第十四章 戰爭前
黑森林堡，校場。
諾德縮著脖子站在這裡，打量著周圍烏泱泱的人群，忽然感覺自己渺小得像腳邊的一顆石子。
他這輩子都沒見過這麼多騎士湊在一起，放眼望去，幾乎每個人的個頭都比他高出一大截，壓得他有點喘不過氣。
「幸好，幸好……」諾德下意識地摸了摸自己身上寒酸的木甲，心裡悄悄安慰自己，「幸好不是每個人都有鎧甲穿。」
雖然他的鎧甲是木頭的，可好多騎士，甚至連木鎧都沒穿，穿的布甲呢！
五十多個騎士亂糟糟地站在那裡，三三兩兩地大聲交談著，排成了一個鬆散又龐大的隊形。一股汗水和狐臭混雜在一起的濃烈氣味撲面而來，熏得諾德直皺眉。
沒過多久，一個渾身被鐵皮包裹的身影從城堡里大步走了出來。是老禿頭，他冷著一張臉，身上的板甲在陽光下亮得嚇人，晃得人眼花。
諾德根本不敢去猜那副鎧甲到底有多貴，他只知道，整個黑森林堡，從裡到外，就只有這麼一副！
老禿頭在隊伍前站定，身後他的兒子哈維連忙遞上花名冊。他接過來，看也不看，直接甩手給了第一排的騎士凱文。
「點名，看看誰沒到。」他的聲音又冷又硬，不帶一絲感情，「三分鐘之內，我要你們跟我一起出發！剩下沒到的，凡是沒有提前給我請假的，名字就從花名冊里劃掉！」
整個校場瞬間鴉雀無聲，所有騎士的視線「唰」地一下都集中到了第一騎士凱文的身上。
凱文不敢耽擱，立刻壓低聲音，飛快地從隊伍里挨個點名。
很快，他小跑著將花名冊遞還給老禿頭，匯報導：「人齊了。只有四個守城堡的還在那兒。」
老禿頭看也沒看，把名冊順手又丟給了身後的哈維。
「很好。」他從牙縫裡擠出兩個字，沒有說要去哪，也沒有說為什麼，只是乾脆利落地吼道：「出發！」
說完，他便猛地轉身，利索地戴上頭盔，大步走到一匹高大的黑色戰馬身邊。
他甚至沒用正眼瞧一下，只是馬靴的後跟狠狠一蹬馬腹，那戰馬吃痛長嘶一聲，便如離弦之箭般率先衝出了城堡大門！
五十多人的隊伍立刻像炸了鍋一樣騷動起來，騎士們手忙腳亂地跟上。
但除了老禿頭，沒有人有第二匹戰馬。
普通的馬尚且昂貴得要命，戰馬的價錢更是貴到連一個普通男爵都承擔不起，更別說他們這些窮騎士了。
所以，他們只能邁開雙腿，一路小跑，拼命跟上老禿頭的節奏。
很快，咒罵聲和鎧甲的金屬碰撞聲就叮叮噹噹地響成了一片。前面那些穿著鎖子甲的騎士們你推我搡，誰也不讓誰，誰也不服誰。
諾德跟在隊伍的最後面，他們這兒都是新冊封的騎士。他左右偷偷打量了一下，發現自己是這些人里最年輕、也最瘦小的一個。
黑壓壓的一片人總算是衝出了城堡。
但騎士們集體出行的樣子，跟諾德想像中威風凜凜的場景完全不一樣。他跟維克多兩個人一起出行時，一路都順順噹噹的，可這次人一多，剛出城堡，就亂得不像話了，簡直像一群沒頭蒼蠅。
先是老禿頭一騎絕塵，跑得飛快，轉眼就看不見影子了。然後前面的騎士有的卻還在慢悠悠地晃蕩，有的則一路小跑，很快就把整個隊伍拉成了一條長蛇。
緊接著，有人嚷嚷著要撒尿，分開隊伍就往林子裡鑽，還把後面的人帶偏了。等他回來的時候，又一頭撞到了別人身上。
總之，這群騎士哪裡還有半點威嚴，倒像是一群烏合之眾。不斷地有人因為前面的人突然停下或是加速而撞成一團，很快就爆發出了各種憤怒的叫罵。
