第⑨章 騎士三要素

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  「快快快!伊萬少爺在哪兒!?」特里幾乎是手腳並用地衝進了鐵匠鋪,腳步踉蹌,胸口劇烈起伏。

  他的視線在鋪子裡飛快地掃了一圈,只看到正掄著錘子滿頭大汗的山姆和幾個學徒。

  哦,安娜女士也在,正背對著門口,在工作檯上低頭記錄著什麼。

  但是,伊萬少爺呢?

  他怎麼沒在這兒?他不是在這兒造火槍的嘛?

  「伊萬?」山姆停下手中的活計,手臂上的肌肉還因為剛才的發力而微微繃緊。

  他將沉重的鐵錘拄在鐵砧上,側過頭,帶著幾分不解地上下打量著特里,「他去河灘了,說是要挖些黏土。」

  山姆的眉頭微微皺起,不明白特里這副火燒眉毛的樣子是為了什麼。

  「我發現了……我發現了奸細!八成是老禿頭派來的!」特里雙手撐著膝蓋,大口大口地喘著粗氣,話語被急促的呼吸分割得斷斷續續。

  「那個奸細…他,…他扮成個商人,但根本沒有商人的樣子!賣東西也不還價,對咱們日常聊的也一竅不通!像是不問世事的大少爺,我看他那做派,搞不好是個貴族或者騎士!」

  「騎士?」山姆臉上的困惑更深了,「一個騎士為什麼要裝成商人?咱們領地又沒什麼見不得光的東西。」

  「誰知道呢……」特里終於緩過來一點,他直起身,聳了聳肩,目光下意識地飄向了掛在牆上的那幾支火槍,「說不定……就是為了這個……」

  話音未落,兩個人的視線在半空中猛地撞在了一起。

  山姆的瞳孔微微一縮,特里也瞬間瞪大了眼睛。

  對了,就是火槍!火槍打死了巴隆,老禿頭的奸細肯定是為了這個武器來的!

  「走,我們立刻過去!」山姆的表情瞬間變得凝重,他一把將鐵錘牢牢攥在手裡,反手扯掉身上那件滿是油污和破洞的皮圍裙,動作乾脆利落,「奸細在哪兒?」

  「就在村口,離我家不遠。我們快走!」特里焦急地催促道,同時又有些沒底地問,「你能對付得了他們的騎士嗎?」

  「一個的話,問題不大。我打不過巴隆,但他想拿下我也沒那麼容易,我能跟他耗上很久。」山姆言簡意賅地回答,語氣沉穩而堅定。

  「先把人找到,我拖住他,然後你去找伊蓮娜!」

  ……

  嗯?

  維克多原本有些鬆弛的站姿瞬間一僵,他敏銳地捕捉到了一陣急促的腳步聲,正朝著遠離自己的方向跑去。

  他朝那個方向瞥了一眼,目光裡帶著一絲探究。剛才,是不是有個過來搭話的「賤民」走掉了?

  怎麼忽然變成跑步的了?

  不……不對!

  維克多眼神中的慵懶瞬間褪去,變得冰冷而銳利。他不動聲色地用餘光掃視著周圍,發現原本聚攏過來的村民已經散得七七八八。

  這時候本該是他趁機在村里四處探查,搜集那種古怪武器信息的最佳時機。

  可是……不太對勁啊……為什麼那個賤民在遠離自己之後,忽然跑了?

  他認出我了?

  這個念頭在維克多腦中一閃而過。他的頭腦在五十七名騎士里向來屬於最頂尖的那一撮,要不是凱文那條老狗仗著資歷老,總賴在老禿頭身邊,幕僚和貼身侍衛的位子早就是他的了!

  可問題是,他怎麼可能認出自己?

  維克多飛速地分析著。

  他的面孔,幾乎只在騎士團內部出現。

  領地家裡的瑣事向來由他的妻子打理,他從未正眼瞧過那些下人和賤民。在這種情況下,誰能認出他的臉?

  那就是別的原因?是自己的反應?

  維克多緩緩吸了一口氣,將紛亂的思緒壓下。他猜不透,但眼下最關鍵的問題是,對方是否真的識破了自己的身份,這一點尚不明確。

  一個村子,撐死也就兩三千米的範圍。以自己的速度,全力跑個來回都用不了兩分鐘。傳遞一個信息,需要這麼久嗎?

  而且,他也沒有感知到……

  維克多身形猛然一頓,目光瞬間轉向西邊的方向。

  來了!

  他清晰地感知到了!是以太的波動。


  但這股以太……很奇怪,死氣沉沉的,缺乏活力。完全不像黑森林騎士那樣活躍跳動,和自己的比起來更是天差地別。

  維克多不再有半分猶豫。

  黑松林可是實實在在死過騎士的!巴隆那個蠢貨就死在了這個鬼地方!

