第187章 消失的活口
欽差衙門的院子裡，那棵老槐樹仿佛也被這幾日的血腥氣驚著了，葉子都卷了邊。
吳謙卻覺得這空氣是甜的，帶著權力的芬芳。他背著手，挺著肚子，指揮著新調來的府衙小吏搬運從漕運總督府抄來的財物。那姿態，活脫脫一個剛過門就掌了家的小媳婦，眉梢眼角都掛著得意。
「哎，那個，你，對，就是你！手腳麻利點！那可是前朝的官窯青瓷，磕了碰了，把你賣了都賠不起！」
「還有你，那箱子是劉銘貪墨的赤金，沉得很，別逞能，兩個人抬！閃了你的老腰，本官可沒閒錢給你請郎中！」
他罵罵咧咧，中氣十足，享受著這輩子都未曾有過的威風。
顧長風依舊坐在樹下的小馬紮上，手裡拿著小刀，不緊不慢地給一隻半成的木雁雕琢羽翼。木屑簌簌落下，他神情專注，仿佛這隻木雁，便是他此刻的整個天下。孫志才侍立一旁，官袍漿洗得筆挺，可穿在他身上，總有種偷來的侷促。他看著院裡那堆積如山的金銀財寶，眼皮子直跳，再看看氣定神閒的顧長風，心裡那點貪念瞬間被更刺骨的寒意澆滅。
這位爺，抄了江南半壁江山的家，眼睛都不眨一下，他圖的，根本不是這些黃白之物。
正當吳謙罵得起勁，院門口，陳景雲的身影如鬼魅般出現。他依舊是一身黑衣，臉上那副水晶眼鏡在晨光下反射著冰冷的光。
他一出現，吳謙的叫罵聲戛然而止，院子裡瞬間安靜下來。連那些小吏的呼吸，都下意識地放輕了。
「大人。」陳景雲走到顧長風身前，聲音沒有起伏，「出事了。」
顧長風手中的刻刀頓住，一片薄如蟬翼的木屑，悠悠飄落。
「說。」
「昨夜從秦淮河畫舫上抓回來的三個活口，都死了。」
吳謙的眼珠子一下瞪圓了：「死了？怎麼死的？不是都廢了手腳，關在咱們的地牢里嗎？那裡連只蒼蠅都飛不進去！」
「是自盡。」陳景雲的語氣里，第一次帶上了一絲凝重，「卑職派了最得力的八個人看守，每半個時辰檢查一次。就在剛才，輪值的兄弟發現，那三個人，全都七竅流血，斷了氣。」
「卑職檢查過，他們身上沒有任何可以藏毒的地方，牢里也沒有外人進入的痕跡。他們就像是……憑空被咒死的。」
孫志才聽得渾身汗毛倒豎，只覺得一股陰風從腳底板竄上了天靈蓋。這手段，太過詭異，簡直聞所未聞。
顧長風站起身，將刻刀和木雁小心地放在石桌上。「帶我過去。」
欽差衙門的地牢陰暗潮濕，瀰漫著一股霉味和血腥氣。那三具屍體還保持著死前的姿勢，蜷縮在草蓆上，面容扭曲，皮膚呈現出一種不正常的青黑色，像是被墨汁浸泡過。
吳謙和孫志才只看了一眼，就覺得胃裡翻江倒海，跑到牆角乾嘔起來。
顧長風卻仿佛面對著三件冰冷的證物。他蹲下身，仔細地查看著。前世法醫的專業素養，讓他能完全隔絕情感的干擾。
「沒有掙扎的痕跡，證明死亡過程極快。」他一邊檢查，一邊輕聲說著，像是在自言自語，又像是在說給陳景雲聽。「瞳孔極度縮小，是典型的神經性毒素中毒跡象。毒素直接作用於中樞神經，瞬間破壞呼吸系統，導致窒息死亡。」
他捏開一具屍體的嘴，一股極其腥臭的氣味撲面而來。吳謙離得老遠，都差點又吐了。顧長風卻眉頭都不皺一下，用一根細長的銀針，探入屍體的牙縫中，輕輕颳了刮。
