第22章 鐵樺木
大理寺，案牘庫。
這裡是整個衙門最陰暗、最潮濕、最無人問津的地方。堆積如山的陳年卷宗，散發著紙張腐朽和黴菌混合的氣味，能讓活人活活憋死。
吳謙就坐在這片故紙堆的中央。
他面前的桌子上，只擺著三份卷宗：《宰相府李景遇害案》、《鎮國將軍府穆雲汐涉案卷》、《西市王麻子自焚案》。三份卷宗，像三座大山，壓得他喘不過氣。
他努力挺直腰杆，左手端著茶杯，右手捏著一份卷宗，眼睛盯著上面的字，腦子裡卻是一片空白。
「鎮定，長風說，要鎮定。我就是個魚餌，只要不動，就不會死。」他一遍遍地在心裡默念。
一個腳步聲，從庫房外傳來。
吳謙手一抖，滾燙的茶水灑在手上，他硬是咬著牙沒叫出聲。
來人是都察院的左僉都御史，王承。一個以清流自居，天天在朝堂上以彈劾人為樂的鐵嘴刺頭。此人既看不上李綱的圓滑，也瞧不起穆將軍的剛愎。
「吳主簿，真是辛苦了。」王承走進來，看著滿室塵埃，用袖子捂了捂鼻子，臉上卻掛著一副「與民同苦」的悲憫表情。
「王大人。」吳謙艱難地放下茶杯，站起身，感覺自己的膝蓋在打架。
「不必多禮。」王承擺擺手，目光落在那三份卷宗上，眼神里閃過一絲精光。「本官聽聞，吳主簿不畏強權，將此三案並查，實在是……我輩楷模啊。」
吳謙的腦子嗡嗡作響，他完全不知道該怎麼接話，只能僵硬地擠出一個比哭還難看的笑容。
王承自顧自地說了下去：「李相喪子，穆將軍愛女心切，此案早已不是單純的命案，而是權臣相爭的利器。可憐我大乾律法，竟成了他們攻訐彼此的玩物！吳主簿，你若有任何需要，我都察院，必定為你撐腰，定要將這朝堂上的污濁，一掃而空！」
他一番話說得是慷慨激昂，義正辭嚴。
吳謙聽得心驚肉跳，這哪裡是來撐腰的，這分明是想把他當槍使，去捅那兩個馬蜂窩。
他想起侄子的話：「該喝茶喝茶，該發呆發呆。」
於是，吳謙重新坐下，端起茶杯，吹了吹上面並不存在的茶葉末，然後「滋溜」一口，發出了響亮的喝茶聲。
王承的表情，僵在了臉上。
他滔滔不絕了半天，對方的反應，就是喝了口茶？
「吳主簿……可是有什麼難言之隱？」王承試探著問。
吳謙抬起頭，眼神茫然地看著他，仿佛在問：「你誰？你剛才說什麼了？」
王承被他看得心裡發毛。他忽然覺得，眼前這個看似窩囊的九品主簿，恐怕不是自己想的那麼簡單。他這副油鹽不進的模樣，不是愚鈍，而是深不可測！他一定是在用這種方式告訴自己：你的那點心思，我全看透了，別來這套虛的。
「咳……既然吳主簿胸有成竹，那本官就不打擾了。」王承乾笑兩聲，灰溜溜地走了。
看著王承的背影，吳謙長長地舒了一口氣，感覺自己剛從鬼門關里走了一遭。他擦了擦額頭的冷汗，端起茶杯，發現手抖得連杯子都快端不住了。
「這魚餌，當得也太他娘的嚇人了。」他小聲嘀咕。
……
吳家小院。
顧長風面前，也攤著一張紙。
那是魏明派人送來的，按照他的要求，畫出的那個假乞丐的肖像。畫師的功力很好，將那人懶散的神態，襤褸的衣衫，都畫得惟妙惟肖。
顧長風的目光，卻停留在那乞丐拄著的那根木棍上。
木棍很直，通體暗沉，上面幾乎沒有什麼磨損的痕跡，頂端還有一個新茬，像是剛從什麼地方折斷不久。
「叔母，您看這根棍子，像不像咱們家後院那棵棗樹的樹枝？」顧長風忽然扭頭，問正在院裡洗衣服的劉氏。
劉氏探過頭看了一眼，撇撇嘴：「不像。咱們家棗樹枝子都是歪歪扭扭的，哪有這麼直的？再說了，這顏色也不對，黑不溜秋的，看著就硬。這要是打在人身上，一棍子下去，骨頭都得斷。」