森林裡的路很窄，大概也就只能讓三四個人並排走。而沖在最前面的那幾個穿鎖子甲的騎士，一個個身寬體胖，像幾堵牆一樣，把小路堵得死死的。
於是後面的騎士就開始破口大罵，催他們趕緊追上。可前面的那幾個騎士似乎又要爭個高下，比誰才是緊跟老禿頭的第一人，他們你不讓我，我不讓你，反而更慢了。
再然後，諾德就看見前面居然打了起來！
「你他媽個婊子養的！」
「你個骯髒愚蠢的豬玀！」
拳頭砸在鎧甲上的悶響和金屬碰撞聲叮叮噹噹響個不停，後面的人嚇得不敢上前，前面的人則一邊怒吼著一邊扭打在一起。
諾德看得目瞪口呆，腦子裡一片空白，有些麻木。
這就是騎士？
這就是他做夢都想成為，甚至不惜一切代價想要成為的騎士……
終於，他們的這場鬧劇，似乎連一馬當先的老禿頭都看不下去了。他大概是等了半天也沒見一個人跟上來，竟又騎著馬折返了回來。他看著眼前這支打打鬧鬧、亂成一鍋粥的隊伍，一張臉陰沉得能滴出水來。
前面幾個打架的騎士一看到他，聲音立刻就小了下去，動作也變得畏畏縮縮，似乎沒人敢在老禿頭面前造次。
可老禿頭的耐心，似乎已經被徹底耗盡了。
「不想走，可以一輩子留在這裡！你們兩個，滾到隊伍最後去！」他不耐煩地咆哮一聲，手中的長劍猛地一揮！
「唰！」
青石板鋪成的路面上，頓時多了一道二三十厘米深的恐怖口子！整個過程，那塊堅硬的青石甚至沒有發出任何碎裂的聲音！
所有人都嚇得噤若寒蟬，打架的兩個騎士動作也終於停了。他們灰溜溜地走到了隊伍的最後面，來到了諾德的身旁，似乎依舊不服氣地狠狠對視著。
諾德小心翼翼地、用眼角的餘光打量了他們兩眼。
他們頓時就像被點燃的炮仗一樣瞪了過來，吹鼻子瞪眼的，那兇狠的表情仿佛在說：「你瞅啥？再瞅信不信老子打死你！」
諾德嚇得一個哆嗦，趕緊收回了視線，心怦怦直跳。
「從現在開始，有掉隊的就滾回城堡里，到馬廄找個活兒干吧！我不需要吃白飯的騎士！都給我跑步跟上！」老禿頭再次發出一聲怒吼，狠狠一踢馬腹，隊伍這次才總算動了起來，速度也快了不少！
隊伍快速前進，很快便來到了黑松林，然後，速度又一次地慢了下來，幾乎是龜速前進。
諾德偷偷往前探頭看了兩眼。
他明白了，是一大堆攔路的樹木擋住了去路。之前他跟維克多，就兩個人一匹瘦馬，外加一個小板車，在林子裡繞著走倒是無所謂。
可現在，光是老禿頭騎的那匹雄壯戰馬，就有維克多那匹瘦馬的兩倍寬，身後更是跟著五十多個體型壯碩的騎士。
小樹林裡那條狹窄的土路，根本沒辦法讓這麼多人快速通過。一些沒辦法的人，甚至只能跑到道路兩邊的林地里深一腳淺一腳地跑著。
可林地里到處都鋪滿了厚厚的松針，一腳踩上去，天知道下面是結實的土地還是坑洞，速度自然就慢得可憐了。
……
「該死……」
老禿頭眉頭擰成了一個疙瘩，心裡焦躁地罵了一句。他恨不得現在就調轉馬頭，揮劍往後砍死幾個吊兒郎當、沒個正型的蠢貨。
這樣下去，天黑都到不了黑松林！
老禿頭煩躁地抬頭看了一眼天色。諾德是今天早上才來找的他，可現在，日頭已經明顯偏西了，眼瞅著下午都快過完了！
