第九十一章 教會
初春的太陽照射在盤踞在赤紅山脈下的營地上。
巨大的營地外圍，粗製的木柵欄一根根被打入泥土，斧鑿的聲響此起彼伏，如同這片土地強勁的心跳。
營地中心，新立起的告示欄前人頭攢動，粗糙的木板上，蓋著公爵印鑑的三道法令墨跡猶新。
陽光有些熱烈，照在那些聚集於此的人們臉上，他們大多是來自北境荒野或河間地的獵戶，以及一些眉眼間帶著煞氣的兇悍之徒。
這兩千多人，是營地初期最主要的肉食來源，也是一股不可小覷的武裝力量。
這些人里十個有九個不識字，便讓他身邊的貴族侍從們輪番上陣，用已經沙啞的嗓音一遍又一遍地高聲宣讀：
「獵頭令，斬野人首級一枚，驗明正身，賞銀鹿五十枚！」
「俘獲令，擒獲野人一名，押送至營地，賞金龍一枚！」
「巡山令，只要自己能募集二十名獵手，可授巡山官之職，月俸銀鹿五十枚！」
「其麾下，月俸銀鹿二十五枚！若有不幸罹難者，公爵仁慈，撫恤金龍五枚！」
伊葛·黑火坐在不遠處一個倒扣的橡木桶上，身下墊著一張粗糙的狼皮。
他慢條斯理地啜飲著陶杯中的牛奶，這是他那位同父異母的哥哥戴蒙強制他養成的習慣，說是對長個子大有裨益。
他的目光帶著幾分戲謔，掃過那些正在賣力宣讀法令的貴族侍從，特別是那個曾帶頭欺凌他的路易斯·夏爾。
看著路易斯乾裂起皮的嘴唇和因疲憊而微微顫抖的手，伊葛得意笑著。
「早知這…這伊葛能有今日…」路易斯趁著換氣的間隙，對身旁的同伴低聲抱怨，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
他接過水囊猛灌了一口，清水順著他的下頜流淌，浸濕了原本華麗的衣領，但他此刻也顧不得這許多了。
人群前方，一個臉上布滿風霜刻痕的老獵戶，拄著磨得光滑的長弓，眯起渾濁的眼睛嘀咕：「一個野人的腦袋，就值五十枚銀鹿？這買賣…聽著划算。」
旁邊一個滿臉雀斑、眼神跳脫的年輕獵人興奮地搓著手，對同伴低語：「聽見沒？殺上十幾個野人，賺的錢夠咱們在溫柔鄉里快活好幾年了！」
他下意識地望向營地東側那片新搭起來的彩色帳篷區，那裡隱約傳來女人的輕笑和男人的喧譁。
那是為解決營地男多女少、防止騷亂而特許設立的場所，雖被一些人詬病，卻實實在在地安撫了眾多躁動的心。
一個挎著菜籃、農婦打扮的婦人瑪莎對身旁的同伴感慨：「要我說，公爵大人也太節儉了。」
「先前我就說公爵是不是一日三餐都有肉配大麥粥？
伊葛離得不遠，聽到這話，險些將口中的牛奶噴出來。
他這位大哥戴蒙，確實以物資緊缺為由，宣布從三餐有肉，改為僅晚餐供肉。
但身為貼身侍從的他再清楚不過，戴蒙那晚餐吞下的肉，分量足以抵得上尋常貴族三天的量。
這所謂的節約，不過是把三頓的肉量並作一頓吃罷了。
背著弓箭、手指粗糙的老漢傑瑞米仔，像是自言自語，又像是詢問旁人：「活捉一個野人…就給一枚金龍？」
這可比咱們翻山越嶺追獵麋鹿、冒著被黑熊拍死的風險強多了。」
「老哥，這你就不懂了，」一個缺了門牙、面相精明的中年獵手湊過來，壓低聲音，「那些野人崽子和小娘們最好抓，力氣小，跑得慢。」
「怎麼樣？有沒有興趣合夥干一票？這比打獵來錢快！」
