第136章 寂寞的何太后
第136章 寂寞的何太后
殿內死寂。
唯有酒液從何太后足尖滴落的細微聲響。
殷紅酒汁蜿蜒於玉白足背，極盡奢靡誘惑之能。
所有目光都聚焦在薛不負身上，等待著他的回應。
薛不負隔著鐵面具，目光冷澈如冰封，瞧不出半點波瀾。
他穩坐如山，對那近在咫尺、足以令任何正常男子血脈債張的香艷景象，竟視若無睹，更無半分欲俯身承接那「賞賜」之意。
著急的張讓等人恨不得替他搶上前去接受那賞賜，將美酒飲下。
何太后眸中勢在必得的媚意漸漸被一層寒霜覆蓋。
片刻後，她緩緩收回玉足，任由酒液繼續滴落，聲音陡然轉冷，帶著凜冽的威壓：「怎麼？哀家的賞賜......你不願接？」
冰冷的質問如寒風吹過跪伏在地的十常侍，讓他們集體一顫，抖若篩糠。
張讓更是頭皮發麻，卻又不敢妄動，只能拼命以眼神哀求。
其實此人在一定程度上也甚是可憐。
以他的武功到哪裡不能為一方之雄？
可惜天生喜好這禁宮之中的殺伐權利，現在卻要做一個低三下四的奴才。
薛不負依舊沉默。
但那沉默本身，便是拒絕。
他甚至未曾看那玉足一眼，反而平靜地與何太后對視。
眸子裡一股凌然之威，讓何太后這等見慣風浪之人也隱隱感到一絲不易察覺的心悸。
她武功不弱，靈覺敏銳，此刻竟從這沉默的男子身上嗅到了一絲極淡的殺氣！
這殺氣可絕非是街頭潑婦那般大喊大叫，吼著我要殺你，生怕別人不知道似的。
那可不是殺氣，那是虛張聲勢。
真正的殺氣是極淡，極輕微的。
相比於前者，反而這樣才更可怕。
只因為在自然界中，真正的猛獸狩獵獵物時都是靜而不動的。
殺氣在一瞬間凝聚於一點，爆發時則排山倒海何太后心下微凜。
僅僅只是對方這一個眼神，便已經讓她知道不能過於逼迫這等人物。
當下為了面子，她冷哼一聲，倏然移開視線，將滿腔不悅盡數傾瀉在瑟瑟發抖的張讓等人身上：「張讓！爾等好大的狗膽！竟敢私引外人入宮禁重地，可知這是抄家滅族的大罪？！」
她聲音陡然拔高，鳳目含威。
張讓等人嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，涕淚橫流：「娘娘饒命！娘娘饒命啊！」
「奴婢等......奴婢等也是被逼無奈啊！」
「那何進大將軍......他屢次逼迫，欲置奴婢等人於死地！奴婢等實在是走投無路，才......才想尋項先生商議對策，絕無對娘娘不忠之心啊！」
「娘娘明鑑！奴婢等對娘娘的忠心，天地可表，日月可鑑！」
他們七嘴八舌，極盡諂媚哀求之能事，將何進的威脅誇大其詞，又將自己的忠心描繪得感天動地。
何太后本就不是心思縝密、智計深沉之輩，耳根子軟，又慣愛聽奉承之言。
見這群平日裡也算權勢熏天的大太監，此刻如同搖尾乞憐的喪家之犬跪伏在自己腳下，心中的怒氣便消了大半，反而生出一種掌控一切的滿足感。
她不耐煩地揮了揮手，語氣緩和了些，帶著施恩般的口吻：「行了行了！瞧你們那點出息！何進那邊，自有哀家替你們周旋，用不著你們在這裡鬼鬼祟祟，惹人笑話！起來吧！」
