第21章 沒有錢怎麼辦
羅氏是主廚。
她手腳麻利地把臘肉切成薄片，肥肉的部分在熱鍋里一煸，一股濃郁的肉香「滋啦」一下就竄了出來，瞬間飄蕩在整個院子上空。
再把之前嬸子們發現的野蒜苗扔進去一炒，那香味，饞得人直咽口水。
李冬至在一旁洗蔥摘菜，李彥舟則負責燒火。
李大山則帶著兩個兒子把」吱啞「亂響的八仙桌給加固了。
不一會兒，飯菜就端上了八仙桌。
一盤臘肉炒野蒜苗，肉片晶瑩剔透，蒜苗碧綠生青；一大盤野蔥炒雞蛋，金黃蓬鬆，蔥香四溢；一碗涼拌黃瓜，還有一碗清水煮的芥菜，只放了點鹽，卻透著股清甜。
主食則是族長送來的白米蒸的米飯和羅氏煎的幾個白麵餅。
「快，都坐下吃！」
羅氏把筷子塞到李彥舟手裡，用麵餅夾了一大筷子臘肉，遞給他。
「這臘肉炒蒜苗這麼吃最好吃，你嘗嘗！」
李彥舟拿著麵餅，又看了看大伯一家人，心中十分感慨。
在那個「家」里，吳秀竹總是把最好的留給娘家，飯桌上別說肉，連個雞蛋都得算計著吃。
他已經記不清，原身上一次這樣毫無顧忌地吃一頓飯，是什麼時候了。
他咬了口麵餅，小麥的香氣和肉香混在一起，是他兩輩子以來吃過最香的味道。
李大山給李彥舟夾了一筷子雞蛋，沉聲道：「安心讀書，以後家裡有事，只管找我。」
「就是！」羅氏也跟著說，「以後缺米少鹽，說一聲就是，別見外！誰要是敢欺負你，你也別怕，有你大伯和兩個哥哥給你撐腰！」
李孟舟和弟弟在一旁埋頭猛吃，聞言抬起油光光的嘴，含糊不清地道：「對！誰欺負你，我們揍他！」
「還有我，看我不罵死他！」李冬至豎起眉毛，接過話頭。
「吃飯都堵不住你們的嘴！」羅氏戳了戳李冬至的額頭，「瞧你這牙尖嘴利的樣，以後誰敢要你！」
「我隨我娘！」李冬至馬上回道。
「你這死孩子，反了天你！」
羅氏笑罵一句，大家都跟著笑起來。
這一頓簡單卻又豐盛的暖屋飯，李彥舟吃得格外香甜。
吃完飯，送走大伯一家，整個宅子變得安靜，只餘聲聲蟬鳴。
李彥舟站在院子裡，望著頭頂白晃晃的日頭，心裡前所未有的踏實。
他慢慢走著，用眼睛打量著這個屬於自己的小天地。
院子裡荒草已除，一條碎石子路從門口鋪到屋檐下，雨天鞋也不會沾泥；
角落老井的青石沿露出來，後院新翻的泥土混著草木灰氣，等著下種。
廚房土灶尚有餘溫，大伯的鐵鍋、族長的陶鍋並排擺著，豬油鹽巴旁是嬸子們湊的調料。
大水缸被堂哥挑滿了清亮井水，竹簍里的青菜土豆、布袋裡的白米，都是族人的心意，讓原本空蕩的廚房有了煙火氣。
堂屋裡，八仙桌被大伯用木楔子加固過，穩當了不少。
西屋是臥房也是書房，窗明几淨。
竹床鋪著半舊鋪蓋，書案角落擺著個豁口陶罐。
不知哪個嬸子采了野花插上，明黃淡紫的，給簡陋屋子添了生氣。
他深深吸口氣。
空氣里有陽光的味道，有泥土和草木灰的味道，還有一絲若有若無的飯菜香和野花的清香。
這，就是家的味道。
從今天起，他不再是那個被母親輕視貶低的李彥舟。
在這個一草一木都由自己親手拾掇起來的院子裡，他，終於有了根。
李彥舟在屋裡默立了半晌，開始清點自己的家當。
除了書，就是幾件換洗的衣裳，還有一件冬天的棉袍和一雙棉鞋。
衣裳都舊了，補丁摞著補丁，不過吳秀竹的手巧，針腳細密，不湊近了看倒也瞧不出來。
他拿起一件青布短衫在身上比了比，袖口在手腕上，下擺也短了一截。
