第171章 任我行，邀戰！
第171章 任我行，邀戰！
聽到門下弟子急報，左冷禪狹長的臉龐瞬間如同罩上了一層寒霜，目光銳利如鷹隙。不遠處的天門道人、岳不群、莫大先生三人神色也驟然凝重，眉頭緊鎖。
丐幫幫主解風、崑崙掌門震山子，以及方證大師、沖虛道長等人，聞聲也將目光齊刷刷地投向那名氣喘吁吁的嵩山弟子，大殿內的空氣仿佛在這一刻凝固了。
這名嵩山弟子被這許多武林頂尖人物的目光同時注視，不由心頭髮慌，背上滲出冷汗。
但想到山下正與魔教浴血廝殺的師兄弟，他強自鎮定，咬牙再次拱手，聲音帶著幾分嘶啞與急促：「回稟掌門！魔教————魔教妖人勢大，人數極多，漫山遍野都是！鍾師叔、趙師叔率本門精銳拼死抵擋，殺傷甚眾，但————但對方人數源源不絕，且多有悍不畏死之徒！眼下鍾師叔、趙師叔已率眾邊戰邊退，正向峻極峰方向退去。特命弟子火速上山稟報，請掌門早作定奪！」
「魔教賊子竟來得如此迅疾？！」
殿內各派掌門心中皆是一沉。雖說早有預料，但魔教行動之快、聚集之眾，仍超出了部分人的估計。
左冷禪眼中寒光一閃，語氣冰冷而果斷，不容置疑：「傳我號令！命兩位師弟，不必與魔教賊眾繼續戀戰，將他們引至峻極峰上即可！」
「弟子遵命！」
那名嵩山弟子如蒙大赦，再次向殿內眾位掌門行了一禮，轉身便如離弦之箭般衝出大殿，腳步聲迅速遠去。
待弟子離去，左冷禪緩緩轉身，面向殿內各派掌門，雙手抱拳，深深一揖，聲音低沉而肅穆：「魔教妖人猖獗若此，今日大舉來犯，左某身為地主，禦敵不力，致令群邪迫近山門，驚擾諸位同道清聽，心中——————實感慚愧！」
這番話，出自素來高傲強勢的左冷禪之口，份量極重。
嵩山派實力本已冠絕五嶽，十三太保威震江湖，但面對任我行此番糾集的千餘綠林黑道、旁門左道悍匪，加上不久前連折丁勉、陸柏、費斌、樂厚四員四大太保，一時應付起來確實顯得捉襟見肘。
值此存亡關頭，饒是左冷禪，也不得不暫時放下所謂盟主架子，向在場正道同儕坦誠求助。
方證大師雙手合十，口宣佛號：「阿彌陀佛！左盟主切勿過於自責。魔教勢大，非一日之寒，天下同道共知。老被與武當沖虛道兄，以及諸位掌門、幫主今日齊聚嵩山，本就是為助拳而來，同御外侮，共保武林正氣。此乃分內之事，何須言愧？」
沖虛道長手捋長須，緩緩點頭，接過話頭，其聲清越：「方證大師所言極是。魔教此番大張旗鼓威逼嵩山，其意絕非僅止於一派一地。今日若容其得逞，他日便可挾此凶威，轉攻少林，再伐武當，或侵擾丐幫、崑崙。唇亡齒寒，古之明訓。我等正道各派，本屬同氣連枝，守望相助乃應有之義。左盟主但放寬心，今日之事，非嵩山一派之責，乃我正道武林共擔之任。」
殿內眾人聞言，無不緩緩頷首，神色肅然。這番話絕非危言聳聽。
魔教與正道纏鬥數十年，雙方血仇似海。任我行執掌黑木崖時，其凶威赫赫，幾乎壓得整個正道喘不過氣。
昔年五嶽劍派齊聚泰山，若非任我行莫名退去，幾乎有覆滅之危。
如今這老魔頭重出江湖，捲土重來，其魔威較之東方不敗時期，或許更為令人生懼，由不得各派不心生忌憚，同仇敵愾。
左冷禪見方證、沖虛如此表態，心中稍定，深吸一口氣，再次向眾人團團一揖，語氣誠摯了幾分：「得方證大師、沖虛道長及諸位同道鼎力相助，左某與嵩山上下，感激不盡！此恩此德，嵩山派必銘記於心！」
方證大師合十還禮，沖虛道長打個稽首，其餘各派掌門如天門道人、岳不群、莫大先生、解風、震山子等，亦紛紛還禮，口稱「不敢」、「份所應當」。
一時間，殿內氣氛肅穆而凝重，同仇敵愾之心空前凝聚。
然而，在這片和諧之中，卻有一處異樣。林平川與身後的封不平、叢不棄、
成不憂四人，依舊佇立原地，神色淡然，對於左冷禪的作揖致謝，既未還禮，也無言語，仿佛局外之人。
林平川嘴角甚至噙著一絲若有若無的淡笑，眼神平靜地掃過左冷禪。
左冷禪眼角餘光瞥見，心頭一股邪火猛地竄起，臉色瞬間又陰鬱了三分，目中陰鷙之色一閃而過，但他城府極深，強自壓下怒意，面上竟不露分毫異樣，仿佛未曾看見一般，轉身便與方證、沖虛商議起禦敵細節。
約莫半個時辰後，峻極峰外傳來的嘈雜人聲已清晰可聞，其間夾雜著兵刃碰撞、呼喝叫罵之聲，由遠及近。左冷禪、方證大師、沖虛道長及各派掌門，已率數百名嵩山精銳弟子及各派隨行好手，離開峻極禪院，在峰前那片開闊的廣場上嚴陣以待。數百人鴉雀無聲，唯有山風呼嘯，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