十常侍如蒙大赦，連連叩謝，這才戰戰兢兢地爬起來，垂手躬身立於一旁，不敢再多言。
何太后處置完張讓等人，目光再次轉向薛不負，見他仍無表示，心中雖有不甘，卻也知強求不得。
她整理了一下裙擺，故作淡然道：「至於你，既然不願領賞，便跟哀家來罷。私入宮闈之罪，哀家還需另行處置，但不為外人所道哉。」
說罷，也不等薛不負回應，便赤足轉身，儀態萬方地向殿外走去，那兩名老嫗緊隨其後。
薛不負略一沉吟，知此刻十常侍這裡已沒有要事，留在這裡也是無用，便默然起身，跟了上去。
穿過重重宮闕，來到何太后所居的長樂宮殿閣。
屏退左右後，殿內只剩下何太后與薛不負二人。
燭光暖昧，香氣馥郁。
何太后斜倚在鳳榻之上，先前那副威凌天下的氣勢收斂了許多，眉眼間竟流露出幾分小女兒般的哀怨與寂寞。
她幽幽一嘆，開始自顧自地傾訴起來：「你可知，哀家年少時，在家中亦是遠近聞名的美人。那時節，城中多少英雄才俊，見了哀家無不傾心，期盼能得青眼。」
她眼神迷離，陷入回憶。
「後來，本以為入選宮中，嫁與天子，是何等風光榮耀。誰曾想，哼，那死鬼空有皇帝名頭，實則是個銀樣鑞槍頭，粗鄙不堪，中看不中用！這深宮冷寂，連個能說說體己話的人都沒有。」
她絮絮叨叨，將滿腹的委屈、對先帝的鄙夷、以及對空虛生活的怨懟，盡數倒出，渾然忘了薛不負還是個「戴罪之身」，倒像是將他當成了可以傾訴的知己。
但更多的，好像是她在和自己說話。
薛不負靜立殿中，面具下的臉龐毫無表情，只默默聽著，如同一個沒有感情的影子。
說了許久，何太后似乎才想起正事。
她坐直身子，目光灼灼地看向薛不負，語氣帶著一絲罕見的柔軟：「之前在張讓他們面前，哀家未即刻治你之罪，你可知是為何？」
她不等回答，便自問自答道。
「其實不過是相信哀家自己的眼睛，瞧得出你絕非常人，哀家只是想看看你的真面目，這一個小小的請求，你可能應允？」
她此刻收起了太后的威儀，眼波流轉間竟有幾分楚楚動人之態，配合她那絕艷的容貌，確有一股驚心動魄的魅力。
薛不負看著她，沉默了片刻。
這太后雖荒唐，甚至極為的戀愛腦，且其態度轉變也顯得有些愚蠢而直接。
可他並不畏懼顯露容貌。
當下，他並無言語，只是抬手，緩緩摘下了臉上的玄鐵面具。
面具落下。
露出一張稜角分明、劍眉星目、俊朗非凡的臉龐。
自成親這幾年來，他如今已近三十而立之年，在家庭美滿溫馨之下，少了幾分當年的江湖浪子之氣，反而多了幾分穩重滄桑。
燭光映照下，見他眼神深邃如夜，雖無太多表情，可那經歷過無數風霜淬鍊出的獨特氣質，瞬間攫住了何太后的心神。
何太后看得痴了，呼吸微微一滯。
她少女時見過的美男子不少，但如眼前之人這般，卻是生平僅見。
她情不自禁地起身，走到薛不負面前，伸出纖纖玉手，帶著一絲顫抖，輕輕撫上他的臉頰，指尖傳來的溫熱觸感讓她心神蕩漾。
「果然......哀家就知道...
