第33章 第一生產力
一個膽大的矮人鐵匠用鐵鉗夾起一塊，入手的感覺讓他吃了一驚。這東西比原本的黑石頭輕了許多，質地堅硬，表面布滿了細密的孔洞，敲擊時發出清脆的金屬聲。最重要的是，它入手乾淨，不像煤炭那樣會弄得滿手污黑。
「把它放進最好的熔爐里燒燒看。」邱秋說道。
矮人們立刻行動起來，將這塊新得到的燃料投入了他們最引以為傲的鐵匠爐中。當風箱拉動，空氣注入時，奇蹟發生了。
這塊被稱為焦炭的東西，沒有冒出絲毫的黑煙和臭氣，只是安靜而迅速地燃燒起來，迸發出一種前所未有的純淨而熾熱的藍白色火焰。爐內的溫度以肉眼可見的速度瘋狂攀升，放在爐口附近的鐵塊很快就變得通紅，甚至開始出現熔化的跡象。
「我的鬍子啊！」一個年長的矮人鐵匠看著爐火，激動得渾身發抖，「這這火焰的溫度，快要趕上地心火木了！甚至比它還要穩定，還要熾熱！」
所有的矮人都圍了過來，他們看著那熊熊燃燒的藍色爐火，眼神中充滿了狂熱。他們是與火焰和金屬打了一輩子交道的種族，沒有人比他們更清楚，這種穩定純淨超高溫的燃料意味著什麼。
它意味著更快的熔煉速度，意味著能處理那些熔點極高的稀有金屬，意味著能鍛造出過去想都不敢想的神兵利器！
「這就是焦炭的效果？」莫泊桑激動地扯著自己的鬍子，「太不可思議了！有了這玩意我們想煉多少金屬就煉多少。只要礦脈夠多，我們甚至能夠像遠古的矮人那樣，把這個世界都打造成金屬的！」
「那有什麼用？」邱秋不以為意，「再高大的城牆也抵擋不了敵人的入侵，我倒寧願把這些金屬都變成武器，讓我的子民們再也不用擔心被其他種族傷害。」
莫泊桑愣了愣，扯著鬍子一句話也說不出來。
邱秋擺了擺手，讓莫泊桑組織更多的精靈掌握這個技巧。
在這裡，精靈就是第一生產力。
焦炭的生產比邱秋想得更快就邁入了正軌。但規模依舊不大，他們總共俘虜的精靈接近一千個，甚至比目前的矮人數量還多。可並不是所有的精靈都願意聽從邱秋的指揮，這還是在邱秋懷柔的政策下，如果邱秋當初採用了暴力的政策，現在恐怕已經引起了精靈的暴動。
精靈還是不應該當作消耗品來使用。
但在戰爭沒有停止之前，邱秋只能暫時壓榨他們，作為推動文明發展的引擎了。
威爾的戰敗的消息不知道多久會傳到這條戰線其他精靈那裡去。自從這場戰爭開始，邱秋就幾乎失去了和其他地方的聯繫，完全不了解其他地方的戰況。但邱秋很清楚，自己這條戰線的重要性。
一旦他們這裡被撕開一道口子，精靈大軍就可以進入巨石城這個北境最大的城市，那麼瑞拉斯王國距離淪陷也不遠了。
莫泊桑來匯報的時候，邱秋正在一張簡陋的地圖前發呆。這張地圖是他憑著記憶畫出來的，歪歪扭扭的線條代表著山脈和河流，幾個圈圈點點則是重要的城市和據點。
地圖的中央，是被兩條如同母親臂彎般環繞的巨大河流，「國王之淚」與「豐饒之角」，所滋養的廣闊平原。這裡就是瑞拉斯王國。金色的麥浪與星羅棋布的城鎮構成了這個古老封建帝國的心臟。
往南走就是這片大陸最恐怖的勢力，這是一個由無數勢力和小國聯合而成的龐然大物，被瑞拉斯貴族排擠的人類工匠、不滿於在深山中敲敲打打的矮人冶金大師、對精密機械有著狂熱追求的地精工程師，甚至一些願意遵守契約的食人魔部落……只要你有用，就能在聯眾國找到自己的位置。
