第1章 死亡與黑麵包
幾陣清脆的鳥鳴過後，太陽從晨霧後露了出來，仿佛一隻盛滿濃湯的耀眼餐盤。
溫暖的湯汁順著城堡尖頂緩緩流下，將整座河灣鎮染成了金色。
城門緩緩打開，經過守衛的簡易問詢後，在外等候的商販和旅人紛紛魚貫而入。
微風揉搓了一會兒城樓上的德普傑王國弔旗，卷著燻肉和麵包的香氣從河對岸飄了過來。
亞倫眯眼坐在河邊，使勁嗅了嗅鼻子。
可肚子還是發出了咕咕的叫聲。
穿越到這個酷似中世紀歐洲的世界整整一周了，他沒有一天吃飽過……
飢餓在身體裡燃了一把火，不停煎熬著剛灌下肚的河水。
一陣目眩湧上來，他不得不雙手撐地緩了一會兒，再睜開眼時，又看見了河面上「自己」的倒影。
二十來歲的模樣，凌亂的黑髮，還算俊朗的眉眼，很瘦。
原先的世界裡，三十多歲的自己累倒在工位上，一覺醒來倒是年輕了十幾歲。
雖然現在天天挨餓，但想想還是賺了的，畢竟在那個世界也活得很累。
只是這陌生的模樣，暫時還是不太習慣……
身後成片的簡易草棚里鑽出了一些人，衣衫襤褸，帶著略微刺鼻的酸臭味，三三兩兩趴在河邊喝水。
和他們一樣，原身也是一個難民。
從這幾天融合的記憶來看，他們都是從南邊的安雅王國逃來的。
他們的國家已經被攻陷了，準確地說——
被哥布林攻陷了。
原本這很難讓人接受，在他了解有限的劍與魔法世界觀里，哥布林不應該是最弱的底層魔物之一麼？
矮小丑陋，貪婪邪惡，一對一甚至打不贏手持鋼叉的農夫——這才是他對哥布林的印象。
但從原身某些混亂殘缺的記憶片段來看，這個世界的哥布林，不一樣……
當王國南境的防線被哥布林摧枯拉朽衝破時，令人震驚的不只是它們的數量。
熾熱的火球從哥布林術士掌中不斷迸發，砸在城牆和街道上，掀起一陣陣哀嚎。
軍團中的哥布林薩滿，吟誦著難聽的聲調，將那些瀕死的哥布林喚起來繼續作戰。
塔樓般的巨型哥布林，踏著沉悶的步伐將城牆撞出一道道缺口。
在身著耀眼盔甲的哥布林英雄指揮下，跨著魔狼的哥布林騎兵率先湧入，瞬間揉碎了守軍的陣線。
繼而便是源源不絕的哥布林步兵……
潰逃的士兵和平民如同鐮刀下的麥穗，一片一片倒下，原身的父母也未能倖免於難。
原身碰巧在附近的山裡砍柴，這才躲過一劫。
亞倫並不清楚，為何這個世界的哥布林如此強大殘暴。
但那絕望與恐懼顯然烙在了這副身體裡，時常會在他心頭狠狠揪上一把。
噠噠噠，噠噠噠……
一陣馬蹄聲由遠及近，將亞倫拉回現實。
眾人紛紛機械地循聲望去，只見一名年輕的騎士正拍馬掠過。
一人一馬進了城門，沒瞧過他們一眼。
亞倫卻看見了，那人衣服上沾了不少血跡，皮甲也破了幾處。
「是不是……哥布林殺過來了……」
「應該不會吧……還有那麼多領主貴族，不會這麼快吧……」
「難說……前幾天有南邊逃過來的，聽說王都落日城已經被攻破了！」
難民們看見帶血的騎士，紛紛議論揣測起來。
亞倫沒有參與，如果原身的記憶沒有出錯，從裝束上看，剛才那應該不是軍隊裡的士兵，而是一名冒險者。
不過，那些可怕的哥布林軍團已經卷進了王國境內，殺到他們這裡確實只是時間問題……
