第31章 聯合出擊
鏽灣市軍方基地內。
幾乎是「海礁號」將信息發出的同時，刺耳欲聾的紅色警報聲瞬間響徹蘇墨所在的軍方基地，乃至整個鏽灣沿海防禦體系，所有能看到的警示燈光都變成了急促閃爍的猩紅色。
訓練場內，蘇墨正在指導新加入的兩名原火花小隊成員進行協同作戰演練，當警報響起的剎那，他所有的動作瞬間停止。
蘇墨臉上的輕鬆之色頃刻間消失無蹤，甚至沒有看向警報來源，只是閉上眼睛，深吸了一口氣。
終於來了。
等蘇墨再睜開時，他看向那兩名火花小隊的成員以及後續趕來的露娜、傑斯與言澤龍之三人，迅速命令道：「換上駕駛服，準備出擊。」
「是！」
蘇墨徑直走向那台經過莉亞緊急強化、塗裝了新型抗腐蝕塗層的灰藍色07型捍衛者機甲。
露娜和她的兩名火花小隊成員則奔向他們的軍綠色「哨兵」機甲。
傑斯·霍華德熟練地鑽入一台墨綠色塗裝的06型捍衛者機甲。
而言澤龍之則登上了鐵幕安保公司提供的、經過類似抗腐蝕處理的深灰色重型機甲，鐵幕衛戍者。
由於除蘇墨駕駛的07型捍衛者外，其他幾人的機甲均不具備長時間自由飛行能力，因此數架大型、造型粗獷的「馱獸」式四旋翼飛行平台早已在出擊位待命。
隊員們熟練的操控機甲穩穩地站上這些飛行平台，機械鎖扣「咔噠」一聲牢牢固定住機甲的足部。
塔台從通訊裝置中清晰的傳來指令：「出擊通道清空！彈射權限解鎖！祝好運，各位！」
「蘇墨，捍衛者07型，出擊！」
「露娜瑪利亞·霍克，哨兵機甲，出發。」
「傑斯·霍華德，捍衛者06型，可別被我的表現嚇到了，出發！」
「在下言澤龍之，鐵幕衛戍者，參上！」
蘇墨的07型捍衛者率先行動，背後以及腳部的推進器噴出幽藍色的熾熱尾流，無需任何輔助，機體便輕盈而強有力地垂直升空，懸浮在通道口。
「跟緊我！」
蘇墨的聲音通過小隊頻道傳來。
下一刻，他率先衝出擊通道，扎入外部昏黃壓抑的天空。
緊接著，搭載著其餘五台機甲的「馱獸」飛行平台發出巨大的旋翼轟鳴聲，依次升空，緊隨其後。
一支由六台機甲組成的奇特編隊，撕裂了鏽灣上空瀰漫著警報聲與不安空氣，以極快的速度向著海岸線方向疾馳。
蘇墨的07型捍衛者飛行在最前方，姿態流暢而穩定。
其後，傑斯的06型捍衛者與言澤龍之的鐵幕衛戍者由於有飛行平台承重，得以保持高速跟進，但平台的靈活性遠不如蘇墨的自主飛行。
而露娜則率領著另外兩台「哨兵」機甲，以嫻熟的戰術隊形護衛在編隊側翼。
與此同時，鏽灣城市上空，悽厲到足以刺破耳膜的民用防空警報猛地拉響，瞬間穿透了每一扇窗戶，鑽入了每一個居民的耳中，巨大的恐慌如同無形的瘟疫般在城市中炸開、蔓延。
一棟居民樓內，正在準備晚餐的母親手中的鍋鏟「咣當」一聲掉在地上，她驚恐地沖向客廳，一把抱住正在玩玩具的孩子。而父親則臉色發白地衝到窗邊，徒勞地試圖看清外面的情況。
而附近的一所中學正值放學，刺耳的警報讓學生們瞬間愣住，隨即爆發出尖叫。
身為大人的老師們保持著鎮定，他們按照這幾天強制進行避難演習的流程，大聲安撫著學生們：「冷靜！不要跑！按照班級順序！去地下庇護所！快！」
很快，校園裡的學生們在老師的引導下，保持著隊形走下教學樓，並迅速向著學校附近的地下防空洞前進。
