第三章 初次實戰（大章）
離愁體內魂力尚未完全平復，百毒霸體帶來的奇異感覺還在四肢百骸流轉——皮膚下仿佛覆著一層細密的鱗片，掌心時不時泛起淡淡的紫霧，鼻腔里能聞到自己身上散發出的、類似銀環蛇毒液的腥甜氣息。
「收拾一下，該返程了。」凱倫將火焰刃收回體內，看了眼地上銀環蛇的屍體，眉頭微皺，「這蛇屍帶著劇毒，留在這兒也是禍害，燒了吧。」
他正準備抬手釋放火焰，草叢裡突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，伴隨著低沉的獸吼，一股濃烈的腥風撲面而來。
離愁瞳孔驟縮，下意識地後退半步，體內魂力瞬間運轉。他看到一道黃白相間的身影從兩米高的灌木叢中猛地竄出，落地時帶起一陣塵土——那是一隻體型壯碩的劍齒虎，身長近三米，肩高超過一米五，兩顆彎曲的犬齒足有半尺長，閃爍著森冷的寒光，額頭上的黑色條紋如同天然的戰紋，一雙琥珀色的眼睛死死盯著地上的銀環蛇屍體，涎水順著嘴角滴落，在地面腐蝕出小小的坑窪。
「百年劍齒虎。」凱倫眼神一凝，卻沒有立刻動手，只是將離愁護在身後，「看年限，大概兩百五十年左右，論力量比剛才的銀環蛇強不少，威脅不比銀環蛇弱。」
劍齒虎顯然沒把這兩個「渺小」的人類放在眼裡，它的注意力全在銀環蛇的屍體上。或許是銀環蛇死後散發出的特殊氣息吸引了它，又或許只是單純的飢餓——獵魂森林裡，強者吞噬弱者本就是常態。它低吼一聲，前爪在地面刨了刨，似乎在確認獵物是否還有威脅。
離愁的心跳突然加快。他看著劍齒虎那肌肉賁張的四肢，感受著對方散發出的蠻橫氣息，一個念頭不可抑制地冒了出來：「凱倫執事，這隻劍齒虎……能讓我試試手嗎？」
凱倫愣了一下，轉頭看向他，眼神裡帶著幾分訝異：「你剛吸收完魂環，魂力還不穩，而且這劍齒虎是強攻類魂獸，速度和爆發力都不弱，你確定？」
「確定。」離愁的目光緊緊鎖定劍齒虎，掌心的紫霧又濃郁了幾分，「我的第一魂技剛覺醒，正好趁這個機會試試它的威力。如果連一隻百年劍齒虎都對付不了，以後怎麼面對更強的對手？」
他需要一場真正的實戰。在武魂殿分殿的訓練再刻苦，終究是對著木樁和同伴演練，只有面對這種在生死邊緣掙扎的魂獸，才能真正檢驗出魂技的優劣，逼出自己的潛力。
凱倫沉默片刻，點了點頭：「可以。但記住，一旦撐不住就立刻退回來，我會出手。」他看得出來，這孩子骨子裡藏著一股狠勁，這種狠勁是成為強者的必要條件。而且，讓他早點認清自身的不足，未必是壞事。在凱倫看來本體武魂的成就終究有限，將來或許達到自己的高度沒有問題，但是越往後越沒有突出優勢……
得到許可，離愁深吸一口氣，向前踏出一步，主動將氣息釋放出來。他沒有立刻發動魂技，只是用眼神挑釁著劍齒虎——在魂獸的世界裡，對視本身就是一種宣戰。
劍齒虎果然被激怒了。它猛地轉過頭，琥珀色的眼睛裡充滿了凶戾，喉嚨里發出威脅的低吼，龐大的身軀微微弓起，如同一張繃緊的弓弦。在它看來，這個渺小的人類竟敢挑釁自己的威嚴，簡直是不知死活。
離愁低喝一聲，體內魂力驟然爆發，第一魂技毫不猶豫地發動，「百毒霸體！」
