第23章 養蛇人的回禮
第二天，京城炸了鍋。
不是因為哪家王爺納了新妾，也不是因為西域又進貢了什麼奇珍異寶。而是因為滿城貼滿的懸賞通告。
一張乞丐的畫像，懸賞白銀五百兩。
「瘋了吧？一個臭要飯的，值五百兩？」
「你懂個屁！沒看上面寫的嗎？西市殺人焚鋪的兇犯！那可是條人命案！」
「可我瞅著這人，怎麼有點眼熟呢？」
「拉倒吧你，全天下的乞丐不都長一個樣？你要是能認出來，這五百兩還輪得到你？」
人群議論紛紛，對著那張畫得惟妙惟肖的畫像指指點點。誰也沒注意到，幾個穿著尋常服飾，腰板卻挺得筆直，眼神銳利得像刀子一樣的漢子，正不動聲色地擠進人群，將一張張通告，從布告欄上撕了下來。
他們的動作很快，很專業，撕完就走，不多說一句廢話。
可通告太多了，撕了一張，巷子口又貼上一張。仿佛一夜之間，這名「乞丐」的臉，就長滿了京城的每一寸牆壁。
吳謙走在大街上，感覺自己像個沒穿衣服的姑娘，四面八方都是火辣辣的目光。他把頭埋得低低的，恨不得找條地縫鑽進去。
他現在終於明白侄子那句「您是魚餌」是什麼意思了。他就是那張懸賞通告下面，用最小的字寫著「知情者請至大理寺吳主簿處通報」里的那個「吳主簿」。
他感覺自己腦門上就刻著四個大字：快來殺我。
一進大理寺，氣氛更是詭異到了極點。往日裡低頭不見抬頭見的同僚們，此刻都成了戲台上的名角，遠遠看見他，就開始表演。要麼是突然低頭研究鞋尖上的花紋，要麼是猛地轉身跟旁邊的人討論天氣，動作誇張得像是生怕他看不見。
吳謙欲哭無淚地挪回自己的案牘庫。剛坐下，屁股還沒焐熱，裴宣的親隨就跟催命的無常一樣，飄了進來。
「吳主簿，裴卿有請。」
裴宣的公房裡，氣氛冷得能結出冰來。
這位大理寺卿沒有看他，只是將一張皺巴巴的懸賞通告，輕輕放在了桌上，然後用兩根手指，將它推到了吳謙面前。
「吳主簿，本官倒是不知道，我大理寺何時富裕到了，用五百兩白銀，去懸賞一個乞丐？」
吳謙雙腿一軟，差點當場給裴宣表演一個原地去世。
「這個……那個……裴卿……」他支支吾吾，汗如雨下，一個字都說不出來。
「讓他說。」裴宣的目光，越過吳謙的肩膀，投向了他身後。
吳謙一回頭，才發現自家那個煞星侄子，不知何時也跟了進來，正安安靜靜地站在門口，像個前來旁聽的無辜書生。
顧長風走上前，對著裴宣行了一禮，然後才不緊不慢地開口。
「裴卿，此舉，實屬無奈。」
「無奈？」裴宣冷笑一聲，手指在桌上輕輕敲擊著，每一下，都像敲在吳謙的心尖上，「我看你是膽大包天！你把羽林衛的臉，按在地上，用這五百兩銀子，反覆地抽！你知不知道，今天一早，羽林衛的指揮使，已經派人來我這裡問話了！」
「他問了什麼？」顧長風問。
裴宣一滯。
是啊，他問了什麼？他什麼都沒問。羽林衛的人只是客客氣氣地表示，若大理寺辦案需要協助，他們一定配合。那態度，恭敬得近乎詭異。
「他沒問，是因為他不敢問。或者說，他背後的人，不讓他問。」顧長風的眼神平靜如水，「一個羽林衛的士兵，偽裝成乞丐，在西市殺人滅口。這件事，羽林衛想捂，他背後的人，更想捂。」
「我們找不到他，因為他在暗處，在整個京城的陰溝里。所以，我們只能用這個辦法，把他從陰溝里，逼到太陽底下。」
「現在，全城的人都在找他。那個養蛇人，會怎麼做？」顧長風看著裴宣，緩緩說道，「他只有兩個選擇。第一，眼睜睜看著這顆棋子被我們抓住，然後順藤摸瓜，摸到他自己身上。第二……」
顧長風沒有說下去，但那未盡之語裡的血腥味，已經讓整個房間的溫度又降了幾分。