然而，最讓這些亡命之徒眼前一亮的，還是那巡山令。
每月五十枚銀鹿的固定俸祿，對於普通獵戶而言已是一筆巨款，更別提手下人也能有二十五枚銀鹿。
況且，這一份活又比較自由。
若是不幸戰死，家人還能得到五枚金龍的撫恤金，這簡直是給了他們一條賣命的退路。
只要完成台上侍從們宣讀的，那個聽起來有些拗口的績效考核，也就是每月上交一定數量的野人首級或俘虜，那麼獎金照發，薪酬照領。
這筆穩定的收入，足以讓一家老小過上相對安穩的日子。
這十幾天天來，已經有三十多個仗著身手好，獨自潛入赤紅山脈深處的獨狼獵人，再也沒有回來，或是被發現了殘缺不全的屍體。
野人的毒箭、陷阱和悄無聲息的偷襲，用鮮血給活著的人上了一課。
抱團取暖，已成為獵手們的共識。
如今公爵的法令一出，更是徹底扭轉了他們的觀念，獵殺野人，成了更有錢途的主業，而打獵獲取肉食，反倒成了順便為之的副業。
人群嗡嗡地議論著，每個人的眼中都閃爍著計算和渴望的光芒。
金龍和銀鹿的叮噹聲，似乎已經在他們耳邊響起。
赤紅山脈深處那些野人們，在他們眼中，已然變成了一座座移動的錢袋。
營地之外，那是大片剛剛經過燒荒的土地，焦黑的地面上還散落著草木的灰燼。
戴蒙·黑火帶著身邊的親衛，他蹲在地上，他抓起一把黝黑濕潤的泥土，在指間仔細捻磨，感受著其中的肥力。
「大人，您…您當真要堅持使用這些…這些骯髒污穢之物，來澆灌生長糧食的土地嗎？」身後傳來一個帶著克制與難以置信語氣的聲音。
說話的是剛剛從舊鎮繁星聖堂趕來赴任的邊疆地主教，凱瑞德。
他是一位金髮藍眼、儀容整潔的中年人，此刻正微微皺著眉頭，看著戴蒙那雙沾滿泥濘的手。
戴蒙知道，許多信仰七神的農民深受教會影響，認為使用糞便澆地是骯髒、褻瀆的行為。
相比之下，那些來自北境、信仰舊神的農民則顧慮少得多。
戴蒙已經向他們承諾，凡是願意使用他提供的方法耕作的農戶，收穫的糧食他都會以高於市價兩成的價格統一收購。
有了真金白銀的保證，北境農民們大多欣然從命。
戴蒙並沒有直接將土地免費分發給農民，而是採用了五五分成的地稅方式。
同時，第一年提供的種子、農具以及幫助他們搭建的簡陋屋舍，都會折算成費用，免息借貸給他們，允許他們在往後的收成中分批償還。
這既給了他們喘息之機，也將他們牢牢地綁定在這片土地上。
聽到主教的詢問，戴蒙緩緩站起身，拍了拍手上的泥土。他轉過身，目光平靜卻帶著不容置疑的壓力，看向凱瑞德：「所以，主教大人，我正需要你和教會的力量，去說服那些虔誠的七神信徒。」
「讓他們明白，這只是讓土地變得更加肥沃、讓糧食產量倍增的方法，並非什麼瀆神之舉。」
「公爵大人，」凱瑞德主教臉上露出顯而易見的不悅，「請恕我直言，這…這實在是難以讓人接受。」
即便不考慮信仰層面的潔癖，用這些污物滋養出的糧食，又有誰敢放心食用呢？
光是想像，就足以讓虔誠的信徒們反胃了。」
「我保證，」戴蒙的聲音不高，卻異常清晰，「我會是第一個食用這些土地上產出的糧食的人。」
「不僅是我，我身邊的人，都將以此為主食。」
「你們教會收到的供奉，也一樣。」