」
「面具之下，果然是一張出眾之容。」
她喃喃自語，眼中迷戀之色愈濃。
就在這暖昧升溫之際。
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲和內侍驚慌的通報聲：「啟稟太后，大將軍何進求見！」
何太后臉色驟然一變，眼中的迷醉瞬間被驚慌取代。
她急忙收回手，壓低聲音對薛不負道：「快！快到屏風後去！絕不能讓我兄長瞧見你！」
薛不負並未多言，身形一閃，已悄無聲息地隱入殿內巨大的龍鳳呈祥屏風之後，氣息內斂，仿佛與陰影融為一體。
他剛隱匿，卻見一個身形高大，體闊腰圓的大漢已大步闖入殿中。
正是大將軍何進。
他身著朝服，面色陰沉，甚至顧不得全禮，便急聲道：「妹子！你還要護著張讓那幾個閹奴到幾時？！」
何太后強作鎮定，坐回鳳榻：「兄長何出此言？張讓等人侍奉先帝與哀家，並無大錯。」
「並無大錯？」
何進一聽這話，就知道自家妹子是向著外人了，頓時怒氣勃發。
「他們欺上瞞下，禍亂朝綱，賣官鬻爵，天下人誰不知曉！之前黃巾叛亂與他們也脫不了干係。如今更是屢屢阻撓朝政，其心可誅！今日你若再不下旨誅殺此僚，他日必受其害！屆時我等皆死無葬身之地矣！」
何太后被他吼得心慌，但仍堅持道：「兄長言重了！宮中之事，哀家自有分寸。張讓等人不過是些奴婢，翻不起大浪。若貿然誅殺，只怕引起朝局動盪，非社稷之福。」
「糊塗！」
何進痛心疾首。
「你這是養虎為患！這些閹人，最是狡詐陰狠！你今日念舊情，他日他們刀架在你我脖子上時，可不會念舊情！」
兄妹二人就在殿內激烈爭辯起來，何進列舉宦官種種罪狀與潛在威脅，分析得頭頭是道。
可何太后先前被張讓等人恭維的十分受用，此時決議要保張讓等人，此時或是維護，或是藉口拖延，始終不肯鬆口。
一個欲除之而後快，一個則竭力回護。
薛不負在屏風後靜靜聽著，將這場決定未來天下走向的爭執盡收耳中，心下忽然冷笑一聲，心想若如此下去，死的自然是何進，何太后愚昧至極，比之昔日趙姬也不遑多讓了。
但這個念頭剛一閃過，自己又覺得詫異。
為何他自己突然信誓旦旦篤定何進會死？
最終，何進見無論如何也說服不了妹妹，氣得臉色鐵青，重重一跺腳：「你好自為之！莫要後悔！」
說罷，憤然轉身，大步離去。
殿內，只剩下何太后一人，悵然若失地坐在鳳榻上。
何進沉重的腳步聲漸行漸遠，最終消失在殿外長廊。
長樂宮內，只剩下燭火啪的細微聲響。
何太后怔怔地望著殿門方向，良久，才幽幽嘆了一口氣，帶著幾分疲憊與無奈，對著屏風後輕聲道：「出來吧。」
薛不負自屏風後轉出，玄鐵面具已然重新戴上，遮住了那引得何太后心旌搖曳的真容，只餘下一雙沉靜如水的眼眸。
「讓你看笑話了。」
何太后自嘲地笑了笑。
「哀家這兄長，就是太過杞人憂天，整日裡疑神疑鬼。張讓他們不過是些伺候人的奴婢，能掀起什麼風浪？何必非要打打殺殺，鬧得宮中不寧。」
她像是在對薛不負解釋，又像是在自我安慰。
薛不負靜立不語，如同殿內的一根樑柱，對何太后的抱怨不置一詞，只是默默聽著。
何太后見他這般模樣，心中那點因兄長離去而產生的煩悶竟奇異地被另一種情緒取代。
她看著眼前這個氣息沉靜、武功高強又面容俊朗的男子，越看越覺得順眼，一股難以言喻的信任感油然而生。
這信任與其說是基於理性判斷，不如說是寂寞已久的她那過於依賴感官和情感的「戀愛腦」在作祟，單純因對方的容貌氣度而心生親近與依賴。
「項先生。」
她放緩了語氣，帶著一絲不易察覺的懇求。