而在金融區已經經歷過一次襲擊的打工人們聽到刺耳的警報聲，驚慌失措地從工位上站起。
有人想去坐電梯，卻被有經驗的保安大聲喝止：「走樓梯！全部走樓梯！我們去B2層的指定避難區！我們從那裡去最近的地下防空洞！」
隨後人群像受驚的羊群般湧向安全通道，腳步聲雜亂而急促，寫字樓內的空氣中瀰漫著推開椅子的聲響與壓抑的喘息。
不過鏽灣市內的恐慌在極短的時間內就被控制住。
一輛又一輛軍方的輕型裝甲車轟鳴著駛上主要街道，從擴音器里傳出士兵冷靜且不容置疑的指令：「所有市民請注意！立即前往最近的地下避難所！不要擁擠！聽從指揮！」
隨後一名名全副武裝的士兵從輕型裝甲車上下來，在各自負責的路口設立臨時指揮點，引導著人流方向。
與此同時，被埃里希總指揮強制整合起來的各大企業聯合也高效運轉起來。
諾曼集團武裝行動部部長維克多·克勞澤帶領著部門安保人員穿著統一的制服和螢光背心，協助軍方封鎖次要道路，而西奧多部長與芬奇部長則開放了集團下屬的多個地下倉庫和停車場作為臨時避難點。
灣岸物流的運輸車隊在協助運送行動不便的老人和兒童，查爾斯集團的技術人員通過公共屏幕和廣播，快速發布著城市地下管網和廢棄礦坑改造的避難所入口地圖。
海脊稀土、深礁礦業、鐵幕保安以及各個中小型企業派出的通訊車則分布在關鍵節點，努力維持著因人群過度集中而變得脆弱的通訊網絡。
整個疏散過程如同一台巨大而精密的機器，靠著強大的外力強制運轉起來，避免了極大可能產生的踩踏事件和趁火打劫。
在城市邊緣的墓園小屋中，克里德猛地推開門走了出來。
他花白的眉頭緊緊鎖住，遙望著城市上空不斷閃爍的紅色警示燈和遠處海岸線方向那異常陰沉的天色，粗糙的手掌下意識地摸向了腰間，仿佛那裡別著一把槍。
「該死的……」
克里德立刻回屋穿戴好外出的衣服，帶著一把防身用的手槍，隨後開車向著城裡趕去。
他覺得自己還能有點用，比如幫忙疏散市民之類的。
鏽灣市內，一家嗅覺極其敏銳的小型新聞媒體公司，在絕大部分向著防空洞去的人流中卻選擇逆流而上。
這家新聞媒體公司的新聞主管意識到這次襲擊恐怕和上次那些莫名其妙的海燕襲擊有關，儘管軍方已經將那場襲擊定義為偶爾性的生物報復性襲擊事件。
但他不信，尤其是數天前他還聽說軍方邀請了鏽灣市內許多有頭有臉的人物參加了一場晚宴。
「快！直升機！把所有長焦設備都帶上！」
穿著灰色西裝的新聞主管幾乎是踹開了天台的門，不顧形象的對著對講機瘋狂咆哮：「不管那是什麼！我們要拿到第一手畫面！這是能讓公司載入史冊的機會！」
幾名記者和攝影師扛著設備衝上天台，登上了早已準備好的直升機。
「快，快！起飛！」
數架塗裝著公司電視台標徽的新聞直升機不顧一切地從天台起飛，螺旋槳的轟鳴聲淹沒了地面指揮台的警告。
而在蘇墨的機甲小隊率先升空之後，規模更為龐大的地面支援部隊也開始行動。
埃里希當然不可能只讓蘇墨他們一支機甲小隊就去解決所有的麻煩，蘇墨本人也不可能放著這些支援力量不用就傻乎乎的帶著幾台機甲去打鏽蝕巨像。
