第四十章 血巫
這是什麼？戴蒙和馬克站在巨大的龍血池邊緣，眼前的景象令兩人不寒而慄。
這個橢圓形的龍血池子直徑非常之大，池壁由那漆黑的火山岩砌成，上面刻滿了古老的瓦雷利亞符文。
池中暗紅色的血液已經乾涸大半，只剩下淺淺的一層，散發出刺鼻的腥味。
池中央橫臥著一具巨龍的骨架，那森白的骨骼在昏暗的火把光線下泛著詭異的光澤。
戴蒙屏住呼吸，這具龍骨比他見過的任何龍骨都要龐大。
即便是紅堡王座廳陳列的「黑死神」貝勒里恩的頭骨，也不及眼前這具龍頭骨的大。
那龍骨的翼展幾乎橫跨整個池子。
更令人毛骨悚然的是池邊環繞的數百具人類骸骨。
這些骸骨保持著整齊的跪姿，每一具都右手前伸，右手浸在池中，左手握著黑曜石匕首刺入自己的心臟。
戴蒙注意到，這些骸骨的服飾雖然已經腐朽，但從殘存的布料和飾品來看，他們生前顯然都是地位顯赫之人。
「七神在上...」馬克的聲音顫抖著。
戴蒙小心翼翼地避開骸骨，走向池邊。他的靴底踩碎了幾根枯骨，發出清脆的斷裂聲。
他能感到一股莫名的恐懼從骨髓深處湧出，仿佛有一雙眼睛在注視著他。
池中殘餘的血液泛著詭異的微光，時而呈現出暗紅，時而又泛著紫黑色的光澤。
戴蒙無法確定這究竟是龍血、人血，還是某種更可怕的混合物。
在池子正中央，一具赤裸的乾屍盤坐在龍骨下方。乾屍的皮膚呈現出皮革般的質地，緊緊包裹在骨骼上，但令人不安的是，它看起來異常完整，連一根頭髮都沒有脫落。
戴蒙的直覺瘋狂地警告他，不要靠近，不要驚擾這具屍骨。
與此同時，馬克被龍血池另一側的景象吸引。
在一座黑曜石打造的展示台上，立著一套完整的黑色盔甲。
盔甲的表面流轉著那血池中反射的暗紅色的光澤。
馬克屏住呼吸走近，發現這套盔甲的工藝遠超他的想像。
盔甲的雙肩是兩隻咆哮的龍頭，龍眼鑲嵌著血紅色石頭；胸甲上雕刻著一隻展翅的巨龍，每一片龍鱗都精細得如同真實，臂甲外側排列著鋒利的鋼刺，在火把下泛著寒光。
最令人震撼的是頭盔，兩側伸展出龍翼般的護耳，面甲是一張雕刻好的龍臉，獠牙畢露。
「瓦雷利亞鋼...「馬克的聲音近乎呻吟。他顫抖著伸出手，盔甲表面沒有一絲鏽跡，歷經數百年歲月依然光潔如新。
馬克回憶著所知道的所有關於瓦雷利亞鋼知識。
瓦雷利亞鋼的鍛造技術早已失傳，現存的每一件瓦雷利亞鋼武器都價值連城。
即便是統治整個維斯特洛的坦格利安家族，也僅有兩把族劍傳世，巨劍「黑火」和長劍「暗黑姐妹」。
而眼前這套由瓦雷利亞鋼打造的全身甲冑，其價值簡直無法估量。
「這太奢侈了...」馬克喃喃自語，「用瓦雷利亞鋼打造全身盔甲，即便是瓦雷利亞鼎盛時期的龍王們也未必負擔得起。」
戴蒙在骸骨堆中發現了一枚精緻的紋章戒指。
他小心地擦去上面的灰塵，露出精美的浮雕，兩條巨龍相立咆哮，中間是一團燃燒的火焰。戒指內側刻著古老的瓦雷利亞文字，「洛瑟斯」。
「洛瑟斯家族...」戴蒙低聲念出這個名字，腦海中閃過那曾學習過的瓦雷利亞歷史典籍。
在末日浩劫前，瓦雷利亞自由堡壘由四十個龍王家族共同統治，而坦格利安不過是其中實力中等的家族。
據說每個龍王家族都擁有獨特的血脈能力，有的能操控火焰，有的能預見未來，有的甚至能操控巨龍的精神。
戴蒙想起坦格利安家族的龍夢能力。
正是憑藉丹妮思·坦格利安的預言夢境，坦格利安才得以在末日浩劫前十二年遷往了龍石島，躲過了那場毀滅性的災難。
十四火峰爆發時，整個瓦雷利亞遭到了徹底的毀滅，連接東大陸的陸地沉沒於海底。
這些留在核心區域的龍王家族無一倖免，就連派駐各自由城邦的龍王也都死於憤怒的奴隸起義，刺殺。
後來，也只有來自坦格利安的征服者伊耿延續了瓦雷利亞最後的輝煌...