而他們所在的這條山脈是整個瑞拉斯王國北方的唯一陸路通道。一旦這裡失守，精靈的軍隊就能長驅直入，像一把尖刀直插王國腹地，與他們的主力形成南北夾擊之勢。
莫泊桑等了很久，才看到邱秋從沉思中恢復過來，於是立馬匯報說，威爾那邊一直不服，可能需要邱秋去處理一下。
邱秋點點頭，跟著莫泊桑來到禁閉室。禁閉室位於地底深處，陰暗而潮濕。威爾被鐵鏈鎖在一張石椅上，身上的傷口已經經過了簡單的處理，但臉色依舊蒼白。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，瞳孔里一片冰冷。
「你來做什麼？」威爾冷冷地說。
「講一講你們發動戰爭的理由。」邱秋問。
「憑什麼？」
邱秋沒說話，毫不猶豫一拳打在他的臉上。
對於這種嘴硬的人他毫不客氣。
「你……」
又是一拳。
「我是不可能說的……」
再來一拳。
邱秋面色平靜地看著威爾，第四次舉起拳頭。
「我說……我說……」威爾連忙說。
邱秋不為所動，拳頭還是正中打在威爾的臉上。
「這一拳替我媽打的。」邱秋冷冷地說，「如果我狠心一點，你已經死了。」
威爾畏懼地看著莫泊桑背後的槍枝，眼底閃過一絲憤恨。
「講吧。」邱秋坐下來。
「為了……榮光。」他艱難地吐出幾個字，「為了奪回屬於長生種的古老榮光，將那些被你們短生種竊取的土地，重新置於精靈王庭的統治之下！」
這個理由冠冕堂皇，充滿了史詩感，莫泊桑在一旁聽得皺起了眉頭。
邱秋毫不掩飾，皺著眉頭繼續一拳打在他的臉上。
威爾被打得後仰，頭側垂下，血和唾沫從他裂開的嘴角滴落，在陰暗潮濕的石地板上暈開一小片深色。禁閉室里一片死寂，只有他粗重而痛苦的喘息聲。
「我不喜歡聽假話。」邱秋說。
「你……你想知道我們為什麼發動戰爭？」威爾嘶啞地低吼，「好！我告訴你！我全都告訴你！」
他不再有任何隱瞞的打算，反而像是打開了話匣子，迫不及待地要將心中的積怨與真相傾瀉而出。
「你們短生種的世界很有趣。」他忽然說了一句毫不相干的話，「一個農夫的兒子，如果足夠幸運和努力，或許能成為富商。一個鐵匠的孫子，如果天賦異稟，甚至可能被國王冊封為騎士。在你們短暫的生命里，一切皆有可能。一代人的努力，就能改變一個家族的命運。」
「但在我們這裡……一個精靈，如果生來不是出自那幾十個古老姓氏，那他的一生，哪怕長達兩千年、三千年，都已經被註定了。」
威爾的聲音低沉下來，充滿了壓抑的怒火。
「你再有天賦，魔法技藝再高超，也永遠進不了『永恆法環』，因為那裡的席位是世襲的。你再勇猛，劍術再精湛，也別想指揮『日落軍團』，因為軍團長的位置，永遠在幾個大貴族家族中輪換。我們有接近永恆的生命，卻沒有一絲一毫改變命運的希望。我們，是永恆的平民，永恆的下級軍官，永恆的僕人！」
「呵呵……呵呵呵呵……」
笑聲越來越大，越來越癲狂，牽動了他臉上的傷口，讓他整個人看起來既痛苦又扭曲。他猛地抬起頭，那雙滿是血絲的眼睛死死地盯著邱秋、