凱瑞德主教感到一陣明顯的反胃，他強壓下不適，沉默著沒有接話。
戴蒙的目光漸漸轉冷，語氣也失去了剛才的平和：「主教大人，我需要教會配合我的統治，需要你們向領民解釋，這是為了我領地的生存與繁榮。」
「糧食的產量，關乎營地的存亡，也關乎教會未來在此地能收穫多少虔誠的信徒。」
凱瑞德依舊沉默，內心顯然在進行激烈的掙扎。
戴蒙向前邁了一小步，聲音壓得更低，卻更具威脅性：「如果，繁星聖堂認為不值得在此事上配合我…」
「那麼，我很懷疑，在這座未來的城市裡，是否還有必要，或者有可能，建立起一座七神教堂？」
這句實打實的威脅，終於擊穿了凱瑞德的沉默。
他抬起頭，看向戴蒙那雙冷淡注視他的紫眸。
作為繁星聖堂主教的私生子，他比任何人都清楚這次任命的機會有多麼重要。
這些年來，位於君臨的聖貝勒大教堂憑藉坦格利安王室的偏袒，權勢日益膨脹。
不斷擠壓著古老繁星聖堂的權威和影響力，甚至奪走了總主教這一象徵七神教會最高領袖的頭銜。
如今七神教會實質上處於南北分治的微妙局面南方河灣地、風暴地乃至多恩的信仰，仍默認由繁星聖堂管理。
而君臨、河間地、西境和谷地，則已落入聖貝勒大教堂的掌控。
這次戴蒙·黑火公爵在邊疆地建立城市，舊鎮的繁星聖堂高度重視。
這片領地地處南方，雖然位於赤紅山脈之中，但戴蒙展現出的能力和其領地的潛力，讓繁星教堂高層相信，這裡很可能崛起為南方又一重要城市。
更何況，此地除了原本就信仰七神的邊疆民，還有大量戴蒙從北境帶來的信仰舊神的移民，以及無數不信七神的野人。
如果能讓這十幾萬人改信七神，對於繁星聖堂而言，將是巨大功績。
當然，這一切的前提是，必須得到這位年輕而強勢的戴蒙公爵的支持。
想到此處，凱瑞德主教深吸了一口氣，強行壓下心中的不適與驕傲，微微欠身：「公爵大人，我…明白了。」
「我會盡力去嘗試，說服信眾，並引導他們接受您的…肥田之法。」
見到對方服軟，戴蒙臉上重新浮現出那種極具感染力的微笑，「凱瑞德主教，我一直很看好你。」
請放心，我也必將全力支持七神教會在本地的所有正當宗教活動。」
「無論是修建教堂，還是派遣修士傳播信仰，我都會提供便利。」
他頓了頓，目光掃過遠處那些正在田埂邊對著泥土猶豫不決的農民，語氣帶著厭惡，低聲道：「坦白說，我個人對舊神並無好感。」
「我信仰的是七神，因此，我由衷希望我的治下，未來能是以七神信徒為主體。」
這話如同蜜糖，瞬間澆滅了凱瑞德心中最後一絲不甘。
他臉上泛起紅光，驚喜地點頭：「七神在上，公爵大人竟然如此虔信。」
「請您放心，我們教會將會堅定維護你的統治！！」
看著凱瑞德主教腳步輕快離去的背影，戴蒙臉上的微笑慢慢沉澱下來，變得深邃難明。
君臨的聖貝勒大教堂創立不過二十餘年，憑藉王室的扶持，其總主教的權威正日益加重。
王權與教權，從來都是相輔相成，又互相提防。
他將來要起兵這，南方繁星聖堂的支持，或者說至少是中立，至關重要。
他治下的這些封臣和領民，也大多信仰七神，他必須穩住這股力量。
至於將來？若真有不再需要顧忌教會的那一天，他也不介意做個七神孝子。
給他們來個阿維農之囚...