據說鎮子西邊不遠處的鶯歌森林裡，已經出現了哥布林的蹤跡。
他們這些難民，原本打算穿過河灣鎮北上，去往德普傑王國尋求庇護。
可如今被鎮上的士兵攔下，連河都不讓過，難道只能待在原地等死了麼……
「開飯了！」
一聲不耐煩的粗喝打斷了亞倫的思緒。
幾名鎮上的守衛抬著兩隻木桶過了河。
難民們從草棚里呼啦啦竄出了出來，全都圍了上去。
亞倫也掙扎著起身，跟在後面慢慢挪步。
遠遠便瞧見了兩大桶黑乎乎的麵包碎塊，最上面還「貼心」地撒了些鹽水煮過的豆子。
這些都是從鎮上的旅店和貴族家裡收集來的，用來供應難民的飲食，兩到三天一頓——畢竟不是每天都有賣剩和吃剩的食物。
「這都是領主大人的恩賜！」守衛又大聲喊道。
領到自己的那一份，亞倫正打算回去繼續磨鍊腸胃，守衛卻拎起了一片燻肉。
「討伐哥布林的冒險者派人回來了，想做貢獻的跟我走！」
難民們往前擠了擠，但沒人去到守衛身邊，似乎只是想靠近聞聞燻肉的香氣。
亞倫停下了腳步，但也只是站在原地。
那守衛口中的「貢獻」，不是那麼好做的。
雖然鎮子附近尚未出現大規模的哥布林軍團，只發現了一些小股的聚落。
但那些哥布林極其兇殘，似乎對人類的血肉有著強烈渴望，尤其偏好啃食活著的目標。
由於河灣鎮駐紮了一些邊境守衛，還聚集了不少冒險者，它們暫時還沒有侵入到這裡。
可若是在野外同它們碰見，死亡恐怕不是最壞的結局……
原身的記憶里，上一次出去做貢獻的難民，只回來了一個人。
左手和左腿上被生啃掉了好幾塊肉，沒兩天也死了……
聽守衛的意思，這次前去征討的冒險者隊伍應該已經完成了任務。
而難民們要做的貢獻，就是去打掃戰場，幫他們將有價值的物資和材料運回鎮子。
最重要的是，將那些戰死的冒險者屍體抬回來下葬。
亞倫下意識集中精神，看著意識中浮現的面板。
身份：亞倫
職業：無
體質：4（負重，耐力，恢復）
力量：4（傷害，爆發，招架）
敏捷：3（反應，速度，精準）
智力：3（思維，法術，謀略）
精神：5（意志，抗性，信仰）
天賦：【靈魂銘刻】
利用死者殘留的靈魂印刻自身，獲得本不屬於這個世界的力量。
「鮮血越盛，靈魂愈豐，死亡越近，真相愈明。」
——未知的上古寓言。
……
撇開天賦後面毫無頭緒的註解，這至少說明他和普通的平民不一樣，存在成長提升獲取特殊力量的可能。
現在唯一的問題是，要如何才能觸發這個天賦……
這些天來，他一直在設法研究這個語焉不詳的「特殊能力」，甚至當四周出現因飢餓或疾病死亡的難民時，他都會湊過去，忍著惡臭和恐懼在屍體旁打轉，但並未出現什麼特別提示。
一個瘋狂的念頭不禁在腦海中閃過——也許該試一試魔物的屍體？
亞倫低頭看看原身瘦弱的身軀，又抬頭看看正在號召難民的守衛，在糾結中陷入了沉思……
看似一邊是難以下咽的黑麵包，一邊是美味的燻肉。
實則一邊是哥布林軍團逐漸逼近的屠刀，一邊是魔物遍布、隨時可能喪命的野外。
兩邊都不是什麼好選擇……
「累計貢獻才能獲得鎮民身份，這機會可不是每天都有！」
守衛見眾人猶豫，將手裡的燻肉抬高了些。