忽聽得山道方向傳來一陣極其粗俗下流的齊聲叫罵，聲浪如同潮水般湧來：「嵩山派的烏龜兒子王八蛋！」
「四岳劍派去你奶奶的祖宗十八代！」
「少林寺的禿驢，武當山的牛鼻子，都是些沒卵蛋的貨！」
「丐幫崑崙，一群沽名釣譽的偽君子！」
污言穢語，不堪入耳，且是由成百上千人齊聲嘶吼而出，聲震峰巒，回音四起，氣勢駭人。這等陣仗，在素來講究「口德」的正道場合，簡直是聞所未聞。
左冷禪、天門道人、岳不群等五嶽掌門臉色瞬間變得極為難看，連沖虛道長這般修養，也不禁眉頭緊蹙，面露慍色。唯有方證大師，依舊面容慈和，眼神平靜無波，仿佛這漫天穢語不過是過耳清風，低誦一聲佛號：「阿彌陀佛，嗔怒是毒，妄語是業。」
成不憂站在林平川身後，聽得這些叫罵竟將「五嶽劍派」一併捎上，不由嗤笑一聲，低聲道：「公子，幸好咱們恆山派早已退出那勞什子聯盟，不然今日豈不是要跟著挨罵，平白受這無妄之災？」
他聲音雖低，但在場皆是內功有成之輩，如何聽不清楚？數道目光立刻掃了過來，其中不乏惱怒。封不平面色一沉，低聲呵斥：「成師弟！慎言！此刻大敵當前，豈是計較這些口舌之時？」他這話看似責備成不憂，實則也將恆山派與「五嶽」做了切割。
林平川只是微微一笑，並未言語，目光投向山道入口。
只見「九曲劍」鍾鎮、趙四海兩名太保，正率領著數十名嵩山弟子，且戰且退，退至廣場邊緣。他們人人帶傷，衣袍染血，但陣型不亂，眼神兇狠，顯是經歷過慘烈搏殺。在他們身後，如同決堤洪水般湧上來黑壓壓一大片人群，怕不有千餘之眾！
這些人服色雜亂，高矮胖瘦不一，手中的兵刃更是五花八門，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，甚至還有農具、鐵尺，毫無章法紀律可言，純是一群烏合之眾。
他們聚在一起，眼見嵩山派退守，更加得意，污言穢語叫罵得越發響亮猖狂，還有人發出怪笑，對著嚴陣以待的正道群雄指指點點，極盡挑釁之能事。
廣場上，數百名正道弟子聽得面紅耳赤，眼中怒火熊熊，手中兵刃握得咯咯作響，若非各派尊長嚴令未下，早已衝殺出去。
左冷禪面沉如水，眼見群邪囂狂，冷哼一聲。
這一哼聲音不高，卻似一道冰泉瀉地，瞬間壓過了一眾魔教妖人的喧譁。聲音中蘊含的渾厚內力，震得前排數十名魔教教徒耳膜發痛，心頭一悸，罵聲竟戛然而止。
左冷禪目光如電，冷冷掃過前方烏泱泱的人群，所及之處，許多人竟不敢與之對視，紛紛目光躲閃，氣焰頓時矮了三分。眼見收到成效，左冷禪這才緩緩開□，聲音清冷，卻清晰地傳入每個人耳中：「任先生，既然大駕光臨，何必藏頭露尾，驅使這些無知之輩狂吠？故人相見，何不現身一敘？」
他內力深厚，這番話平平道來，卻已傳遍整個廣場，連遠處樹梢上的積雪都被震得簌簌落下。正道群雄心中暗贊：「左盟主果然了得！」
魔教一方則更加忌憚。
就在群邪氣沮之際，人群後方忽然傳來一陣長笑，笑聲蒼勁豪邁，充滿了睥睨一切的霸氣：「哈哈哈哈！十數年不見，左大盟主倒是威風不減當年啊！」
笑聲未落，只見前方人群如潮水般向兩側分開，讓出一條通道。一道高大的青色身影，負著雙手，緩步踱出。
此人身材甚高，一頭濃密的黑髮披散肩頭，穿一襲質料普通的青衫，面容狹長，臉色卻是異樣的雪白，仿佛常年不見陽光，更無半分血色，配上深陷的眼窩與銳利的眼神，直如古墓中走出的殭屍，令人望之生寒。
一見此人面目，左冷禪瞳孔驟然收縮，眸中冷芒暴漲。岳不群、天門道人、
莫大先生三人亦是心頭劇震，眼中忌憚之色濃得化不開。
二十年前泰山之會，任我行魔威滔天的景象，至今仍是他們心頭甚為忌憚。
任我行步履從容，走到雙方陣前約十丈處站定，目光如冷電般掃過左冷禪及身後一眾正道魁首，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，轉頭對身旁一人道：「向左使，老夫退隱太久，江湖上的後起之秀，倒有一大半不認識了。你且為我引見引見。
」
「是，教主。」一個清越的聲音應道。只見任我行身側，走出一位身穿白色長衫的中年男子。此人容貌清癯，顏下留著疏疏朗朗一叢花白長須，雙目炯炯有神，氣度不凡，正是日月神教光明左使，「天王老子」向問天。
