章025 蠕動的肉塊
裂縫深處的黑暗濃稠得如同實質，壓迫著每一個試圖侵入其中的生靈。
多利打頭，他那雙適應幽暗的眼睛此刻也只能捕捉到前方極短距離內模糊的輪廓。
空氣滯重，混合著岩石的冰冷、某種難以言喻的陳舊塵埃味，以及一絲極其微弱的、仿佛來自地底極深處的腥甜氣息。
側身挪動是唯一的前行方式。
岩壁粗糙而濕冷，不斷摩擦著多利裸露的綠色皮膚，留下細微的刺痛感。
他儘可能放輕動作，尖耳朵高頻顫動，捕捉著任何一絲不尋常的響動——除了身後麗絲壓抑的、因疼痛而變形的喘息，以及傻蛋那懵懂笨拙的爬行聲，四周只有死一般的寂靜。
然而，這寂靜卻比任何喧囂更令人心悸。
那個消失的鼻涕精幼崽如同蒸發了一般，再無半點聲息，仿佛剛才那聲尖叫只是黑暗開的一個惡意玩笑。
「快點……」
多利壓低聲線，向後催促，聲音在狹窄的縫隙中顯得沉悶而焦躁，「別停下！」
麗絲的狀況糟糕透頂。
每一次側身擠壓，肩膀的傷口都傳來撕裂般的劇痛，讓她眼前陣陣發黑。
汗水浸濕了額前散亂的金髮，粘在蒼白的皮膚上。
更讓她難以忍受的是這逼仄的空間。
作為里瑟爾家族的大小姐，她何曾受過這等屈辱和折磨？華麗的裙擺早已變成累贅的破布，被粗糙的岩石勾扯撕拉。
她不得不以一種極其彆扭的姿勢蠕動，常常是頭部和上半身勉強擠過一處凸起，豐滿的臀部和下肢卻被死死卡住。
「呃……」
又一次被卡住，麗絲髮出一聲痛苦而絕望的嗚咽，動彈不得。
多利不得不再次折返。
黑暗中，他只能憑藉觸覺摸索。
手指碰到冰冷堅硬的岩石，也偶爾擦過麗絲溫軟卻繃緊的皮膚，引來她一陣壓抑的顫抖和無聲的抗拒。
「別動！」
多利低吼，語氣毫無憐香惜玉之意，「想被永遠卡在這變成化石嗎？」
他抽出符文削皮刀，刀刃在絕對黑暗中無聲無息。
他沿著卡住麗絲臀部的岩石凸起細細摸索，然後用刀尖小心地刻畫、撬動。
這些岩石質地似乎有些特殊，並非極其堅硬，帶著一種……某種沉澱物的脆性？有點像鐘乳石，卻又結實不少。
刀刃刮削時發出令人牙酸的「嘎吱」聲，碎屑簌簌落下。
多利憑藉著手感，一點點地將那礙事的凸起削薄、折斷。
這個過程緩慢而折磨，每一次用力都讓麗絲緊繃的神經幾乎斷裂，她死死咬住下唇，嘗到了血腥味混合著之前那臭襪子的噁心味道。
傻蛋則呆呆地跟在後面，它的呼吸聲粗重而茫然。
黑暗中，它那雙大眼睛失去了焦點，只是本能地跟著前方窸窣的聲響。
偶爾，它會發出極輕微的、含糊的啜泣，仿佛還在為那個消失的同類幼崽和可能覆滅的巢穴悲傷。
時間在黑暗和痛苦的掙扎中緩慢流逝。多利感覺自己至少掰斷了七八處礙事的石頭，汗水從他額角滑落，與岩石的濕冷混合。
就在他的耐心即將耗盡之際，前方似乎傳來了一絲極其微弱的光亮，並非火把的暖黃，而是一種……幽冷的、彌散般的微藍。
而且，腳下的坡度也開始變得平緩，空間似乎逐漸開闊起來。
「前面有光！」
多利的聲音帶著一絲不易察覺的振奮，「快到了！」
這個消息如同強心劑，讓幾乎脫力的麗絲勉強又提起一口氣。
她忍著劇痛，更加努力地向前挪動。