一縷陽光正好從他的腕甲折射過來，在亞倫的額頭剜了一下。
河對岸的鎮子像是被撥動了什麼開關，叫賣聲迅速沸騰起來了。
詢價，叫罵。
車馬輪轂，鐵器入水。
銀幣清脆地落入錢袋。
各式的聲響越來越豐富，像是一道道歡快的音符，隔著窄窄的小河不斷飄過來。
河這邊，除了被飢餓催生的哭鬧和呻吟外，再沒什麼聲音了……
「我去。」
亞倫丟了一塊黑麵包在嘴裡，發狠地咀嚼起來，在眾人驚異的目光中緩步走向了守衛。
他想到河那邊去，像個正常人那樣，逛一逛那些鋪子。
買兩個最紅的蘋果，最香的橙子，再買一串還在滴水的葡萄。
想進旅館裡吃頓熟食，喝一整杯冰涼的麥酒，在平整的床上睡個整覺。
他還想在腰間掛一把劍，用汗水換銀幣，在大陸間遊歷……
又或者說，他只是不想在饑寒和恐懼中繼續爛下去……
……
「我去！」
亞倫吞下了堅硬的麵包，像是怕自己反悔，聲音又大了一些。
「好！你過來！還有沒有！」
不知道是被亞倫影響到了，還是同樣注意到了河對岸的歡快，又有幾個人跟了過來。
守衛滿意點了點頭，轉身走向了城門。
亞倫和十來個難民跟了上去，心裡開始盤算如何應對即將面對的未知風險。
森林裡應該還留了些冒險者，自己一定得待在他們的視野里。
交戰的地方或許遺落了些武器，雖然不允許私自藏匿，但臨時抓在手裡防身想必是可以的。
如果真遇到危險，不知道自己有沒有參與戰鬥的能力……
最重要的是，一定要想辦法儘快摸清自己的天賦……
亞倫努力克制著因緊張思考而微微顫抖的身體，全然沒發現，身後的難民堆里那幾道貪婪兇狠的目光……
溫暖的湯汁順著城堡尖頂緩緩流下，將整座河灣鎮染成了金色。
城門緩緩打開，經過守衛的簡易問詢後，在外等候的商販和旅人紛紛魚貫而入。
微風揉搓了一會兒城樓上的德普傑王國弔旗，卷著燻肉和麵包的香氣從河對岸飄了過來。
亞倫眯眼坐在河邊，使勁嗅了嗅鼻子。
可肚子還是發出了咕咕的叫聲。
穿越到這個酷似中世紀歐洲的世界整整一周了，他沒有一天吃飽過……
飢餓在身體裡燃了一把火，不停煎熬著剛灌下肚的河水。
一陣目眩湧上來，他不得不雙手撐地緩了一會兒，再睜開眼時，又看見了河面上「自己」的倒影。
二十來歲的模樣，凌亂的黑髮，還算俊朗的眉眼，很瘦。
原先的世界裡，三十多歲的自己累倒在工位上，一覺醒來倒是年輕了十幾歲。
雖然現在天天挨餓，但想想還是賺了的，畢竟在那個世界也活得很累。
只是這陌生的模樣，暫時還是不太習慣……
身後成片的簡易草棚里鑽出了一些人，衣衫襤褸，帶著略微刺鼻的酸臭味，三三兩兩趴在河邊喝水。
和他們一樣，原身也是一個難民。
從這幾天融合的記憶來看，他們都是從南邊的安雅王國逃來的。
他們的國家已經被攻陷了，準確地說——
被哥布林攻陷了。
原本這很難讓人接受，在他了解有限的劍與魔法世界觀里，哥布林不應該是最弱的底層魔物之一麼？
矮小丑陋，貪婪邪惡，一對一甚至打不贏手持鋼叉的農夫——這才是他對哥布林的印象。
但從原身某些混亂殘缺的記憶片段來看，這個世界的哥布林，不一樣……
