三品輕車都尉。
聖旨還未下發。
二月中旬，廣州失陷的塘報就到了。
廣州重鎮，珠江門戶，嶺南樞紐，三天！三天就丟了！
堂堂督撫大員，外加整個廣東的三司高官，被一網打盡，整個廣東群龍無首。
說出來，當真是天方夜譚一般。
這種消息無人敢瞞。
兵部、內閣、司禮監層層上報，最終報到了乾清宮的木工房。
天啟皇帝聽聞消息，滿是不敢置信，將魏忠賢叫到木工房中，反覆確認，才明白消息是真的。震驚過後，天啟皇帝雷霆震怒，下令要徹查、嚴查，還要儘快平叛，然後全權委託魏忠賢行事。整個天啟朝，各地造反、作亂此起彼伏，遠的奢安之亂、白蓮教造反不說。
光是天啟七年正月，陝西澄城縣，就有以鄭彥夫為首的飢餓百姓殺官造反，二月，陝西白水王二又反。虱子多了不咬，也不在乎多一處福建了。
加上魏忠賢為掩蓋罪責，只將塘報送上，而隨胡應台奏摺遞上的南澳時報，沒有給皇爺看。天啟就更意識不到此次福建造反的規模。
待出了木工房後，魏忠賢找來王體干、崔呈秀等心腹商議。
商討出的結果為：給林淺封海澄伯，授廣東總兵！
再調江西、湖廣駐軍，死守梅關、韶關。
嚴令浙江、南直隸水師近岸防守，保護長江門戶，禁止出海尋戰。
沒辦法，海上進攻，朝廷水師絕不是林淺對手，有限的水師能守住漕運就不錯了。
陸上進攻，朝廷沒錢，東南承平日久，也無可戰之兵。
遼東有建奴、西南有奢安，哪邊的士兵都抽調不得。
即便有錢有兵，魏忠賢也無大將，孫承宗、袁可立之流，他是絕不敢用的。
其餘依附閹黨的將領，既缺乏才幹，又不被真正信任。
況且林淺沒喊出清君側的口號，那一切還有迴旋餘地。
是以招撫看著蠢，實際已是高招了。
只要林淺表面臣服，東南稅銀能補回來，皇爺那能交代過去，天就塌不下來。
崔呈秀道：「九千歲，林淺勢力都在沿海，占據廣東後，既不能也不會朝內陸進發，只要封鎖關隘，不截斷商路，再許以重利，此人必會心滿意足。」
魏忠賢沉思片刻道：「以平亂之名，正可再給東南加征一道剿餉，這樣閩粵丟失的稅源，也能補回來，於朝廷無礙。」
崔呈秀渾身一震，起身拱手：「九千歲殫精竭慮，心懷社稷，為國分憂，下官佩服之至！」魏忠賢大笑一陣，令崔呈秀坐下，對要去廣州傳話的心腹太監道：「只要能穩住林淺，什麼條件都能答應，准他世鎮閩粵也可，就是封侯、封公，也不是不能商量。」
「是！」傳話太監拱手，魏忠賢揮手令他退下。
此番林淺雖反，但魏忠賢只是微感忐忑，只因林淺的檄文，並沒把矛頭對準他。
這令魏忠賢心中一塊大石落地，覺都睡得安穩了。
如此大亂，幾句話便商討出應對方略，魏忠賢臉上浮現笑容，得意於自己手腕高超。
突然，有小太監來報天啟動態：「九千歲，皇爺下午去見了皇后，見皇后讀書，皇爺詢問所讀何書，皇后答是《趙高傳》，皇爺默然。」
魏忠賢笑意凝滯，臉泛怨毒，一拍桌子，震的茶盞一顫：「賤女人！」
王體干大驚：「九千歲慎言！」
魏忠賢冷靜下來，陰冷說道：「我不去招惹她，她反倒來惹我了，我看她這位置，也做到頭了！」三人之前談論對林淺的剿撫，本已屏退左右，是以密謀構陷皇后，也不擔心人聽得見。
崔呈秀拱手道：「下官這就令人彈劾國丈。」
「不急。」魏忠賢陰冷的笑道，「這事重要，得好好謀劃，把孩兒們都叫來。」
一個月後。
廣州腹地已全部落入林淺手中，只瓊州、雷州、高州、廉州等粵西各府尚未歸附，另有韶關等堅固關隘，尚由明軍掌控。
新軍有雷三響統領，穩紮穩打，不用操心。
林淺的精力從陸上軍事，轉移至人事、民生上。