「榮光？狗屁的榮光！收復失地？那不過是說給那些沒腦子的年輕精靈聽的童話！」他啐出一口血沫，臉上滿是譏諷，「我們這些人在北境冰冷的深山裡流血拼命，而那些大人物們在後方的王庭里做什麼？他們在舉杯慶祝！慶祝他們又一次團結了整個精靈族，慶祝他們終於找到了一個完美的藉口，將所有渴望功勳的年輕人都扔進了這個該死的絞肉機里！」
邱秋毫不意外這個答案，甚至在之前他就已經有了猜測。
現在從威爾口裡說出來，他只是更加確信了自己的猜測。
「其他戰線的情況怎麼樣？」
威爾聲音忽然有氣無力，「我們的主力……由『落葉者』埃爾文長老率領，已經南下，他們的目標是直取『豐饒之角』大平原，意圖在秋收之時焚燒瑞拉斯王國所有的糧倉，引發大範圍的饑荒。而我們北境軍團的任務，就是拖住並儘可能地消滅以巨石城為首的北境守軍，讓你們無法南下支援，最後我們會與他們匯合。」
好狠毒的計劃！
瑞拉斯王國是一個典型的農業國，糧食就是國家的命脈。一旦糧倉被燒，都不需要精靈主力攻城，這個國家就會從內部因為饑荒和暴動而崩潰。到時候，精靈大軍就可以不費吹灰之力地踏平整個王國。
「北境軍團有多少人？指揮官是誰？」邱秋追問。
「由『風行者』萊戈拉將軍指揮，總兵力大約兩萬，分散在整個北境戰線。我們只是先頭部隊，負責掃清你們這些山裡的釘子。」
兩萬……
這個數字讓禁閉室內的空氣都仿佛凝固了。邱秋他們現在連同矮人、俘虜的精靈，總共也就一千人左右。
無論從什麼角度來看，這都是一場實力懸殊到令人絕望的戰爭。
依靠他們現在的武器，根本不可能戰勝。
更何況這邊的消息走漏出去，精靈一定會有準備，他們很難再取巧獲勝。信息差的優勢不可能一直存在。
邱秋沉默了片刻，再次看向威爾：「你覺得你能教會我魔法嗎？」
「把它放進最好的熔爐里燒燒看。」邱秋說道。
矮人們立刻行動起來，將這塊新得到的燃料投入了他們最引以為傲的鐵匠爐中。當風箱拉動，空氣注入時，奇蹟發生了。
這塊被稱為焦炭的東西，沒有冒出絲毫的黑煙和臭氣，只是安靜而迅速地燃燒起來，迸發出一種前所未有的純淨而熾熱的藍白色火焰。爐內的溫度以肉眼可見的速度瘋狂攀升，放在爐口附近的鐵塊很快就變得通紅，甚至開始出現熔化的跡象。
「我的鬍子啊！」一個年長的矮人鐵匠看著爐火，激動得渾身發抖，「這這火焰的溫度，快要趕上地心火木了！甚至比它還要穩定，還要熾熱！」
所有的矮人都圍了過來，他們看著那熊熊燃燒的藍色爐火，眼神中充滿了狂熱。他們是與火焰和金屬打了一輩子交道的種族，沒有人比他們更清楚，這種穩定純淨超高溫的燃料意味著什麼。
它意味著更快的熔煉速度，意味著能處理那些熔點極高的稀有金屬，意味著能鍛造出過去想都不敢想的神兵利器！
「這就是焦炭的效果？」莫泊桑激動地扯著自己的鬍子，「太不可思議了！有了這玩意我們想煉多少金屬就煉多少。只要礦脈夠多，我們甚至能夠像遠古的矮人那樣，把這個世界都打造成金屬的！」
「那有什麼用？」邱秋不以為意，「再高大的城牆也抵擋不了敵人的入侵，我倒寧願把這些金屬都變成武器，讓我的子民們再也不用擔心被其他種族傷害。」
莫泊桑愣了愣，扯著鬍子一句話也說不出來。
邱秋擺了擺手，讓莫泊桑組織更多的精靈掌握這個技巧。