「毒藏在牙里。」他將銀針抽回，上面沾著一絲幾乎看不見的黑色粉末。「一種複合型毒素，平時以兩種無毒的粉末分別藏於左右臼齒的細微孔洞中，需要時，只需舌頭用力，將兩種粉末撮合，唾液便會成為催化劑，瞬間生成劇毒。」
陳景雲的眼神愈發冰冷。這種藏毒手法，他只在皇城司最機密的卷宗里見過，是前朝司馬氏皇族培養頂級死士的秘法。沒想到，這些古魏國的餘孽，竟也掌握了。
「他們能如此決絕地赴死，還能用上這種秘法，證明他們的組織，比我們想像的，要嚴密、可怕得多。」顧長風站起身，目光掃過三具屍體。「他們不是普通的殺手，他們是……信徒。為某個虛無縹緲的『國』，或者某個活生生的『神』，隨時可以獻出生命的狂信徒。」
他走到牆邊，看著因為乾嘔而臉色發白的孫志才。
「孫大人，你身為江寧知府，在金陵城經營多年。你可曾聽說過，在江南的地下，有這麼一個，組織嚴密，手段狠辣，又能讓周康那樣的封疆大吏都忌憚三分的神秘勢力？」
孫志才被他看得一個激靈，連忙擦了擦嘴角的酸水，腦子飛速地轉動起來。他知道，這是顧大人在給他機會。能不能把這條大腿抱得更緊，就看他能不能提供有價值的線索了。
他苦苦思索著，將這些年在酒席上、在密談中聽到的所有流言蜚語，都在腦子裡過了一遍。忽然，一個塵封已久的詞，從他記憶的角落裡，蹦了出來。
「龍……龍王！」孫志才的聲音有些顫抖，不確定地說道，「下官……下官曾經聽過一個傳聞。據說，整個江南的地下勢力，無論是見得光的，還是見不得光的，背後，都有一個共同的主人。」
「沒人見過他，甚至沒人知道他是男是女，是老是少。所有人都只用一個代號稱呼他——龍王。」
龍王。
這兩個字一出口，地牢里的空氣，仿佛都凝固了。
孫志才見顧長風和陳景雲都面色凝重地看著他，膽子也大了起來，繼續說道：「下官還記得，有一次，周康喝多了，曾經拍著桌子罵過。他說，他這個兩淮鹽運使，在江南地面上，看著風光，可是在那位『龍王爺』面前，連個屁都不算！那位『龍王爺』一句話，就能讓他辛辛苦苦攢下的一船私鹽，沉到江底餵王八！」
「當時我們都以為是他的酒話，沒敢深問。現在想來……恐怕，周康最後去找的，就是這位龍王！」
顧長風的眼睛，驟然亮起。
龍王。
所有的線索，在這一刻，都串聯了起來。
一個能讓漕運總督俯首，能讓鹽運使畏懼，能將江南士族玩弄於股掌之間，還能豢養著一群前朝死士的，地下君王！
「好一個龍王！」顧長風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，「真是好大的名頭！」
他轉過頭，再次看向那三具屍體。他的目光，落在了其中一具屍體的後頸處。那裡，有一個極其細微的，像是用針尖剛剛刺上去不久的，小小的蠍子紋身。這個紋身，比之前在珍寶閣殺手身上看到的那個，要更加精緻，蠍尾高高翹起，帶著一股說不出的妖異與尊貴。
顧長風的腦海中，電光石火般閃過一個念頭。
他快步走到屍體前，猛地掰開屍體那早已僵硬的手掌。
在他的掌心裡，用指甲，深深地，刻著一個字。
一個字，卻扭曲如畫。
那不是一個單純的漢字，而是一個由無數細小筆畫組成的，詭異的圖騰。
它看起來，像一個「王」字。
卻又比「王」字，多出了無數猙獰的觸角和利爪。