巨大的營地外圍，粗製的木柵欄一根根被打入泥土，斧鑿的聲響此起彼伏，如同這片土地強勁的心跳。
營地中心，新立起的告示欄前人頭攢動，粗糙的木板上，蓋著公爵印鑑的三道法令墨跡猶新。
陽光有些熱烈，照在那些聚集於此的人們臉上，他們大多是來自北境荒野或河間地的獵戶，以及一些眉眼間帶著煞氣的兇悍之徒。
這兩千多人，是營地初期最主要的肉食來源，也是一股不可小覷的武裝力量。
這些人里十個有九個不識字，便讓他身邊的貴族侍從們輪番上陣，用已經沙啞的嗓音一遍又一遍地高聲宣讀：
「獵頭令，斬野人首級一枚，驗明正身，賞銀鹿五十枚！」
「俘獲令，擒獲野人一名，押送至營地，賞金龍一枚！」
「巡山令，只要自己能募集二十名獵手，可授巡山官之職，月俸銀鹿五十枚！」
「其麾下，月俸銀鹿二十五枚！若有不幸罹難者，公爵仁慈，撫恤金龍五枚！」
伊葛·黑火坐在不遠處一個倒扣的橡木桶上，身下墊著一張粗糙的狼皮。
他慢條斯理地啜飲著陶杯中的牛奶，這是他那位同父異母的哥哥戴蒙強制他養成的習慣，說是對長個子大有裨益。
他的目光帶著幾分戲謔，掃過那些正在賣力宣讀法令的貴族侍從，特別是那個曾帶頭欺凌他的路易斯·夏爾。
看著路易斯乾裂起皮的嘴唇和因疲憊而微微顫抖的手，伊葛得意笑著。
「早知這…這伊葛能有今日…」路易斯趁著換氣的間隙，對身旁的同伴低聲抱怨，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
他接過水囊猛灌了一口，清水順著他的下頜流淌，浸濕了原本華麗的衣領，但他此刻也顧不得這許多了。
人群前方，一個臉上布滿風霜刻痕的老獵戶，拄著磨得光滑的長弓，眯起渾濁的眼睛嘀咕：「一個野人的腦袋，就值五十枚銀鹿？這買賣…聽著划算。」
旁邊一個滿臉雀斑、眼神跳脫的年輕獵人興奮地搓著手，對同伴低語：「聽見沒？殺上十幾個野人，賺的錢夠咱們在溫柔鄉里快活好幾年了！」
他下意識地望向營地東側那片新搭起來的彩色帳篷區，那裡隱約傳來女人的輕笑和男人的喧譁。
那是為解決營地男多女少、防止騷亂而特許設立的場所，雖被一些人詬病，卻實實在在地安撫了眾多躁動的心。
一個挎著菜籃、農婦打扮的婦人瑪莎對身旁的同伴感慨：「要我說，公爵大人也太節儉了。」
「先前我就說公爵是不是一日三餐都有肉配大麥粥？
伊葛離得不遠，聽到這話，險些將口中的牛奶噴出來。
他這位大哥戴蒙，確實以物資緊缺為由，宣布從三餐有肉，改為僅晚餐供肉。
但身為貼身侍從的他再清楚不過，戴蒙那晚餐吞下的肉，分量足以抵得上尋常貴族三天的量。
這所謂的節約，不過是把三頓的肉量並作一頓吃罷了。
背著弓箭、手指粗糙的老漢傑瑞米仔，像是自言自語，又像是詢問旁人：「活捉一個野人…就給一枚金龍？」
這可比咱們翻山越嶺追獵麋鹿、冒著被黑熊拍死的風險強多了。」
「老哥，這你就不懂了，」一個缺了門牙、面相精明的中年獵手湊過來，壓低聲音，「那些野人崽子和小娘們最好抓，力氣小，跑得慢。」
「怎麼樣？有沒有興趣合夥干一票？這比打獵來錢快！」
然而，最讓這些亡命之徒眼前一亮的，還是那巡山令。