向問天先向任我行微一躬身，隨即面向正道眾人，朗聲笑道，語帶譏誚：「教主請看，左大掌門身邊這兩位，便是如今被正道捧上神壇的泰山北斗—少林寺方證大師，與武當派沖虛道長。」
方證大師雙手合十，神色平和：「原來是任教主與向施主當面，久仰大名。
「」
沖虛道長手捋長須，淡淡道：「貧道痴長几歲，執掌武當門戶，確是在任教主歸隱之後。後起是後起，但這秀」字，貧道是萬萬不敢當的，呵呵。」言辭謙遜，卻隱帶鋒芒。
向問天又道：「至於左大掌門本人，以及泰山天門道長、衡山莫大先生、華山嶽先生這幾位，想必無需屬下贅言，教主都是識得的。」
任我行微微頷首，目光卻在人群中逡巡，最終越過眾人，牢牢鎖定了站在側前方、一身玄衫、氣度沉靜的林平川，眼中露出幾分好奇：「哦？那麼這位氣度不凡的公子，又是何人？」
向問天見任我行提及林平川時，語氣不自覺地鄭重了幾分：「回稟教主，這位便是近年來名動江湖，連敗青城、嵩山高手，恆山派的林平川，林少俠。」
「林平川————」任我行咀嚼著這個名字，上下仔細打量著林平川，目光銳利如刀，仿佛要將他里外看透。良久，他忽然哈哈一笑，聲音洪亮：「好！果然英雄出少年！英華內斂，氣度沉凝，年紀輕輕便有如此修為氣象，難得，當真難得！正教之中，能出你這樣的後輩，倒是讓老夫有些意外了。」
林平川迎上任我行審視的目光，神色平靜無波，只是微微拱手，淡淡道：
」
任教主謬讚，晚輩愧不敢當。」
他口中與任我行應對，目光卻早已越過眾人，落在了向問天身後不遠處，那道極為扎眼的身影上。
他說話時，目光卻始終落在向問天身後一人身上。那人穿著一件極為扎眼的翠綠緞子長衫，剪裁合體，質地華貴，在疏落光影下熠熠生輝。
袍角與袖口用金線繡著大朵深黃色菊花，滾以金邊，腰間束一條金光燦爛的腰帶。這一身打扮華麗得近乎妖異，襯著那人蒼白得近乎透明的膚色，以及俊美面容上那一抹說不清道不明的嫵媚氣息，令人望之生寒。
即便相隔數丈，林平川仍能聞到隨風飄來的濃烈香粉氣。而周圍魔教眾人，竟無一人敢對這副打扮露出異色一隻因短短數日間，已有十餘人因言語不敬，被這福威鏢局的總鏢頭麾下鏢頭斬殺。
原來林平之身後，緊跟著十餘條大漢，個個太陽穴高鼓，目露精光，正是昔日曾在青城山露面殘存的鏢師。
而在他身側，還立著一位頭戴帷帽的苗條女子。白紗輕垂，卻掩不住那清麗絕俗的輪廓。
林平川輕嘆一聲：「平之，任大小姐，我們又見面了。」
林平之聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他並未如往日般怒目相向，反而伸出纖細如玉的手指，輕輕捋了捋鬢邊並不存在的亂發，用那特有的尖銳嗓音柔聲道：「大哥，別來無恙？」
這聲音陰陽怪氣，聽得人渾身起栗。
任盈盈則輕輕嘆息一聲道：「林公子，你————不該來的。」
她聲音清脆，吐屬優雅。說到「不該來」時，帶著幾分擔憂；提及「林公子」三字，卻又掩不住一絲靦腆情意。
林平川淡淡道：「但我還是來了。」
任盈盈帷帽輕顫，繼續道：「嵩山派欺壓貴派，指黑為白，江湖皆知。林公子為何還要執意相助他們？」
但林平川卻只是神色平靜地朝任盈盈方向微微頷首，語氣淡然：「多謝任大小姐關心。」
他並不願多言。此行嵩山，本就是在心中存了與嵩山派了斷往日恩怨的想法O
只是此刻絕非言明之時，自然不能當眾說出來。
左冷禪臉色一青，正要開口，一旁的湯英鶚已冷冷插話：「魔教中人，行徑與常人相反。常人知恩圖報，奸邪之徒卻恩將仇報！」
向問天忽然「咦」了一聲，奇道：「奇怪，奇怪！湯掌門是幾時入的我日月神教？」
湯英鶚怒道：「什麼？誰說我入了魔教？」
向問天笑道：「你說我神教中人恩將仇報。可福建福威鏢局林總鏢頭，當年曾救你全家性命，每年又奉上萬兩白銀，你嵩山派卻反過來害死林總鏢頭，還在青城山合謀搶奪林家劍譜。恩將仇報」這四個字，貴派可是當之無愧，天下皆知。如此說來，湯掌門必是我教教友了。很好，很好，歡迎之至！」
湯英鶚氣得臉色漲紅：「胡說八道！亂放狗屁！」
向問天撫掌笑道：「我說歡迎之至，本是一番好意。湯掌門卻罵我亂放狗屁，這不是恩將仇報，卻是甚麼？可見江山易改，本性難移。一個人一生一世恩將仇報，便是一言一行，也遮掩不住。」
左冷禪心中慍怒，知再爭無益，當下冷哼一聲，聲震全場：「任先生今日攜眾聚我嵩山，究竟意欲何為？」