顧長風的眼睛，亮了。
硬。
一個乞丐，為什麼要用一根又直又硬，幾乎沒有打磨過的木棍當拐杖？那玩意兒杵在手裡，硌得慌。
這時，魏明帶著兩個手下，風風火火地闖了進來。
「顧公子，讓你說著了！」魏明一臉的凝重，又帶著幾分佩服，「我們把京城大大小小的乞丐窩都翻了個遍，沒人認識畫上這個人！他就像是憑空冒出來的！」
「意料之中。」顧長風將那張畫像推到魏明面前，手指點著那根木棍，「魏捕頭，你見過這樣的拐杖嗎？」
魏明湊過去仔細看了看，搖了搖頭：「少見。尋常乞丐，要麼用竹竿，要麼隨便撿根樹枝。這麼直溜的硬木棍，倒像是……練家子用的短棍。」
「我需要知道，這是什麼木頭。」顧長風說。
「這……」魏明犯了難，「光憑一幅畫，怕是不好認。」
「畫師說，他畫的時候，特意問過那個守在屋頂的兄弟，那人說，棍子通體暗褐色，表面光滑，但又不是上了漆的光滑，像是木頭本身就帶著油性。」顧長風補充道。
魏明沉吟片刻，一拍大腿：「有了！我認識一個老木匠，在魯班行里幹了一輩子，京城裡就沒他不認識的木頭！我這就讓他來看看！」
魏明辦事效率極高，不出半個時辰，就領著一個山羊鬍子的瘦老頭回來了。
老木匠戴上花鏡，對著那張畫像，湊得極近，鼻子幾乎要貼在紙上。他看了許久，又讓魏明描述了一遍木棍的顏色和質感。
「嗯……」老木匠沉吟了半晌，捋著自己的山羊鬍，緩緩開口，「棍身挺直，色澤暗沉，自帶油性，堅硬逾鐵……若老朽沒看錯的話，這應該是……鐵樺木。」
「鐵樺木？」魏明和顧長風都愣住了。
「對。這玩意兒，產自遼東苦寒之地，長得極慢，木質比鋼鐵還硬，尋常刀斧都砍不動。」老木匠咂了咂嘴，「因為它又重又硬，尋常人家根本不會用它來做家具，嫌它不吉利。所以這東西，在京城裡，用處只有一個。」
老木匠抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲什麼，他壓低了聲音，一字一頓地說：
「用來做……羽林衛的校場演武棍。」
整個院子，死一般的寂靜。
吳謙剛剛從大理寺回來，還沒進屋，就聽到了這句，嚇得一個趔趄，差點趴在門檻上。
羽林衛！
那可是天子親軍，負責拱衛皇城的存在！
魏明的臉色，已經變得煞白。他原以為案子牽扯到東宮，已經是頂了天了。沒想到，現在竟然連皇帝的禁衛軍都扯了進來！
這案子，不是一個蛇窩。
這是一個盤踞在京城地底，即將要吞噬一切的，巨龍的巢穴！
顧長風的臉上，卻看不到絲毫的驚慌。他只是靜靜地看著那張畫像，看著那個衣衫襤褸，拄著致命木棍的「乞丐」。
他笑了。
那笑容，看得魏明和剛剛爬起來的吳謙，心裡直發毛。
「有意思。」顧長風輕輕敲了敲桌子，「他們終於忍不住，把爪子從陰影里，伸出來了。」
他抬起頭，看著一臉茫然的魏明。
「魏捕頭，把這張畫像，再複製一百份。」
「貼滿京城的大街小巷。」
「就說此人，乃是西市殺人焚鋪的兇犯，大理寺懸賞白銀五百兩，徵集線索。」
魏明猛地一震，失聲道：「顧公子，不可！這會驚動羽林衛！到時候……」
「我就是要驚動他們。」顧長風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「我要看看，是他們來找我們，還是那個養蛇人，先一步把這根……致命的木棍，也給燒了。」