至少那些磷光海燕以及鏽蝕巨像身上的子獸是需要大量的支援部隊幫忙吸引、清理的，這樣能夠讓蘇墨更加專心的率領隊伍與鏽蝕巨像戰鬥。
軍方基地聯合集訓的區域內，屬於諾曼集團的精英安保部隊，身著標誌性的灰黑色輕型作戰外骨骼，手持最新列裝的自動步槍，成群地躍上搭載著自動火炮的重型裝甲運兵車。
與他們幾乎並駕齊驅的是查爾斯集團的私人武裝，他們的銀色外骨骼更具流線型，裝備以精密電磁武器為主，乘坐的則是速度更快的六輪式突擊車。
鐵幕安保公司的隊伍則最為彪悍，他們穿著厚重的重裝外骨骼，扛著大口徑火箭筒和重機槍，如同移動的鋼鐵堡壘，一一踏上看起來同樣厚重的步戰車。
這些企業的精英部隊尾隨在鏽灣軍方的正規軍後面。
軍方的重型主戰坦克轟鳴著碾過路面，炮管始終面對著海岸線的方向。防空高射炮車揚起粗短的炮管，警惕地對準天空。成群的多管火箭發射車也已展開，隨時準備進行覆蓋式打擊。
而低空之中，武裝直升機編隊呼嘯而過，旋翼攪動著令人不安的空氣。
在武裝直升機編隊更上空的位置，一支由鏽灣軍方四架「游隼」式超音速戰鬥機組成的編隊正快速掠過，向著海岸線方向迅速疾馳。
就在蘇墨率領的機甲小隊低空掠過城市邊緣，即將進入海岸區域時，一陣尖銳的破空聲由遠及近，極具壓迫感地從他們左側後方呼嘯而過。
敵我識別系統傳來的信號顯示正是那支戰鬥機編隊。
它們在飛越蘇墨的機甲小隊時，其中一名飛行員利落地操縱戰機，機翼輕微搖擺了數次，以一種飛行員之間特有的簡潔方式向蘇墨他們致以問候並示意「自己先行一步」。
「這裡是鷹眼小隊，按計劃前去執行任務。」
蘇墨的通訊頻道里傳來隊長沉穩而清晰的聲音：「我們將為你們及後方炮火標註『鳥群』與『巨獸』的精確坐標，並吸引走『鳥群』。祝好運，機甲小隊。」
蘇墨也打開通訊頻道，並提醒道：「也祝你們好運，切記一定要和鏽蝕巨像保持足夠的距離。」
「收到。」
戰機編隊便再次加大推力，引擎噴吐出熾熱的尾焰，以驚人的速度向著遠處那片被幽綠霧氣籠罩的危險空域扎去。
鷹眼小隊剛一接近那片被幽綠磷光籠罩的空域，尖銳的雷達告警聲便瘋狂響起。
下方海面以及低空雲層中，無數閃爍著不祥紫光的磷光海燕如同被驚擾的蜂群，驟然騰空，向著四架戰機洶湧撲來。
「敵襲！數量極多，自由開火！注意避開綠色霧氣籠罩的區域！」
隨著隊長的一聲令下，這場空中遭遇戰瞬間爆發。
戰機機腹下的轉管機炮率先發出怒吼，熾熱的彈鏈如同死神的鞭撻，抽向密集的鳥群，在空中炸開一團團混合著紫色磷光碎屑和粘稠液體的血霧。
同時，機翼下掛載的近程格鬥飛彈接連點火脫離，拖著白煙呼嘯著扎入鳥群最密集的區域，引發劇烈的爆炸，瞬間清空一大片區域。
然而磷光海燕的數量實在太多，它們極其靈活，利用體型優勢從四面八方發起自殺式衝鋒。
它們尖銳的喙部不斷噴吐出致命的幽綠酸液，如同密集的彈雨般潑灑向戰機，酸液擊中戰機蒙皮，立刻發出「嗤嗤」的腐蝕聲響，冒出刺鼻白煙。
四架戰機在鳥群中瘋狂機動，翻滾、俯衝、急轉，飛彈尾焰和爆炸的火光、機炮的曳光彈道、酸液的幽綠軌跡以及海燕爆裂的磷光，在昏暗的天空中交織成一幅殘酷而驚心動魄的畫卷。