又經過一段艱難的跋涉，他們終於擠出了那條令人窒息的裂縫。
眼前的景象讓多利微微一愣。
這是一條礦道。
約三米高，兩米寬，四壁開鑿得不算特別平整，但每隔十米左右，就有明顯經過精心修整的支撐結構——粗大的原木或是打磨過的石柱，牢牢頂住天花板，顯得異常堅固。
而光線的來源，則是生長在礦道壁和角落裡的、密密麻麻的幽藍色螢光蘑菇。
這些蘑菇大小不一，形態各異，散發出的冷光將整個礦道映照得一片詭譎，光線不足以保證清晰視物，卻足以勾勒出環境的輪廓，一種非自然的、令人不安的藍調取代了絕對的黑暗。
終於能夠稍稍直起身子，麗絲幾乎是立刻癱軟在地，背靠著冰冷粗糙的礦壁，大口大口地喘息，每一次呼吸都牽動著肩膀的傷口，帶來新一輪的刺痛。她額前的金髮被汗水徹底浸透，臉色在幽藍光芒下顯得慘白如紙，嘴唇乾裂毫無血色。
多利瞥了她一眼，眉頭緊鎖。
他蹲下身，毫不客氣地伸手探向她的額頭——觸手一片滾燙。
再看向她肩膀的傷口，簡陋的包紮早已被鮮血浸透，暗紅色的血漬在幽藍光線下呈現出一種不祥的紫黑色，邊緣還有些許不正常的腫脹。
發燒，傷口發炎。
在這幽暗地域，缺乏藥物和潔淨的環境，這幾乎是致命的。
「嘖。」
多利咂了下嘴，語氣里聽不出多少同情，更像是在評估一件麻煩物品的損耗情況，「麻煩。」
他站起身，目光銳利地掃視礦道前後兩個方向。
兩條路在幽藍蘑菇的光芒下向黑暗中延伸，看不到盡頭，也聽不到任何聲響，仿佛兩條通往未知命運的咽喉。
地面上積著薄薄的灰塵，看不到任何清晰的足跡，根本無法判斷那個鼻涕精幼崽逃向了哪邊，更無法判斷哪邊相對安全。
「傻蛋。」
多利轉向那個依舊有些呆滯的混血鼻涕精，「你認識剛才那個小東西？」
傻蛋被點名，渾身一哆嗦，茫然地抬起頭：「大，大人……傻蛋知道……那是巢穴的幼崽……很，很小……就像，就像傻蛋小時候一樣……」
它的聲音帶著哭腔，「大，大人，現在……現在可能整個巢穴，就，就剩我們兩個了……」
它的悲傷顯而易見，但多利沒空理會這個。
「這裡是哪裡？你能判斷那個小玩意兒跑哪邊去了嗎？」
多利追問，指向礦道兩端。
傻蛋努力睜大眼睛，左右看了看，搖了搖頭，黏液從鼻孔滑落：「大，大人……傻蛋判斷不了……這，這裡是礦道，傻，傻蛋以前跟著隊伍來做過清潔……但，但不是從這條裂縫過來的……傻，傻蛋也是第一次走這個裂縫……」
廢物。
多利在心裡罵了一句。
指望不上這個蠢貨了。
他沉吟片刻，眼下必須儘快確定路線，留在這裡就是等死。
白諾的追兵可能還在裂縫另一端搜尋，而麗絲的狀態也撐不了多久。
「傻蛋，」
多利做出決定，指了指礦道的一個方向，「你，往這邊走。小心點，別弄出動靜。探一小段路，看到任何不對勁——光、聲音、怪物——就立刻悄悄回來告訴我。明白嗎？」
傻蛋似乎有些害怕獨自行動，但看著多利不容置疑的眼神，還是懦懦地點了點頭：「哦，哦……傻蛋明白了……」
「那我走另一邊。」
多利指了指相反方向，然後看向癱坐在地、意識似乎都有些模糊的麗絲，「你，」他的語氣冷淡，「就在這待著，自己挺住。如果我們回來發現你被什麼東西拖走了，那就算你運氣不好。」
