第190章 鄭芝龍溶洞斬閻王
船員們也注意到了天空的異象，竊竊私語起來。
鄭芝龍擡頭望天，只覺心神一震，但見天空已不知何時陰雲密布。
陽光阻隔，四周景色也變成灰暗，大海變為深藍色，周圍荒島、石柱也隨之駭人起來。
「浪涌變高了。」有船員聲音帶著驚恐。
鄭芝龍常年與海船打交道，也感覺的出來船隻顛簸加劇。
「康瑞特……康瑞特……」阿雄祈禱之聲逐漸加大，不住在船上叩頭，只是沒人聽得懂他嘴裡念叨什麼。
「風向變了，西北風，左舷受風，換帆！」鄭芝龍大聲喊道。
船員七手八腳地換帆，動作明顯比平時慢了不少。
海上水手最是迷信，讓這些船員去砍人，恐怕眼皮都不眨一下，但面對海洋里未知的恐懼，往往都會腿軟。
幾個呼吸間，天空已被烏雲完全籠罩，海面上完全成了灰黑色，周圍荒島、石柱隱沒在黑暗中，化作碩大的陰影。
「嗚」
一陣強橫風吹來，海狼艦一陣側傾，船員們在甲板上摔得七葷八素。
海面上，大浪驟起，浪頂滿是白沫，船隊一時之間風雨飄搖。
「饒命，饒命……」阿雄磕頭不止，腦袋砸的甲板砰砰作響。
已有船員有樣學樣地跪下，磕頭求饒，一時喊媽祖和三婆婆的聲音響徹船艙。
鄭芝龍瞪大眼睛，背上已滿是冷汗，心想：「莫非那海蜈蚣是真的？」
一念及此，似乎海面上的石柱仿佛開始移動、融合，極為詭異。
「嗚」
一聲尖嘯從不遠處傳來，那聲音極其悽厲刺耳，像是巨獸嘶吼，又像是數個女人的尖叫。
眾船員全都變了臉色，紛紛跪下叩拜。
鄭芝龍咽了咽口水，手指都微微顫抖。
他是船主不能跪，如果他也跪下了，全船人就垮了。
戰慄之中，鄭芝龍突然想到林淺闖飆風的事。
在南澳島上，這故事口口相傳，幾乎傳的快成神話一般了。
鄭芝龍心中暗罵：「若林大哥在，斷不會像我這般沒用！」
接著他又想到白清夜探船城，她一介女流，劃著名舶板，孤身一人，遇上種種詭異之景，硬是在外海待了一晚上，拚死得了情報。
而今他手下十條海狼艦，有槍有炮，卻畏畏縮縮，還算個男人嗎？
航海這事，本就是艱難困苦、九死一生，拚的就是膽量，豁的就是性命。
危難當前，連拚死一搏的勇氣都沒有，那還航什麼海，不如在岸上老死！
鄭芝龍心裡發狠：「娘的，不就是條蜈蚣嗎？你要敢出來，老子非把你轟成篩子！」
隨即，他罵那些對大海求饒的船員：「都他娘的別念叨了！升帆，咱們找個港灣避風！」
此時，吉婆群島東南的一處無名海島上。
鍾斌看著驟然的變色的天空，臉色煞白。
其船隻都停在港灣中，尚不懼風浪，只是船員不敢再待在船上，紛紛往島上跑。
鍾斌罵道：「上島幹什麼，都給我滾回去！」
他手下顫聲道：「舶主，海……海蜈蚣……醒……」
「放屁！」鍾斌怒罵，只是他臉色慘白，額頭滿是冷汗，顯然也被嚇得不輕。
海蜈蚣的傳說在下龍灣一帶流傳極廣，而且絕不是空穴來風。
譬如上一刻晴空萬里，下一刻風雷大作的情況就常有。
冬日清晨，還常有伸手不見五指的濃霧。
夜晚時，附近海域還會有慘叫、嘶吼之聲。
還有海岸邊，偶爾會有半截屍體衝上來。
反正各類異象是林林總總、不一而足，搞得不僅周邊漁民相信，鍾斌手下也對海蜈蚣的存在深信不疑。不少鍾斌手下上了岸，還覺害怕，甚至直接往洞裡鑽。
這一帶荒島、海蝕洞無數，其內曲折幽深、四通八達，若不是真嚇得厲害了，平日還真沒人敢進洞裡。手下勸道：「舶主，這種天氣，敵人絕不敢攻進來，我們也去洞裡避一避吧。」
鍾斌剛要邁步。
「鳴一」一聲尖嘯，正從身後洞中傳出，震的人心跳一緩，全身汗毛豎起，隨後冷汗如雨一般流下。「啊一」洞裡傳來悽慘至極的慘叫。
片刻，之前跑進去的那些船員，全都屁滾尿流的逃了出來，每人身上都有擦傷，面色極為驚恐，仿佛看見了極端恐怖之物。
鍾斌強撐著道：「只是風聲而已。」
這一帶的荒島上，全是海蝕洞，一旦有強風吹過，就會發出這種怪異嘯聲。
只是知道原理是一回事，實際聽見了，不心裡發毛，又是另一回事了。
眾船員聚集在洞前沙灘上，不敢進洞，也不敢上船。
就在這時，有船員指向遠處海面，嗚咽了一句，沒人聽清他說的什麼。
隨即更多人指著遠處海面，面露驚恐。
終於有人哭著道：「海蜈蚣！」