要是今天趕不到地方，他們就得在這鬼林子裡紮營過夜……可他這次帶隊出來得太急，根本沒考慮那麼多亂七八糟的事情，他們手上哪有帳篷？
到時候讓這幫大爺睡在冰冷的林子裡，指不定又要鬧出多大的情緒，惹出多大的亂子。
該死的教廷，還有那個該死的年輕人，以及身後這幫成事不足敗事有餘的騎士……
沒有一個！沒有一個是靠譜能用的！
老禿頭不知道諾德那個傢伙，從黑松林拉著屍體走回來花了多長時間，他只知道屍體腐爛的那個樣子，看起來可不像是一時半會兒。
說快一天，說慢那就是兩天，老禿頭記得自己當初一套呼吸法成為騎士，總共也就一天半的功夫。
若是再慢點，說不得黑松林堡就多出十多個騎士了！
老禿頭從鼻子裡發出一聲冷哼，看起來這個時候，只有他親自出馬了。
就是不知道，等到了黑松林，自己還能剩下多少「以太」！
算了，不管了！
五十多個騎士，難不成還能打不過一個只有五十幾人的小地方？
「所有人，都跟在我身後，跟緊隊伍！再有掉隊的，一律開除騎士籍！」
老禿頭忽然爆喝一聲，隨後，他手中的騎士劍「嗡」的一聲，快速亮起了一層白光，那白光震顫著。
隨後，他猛地從馬背上躍下，雙腳穩穩落地，接著大步向前衝去。他一劍揮出，就像快刀切豆腐一樣，從樹幹中穿過。
老禿頭看也沒看這顆樹，而是繼續閒庭信步的往前走。
第二劍、第三劍……
轟隆……
直至老禿頭走到了第四棵樹前，第一棵樹才發出了奇怪的顫抖。
隨後是傾斜……
緊接著一棵需要兩人合抱的大樹開始發出不堪重負的呻吟，沉重地向一側砸了下去……樹，就這麼斷了……？
轟隆隆~~~
咚~~~~~~~~！
沉重地轟鳴讓地面顫了兩顫，而老禿頭根本沒有停下，仿佛是一台割草機一樣，快步前進，越走越快。
諾德震撼地看著眼前的場景，嘴巴微微張開，幾乎忘了呼吸。
轟隆隆……沉重的撞擊聲，沉重地倒塌聲，沉重地轟鳴聲，在老禿頭的身後連成一片。
隨後，道路左側硬生生開出來了兩三米的空蕩，只留下一個個的木樁。
「快點，跟上！」諾德身後忽然有騎士推了推諾德。
「爵士現在可是很生氣！要是惹火了他，他現在可是真的會砍死你的！」那人沒好氣地提醒了兩句諾德，諾德這才回過神來，快步跟上前面的隊伍。
只是……
這真的是人力能夠做到的嗎？
諾德震撼地看著最前側的身影。
那個上了年紀，甚至禿頂的老傢伙，忽然在這一刻占據了他心裡所有的念頭。
他要成為那樣的人！
……
嘭—！
清脆的槍聲在林間空地迴蕩。
「都看仔細了！」伊蓮娜咧嘴一笑，臉上帶著一絲得意的神采。
她單手熟練地把玩著那支火槍，槍身在她的指間輕盈地轉了個花兒，隨即手腕一抖，槍口穩穩端平。
伊蓮娜甚至沒有側頭去看，只是憑著感覺，漫不經心地扣動了扳機。
嘭—！
「十環！大姐頭又打中了！」三十米開外，一個木樁靶子正中心用石頭刻出的小圓應聲炸裂，木屑四處飛濺。一個孩子扯著嗓子，興奮地喊了起來。
「好了，好了！」伊蓮娜將火槍收回，輕輕吹了吹還冒著青煙的槍口，目光掃過那群眼睛放光的孩子們。
「我已經演示過了。記住，火槍的數量可是有限的，只有最聽話、最賣力的『柴薪騎士』，才有資格領到一把！」伊蓮娜故意停頓了一下，晃了晃手中的彈藥，「如果想要子彈來練習，那就得一直聽話，明白了嗎？」