裴宣死死地盯著他，胸口劇烈地起伏著。他發現自己竟無法反駁。這個年輕人的每一步，都走在懸崖的邊緣，瘋狂，大膽，卻又帶著一種冰冷刺骨的邏輯。
他不是在查案。
他是在用一條條人命，逼著那個躲在幕後的黑手，自己走到棋盤上來。
「你這是在賭！」裴宣的聲音從牙縫裡擠出來，「你在拿整個大理寺，拿本官的烏紗帽，甚至拿你叔父的性命在賭！」
吳謙聽到自己的名字，腿又是一軟，連忙扶住了旁邊的書架。
「不。」顧長風搖頭，「我信奉邏輯，不信賭。養蛇人一定會選第二條路。因為棋子可以再找，他自己，卻只有一條命。」
「所以，你已經布下了網，就等著他去殺人，你再去抓兇手？」裴宣的語氣里，帶上了一絲他自己都未曾察覺的寒意。
「不抓。」顧長風再次搖頭，說出了讓裴宣和吳謙同時感到毛骨悚然的話，「我等著他……來送禮。」
「送禮？」
「王麻子的死，是他們送來的戰書。那麼，這個『乞丐』的死，就是他們對我們這份懸賞的……回禮。」顧長風的嘴角，勾起一抹無人能懂的弧度，「我只是想看看，這份回禮，他們會用什麼樣的方式，送到我們手上。」
就在這時，公房的門被猛地撞開，魏明一臉煞白地沖了進來，因為跑得太急，帽子都歪了。
「裴卿！顧……顧公子！」他上氣不接下氣，聲音里是無法掩飾的驚駭，「找……找到了！」
裴宣猛地站起身：「活的？」
魏明劇烈地搖著頭，嘴唇都在哆嗦。
「死了。」
「在安定門內的一條臭水溝里發現的。一刀封喉，乾淨利落。」
魏明咽了口唾沫，用一種看怪物的眼神看著顧長風，艱難地補充道：
「那根鐵樺木棍，被人從中斷成了兩截。」
「一截，插進了他的心口。」
「另一截……」魏明的喉結滾動了一下，臉上露出極度噁心的表情。
「塞進了他的嘴裡，捅穿了喉嚨。」
不是因為哪家王爺納了新妾，也不是因為西域又進貢了什麼奇珍異寶。而是因為滿城貼滿的懸賞通告。
一張乞丐的畫像，懸賞白銀五百兩。
「瘋了吧？一個臭要飯的，值五百兩？」
「你懂個屁！沒看上面寫的嗎？西市殺人焚鋪的兇犯！那可是條人命案！」
「可我瞅著這人，怎麼有點眼熟呢？」
「拉倒吧你，全天下的乞丐不都長一個樣？你要是能認出來，這五百兩還輪得到你？」
人群議論紛紛，對著那張畫得惟妙惟肖的畫像指指點點。誰也沒注意到，幾個穿著尋常服飾，腰板卻挺得筆直，眼神銳利得像刀子一樣的漢子，正不動聲色地擠進人群，將一張張通告，從布告欄上撕了下來。
他們的動作很快，很專業，撕完就走，不多說一句廢話。
可通告太多了，撕了一張，巷子口又貼上一張。仿佛一夜之間，這名「乞丐」的臉，就長滿了京城的每一寸牆壁。
吳謙走在大街上，感覺自己像個沒穿衣服的姑娘，四面八方都是火辣辣的目光。他把頭埋得低低的，恨不得找條地縫鑽進去。
他現在終於明白侄子那句「您是魚餌」是什麼意思了。他就是那張懸賞通告下面，用最小的字寫著「知情者請至大理寺吳主簿處通報」里的那個「吳主簿」。
他感覺自己腦門上就刻著四個大字：快來殺我。
一進大理寺，氣氛更是詭異到了極點。往日裡低頭不見抬頭見的同僚們，此刻都成了戲台上的名角，遠遠看見他，就開始表演。要麼是突然低頭研究鞋尖上的花紋，要麼是猛地轉身跟旁邊的人討論天氣，動作誇張得像是生怕他看不見。
吳謙欲哭無淚地挪回自己的案牘庫。剛坐下，屁股還沒焐熱，裴宣的親隨就跟催命的無常一樣，飄了進來。
「吳主簿，裴卿有請。」
裴宣的公房裡，氣氛冷得能結出冰來。