每月五十枚銀鹿的固定俸祿，對於普通獵戶而言已是一筆巨款，更別提手下人也能有二十五枚銀鹿。
況且，這一份活又比較自由。
若是不幸戰死，家人還能得到五枚金龍的撫恤金，這簡直是給了他們一條賣命的退路。
只要完成台上侍從們宣讀的，那個聽起來有些拗口的績效考核，也就是每月上交一定數量的野人首級或俘虜，那麼獎金照發，薪酬照領。
這筆穩定的收入，足以讓一家老小過上相對安穩的日子。
這十幾天天來，已經有三十多個仗著身手好，獨自潛入赤紅山脈深處的獨狼獵人，再也沒有回來，或是被發現了殘缺不全的屍體。
野人的毒箭、陷阱和悄無聲息的偷襲，用鮮血給活著的人上了一課。
抱團取暖，已成為獵手們的共識。
如今公爵的法令一出，更是徹底扭轉了他們的觀念，獵殺野人，成了更有錢途的主業，而打獵獲取肉食，反倒成了順便為之的副業。
人群嗡嗡地議論著，每個人的眼中都閃爍著計算和渴望的光芒。
金龍和銀鹿的叮噹聲，似乎已經在他們耳邊響起。
赤紅山脈深處那些野人們，在他們眼中，已然變成了一座座移動的錢袋。
營地之外，那是大片剛剛經過燒荒的土地，焦黑的地面上還散落著草木的灰燼。
戴蒙·黑火帶著身邊的親衛，他蹲在地上，他抓起一把黝黑濕潤的泥土，在指間仔細捻磨，感受著其中的肥力。
「大人，您…您當真要堅持使用這些…這些骯髒污穢之物，來澆灌生長糧食的土地嗎？」身後傳來一個帶著克制與難以置信語氣的聲音。
說話的是剛剛從舊鎮繁星聖堂趕來赴任的邊疆地主教，凱瑞德。
他是一位金髮藍眼、儀容整潔的中年人，此刻正微微皺著眉頭，看著戴蒙那雙沾滿泥濘的手。
戴蒙知道，許多信仰七神的農民深受教會影響，認為使用糞便澆地是骯髒、褻瀆的行為。
相比之下，那些來自北境、信仰舊神的農民則顧慮少得多。
戴蒙已經向他們承諾，凡是願意使用他提供的方法耕作的農戶，收穫的糧食他都會以高於市價兩成的價格統一收購。
有了真金白銀的保證，北境農民們大多欣然從命。
戴蒙並沒有直接將土地免費分發給農民，而是採用了五五分成的地稅方式。
同時，第一年提供的種子、農具以及幫助他們搭建的簡陋屋舍，都會折算成費用，免息借貸給他們，允許他們在往後的收成中分批償還。
這既給了他們喘息之機，也將他們牢牢地綁定在這片土地上。
聽到主教的詢問，戴蒙緩緩站起身，拍了拍手上的泥土。他轉過身，目光平靜卻帶著不容置疑的壓力，看向凱瑞德：「所以，主教大人，我正需要你和教會的力量，去說服那些虔誠的七神信徒。」
「讓他們明白，這只是讓土地變得更加肥沃、讓糧食產量倍增的方法，並非什麼瀆神之舉。」
「公爵大人，」凱瑞德主教臉上露出顯而易見的不悅，「請恕我直言，這…這實在是難以讓人接受。」
即便不考慮信仰層面的潔癖，用這些污物滋養出的糧食，又有誰敢放心食用呢？
光是想像，就足以讓虔誠的信徒們反胃了。」
「我保證，」戴蒙的聲音不高，卻異常清晰，「我會是第一個食用這些土地上產出的糧食的人。」
「不僅是我，我身邊的人，都將以此為主食。」
「你們教會收到的供奉，也一樣。」