「明白！」孩子們異口同聲地大喊，聲音響亮，帶著毫不掩飾的渴望與興奮。
「好了，繼續幹活吧！」伊蓮娜笑嘻嘻地指了指木柴。
「是，大姐頭！」他們哇哇叫成一片，爽快地答應了。
伊蓮娜正準備休息一會兒，可忽然腦袋一轉，她原本輕鬆的表情凝固了，眉頭微微皺起，詫異地望向森林深處。
是不是有什麼奇怪的聲音……？
她下意識地側耳傾聽，試圖捕捉那絲微弱的異響。
怎麼感覺……腳下的大地在微微發顫……？
……不，這不是錯覺！
伊蓮娜的瞳孔猛地收縮。某種東西正在倒塌，大地的震動感愈發清晰，而且正朝著這邊迅速逼近！
那絕不是尋常野獸能弄出的動靜。像什麼龐然大物，正在以一種可怕的速度，筆直地衝著黑森林而來！
危險！
伊蓮娜的臉色瞬間沉了下來，剛才的輕鬆蕩然無存。她猛地轉身，聲音變得嚴肅而急促：「柴薪騎士團聽令！」
「黑松林村立刻進入臨時戰備狀態！所有人馬上回家通知父母！」
「是！」有了上一次的經驗，這群孩子們嬉笑的神情立刻收斂，轉為一種帶著稚氣的嚴肅。
他們沒有絲毫遲疑，行動起來甚至比上次更加迅速和有序。隨著一聲應答，他們立刻四散開去，帶著一陣喧鬧，跑向各自的家。
伊蓮娜根本無暇顧及他們，她將火槍往肩上一甩，拔腿就朝著鐵匠鋪的方向衝去。她的心跳得飛快，腦中飛速盤算著。
在整個黑松林地區，乃至這片黑森林，能弄出如此巨大動靜的，除了無法預測的地震，便只有她認識的兩個人。
一個是修道院裡的神甫先生。
而另一個，就是黑森林的老禿頭。
諾德縮著脖子站在這裡，打量著周圍烏泱泱的人群，忽然感覺自己渺小得像腳邊的一顆石子。
他這輩子都沒見過這麼多騎士湊在一起，放眼望去，幾乎每個人的個頭都比他高出一大截，壓得他有點喘不過氣。
「幸好，幸好……」諾德下意識地摸了摸自己身上寒酸的木甲，心裡悄悄安慰自己，「幸好不是每個人都有鎧甲穿。」
雖然他的鎧甲是木頭的，可好多騎士，甚至連木鎧都沒穿，穿的布甲呢！
五十多個騎士亂糟糟地站在那裡，三三兩兩地大聲交談著，排成了一個鬆散又龐大的隊形。一股汗水和狐臭混雜在一起的濃烈氣味撲面而來，熏得諾德直皺眉。
沒過多久，一個渾身被鐵皮包裹的身影從城堡里大步走了出來。是老禿頭，他冷著一張臉，身上的板甲在陽光下亮得嚇人，晃得人眼花。
諾德根本不敢去猜那副鎧甲到底有多貴，他只知道，整個黑森林堡，從裡到外，就只有這麼一副！
老禿頭在隊伍前站定，身後他的兒子哈維連忙遞上花名冊。他接過來，看也不看，直接甩手給了第一排的騎士凱文。
「點名，看看誰沒到。」他的聲音又冷又硬，不帶一絲感情，「三分鐘之內，我要你們跟我一起出發！剩下沒到的，凡是沒有提前給我請假的，名字就從花名冊里劃掉！」
整個校場瞬間鴉雀無聲，所有騎士的視線「唰」地一下都集中到了第一騎士凱文的身上。
凱文不敢耽擱，立刻壓低聲音，飛快地從隊伍里挨個點名。
很快，他小跑著將花名冊遞還給老禿頭，匯報導：「人齊了。只有四個守城堡的還在那兒。」
老禿頭看也沒看，把名冊順手又丟給了身後的哈維。