在這裡，精靈就是第一生產力。
焦炭的生產比邱秋想得更快就邁入了正軌。但規模依舊不大，他們總共俘虜的精靈接近一千個，甚至比目前的矮人數量還多。可並不是所有的精靈都願意聽從邱秋的指揮，這還是在邱秋懷柔的政策下，如果邱秋當初採用了暴力的政策，現在恐怕已經引起了精靈的暴動。
精靈還是不應該當作消耗品來使用。
但在戰爭沒有停止之前，邱秋只能暫時壓榨他們，作為推動文明發展的引擎了。
威爾的戰敗的消息不知道多久會傳到這條戰線其他精靈那裡去。自從這場戰爭開始，邱秋就幾乎失去了和其他地方的聯繫，完全不了解其他地方的戰況。但邱秋很清楚，自己這條戰線的重要性。
一旦他們這裡被撕開一道口子，精靈大軍就可以進入巨石城這個北境最大的城市，那麼瑞拉斯王國距離淪陷也不遠了。
莫泊桑來匯報的時候，邱秋正在一張簡陋的地圖前發呆。這張地圖是他憑著記憶畫出來的，歪歪扭扭的線條代表著山脈和河流，幾個圈圈點點則是重要的城市和據點。
地圖的中央，是被兩條如同母親臂彎般環繞的巨大河流，「國王之淚」與「豐饒之角」，所滋養的廣闊平原。這裡就是瑞拉斯王國。金色的麥浪與星羅棋布的城鎮構成了這個古老封建帝國的心臟。
往南走就是這片大陸最恐怖的勢力，這是一個由無數勢力和小國聯合而成的龐然大物，被瑞拉斯貴族排擠的人類工匠、不滿於在深山中敲敲打打的矮人冶金大師、對精密機械有著狂熱追求的地精工程師，甚至一些願意遵守契約的食人魔部落……只要你有用，就能在聯眾國找到自己的位置。
而他們所在的這條山脈是整個瑞拉斯王國北方的唯一陸路通道。一旦這裡失守，精靈的軍隊就能長驅直入，像一把尖刀直插王國腹地，與他們的主力形成南北夾擊之勢。
莫泊桑等了很久，才看到邱秋從沉思中恢復過來，於是立馬匯報說，威爾那邊一直不服，可能需要邱秋去處理一下。
邱秋點點頭，跟著莫泊桑來到禁閉室。禁閉室位於地底深處，陰暗而潮濕。威爾被鐵鏈鎖在一張石椅上，身上的傷口已經經過了簡單的處理，但臉色依舊蒼白。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，瞳孔里一片冰冷。
「你來做什麼？」威爾冷冷地說。
「講一講你們發動戰爭的理由。」邱秋問。
「憑什麼？」
邱秋沒說話，毫不猶豫一拳打在他的臉上。
對於這種嘴硬的人他毫不客氣。
「你……」
又是一拳。
「我是不可能說的……」
再來一拳。
邱秋面色平靜地看著威爾，第四次舉起拳頭。
「我說……我說……」威爾連忙說。
邱秋不為所動，拳頭還是正中打在威爾的臉上。
「這一拳替我媽打的。」邱秋冷冷地說，「如果我狠心一點，你已經死了。」
威爾畏懼地看著莫泊桑背後的槍枝，眼底閃過一絲憤恨。
「講吧。」邱秋坐下來。
「為了……榮光。」他艱難地吐出幾個字，「為了奪回屬於長生種的古老榮光，將那些被你們短生種竊取的土地，重新置於精靈王庭的統治之下！」
這個理由冠冕堂皇，充滿了史詩感，莫泊桑在一旁聽得皺起了眉頭。
邱秋毫不掩飾，皺著眉頭繼續一拳打在他的臉上。