「鷹眼小隊，探測任務失敗，優先保全自身，執行吸引任務。返航！」
隊長眼看無法完成任務，只能無可奈何的下達了撤退指令。
四架戰機立刻放棄深入，猛地加力爬升並轉向，拖著零星追擊的酸液和破損的蒙皮，艱難地撤了出來。
不過，雖然鷹眼小隊未能定位到鏽蝕巨像，但他們成功探測並標記了三處磷光海燕最密集的聚集空域，隊長毫不猶豫地將精確坐標傳回後方。
地面指揮中心瞬間響應，埃里希總指揮沒有任何猶豫就下達了攻擊的指令。
「目標坐標確認！所有火箭炮單位，即刻開火！」
命令下達的瞬間，部署在後方陣地的一排排多管火箭發射車發出了震耳欲聾的咆哮。
無數火箭彈拖著熾熱的尾焰沖天而起，如同逆飛的流星雨，在空中劃出密集的拋物線，精準地砸向鷹眼小隊用生命風險換來的坐標區域。
遠方的天空被連綿不絕的劇烈爆炸徹底覆蓋，膨脹的火球與衝擊波無情地吞噬著那片空域，原本遮天蔽日的鳥群仿佛被一隻無形巨手狠狠抹去了一大塊，無數磷光海燕甚至連悲鳴都來不及發出，便在灼熱的風暴中被瞬間撕裂、汽化，化為漫天紛飛的破碎磷光與焦黑殘骸。
剩餘的磷光海燕群被火箭彈的猛烈打擊徹底激怒，發出尖銳刺耳的集體嘶鳴。它們瘋狂撲向那正在撤離的鷹眼小隊，酸液如同密集的暴雨般潑灑向戰機。
「很好！這群傻鳥上鉤了！保持隊形，最大加力！向一號防空陣地撤退，別讓它們影響到機甲小隊！」
鷹眼小隊的隊長注意到這一幕後，在頻道中冷靜的說道。
飛行員們操控戰機進行著驚險的規避機動，同時將引擎推力推到極限，拖著長長的尾焰，向著作戰計劃中的防空陣地疾馳而去。
在鷹眼小隊將磷光海燕全部吸引走之後，蘇墨率領的機甲小隊迅速進入那片瀰漫著不祥幽綠霧氣的死亡區域。
蘇墨他們的能見度驟然降低，四周的一切都仿佛被蒙上了一層詭異的濾光鏡，空氣中充斥著令人牙酸的細微「滋滋」聲。
幾乎是進入霧氣的同時，所有機甲表面覆蓋的抗腐蝕塗層立刻發生反應，泛起一層持續不斷的、微弱的淡紫色光暈，頑強地抵抗著無孔不入的腐蝕。
預想中機甲被迅速鏽蝕瓦解的恐怖場景並未立刻發生。
「塗層生效了！」
露娜的聲音帶著一絲慶幸在小隊頻道中響起。
不過蘇墨敏銳的觀察力立刻捕捉到了細節，那層淡紫色的光暈正以肉眼難以察覺、但確實存在的速度緩慢地變得稀薄。
他自己的07型捍衛者機甲因為使用了系統獎勵的完美活性腺體，所以製作出來的抗腐蝕塗層光暈最為凝實，衰減速度也最慢。
而其他人的機甲，特別是原火花小隊兩名成員的哨兵機甲和言澤龍之的鐵幕衛戍者，塗層光芒的減弱速度明顯更快。
「別高興太早！」
蘇墨用冷靜甚至帶著嚴厲的聲音壓下了隊伍中短暫的鬆懈。
他語氣嚴肅的提醒道：「機甲塗層在持續消耗，堅持不了太久！我的機甲大概能多支撐一段時間，但你們不行。所有人聽著，我們必須速戰速決！」
隨後蘇墨一邊操控機甲繼續謹慎前進，一邊下達明確的指令：「發現鏽蝕巨像、進入戰鬥之後，必須聽從我的命令攻擊對方的弱點部位。一旦監測到自身塗層效能低於安全閾值，或者收到我的撤退命令，不要有任何猶豫，立刻脫離戰鬥，全速返回基地進行抗腐蝕塗層補給。這是命令，重複，塗層一旦有失效跡象，立刻撤退！明白了嗎？」
「明白！」