鍾斌只覺渾身血液都僵住了，手腳冰涼，心臟嘭嘭直跳，呼吸變得急促，緩緩轉頭望去，只見墨藍色大海上，露出一段節肢動物的背脊。
那背脊灰黑色與淺白色相間，離得太遠看不出大小，只是和旁邊荒島一對比，那背脊至少有一百三十餘丈，駭人至極。
並且從那背脊的移動方向來看，海蜈蚣正向他所處的荒島，飛速游來！
鍾斌手足無措，只覺心臟跳得越來越快，幾乎快跳出胸腔，喃喃道：「競是真的……真的有海蜈蚣……
周圍的船員不待鍾斌命令，已向四周逃去，只是他們所在的荒島很小，根本沒有藏身之地。除非……
鍾斌看向身後的洞窟，內心天人交戰。
隨著海蜈蚣的背脊越來越近，鍾斌知道時間不多了，必須馬上做決斷，他抄起火把，拔出鋼刀，就要往洞裡走，進去之前，最後往海面上看了一眼，停住腳步。
只見海面上，哪有什麼蜈蚣背脊，來的分明是線列排列的一隻船隊，而且看形制，都是清一色的海滄船鐘斌雙目圓睜，就是打死他也不相信，有人競不怕海蜈蚣，頂著大風大浪，拚了性命不要，也要進來宰了他。
呆呆看了片刻後，鍾斌回過神來，振臂高呼：「迎敵！上船迎敵！」
可他手下本就是烏合之眾，又屢遭驚嚇，四處亂竄，聽他號令聚在周圍的，只有不到一半人。看著港灣中停泊的戰船，鍾斌明白，現在再上船也來不及了。
可他這些家底都是辛辛苦苦攢下的，一鍋被人端了，又怎能甘心，正猶豫間。
敵船已駛入海灣，側舷對準島上，接著紅光閃爍，一陣炮響傳來。
其中一發正中鍾斌身側，身旁手下胸膛內陷，像南瓜落地聲一般，其胸膛血肉四濺，撒的身後到處都是，雙手雙腿，散落在地，人頭被帶出了十幾步遠。
鍾斌被濺了半身熱血，燙的嚇人。
炮彈專挑島上人員密集之處射去，往往一發炮彈擊中，便有四五人死傷。
鍾斌好不容易聚起的手下士氣大跌，四散潰逃。
鍾斌別無他法，只得壯士斷腕，重新拿起火把，帶著剩下的人鑽進海蝕洞裡。
洞裡潮濕陰暗，地形複雜，到處都是鐘乳石，火光照耀下，張牙舞爪，猙獰至極。
鍾斌在洞中穿行許久，風聲漸小，炮擊聲逐漸停止。
不知是走的遠聽不見了，還是已被殺完了。
溶洞中火把照明範圍十分有限，幾乎只能看清一臂左右距離。
突然，洞穴不遠處，傳來啊的一聲慘叫，慘叫聲下落不過幾息工夫，隨後一身悶響從腳底傳來，聲音戛然而止。
鍾斌對手下吩咐道：「小心腳下。」
又摸黑前進了小半個時辰，又是一陣狂風灌入洞穴，響起鳴的一聲尖銳哨音。
這聲音在鐘乳石洞中迴蕩，令人毛骨悚然。
有人顫聲道：「舶主，咱們別走了吧，他們肯定不敢追上來了。」
鍾斌冷哼一聲：「蠢貨。」
過了一會，洞口傳來了密集腳步聲，鍾斌暗道不好，連忙加快腳步。
越往深處走，洞穴地形越是奇怪，有時通道低矮，必須半蹲著通過，而有時洞腔又極大，連腳步聲都有回音，似是有人跟在身後一般。
「你說什麼？」有人突然道。
鍾斌心中奇怪，轉身道：「什麼？」
身後手下則是一副見了鬼的樣子，拚命搖頭，示意不是他講的話。
鍾斌聽了一陣，安慰自己只是回音，剛想向前走，才發現身後人數不對，明明有二十餘手下隨著他進洞可一數火把，怎麼只有不到十隻了？
「其他人呢？」鍾斌聲音虛的厲害。
手下面面相覷，都表示不知道。
一人道：「舶主，這洞邪性的厲害，咱們別管別人了，還是趕緊出去吧。」
聲音里已有哭腔。
這時，一聲暴喝傳來：「鍾斌，找到你了！」
那聲音如水波一樣傳遞出去，在溶洞腔之中來回碰撞，形成漣漪一般的無數回音。
「……找到你了………」
「……到你了…………」
鍾斌嚇得手一抖，火把直接脫手，掉落在地，滑落一段又向下掉去，片刻傳來一陣水聲，火把熄滅。鍾斌這才知道腳下竟然是個深潭，背上冒了一層冷汗，衣服頓時就濕了。
這洞裡地形不明，危機四伏，他哪還敢繼續走，連忙選了個凹陷處藏身，並對手下道：「快，把火把都滅了，藏起來。」
手下聽令照做，過不多時，周邊陷入無邊的黑暗。
只聽得遠處聲音斷斷續續道：「鍾斌……別藏了……合浦……殺了那麼多人，冤魂給我指路來啦。」鍾斌目不能視物，渾身都在不由自主地顫抖，儘管知道手下就在兩側，但黑暗之中不能講話，仿佛就剩下他一人般。
「鍾斌，我們找你來啦，快出來……」