  儘管他從心底里不相信這裡能有什麼輕易殺死騎士的武器,但萬一呢?他可沒自大到拿自己的性命去賭。

  以一個「商人」的身份待在這,太危險了!他還沒活夠!

  跑!

  念頭一起,維克多的身體已經做出了反應。周圍的村民只看到他動作矯健地一翻,從推車上一躍而下,雙腳落地時幾乎沒有發出任何聲音,接著便如一支離弦之箭,朝著村子東邊飛速衝去!

  跑!一車貨值不了多少錢!要是自己性命因為這種事情丟了,不知道那些狗東西會笑多久!

  ……

  「人呢?」特里趕到村口,看著空蕩蕩的場地,一臉的納悶。原地只留下一輛小推車,上面的貨物幾乎原封未動。

  「跑了!」鐵匠山姆已經蹲下身,仔細地審視著地面。

  黑松林的土路還很原始,在這種路上留下的腳印異常清晰。他指著一串深淺不一,間隔極大的腳印,斷言道。

  「他怎麼知道自己暴露了?」特里百思不得其解。

  「不清楚。」山姆搖了搖頭,眉間的川字更深了,「也許黑森林的騎士,有什麼我們不知道的特殊法子吧。」

  「你們是在找剛才那個商人嗎!?」忽然,旁邊一個還沒走遠的村民聽到他們的對話,反問道。

  剛才那商人跑的匆忙,他還納悶為啥東西都不要了,啥也不說就跑了!

  村民忽然一愣,看了兩眼山姆和特里,像是想明白了什麼,臉色刷地一下白了!

  糟了!剛才那傢伙,肯定是老禿頭的探子!

  「他從那邊跑了!東西都不要了!」那個村民立刻大喊起來,指著東邊的村口「那邊,就是那邊!」

  他這一喊,其他人的視線也立刻聚焦過來。

  「那人是奸細!」山姆立刻斷定!

  就在這時,老獵戶聽見了:「什麼?你說那人是奸細!?你怎麼不早說!我剛才看到他往河灘那邊跑了!」

  「河灘!?」山姆心裡咯噔一下。

  伊萬就在河灘!

  「快追!分頭找!你去找伊蓮娜!」山姆對著特里大吼一聲,聲音里充滿了焦急,「我去攔住他!絕對不能讓他找到伊萬!」

  「我給你帶路!」獵戶快步跟上!

  ……

  他們在找我!

  維克多半蹲在一棵茂密大樹的粗壯樹枝上,身體緊貼著樹幹,利用交錯的樹冠和枝葉將自己的身形完美隱蔽。

  他屏住呼吸,冷靜地注視著下方林間小路上那兩個奔跑的身影。

  諾德那個蠢貨不知道跑哪兒去了!讓他先在樹林裡等著是正確的指令,但問題是,他沒有在村口看到諾德進村的信號。

  那個膽小鬼,該不會是害怕了,自己先溜回去了吧?還是說,他從別的路進了村?

  維克多一邊思考,一邊仔細觀察著下方。

  他注意到,那個叫山姆的鐵匠,空有一身蠻力,但似乎完全無法感知到以太的波動。

  他甚至需要靠一個普通村民的提示,才知道自己跑向了河灘。

  這太奇怪了!巴隆那傢伙的匯報里,從未提及過這一點!

  但轉念一想,以巴隆那個蠢貨的腦子,根本不屑於匯報,或者說他注意不到這些細節,才是正常的。

  身上有以太,卻感知不到以太這種事情極不正常。

  一套完整的騎士傳承,必然是呼吸法、感知法、冥想法三位一體。

  呼吸法用來汲取以太,強化肉體;冥想法用來錘鍊精神,精準控制身體;而感知法,則是感知以太,洞察環境的根本。三者缺一不可。

  少了呼吸法,騎士就沒有超凡的身體素質。少了冥想法,騎士的精神力就不足以支撐精密的戰鬥和感知。

  而若是缺少了感知法……那一個人,根本就不可能成為騎士。


  但……凡事也有例外。

  如果自己的推斷沒錯,黑松林的騎士傳承應該早已斷絕。他們的冥想法和感知法,很可能已經失傳了。

  維克多一邊思索,一邊刻意地在樹叢中,小幅度地引導著以太在周身流轉。

  他默默在心中估算,以現在自己身邊聚集的以太濃度,如果諾德沒有跑遠,即便隔著一兩百米,也應該能輕鬆地感知到……

  果然!

  維克多眉頭微微一挑,視線快速地轉向右手邊大約一百多米外的一處密林。在那裡,一股同樣的以太波動一閃而逝。

  是諾德。這是正常騎士的反應。

  可是……

  維克多的目光重新鎖定在下方的鐵匠山姆身上。

  毫無反應。

  那個人就像一個最純粹的普通人,對維克多周身匯聚的以太沒有流露出絲毫的察覺。

  他的表情沒有任何變化,甚至連頭都沒有朝這邊偏一下。

  果然如此!