「宮中近日，好似確有些不太平。哀家身邊，雖然有些忠誠的奴才，但總覺得連一個能真正信得過、又能護得周全的人都尋不出。不知為何，見了先生，哀家便覺心安。」
她頓了頓，目光盈盈地望著他。
「先生此番入京，剛才哀家力保張讓等人，想必事務已了？可否多在宮中盤桓幾日陪哀家說說話，也好讓哀家這心裡踏實些。」
薛不負本欲拒絕，不過他此行的表面目的已因何太后的出現而中斷，可深層目的卻尚未著手。
他心念電轉間，想到自己在十常侍的相助之下隱秘踏入宮中，卻立即就能被何太后知道，何太后身處權力核心，其掌握的訊息網絡必定遠超常人，無論是宮廷秘辛還是江湖傳聞，或許都能有所觸及。
他沉默片刻，在何太后期盼的目光中，緩緩開口：「留下亦可，但需請太后幫我查一人。」
何太后眼眸一亮，立刻應允：「哦？先生要查何人？但說無妨！這普天之下還沒有哀家查不到的人！」
「薛不負。」
薛不負平靜地吐出這三個字。
「薛不負？」
何太后根本沒聽說過這個名字，當即點頭。
「好，哀家記下了。明日便讓人去查。」
翌日，何太后為薛不負安排的偏殿內，陳設華美，薰香裊裊。
案几上擺滿了精緻的酒饌珍餚。
然而薛不負並未動筷，只是靜坐於窗邊，望著窗外宮牆的一角天空，不知在思索什麼。
何太后親自捧著一卷密封的卷宗，步履輕盈地走了進來。
她今日換了一身更為柔和的宮裝，少了些許威儀，多了幾分婉約。
她將卷宗放在薛不負面前的案几上，語氣帶著幾分邀功般的喜色：「先生，你要查的人有消息了，這些都是從玄鑒司和護龍衛密檔中調出的，關於那十無浪子薛不負最詳盡的記錄。」
薛不負目光一凝，落在那個名字上。
十無浪子，薛不負。
他伸手拿起卷宗，緩緩展開。
卷宗內的記載並不算長，但已將其平生過往一一記載，後面更是字字驚心：「浪子薛不負，於中平元年春，獨闖冀州曲陽。其時，曲陽城內除地公將軍張寶、白苗族長祝融夫人外，更有上古魔教首領邪帝隱匿其中————」
「薛不負與邪帝、張寶、祝融夫人及黃天戰傀激戰連場，劍氣沖霄，撼動天「」
地。終，薛不負以一身超凡劍術，陣斬張寶、祝融夫人，力破黃天戰傀，更與魔教邪帝拼至兩敗俱傷。」
「邪帝重傷遁走，薛不負亦身負重傷，自此下落不明，江湖再無其確切蹤跡。」
卷宗的內容到此戛然而止。
薛不負握著卷宗沉吟。
曲陽————
邪帝————
張寶————祝融夫人————
激戰重傷，下落不明..
這些字眼如同破碎的鏡片，在他空白的腦海中折射出刀光劍影，他甚至能感受到那場戰鬥的兇險。
他閉上雙眼，眉頭微蹙，的的確確能夠從中感知到什麼。
何太后在一旁，看著他沉思的模樣，只覺得那側臉線條愈發顯得冷硬而迷人。
她悄悄靠近，伸出縴手，試探性地按上他的肩膀，見他並未抗拒便大膽起來，力道輕柔地為他揉按著健碩的肩頸肌肉。
「先生何必為這些江湖舊事勞神？」
「那薛不負即便再了得，也不過是江湖武夫罷了，跟先生比起來那是天壤之別，絕無先生這般驚為天人。」
她柔聲說著，另一隻手執起玉壺，為他面前的空杯斟滿琥珀色的美酒，聲音帶著蠱惑。
「嘗嘗這酒，是進貢的佳釀，尋常人可喝不到呢。」
薛不負依舊閉目，對肩上傳來的揉按和耳邊的軟語恍若未聞。
他的全部心神，都沉浸在那捲宗所揭示的過往之中。
他自然清楚自己和薛不負有著極大的關聯。
而現在，薛不負消失了，卻出現了一個失去了過往記憶的項驚雲。
項驚雲是薛不負？
薛不負就是項驚雲？
這個念頭並不是很難想得到。
基本上一念之間便已在腦海中徘徊不散了。
可是。
甄甄等人呢？
那若大的項氏家族和日日夜夜的光景，秋，夏，秋，冬，項英，項華，項萱，甄甄.....
一幕幕歲月光陰...