淡銀色的鱗片虛影瞬間覆蓋全身，讓他原本瘦弱的身軀看起來多了幾分猙獰。掌心的紫霧在魂力催動下凝聚成三枚毒炎彈，泛著幽紫的光芒，散發著刺鼻的氣味。
「去！」他手腕一振，三枚毒炎彈如同出膛的子彈，帶著尖銳的破空聲，直取劍齒虎的面門。
這是他對百毒霸體的第一個運用——將毒霧壓縮成毒炎彈，用魂力推送出去，追求瞬間的爆發力和毒性。在他看來，劍齒虎體型雖大，但頭部是弱點，只要能命中眼睛或口鼻，就算不能立刻擊殺，也能讓它失去戰鬥力。
然而，劍齒虎的反應遠超他的預料。
面對飛射而來的毒炎彈，它沒有絲毫慌亂，龐大的身軀竟展現出驚人的靈活性。只見它猛地向左側一矮身，迅速閃避開來。
毒炎彈打到樹上，留下一個凹坑，化作兩團瀰漫的紫霧，但劍齒虎早已閉住呼吸，頭也不回地向右側撲出，輕鬆避開了最後一枚毒炎彈。
三枚毒炎彈，竟無一命中。
「太慢了！」凱倫的聲音在身後響起，帶著一絲嚴厲，「毒炎彈凝聚速度不錯，但推送的軌跡太直，對強攻系有爆發力的魂獸來說，這種直線攻擊和瞄準了讓它躲沒區別！」
離愁心裡一沉，剛想調整策略，劍齒虎已經完成了反擊。它避開毒炎彈後，落地的瞬間沒有絲毫停頓，四肢發力，如同離弦之箭般向離愁猛衝過來，腥風撲面，帶著碾壓一切的氣勢。
「退！」離愁下意識地向後急退，雙腳在地面上劃出兩道深深的痕跡。他以為憑藉自己的速度，至少能拉開一段距離，爭取再次發動攻擊的時間。
但他還是低估了劍齒虎的爆發力。
就在離愁後退的瞬間，劍齒虎突然發出一聲震耳的咆哮，原本已經展開的身體竟再次加速，四肢肌肉賁張，像是安裝了彈簧一般，硬生生在半空拉出一道殘影，這是它的本能絕技——二段突進！
距離瞬間被拉近！
離愁甚至能看清劍齒虎嘴角滴落的涎水，以及那雙眼睛裡毫不掩飾的殺意。退已經來不及了！
「正面接！用你的百毒霸體！」凱倫的聲音再次響起，帶著不容置疑的果斷，「感受它的力量，記住這種壓力！」
離愁咬牙，不再後退。體內魂力瘋狂湧入體表的鱗片虛影，銀色光芒驟然亮起。他雙臂交叉護在胸前，硬生生迎著劍齒虎的撲擊，將百毒霸體的防禦力催動到極致。
「嘭！」
一聲悶響，如同兩塊巨石相撞。
離愁只覺得一股狂暴的力量從正面傳來，胸口像是被重錘砸中，骨骼發出不堪重負的「咯吱」聲。他整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，狠狠撞在一棵碗口粗的樹幹上，喉頭一甜，一口鮮血差點噴出來。
「咳咳……」他捂著胸口咳嗽兩聲，強忍著劇痛抬頭，只見劍齒虎落地後只是晃了晃腦袋，顯然剛才的撞擊對它來說有一定影響卻遠遠沒有給離愁造成的傷害大，如果離愁此刻是大魂師或許局勢就逆轉了。
它甩了甩尾巴，再次低伏身體，準備發動下一次攻擊。
「防禦確實不錯。」凱倫的聲音帶著幾分讚許，但更多的是提醒，「但你感覺到了嗎？你的百毒霸體只強化了防禦，卻沒提升力量。剛才那一下，你除了硬抗，根本做不出任何反擊，這就是純粹的被動挨打！」
離愁心中一凜。凱倫說得沒錯。剛才他明明有機會在碰撞的瞬間用拳頭反擊，可體內的魂力幾乎全被用來維持防禦，手臂根本使不出力氣，就像被無形的枷鎖捆住了一樣。百毒霸體帶來的防禦確實驚人，換做普通的十級魂師，剛才那一擊恐怕已經骨斷筋折，但這種「只守不攻」的狀態，在真正的戰鬥中就是活靶子。