珠江口經林淺治理，已漸趨穩定，百姓生活重歸正常。
平田、除草、翻田、插秧，各項農事有條不紊地進行。
農業貸款、耕牛租用等政策輪番推出。
上述事情聽著容易，可這對於一個剛經戰亂，不過月余的淪陷區來說，政權交接、新政推行，工作之繁雜，阻力之大，實在難以想像。
為保障農耕，廣州大小官吏，在林淺鞭策下，幾乎官不聊生。
清平司吏員更是忙碌至極，一個月間，查處貪官污吏百餘人。
司正周起元近段時間忙的頭不沾枕，背不沾床，皺紋、白髮都多了許多，可精神愈加鬢鑠。吏治清明，百姓安居，這正是他這類文人畢生所願，眼看一點點成真，心裡的成就感無與倫比，如何能不亢奮。
至於他是不是從賊，是不是參與了謀反，反倒沒那麼重要了。
百姓生活變好，眼前沒有戰火，耳邊聽不到非議，那就能極大的增強政權的合法性。
至少能維持讓人眼不見為淨的鴕鳥心態。
這也是林淺主政後，費大力氣保障農耕，改善民生的原因。
南澳時報上，對廣州的每一項變化，都跟蹤報導，將廣州的變化，原原本本給閩粵百姓看。三月，晚春，天地轉暖，萬物勃發。
林淺為一件大事，放下廣州手頭的工作，特意返回南澳島。
這事就是，參加新旗艦的下水儀式。
新旗艦從天啟四年十月開建，到現在整整過去了兩年零五個月，其中艱難困苦不一而足。
煙墩灣船廠，除卻領兵的雷三響外，林淺的重要手下已全部到齊。
儀式由林淺親自主持，中西禮儀結合，程序繁雜，一絲不苟。
從清晨開始，先祭海，再祭媽祖，再宣讀祭文。
祭文是葉向高親筆，文詞華麗至極。
而後是西式祝禱、擲瓶，葡萄牙船匠甚至為此專門買了一瓶葡萄酒。
最後是點睛、命名。
此時日上中天，天朗氣清，煙墩灣碼頭上，人頭攢動，眾人皆屏息凝神。
只聽林淺朗聲道：「《山海經；大荒北經》有載，章尾山有人面蛇身而赤者，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁，是燭龍。
今我此艦營造，凡九百一十二番晦明交替，雨雪風霜無數，船匠窮盡巧思，肼手胝足，寒暑不輟，千辛萬苦，終成此船。
古之神祇，晦明風雨，見諸典籍，然其跡渺渺。
今之工匠，血肉之軀，其功赫赫，正立於眼前。
故為，銘此人力勝天之功，彰我眾志成城之志。
此艦，當名「燭龍』！」
林淺每說一句，匠人們就給後面的傳一句。
待說完之後，船廠內千餘人，沉默了片刻，隨即爆發出熱烈的叫好和歡呼。
所有參與造船的工匠，無不面色赤紅，心潮澎湃。
自古以來，凡有大工程落成，官員、皇帝從來都是感謝天地、臣工。
如此直白的將榮耀全部歸屬工匠，是頭一遭。
甚至將工匠與天地、神祇比肩，以神祇之名紀念工人偉力，當真亘古未有！
眾工匠手舞足蹈，也不足以表達這份被認可的喜悅之情，有人索性跪下叩頭，帶動工匠跪倒一片。很快顯得最前方站著的數人十分突兀。
其中一人文士打扮，鬚髮花白，正是葉向高，身旁是葉蓁和他的孫子、孫女。
葉向高收到林淺新艦下水邀請，本不想湊熱鬧，但一來想看曾孫子，二來林淺在廣東做的事太轟動，也勾起了他的好奇，便帶著孫輩們一起來了。
本以為儀式冗長而無趣，沒想到卻看到這畫龍點睛的一幕。
葉向高回身望著跪下叩首的匠人，再看周圍不斷扶起工匠的親衛。
葉向高心中感慨：「難怪就連周起元，都願跟著子淵造反赴死，這收買人心的本事，當真爐火純青………
不過回想島民的生活狀態，島上工匠的超高月錢。
葉向高又不禁自問：「這當真是收買嗎？」