凱瑞德主教感到一陣明顯的反胃，他強壓下不適，沉默著沒有接話。
戴蒙的目光漸漸轉冷，語氣也失去了剛才的平和：「主教大人，我需要教會配合我的統治，需要你們向領民解釋，這是為了我領地的生存與繁榮。」
「糧食的產量，關乎營地的存亡，也關乎教會未來在此地能收穫多少虔誠的信徒。」
凱瑞德依舊沉默，內心顯然在進行激烈的掙扎。
戴蒙向前邁了一小步，聲音壓得更低，卻更具威脅性：「如果，繁星聖堂認為不值得在此事上配合我…」
「那麼，我很懷疑，在這座未來的城市裡，是否還有必要，或者有可能，建立起一座七神教堂？」
這句實打實的威脅，終於擊穿了凱瑞德的沉默。
他抬起頭，看向戴蒙那雙冷淡注視他的紫眸。
作為繁星聖堂主教的私生子，他比任何人都清楚這次任命的機會有多麼重要。
這些年來，位於君臨的聖貝勒大教堂憑藉坦格利安王室的偏袒，權勢日益膨脹。
不斷擠壓著古老繁星聖堂的權威和影響力，甚至奪走了總主教這一象徵七神教會最高領袖的頭銜。
如今七神教會實質上處於南北分治的微妙局面南方河灣地、風暴地乃至多恩的信仰，仍默認由繁星聖堂管理。
而君臨、河間地、西境和谷地，則已落入聖貝勒大教堂的掌控。
這次戴蒙·黑火公爵在邊疆地建立城市，舊鎮的繁星聖堂高度重視。
這片領地地處南方，雖然位於赤紅山脈之中，但戴蒙展現出的能力和其領地的潛力，讓繁星教堂高層相信，這裡很可能崛起為南方又一重要城市。
更何況，此地除了原本就信仰七神的邊疆民，還有大量戴蒙從北境帶來的信仰舊神的移民，以及無數不信七神的野人。
如果能讓這十幾萬人改信七神，對於繁星聖堂而言，將是巨大功績。
當然，這一切的前提是，必須得到這位年輕而強勢的戴蒙公爵的支持。
想到此處，凱瑞德主教深吸了一口氣，強行壓下心中的不適與驕傲，微微欠身：「公爵大人，我…明白了。」
「我會盡力去嘗試，說服信眾，並引導他們接受您的…肥田之法。」
見到對方服軟，戴蒙臉上重新浮現出那種極具感染力的微笑，「凱瑞德主教，我一直很看好你。」
請放心，我也必將全力支持七神教會在本地的所有正當宗教活動。」
「無論是修建教堂，還是派遣修士傳播信仰，我都會提供便利。」
他頓了頓，目光掃過遠處那些正在田埂邊對著泥土猶豫不決的農民，語氣帶著厭惡，低聲道：「坦白說，我個人對舊神並無好感。」
「我信仰的是七神，因此，我由衷希望我的治下，未來能是以七神信徒為主體。」
這話如同蜜糖，瞬間澆滅了凱瑞德心中最後一絲不甘。
他臉上泛起紅光，驚喜地點頭：「七神在上，公爵大人竟然如此虔信。」
「請您放心，我們教會將會堅定維護你的統治！！」
看著凱瑞德主教腳步輕快離去的背影，戴蒙臉上的微笑慢慢沉澱下來，變得深邃難明。
君臨的聖貝勒大教堂創立不過二十餘年，憑藉王室的扶持，其總主教的權威正日益加重。
王權與教權，從來都是相輔相成，又互相提防。
他將來要起兵這，南方繁星聖堂的支持，或者說至少是中立，至關重要。
他治下的這些封臣和領民，也大多信仰七神，他必須穩住這股力量。
至於將來？若真有不再需要顧忌教會的那一天，他也不介意做個七神孝子。
給他們來個阿維農之囚...