「收到！」
「了解！」
幾乎是「海礁號」將信息發出的同時，刺耳欲聾的紅色警報聲瞬間響徹蘇墨所在的軍方基地，乃至整個鏽灣沿海防禦體系，所有能看到的警示燈光都變成了急促閃爍的猩紅色。
訓練場內，蘇墨正在指導新加入的兩名原火花小隊成員進行協同作戰演練，當警報響起的剎那，他所有的動作瞬間停止。
蘇墨臉上的輕鬆之色頃刻間消失無蹤，甚至沒有看向警報來源，只是閉上眼睛，深吸了一口氣。
終於來了。
等蘇墨再睜開時，他看向那兩名火花小隊的成員以及後續趕來的露娜、傑斯與言澤龍之三人，迅速命令道：「換上駕駛服，準備出擊。」
「是！」
蘇墨徑直走向那台經過莉亞緊急強化、塗裝了新型抗腐蝕塗層的灰藍色07型捍衛者機甲。
露娜和她的兩名火花小隊成員則奔向他們的軍綠色「哨兵」機甲。
傑斯·霍華德熟練地鑽入一台墨綠色塗裝的06型捍衛者機甲。
而言澤龍之則登上了鐵幕安保公司提供的、經過類似抗腐蝕處理的深灰色重型機甲，鐵幕衛戍者。
由於除蘇墨駕駛的07型捍衛者外，其他幾人的機甲均不具備長時間自由飛行能力，因此數架大型、造型粗獷的「馱獸」式四旋翼飛行平台早已在出擊位待命。
隊員們熟練的操控機甲穩穩地站上這些飛行平台，機械鎖扣「咔噠」一聲牢牢固定住機甲的足部。
塔台從通訊裝置中清晰的傳來指令：「出擊通道清空！彈射權限解鎖！祝好運，各位！」
「蘇墨，捍衛者07型，出擊！」
「露娜瑪利亞·霍克，哨兵機甲，出發。」
「傑斯·霍華德，捍衛者06型，可別被我的表現嚇到了，出發！」
「在下言澤龍之，鐵幕衛戍者，參上！」
蘇墨的07型捍衛者率先行動，背後以及腳部的推進器噴出幽藍色的熾熱尾流，無需任何輔助，機體便輕盈而強有力地垂直升空，懸浮在通道口。
「跟緊我！」
蘇墨的聲音通過小隊頻道傳來。
下一刻，他率先衝出擊通道，扎入外部昏黃壓抑的天空。
緊接著，搭載著其餘五台機甲的「馱獸」飛行平台發出巨大的旋翼轟鳴聲，依次升空，緊隨其後。
一支由六台機甲組成的奇特編隊，撕裂了鏽灣上空瀰漫著警報聲與不安空氣，以極快的速度向著海岸線方向疾馳。
蘇墨的07型捍衛者飛行在最前方，姿態流暢而穩定。
其後，傑斯的06型捍衛者與言澤龍之的鐵幕衛戍者由於有飛行平台承重，得以保持高速跟進，但平台的靈活性遠不如蘇墨的自主飛行。
而露娜則率領著另外兩台「哨兵」機甲，以嫻熟的戰術隊形護衛在編隊側翼。
與此同時，鏽灣城市上空，悽厲到足以刺破耳膜的民用防空警報猛地拉響，瞬間穿透了每一扇窗戶，鑽入了每一個居民的耳中，巨大的恐慌如同無形的瘟疫般在城市中炸開、蔓延。
一棟居民樓內，正在準備晚餐的母親手中的鍋鏟「咣當」一聲掉在地上，她驚恐地沖向客廳，一把抱住正在玩玩具的孩子。而父親則臉色發白地衝到窗邊，徒勞地試圖看清外面的情況。
而附近的一所中學正值放學，刺耳的警報讓學生們瞬間愣住，隨即爆發出尖叫。
身為大人的老師們保持著鎮定，他們按照這幾天強制進行避難演習的流程，大聲安撫著學生們：「冷靜！不要跑！按照班級順序！去地下庇護所！快！」
很快，校園裡的學生們在老師的引導下，保持著隊形走下教學樓，並迅速向著學校附近的地下防空洞前進。