「這個姑娘，你認不認識啊？」
鍾斌死死捂住嘴，嚇得快叫出來了。
恰在這時，又一道風吹進來，洞腔之中似乎響起了女子鳴嗚的哭聲。
正和那地主家女兒的哭聲一樣。
「我們找你來嘍！」
那說話聲斷斷續續，時遠時近，迴蕩不斷，根本聽不出遠近來。
「在那！」
「啪！啪！……」
數聲火繩槍槍響，經洞腔迴蕩，如同炮聲。
一聲慘叫，接著撲通一聲，一物落入水中。
「大家小心些，這下面是個水潭。」
隨著話音一落，洞裡被微微照亮，顯然有人舉火把靠近了。
鍾斌捂住口鼻，大氣都不敢喘。
又過一陣，腳步聲停。
「還不出來嗎，我看見你了！」
鍾斌嚇得心都要停跳了，他的手下沉不住氣，從四周衝出，火繩槍不斷響起。
不斷有屍體落地的沉悶聲響，還有水聲傳來。
隨即有人拔出刀來，在洞穴中廝殺，兵刃磕碰聲持續了一會，隨著一聲聲慘叫聲結束。
鍾斌所在凹槽前被照亮，他這才看到一具屍體就倒在他藏身之處的正前，一雙眼睛死死盯著他。外面傳來說話聲。
「都死了。」
「你去看看，有沒有鍾斌。」
「啟稟統領，小的看過了，沒有鍾斌，不過都是他的心腹，想來鍾斌定在附近，可能是被打死掉到水潭裡了。」
「統領，前頭沒路了。」
有人低聲道：「統領，這水潭有點怪，我看這裡牆壁濕滑，說不定漲潮時會漲水，還是先出去吧。」鍾斌心中不住祈求敵人趕緊離去。
那被稱作統領沉吟片刻道：「好吧，先撤出去，守住洞口。」
鍾斌心中大喜，這洞穴四通八達，既然有風能不斷灌入，就絕不止一處出口，只要敵人離去，他定能逃出生天。
看來這交趾國也不能再待了，他得跑到一個大明管不到的地方。
聽說紅毛夷的巴達維亞不錯，在那有會航海就可以當大爺，憑他的本事，絕對能混一碗飯吃。只可惜從珠場搶來的財寶都揮霍掉了，想再買艘船都沒本錢。
這時，他猛然注意到，一道人影，投射在他面前的地面上。
鍾斌喉頭滾動，猛地擡頭，只見一個籠罩在黑暗中的陰影，正居高臨下的俯視他。
「找到了。」那聲音冰冷。
鍾斌條件反射地出刀，結果砍到對方身上，傳來啪的一聲金屬撞擊聲，刀片被彈開了。
同時他腹中一涼，身體力氣像被抽走，眼前陣陣發黑。
鍾斌低頭一看，一柄鋼刀就插在他的肚子中。
鄭芝龍右手用力一扭，鮮血猛地從鍾斌腹部噴出，濺了他一身。
鄭芝龍將他身體放倒，用刀把他頭顱剁下來，隨後又在他身上搜了搜，只搜到一封書信和幾塊散碎金銀。
鄭芝龍提著鍾斌腦袋，對身後俘虜道：「是他嗎？」
俘虜忙不迭地點頭：「對對對！就是他，他就是鍾閻王！」
鄭芝龍微笑：「很好，走吧。」
一個時辰後，眾人走到洞外，都坐在地上大口喘氣。
鄭芝龍向部下要來清水，洗乾淨臉，然後打開那份搜到的書信。
書信是漢字寫的，沒有落款，內容是催鍾斌趕緊向會安港進軍，必要的話，就把鄭和艦隊燒了或者俘虜。
信件末尾，蓋了個蓮花型的複雜印章。
用腳想也知道，這是鄭主寫給鍾斌的，那蓮花形十有八九是某種暗號、家徽之類的東西。
鄭芝龍猜測鍾斌旗艦一定還有其他信件，便讓手下去其船上搜查。
此時海面上風浪已息，可又下起濃霧來，能見度不過五丈，自是無法行船，索性就先清點戰利品。此行陰差陽錯之下，鍾斌的戰船全部被繳獲，一共有各式船隻三十餘艘，雖說大多都是南澳島瞧不上的破爛，但有人會為這些船出個高價。
另外，此行還殺了四百餘海寇，俘虜了一百餘人，繳獲了幾箱珍珠、白銀等財物。
此時，嚮導阿雄還在沙灘上，對海面不住叩拜，口中念念有詞。
有手下來向鄭芝龍稟報：「統領，鍾斌旗艦上也搜出幾封信件，落款有蓮花狀印記。」
鄭芝龍笑道：「這些都得收好了，有大用。」
船員們在沙灘上生火做飯，吃過午飯後，又等了將近兩個時辰，大霧消散。
此時已是黃昏，海面化作一片黑藍色，海天之交呈現一道紅色、橘色的漸變，天空臨近晚霞處由淺藍漸漸過渡為大片深藍。
微風徐來，此情此景，令人只覺神秘又靜謐。
早在霧氣開始消散時，船員們就開始做啟航準備了，這鬼地方太過奇怪，眾人都不想久留。此時正好啟程。