它像一個字，更像一條，盤踞在九天之上，俯瞰眾生的，龍！
吳謙卻覺得這空氣是甜的，帶著權力的芬芳。他背著手，挺著肚子，指揮著新調來的府衙小吏搬運從漕運總督府抄來的財物。那姿態，活脫脫一個剛過門就掌了家的小媳婦，眉梢眼角都掛著得意。
「哎，那個，你，對，就是你！手腳麻利點！那可是前朝的官窯青瓷，磕了碰了，把你賣了都賠不起！」
「還有你，那箱子是劉銘貪墨的赤金，沉得很，別逞能，兩個人抬！閃了你的老腰，本官可沒閒錢給你請郎中！」
他罵罵咧咧，中氣十足，享受著這輩子都未曾有過的威風。
顧長風依舊坐在樹下的小馬紮上，手裡拿著小刀，不緊不慢地給一隻半成的木雁雕琢羽翼。木屑簌簌落下，他神情專注，仿佛這隻木雁，便是他此刻的整個天下。孫志才侍立一旁，官袍漿洗得筆挺，可穿在他身上，總有種偷來的侷促。他看著院裡那堆積如山的金銀財寶，眼皮子直跳，再看看氣定神閒的顧長風，心裡那點貪念瞬間被更刺骨的寒意澆滅。
這位爺，抄了江南半壁江山的家，眼睛都不眨一下，他圖的，根本不是這些黃白之物。
正當吳謙罵得起勁，院門口，陳景雲的身影如鬼魅般出現。他依舊是一身黑衣，臉上那副水晶眼鏡在晨光下反射著冰冷的光。
他一出現，吳謙的叫罵聲戛然而止，院子裡瞬間安靜下來。連那些小吏的呼吸，都下意識地放輕了。
「大人。」陳景雲走到顧長風身前，聲音沒有起伏，「出事了。」
顧長風手中的刻刀頓住，一片薄如蟬翼的木屑，悠悠飄落。
「說。」
「昨夜從秦淮河畫舫上抓回來的三個活口，都死了。」
吳謙的眼珠子一下瞪圓了：「死了？怎麼死的？不是都廢了手腳，關在咱們的地牢里嗎？那裡連只蒼蠅都飛不進去！」
「是自盡。」陳景雲的語氣里，第一次帶上了一絲凝重，「卑職派了最得力的八個人看守，每半個時辰檢查一次。就在剛才，輪值的兄弟發現，那三個人，全都七竅流血，斷了氣。」
「卑職檢查過，他們身上沒有任何可以藏毒的地方，牢里也沒有外人進入的痕跡。他們就像是……憑空被咒死的。」
孫志才聽得渾身汗毛倒豎，只覺得一股陰風從腳底板竄上了天靈蓋。這手段，太過詭異，簡直聞所未聞。
顧長風站起身，將刻刀和木雁小心地放在石桌上。「帶我過去。」
欽差衙門的地牢陰暗潮濕，瀰漫著一股霉味和血腥氣。那三具屍體還保持著死前的姿勢，蜷縮在草蓆上，面容扭曲，皮膚呈現出一種不正常的青黑色，像是被墨汁浸泡過。
吳謙和孫志才只看了一眼，就覺得胃裡翻江倒海，跑到牆角乾嘔起來。
顧長風卻仿佛面對著三件冰冷的證物。他蹲下身，仔細地查看著。前世法醫的專業素養，讓他能完全隔絕情感的干擾。
「沒有掙扎的痕跡，證明死亡過程極快。」他一邊檢查，一邊輕聲說著，像是在自言自語，又像是在說給陳景雲聽。「瞳孔極度縮小，是典型的神經性毒素中毒跡象。毒素直接作用於中樞神經，瞬間破壞呼吸系統，導致窒息死亡。」
他捏開一具屍體的嘴，一股極其腥臭的氣味撲面而來。吳謙離得老遠，都差點又吐了。顧長風卻眉頭都不皺一下，用一根細長的銀針，探入屍體的牙縫中，輕輕颳了刮。
「毒藏在牙里。」他將銀針抽回，上面沾著一絲幾乎看不見的黑色粉末。「一種複合型毒素，平時以兩種無毒的粉末分別藏於左右臼齒的細微孔洞中，需要時，只需舌頭用力，將兩種粉末撮合，唾液便會成為催化劑，瞬間生成劇毒。」