不多時，戴蒙的目光被一具身披猩紅華袍的骸骨吸引。
那衣袍以絲綢織就，數百年時光竟未將其蝕成灰燼，依舊泛著幽暗而矜貴的光澤。
屍骨旁邊，有幾張紙，或者說，更像某種未知獸皮或堅韌織物，歷經漫長歲月仍未腐朽，表面竟幾乎光潔如初。
上面是以古瓦雷利亞語書寫的字跡，筆鋒凌厲卻潦草，：
帝國曆4925年，七月二十。
十四座火山巨峰開始同時噴發，將整個瓦雷利亞的天空撕裂成一片燃燒的血海…
濃重的黑霧如死亡幕布籠罩大地，連日光也被徹底吞沒。
空氣灼燙，瀰漫著濃郁的硫磺之氣，無數子民在窒息中掙扎倒下，奴隸、僕從、皆如草芥般消亡。
在這燃燒的天幕之下，巨龍哀鳴著墜落。
它們拒絕翱翔，龍翼萎頓，咆哮聲中充滿前所未有的痛苦與恐懼。
族長歌德爾·洛瑟斯下令，命所有倖存族人立即退守龍廟。
七月二十一。
恐怖的地裂將索菲羅斯，這座瓦雷利亞西境的明珠，一分為二。
半座城市塌陷進怒吼的海水中，我仍能聽見城外倖存者悽厲的哭喊…
在這樣的末日中，那些居於十四火峰核心的龍王們，想必也已化為灰燼。
暴民開始衝擊龍廟，渴望奪取一線生機。
族長歌德爾駕馭著我們僅存的巨龍，重傷垂危，只能匍匐爬行的奈法希斯，於龍廟廣場上焚盡來犯者，並命令我們這些血巫將那些殘留物放置於廣場四周…
八月一日。
城中似乎再無活人…守衛傳來顫抖的報告，街道上出現了怪物。
火山蠕蟲膨脹成龐然巨物，出現了詭異的石像。
我們用鮮血繪製結界封鎖龍廟入口。
天空依舊燒得通紅…諸神啊，懇求你的庇佑。
有人說，這是我們對血魔法肆意濫用所招來的神罰…
八月七日。
僅剩數百族人在這龍廟中苟延殘喘。
巨龍奈法希斯狀況愈下，不再咆哮，拒絕進食。
族長眼中儘是絕望，我們本指望藉助巨龍之力，護送族中幼童逃離這煉獄…
可火山未息，地震不絕。龍廟雖仍屹立，但食水將盡……
八月十日。
奈法希斯死了。最後的希望，熄滅了。
八月十一日。
在那絕望之中，大導師伊琳·洛瑟斯提出了那個近乎瘋狂的構想，「最終的血祭。」
以全體洛瑟斯血脈，包括巨龍的遺骸為祭，成就一人，族長歌德爾。
令他承載全族之血與希望，活下去。
無人反對。
就連歌德爾自己，最終也在一片死寂中答應。
八月十二日。
不分老幼，無論男女，每一位族人都割開手腕，將鮮血匯入龍血池，奈法希斯的屍身正擺放池中。
血液環繞著池中央的歌德爾，被他逐漸吸收。
最後，只剩下我們十幾名血巫，維持著儀式…
八月十五日。
歌德爾的身體…發生了異變。
血肉蠕動，生出非人的肉芽與觸鬚。
我們究竟造就了什麼？是族長，還是一個怪物？伊琳強行控制了局面。
八月十八日。
伊琳宣稱儀式已接近成功，族長已恢復原狀。
可她似乎忽略了，我們已斷水斷糧。
九月二日。
我們開始以族人腐爛的屍體果腹…
為了活下去，為了維持儀式的延續。
血巫們一個接一個奉獻出最後的鮮血與生命，把魔力注入伊琳體內，支撐她完成這可怕的儀典。
現在，只剩三人。伊琳剛剛吸盡了最後一位同僚…現在，只剩下我。
九月四日。
伊琳最後微笑著望向我，這個記錄者，叮囑我：勿驚擾歌德爾，等待他自然甦醒，否則一切盡毀。
然後，她便縱身躍入了那沸騰的龍血池中。
九月七日。
寂靜。
只有那十四火鋒傳來的轟鳴與我自己的心跳。
饑渴快要將我逼瘋。族人的屍體已經徹底腐爛。
我獨自一人被困在這地獄…
我此刻只想死...