麗絲艱難地抬起眼皮，碧藍的眸子裡因高燒而蒙著一層水霧，卻依舊努力瞪向多利，那眼神里混雜著痛苦、憤怒和一絲不易察覺的……或許是絕望的依賴？
但她什麼也沒說，只是更緊地咬住了嘴唇。
多利不再耽擱，對傻蛋打了個手勢，兩人便一左一右，小心翼翼地向著礦道兩端的黑暗摸索而去。
多利選擇的方向，礦道似乎逐漸向下傾斜。他緊貼著冰冷的岩壁，腳步輕捷如同貓科動物，符文削皮刀緊緊反握在手中，金色的瞳孔在幽藍光線下收縮成一條細縫，警惕地掃視著前方每一個陰影。
走了不到十幾米，旁邊出現了一個小小的岔坑。
裡面胡亂堆放著一些礦鎬、破敗的藤筐和一堆難以辨認的廢棄物。
多利小心地探頭看了一眼——那些工具大多鏽蝕嚴重，藤筐也早已腐爛，上面同樣覆蓋著一層幽幽發光的藍色蘑菇。
這裡顯然已經廢棄了很長很長時間，寂靜無聲，只有蘑菇散發著的冰冷光芒。
他退回主礦道，繼續前進。
又走了一小段距離，前方傳來的光線明顯變強了，不再是單純的蘑菇幽光，還夾雜著一種……更活躍的、躍動的光芒？
而且，似乎有隱約的、嘈雜的聲響從前方傳來。
多利的心提了起來。他更加小心地放緩腳步，幾乎是一寸寸地向前挪動，最終來到了礦道的出口。
他並沒有立刻走出去，而是小心翼翼地伏低身體，將頭緩緩探出礦道口觀察。
礦道口開鑿在一面巨大的、向內凹陷的岩壁上方，距離下方地面約有四五米高。
而展現在他眼前的景象，讓即使經歷過魔王側廳宏偉景象的多利，也感到一陣短暫的窒息和強烈的不適。
這是一個巨大到難以想像的地下空腔。
其構造並非簡單的洞穴，而是如同一個被掏空的、巨大無比的山腹，呈倒漏斗形向下延伸。無數條類似的礦道口，如同蜂巢般密密麻麻地開鑿在空腔四周層層下降的迴環崖壁之上，每一層迴環崖路都寬闊得足以讓數輛馬車並行。
一根根燃燒的火把插在迴環崖壁的支架上，跳躍的火焰光芒強勢地驅散了螢光蘑菇的幽藍，將整個空間照得一片昏黃透亮，卻也投下了更多扭曲搖曳的陰影。
而在這巨大的空間裡，充斥著令人頭皮發麻的活動的身影。
最引人注目的，是那些站在每一層迴環邊緣、間隔數米值守的劣角獸。
它們手持鏽蝕的刀劍或沉重的骨棒，猩紅的眼睛在火光下警惕地（或者說茫然地）掃視著，粗重的鼻息在空曠的空間裡形成低沉的背景音。
更多的，是那些在迴環上緩慢移動的身影——矮人、地精、甚至還有一些瘦弱的人類，無一例外都戴著沉重的腳鐐，衣衫襤褸，面容枯槁。
他們是地下城的礦工。
動作麻木而遲緩，在手持長鞭、凶神惡煞的灰矮人或大角獸監工的驅趕下，如同行屍走肉般走向不同的礦道。
監工的鞭子毫無徵兆地、帶著破空聲隨機抽打在任何一個礦工身上，無論其是否努力，是否犯錯，濺起一蓬蓬血花和壓抑的痛哼，為這幅地獄畫卷添加著殘酷的音效。
多利的目光順著層層向下的迴環一路望向空腔的最底部。
那裡……那裡似乎是一片詭異的、緩緩蠕動著的顏色？粉紅與幽藍交織？
他眯起眼睛，凝聚目力仔細看去。