陳景雲的眼神愈發冰冷。這種藏毒手法，他只在皇城司最機密的卷宗里見過，是前朝司馬氏皇族培養頂級死士的秘法。沒想到，這些古魏國的餘孽，竟也掌握了。
「他們能如此決絕地赴死，還能用上這種秘法，證明他們的組織，比我們想像的，要嚴密、可怕得多。」顧長風站起身，目光掃過三具屍體。「他們不是普通的殺手，他們是……信徒。為某個虛無縹緲的『國』，或者某個活生生的『神』，隨時可以獻出生命的狂信徒。」
他走到牆邊，看著因為乾嘔而臉色發白的孫志才。
「孫大人，你身為江寧知府，在金陵城經營多年。你可曾聽說過，在江南的地下，有這麼一個，組織嚴密，手段狠辣，又能讓周康那樣的封疆大吏都忌憚三分的神秘勢力？」
孫志才被他看得一個激靈，連忙擦了擦嘴角的酸水，腦子飛速地轉動起來。他知道，這是顧大人在給他機會。能不能把這條大腿抱得更緊，就看他能不能提供有價值的線索了。
他苦苦思索著，將這些年在酒席上、在密談中聽到的所有流言蜚語，都在腦子裡過了一遍。忽然，一個塵封已久的詞，從他記憶的角落裡，蹦了出來。
「龍……龍王！」孫志才的聲音有些顫抖，不確定地說道，「下官……下官曾經聽過一個傳聞。據說，整個江南的地下勢力，無論是見得光的，還是見不得光的，背後，都有一個共同的主人。」
「沒人見過他，甚至沒人知道他是男是女，是老是少。所有人都只用一個代號稱呼他——龍王。」
龍王。
這兩個字一出口，地牢里的空氣，仿佛都凝固了。
孫志才見顧長風和陳景雲都面色凝重地看著他，膽子也大了起來，繼續說道：「下官還記得，有一次，周康喝多了，曾經拍著桌子罵過。他說，他這個兩淮鹽運使，在江南地面上，看著風光，可是在那位『龍王爺』面前，連個屁都不算！那位『龍王爺』一句話，就能讓他辛辛苦苦攢下的一船私鹽，沉到江底餵王八！」
「當時我們都以為是他的酒話，沒敢深問。現在想來……恐怕，周康最後去找的，就是這位龍王！」
顧長風的眼睛，驟然亮起。
龍王。
所有的線索，在這一刻，都串聯了起來。
一個能讓漕運總督俯首，能讓鹽運使畏懼，能將江南士族玩弄於股掌之間，還能豢養著一群前朝死士的，地下君王！
「好一個龍王！」顧長風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，「真是好大的名頭！」
他轉過頭，再次看向那三具屍體。他的目光，落在了其中一具屍體的後頸處。那裡，有一個極其細微的，像是用針尖剛剛刺上去不久的，小小的蠍子紋身。這個紋身，比之前在珍寶閣殺手身上看到的那個，要更加精緻，蠍尾高高翹起，帶著一股說不出的妖異與尊貴。
顧長風的腦海中，電光石火般閃過一個念頭。
他快步走到屍體前，猛地掰開屍體那早已僵硬的手掌。
在他的掌心裡，用指甲，深深地，刻著一個字。
一個字，卻扭曲如畫。
那不是一個單純的漢字，而是一個由無數細小筆畫組成的，詭異的圖騰。
它看起來，像一個「王」字。
卻又比「王」字，多出了無數猙獰的觸角和利爪。
它像一個字，更像一條，盤踞在九天之上，俯瞰眾生的，龍！