「很好。」他從牙縫裡擠出兩個字，沒有說要去哪，也沒有說為什麼，只是乾脆利落地吼道：「出發！」
說完，他便猛地轉身，利索地戴上頭盔，大步走到一匹高大的黑色戰馬身邊。
他甚至沒用正眼瞧一下，只是馬靴的後跟狠狠一蹬馬腹，那戰馬吃痛長嘶一聲，便如離弦之箭般率先衝出了城堡大門！
五十多人的隊伍立刻像炸了鍋一樣騷動起來，騎士們手忙腳亂地跟上。
但除了老禿頭，沒有人有第二匹戰馬。
普通的馬尚且昂貴得要命，戰馬的價錢更是貴到連一個普通男爵都承擔不起，更別說他們這些窮騎士了。
所以，他們只能邁開雙腿，一路小跑，拼命跟上老禿頭的節奏。
很快，咒罵聲和鎧甲的金屬碰撞聲就叮叮噹噹地響成了一片。前面那些穿著鎖子甲的騎士們你推我搡，誰也不讓誰，誰也不服誰。
諾德跟在隊伍的最後面，他們這兒都是新冊封的騎士。他左右偷偷打量了一下，發現自己是這些人里最年輕、也最瘦小的一個。
黑壓壓的一片人總算是衝出了城堡。
但騎士們集體出行的樣子，跟諾德想像中威風凜凜的場景完全不一樣。他跟維克多兩個人一起出行時，一路都順順噹噹的，可這次人一多，剛出城堡，就亂得不像話了，簡直像一群沒頭蒼蠅。
先是老禿頭一騎絕塵，跑得飛快，轉眼就看不見影子了。然後前面的騎士有的卻還在慢悠悠地晃蕩，有的則一路小跑，很快就把整個隊伍拉成了一條長蛇。
緊接著，有人嚷嚷著要撒尿，分開隊伍就往林子裡鑽，還把後面的人帶偏了。等他回來的時候，又一頭撞到了別人身上。
總之，這群騎士哪裡還有半點威嚴，倒像是一群烏合之眾。不斷地有人因為前面的人突然停下或是加速而撞成一團，很快就爆發出了各種憤怒的叫罵。
森林裡的路很窄，大概也就只能讓三四個人並排走。而沖在最前面的那幾個穿鎖子甲的騎士，一個個身寬體胖，像幾堵牆一樣，把小路堵得死死的。
於是後面的騎士就開始破口大罵，催他們趕緊追上。可前面的那幾個騎士似乎又要爭個高下，比誰才是緊跟老禿頭的第一人，他們你不讓我，我不讓你，反而更慢了。
再然後，諾德就看見前面居然打了起來！
「你他媽個婊子養的！」
「你個骯髒愚蠢的豬玀！」
拳頭砸在鎧甲上的悶響和金屬碰撞聲叮叮噹噹響個不停，後面的人嚇得不敢上前，前面的人則一邊怒吼著一邊扭打在一起。
諾德看得目瞪口呆，腦子裡一片空白，有些麻木。
這就是騎士？
這就是他做夢都想成為，甚至不惜一切代價想要成為的騎士……
終於，他們的這場鬧劇，似乎連一馬當先的老禿頭都看不下去了。他大概是等了半天也沒見一個人跟上來，竟又騎著馬折返了回來。他看著眼前這支打打鬧鬧、亂成一鍋粥的隊伍，一張臉陰沉得能滴出水來。
前面幾個打架的騎士一看到他，聲音立刻就小了下去，動作也變得畏畏縮縮，似乎沒人敢在老禿頭面前造次。
可老禿頭的耐心，似乎已經被徹底耗盡了。
「不想走，可以一輩子留在這裡！你們兩個，滾到隊伍最後去！」他不耐煩地咆哮一聲，手中的長劍猛地一揮！
「唰！」
青石板鋪成的路面上，頓時多了一道二三十厘米深的恐怖口子！整個過程，那塊堅硬的青石甚至沒有發出任何碎裂的聲音！
所有人都嚇得噤若寒蟬，打架的兩個騎士動作也終於停了。他們灰溜溜地走到了隊伍的最後面，來到了諾德的身旁，似乎依舊不服氣地狠狠對視著。