這身子正在長個兒，這些衣裳怕是穿不了多久。
除了衣裳，便是床上那床薄被。
裡面的棉絮都結成了塊，又薄又硬。
現在是夏天，蓋著還能湊合。
再過幾個月天一冷，就這點鋪蓋，非得活活凍死不可。
衣裳得做新的，被子得添厚的。
他把身上翻了個遍，連一個銅板都摸不出來。
李彥舟的眉頭皺了起來。
還好，明天就能和族裡簽契約，到時候能拿到三百文錢和三斗米。
三斗米，差不多三十六斤，他一個人省著點吃，能撐上一個月。
可那三百文錢……
買油鹽醬醋得花錢，扯幾尺結實耐穿的粗布做身新衣裳，再買二斤棉花把被子加厚……
他心裡飛快地盤算了一遍，眉頭皺得更緊了。
這點錢，根本不夠用！
而且這些東西，僅僅是讓他能活下去。
可他想要的，不是苟活！
他要科舉，要讀書出仕，要堂堂正正地將命運握在自己手裡，活出個人樣來！
而科舉之路，說白了，就是一條用錢堆出來的通天大道。
首先，最基礎的筆墨紙硯，就是一筆長期開銷。
平日裡練字，可以用最便宜的草紙，一大疊也要十來文錢，省著用，半個月也就見底了。
最普通的松煙墨，一塊三四十文，天天磨也用不了太久。
毛筆更是易耗之物，一支最差的狼毫筆，也要二十文，用不上兩月，筆鋒就禿了，寫出的字都帶著毛邊。
零零總總算下來，一個月什麼都不干，光是讀書寫字，就要耗掉一百多文錢。
但這，僅僅是開始，連開胃小菜都算不上。
真正的大頭，是應考本身。
童試分縣試、府試、院試三場，一關比一關難，一關比一關燒錢。
報名時，縣衙要收「報名費」，叫「報名銀」，約五十文；
考試時發的卷子，要收「卷費」，約二十文。
一場縣試下來，光是交給官府的明面費用，就得七八十文。
到了府試，費用翻倍，沒有一百五十文下不來。
最後的院試，由學政大人主持，規格最高，各項費用加起來，至少要二百文。
三場試考下來，順風順水，光是報名費就得花掉四百多文。
然而，最要命的，還不是這些。
而是「認保」。
按朝廷規矩，參加童試的考生，必須由本縣的廩膳生員，也就是俗稱的「廩生」出面作保，證明你身家清白、並非優伶娼皂之流。
廩生是秀才中的尖子，吃著朝廷發的「公糧」，在縣裡有頭有臉，誰會平白無故為你一個窮小子擔風險？
想讓他們點頭，就得拿出實打實的「保金」。
這筆錢，在本縣的行情價，至少是一兩銀子打底，也就是足足一千文錢！
這還只是明面上的價錢。
你總不能空著手去求人吧？
第一次上門，茶葉、點心不能少，還不能太寒酸；
縣試在本地還好，府試和院試，得去幾十里外的府城考。
來回的路費、在城裡找客棧住下的宿費、吃飯的伙食費……
一場試至少要考上三五天，你總得提前去吧？
一趟下來，沒有五百文錢根本打不住。
除此之外，他還得購置一些經典教材，輔助性的備考書籍，歷年真題。
這些資料不僅難得，還不便宜。
李彥舟在心裡默默地算了一筆帳。
筆墨紙硯的日常消耗、資料費，三場考試的報名費、請廩生作保的花費，再加上兩次去府城的盤纏……
就算他一路順利，一次就過，沒有十兩銀子，只怕連童試的門都摸不到！
而他明天能拿到的，只有三百文。
三百文，對比十兩銀子。
連個零頭都不夠。
錢！
他必須在不耽誤學業的前提下，儘快掙到這十兩銀子。
靠什麼掙呢？
李彥舟正在盤算，就聽到院外傳來急促的腳步聲，接著就是李冬至著急忙慌的叫聲。