而在金融區已經經歷過一次襲擊的打工人們聽到刺耳的警報聲，驚慌失措地從工位上站起。
有人想去坐電梯，卻被有經驗的保安大聲喝止：「走樓梯！全部走樓梯！我們去B2層的指定避難區！我們從那裡去最近的地下防空洞！」
隨後人群像受驚的羊群般湧向安全通道，腳步聲雜亂而急促，寫字樓內的空氣中瀰漫著推開椅子的聲響與壓抑的喘息。
不過鏽灣市內的恐慌在極短的時間內就被控制住。
一輛又一輛軍方的輕型裝甲車轟鳴著駛上主要街道，從擴音器里傳出士兵冷靜且不容置疑的指令：「所有市民請注意！立即前往最近的地下避難所！不要擁擠！聽從指揮！」
隨後一名名全副武裝的士兵從輕型裝甲車上下來，在各自負責的路口設立臨時指揮點，引導著人流方向。
與此同時，被埃里希總指揮強制整合起來的各大企業聯合也高效運轉起來。
諾曼集團武裝行動部部長維克多·克勞澤帶領著部門安保人員穿著統一的制服和螢光背心，協助軍方封鎖次要道路，而西奧多部長與芬奇部長則開放了集團下屬的多個地下倉庫和停車場作為臨時避難點。
灣岸物流的運輸車隊在協助運送行動不便的老人和兒童，查爾斯集團的技術人員通過公共屏幕和廣播，快速發布著城市地下管網和廢棄礦坑改造的避難所入口地圖。
海脊稀土、深礁礦業、鐵幕保安以及各個中小型企業派出的通訊車則分布在關鍵節點，努力維持著因人群過度集中而變得脆弱的通訊網絡。
整個疏散過程如同一台巨大而精密的機器，靠著強大的外力強制運轉起來，避免了極大可能產生的踩踏事件和趁火打劫。
在城市邊緣的墓園小屋中，克里德猛地推開門走了出來。
他花白的眉頭緊緊鎖住，遙望著城市上空不斷閃爍的紅色警示燈和遠處海岸線方向那異常陰沉的天色，粗糙的手掌下意識地摸向了腰間，仿佛那裡別著一把槍。
「該死的……」
克里德立刻回屋穿戴好外出的衣服，帶著一把防身用的手槍，隨後開車向著城裡趕去。
他覺得自己還能有點用，比如幫忙疏散市民之類的。
鏽灣市內，一家嗅覺極其敏銳的小型新聞媒體公司，在絕大部分向著防空洞去的人流中卻選擇逆流而上。
這家新聞媒體公司的新聞主管意識到這次襲擊恐怕和上次那些莫名其妙的海燕襲擊有關，儘管軍方已經將那場襲擊定義為偶爾性的生物報復性襲擊事件。
但他不信，尤其是數天前他還聽說軍方邀請了鏽灣市內許多有頭有臉的人物參加了一場晚宴。
「快！直升機！把所有長焦設備都帶上！」
穿著灰色西裝的新聞主管幾乎是踹開了天台的門，不顧形象的對著對講機瘋狂咆哮：「不管那是什麼！我們要拿到第一手畫面！這是能讓公司載入史冊的機會！」
幾名記者和攝影師扛著設備衝上天台，登上了早已準備好的直升機。
「快，快！起飛！」
數架塗裝著公司電視台標徽的新聞直升機不顧一切地從天台起飛，螺旋槳的轟鳴聲淹沒了地面指揮台的警告。
而在蘇墨的機甲小隊率先升空之後，規模更為龐大的地面支援部隊也開始行動。
埃里希當然不可能只讓蘇墨他們一支機甲小隊就去解決所有的麻煩，蘇墨本人也不可能放著這些支援力量不用就傻乎乎的帶著幾台機甲去打鏽蝕巨像。