胃裡頓時一陣翻江倒海。
那根本不是什麼湖窪！
那是一片巨大無比、填滿了整個盆地底部的、活生生的、不可名狀的肉塊！
它的表面布滿了粉紅色、不斷泌出粘稠液體的褶皺，以及大片大片如同寄生般生長的、極其茂密的幽藍色螢光蘑菇叢！
這些蘑菇的光芒甚至透過了薄薄的肉膜，使得那肉塊整體散發出一種妖異的光暈。
更令人作嘔的是，在這龐大肉塊的邊緣，無數條粗細不一、粉嫩黏滑的觸手無意識地伸展出來，緩緩地、慵懶地拍打著或纏繞著底部的岩壁，如同某種深海巨怪的口器，充滿了褻瀆生命的怪異感。
就在這時，多利看到下方某一層迴環上，一個矮人礦工似乎終於耗盡了最後一絲力氣，無聲無息地癱倒在地。
旁邊的灰矮人監工罵罵咧咧地上前，用靴子踢了踢，隨即不耐煩地招招手。
附近站崗的一名劣角獸立刻上前，如同拖拽貨物般抓起矮人礦工的腳鐐，粗暴地將其拖到迴環邊緣，然後毫不費力地扔了下去……
那具失去生命的軀體在空中翻滾著，下落……
最終，「噗」地一聲，落入了底部那蠕動著的肉塊之上。
剎那間，那看似慵懶的肉塊仿佛被注入了活力！數十條觸手猛地從四面八方纏繞過來，迅速而有力地將矮人礦工的屍體緊緊包裹、勒緊！然後，觸手蠕動著，將「獵物」拖向肉塊表面一處巨大的、如同口器般的褶皺處。
那褶皺緩緩張開，露出內部更深邃的、仿佛能吞噬一切的粉紅色黑暗，將礦工屍體無聲地吞沒進去……整個過程快得令人心悸，之後肉塊便再次恢復了那種緩慢蠕動的狀態，仿佛只是完成了一次微不足道的消化。
多利感到一陣強烈的噁心和寒意竄上脊背。他強迫自己移開視線，胃裡那點人類口糧糊糊在劇烈地翻騰。
他的目光下意識地在那龐大的、蠕動的肉塊上掃過，試圖尋找任何可能的信息或出路。
忽然，他的視線定格在肉塊的中心偏下位置——那裡，在無數蠕動觸手的間歇遮掩下，似乎有一個不太一樣的結構？
他凝神細看。
那裡似乎有一片區域的肉質顏色更深，呈現出一種暗紅色，褶皺的形態也更為規整，隱約構成一個……十字形的凹陷？而就在那十字凹陷的中心，似乎插著什麼東西！
恰好此時，幾根遮擋的觸手懶洋洋地移開。借著肉塊自身發出的幽藍蘑菇光和上方火把投下的微弱光線，多利看清了——
那是一把劍！
一把造型古樸、劍身寬闊的雙手巨劍！
劍身大部分都沒入了肉塊之中，只留下劍柄和一小部分靠近護手的劍刃暴露在外。
暗色的金屬劍柄上似乎纏繞著沉重的鎖鏈，與肉塊緊密地結合在一起。
而那把劍周圍的肉質的的確確呈現出一個清晰的、略顯扭曲的十字形紋路，仿佛是被劍身的力量所影響或禁錮。
更奇特的是，肉塊上那些幽藍色螢光蘑菇最密集、最明亮的區域，正是以那把十字劍為中心，向外輻射蔓延開來的！
那把劍……是什麼？
它為什麼會被插在這噁心的肉塊里？是封印？是某種核心？還是……
就在多利沉浸在震驚與思索中時，一陣極其輕微、卻異常清晰的「叮噹」聲，伴隨著鎖鏈摩擦的細響，突然從他身後不遠處的礦道陰影中傳來！
那不是傻蛋或麗絲能發出的聲音！
多利渾身汗毛瞬間倒豎，猛地轉身，符文削皮刀橫在胸前，金色的瞳孔縮成最危險的針尖狀，死死盯向聲音傳來的黑暗處。