諾德小心翼翼地、用眼角的餘光打量了他們兩眼。
他們頓時就像被點燃的炮仗一樣瞪了過來，吹鼻子瞪眼的，那兇狠的表情仿佛在說：「你瞅啥？再瞅信不信老子打死你！」
諾德嚇得一個哆嗦，趕緊收回了視線，心怦怦直跳。
「從現在開始，有掉隊的就滾回城堡里，到馬廄找個活兒干吧！我不需要吃白飯的騎士！都給我跑步跟上！」老禿頭再次發出一聲怒吼，狠狠一踢馬腹，隊伍這次才總算動了起來，速度也快了不少！
隊伍快速前進，很快便來到了黑松林，然後，速度又一次地慢了下來，幾乎是龜速前進。
諾德偷偷往前探頭看了兩眼。
他明白了，是一大堆攔路的樹木擋住了去路。之前他跟維克多，就兩個人一匹瘦馬，外加一個小板車，在林子裡繞著走倒是無所謂。
可現在，光是老禿頭騎的那匹雄壯戰馬，就有維克多那匹瘦馬的兩倍寬，身後更是跟著五十多個體型壯碩的騎士。
小樹林裡那條狹窄的土路，根本沒辦法讓這麼多人快速通過。一些沒辦法的人，甚至只能跑到道路兩邊的林地里深一腳淺一腳地跑著。
可林地里到處都鋪滿了厚厚的松針，一腳踩上去，天知道下面是結實的土地還是坑洞，速度自然就慢得可憐了。
……
「該死……」
老禿頭眉頭擰成了一個疙瘩，心裡焦躁地罵了一句。他恨不得現在就調轉馬頭，揮劍往後砍死幾個吊兒郎當、沒個正型的蠢貨。
這樣下去，天黑都到不了黑松林！
老禿頭煩躁地抬頭看了一眼天色。諾德是今天早上才來找的他，可現在，日頭已經明顯偏西了，眼瞅著下午都快過完了！
要是今天趕不到地方，他們就得在這鬼林子裡紮營過夜……可他這次帶隊出來得太急，根本沒考慮那麼多亂七八糟的事情，他們手上哪有帳篷？
到時候讓這幫大爺睡在冰冷的林子裡，指不定又要鬧出多大的情緒，惹出多大的亂子。
該死的教廷，還有那個該死的年輕人，以及身後這幫成事不足敗事有餘的騎士……
沒有一個！沒有一個是靠譜能用的！
老禿頭不知道諾德那個傢伙，從黑松林拉著屍體走回來花了多長時間，他只知道屍體腐爛的那個樣子，看起來可不像是一時半會兒。
說快一天，說慢那就是兩天，老禿頭記得自己當初一套呼吸法成為騎士，總共也就一天半的功夫。
若是再慢點，說不得黑松林堡就多出十多個騎士了！
老禿頭從鼻子裡發出一聲冷哼，看起來這個時候，只有他親自出馬了。
就是不知道，等到了黑松林，自己還能剩下多少「以太」！
算了，不管了！
五十多個騎士，難不成還能打不過一個只有五十幾人的小地方？
「所有人，都跟在我身後，跟緊隊伍！再有掉隊的，一律開除騎士籍！」
老禿頭忽然爆喝一聲，隨後，他手中的騎士劍「嗡」的一聲，快速亮起了一層白光，那白光震顫著。
隨後，他猛地從馬背上躍下，雙腳穩穩落地，接著大步向前衝去。他一劍揮出，就像快刀切豆腐一樣，從樹幹中穿過。
老禿頭看也沒看這顆樹，而是繼續閒庭信步的往前走。
第二劍、第三劍……
轟隆……
直至老禿頭走到了第四棵樹前，第一棵樹才發出了奇怪的顫抖。
隨後是傾斜……
緊接著一棵需要兩人合抱的大樹開始發出不堪重負的呻吟，沉重地向一側砸了下去……樹，就這麼斷了……？
轟隆隆~~~