任我行負手望天，淡淡道：「老夫重出江湖，恰逢林少鏢頭這等英傑來投。
又聞林家因劍譜一事所受無辜冤屈，老夫自然要替這位良將————討個公道！」
左冷禪臉色陰沉如鐵：「任先生蟄伏二十餘年，本以為是練就了什麼驚世駭俗的神功，沒想到卻練成一套搬弄是非、指黑為白的本事。林平之擅殺青城余觀主在先，害死我費師弟在後，此仇不共戴天！今日任先生既然來了，諸位————也就不必走了！」
任我行仰天長笑，聲震雲霄：「十數年不見，左大掌門口氣倒是漸長！只是不知手底下的功夫，長進了幾分？」
左冷禪冷冷道：「任先生親自賜教一番，不就清楚了？」
他苦修「寒冰真氣」多年，正是為了克制任我行的「吸星大法」，心中自有底氣。但任我行成名數十載，功力深不可測，左冷禪言語雖硬，實則全神戒備。
「左冷禪——
」
一聲尖銳的冷笑忽然響起。林平之輕移蓮步般上前兩步，翠綠長衫在風中微微飄動，那濃烈的香粉氣隨風瀰漫。他伸出白皙手指，輕輕點向左冷禪，指甲竟塗著淡淡的蔻丹。
「你何德何能，配與任教主交手？」林平之陰柔的嗓音裡帶著刻骨的恨意，「你與余滄海一樣，做夢都想得到我林家的辟邪劍譜。今日————可敢與我林平之一戰？」
左冷禪面沉如水，目光如刀，卻只掃了林平之一眼，並不答話。
湯英鶚怒喝道：「林平之！你這小賊，也配向左盟主挑戰？」
林平之忽然掩口輕笑，眼波流轉間竟有幾分嫵媚風情：「若是左冷禪這個縮頭烏龜無膽————你上前來領死，也未嘗不可？」
「你——！」湯英鶚氣得渾身發抖，長劍幾乎出鞘。
眼見雙方劍拔弩張，一觸即發，方證大師與沖虛道長對視一眼，心知若真混戰起來，今日峻極峰必成屍山血海。無論勝負，正道各派都要元氣大傷。
方證大師雙手合十，朗聲道：「任教主，你一現身江湖，便要掀起腥風血雨，實有傷天和。不如暫退一步，罷手言和，如何？」
任我行哈哈一笑：「方證大師，老夫知你是大德高僧，慈悲為懷。你這番好意，若在別處，老夫定要領情。但今日卻不可—一隻因即便老夫願罷手，左大盟主————也未必肯放我們下山！」
他說到此，目光斜睨左冷禪，似笑非笑：「左冷禪，老夫說的可對？」
左冷禪並不反駁，只冷冷道：「自古正邪不兩立。我嵩山派先輩，四岳劍派同道，不知有多少人折在魔教手中。今日想要罷戰，倒也簡單一隻要任先生答應，率眾留在嵩山，頤養天年！」
「妙！妙！」任我行撫掌大笑，「這主意當真高明！」
笑聲驟止，他目光如冰：「但僅憑左盟主眼前這點人手————恐怕還留不住老夫！」
左冷禪嘴角勾起一抹冷笑：「是嗎？」
話音未落，峻極峰兩側山道忽然傳來震天喊殺聲。
只見百餘名身穿黃色勁裝的嵩山弟子突然殺出，徹底截斷下山要道。為首幾人，正是「白頭仙翁」卜沉、「禿鷹」沙天江，「神鞭」鄧八公，「錦毛獅」高克新等十三太保中高手！
林平川與封不平對視一眼，心中明了—一難怪先前不見嵩山派這些高手，原來早已奉左冷禪之命，埋伏於暗處。
任我行見狀，目光漸冷，但神色依舊從容。
沖虛道長忽然上前一步，拂塵輕擺，溫言道：「任教主，貧道有個提議一你我雙方，不妨打個賭，如何？」
任我行冷冷道：「老夫賭運不佳，生平從不賭。不過————殺人倒是頗有把握。」
沖虛道長不以為意，續道：「任教主此次重出江湖，想必志在重奪教主大位。倘若今日在此折損太多人手，於大業不利。而我等正道同道，若與貴教血戰，縱勝亦要傷亡慘重。不如————你我雙方定個約定，公公平平，以武功決勝負，定去留？」
任我行聞言，眼中精光一閃。他武功雖高，但眼前峻極峰匯集了少林、武當、五嶽劍派、丐幫、崑崙等正道精英，若真混戰，勝負難料。若能以比武定局，倒是省去許多麻煩。
但他城府極深，面上不動聲色：「以幾人為限？」
沖虛道長微笑道：「主隨客便。如何比法，但憑任教主定奪。」
方證大師點頭附和：「沖虛道兄所言大善。雙方點到為止，不傷無辜者人命，最好不過。」
任我行沉吟片刻，忽然抬眼：「我們若敗了，便須留在嵩山，不得下山，是也不是？」
沖虛道長正色道：「正是。倘若任教主勝了，我等自當服輸，恭送諸位下山。」
任我行目光掃過身後群豪，又看向廣場上嚴陣以待的正道高手，忽然縱聲長笑：「好！那便依道長所言！」
他笑聲震徹山谷，青衫無風自動，那股睥睨天下的霸氣，時隔二十載，再度籠罩嵩山之巔。