多利打頭，他那雙適應幽暗的眼睛此刻也只能捕捉到前方極短距離內模糊的輪廓。
空氣滯重，混合著岩石的冰冷、某種難以言喻的陳舊塵埃味，以及一絲極其微弱的、仿佛來自地底極深處的腥甜氣息。
側身挪動是唯一的前行方式。
岩壁粗糙而濕冷，不斷摩擦著多利裸露的綠色皮膚，留下細微的刺痛感。
他儘可能放輕動作，尖耳朵高頻顫動，捕捉著任何一絲不尋常的響動——除了身後麗絲壓抑的、因疼痛而變形的喘息，以及傻蛋那懵懂笨拙的爬行聲，四周只有死一般的寂靜。
然而，這寂靜卻比任何喧囂更令人心悸。
那個消失的鼻涕精幼崽如同蒸發了一般，再無半點聲息，仿佛剛才那聲尖叫只是黑暗開的一個惡意玩笑。
「快點……」
多利壓低聲線，向後催促，聲音在狹窄的縫隙中顯得沉悶而焦躁，「別停下！」
麗絲的狀況糟糕透頂。
每一次側身擠壓，肩膀的傷口都傳來撕裂般的劇痛，讓她眼前陣陣發黑。
汗水浸濕了額前散亂的金髮，粘在蒼白的皮膚上。
更讓她難以忍受的是這逼仄的空間。
作為里瑟爾家族的大小姐，她何曾受過這等屈辱和折磨？華麗的裙擺早已變成累贅的破布，被粗糙的岩石勾扯撕拉。
她不得不以一種極其彆扭的姿勢蠕動，常常是頭部和上半身勉強擠過一處凸起，豐滿的臀部和下肢卻被死死卡住。
「呃……」
又一次被卡住，麗絲髮出一聲痛苦而絕望的嗚咽，動彈不得。
多利不得不再次折返。
黑暗中，他只能憑藉觸覺摸索。
手指碰到冰冷堅硬的岩石，也偶爾擦過麗絲溫軟卻繃緊的皮膚，引來她一陣壓抑的顫抖和無聲的抗拒。
「別動！」
多利低吼，語氣毫無憐香惜玉之意，「想被永遠卡在這變成化石嗎？」
他抽出符文削皮刀，刀刃在絕對黑暗中無聲無息。
他沿著卡住麗絲臀部的岩石凸起細細摸索，然後用刀尖小心地刻畫、撬動。
這些岩石質地似乎有些特殊，並非極其堅硬，帶著一種……某種沉澱物的脆性？有點像鐘乳石，卻又結實不少。
刀刃刮削時發出令人牙酸的「嘎吱」聲，碎屑簌簌落下。
多利憑藉著手感，一點點地將那礙事的凸起削薄、折斷。
這個過程緩慢而折磨，每一次用力都讓麗絲緊繃的神經幾乎斷裂，她死死咬住下唇，嘗到了血腥味混合著之前那臭襪子的噁心味道。
傻蛋則呆呆地跟在後面，它的呼吸聲粗重而茫然。
黑暗中，它那雙大眼睛失去了焦點，只是本能地跟著前方窸窣的聲響。
偶爾，它會發出極輕微的、含糊的啜泣，仿佛還在為那個消失的同類幼崽和可能覆滅的巢穴悲傷。
時間在黑暗和痛苦的掙扎中緩慢流逝。多利感覺自己至少掰斷了七八處礙事的石頭，汗水從他額角滑落，與岩石的濕冷混合。
就在他的耐心即將耗盡之際，前方似乎傳來了一絲極其微弱的光亮，並非火把的暖黃，而是一種……幽冷的、彌散般的微藍。
而且，腳下的坡度也開始變得平緩，空間似乎逐漸開闊起來。
「前面有光！」
多利的聲音帶著一絲不易察覺的振奮，「快到了！」
這個消息如同強心劑，讓幾乎脫力的麗絲勉強又提起一口氣。
她忍著劇痛，更加努力地向前挪動。
又經過一段艱難的跋涉，他們終於擠出了那條令人窒息的裂縫。