當王國南境的防線被哥布林摧枯拉朽衝破時，令人震驚的不只是它們的數量。
熾熱的火球從哥布林術士掌中不斷迸發，砸在城牆和街道上，掀起一陣陣哀嚎。
軍團中的哥布林薩滿，吟誦著難聽的聲調，將那些瀕死的哥布林喚起來繼續作戰。
塔樓般的巨型哥布林，踏著沉悶的步伐將城牆撞出一道道缺口。
在身著耀眼盔甲的哥布林英雄指揮下，跨著魔狼的哥布林騎兵率先湧入，瞬間揉碎了守軍的陣線。
繼而便是源源不絕的哥布林步兵……
潰逃的士兵和平民如同鐮刀下的麥穗，一片一片倒下，原身的父母也未能倖免於難。
原身碰巧在附近的山裡砍柴，這才躲過一劫。
亞倫並不清楚，為何這個世界的哥布林如此強大殘暴。
但那絕望與恐懼顯然烙在了這副身體裡，時常會在他心頭狠狠揪上一把。
噠噠噠，噠噠噠……
一陣馬蹄聲由遠及近，將亞倫拉回現實。
眾人紛紛機械地循聲望去，只見一名年輕的騎士正拍馬掠過。
一人一馬進了城門，沒瞧過他們一眼。
亞倫卻看見了，那人衣服上沾了不少血跡，皮甲也破了幾處。
「是不是……哥布林殺過來了……」
「應該不會吧……還有那麼多領主貴族，不會這麼快吧……」
「難說……前幾天有南邊逃過來的，聽說王都落日城已經被攻破了！」
難民們看見帶血的騎士，紛紛議論揣測起來。
亞倫沒有參與，如果原身的記憶沒有出錯，從裝束上看，剛才那應該不是軍隊裡的士兵，而是一名冒險者。
不過，那些可怕的哥布林軍團已經卷進了王國境內，殺到他們這裡確實只是時間問題……
據說鎮子西邊不遠處的鶯歌森林裡，已經出現了哥布林的蹤跡。
他們這些難民，原本打算穿過河灣鎮北上，去往德普傑王國尋求庇護。
可如今被鎮上的士兵攔下，連河都不讓過，難道只能待在原地等死了麼……
「開飯了！」
一聲不耐煩的粗喝打斷了亞倫的思緒。
幾名鎮上的守衛抬著兩隻木桶過了河。
難民們從草棚里呼啦啦竄出了出來，全都圍了上去。
亞倫也掙扎著起身，跟在後面慢慢挪步。
遠遠便瞧見了兩大桶黑乎乎的麵包碎塊，最上面還「貼心」地撒了些鹽水煮過的豆子。
這些都是從鎮上的旅店和貴族家裡收集來的，用來供應難民的飲食，兩到三天一頓——畢竟不是每天都有賣剩和吃剩的食物。
「這都是領主大人的恩賜！」守衛又大聲喊道。
領到自己的那一份，亞倫正打算回去繼續磨鍊腸胃，守衛卻拎起了一片燻肉。
「討伐哥布林的冒險者派人回來了，想做貢獻的跟我走！」
難民們往前擠了擠，但沒人去到守衛身邊，似乎只是想靠近聞聞燻肉的香氣。
亞倫停下了腳步，但也只是站在原地。
那守衛口中的「貢獻」，不是那麼好做的。
雖然鎮子附近尚未出現大規模的哥布林軍團，只發現了一些小股的聚落。
但那些哥布林極其兇殘，似乎對人類的血肉有著強烈渴望，尤其偏好啃食活著的目標。
由於河灣鎮駐紮了一些邊境守衛，還聚集了不少冒險者，它們暫時還沒有侵入到這裡。
可若是在野外同它們碰見，死亡恐怕不是最壞的結局……
原身的記憶里，上一次出去做貢獻的難民，只回來了一個人。
左手和左腿上被生啃掉了好幾塊肉，沒兩天也死了……
聽守衛的意思，這次前去征討的冒險者隊伍應該已經完成了任務。