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聽到門下弟子急報，左冷禪狹長的臉龐瞬間如同罩上了一層寒霜，目光銳利如鷹隙。不遠處的天門道人、岳不群、莫大先生三人神色也驟然凝重，眉頭緊鎖。
丐幫幫主解風、崑崙掌門震山子，以及方證大師、沖虛道長等人，聞聲也將目光齊刷刷地投向那名氣喘吁吁的嵩山弟子，大殿內的空氣仿佛在這一刻凝固了。
這名嵩山弟子被這許多武林頂尖人物的目光同時注視，不由心頭髮慌，背上滲出冷汗。
但想到山下正與魔教浴血廝殺的師兄弟，他強自鎮定，咬牙再次拱手，聲音帶著幾分嘶啞與急促：「回稟掌門！魔教————魔教妖人勢大，人數極多，漫山遍野都是！鍾師叔、趙師叔率本門精銳拼死抵擋，殺傷甚眾，但————但對方人數源源不絕，且多有悍不畏死之徒！眼下鍾師叔、趙師叔已率眾邊戰邊退，正向峻極峰方向退去。特命弟子火速上山稟報，請掌門早作定奪！」
「魔教賊子竟來得如此迅疾？！」
殿內各派掌門心中皆是一沉。雖說早有預料，但魔教行動之快、聚集之眾，仍超出了部分人的估計。
左冷禪眼中寒光一閃，語氣冰冷而果斷，不容置疑：「傳我號令！命兩位師弟，不必與魔教賊眾繼續戀戰，將他們引至峻極峰上即可！」
「弟子遵命！」
那名嵩山弟子如蒙大赦，再次向殿內眾位掌門行了一禮，轉身便如離弦之箭般衝出大殿，腳步聲迅速遠去。
待弟子離去，左冷禪緩緩轉身，面向殿內各派掌門，雙手抱拳，深深一揖，聲音低沉而肅穆：「魔教妖人猖獗若此，今日大舉來犯，左某身為地主，禦敵不力，致令群邪迫近山門，驚擾諸位同道清聽，心中——————實感慚愧！」
這番話，出自素來高傲強勢的左冷禪之口，份量極重。
嵩山派實力本已冠絕五嶽，十三太保威震江湖，但面對任我行此番糾集的千餘綠林黑道、旁門左道悍匪，加上不久前連折丁勉、陸柏、費斌、樂厚四員四大太保，一時應付起來確實顯得捉襟見肘。
值此存亡關頭，饒是左冷禪，也不得不暫時放下所謂盟主架子，向在場正道同儕坦誠求助。
方證大師雙手合十，口宣佛號：「阿彌陀佛！左盟主切勿過於自責。魔教勢大，非一日之寒，天下同道共知。老被與武當沖虛道兄，以及諸位掌門、幫主今日齊聚嵩山，本就是為助拳而來，同御外侮，共保武林正氣。此乃分內之事，何須言愧？」
沖虛道長手捋長須，緩緩點頭，接過話頭，其聲清越：「方證大師所言極是。魔教此番大張旗鼓威逼嵩山，其意絕非僅止於一派一地。今日若容其得逞，他日便可挾此凶威，轉攻少林，再伐武當，或侵擾丐幫、崑崙。唇亡齒寒，古之明訓。我等正道各派，本屬同氣連枝，守望相助乃應有之義。左盟主但放寬心，今日之事，非嵩山一派之責，乃我正道武林共擔之任。」
殿內眾人聞言，無不緩緩頷首，神色肅然。這番話絕非危言聳聽。
魔教與正道纏鬥數十年，雙方血仇似海。任我行執掌黑木崖時，其凶威赫赫，幾乎壓得整個正道喘不過氣。
昔年五嶽劍派齊聚泰山，若非任我行莫名退去，幾乎有覆滅之危。
如今這老魔頭重出江湖，捲土重來，其魔威較之東方不敗時期，或許更為令人生懼，由不得各派不心生忌憚，同仇敵愾。
左冷禪見方證、沖虛如此表態，心中稍定，深吸一口氣，再次向眾人團團一揖，語氣誠摯了幾分：「得方證大師、沖虛道長及諸位同道鼎力相助，左某與嵩山上下，感激不盡！此恩此德，嵩山派必銘記於心！」
方證大師合十還禮，沖虛道長打個稽首，其餘各派掌門如天門道人、岳不群、莫大先生、解風、震山子等，亦紛紛還禮，口稱「不敢」、「份所應當」。
一時間，殿內氣氛肅穆而凝重，同仇敵愾之心空前凝聚。
然而，在這片和諧之中，卻有一處異樣。林平川與身後的封不平、叢不棄、
成不憂四人，依舊佇立原地，神色淡然，對於左冷禪的作揖致謝，既未還禮，也無言語，仿佛局外之人。
林平川嘴角甚至噙著一絲若有若無的淡笑，眼神平靜地掃過左冷禪。
左冷禪眼角餘光瞥見，心頭一股邪火猛地竄起，臉色瞬間又陰鬱了三分，目中陰鷙之色一閃而過，但他城府極深，強自壓下怒意，面上竟不露分毫異樣，仿佛未曾看見一般，轉身便與方證、沖虛商議起禦敵細節。
約莫半個時辰後，峻極峰外傳來的嘈雜人聲已清晰可聞，其間夾雜著兵刃碰撞、呼喝叫罵之聲，由遠及近。左冷禪、方證大師、沖虛道長及各派掌門，已率數百名嵩山精銳弟子及各派隨行好手，離開峻極禪院，在峰前那片開闊的廣場上嚴陣以待。數百人鴉雀無聲，唯有山風呼嘯，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