雖然馬上就要天黑，航行有些冒險，可鄭芝龍估算，此地已處於群島邊緣，應當很快便能駛出。果不其然，船隊轉過幾座石島，在最後一絲晚霞消散於天邊之際，眼前出現了一望無際的大海。遠處海面上，亮起香料之路號的暖黃色船燈，看著就溫馨。
阿雄跪倒在船頭，痛哭流涕。
登船之後，鄭芝龍命令挑一個俘虜把鍾斌的人頭捧著去給鄭主看，其餘俘虜送去會安港，死了的海寇人頭則用鹽醃了攢著。
次日，鄭芝龍駕香料之路號，由南向北，再次穿越吉婆群島。
這次航程風平浪靜，無事發生。
鄭芝龍送阿雄下船，給了他一千兩銀子，並提出想去他村子裡看看。
阿雄哪敢拒絕，領著鄭芝龍到村里。
只見那村落十分破敗，大約只有幾十戶百姓，鄭芝龍一行十分低調，並未引人注意。
鄭芝龍著重看了這些人家的灶台，見其只有微微發黑，天花板也乾淨的很，說明煤質極佳，沒什麼煙隨後鄭芝龍又讓阿雄帶他去煤山。
爬上煤山後，鄭芝龍震驚程度不亞於直接看到海蜈蚣。
只見山頂只覆了很薄的土層，幾乎沒多少植物，放眼望去，漫山遍野都是黑色，仿佛無窮無盡一般。鄭芝龍問道：「這些都是煤嗎？」
阿雄道：「都是。」
他說著俯下身，隨手在地面撥弄兩下，捧起一把黑色的土道：「這些就是煤土，已經可以燒了，再往下挖，還有大塊的煤。」
鄭芝龍笑道：「很好啊，你們村子是一塊寶地。」
阿雄笑道：「將軍說說笑了，這地方種地沒土，打魚也不便出海，偏遠邊陲而已。」
鄭芝龍笑而不語，命人把說好的一千兩銀子結清，與阿雄作別回到香料之路號上，又駛回吉婆群島以南。
路上依然是風平浪靜，沿途景色極佳，令人心曠神怡。
又過幾日，鄭主使者登船，求見鄭芝龍，表示鄭主希望與他在庸（bu）憲港會面。
鄭芝龍心道：「終於來了。」
鄭主的使者，他可是期盼已久了，但面上不動聲色，只是淡淡道：「知道了。」
使者內心忐忑，不知鄭芝龍這是答應還是不答應，但見鄭芝龍神情冷峻，也不敢再問，下船復命。三日後。
鄭芝龍乘海狼艦抵達庸憲港。
這是一座紅河上的河港，與海邊約有八十里遠，逆流而上十分不便，是以港口繁華程度，比之會安港就差得遠了。
海狼艦在棧橋停穩，鄭主官員已在港口迎接。
鄭芝龍特意穿上了千總武官服，身後跟著身著棉甲的侍衛，人人都腰挎雁翎刀，肩扛火繩槍，看起來氣勢十足。
鄭主官員見狀，身子弓的又低一些。
鄭芝龍走到近前道：「你就是鄭主？」
為首官員道：「小臣掌府事鄭橋，拜見天使！」
鄭芝龍道：「掌府事？」
身旁通譯馬上小聲提醒：「就是鄭主的府僚長，類似大明的首輔，他是鄭主的親弟弟。」
鄭芝龍臉上連忙掛上笑容，拱手道：「原來是鄭掌府，有禮了。」
鄭橋見鄭芝龍還算客氣，神態更加謙卑，連道不敢，並請鄭芝龍到行宮赴宴。
鄭芝龍八面玲瓏，一路上和鄭主官員們談笑風生。
鄭橋此行，是因鄭芝龍前後送了鄭主三顆人頭，幾乎將鄭主水師主力完全擊潰，鄭主迫不得已才派弟弟來求和的。
眾官員見鄭芝龍行事酷烈，手握重軍，本來都心中惴惴。
沒想到鄭芝龍如此平易近人，都對他好感倍增。
席間更是頻頻推杯換盞，分外熱鬧。
鄭芝龍酒量極佳，堪稱千杯不倒，更令官員大感敬佩。
待酒宴結束後，侍女撤下杯盤狼藉，送上蔞葉、石灰和檳榔，同時叫美姬跳歌舞助興。
「請。」鄭橋道。
見鄭芝龍不為所動，他還取來一片蔞葉塗上石灰裹著檳榔放入口中。
宴上眾官員全都大嚼檳榔，口中汁水吐個不停。
鄭芝龍也學著卷了一個放入口中，只是並不用力咀嚼，只做做樣子，便吐了。
因林淺就不嚼檳榔，他也有樣學樣。
鄭橋一邊咀嚼檳榔，一邊道：「天使，之前海面上都是誤會，還望…」
鄭芝龍淡淡道：「你們縱容海寇，劫掠我大明珠場，也是誤會？」
之前一直笑眯眯的鄭芝龍，驟然發難，頓時讓眾官員心頭一緊，連舞女窈窕身段也顧不上看了。鄭橋還要分辨。
鄭芝龍已在懷中取出了兩廣總督的那份公文，讓侍者交給鄭橋，口中道：「自己看吧。」
鄭橋看了公文，額頭冷汗都要滲出來了。
公文寫的模糊，並不提剿匪要剿到什麼程度。
然而，鄭芝龍今日既然坐在這裡，顯然殺了鍾斌還嫌不夠。
鄭橋斟酌詞句道：「我大越自古就是大明藩屬國，歷年朝貢不輟，還望天使看在兩國情誼，高擡貴手，我主願在今年的朝貢貢品之中，再增新項。」