眼前的景象讓多利微微一愣。
這是一條礦道。
約三米高，兩米寬，四壁開鑿得不算特別平整，但每隔十米左右，就有明顯經過精心修整的支撐結構——粗大的原木或是打磨過的石柱，牢牢頂住天花板，顯得異常堅固。
而光線的來源，則是生長在礦道壁和角落裡的、密密麻麻的幽藍色螢光蘑菇。
這些蘑菇大小不一，形態各異，散發出的冷光將整個礦道映照得一片詭譎，光線不足以保證清晰視物，卻足以勾勒出環境的輪廓，一種非自然的、令人不安的藍調取代了絕對的黑暗。
終於能夠稍稍直起身子，麗絲幾乎是立刻癱軟在地，背靠著冰冷粗糙的礦壁，大口大口地喘息，每一次呼吸都牽動著肩膀的傷口，帶來新一輪的刺痛。她額前的金髮被汗水徹底浸透，臉色在幽藍光芒下顯得慘白如紙，嘴唇乾裂毫無血色。
多利瞥了她一眼，眉頭緊鎖。
他蹲下身，毫不客氣地伸手探向她的額頭——觸手一片滾燙。
再看向她肩膀的傷口，簡陋的包紮早已被鮮血浸透，暗紅色的血漬在幽藍光線下呈現出一種不祥的紫黑色，邊緣還有些許不正常的腫脹。
發燒，傷口發炎。
在這幽暗地域，缺乏藥物和潔淨的環境，這幾乎是致命的。
「嘖。」
多利咂了下嘴，語氣里聽不出多少同情，更像是在評估一件麻煩物品的損耗情況，「麻煩。」
他站起身，目光銳利地掃視礦道前後兩個方向。
兩條路在幽藍蘑菇的光芒下向黑暗中延伸，看不到盡頭，也聽不到任何聲響，仿佛兩條通往未知命運的咽喉。
地面上積著薄薄的灰塵，看不到任何清晰的足跡，根本無法判斷那個鼻涕精幼崽逃向了哪邊，更無法判斷哪邊相對安全。
「傻蛋。」
多利轉向那個依舊有些呆滯的混血鼻涕精，「你認識剛才那個小東西？」
傻蛋被點名，渾身一哆嗦，茫然地抬起頭：「大，大人……傻蛋知道……那是巢穴的幼崽……很，很小……就像，就像傻蛋小時候一樣……」
它的聲音帶著哭腔，「大，大人，現在……現在可能整個巢穴，就，就剩我們兩個了……」
它的悲傷顯而易見，但多利沒空理會這個。
「這裡是哪裡？你能判斷那個小玩意兒跑哪邊去了嗎？」
多利追問，指向礦道兩端。
傻蛋努力睜大眼睛，左右看了看，搖了搖頭，黏液從鼻孔滑落：「大，大人……傻蛋判斷不了……這，這裡是礦道，傻，傻蛋以前跟著隊伍來做過清潔……但，但不是從這條裂縫過來的……傻，傻蛋也是第一次走這個裂縫……」
廢物。
多利在心裡罵了一句。
指望不上這個蠢貨了。
他沉吟片刻，眼下必須儘快確定路線，留在這裡就是等死。
白諾的追兵可能還在裂縫另一端搜尋，而麗絲的狀態也撐不了多久。
「傻蛋，」
多利做出決定，指了指礦道的一個方向，「你，往這邊走。小心點，別弄出動靜。探一小段路，看到任何不對勁——光、聲音、怪物——就立刻悄悄回來告訴我。明白嗎？」
傻蛋似乎有些害怕獨自行動，但看著多利不容置疑的眼神，還是懦懦地點了點頭：「哦，哦……傻蛋明白了……」
「那我走另一邊。」
多利指了指相反方向，然後看向癱坐在地、意識似乎都有些模糊的麗絲，「你，」他的語氣冷淡，「就在這待著，自己挺住。如果我們回來發現你被什麼東西拖走了，那就算你運氣不好。」