劍齒虎的第二次撲擊已經到來。這次它改變了策略，沒有直接衝撞，而是在靠近時猛地一個轉身，粗壯的尾巴帶著呼嘯的風聲，橫掃向離愁的腰側——顯然是想先廢掉他的行動力。
「用毒霧！大範圍的！」凱倫的聲音適時響起。
離愁不敢怠慢，魂力再次運轉，但這次沒有凝聚毒炎彈，而是將掌心的紫霧猛地向外一推。大量的紫色毒霧如同潮水般湧出，瞬間籠罩了他身前方圓五米的範圍，空氣中瀰漫著令人作嘔的腥氣。
劍齒虎的尾巴掃進毒霧中，動作明顯頓了一下。它似乎對這種毒氣有些忌憚，低吼一聲，暫時停下了攻擊，警惕地在毒霧外圍徘徊，琥珀色的眼睛死死盯著毒霧中離愁的身影。
「這才對。」凱倫的聲音緩和了些，「毒霧的範圍比毒炎彈大，能限制它的移動。但你注意它的動作——它在屏住呼吸，而且在快速適應毒氣的濃度。」
離愁果然看到，劍齒虎的鼻子微微抽動，雖然依舊保持著警惕，但眼神中的忌憚已經淡了幾分。他能感覺到，毒霧正在快速消散，而且以劍齒虎的體型和體質，就算吸入一些，短時間內也很難出現眩暈或麻痹的效果。
「毒霧的持續時間太短，毒性也不夠強。」離愁暗自皺眉。剛才為了覆蓋大範圍，他刻意稀釋了毒霧的濃度，結果就是威懾力有餘，殺傷力不足。如果對方硬頂著毒霧衝進來，他還是只能被動防禦。
劍齒虎顯然失去了耐心。它低吼一聲，猛地向前踏出一步，前爪在地面上狠狠一跺，竟用蠻力掀起一片塵土，暫時吹散了身前的毒霧，隨即再次發動二段突進，從毒霧的縫隙中鑽了進來，目標直指離愁！
「就是現在！」離愁眼中閃過一絲厲色。剛才的碰撞讓他摸清了劍齒虎的攻擊節奏，二段突進雖然快，但在發動的瞬間，劍齒虎的腹部會短暫地暴露出來——那裡是它防禦相對薄弱的地方。
他沒有再硬抗，而是借著毒霧的掩護，猛地向右側翻滾。這一滾狼狽不堪，肩膀甚至擦過地面的碎石，劃出一道血痕，但他成功避開了劍齒虎的撲擊。
就在劍齒虎落地的瞬間，離愁已經從地上彈起，體內僅存的魂力全部匯聚到右手，百毒霸體的鱗片虛影在掌心變得格外清晰。他沒有凝聚毒炎彈，而是將毒霧直接附著在拳頭上，趁著劍齒虎轉身的空檔，狠狠一拳砸向它的腹部！
「吼！」
劍齒虎發出一聲痛苦的咆哮。它顯然沒料到這個人類能躲過攻擊，更沒料到對方敢主動反擊。腹部傳來的劇痛和隨之蔓延的麻痹感讓它暴躁不已，猛地轉身，張開血盆大口就向離愁咬來。
「退開！」凱倫的聲音帶著一絲急促。他能看出，離愁的魂力已經快耗盡了，這一拳幾乎是強弩之末。
他賭對了，劍齒虎的腹部確實是弱點，而且附著在拳頭上的毒霧雖然濃度不高，但直接接觸傷口，足以讓它產生短暫的麻痹。
就在劍齒虎的巨口即將咬到他的瞬間，離愁猛地矮身，左手撐地，右腿借著旋轉的力量，用盡全力踹向劍齒虎的前腿關節！
「咔嚓！」一聲脆響。
劍齒虎的前腿關節應聲而斷。它失去了平衡，龐大的身軀轟然倒地，發出震耳的響聲。百毒霸體的加持下竟讓離愁的防禦力和身體硬度超過了劍齒虎。
離愁趁機連滾帶爬地退開，與劍齒虎拉開距離，大口大口地喘著氣，體內的魂力幾乎消耗殆盡，體表的鱗片虛影也變得若隱若現。剛才那一系列動作幾乎耗盡了他所有的力氣，胸口的疼痛和肩膀的傷口讓他每動一下都齜牙咧嘴。