鄭芝龍高深莫測的道：「說來也巧，我聽聞交趾產巨型柚木？」
鄭芝龍擡頭望天，只覺心神一震，但見天空已不知何時陰雲密布。
陽光阻隔，四周景色也變成灰暗，大海變為深藍色，周圍荒島、石柱也隨之駭人起來。
「浪涌變高了。」有船員聲音帶著驚恐。
鄭芝龍常年與海船打交道，也感覺的出來船隻顛簸加劇。
「康瑞特……康瑞特……」阿雄祈禱之聲逐漸加大，不住在船上叩頭，只是沒人聽得懂他嘴裡念叨什麼。
「風向變了，西北風，左舷受風，換帆！」鄭芝龍大聲喊道。
船員七手八腳地換帆，動作明顯比平時慢了不少。
海上水手最是迷信，讓這些船員去砍人，恐怕眼皮都不眨一下，但面對海洋里未知的恐懼，往往都會腿軟。
幾個呼吸間，天空已被烏雲完全籠罩，海面上完全成了灰黑色，周圍荒島、石柱隱沒在黑暗中，化作碩大的陰影。
「嗚」
一陣強橫風吹來，海狼艦一陣側傾，船員們在甲板上摔得七葷八素。
海面上，大浪驟起，浪頂滿是白沫，船隊一時之間風雨飄搖。
「饒命，饒命……」阿雄磕頭不止，腦袋砸的甲板砰砰作響。
已有船員有樣學樣地跪下，磕頭求饒，一時喊媽祖和三婆婆的聲音響徹船艙。
鄭芝龍瞪大眼睛，背上已滿是冷汗，心想：「莫非那海蜈蚣是真的？」
一念及此，似乎海面上的石柱仿佛開始移動、融合，極為詭異。
「嗚」
一聲尖嘯從不遠處傳來，那聲音極其悽厲刺耳，像是巨獸嘶吼，又像是數個女人的尖叫。
眾船員全都變了臉色，紛紛跪下叩拜。
鄭芝龍咽了咽口水，手指都微微顫抖。
他是船主不能跪，如果他也跪下了，全船人就垮了。
戰慄之中，鄭芝龍突然想到林淺闖飆風的事。
在南澳島上，這故事口口相傳，幾乎傳的快成神話一般了。
鄭芝龍心中暗罵：「若林大哥在，斷不會像我這般沒用！」
接著他又想到白清夜探船城，她一介女流，劃著名舶板，孤身一人，遇上種種詭異之景，硬是在外海待了一晚上，拚死得了情報。
而今他手下十條海狼艦，有槍有炮，卻畏畏縮縮，還算個男人嗎？
航海這事，本就是艱難困苦、九死一生，拚的就是膽量，豁的就是性命。
危難當前，連拚死一搏的勇氣都沒有，那還航什麼海，不如在岸上老死！
鄭芝龍心裡發狠：「娘的，不就是條蜈蚣嗎？你要敢出來，老子非把你轟成篩子！」
隨即，他罵那些對大海求饒的船員：「都他娘的別念叨了！升帆，咱們找個港灣避風！」
此時，吉婆群島東南的一處無名海島上。
鍾斌看著驟然的變色的天空，臉色煞白。
其船隻都停在港灣中，尚不懼風浪，只是船員不敢再待在船上，紛紛往島上跑。
鍾斌罵道：「上島幹什麼，都給我滾回去！」
他手下顫聲道：「舶主，海……海蜈蚣……醒……」
「放屁！」鍾斌怒罵，只是他臉色慘白，額頭滿是冷汗，顯然也被嚇得不輕。
海蜈蚣的傳說在下龍灣一帶流傳極廣，而且絕不是空穴來風。
譬如上一刻晴空萬里，下一刻風雷大作的情況就常有。
冬日清晨，還常有伸手不見五指的濃霧。
夜晚時，附近海域還會有慘叫、嘶吼之聲。
還有海岸邊，偶爾會有半截屍體衝上來。
反正各類異象是林林總總、不一而足，搞得不僅周邊漁民相信，鍾斌手下也對海蜈蚣的存在深信不疑。不少鍾斌手下上了岸，還覺害怕，甚至直接往洞裡鑽。
這一帶荒島、海蝕洞無數，其內曲折幽深、四通八達，若不是真嚇得厲害了，平日還真沒人敢進洞裡。手下勸道：「舶主，這種天氣，敵人絕不敢攻進來，我們也去洞裡避一避吧。」
鍾斌剛要邁步。
「鳴一」一聲尖嘯，正從身後洞中傳出，震的人心跳一緩，全身汗毛豎起，隨後冷汗如雨一般流下。「啊一」洞裡傳來悽慘至極的慘叫。
片刻，之前跑進去的那些船員，全都屁滾尿流的逃了出來，每人身上都有擦傷，面色極為驚恐，仿佛看見了極端恐怖之物。
鍾斌強撐著道：「只是風聲而已。」
這一帶的荒島上，全是海蝕洞，一旦有強風吹過，就會發出這種怪異嘯聲。
只是知道原理是一回事，實際聽見了，不心裡發毛，又是另一回事了。
眾船員聚集在洞前沙灘上，不敢進洞，也不敢上船。
就在這時，有船員指向遠處海面，嗚咽了一句，沒人聽清他說的什麼。
隨即更多人指著遠處海面，面露驚恐。
終於有人哭著道：「海蜈蚣！」