這一切又是如何？
另一邊，何太后見他毫無反應，也不氣餒，反而更加沉醉於這種能親近他的氛圍之中，眼中滿是痴迷與占有欲。
偏殿之內。
一時只剩下她輕柔的呼吸聲。
殿內死寂。
唯有酒液從何太后足尖滴落的細微聲響。
殷紅酒汁蜿蜒於玉白足背，極盡奢靡誘惑之能。
所有目光都聚焦在薛不負身上，等待著他的回應。
薛不負隔著鐵面具，目光冷澈如冰封，瞧不出半點波瀾。
他穩坐如山，對那近在咫尺、足以令任何正常男子血脈債張的香艷景象，竟視若無睹，更無半分欲俯身承接那「賞賜」之意。
著急的張讓等人恨不得替他搶上前去接受那賞賜，將美酒飲下。
何太后眸中勢在必得的媚意漸漸被一層寒霜覆蓋。
片刻後，她緩緩收回玉足，任由酒液繼續滴落，聲音陡然轉冷，帶著凜冽的威壓：「怎麼？哀家的賞賜......你不願接？」
冰冷的質問如寒風吹過跪伏在地的十常侍，讓他們集體一顫，抖若篩糠。
張讓更是頭皮發麻，卻又不敢妄動，只能拼命以眼神哀求。
其實此人在一定程度上也甚是可憐。
以他的武功到哪裡不能為一方之雄？
可惜天生喜好這禁宮之中的殺伐權利，現在卻要做一個低三下四的奴才。
薛不負依舊沉默。
但那沉默本身，便是拒絕。
他甚至未曾看那玉足一眼，反而平靜地與何太后對視。
眸子裡一股凌然之威，讓何太后這等見慣風浪之人也隱隱感到一絲不易察覺的心悸。
她武功不弱，靈覺敏銳，此刻竟從這沉默的男子身上嗅到了一絲極淡的殺氣！
這殺氣可絕非是街頭潑婦那般大喊大叫，吼著我要殺你，生怕別人不知道似的。
那可不是殺氣，那是虛張聲勢。
真正的殺氣是極淡，極輕微的。
相比於前者，反而這樣才更可怕。
只因為在自然界中，真正的猛獸狩獵獵物時都是靜而不動的。
殺氣在一瞬間凝聚於一點，爆發時則排山倒海何太后心下微凜。
僅僅只是對方這一個眼神，便已經讓她知道不能過於逼迫這等人物。
當下為了面子，她冷哼一聲，倏然移開視線，將滿腔不悅盡數傾瀉在瑟瑟發抖的張讓等人身上：「張讓！爾等好大的狗膽！竟敢私引外人入宮禁重地，可知這是抄家滅族的大罪？！」
她聲音陡然拔高，鳳目含威。
張讓等人嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，涕淚橫流：「娘娘饒命！娘娘饒命啊！」
「奴婢等......奴婢等也是被逼無奈啊！」
「那何進大將軍......他屢次逼迫，欲置奴婢等人於死地！奴婢等實在是走投無路，才......才想尋項先生商議對策，絕無對娘娘不忠之心啊！」
「娘娘明鑑！奴婢等對娘娘的忠心，天地可表，日月可鑑！」
他們七嘴八舌，極盡諂媚哀求之能事，將何進的威脅誇大其詞，又將自己的忠心描繪得感天動地。
何太后本就不是心思縝密、智計深沉之輩，耳根子軟，又慣愛聽奉承之言。
見這群平日裡也算權勢熏天的大太監，此刻如同搖尾乞憐的喪家之犬跪伏在自己腳下，心中的怒氣便消了大半，反而生出一種掌控一切的滿足感。