倒地的劍齒虎瘋狂掙扎，斷腿處的劇痛和腹部蔓延的麻痹感讓它徹底陷入了癲狂。它徒勞地揮舞著爪子，咆哮聲震得周圍的樹葉簌簌落下，但始終無法再站起來。
「結束它吧。」凱倫走上前，示意離愁動手。
離愁點點頭，撿起地上一塊尖銳的石頭，深吸一口氣，再次凝聚起最後一絲魂力，加持在右手上。他走到劍齒虎的頭部，看著那雙充滿怨毒和不甘的眼睛，沒有絲毫猶豫，將石頭狠狠刺入了它的眼眶。
劍齒虎的身體猛地抽搐了一下，隨即徹底不動了。
夕陽徹底沉入地平線，森林裡漸漸暗了下來。離愁癱坐在地上，看著劍齒虎的屍體，又看了看自己沾滿泥土和血污的雙手，久久沒有說話。
凱倫遞過來一個水囊：「感覺怎麼樣？」
離愁接過水囊，灌了幾口，才緩過勁來：「很糟糕。」他苦笑著搖了搖頭，開始復盤剛才的戰鬥，「百毒霸體的缺點太明顯了——防禦是提升了，但完全沒有增強力量，面對劍齒虎這種爆發力強的魂獸，只能被動挨打，根本沒法反擊。」
「還有毒炎彈，」他伸出還殘留著紫霧痕跡的手掌，「凝聚速度慢，攻擊軌跡單一，對付速度快的對手，幾乎就是浪費魂力。剛才三枚毒炎彈全被躲開，就是最好的證明。」
「毒霧稍微好點，能限制對方的移動，但毒性不夠強，持續時間也短。」他想起劍齒虎在毒霧中依舊能發動攻擊的場景，眉頭皺得更緊，「除非能讓對方大量吸入，否則短時間內根本起不到作用。而且一旦對方有準備，比如閉氣或者用魂力防護，效果就更差了。」
這一戰，他贏了，但贏得極其艱難。如果不是凱倫在一旁指導，如果劍齒虎的反應再快一點，倒下的恐怕就是他自己。
凱倫看著他清晰地剖析出魂技的不足，眼中露出一絲欣賞：「能在戰鬥結束後立刻認清自己的問題，這比打贏一場戰鬥更重要。」他頓了頓，繼續說道，「你的本體武魂本需要全方位開發，但主要走力量和防禦，至少我是這麼，認為的你的第一魂技偏向防禦和毒屬性，這意味著你必須在『技巧』和『魂力掌控』上下更多功夫。力量不足，就用速度和時機彌補；毒炎彈容易被躲，就想辦法讓它更隱蔽、更突然；毒霧毒性不夠，就研究怎麼壓縮濃度，或者配合環境使用。」
離愁默默點頭。凱倫的話點醒了他。本體武魂的潛力在於「自身」，而自身的潛力，從來都不止於武魂本身，更在於使用者的腦子。
「走吧，天黑透了，森林裡會更危險。」凱倫扛起劍齒虎的屍體——這東西的皮毛和骨骼都能賣不少錢，算是給離愁的額外收穫。
離愁站起身，跟在凱倫身後，慢慢向森林外走去。夜色中的獵魂森林寂靜而危險，但他的眼神卻比來時更加明亮。
百毒霸體有很多缺點，但它終究是自己的第一個魂技，是自己在這個世界立足的根基。缺點可以彌補，不足可以改進。
他想起了唐三，想起了玉小剛，想起了聖魂村的老槐樹，想起了武魂殿分殿那座六翼天使的石雕。
這條路或許比想像中更難，但他不會回頭。
至少，他已經邁出了第一步。
而這一步，是用鮮血、汗水和一場艱難的勝利換來的。
「收拾一下，該返程了。」凱倫將火焰刃收回體內，看了眼地上銀環蛇的屍體，眉頭微皺，「這蛇屍帶著劇毒，留在這兒也是禍害，燒了吧。」
他正準備抬手釋放火焰，草叢裡突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，伴隨著低沉的獸吼，一股濃烈的腥風撲面而來。