至少那些磷光海燕以及鏽蝕巨像身上的子獸是需要大量的支援部隊幫忙吸引、清理的，這樣能夠讓蘇墨更加專心的率領隊伍與鏽蝕巨像戰鬥。
軍方基地聯合集訓的區域內，屬於諾曼集團的精英安保部隊，身著標誌性的灰黑色輕型作戰外骨骼，手持最新列裝的自動步槍，成群地躍上搭載著自動火炮的重型裝甲運兵車。
與他們幾乎並駕齊驅的是查爾斯集團的私人武裝，他們的銀色外骨骼更具流線型，裝備以精密電磁武器為主，乘坐的則是速度更快的六輪式突擊車。
鐵幕安保公司的隊伍則最為彪悍，他們穿著厚重的重裝外骨骼，扛著大口徑火箭筒和重機槍，如同移動的鋼鐵堡壘，一一踏上看起來同樣厚重的步戰車。
這些企業的精英部隊尾隨在鏽灣軍方的正規軍後面。
軍方的重型主戰坦克轟鳴著碾過路面，炮管始終面對著海岸線的方向。防空高射炮車揚起粗短的炮管，警惕地對準天空。成群的多管火箭發射車也已展開，隨時準備進行覆蓋式打擊。
而低空之中，武裝直升機編隊呼嘯而過，旋翼攪動著令人不安的空氣。
在武裝直升機編隊更上空的位置，一支由鏽灣軍方四架「游隼」式超音速戰鬥機組成的編隊正快速掠過，向著海岸線方向迅速疾馳。
就在蘇墨率領的機甲小隊低空掠過城市邊緣，即將進入海岸區域時，一陣尖銳的破空聲由遠及近，極具壓迫感地從他們左側後方呼嘯而過。
敵我識別系統傳來的信號顯示正是那支戰鬥機編隊。
它們在飛越蘇墨的機甲小隊時，其中一名飛行員利落地操縱戰機，機翼輕微搖擺了數次，以一種飛行員之間特有的簡潔方式向蘇墨他們致以問候並示意「自己先行一步」。
「這裡是鷹眼小隊，按計劃前去執行任務。」
蘇墨的通訊頻道里傳來隊長沉穩而清晰的聲音：「我們將為你們及後方炮火標註『鳥群』與『巨獸』的精確坐標，並吸引走『鳥群』。祝好運，機甲小隊。」
蘇墨也打開通訊頻道，並提醒道：「也祝你們好運，切記一定要和鏽蝕巨像保持足夠的距離。」
「收到。」
戰機編隊便再次加大推力，引擎噴吐出熾熱的尾焰，以驚人的速度向著遠處那片被幽綠霧氣籠罩的危險空域扎去。
鷹眼小隊剛一接近那片被幽綠磷光籠罩的空域，尖銳的雷達告警聲便瘋狂響起。
下方海面以及低空雲層中，無數閃爍著不祥紫光的磷光海燕如同被驚擾的蜂群，驟然騰空，向著四架戰機洶湧撲來。
「敵襲！數量極多，自由開火！注意避開綠色霧氣籠罩的區域！」
隨著隊長的一聲令下，這場空中遭遇戰瞬間爆發。
戰機機腹下的轉管機炮率先發出怒吼，熾熱的彈鏈如同死神的鞭撻，抽向密集的鳥群，在空中炸開一團團混合著紫色磷光碎屑和粘稠液體的血霧。
同時，機翼下掛載的近程格鬥飛彈接連點火脫離，拖著白煙呼嘯著扎入鳥群最密集的區域，引發劇烈的爆炸，瞬間清空一大片區域。
然而磷光海燕的數量實在太多，它們極其靈活，利用體型優勢從四面八方發起自殺式衝鋒。
它們尖銳的喙部不斷噴吐出致命的幽綠酸液，如同密集的彈雨般潑灑向戰機，酸液擊中戰機蒙皮，立刻發出「嗤嗤」的腐蝕聲響，冒出刺鼻白煙。
四架戰機在鳥群中瘋狂機動，翻滾、俯衝、急轉，飛彈尾焰和爆炸的火光、機炮的曳光彈道、酸液的幽綠軌跡以及海燕爆裂的磷光，在昏暗的天空中交織成一幅殘酷而驚心動魄的畫卷。
「鷹眼小隊，探測任務失敗，優先保全自身，執行吸引任務。返航！」