忽聽得山道方向傳來一陣極其粗俗下流的齊聲叫罵，聲浪如同潮水般湧來：「嵩山派的烏龜兒子王八蛋！」
「四岳劍派去你奶奶的祖宗十八代！」
「少林寺的禿驢，武當山的牛鼻子，都是些沒卵蛋的貨！」
「丐幫崑崙，一群沽名釣譽的偽君子！」
污言穢語，不堪入耳，且是由成百上千人齊聲嘶吼而出，聲震峰巒，回音四起，氣勢駭人。這等陣仗，在素來講究「口德」的正道場合，簡直是聞所未聞。
左冷禪、天門道人、岳不群等五嶽掌門臉色瞬間變得極為難看，連沖虛道長這般修養，也不禁眉頭緊蹙，面露慍色。唯有方證大師，依舊面容慈和，眼神平靜無波，仿佛這漫天穢語不過是過耳清風，低誦一聲佛號：「阿彌陀佛，嗔怒是毒，妄語是業。」
成不憂站在林平川身後，聽得這些叫罵竟將「五嶽劍派」一併捎上，不由嗤笑一聲，低聲道：「公子，幸好咱們恆山派早已退出那勞什子聯盟，不然今日豈不是要跟著挨罵，平白受這無妄之災？」
他聲音雖低，但在場皆是內功有成之輩，如何聽不清楚？數道目光立刻掃了過來，其中不乏惱怒。封不平面色一沉，低聲呵斥：「成師弟！慎言！此刻大敵當前，豈是計較這些口舌之時？」他這話看似責備成不憂，實則也將恆山派與「五嶽」做了切割。
林平川只是微微一笑，並未言語，目光投向山道入口。
只見「九曲劍」鍾鎮、趙四海兩名太保，正率領著數十名嵩山弟子，且戰且退，退至廣場邊緣。他們人人帶傷，衣袍染血，但陣型不亂，眼神兇狠，顯是經歷過慘烈搏殺。在他們身後，如同決堤洪水般湧上來黑壓壓一大片人群，怕不有千餘之眾！
這些人服色雜亂，高矮胖瘦不一，手中的兵刃更是五花八門，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，甚至還有農具、鐵尺，毫無章法紀律可言，純是一群烏合之眾。
他們聚在一起，眼見嵩山派退守，更加得意，污言穢語叫罵得越發響亮猖狂，還有人發出怪笑，對著嚴陣以待的正道群雄指指點點，極盡挑釁之能事。
廣場上，數百名正道弟子聽得面紅耳赤，眼中怒火熊熊，手中兵刃握得咯咯作響，若非各派尊長嚴令未下，早已衝殺出去。
左冷禪面沉如水，眼見群邪囂狂，冷哼一聲。
這一哼聲音不高，卻似一道冰泉瀉地，瞬間壓過了一眾魔教妖人的喧譁。聲音中蘊含的渾厚內力，震得前排數十名魔教教徒耳膜發痛，心頭一悸，罵聲竟戛然而止。
左冷禪目光如電，冷冷掃過前方烏泱泱的人群，所及之處，許多人竟不敢與之對視，紛紛目光躲閃，氣焰頓時矮了三分。眼見收到成效，左冷禪這才緩緩開□，聲音清冷，卻清晰地傳入每個人耳中：「任先生，既然大駕光臨，何必藏頭露尾，驅使這些無知之輩狂吠？故人相見，何不現身一敘？」
他內力深厚，這番話平平道來，卻已傳遍整個廣場，連遠處樹梢上的積雪都被震得簌簌落下。正道群雄心中暗贊：「左盟主果然了得！」
魔教一方則更加忌憚。
就在群邪氣沮之際，人群後方忽然傳來一陣長笑，笑聲蒼勁豪邁，充滿了睥睨一切的霸氣：「哈哈哈哈！十數年不見，左大盟主倒是威風不減當年啊！」
笑聲未落，只見前方人群如潮水般向兩側分開，讓出一條通道。一道高大的青色身影，負著雙手，緩步踱出。
此人身材甚高，一頭濃密的黑髮披散肩頭，穿一襲質料普通的青衫，面容狹長，臉色卻是異樣的雪白，仿佛常年不見陽光，更無半分血色，配上深陷的眼窩與銳利的眼神，直如古墓中走出的殭屍，令人望之生寒。
一見此人面目，左冷禪瞳孔驟然收縮，眸中冷芒暴漲。岳不群、天門道人、
莫大先生三人亦是心頭劇震，眼中忌憚之色濃得化不開。
二十年前泰山之會，任我行魔威滔天的景象，至今仍是他們心頭甚為忌憚。
任我行步履從容，走到雙方陣前約十丈處站定，目光如冷電般掃過左冷禪及身後一眾正道魁首，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，轉頭對身旁一人道：「向左使，老夫退隱太久，江湖上的後起之秀，倒有一大半不認識了。你且為我引見引見。
」
「是，教主。」一個清越的聲音應道。只見任我行身側，走出一位身穿白色長衫的中年男子。此人容貌清癯，顏下留著疏疏朗朗一叢花白長須，雙目炯炯有神，氣度不凡，正是日月神教光明左使，「天王老子」向問天。