鍾斌只覺渾身血液都僵住了，手腳冰涼，心臟嘭嘭直跳，呼吸變得急促，緩緩轉頭望去，只見墨藍色大海上，露出一段節肢動物的背脊。
那背脊灰黑色與淺白色相間，離得太遠看不出大小，只是和旁邊荒島一對比，那背脊至少有一百三十餘丈，駭人至極。
並且從那背脊的移動方向來看，海蜈蚣正向他所處的荒島，飛速游來！
鍾斌手足無措，只覺心臟跳得越來越快，幾乎快跳出胸腔，喃喃道：「競是真的……真的有海蜈蚣……
周圍的船員不待鍾斌命令，已向四周逃去，只是他們所在的荒島很小，根本沒有藏身之地。除非……
鍾斌看向身後的洞窟，內心天人交戰。
隨著海蜈蚣的背脊越來越近，鍾斌知道時間不多了，必須馬上做決斷，他抄起火把，拔出鋼刀，就要往洞裡走，進去之前，最後往海面上看了一眼，停住腳步。
只見海面上，哪有什麼蜈蚣背脊，來的分明是線列排列的一隻船隊，而且看形制，都是清一色的海滄船鐘斌雙目圓睜，就是打死他也不相信，有人競不怕海蜈蚣，頂著大風大浪，拚了性命不要，也要進來宰了他。
呆呆看了片刻後，鍾斌回過神來，振臂高呼：「迎敵！上船迎敵！」
可他手下本就是烏合之眾，又屢遭驚嚇，四處亂竄，聽他號令聚在周圍的，只有不到一半人。看著港灣中停泊的戰船，鍾斌明白，現在再上船也來不及了。
可他這些家底都是辛辛苦苦攢下的，一鍋被人端了，又怎能甘心，正猶豫間。
敵船已駛入海灣，側舷對準島上，接著紅光閃爍，一陣炮響傳來。
其中一發正中鍾斌身側，身旁手下胸膛內陷，像南瓜落地聲一般，其胸膛血肉四濺，撒的身後到處都是，雙手雙腿，散落在地，人頭被帶出了十幾步遠。
鍾斌被濺了半身熱血，燙的嚇人。
炮彈專挑島上人員密集之處射去，往往一發炮彈擊中，便有四五人死傷。
鍾斌好不容易聚起的手下士氣大跌，四散潰逃。
鍾斌別無他法，只得壯士斷腕，重新拿起火把，帶著剩下的人鑽進海蝕洞裡。
洞裡潮濕陰暗，地形複雜，到處都是鐘乳石，火光照耀下，張牙舞爪，猙獰至極。
鍾斌在洞中穿行許久，風聲漸小，炮擊聲逐漸停止。
不知是走的遠聽不見了，還是已被殺完了。
溶洞中火把照明範圍十分有限，幾乎只能看清一臂左右距離。
突然，洞穴不遠處，傳來啊的一聲慘叫，慘叫聲下落不過幾息工夫，隨後一身悶響從腳底傳來，聲音戛然而止。
鍾斌對手下吩咐道：「小心腳下。」
又摸黑前進了小半個時辰，又是一陣狂風灌入洞穴，響起鳴的一聲尖銳哨音。
這聲音在鐘乳石洞中迴蕩，令人毛骨悚然。
有人顫聲道：「舶主，咱們別走了吧，他們肯定不敢追上來了。」
鍾斌冷哼一聲：「蠢貨。」
過了一會，洞口傳來了密集腳步聲，鍾斌暗道不好，連忙加快腳步。
越往深處走，洞穴地形越是奇怪，有時通道低矮，必須半蹲著通過，而有時洞腔又極大，連腳步聲都有回音，似是有人跟在身後一般。
「你說什麼？」有人突然道。
鍾斌心中奇怪，轉身道：「什麼？」
身後手下則是一副見了鬼的樣子，拚命搖頭，示意不是他講的話。
鍾斌聽了一陣，安慰自己只是回音，剛想向前走，才發現身後人數不對，明明有二十餘手下隨著他進洞可一數火把，怎麼只有不到十隻了？
「其他人呢？」鍾斌聲音虛的厲害。
手下面面相覷，都表示不知道。
一人道：「舶主，這洞邪性的厲害，咱們別管別人了，還是趕緊出去吧。」
聲音里已有哭腔。
這時，一聲暴喝傳來：「鍾斌，找到你了！」
那聲音如水波一樣傳遞出去，在溶洞腔之中來回碰撞，形成漣漪一般的無數回音。
「……找到你了………」
「……到你了…………」
鍾斌嚇得手一抖，火把直接脫手，掉落在地，滑落一段又向下掉去，片刻傳來一陣水聲，火把熄滅。鍾斌這才知道腳下竟然是個深潭，背上冒了一層冷汗，衣服頓時就濕了。
這洞裡地形不明，危機四伏，他哪還敢繼續走，連忙選了個凹陷處藏身，並對手下道：「快，把火把都滅了，藏起來。」
手下聽令照做，過不多時，周邊陷入無邊的黑暗。
只聽得遠處聲音斷斷續續道：「鍾斌……別藏了……合浦……殺了那麼多人，冤魂給我指路來啦。」鍾斌目不能視物，渾身都在不由自主地顫抖，儘管知道手下就在兩側，但黑暗之中不能講話，仿佛就剩下他一人般。
「鍾斌，我們找你來啦，快出來……」
「這個姑娘，你認不認識啊？」