「三哥，不好了，你外祖父來了！」
她手腳麻利地把臘肉切成薄片，肥肉的部分在熱鍋里一煸，一股濃郁的肉香「滋啦」一下就竄了出來，瞬間飄蕩在整個院子上空。
再把之前嬸子們發現的野蒜苗扔進去一炒，那香味，饞得人直咽口水。
李冬至在一旁洗蔥摘菜，李彥舟則負責燒火。
李大山則帶著兩個兒子把」吱啞「亂響的八仙桌給加固了。
不一會兒，飯菜就端上了八仙桌。
一盤臘肉炒野蒜苗，肉片晶瑩剔透，蒜苗碧綠生青；一大盤野蔥炒雞蛋，金黃蓬鬆，蔥香四溢；一碗涼拌黃瓜，還有一碗清水煮的芥菜，只放了點鹽，卻透著股清甜。
主食則是族長送來的白米蒸的米飯和羅氏煎的幾個白麵餅。
「快，都坐下吃！」
羅氏把筷子塞到李彥舟手裡，用麵餅夾了一大筷子臘肉，遞給他。
「這臘肉炒蒜苗這麼吃最好吃，你嘗嘗！」
李彥舟拿著麵餅，又看了看大伯一家人，心中十分感慨。
在那個「家」里，吳秀竹總是把最好的留給娘家，飯桌上別說肉，連個雞蛋都得算計著吃。
他已經記不清，原身上一次這樣毫無顧忌地吃一頓飯，是什麼時候了。
他咬了口麵餅，小麥的香氣和肉香混在一起，是他兩輩子以來吃過最香的味道。
李大山給李彥舟夾了一筷子雞蛋，沉聲道：「安心讀書，以後家裡有事，只管找我。」
「就是！」羅氏也跟著說，「以後缺米少鹽，說一聲就是，別見外！誰要是敢欺負你，你也別怕，有你大伯和兩個哥哥給你撐腰！」
李孟舟和弟弟在一旁埋頭猛吃，聞言抬起油光光的嘴，含糊不清地道：「對！誰欺負你，我們揍他！」
「還有我，看我不罵死他！」李冬至豎起眉毛，接過話頭。
「吃飯都堵不住你們的嘴！」羅氏戳了戳李冬至的額頭，「瞧你這牙尖嘴利的樣，以後誰敢要你！」
「我隨我娘！」李冬至馬上回道。
「你這死孩子，反了天你！」
羅氏笑罵一句，大家都跟著笑起來。
這一頓簡單卻又豐盛的暖屋飯，李彥舟吃得格外香甜。
吃完飯，送走大伯一家，整個宅子變得安靜，只餘聲聲蟬鳴。
李彥舟站在院子裡，望著頭頂白晃晃的日頭，心裡前所未有的踏實。
他慢慢走著，用眼睛打量著這個屬於自己的小天地。
院子裡荒草已除，一條碎石子路從門口鋪到屋檐下，雨天鞋也不會沾泥；
角落老井的青石沿露出來，後院新翻的泥土混著草木灰氣，等著下種。
廚房土灶尚有餘溫，大伯的鐵鍋、族長的陶鍋並排擺著，豬油鹽巴旁是嬸子們湊的調料。
大水缸被堂哥挑滿了清亮井水，竹簍里的青菜土豆、布袋裡的白米，都是族人的心意，讓原本空蕩的廚房有了煙火氣。
堂屋裡，八仙桌被大伯用木楔子加固過，穩當了不少。
西屋是臥房也是書房，窗明几淨。
竹床鋪著半舊鋪蓋，書案角落擺著個豁口陶罐。
不知哪個嬸子采了野花插上，明黃淡紫的，給簡陋屋子添了生氣。
他深深吸口氣。
空氣里有陽光的味道，有泥土和草木灰的味道，還有一絲若有若無的飯菜香和野花的清香。
這，就是家的味道。
從今天起，他不再是那個被母親輕視貶低的李彥舟。
在這個一草一木都由自己親手拾掇起來的院子裡，他，終於有了根。
李彥舟在屋裡默立了半晌，開始清點自己的家當。
除了書，就是幾件換洗的衣裳，還有一件冬天的棉袍和一雙棉鞋。
衣裳都舊了，補丁摞著補丁，不過吳秀竹的手巧，針腳細密，不湊近了看倒也瞧不出來。
他拿起一件青布短衫在身上比了比，袖口在手腕上，下擺也短了一截。
這身子正在長個兒，這些衣裳怕是穿不了多久。