她不耐煩地揮了揮手，語氣緩和了些，帶著施恩般的口吻：「行了行了！瞧你們那點出息！何進那邊，自有哀家替你們周旋，用不著你們在這裡鬼鬼祟祟，惹人笑話！起來吧！」
十常侍如蒙大赦，連連叩謝，這才戰戰兢兢地爬起來，垂手躬身立於一旁，不敢再多言。
何太后處置完張讓等人，目光再次轉向薛不負，見他仍無表示，心中雖有不甘，卻也知強求不得。
她整理了一下裙擺，故作淡然道：「至於你，既然不願領賞，便跟哀家來罷。私入宮闈之罪，哀家還需另行處置，但不為外人所道哉。」
說罷，也不等薛不負回應，便赤足轉身，儀態萬方地向殿外走去，那兩名老嫗緊隨其後。
薛不負略一沉吟，知此刻十常侍這裡已沒有要事，留在這裡也是無用，便默然起身，跟了上去。
穿過重重宮闕，來到何太后所居的長樂宮殿閣。
屏退左右後，殿內只剩下何太后與薛不負二人。
燭光暖昧，香氣馥郁。
何太后斜倚在鳳榻之上，先前那副威凌天下的氣勢收斂了許多，眉眼間竟流露出幾分小女兒般的哀怨與寂寞。
她幽幽一嘆，開始自顧自地傾訴起來：「你可知，哀家年少時，在家中亦是遠近聞名的美人。那時節，城中多少英雄才俊，見了哀家無不傾心，期盼能得青眼。」
她眼神迷離，陷入回憶。
「後來，本以為入選宮中，嫁與天子，是何等風光榮耀。誰曾想，哼，那死鬼空有皇帝名頭，實則是個銀樣鑞槍頭，粗鄙不堪，中看不中用！這深宮冷寂，連個能說說體己話的人都沒有。」
她絮絮叨叨，將滿腹的委屈、對先帝的鄙夷、以及對空虛生活的怨懟，盡數倒出，渾然忘了薛不負還是個「戴罪之身」，倒像是將他當成了可以傾訴的知己。
但更多的，好像是她在和自己說話。
薛不負靜立殿中，面具下的臉龐毫無表情，只默默聽著，如同一個沒有感情的影子。
說了許久，何太后似乎才想起正事。
她坐直身子，目光灼灼地看向薛不負，語氣帶著一絲罕見的柔軟：「之前在張讓他們面前，哀家未即刻治你之罪，你可知是為何？」
她不等回答，便自問自答道。
「其實不過是相信哀家自己的眼睛，瞧得出你絕非常人，哀家只是想看看你的真面目，這一個小小的請求，你可能應允？」
她此刻收起了太后的威儀，眼波流轉間竟有幾分楚楚動人之態，配合她那絕艷的容貌，確有一股驚心動魄的魅力。
薛不負看著她，沉默了片刻。
這太后雖荒唐，甚至極為的戀愛腦，且其態度轉變也顯得有些愚蠢而直接。
可他並不畏懼顯露容貌。
當下，他並無言語，只是抬手，緩緩摘下了臉上的玄鐵面具。
面具落下。
露出一張稜角分明、劍眉星目、俊朗非凡的臉龐。
自成親這幾年來，他如今已近三十而立之年，在家庭美滿溫馨之下，少了幾分當年的江湖浪子之氣，反而多了幾分穩重滄桑。
燭光映照下，見他眼神深邃如夜，雖無太多表情，可那經歷過無數風霜淬鍊出的獨特氣質，瞬間攫住了何太后的心神。
何太后看得痴了，呼吸微微一滯。
她少女時見過的美男子不少，但如眼前之人這般，卻是生平僅見。
她情不自禁地起身，走到薛不負面前，伸出纖纖玉手，帶著一絲顫抖，輕輕撫上他的臉頰，指尖傳來的溫熱觸感讓她心神蕩漾。
「果然......哀家就知道...