鍾斌死死捂住嘴，嚇得快叫出來了。
恰在這時，又一道風吹進來，洞腔之中似乎響起了女子鳴嗚的哭聲。
正和那地主家女兒的哭聲一樣。
「我們找你來嘍！」
那說話聲斷斷續續，時遠時近，迴蕩不斷，根本聽不出遠近來。
「在那！」
「啪！啪！……」
數聲火繩槍槍響，經洞腔迴蕩，如同炮聲。
一聲慘叫，接著撲通一聲，一物落入水中。
「大家小心些，這下面是個水潭。」
隨著話音一落，洞裡被微微照亮，顯然有人舉火把靠近了。
鍾斌捂住口鼻，大氣都不敢喘。
又過一陣，腳步聲停。
「還不出來嗎，我看見你了！」
鍾斌嚇得心都要停跳了，他的手下沉不住氣，從四周衝出，火繩槍不斷響起。
不斷有屍體落地的沉悶聲響，還有水聲傳來。
隨即有人拔出刀來，在洞穴中廝殺，兵刃磕碰聲持續了一會，隨著一聲聲慘叫聲結束。
鍾斌所在凹槽前被照亮，他這才看到一具屍體就倒在他藏身之處的正前，一雙眼睛死死盯著他。外面傳來說話聲。
「都死了。」
「你去看看，有沒有鍾斌。」
「啟稟統領，小的看過了，沒有鍾斌，不過都是他的心腹，想來鍾斌定在附近，可能是被打死掉到水潭裡了。」
「統領，前頭沒路了。」
有人低聲道：「統領，這水潭有點怪，我看這裡牆壁濕滑，說不定漲潮時會漲水，還是先出去吧。」鍾斌心中不住祈求敵人趕緊離去。
那被稱作統領沉吟片刻道：「好吧，先撤出去，守住洞口。」
鍾斌心中大喜，這洞穴四通八達，既然有風能不斷灌入，就絕不止一處出口，只要敵人離去，他定能逃出生天。
看來這交趾國也不能再待了，他得跑到一個大明管不到的地方。
聽說紅毛夷的巴達維亞不錯，在那有會航海就可以當大爺，憑他的本事，絕對能混一碗飯吃。只可惜從珠場搶來的財寶都揮霍掉了，想再買艘船都沒本錢。
這時，他猛然注意到，一道人影，投射在他面前的地面上。
鍾斌喉頭滾動，猛地擡頭，只見一個籠罩在黑暗中的陰影，正居高臨下的俯視他。
「找到了。」那聲音冰冷。
鍾斌條件反射地出刀，結果砍到對方身上，傳來啪的一聲金屬撞擊聲，刀片被彈開了。
同時他腹中一涼，身體力氣像被抽走，眼前陣陣發黑。
鍾斌低頭一看，一柄鋼刀就插在他的肚子中。
鄭芝龍右手用力一扭，鮮血猛地從鍾斌腹部噴出，濺了他一身。
鄭芝龍將他身體放倒，用刀把他頭顱剁下來，隨後又在他身上搜了搜，只搜到一封書信和幾塊散碎金銀。
鄭芝龍提著鍾斌腦袋，對身後俘虜道：「是他嗎？」
俘虜忙不迭地點頭：「對對對！就是他，他就是鍾閻王！」
鄭芝龍微笑：「很好，走吧。」
一個時辰後，眾人走到洞外，都坐在地上大口喘氣。
鄭芝龍向部下要來清水，洗乾淨臉，然後打開那份搜到的書信。
書信是漢字寫的，沒有落款，內容是催鍾斌趕緊向會安港進軍，必要的話，就把鄭和艦隊燒了或者俘虜。
信件末尾，蓋了個蓮花型的複雜印章。
用腳想也知道，這是鄭主寫給鍾斌的，那蓮花形十有八九是某種暗號、家徽之類的東西。
鄭芝龍猜測鍾斌旗艦一定還有其他信件，便讓手下去其船上搜查。
此時海面上風浪已息，可又下起濃霧來，能見度不過五丈，自是無法行船，索性就先清點戰利品。此行陰差陽錯之下，鍾斌的戰船全部被繳獲，一共有各式船隻三十餘艘，雖說大多都是南澳島瞧不上的破爛，但有人會為這些船出個高價。
另外，此行還殺了四百餘海寇，俘虜了一百餘人，繳獲了幾箱珍珠、白銀等財物。
此時，嚮導阿雄還在沙灘上，對海面不住叩拜，口中念念有詞。
有手下來向鄭芝龍稟報：「統領，鍾斌旗艦上也搜出幾封信件，落款有蓮花狀印記。」
鄭芝龍笑道：「這些都得收好了，有大用。」
船員們在沙灘上生火做飯，吃過午飯後，又等了將近兩個時辰，大霧消散。
此時已是黃昏，海面化作一片黑藍色，海天之交呈現一道紅色、橘色的漸變，天空臨近晚霞處由淺藍漸漸過渡為大片深藍。
微風徐來，此情此景，令人只覺神秘又靜謐。
早在霧氣開始消散時，船員們就開始做啟航準備了，這鬼地方太過奇怪，眾人都不想久留。此時正好啟程。
雖然馬上就要天黑，航行有些冒險，可鄭芝龍估算，此地已處於群島邊緣，應當很快便能駛出。果不其然，船隊轉過幾座石島，在最後一絲晚霞消散於天邊之際，眼前出現了一望無際的大海。遠處海面上，亮起香料之路號的暖黃色船燈，看著就溫馨。