這以血與火建立的帝國，終以血與火落幕...
肯尼·洛瑟斯絕筆。
戴蒙屏息讀完這血巫最後一個字，那一股震撼感，貫穿他全身。
他緩緩轉頭，望向龍血池中央那具沉寂的屍體，歌德爾·洛瑟斯。
他…真的死了嗎？
「怎麼了？」馬克低聲看著驚訝的戴蒙問道。
戴蒙沒有立即回答，他的思緒還沉浸在那段血腥而絕望的記錄中。
「這傢伙可能還活著，」戴蒙終於開口，看著池子中心那具乾屍，聲音沙啞帶著低沉，「或者說，他根本就沒死。」
馬克的臉色變的難看起來，下意識地後退了一步，害怕那具池中屍骨會突然甦醒。
就在這時，從走廊深處驟然傳來聲響聲幼龍尖銳的「嘶嘎！」，夾雜著求饒，以及一聲冰冷不屑的冷笑。
兩人臉色驟變，迅速隱入龍血池旁那走廊柱子的陰影之中。
這個橢圓形的龍血池子直徑非常之大，池壁由那漆黑的火山岩砌成，上面刻滿了古老的瓦雷利亞符文。
池中暗紅色的血液已經乾涸大半，只剩下淺淺的一層，散發出刺鼻的腥味。
池中央橫臥著一具巨龍的骨架，那森白的骨骼在昏暗的火把光線下泛著詭異的光澤。
戴蒙屏住呼吸，這具龍骨比他見過的任何龍骨都要龐大。
即便是紅堡王座廳陳列的「黑死神」貝勒里恩的頭骨，也不及眼前這具龍頭骨的大。
那龍骨的翼展幾乎橫跨整個池子。
更令人毛骨悚然的是池邊環繞的數百具人類骸骨。
這些骸骨保持著整齊的跪姿，每一具都右手前伸，右手浸在池中，左手握著黑曜石匕首刺入自己的心臟。
戴蒙注意到，這些骸骨的服飾雖然已經腐朽，但從殘存的布料和飾品來看，他們生前顯然都是地位顯赫之人。
「七神在上...」馬克的聲音顫抖著。
戴蒙小心翼翼地避開骸骨，走向池邊。他的靴底踩碎了幾根枯骨，發出清脆的斷裂聲。
他能感到一股莫名的恐懼從骨髓深處湧出，仿佛有一雙眼睛在注視著他。
池中殘餘的血液泛著詭異的微光，時而呈現出暗紅，時而又泛著紫黑色的光澤。
戴蒙無法確定這究竟是龍血、人血，還是某種更可怕的混合物。
在池子正中央，一具赤裸的乾屍盤坐在龍骨下方。乾屍的皮膚呈現出皮革般的質地，緊緊包裹在骨骼上，但令人不安的是，它看起來異常完整，連一根頭髮都沒有脫落。
戴蒙的直覺瘋狂地警告他，不要靠近，不要驚擾這具屍骨。
與此同時，馬克被龍血池另一側的景象吸引。
在一座黑曜石打造的展示台上，立著一套完整的黑色盔甲。
盔甲的表面流轉著那血池中反射的暗紅色的光澤。
馬克屏住呼吸走近，發現這套盔甲的工藝遠超他的想像。
盔甲的雙肩是兩隻咆哮的龍頭，龍眼鑲嵌著血紅色石頭；胸甲上雕刻著一隻展翅的巨龍，每一片龍鱗都精細得如同真實，臂甲外側排列著鋒利的鋼刺，在火把下泛著寒光。
最令人震撼的是頭盔，兩側伸展出龍翼般的護耳，面甲是一張雕刻好的龍臉，獠牙畢露。
「瓦雷利亞鋼...「馬克的聲音近乎呻吟。他顫抖著伸出手，盔甲表面沒有一絲鏽跡，歷經數百年歲月依然光潔如新。