這裡是整個衙門最陰暗、最潮濕、最無人問津的地方。堆積如山的陳年卷宗，散發著紙張腐朽和黴菌混合的氣味，能讓活人活活憋死。
吳謙就坐在這片故紙堆的中央。
他面前的桌子上，只擺著三份卷宗：《宰相府李景遇害案》、《鎮國將軍府穆雲汐涉案卷》、《西市王麻子自焚案》。三份卷宗，像三座大山，壓得他喘不過氣。
他努力挺直腰杆，左手端著茶杯，右手捏著一份卷宗，眼睛盯著上面的字，腦子裡卻是一片空白。
「鎮定，長風說，要鎮定。我就是個魚餌，只要不動，就不會死。」他一遍遍地在心裡默念。
一個腳步聲，從庫房外傳來。
吳謙手一抖，滾燙的茶水灑在手上，他硬是咬著牙沒叫出聲。
來人是都察院的左僉都御史，王承。一個以清流自居，天天在朝堂上以彈劾人為樂的鐵嘴刺頭。此人既看不上李綱的圓滑，也瞧不起穆將軍的剛愎。
「吳主簿，真是辛苦了。」王承走進來，看著滿室塵埃，用袖子捂了捂鼻子，臉上卻掛著一副「與民同苦」的悲憫表情。
「王大人。」吳謙艱難地放下茶杯，站起身，感覺自己的膝蓋在打架。
「不必多禮。」王承擺擺手，目光落在那三份卷宗上，眼神里閃過一絲精光。「本官聽聞，吳主簿不畏強權，將此三案並查，實在是……我輩楷模啊。」
吳謙的腦子嗡嗡作響，他完全不知道該怎麼接話，只能僵硬地擠出一個比哭還難看的笑容。
王承自顧自地說了下去：「李相喪子，穆將軍愛女心切，此案早已不是單純的命案，而是權臣相爭的利器。可憐我大乾律法，竟成了他們攻訐彼此的玩物！吳主簿，你若有任何需要，我都察院，必定為你撐腰，定要將這朝堂上的污濁，一掃而空！」
他一番話說得是慷慨激昂，義正辭嚴。
吳謙聽得心驚肉跳，這哪裡是來撐腰的，這分明是想把他當槍使，去捅那兩個馬蜂窩。
他想起侄子的話：「該喝茶喝茶，該發呆發呆。」
於是，吳謙重新坐下，端起茶杯，吹了吹上面並不存在的茶葉末，然後「滋溜」一口，發出了響亮的喝茶聲。
王承的表情，僵在了臉上。
他滔滔不絕了半天，對方的反應，就是喝了口茶？
「吳主簿……可是有什麼難言之隱？」王承試探著問。
吳謙抬起頭，眼神茫然地看著他，仿佛在問：「你誰？你剛才說什麼了？」
王承被他看得心裡發毛。他忽然覺得，眼前這個看似窩囊的九品主簿，恐怕不是自己想的那麼簡單。他這副油鹽不進的模樣，不是愚鈍，而是深不可測！他一定是在用這種方式告訴自己：你的那點心思，我全看透了，別來這套虛的。
「咳……既然吳主簿胸有成竹，那本官就不打擾了。」王承乾笑兩聲，灰溜溜地走了。
看著王承的背影，吳謙長長地舒了一口氣，感覺自己剛從鬼門關里走了一遭。他擦了擦額頭的冷汗，端起茶杯，發現手抖得連杯子都快端不住了。
「這魚餌，當得也太他娘的嚇人了。」他小聲嘀咕。
……
吳家小院。
顧長風面前，也攤著一張紙。
那是魏明派人送來的，按照他的要求，畫出的那個假乞丐的肖像。畫師的功力很好，將那人懶散的神態，襤褸的衣衫，都畫得惟妙惟肖。
顧長風的目光，卻停留在那乞丐拄著的那根木棍上。
木棍很直，通體暗沉，上面幾乎沒有什麼磨損的痕跡，頂端還有一個新茬，像是剛從什麼地方折斷不久。
「叔母，您看這根棍子，像不像咱們家後院那棵棗樹的樹枝？」顧長風忽然扭頭，問正在院裡洗衣服的劉氏。
劉氏探過頭看了一眼，撇撇嘴：「不像。咱們家棗樹枝子都是歪歪扭扭的，哪有這麼直的？再說了，這顏色也不對，黑不溜秋的，看著就硬。這要是打在人身上，一棍子下去，骨頭都得斷。」