隊長眼看無法完成任務，只能無可奈何的下達了撤退指令。
四架戰機立刻放棄深入，猛地加力爬升並轉向，拖著零星追擊的酸液和破損的蒙皮，艱難地撤了出來。
不過，雖然鷹眼小隊未能定位到鏽蝕巨像，但他們成功探測並標記了三處磷光海燕最密集的聚集空域，隊長毫不猶豫地將精確坐標傳回後方。
地面指揮中心瞬間響應，埃里希總指揮沒有任何猶豫就下達了攻擊的指令。
「目標坐標確認！所有火箭炮單位，即刻開火！」
命令下達的瞬間，部署在後方陣地的一排排多管火箭發射車發出了震耳欲聾的咆哮。
無數火箭彈拖著熾熱的尾焰沖天而起，如同逆飛的流星雨，在空中劃出密集的拋物線，精準地砸向鷹眼小隊用生命風險換來的坐標區域。
遠方的天空被連綿不絕的劇烈爆炸徹底覆蓋，膨脹的火球與衝擊波無情地吞噬著那片空域，原本遮天蔽日的鳥群仿佛被一隻無形巨手狠狠抹去了一大塊，無數磷光海燕甚至連悲鳴都來不及發出，便在灼熱的風暴中被瞬間撕裂、汽化，化為漫天紛飛的破碎磷光與焦黑殘骸。
剩餘的磷光海燕群被火箭彈的猛烈打擊徹底激怒，發出尖銳刺耳的集體嘶鳴。它們瘋狂撲向那正在撤離的鷹眼小隊，酸液如同密集的暴雨般潑灑向戰機。
「很好！這群傻鳥上鉤了！保持隊形，最大加力！向一號防空陣地撤退，別讓它們影響到機甲小隊！」
鷹眼小隊的隊長注意到這一幕後，在頻道中冷靜的說道。
飛行員們操控戰機進行著驚險的規避機動，同時將引擎推力推到極限，拖著長長的尾焰，向著作戰計劃中的防空陣地疾馳而去。
在鷹眼小隊將磷光海燕全部吸引走之後，蘇墨率領的機甲小隊迅速進入那片瀰漫著不祥幽綠霧氣的死亡區域。
蘇墨他們的能見度驟然降低，四周的一切都仿佛被蒙上了一層詭異的濾光鏡，空氣中充斥著令人牙酸的細微「滋滋」聲。
幾乎是進入霧氣的同時，所有機甲表面覆蓋的抗腐蝕塗層立刻發生反應，泛起一層持續不斷的、微弱的淡紫色光暈，頑強地抵抗著無孔不入的腐蝕。
預想中機甲被迅速鏽蝕瓦解的恐怖場景並未立刻發生。
「塗層生效了！」
露娜的聲音帶著一絲慶幸在小隊頻道中響起。
不過蘇墨敏銳的觀察力立刻捕捉到了細節，那層淡紫色的光暈正以肉眼難以察覺、但確實存在的速度緩慢地變得稀薄。
他自己的07型捍衛者機甲因為使用了系統獎勵的完美活性腺體，所以製作出來的抗腐蝕塗層光暈最為凝實，衰減速度也最慢。
而其他人的機甲，特別是原火花小隊兩名成員的哨兵機甲和言澤龍之的鐵幕衛戍者，塗層光芒的減弱速度明顯更快。
「別高興太早！」
蘇墨用冷靜甚至帶著嚴厲的聲音壓下了隊伍中短暫的鬆懈。
他語氣嚴肅的提醒道：「機甲塗層在持續消耗，堅持不了太久！我的機甲大概能多支撐一段時間，但你們不行。所有人聽著，我們必須速戰速決！」
隨後蘇墨一邊操控機甲繼續謹慎前進，一邊下達明確的指令：「發現鏽蝕巨像、進入戰鬥之後，必須聽從我的命令攻擊對方的弱點部位。一旦監測到自身塗層效能低於安全閾值，或者收到我的撤退命令，不要有任何猶豫，立刻脫離戰鬥，全速返回基地進行抗腐蝕塗層補給。這是命令，重複，塗層一旦有失效跡象，立刻撤退！明白了嗎？」
「明白！」
「收到！」
「了解！」