向問天先向任我行微一躬身，隨即面向正道眾人，朗聲笑道，語帶譏誚：「教主請看，左大掌門身邊這兩位，便是如今被正道捧上神壇的泰山北斗—少林寺方證大師，與武當派沖虛道長。」
方證大師雙手合十，神色平和：「原來是任教主與向施主當面，久仰大名。
「」
沖虛道長手捋長須，淡淡道：「貧道痴長几歲，執掌武當門戶，確是在任教主歸隱之後。後起是後起，但這秀」字，貧道是萬萬不敢當的，呵呵。」言辭謙遜，卻隱帶鋒芒。
向問天又道：「至於左大掌門本人，以及泰山天門道長、衡山莫大先生、華山嶽先生這幾位，想必無需屬下贅言，教主都是識得的。」
任我行微微頷首，目光卻在人群中逡巡，最終越過眾人，牢牢鎖定了站在側前方、一身玄衫、氣度沉靜的林平川，眼中露出幾分好奇：「哦？那麼這位氣度不凡的公子，又是何人？」
向問天見任我行提及林平川時，語氣不自覺地鄭重了幾分：「回稟教主，這位便是近年來名動江湖，連敗青城、嵩山高手，恆山派的林平川，林少俠。」
「林平川————」任我行咀嚼著這個名字，上下仔細打量著林平川，目光銳利如刀，仿佛要將他里外看透。良久，他忽然哈哈一笑，聲音洪亮：「好！果然英雄出少年！英華內斂，氣度沉凝，年紀輕輕便有如此修為氣象，難得，當真難得！正教之中，能出你這樣的後輩，倒是讓老夫有些意外了。」
林平川迎上任我行審視的目光，神色平靜無波，只是微微拱手，淡淡道：
」
任教主謬讚，晚輩愧不敢當。」
他口中與任我行應對，目光卻早已越過眾人，落在了向問天身後不遠處，那道極為扎眼的身影上。
他說話時，目光卻始終落在向問天身後一人身上。那人穿著一件極為扎眼的翠綠緞子長衫，剪裁合體，質地華貴，在疏落光影下熠熠生輝。
袍角與袖口用金線繡著大朵深黃色菊花，滾以金邊，腰間束一條金光燦爛的腰帶。這一身打扮華麗得近乎妖異，襯著那人蒼白得近乎透明的膚色，以及俊美面容上那一抹說不清道不明的嫵媚氣息，令人望之生寒。
即便相隔數丈，林平川仍能聞到隨風飄來的濃烈香粉氣。而周圍魔教眾人，竟無一人敢對這副打扮露出異色一隻因短短數日間，已有十餘人因言語不敬，被這福威鏢局的總鏢頭麾下鏢頭斬殺。
原來林平之身後，緊跟著十餘條大漢，個個太陽穴高鼓，目露精光，正是昔日曾在青城山露面殘存的鏢師。
而在他身側，還立著一位頭戴帷帽的苗條女子。白紗輕垂，卻掩不住那清麗絕俗的輪廓。
林平川輕嘆一聲：「平之，任大小姐，我們又見面了。」
林平之聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他並未如往日般怒目相向，反而伸出纖細如玉的手指，輕輕捋了捋鬢邊並不存在的亂發，用那特有的尖銳嗓音柔聲道：「大哥，別來無恙？」
這聲音陰陽怪氣，聽得人渾身起栗。
任盈盈則輕輕嘆息一聲道：「林公子，你————不該來的。」
她聲音清脆，吐屬優雅。說到「不該來」時，帶著幾分擔憂；提及「林公子」三字，卻又掩不住一絲靦腆情意。
林平川淡淡道：「但我還是來了。」
任盈盈帷帽輕顫，繼續道：「嵩山派欺壓貴派，指黑為白，江湖皆知。林公子為何還要執意相助他們？」
但林平川卻只是神色平靜地朝任盈盈方向微微頷首，語氣淡然：「多謝任大小姐關心。」
他並不願多言。此行嵩山，本就是在心中存了與嵩山派了斷往日恩怨的想法O
只是此刻絕非言明之時，自然不能當眾說出來。
左冷禪臉色一青，正要開口，一旁的湯英鶚已冷冷插話：「魔教中人，行徑與常人相反。常人知恩圖報，奸邪之徒卻恩將仇報！」
向問天忽然「咦」了一聲，奇道：「奇怪，奇怪！湯掌門是幾時入的我日月神教？」
湯英鶚怒道：「什麼？誰說我入了魔教？」
向問天笑道：「你說我神教中人恩將仇報。可福建福威鏢局林總鏢頭，當年曾救你全家性命，每年又奉上萬兩白銀，你嵩山派卻反過來害死林總鏢頭，還在青城山合謀搶奪林家劍譜。恩將仇報」這四個字，貴派可是當之無愧，天下皆知。如此說來，湯掌門必是我教教友了。很好，很好，歡迎之至！」
湯英鶚氣得臉色漲紅：「胡說八道！亂放狗屁！」
向問天撫掌笑道：「我說歡迎之至，本是一番好意。湯掌門卻罵我亂放狗屁，這不是恩將仇報，卻是甚麼？可見江山易改，本性難移。一個人一生一世恩將仇報，便是一言一行，也遮掩不住。」
左冷禪心中慍怒，知再爭無益，當下冷哼一聲，聲震全場：「任先生今日攜眾聚我嵩山，究竟意欲何為？」
任我行負手望天，淡淡道：「老夫重出江湖，恰逢林少鏢頭這等英傑來投。