顧長風的眼睛，亮了。
硬。
一個乞丐，為什麼要用一根又直又硬，幾乎沒有打磨過的木棍當拐杖？那玩意兒杵在手裡，硌得慌。
這時，魏明帶著兩個手下，風風火火地闖了進來。
「顧公子，讓你說著了！」魏明一臉的凝重，又帶著幾分佩服，「我們把京城大大小小的乞丐窩都翻了個遍，沒人認識畫上這個人！他就像是憑空冒出來的！」
「意料之中。」顧長風將那張畫像推到魏明面前，手指點著那根木棍，「魏捕頭，你見過這樣的拐杖嗎？」
魏明湊過去仔細看了看，搖了搖頭：「少見。尋常乞丐，要麼用竹竿，要麼隨便撿根樹枝。這麼直溜的硬木棍，倒像是……練家子用的短棍。」
「我需要知道，這是什麼木頭。」顧長風說。
「這……」魏明犯了難，「光憑一幅畫，怕是不好認。」
「畫師說，他畫的時候，特意問過那個守在屋頂的兄弟，那人說，棍子通體暗褐色，表面光滑，但又不是上了漆的光滑，像是木頭本身就帶著油性。」顧長風補充道。
魏明沉吟片刻，一拍大腿：「有了！我認識一個老木匠，在魯班行里幹了一輩子，京城裡就沒他不認識的木頭！我這就讓他來看看！」
魏明辦事效率極高，不出半個時辰，就領著一個山羊鬍子的瘦老頭回來了。
老木匠戴上花鏡，對著那張畫像，湊得極近，鼻子幾乎要貼在紙上。他看了許久，又讓魏明描述了一遍木棍的顏色和質感。
「嗯……」老木匠沉吟了半晌，捋著自己的山羊鬍，緩緩開口，「棍身挺直，色澤暗沉，自帶油性，堅硬逾鐵……若老朽沒看錯的話，這應該是……鐵樺木。」
「鐵樺木？」魏明和顧長風都愣住了。
「對。這玩意兒，產自遼東苦寒之地，長得極慢，木質比鋼鐵還硬，尋常刀斧都砍不動。」老木匠咂了咂嘴，「因為它又重又硬，尋常人家根本不會用它來做家具，嫌它不吉利。所以這東西，在京城裡，用處只有一個。」
老木匠抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲什麼，他壓低了聲音，一字一頓地說：
「用來做……羽林衛的校場演武棍。」
整個院子，死一般的寂靜。
吳謙剛剛從大理寺回來，還沒進屋，就聽到了這句，嚇得一個趔趄，差點趴在門檻上。
羽林衛！
那可是天子親軍，負責拱衛皇城的存在！
魏明的臉色，已經變得煞白。他原以為案子牽扯到東宮，已經是頂了天了。沒想到，現在竟然連皇帝的禁衛軍都扯了進來！
這案子，不是一個蛇窩。
這是一個盤踞在京城地底，即將要吞噬一切的，巨龍的巢穴！
顧長風的臉上，卻看不到絲毫的驚慌。他只是靜靜地看著那張畫像，看著那個衣衫襤褸，拄著致命木棍的「乞丐」。
他笑了。
那笑容，看得魏明和剛剛爬起來的吳謙，心裡直發毛。
「有意思。」顧長風輕輕敲了敲桌子，「他們終於忍不住，把爪子從陰影里，伸出來了。」
他抬起頭，看著一臉茫然的魏明。
「魏捕頭，把這張畫像，再複製一百份。」
「貼滿京城的大街小巷。」
「就說此人，乃是西市殺人焚鋪的兇犯，大理寺懸賞白銀五百兩，徵集線索。」
魏明猛地一震，失聲道：「顧公子，不可！這會驚動羽林衛！到時候……」
「我就是要驚動他們。」顧長風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「我要看看，是他們來找我們，還是那個養蛇人，先一步把這根……致命的木棍，也給燒了。」