  原來是這樣!

  怪不得黑松林只有兩個騎士。老禿頭還以為是那個女人足夠奸詐狡猾,卻從沒想過,她可能根本就不懂得如何培養出新的騎士!

  維克多心中一陣恍然大悟,但緊接著,他的臉色又沉了下去。

  他原本以為,是黑松林的兩個騎士用某種手段干擾了巴隆的感知,才讓那個蠢貨死在了不知名的怪物手裡。

  可現在看來,別說干擾感知了,他們兩個自己恐怕都搞不明白怎麼感知以太……

  那麼,巴隆究竟是怎麼死的?

  難不成,黑松林真的有什麼……離奇的武器?

  維克多悄無聲息地在樹冠間移動,儘可能地利用枝葉的縫隙,遠遠地綴著下方那兩個人。

  對方那個所謂的騎士,看起來完全沒有在叢林中與同級對手追逐的經驗。

  以騎士的身體素質,輕鬆躍上三四米高的樹冠,在樹枝間飛速騰挪追擊,本該是家常便飯。

  可下面那傢伙的視線,卻始終牢牢地鎖在林間的小路上。

  他的思維模式,還停留在普通人的層面上。

  維克多想不通,一個騎士帶著一個普通侍從,為什麼要這麼拼命地來找自己……

  但他隱隱覺得,只要跟著這兩個人,他們或許會把自己帶到那個製造神秘武器的地方。

  不過,必須小心!

  維克多暗自提醒自己。騎士的聽覺遠超常人,在安靜的環境下,一兩百米內的異響都無所遁形。自己最好將追蹤距離保持在兩百米開外。

  完全依賴以太感知追蹤就好了!

  ……

  河邊,伊萬正蹲在濕潤的泥地上,用一把小鏟子挑揀著黏土。

  這些黏土是用來製作陶罐的,是後續製造可投擲簡易土雷的關鍵材料。

  黑松林領只有五十多號人,而「老禿頭」那邊卻有五十多名騎士,如果算上侍從,總數可能接近三百。

  一旦開戰,這邊幾乎每個人都要面對一個騎士外加兩三個侍從的組合。

  指望一群沒見過血的村民拿著火槍,就能對抗騎士衝鋒,這根本不現實。

  現實不是戰略遊戲,當騎士們揮舞著刀劍,如鋼鐵洪流般衝過來時,村民們能不能鼓起勇氣站穩腳跟都是個問題,更別提冷靜瞄準開槍了。

  從伊蓮娜那次的比試就能看出,這個世界騎士的衝鋒速度,遠勝於他穿越前世界的短跑冠軍。

  因此,伊萬必須製造一些範圍性的、大殺傷性的武器。以目前的條件,土炮和土雷是最佳,也是唯一的選擇。

  山姆在鐵匠鋪脫不開身,伊蓮娜又是個閒不住的性子,讓她去帶領孩子們進行基礎訓練反而更合適。

  在兩位騎士都有要務在身的情況下,黑松林剩下的都是普通人。指望他們來保護自己的安全,遠不如指望自己手裡的火槍更可靠。

  所以,這次出門,伊萬隻帶了一把火槍防身,以及十幾發鉛彈。

  萬一真的撞上敵方騎士,他至少有一定的威脅

  伊萬將一張羊皮紙鋪在旁邊的平整石頭上,用一截炭筆在上面簡單地繪製著附近的地形,同時考察著河邊的黏土。


  上輩子,他身為基層公務員,為了幫扶鄉鎮,搞過不少創收項目,手工藝品、特色種養殖、農產品網售,都曾涉獵。黏土製陶,恰好是他當年下過功夫了解過的領域之一。

  適合制陶的黏土,通常呈現出灰、白或紅棕色,觸感細膩、光滑且有粘性。

  「黑松林的地理條件真是得天獨厚啊。」伊萬抓起一把河灘邊的濕土,在指尖捻了捻,不由地感慨道。

  河岸兩旁的土壤,幾乎無需任何複雜的篩選和處理,就能直接用作制陶的黏土。而且,沿著這條河,無論上游還是下游,似乎都蘊藏著豐富的黏土資源。

  再聯想到領地里那儲量豐富的露天鐵礦、鉛礦,甚至還有不少硫磺礦,以及那片肥沃的黑土地……

  只是……

  伊萬手上的動作突然一停,他緩緩地、有些詫異地抬起頭。

  剛才,他是不是聽到了什麼奇怪的聲音?

  像是……

  風聲?不……更像是……腳步聲?

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