除了衣裳，便是床上那床薄被。
裡面的棉絮都結成了塊，又薄又硬。
現在是夏天，蓋著還能湊合。
再過幾個月天一冷，就這點鋪蓋，非得活活凍死不可。
衣裳得做新的，被子得添厚的。
他把身上翻了個遍，連一個銅板都摸不出來。
李彥舟的眉頭皺了起來。
還好，明天就能和族裡簽契約，到時候能拿到三百文錢和三斗米。
三斗米，差不多三十六斤，他一個人省著點吃，能撐上一個月。
可那三百文錢……
買油鹽醬醋得花錢，扯幾尺結實耐穿的粗布做身新衣裳，再買二斤棉花把被子加厚……
他心裡飛快地盤算了一遍，眉頭皺得更緊了。
這點錢，根本不夠用！
而且這些東西，僅僅是讓他能活下去。
可他想要的，不是苟活！
他要科舉，要讀書出仕，要堂堂正正地將命運握在自己手裡，活出個人樣來！
而科舉之路，說白了，就是一條用錢堆出來的通天大道。
首先，最基礎的筆墨紙硯，就是一筆長期開銷。
平日裡練字，可以用最便宜的草紙，一大疊也要十來文錢，省著用，半個月也就見底了。
最普通的松煙墨，一塊三四十文，天天磨也用不了太久。
毛筆更是易耗之物，一支最差的狼毫筆，也要二十文，用不上兩月，筆鋒就禿了，寫出的字都帶著毛邊。
零零總總算下來，一個月什麼都不干，光是讀書寫字，就要耗掉一百多文錢。
但這，僅僅是開始，連開胃小菜都算不上。
真正的大頭，是應考本身。
童試分縣試、府試、院試三場，一關比一關難，一關比一關燒錢。
報名時，縣衙要收「報名費」，叫「報名銀」，約五十文；
考試時發的卷子，要收「卷費」，約二十文。
一場縣試下來，光是交給官府的明面費用，就得七八十文。
到了府試，費用翻倍，沒有一百五十文下不來。
最後的院試，由學政大人主持，規格最高，各項費用加起來，至少要二百文。
三場試考下來，順風順水，光是報名費就得花掉四百多文。
然而，最要命的，還不是這些。
而是「認保」。
按朝廷規矩，參加童試的考生，必須由本縣的廩膳生員，也就是俗稱的「廩生」出面作保，證明你身家清白、並非優伶娼皂之流。
廩生是秀才中的尖子，吃著朝廷發的「公糧」，在縣裡有頭有臉，誰會平白無故為你一個窮小子擔風險？
想讓他們點頭，就得拿出實打實的「保金」。
這筆錢，在本縣的行情價，至少是一兩銀子打底，也就是足足一千文錢！
這還只是明面上的價錢。
你總不能空著手去求人吧？
第一次上門，茶葉、點心不能少，還不能太寒酸；
縣試在本地還好，府試和院試，得去幾十里外的府城考。
來回的路費、在城裡找客棧住下的宿費、吃飯的伙食費……
一場試至少要考上三五天，你總得提前去吧？
一趟下來，沒有五百文錢根本打不住。
除此之外，他還得購置一些經典教材，輔助性的備考書籍，歷年真題。
這些資料不僅難得，還不便宜。
李彥舟在心裡默默地算了一筆帳。
筆墨紙硯的日常消耗、資料費，三場考試的報名費、請廩生作保的花費，再加上兩次去府城的盤纏……
就算他一路順利，一次就過，沒有十兩銀子，只怕連童試的門都摸不到！
而他明天能拿到的，只有三百文。
三百文，對比十兩銀子。
連個零頭都不夠。
錢！
他必須在不耽誤學業的前提下，儘快掙到這十兩銀子。
靠什麼掙呢？
李彥舟正在盤算，就聽到院外傳來急促的腳步聲，接著就是李冬至著急忙慌的叫聲。
「三哥，不好了，你外祖父來了！」