馬克回憶著所知道的所有關於瓦雷利亞鋼知識。
瓦雷利亞鋼的鍛造技術早已失傳，現存的每一件瓦雷利亞鋼武器都價值連城。
即便是統治整個維斯特洛的坦格利安家族，也僅有兩把族劍傳世，巨劍「黑火」和長劍「暗黑姐妹」。
而眼前這套由瓦雷利亞鋼打造的全身甲冑，其價值簡直無法估量。
「這太奢侈了...」馬克喃喃自語，「用瓦雷利亞鋼打造全身盔甲，即便是瓦雷利亞鼎盛時期的龍王們也未必負擔得起。」
戴蒙在骸骨堆中發現了一枚精緻的紋章戒指。
他小心地擦去上面的灰塵，露出精美的浮雕，兩條巨龍相立咆哮，中間是一團燃燒的火焰。戒指內側刻著古老的瓦雷利亞文字，「洛瑟斯」。
「洛瑟斯家族...」戴蒙低聲念出這個名字，腦海中閃過那曾學習過的瓦雷利亞歷史典籍。
在末日浩劫前，瓦雷利亞自由堡壘由四十個龍王家族共同統治，而坦格利安不過是其中實力中等的家族。
據說每個龍王家族都擁有獨特的血脈能力，有的能操控火焰，有的能預見未來，有的甚至能操控巨龍的精神。
戴蒙想起坦格利安家族的龍夢能力。
正是憑藉丹妮思·坦格利安的預言夢境，坦格利安才得以在末日浩劫前十二年遷往了龍石島，躲過了那場毀滅性的災難。
十四火峰爆發時，整個瓦雷利亞遭到了徹底的毀滅，連接東大陸的陸地沉沒於海底。
這些留在核心區域的龍王家族無一倖免，就連派駐各自由城邦的龍王也都死於憤怒的奴隸起義，刺殺。
後來，也只有來自坦格利安的征服者伊耿延續了瓦雷利亞最後的輝煌...
不多時，戴蒙的目光被一具身披猩紅華袍的骸骨吸引。
那衣袍以絲綢織就，數百年時光竟未將其蝕成灰燼，依舊泛著幽暗而矜貴的光澤。
屍骨旁邊，有幾張紙，或者說，更像某種未知獸皮或堅韌織物，歷經漫長歲月仍未腐朽，表面竟幾乎光潔如初。
上面是以古瓦雷利亞語書寫的字跡，筆鋒凌厲卻潦草，：
帝國曆4925年，七月二十。
十四座火山巨峰開始同時噴發，將整個瓦雷利亞的天空撕裂成一片燃燒的血海…
濃重的黑霧如死亡幕布籠罩大地，連日光也被徹底吞沒。
空氣灼燙，瀰漫著濃郁的硫磺之氣，無數子民在窒息中掙扎倒下，奴隸、僕從、皆如草芥般消亡。
在這燃燒的天幕之下，巨龍哀鳴著墜落。
它們拒絕翱翔，龍翼萎頓，咆哮聲中充滿前所未有的痛苦與恐懼。
族長歌德爾·洛瑟斯下令，命所有倖存族人立即退守龍廟。
七月二十一。
恐怖的地裂將索菲羅斯，這座瓦雷利亞西境的明珠，一分為二。
半座城市塌陷進怒吼的海水中，我仍能聽見城外倖存者悽厲的哭喊…
在這樣的末日中，那些居於十四火峰核心的龍王們，想必也已化為灰燼。
暴民開始衝擊龍廟，渴望奪取一線生機。
族長歌德爾駕馭著我們僅存的巨龍，重傷垂危，只能匍匐爬行的奈法希斯，於龍廟廣場上焚盡來犯者，並命令我們這些血巫將那些殘留物放置於廣場四周…
八月一日。