」
「面具之下，果然是一張出眾之容。」
她喃喃自語，眼中迷戀之色愈濃。
就在這暖昧升溫之際。
殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲和內侍驚慌的通報聲：「啟稟太后，大將軍何進求見！」
何太后臉色驟然一變，眼中的迷醉瞬間被驚慌取代。
她急忙收回手，壓低聲音對薛不負道：「快！快到屏風後去！絕不能讓我兄長瞧見你！」
薛不負並未多言，身形一閃，已悄無聲息地隱入殿內巨大的龍鳳呈祥屏風之後，氣息內斂，仿佛與陰影融為一體。
他剛隱匿，卻見一個身形高大，體闊腰圓的大漢已大步闖入殿中。
正是大將軍何進。
他身著朝服，面色陰沉，甚至顧不得全禮，便急聲道：「妹子！你還要護著張讓那幾個閹奴到幾時？！」
何太后強作鎮定，坐回鳳榻：「兄長何出此言？張讓等人侍奉先帝與哀家，並無大錯。」
「並無大錯？」
何進一聽這話，就知道自家妹子是向著外人了，頓時怒氣勃發。
「他們欺上瞞下，禍亂朝綱，賣官鬻爵，天下人誰不知曉！之前黃巾叛亂與他們也脫不了干係。如今更是屢屢阻撓朝政，其心可誅！今日你若再不下旨誅殺此僚，他日必受其害！屆時我等皆死無葬身之地矣！」
何太后被他吼得心慌，但仍堅持道：「兄長言重了！宮中之事，哀家自有分寸。張讓等人不過是些奴婢，翻不起大浪。若貿然誅殺，只怕引起朝局動盪，非社稷之福。」
「糊塗！」
何進痛心疾首。
「你這是養虎為患！這些閹人，最是狡詐陰狠！你今日念舊情，他日他們刀架在你我脖子上時，可不會念舊情！」
兄妹二人就在殿內激烈爭辯起來，何進列舉宦官種種罪狀與潛在威脅，分析得頭頭是道。
可何太后先前被張讓等人恭維的十分受用，此時決議要保張讓等人，此時或是維護，或是藉口拖延，始終不肯鬆口。
一個欲除之而後快，一個則竭力回護。
薛不負在屏風後靜靜聽著，將這場決定未來天下走向的爭執盡收耳中，心下忽然冷笑一聲，心想若如此下去，死的自然是何進，何太后愚昧至極，比之昔日趙姬也不遑多讓了。
但這個念頭剛一閃過，自己又覺得詫異。
為何他自己突然信誓旦旦篤定何進會死？
最終，何進見無論如何也說服不了妹妹，氣得臉色鐵青，重重一跺腳：「你好自為之！莫要後悔！」
說罷，憤然轉身，大步離去。
殿內，只剩下何太后一人，悵然若失地坐在鳳榻上。
何進沉重的腳步聲漸行漸遠，最終消失在殿外長廊。
長樂宮內，只剩下燭火啪的細微聲響。
何太后怔怔地望著殿門方向，良久，才幽幽嘆了一口氣，帶著幾分疲憊與無奈，對著屏風後輕聲道：「出來吧。」
薛不負自屏風後轉出，玄鐵面具已然重新戴上，遮住了那引得何太后心旌搖曳的真容，只餘下一雙沉靜如水的眼眸。
「讓你看笑話了。」
何太后自嘲地笑了笑。
「哀家這兄長，就是太過杞人憂天，整日裡疑神疑鬼。張讓他們不過是些伺候人的奴婢，能掀起什麼風浪？何必非要打打殺殺，鬧得宮中不寧。」
她像是在對薛不負解釋，又像是在自我安慰。
薛不負靜立不語，如同殿內的一根樑柱，對何太后的抱怨不置一詞，只是默默聽著。
何太后見他這般模樣，心中那點因兄長離去而產生的煩悶竟奇異地被另一種情緒取代。
她看著眼前這個氣息沉靜、武功高強又面容俊朗的男子，越看越覺得順眼，一股難以言喻的信任感油然而生。
這信任與其說是基於理性判斷，不如說是寂寞已久的她那過於依賴感官和情感的「戀愛腦」在作祟，單純因對方的容貌氣度而心生親近與依賴。
「項先生。」
她放緩了語氣，帶著一絲不易察覺的懇求。
「宮中近日，好似確有些不太平。哀家身邊，雖然有些忠誠的奴才，但總覺得連一個能真正信得過、又能護得周全的人都尋不出。不知為何，見了先生，哀家便覺心安。」