咚~~~~~~~~！
沉重地轟鳴讓地面顫了兩顫，而老禿頭根本沒有停下，仿佛是一台割草機一樣，快步前進，越走越快。
諾德震撼地看著眼前的場景，嘴巴微微張開，幾乎忘了呼吸。
轟隆隆……沉重的撞擊聲，沉重地倒塌聲，沉重地轟鳴聲，在老禿頭的身後連成一片。
隨後，道路左側硬生生開出來了兩三米的空蕩，只留下一個個的木樁。
「快點，跟上！」諾德身後忽然有騎士推了推諾德。
「爵士現在可是很生氣！要是惹火了他，他現在可是真的會砍死你的！」那人沒好氣地提醒了兩句諾德，諾德這才回過神來，快步跟上前面的隊伍。
只是……
這真的是人力能夠做到的嗎？
諾德震撼地看著最前側的身影。
那個上了年紀，甚至禿頂的老傢伙，忽然在這一刻占據了他心裡所有的念頭。
他要成為那樣的人！
……
嘭—！
清脆的槍聲在林間空地迴蕩。
「都看仔細了！」伊蓮娜咧嘴一笑，臉上帶著一絲得意的神采。
她單手熟練地把玩著那支火槍，槍身在她的指間輕盈地轉了個花兒，隨即手腕一抖，槍口穩穩端平。
伊蓮娜甚至沒有側頭去看，只是憑著感覺，漫不經心地扣動了扳機。
嘭—！
「十環！大姐頭又打中了！」三十米開外，一個木樁靶子正中心用石頭刻出的小圓應聲炸裂，木屑四處飛濺。一個孩子扯著嗓子，興奮地喊了起來。
「好了，好了！」伊蓮娜將火槍收回，輕輕吹了吹還冒著青煙的槍口，目光掃過那群眼睛放光的孩子們。
「我已經演示過了。記住，火槍的數量可是有限的，只有最聽話、最賣力的『柴薪騎士』，才有資格領到一把！」伊蓮娜故意停頓了一下，晃了晃手中的彈藥，「如果想要子彈來練習，那就得一直聽話，明白了嗎？」
「明白！」孩子們異口同聲地大喊，聲音響亮，帶著毫不掩飾的渴望與興奮。
「好了，繼續幹活吧！」伊蓮娜笑嘻嘻地指了指木柴。
「是，大姐頭！」他們哇哇叫成一片，爽快地答應了。
伊蓮娜正準備休息一會兒，可忽然腦袋一轉，她原本輕鬆的表情凝固了，眉頭微微皺起，詫異地望向森林深處。
是不是有什麼奇怪的聲音……？
她下意識地側耳傾聽，試圖捕捉那絲微弱的異響。
怎麼感覺……腳下的大地在微微發顫……？
……不，這不是錯覺！
伊蓮娜的瞳孔猛地收縮。某種東西正在倒塌，大地的震動感愈發清晰，而且正朝著這邊迅速逼近！
那絕不是尋常野獸能弄出的動靜。像什麼龐然大物，正在以一種可怕的速度，筆直地衝著黑森林而來！
危險！
伊蓮娜的臉色瞬間沉了下來，剛才的輕鬆蕩然無存。她猛地轉身，聲音變得嚴肅而急促：「柴薪騎士團聽令！」
「黑松林村立刻進入臨時戰備狀態！所有人馬上回家通知父母！」
「是！」有了上一次的經驗，這群孩子們嬉笑的神情立刻收斂，轉為一種帶著稚氣的嚴肅。
他們沒有絲毫遲疑，行動起來甚至比上次更加迅速和有序。隨著一聲應答，他們立刻四散開去，帶著一陣喧鬧，跑向各自的家。
伊蓮娜根本無暇顧及他們，她將火槍往肩上一甩，拔腿就朝著鐵匠鋪的方向衝去。她的心跳得飛快，腦中飛速盤算著。
在整個黑松林地區，乃至這片黑森林，能弄出如此巨大動靜的，除了無法預測的地震，便只有她認識的兩個人。
一個是修道院裡的神甫先生。
而另一個，就是黑森林的老禿頭。