威爾被打得後仰，頭側垂下，血和唾沫從他裂開的嘴角滴落，在陰暗潮濕的石地板上暈開一小片深色。禁閉室里一片死寂，只有他粗重而痛苦的喘息聲。
「我不喜歡聽假話。」邱秋說。
「你……你想知道我們為什麼發動戰爭？」威爾嘶啞地低吼，「好！我告訴你！我全都告訴你！」
他不再有任何隱瞞的打算，反而像是打開了話匣子，迫不及待地要將心中的積怨與真相傾瀉而出。
「你們短生種的世界很有趣。」他忽然說了一句毫不相干的話，「一個農夫的兒子，如果足夠幸運和努力，或許能成為富商。一個鐵匠的孫子，如果天賦異稟，甚至可能被國王冊封為騎士。在你們短暫的生命里，一切皆有可能。一代人的努力，就能改變一個家族的命運。」
「但在我們這裡……一個精靈，如果生來不是出自那幾十個古老姓氏，那他的一生，哪怕長達兩千年、三千年，都已經被註定了。」
威爾的聲音低沉下來，充滿了壓抑的怒火。
「你再有天賦，魔法技藝再高超，也永遠進不了『永恆法環』，因為那裡的席位是世襲的。你再勇猛，劍術再精湛，也別想指揮『日落軍團』，因為軍團長的位置，永遠在幾個大貴族家族中輪換。我們有接近永恆的生命，卻沒有一絲一毫改變命運的希望。我們，是永恆的平民，永恆的下級軍官，永恆的僕人！」
「呵呵……呵呵呵呵……」
笑聲越來越大，越來越癲狂，牽動了他臉上的傷口，讓他整個人看起來既痛苦又扭曲。他猛地抬起頭，那雙滿是血絲的眼睛死死地盯著邱秋、
「榮光？狗屁的榮光！收復失地？那不過是說給那些沒腦子的年輕精靈聽的童話！」他啐出一口血沫，臉上滿是譏諷，「我們這些人在北境冰冷的深山裡流血拼命，而那些大人物們在後方的王庭里做什麼？他們在舉杯慶祝！慶祝他們又一次團結了整個精靈族，慶祝他們終於找到了一個完美的藉口，將所有渴望功勳的年輕人都扔進了這個該死的絞肉機里！」
邱秋毫不意外這個答案，甚至在之前他就已經有了猜測。
現在從威爾口裡說出來，他只是更加確信了自己的猜測。
「其他戰線的情況怎麼樣？」
威爾聲音忽然有氣無力，「我們的主力……由『落葉者』埃爾文長老率領，已經南下，他們的目標是直取『豐饒之角』大平原，意圖在秋收之時焚燒瑞拉斯王國所有的糧倉，引發大範圍的饑荒。而我們北境軍團的任務，就是拖住並儘可能地消滅以巨石城為首的北境守軍，讓你們無法南下支援，最後我們會與他們匯合。」
好狠毒的計劃！
瑞拉斯王國是一個典型的農業國，糧食就是國家的命脈。一旦糧倉被燒，都不需要精靈主力攻城，這個國家就會從內部因為饑荒和暴動而崩潰。到時候，精靈大軍就可以不費吹灰之力地踏平整個王國。
「北境軍團有多少人？指揮官是誰？」邱秋追問。
「由『風行者』萊戈拉將軍指揮，總兵力大約兩萬，分散在整個北境戰線。我們只是先頭部隊，負責掃清你們這些山裡的釘子。」
兩萬……
這個數字讓禁閉室內的空氣都仿佛凝固了。邱秋他們現在連同矮人、俘虜的精靈，總共也就一千人左右。
無論從什麼角度來看，這都是一場實力懸殊到令人絕望的戰爭。
依靠他們現在的武器，根本不可能戰勝。
更何況這邊的消息走漏出去，精靈一定會有準備，他們很難再取巧獲勝。信息差的優勢不可能一直存在。
邱秋沉默了片刻，再次看向威爾：「你覺得你能教會我魔法嗎？」