而難民們要做的貢獻，就是去打掃戰場，幫他們將有價值的物資和材料運回鎮子。
最重要的是，將那些戰死的冒險者屍體抬回來下葬。
亞倫下意識集中精神，看著意識中浮現的面板。
身份：亞倫
職業：無
體質：4（負重，耐力，恢復）
力量：4（傷害，爆發，招架）
敏捷：3（反應，速度，精準）
智力：3（思維，法術，謀略）
精神：5（意志，抗性，信仰）
天賦：【靈魂銘刻】
利用死者殘留的靈魂印刻自身，獲得本不屬於這個世界的力量。
「鮮血越盛，靈魂愈豐，死亡越近，真相愈明。」
——未知的上古寓言。
……
撇開天賦後面毫無頭緒的註解，這至少說明他和普通的平民不一樣，存在成長提升獲取特殊力量的可能。
現在唯一的問題是，要如何才能觸發這個天賦……
這些天來，他一直在設法研究這個語焉不詳的「特殊能力」，甚至當四周出現因飢餓或疾病死亡的難民時，他都會湊過去，忍著惡臭和恐懼在屍體旁打轉，但並未出現什麼特別提示。
一個瘋狂的念頭不禁在腦海中閃過——也許該試一試魔物的屍體？
亞倫低頭看看原身瘦弱的身軀，又抬頭看看正在號召難民的守衛，在糾結中陷入了沉思……
看似一邊是難以下咽的黑麵包，一邊是美味的燻肉。
實則一邊是哥布林軍團逐漸逼近的屠刀，一邊是魔物遍布、隨時可能喪命的野外。
兩邊都不是什麼好選擇……
「累計貢獻才能獲得鎮民身份，這機會可不是每天都有！」
守衛見眾人猶豫，將手裡的燻肉抬高了些。
一縷陽光正好從他的腕甲折射過來，在亞倫的額頭剜了一下。
河對岸的鎮子像是被撥動了什麼開關，叫賣聲迅速沸騰起來了。
詢價，叫罵。
車馬輪轂，鐵器入水。
銀幣清脆地落入錢袋。
各式的聲響越來越豐富，像是一道道歡快的音符，隔著窄窄的小河不斷飄過來。
河這邊，除了被飢餓催生的哭鬧和呻吟外，再沒什麼聲音了……
「我去。」
亞倫丟了一塊黑麵包在嘴裡，發狠地咀嚼起來，在眾人驚異的目光中緩步走向了守衛。
他想到河那邊去，像個正常人那樣，逛一逛那些鋪子。
買兩個最紅的蘋果，最香的橙子，再買一串還在滴水的葡萄。
想進旅館裡吃頓熟食，喝一整杯冰涼的麥酒，在平整的床上睡個整覺。
他還想在腰間掛一把劍，用汗水換銀幣，在大陸間遊歷……
又或者說，他只是不想在饑寒和恐懼中繼續爛下去……
……
「我去！」
亞倫吞下了堅硬的麵包，像是怕自己反悔，聲音又大了一些。
「好！你過來！還有沒有！」
不知道是被亞倫影響到了，還是同樣注意到了河對岸的歡快，又有幾個人跟了過來。
守衛滿意點了點頭，轉身走向了城門。
亞倫和十來個難民跟了上去，心裡開始盤算如何應對即將面對的未知風險。
森林裡應該還留了些冒險者，自己一定得待在他們的視野里。
交戰的地方或許遺落了些武器，雖然不允許私自藏匿，但臨時抓在手裡防身想必是可以的。
如果真遇到危險，不知道自己有沒有參與戰鬥的能力……
最重要的是，一定要想辦法儘快摸清自己的天賦……
亞倫努力克制著因緊張思考而微微顫抖的身體，全然沒發現，身後的難民堆里那幾道貪婪兇狠的目光……