阿雄跪倒在船頭，痛哭流涕。
登船之後，鄭芝龍命令挑一個俘虜把鍾斌的人頭捧著去給鄭主看，其餘俘虜送去會安港，死了的海寇人頭則用鹽醃了攢著。
次日，鄭芝龍駕香料之路號，由南向北，再次穿越吉婆群島。
這次航程風平浪靜，無事發生。
鄭芝龍送阿雄下船，給了他一千兩銀子，並提出想去他村子裡看看。
阿雄哪敢拒絕，領著鄭芝龍到村里。
只見那村落十分破敗，大約只有幾十戶百姓，鄭芝龍一行十分低調，並未引人注意。
鄭芝龍著重看了這些人家的灶台，見其只有微微發黑，天花板也乾淨的很，說明煤質極佳，沒什麼煙隨後鄭芝龍又讓阿雄帶他去煤山。
爬上煤山後，鄭芝龍震驚程度不亞於直接看到海蜈蚣。
只見山頂只覆了很薄的土層，幾乎沒多少植物，放眼望去，漫山遍野都是黑色，仿佛無窮無盡一般。鄭芝龍問道：「這些都是煤嗎？」
阿雄道：「都是。」
他說著俯下身，隨手在地面撥弄兩下，捧起一把黑色的土道：「這些就是煤土，已經可以燒了，再往下挖，還有大塊的煤。」
鄭芝龍笑道：「很好啊，你們村子是一塊寶地。」
阿雄笑道：「將軍說說笑了，這地方種地沒土，打魚也不便出海，偏遠邊陲而已。」
鄭芝龍笑而不語，命人把說好的一千兩銀子結清，與阿雄作別回到香料之路號上，又駛回吉婆群島以南。
路上依然是風平浪靜，沿途景色極佳，令人心曠神怡。
又過幾日，鄭主使者登船，求見鄭芝龍，表示鄭主希望與他在庸（bu）憲港會面。
鄭芝龍心道：「終於來了。」
鄭主的使者，他可是期盼已久了，但面上不動聲色，只是淡淡道：「知道了。」
使者內心忐忑，不知鄭芝龍這是答應還是不答應，但見鄭芝龍神情冷峻，也不敢再問，下船復命。三日後。
鄭芝龍乘海狼艦抵達庸憲港。
這是一座紅河上的河港，與海邊約有八十里遠，逆流而上十分不便，是以港口繁華程度，比之會安港就差得遠了。
海狼艦在棧橋停穩，鄭主官員已在港口迎接。
鄭芝龍特意穿上了千總武官服，身後跟著身著棉甲的侍衛，人人都腰挎雁翎刀，肩扛火繩槍，看起來氣勢十足。
鄭主官員見狀，身子弓的又低一些。
鄭芝龍走到近前道：「你就是鄭主？」
為首官員道：「小臣掌府事鄭橋，拜見天使！」
鄭芝龍道：「掌府事？」
身旁通譯馬上小聲提醒：「就是鄭主的府僚長，類似大明的首輔，他是鄭主的親弟弟。」
鄭芝龍臉上連忙掛上笑容，拱手道：「原來是鄭掌府，有禮了。」
鄭橋見鄭芝龍還算客氣，神態更加謙卑，連道不敢，並請鄭芝龍到行宮赴宴。
鄭芝龍八面玲瓏，一路上和鄭主官員們談笑風生。
鄭橋此行，是因鄭芝龍前後送了鄭主三顆人頭，幾乎將鄭主水師主力完全擊潰，鄭主迫不得已才派弟弟來求和的。
眾官員見鄭芝龍行事酷烈，手握重軍，本來都心中惴惴。
沒想到鄭芝龍如此平易近人，都對他好感倍增。
席間更是頻頻推杯換盞，分外熱鬧。
鄭芝龍酒量極佳，堪稱千杯不倒，更令官員大感敬佩。
待酒宴結束後，侍女撤下杯盤狼藉，送上蔞葉、石灰和檳榔，同時叫美姬跳歌舞助興。
「請。」鄭橋道。
見鄭芝龍不為所動，他還取來一片蔞葉塗上石灰裹著檳榔放入口中。
宴上眾官員全都大嚼檳榔，口中汁水吐個不停。
鄭芝龍也學著卷了一個放入口中，只是並不用力咀嚼，只做做樣子，便吐了。
因林淺就不嚼檳榔，他也有樣學樣。
鄭橋一邊咀嚼檳榔，一邊道：「天使，之前海面上都是誤會，還望…」
鄭芝龍淡淡道：「你們縱容海寇，劫掠我大明珠場，也是誤會？」
之前一直笑眯眯的鄭芝龍，驟然發難，頓時讓眾官員心頭一緊，連舞女窈窕身段也顧不上看了。鄭橋還要分辨。
鄭芝龍已在懷中取出了兩廣總督的那份公文，讓侍者交給鄭橋，口中道：「自己看吧。」
鄭橋看了公文，額頭冷汗都要滲出來了。
公文寫的模糊，並不提剿匪要剿到什麼程度。
然而，鄭芝龍今日既然坐在這裡，顯然殺了鍾斌還嫌不夠。
鄭橋斟酌詞句道：「我大越自古就是大明藩屬國，歷年朝貢不輟，還望天使看在兩國情誼，高擡貴手，我主願在今年的朝貢貢品之中，再增新項。」
鄭芝龍高深莫測的道：「說來也巧，我聽聞交趾產巨型柚木？」