城中似乎再無活人…守衛傳來顫抖的報告，街道上出現了怪物。
火山蠕蟲膨脹成龐然巨物，出現了詭異的石像。
我們用鮮血繪製結界封鎖龍廟入口。
天空依舊燒得通紅…諸神啊，懇求你的庇佑。
有人說，這是我們對血魔法肆意濫用所招來的神罰…
八月七日。
僅剩數百族人在這龍廟中苟延殘喘。
巨龍奈法希斯狀況愈下，不再咆哮，拒絕進食。
族長眼中儘是絕望，我們本指望藉助巨龍之力，護送族中幼童逃離這煉獄…
可火山未息，地震不絕。龍廟雖仍屹立，但食水將盡……
八月十日。
奈法希斯死了。最後的希望，熄滅了。
八月十一日。
在那絕望之中，大導師伊琳·洛瑟斯提出了那個近乎瘋狂的構想，「最終的血祭。」
以全體洛瑟斯血脈，包括巨龍的遺骸為祭，成就一人，族長歌德爾。
令他承載全族之血與希望，活下去。
無人反對。
就連歌德爾自己，最終也在一片死寂中答應。
八月十二日。
不分老幼，無論男女，每一位族人都割開手腕，將鮮血匯入龍血池，奈法希斯的屍身正擺放池中。
血液環繞著池中央的歌德爾，被他逐漸吸收。
最後，只剩下我們十幾名血巫，維持著儀式…
八月十五日。
歌德爾的身體…發生了異變。
血肉蠕動，生出非人的肉芽與觸鬚。
我們究竟造就了什麼？是族長，還是一個怪物？伊琳強行控制了局面。
八月十八日。
伊琳宣稱儀式已接近成功，族長已恢復原狀。
可她似乎忽略了，我們已斷水斷糧。
九月二日。
我們開始以族人腐爛的屍體果腹…
為了活下去，為了維持儀式的延續。
血巫們一個接一個奉獻出最後的鮮血與生命，把魔力注入伊琳體內，支撐她完成這可怕的儀典。
現在，只剩三人。伊琳剛剛吸盡了最後一位同僚…現在，只剩下我。
九月四日。
伊琳最後微笑著望向我，這個記錄者，叮囑我：勿驚擾歌德爾，等待他自然甦醒，否則一切盡毀。
然後，她便縱身躍入了那沸騰的龍血池中。
九月七日。
寂靜。
只有那十四火鋒傳來的轟鳴與我自己的心跳。
饑渴快要將我逼瘋。族人的屍體已經徹底腐爛。
我獨自一人被困在這地獄…
我此刻只想死...
這以血與火建立的帝國，終以血與火落幕...
肯尼·洛瑟斯絕筆。
戴蒙屏息讀完這血巫最後一個字，那一股震撼感，貫穿他全身。
他緩緩轉頭，望向龍血池中央那具沉寂的屍體，歌德爾·洛瑟斯。
他…真的死了嗎？
「怎麼了？」馬克低聲看著驚訝的戴蒙問道。
戴蒙沒有立即回答，他的思緒還沉浸在那段血腥而絕望的記錄中。
「這傢伙可能還活著，」戴蒙終於開口，看著池子中心那具乾屍，聲音沙啞帶著低沉，「或者說，他根本就沒死。」
馬克的臉色變的難看起來，下意識地後退了一步，害怕那具池中屍骨會突然甦醒。
就在這時，從走廊深處驟然傳來聲響聲幼龍尖銳的「嘶嘎！」，夾雜著求饒，以及一聲冰冷不屑的冷笑。
兩人臉色驟變，迅速隱入龍血池旁那走廊柱子的陰影之中。