又聞林家因劍譜一事所受無辜冤屈，老夫自然要替這位良將————討個公道！」
左冷禪臉色陰沉如鐵：「任先生蟄伏二十餘年，本以為是練就了什麼驚世駭俗的神功，沒想到卻練成一套搬弄是非、指黑為白的本事。林平之擅殺青城余觀主在先，害死我費師弟在後，此仇不共戴天！今日任先生既然來了，諸位————也就不必走了！」
任我行仰天長笑，聲震雲霄：「十數年不見，左大掌門口氣倒是漸長！只是不知手底下的功夫，長進了幾分？」
左冷禪冷冷道：「任先生親自賜教一番，不就清楚了？」
他苦修「寒冰真氣」多年，正是為了克制任我行的「吸星大法」，心中自有底氣。但任我行成名數十載，功力深不可測，左冷禪言語雖硬，實則全神戒備。
「左冷禪——
」
一聲尖銳的冷笑忽然響起。林平之輕移蓮步般上前兩步，翠綠長衫在風中微微飄動，那濃烈的香粉氣隨風瀰漫。他伸出白皙手指，輕輕點向左冷禪，指甲竟塗著淡淡的蔻丹。
「你何德何能，配與任教主交手？」林平之陰柔的嗓音裡帶著刻骨的恨意，「你與余滄海一樣，做夢都想得到我林家的辟邪劍譜。今日————可敢與我林平之一戰？」
左冷禪面沉如水，目光如刀，卻只掃了林平之一眼，並不答話。
湯英鶚怒喝道：「林平之！你這小賊，也配向左盟主挑戰？」
林平之忽然掩口輕笑，眼波流轉間竟有幾分嫵媚風情：「若是左冷禪這個縮頭烏龜無膽————你上前來領死，也未嘗不可？」
「你——！」湯英鶚氣得渾身發抖，長劍幾乎出鞘。
眼見雙方劍拔弩張，一觸即發，方證大師與沖虛道長對視一眼，心知若真混戰起來，今日峻極峰必成屍山血海。無論勝負，正道各派都要元氣大傷。
方證大師雙手合十，朗聲道：「任教主，你一現身江湖，便要掀起腥風血雨，實有傷天和。不如暫退一步，罷手言和，如何？」
任我行哈哈一笑：「方證大師，老夫知你是大德高僧，慈悲為懷。你這番好意，若在別處，老夫定要領情。但今日卻不可—一隻因即便老夫願罷手，左大盟主————也未必肯放我們下山！」
他說到此，目光斜睨左冷禪，似笑非笑：「左冷禪，老夫說的可對？」
左冷禪並不反駁，只冷冷道：「自古正邪不兩立。我嵩山派先輩，四岳劍派同道，不知有多少人折在魔教手中。今日想要罷戰，倒也簡單一隻要任先生答應，率眾留在嵩山，頤養天年！」
「妙！妙！」任我行撫掌大笑，「這主意當真高明！」
笑聲驟止，他目光如冰：「但僅憑左盟主眼前這點人手————恐怕還留不住老夫！」
左冷禪嘴角勾起一抹冷笑：「是嗎？」
話音未落，峻極峰兩側山道忽然傳來震天喊殺聲。
只見百餘名身穿黃色勁裝的嵩山弟子突然殺出，徹底截斷下山要道。為首幾人，正是「白頭仙翁」卜沉、「禿鷹」沙天江，「神鞭」鄧八公，「錦毛獅」高克新等十三太保中高手！
林平川與封不平對視一眼，心中明了—一難怪先前不見嵩山派這些高手，原來早已奉左冷禪之命，埋伏於暗處。
任我行見狀，目光漸冷，但神色依舊從容。
沖虛道長忽然上前一步，拂塵輕擺，溫言道：「任教主，貧道有個提議一你我雙方，不妨打個賭，如何？」
任我行冷冷道：「老夫賭運不佳，生平從不賭。不過————殺人倒是頗有把握。」
沖虛道長不以為意，續道：「任教主此次重出江湖，想必志在重奪教主大位。倘若今日在此折損太多人手，於大業不利。而我等正道同道，若與貴教血戰，縱勝亦要傷亡慘重。不如————你我雙方定個約定，公公平平，以武功決勝負，定去留？」
任我行聞言，眼中精光一閃。他武功雖高，但眼前峻極峰匯集了少林、武當、五嶽劍派、丐幫、崑崙等正道精英，若真混戰，勝負難料。若能以比武定局，倒是省去許多麻煩。
但他城府極深，面上不動聲色：「以幾人為限？」
沖虛道長微笑道：「主隨客便。如何比法，但憑任教主定奪。」
方證大師點頭附和：「沖虛道兄所言大善。雙方點到為止，不傷無辜者人命，最好不過。」
任我行沉吟片刻，忽然抬眼：「我們若敗了，便須留在嵩山，不得下山，是也不是？」
沖虛道長正色道：「正是。倘若任教主勝了，我等自當服輸，恭送諸位下山。」
任我行目光掃過身後群豪，又看向廣場上嚴陣以待的正道高手，忽然縱聲長笑：「好！那便依道長所言！」
他笑聲震徹山谷，青衫無風自動，那股睥睨天下的霸氣，時隔二十載，再度籠罩嵩山之巔。
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