麗絲艱難地抬起眼皮，碧藍的眸子裡因高燒而蒙著一層水霧，卻依舊努力瞪向多利，那眼神里混雜著痛苦、憤怒和一絲不易察覺的……或許是絕望的依賴？
但她什麼也沒說，只是更緊地咬住了嘴唇。
多利不再耽擱，對傻蛋打了個手勢，兩人便一左一右，小心翼翼地向著礦道兩端的黑暗摸索而去。
多利選擇的方向，礦道似乎逐漸向下傾斜。他緊貼著冰冷的岩壁，腳步輕捷如同貓科動物，符文削皮刀緊緊反握在手中，金色的瞳孔在幽藍光線下收縮成一條細縫，警惕地掃視著前方每一個陰影。
走了不到十幾米，旁邊出現了一個小小的岔坑。
裡面胡亂堆放著一些礦鎬、破敗的藤筐和一堆難以辨認的廢棄物。
多利小心地探頭看了一眼——那些工具大多鏽蝕嚴重，藤筐也早已腐爛，上面同樣覆蓋著一層幽幽發光的藍色蘑菇。
這裡顯然已經廢棄了很長很長時間，寂靜無聲，只有蘑菇散發著的冰冷光芒。
他退回主礦道，繼續前進。
又走了一小段距離，前方傳來的光線明顯變強了，不再是單純的蘑菇幽光，還夾雜著一種……更活躍的、躍動的光芒？
而且，似乎有隱約的、嘈雜的聲響從前方傳來。
多利的心提了起來。他更加小心地放緩腳步，幾乎是一寸寸地向前挪動，最終來到了礦道的出口。
他並沒有立刻走出去，而是小心翼翼地伏低身體，將頭緩緩探出礦道口觀察。
礦道口開鑿在一面巨大的、向內凹陷的岩壁上方，距離下方地面約有四五米高。
而展現在他眼前的景象，讓即使經歷過魔王側廳宏偉景象的多利，也感到一陣短暫的窒息和強烈的不適。
這是一個巨大到難以想像的地下空腔。
其構造並非簡單的洞穴，而是如同一個被掏空的、巨大無比的山腹，呈倒漏斗形向下延伸。無數條類似的礦道口，如同蜂巢般密密麻麻地開鑿在空腔四周層層下降的迴環崖壁之上，每一層迴環崖路都寬闊得足以讓數輛馬車並行。
一根根燃燒的火把插在迴環崖壁的支架上，跳躍的火焰光芒強勢地驅散了螢光蘑菇的幽藍，將整個空間照得一片昏黃透亮，卻也投下了更多扭曲搖曳的陰影。
而在這巨大的空間裡，充斥著令人頭皮發麻的活動的身影。
最引人注目的，是那些站在每一層迴環邊緣、間隔數米值守的劣角獸。
它們手持鏽蝕的刀劍或沉重的骨棒，猩紅的眼睛在火光下警惕地（或者說茫然地）掃視著，粗重的鼻息在空曠的空間裡形成低沉的背景音。
更多的，是那些在迴環上緩慢移動的身影——矮人、地精、甚至還有一些瘦弱的人類，無一例外都戴著沉重的腳鐐，衣衫襤褸，面容枯槁。
他們是地下城的礦工。
動作麻木而遲緩，在手持長鞭、凶神惡煞的灰矮人或大角獸監工的驅趕下，如同行屍走肉般走向不同的礦道。
監工的鞭子毫無徵兆地、帶著破空聲隨機抽打在任何一個礦工身上，無論其是否努力，是否犯錯，濺起一蓬蓬血花和壓抑的痛哼，為這幅地獄畫卷添加著殘酷的音效。
多利的目光順著層層向下的迴環一路望向空腔的最底部。
那裡……那裡似乎是一片詭異的、緩緩蠕動著的顏色？粉紅與幽藍交織？
他眯起眼睛，凝聚目力仔細看去。
胃裡頓時一陣翻江倒海。
那根本不是什麼湖窪！