她頓了頓，目光盈盈地望著他。
「先生此番入京，剛才哀家力保張讓等人，想必事務已了？可否多在宮中盤桓幾日陪哀家說說話，也好讓哀家這心裡踏實些。」
薛不負本欲拒絕，不過他此行的表面目的已因何太后的出現而中斷，可深層目的卻尚未著手。
他心念電轉間，想到自己在十常侍的相助之下隱秘踏入宮中，卻立即就能被何太后知道，何太后身處權力核心，其掌握的訊息網絡必定遠超常人，無論是宮廷秘辛還是江湖傳聞，或許都能有所觸及。
他沉默片刻，在何太后期盼的目光中，緩緩開口：「留下亦可，但需請太后幫我查一人。」
何太后眼眸一亮，立刻應允：「哦？先生要查何人？但說無妨！這普天之下還沒有哀家查不到的人！」
「薛不負。」
薛不負平靜地吐出這三個字。
「薛不負？」
何太后根本沒聽說過這個名字，當即點頭。
「好，哀家記下了。明日便讓人去查。」
翌日，何太后為薛不負安排的偏殿內，陳設華美，薰香裊裊。
案几上擺滿了精緻的酒饌珍餚。
然而薛不負並未動筷，只是靜坐於窗邊，望著窗外宮牆的一角天空，不知在思索什麼。
何太后親自捧著一卷密封的卷宗，步履輕盈地走了進來。
她今日換了一身更為柔和的宮裝，少了些許威儀，多了幾分婉約。
她將卷宗放在薛不負面前的案几上，語氣帶著幾分邀功般的喜色：「先生，你要查的人有消息了，這些都是從玄鑒司和護龍衛密檔中調出的，關於那十無浪子薛不負最詳盡的記錄。」
薛不負目光一凝，落在那個名字上。
十無浪子，薛不負。
他伸手拿起卷宗，緩緩展開。
卷宗內的記載並不算長，但已將其平生過往一一記載，後面更是字字驚心：「浪子薛不負，於中平元年春，獨闖冀州曲陽。其時，曲陽城內除地公將軍張寶、白苗族長祝融夫人外，更有上古魔教首領邪帝隱匿其中————」
「薛不負與邪帝、張寶、祝融夫人及黃天戰傀激戰連場，劍氣沖霄，撼動天「」
地。終，薛不負以一身超凡劍術，陣斬張寶、祝融夫人，力破黃天戰傀，更與魔教邪帝拼至兩敗俱傷。」
「邪帝重傷遁走，薛不負亦身負重傷，自此下落不明，江湖再無其確切蹤跡。」
卷宗的內容到此戛然而止。
薛不負握著卷宗沉吟。
曲陽————
邪帝————
張寶————祝融夫人————
激戰重傷，下落不明..
這些字眼如同破碎的鏡片，在他空白的腦海中折射出刀光劍影，他甚至能感受到那場戰鬥的兇險。
他閉上雙眼，眉頭微蹙，的的確確能夠從中感知到什麼。
何太后在一旁，看著他沉思的模樣，只覺得那側臉線條愈發顯得冷硬而迷人。
她悄悄靠近，伸出縴手，試探性地按上他的肩膀，見他並未抗拒便大膽起來，力道輕柔地為他揉按著健碩的肩頸肌肉。
「先生何必為這些江湖舊事勞神？」
「那薛不負即便再了得，也不過是江湖武夫罷了，跟先生比起來那是天壤之別，絕無先生這般驚為天人。」
她柔聲說著，另一隻手執起玉壺，為他面前的空杯斟滿琥珀色的美酒，聲音帶著蠱惑。
「嘗嘗這酒，是進貢的佳釀，尋常人可喝不到呢。」
薛不負依舊閉目，對肩上傳來的揉按和耳邊的軟語恍若未聞。
他的全部心神，都沉浸在那捲宗所揭示的過往之中。
他自然清楚自己和薛不負有著極大的關聯。
而現在，薛不負消失了，卻出現了一個失去了過往記憶的項驚雲。
項驚雲是薛不負？
薛不負就是項驚雲？
這個念頭並不是很難想得到。
基本上一念之間便已在腦海中徘徊不散了。
可是。
甄甄等人呢？
那若大的項氏家族和日日夜夜的光景，秋，夏，秋，冬，項英，項華，項萱，甄甄.....
一幕幕歲月光陰...
這一切又是如何？
另一邊，何太后見他毫無反應，也不氣餒，反而更加沉醉於這種能親近他的氛圍之中，眼中滿是痴迷與占有欲。
偏殿之內。
一時只剩下她輕柔的呼吸聲。