匠人們都知道舵公不喜人下跪，島上已很久沒出現跪禮了，這次只是情緒激動，又有人帶頭，才如此。親衛挨個扶人，工匠們便都很快起身。
林淺朗聲道：「開閘！」
干船塢的塢門兩側，已有六台螺旋水泵等待，聽到命令，匠人們抽打牲畜，旋轉泵水。
葉蓁道：「祖父，官人說還要一兩個時辰，船才能浮起來呢，咱們去樓里坐著看吧。」
葉向高年紀大了，不能久站，聞言欣然前往。
船廠旁邊的二層小樓，是專門為葉向高家眷們留的。
早有奴僕在此侍候，桌椅板凳，瓜果點心一應俱全。
方一坐下，眾人便覺出不凡。
葉衡驚喜說道：「姐，這椅子好軟！」
葉蓁笑道：「這椅子靠背、扶手都墊了棉花，官人說這叫軟椅。」
燭龍號畢竟是首次下水，必須慎重，是以水面擡升的很慢。
坐候許久，葉益蓀頗感無趣，便四下打量，見角落放著一個報架，上面放著十幾期的報紙，隨後挑了最新的一期來讀。
只見報紙上，寫到雷總兵新軍又推進至何處，又有十餘名胥吏因搜刮受到懲處。
報紙評論文章的標題，明明白白寫著《別了，常例錢》。
常例錢，林淺初到廣州時就遇到過。
包含櫃秤錢、解錢、票錢、鞋襪錢等。
簡單來說，就是衙門胥吏盤剝百姓的種種苛捐雜稅明目的統稱。
文章採訪了蘇康、蘇青梅等當事人，引用了廣州青梅坊醫館差點被二兩常例錢，逼得開不下去的舊事。深刻批判了明廷治下，官府搜刮常例錢的陋習。
最後，引出了「稅收法定」的基本原則。
葉益蓀看得眉飛色舞，拍手叫好，又想起在祖父身邊，趕忙收斂，偷偷問葉蓁道：「姐，你老實說，這文章是不是姐夫寫的？」
葉蓁搖搖頭。
「姐，你放心說，我絕不告訴祖父。」
葉蓁道：「這篇是你姐夫口述框架，我代筆寫的。」
「啊？」葉益蓀低頭一看，見作者筆名「三秦」，笑道：「哈哈哈哈，姐，你也用拆字筆名！」葉向高沒好氣道：「哼，蓁兒閨名不會外露，用了無妨，可不像你們哥倆！」
葉益蓀頓時偃旗息鼓。
葉蓁趁機試探道：「祖父，我看三弟，雅好屬文，耽於翰墨，正巧報社缺人，不妨來試試？」葉向高微感愕然，隨即道：「我說怎麼突然請老夫上島，原來在這等著呢，怎麼，這回還是你自作主張？」
「這回是替官人做說客。」葉蓁神態坦誠。
葉向高被一噎，看見孫子期待神情，說道：「罷了，想去便去吧。」
「多謝祖父！」葉益蓀面上狂喜，起身拱手。
葉蓁接著道：「祖父，我看大哥志在廟堂，素有匡濟之心，廣州百務繁興，諸事繁雜，正缺幹吏協理庶政，大哥若能赴任，既能砥礪磨練，又能安攘地方，不如……」
葉向高：「蕃兒，你怎麼想？」
「孫兒全聽祖父的。」
「唉！去吧，去吧。」葉向高揮揮手，無奈道。
「多謝祖父。」葉益蕃面上不動聲色，心裡已喜不自勝，感激地望了葉蓁一眼。
葉蓁繼續道：「祖父，孫女看您也精神鬟鑠……」
葉向高：「打住！林淺不是搞什麼選官考試呢嗎？怎麼可著我葉家蔫？」
葉蓁陪笑道：「那些初出茅廬的，哪能和祖父比呢？」
「老夫已致仕了，讓老夫出山，絕無可能！」
葉向高自覺語氣重了，看了眼孫女的神情，又柔和了語氣找補道：
「政權新立，可以吸納舊人與開科取士並行，那個清平司的吏員，經驗豐富，也可臨時用一批。「御史』當官，便於整肅吏治，樹立權威。
但要告誡林淺，此法不可久持，監察、行政混為一談，乃是大忌，二者還是分開的好。」
葉蓁道：「孫女明白了，這就像大明以御史之職兼巡撫差遣一般？孫女代官人謝祖父賜教。」葉向高笑而不語。
這時，葉益蓀指著干船塢道：「看，燭龍號升起來了！」