那是一片巨大無比、填滿了整個盆地底部的、活生生的、不可名狀的肉塊！
它的表面布滿了粉紅色、不斷泌出粘稠液體的褶皺，以及大片大片如同寄生般生長的、極其茂密的幽藍色螢光蘑菇叢！
這些蘑菇的光芒甚至透過了薄薄的肉膜，使得那肉塊整體散發出一種妖異的光暈。
更令人作嘔的是，在這龐大肉塊的邊緣，無數條粗細不一、粉嫩黏滑的觸手無意識地伸展出來，緩緩地、慵懶地拍打著或纏繞著底部的岩壁，如同某種深海巨怪的口器，充滿了褻瀆生命的怪異感。
就在這時，多利看到下方某一層迴環上，一個矮人礦工似乎終於耗盡了最後一絲力氣，無聲無息地癱倒在地。
旁邊的灰矮人監工罵罵咧咧地上前，用靴子踢了踢，隨即不耐煩地招招手。
附近站崗的一名劣角獸立刻上前，如同拖拽貨物般抓起矮人礦工的腳鐐，粗暴地將其拖到迴環邊緣，然後毫不費力地扔了下去……
那具失去生命的軀體在空中翻滾著，下落……
最終，「噗」地一聲，落入了底部那蠕動著的肉塊之上。
剎那間，那看似慵懶的肉塊仿佛被注入了活力！數十條觸手猛地從四面八方纏繞過來，迅速而有力地將矮人礦工的屍體緊緊包裹、勒緊！然後，觸手蠕動著，將「獵物」拖向肉塊表面一處巨大的、如同口器般的褶皺處。
那褶皺緩緩張開，露出內部更深邃的、仿佛能吞噬一切的粉紅色黑暗，將礦工屍體無聲地吞沒進去……整個過程快得令人心悸，之後肉塊便再次恢復了那種緩慢蠕動的狀態，仿佛只是完成了一次微不足道的消化。
多利感到一陣強烈的噁心和寒意竄上脊背。他強迫自己移開視線，胃裡那點人類口糧糊糊在劇烈地翻騰。
他的目光下意識地在那龐大的、蠕動的肉塊上掃過，試圖尋找任何可能的信息或出路。
忽然，他的視線定格在肉塊的中心偏下位置——那裡，在無數蠕動觸手的間歇遮掩下，似乎有一個不太一樣的結構？
他凝神細看。
那裡似乎有一片區域的肉質顏色更深，呈現出一種暗紅色，褶皺的形態也更為規整，隱約構成一個……十字形的凹陷？而就在那十字凹陷的中心，似乎插著什麼東西！
恰好此時，幾根遮擋的觸手懶洋洋地移開。借著肉塊自身發出的幽藍蘑菇光和上方火把投下的微弱光線，多利看清了——
那是一把劍！
一把造型古樸、劍身寬闊的雙手巨劍！
劍身大部分都沒入了肉塊之中，只留下劍柄和一小部分靠近護手的劍刃暴露在外。
暗色的金屬劍柄上似乎纏繞著沉重的鎖鏈，與肉塊緊密地結合在一起。
而那把劍周圍的肉質的的確確呈現出一個清晰的、略顯扭曲的十字形紋路，仿佛是被劍身的力量所影響或禁錮。
更奇特的是，肉塊上那些幽藍色螢光蘑菇最密集、最明亮的區域，正是以那把十字劍為中心，向外輻射蔓延開來的！
那把劍……是什麼？
它為什麼會被插在這噁心的肉塊里？是封印？是某種核心？還是……
就在多利沉浸在震驚與思索中時，一陣極其輕微、卻異常清晰的「叮噹」聲，伴隨著鎖鏈摩擦的細響，突然從他身後不遠處的礦道陰影中傳來！
那不是傻蛋或麗絲能發出的聲音！
多利渾身汗毛瞬間倒豎，猛地轉身，符文削皮刀橫在胸前，金色的瞳孔縮成最危險的針尖狀，死死盯向聲音傳來的黑暗處。