這位大理寺卿沒有看他，只是將一張皺巴巴的懸賞通告，輕輕放在了桌上，然後用兩根手指，將它推到了吳謙面前。
「吳主簿，本官倒是不知道，我大理寺何時富裕到了，用五百兩白銀，去懸賞一個乞丐？」
吳謙雙腿一軟，差點當場給裴宣表演一個原地去世。
「這個……那個……裴卿……」他支支吾吾，汗如雨下，一個字都說不出來。
「讓他說。」裴宣的目光，越過吳謙的肩膀，投向了他身後。
吳謙一回頭，才發現自家那個煞星侄子，不知何時也跟了進來，正安安靜靜地站在門口，像個前來旁聽的無辜書生。
顧長風走上前，對著裴宣行了一禮，然後才不緊不慢地開口。
「裴卿，此舉，實屬無奈。」
「無奈？」裴宣冷笑一聲，手指在桌上輕輕敲擊著，每一下，都像敲在吳謙的心尖上，「我看你是膽大包天！你把羽林衛的臉，按在地上，用這五百兩銀子，反覆地抽！你知不知道，今天一早，羽林衛的指揮使，已經派人來我這裡問話了！」
「他問了什麼？」顧長風問。
裴宣一滯。
是啊，他問了什麼？他什麼都沒問。羽林衛的人只是客客氣氣地表示，若大理寺辦案需要協助，他們一定配合。那態度，恭敬得近乎詭異。
「他沒問，是因為他不敢問。或者說，他背後的人，不讓他問。」顧長風的眼神平靜如水，「一個羽林衛的士兵，偽裝成乞丐，在西市殺人滅口。這件事，羽林衛想捂，他背後的人，更想捂。」
「我們找不到他，因為他在暗處，在整個京城的陰溝里。所以，我們只能用這個辦法，把他從陰溝里，逼到太陽底下。」
「現在，全城的人都在找他。那個養蛇人，會怎麼做？」顧長風看著裴宣，緩緩說道，「他只有兩個選擇。第一，眼睜睜看著這顆棋子被我們抓住，然後順藤摸瓜，摸到他自己身上。第二……」
顧長風沒有說下去，但那未盡之語裡的血腥味，已經讓整個房間的溫度又降了幾分。
裴宣死死地盯著他，胸口劇烈地起伏著。他發現自己竟無法反駁。這個年輕人的每一步，都走在懸崖的邊緣，瘋狂，大膽，卻又帶著一種冰冷刺骨的邏輯。
他不是在查案。
他是在用一條條人命，逼著那個躲在幕後的黑手，自己走到棋盤上來。
「你這是在賭！」裴宣的聲音從牙縫裡擠出來，「你在拿整個大理寺，拿本官的烏紗帽，甚至拿你叔父的性命在賭！」
吳謙聽到自己的名字，腿又是一軟，連忙扶住了旁邊的書架。
「不。」顧長風搖頭，「我信奉邏輯，不信賭。養蛇人一定會選第二條路。因為棋子可以再找，他自己，卻只有一條命。」
「所以，你已經布下了網，就等著他去殺人，你再去抓兇手？」裴宣的語氣里，帶上了一絲他自己都未曾察覺的寒意。
「不抓。」顧長風再次搖頭，說出了讓裴宣和吳謙同時感到毛骨悚然的話，「我等著他……來送禮。」
「送禮？」
「王麻子的死，是他們送來的戰書。那麼，這個『乞丐』的死，就是他們對我們這份懸賞的……回禮。」顧長風的嘴角，勾起一抹無人能懂的弧度，「我只是想看看，這份回禮，他們會用什麼樣的方式，送到我們手上。」
就在這時，公房的門被猛地撞開，魏明一臉煞白地沖了進來，因為跑得太急，帽子都歪了。
「裴卿！顧……顧公子！」他上氣不接下氣，聲音里是無法掩飾的驚駭，「找……找到了！」
裴宣猛地站起身：「活的？」
魏明劇烈地搖著頭，嘴唇都在哆嗦。
「死了。」
「在安定門內的一條臭水溝里發現的。一刀封喉，乾淨利落。」
魏明咽了口唾沫，用一種看怪物的眼神看著顧長風，艱難地補充道：
「那根鐵樺木棍，被人從中斷成了兩截。」
「一截，插進了他的心口。」
「另一截……」魏明的喉結滾動了一下，臉上露出極度噁心的表情。
「塞進了他的嘴裡，捅穿了喉嚨。」