離愁瞳孔驟縮，下意識地後退半步，體內魂力瞬間運轉。他看到一道黃白相間的身影從兩米高的灌木叢中猛地竄出，落地時帶起一陣塵土——那是一隻體型壯碩的劍齒虎，身長近三米，肩高超過一米五，兩顆彎曲的犬齒足有半尺長，閃爍著森冷的寒光，額頭上的黑色條紋如同天然的戰紋，一雙琥珀色的眼睛死死盯著地上的銀環蛇屍體，涎水順著嘴角滴落，在地面腐蝕出小小的坑窪。
「百年劍齒虎。」凱倫眼神一凝，卻沒有立刻動手，只是將離愁護在身後，「看年限，大概兩百五十年左右，論力量比剛才的銀環蛇強不少，威脅不比銀環蛇弱。」
劍齒虎顯然沒把這兩個「渺小」的人類放在眼裡，它的注意力全在銀環蛇的屍體上。或許是銀環蛇死後散發出的特殊氣息吸引了它，又或許只是單純的飢餓——獵魂森林裡，強者吞噬弱者本就是常態。它低吼一聲，前爪在地面刨了刨，似乎在確認獵物是否還有威脅。
離愁的心跳突然加快。他看著劍齒虎那肌肉賁張的四肢，感受著對方散發出的蠻橫氣息，一個念頭不可抑制地冒了出來：「凱倫執事，這隻劍齒虎……能讓我試試手嗎？」
凱倫愣了一下，轉頭看向他，眼神裡帶著幾分訝異：「你剛吸收完魂環，魂力還不穩，而且這劍齒虎是強攻類魂獸，速度和爆發力都不弱，你確定？」
「確定。」離愁的目光緊緊鎖定劍齒虎，掌心的紫霧又濃郁了幾分，「我的第一魂技剛覺醒，正好趁這個機會試試它的威力。如果連一隻百年劍齒虎都對付不了，以後怎麼面對更強的對手？」
他需要一場真正的實戰。在武魂殿分殿的訓練再刻苦，終究是對著木樁和同伴演練，只有面對這種在生死邊緣掙扎的魂獸，才能真正檢驗出魂技的優劣，逼出自己的潛力。
凱倫沉默片刻，點了點頭：「可以。但記住，一旦撐不住就立刻退回來，我會出手。」他看得出來，這孩子骨子裡藏著一股狠勁，這種狠勁是成為強者的必要條件。而且，讓他早點認清自身的不足，未必是壞事。在凱倫看來本體武魂的成就終究有限，將來或許達到自己的高度沒有問題，但是越往後越沒有突出優勢……
得到許可，離愁深吸一口氣，向前踏出一步，主動將氣息釋放出來。他沒有立刻發動魂技，只是用眼神挑釁著劍齒虎——在魂獸的世界裡，對視本身就是一種宣戰。
劍齒虎果然被激怒了。它猛地轉過頭，琥珀色的眼睛裡充滿了凶戾，喉嚨里發出威脅的低吼，龐大的身軀微微弓起，如同一張繃緊的弓弦。在它看來，這個渺小的人類竟敢挑釁自己的威嚴，簡直是不知死活。
離愁低喝一聲，體內魂力驟然爆發，第一魂技毫不猶豫地發動，「百毒霸體！」
淡銀色的鱗片虛影瞬間覆蓋全身，讓他原本瘦弱的身軀看起來多了幾分猙獰。掌心的紫霧在魂力催動下凝聚成三枚毒炎彈，泛著幽紫的光芒，散發著刺鼻的氣味。
「去！」他手腕一振，三枚毒炎彈如同出膛的子彈，帶著尖銳的破空聲，直取劍齒虎的面門。
這是他對百毒霸體的第一個運用——將毒霧壓縮成毒炎彈，用魂力推送出去，追求瞬間的爆發力和毒性。在他看來，劍齒虎體型雖大，但頭部是弱點，只要能命中眼睛或口鼻，就算不能立刻擊殺，也能讓它失去戰鬥力。
然而，劍齒虎的反應遠超他的預料。
面對飛射而來的毒炎彈，它沒有絲毫慌亂，龐大的身軀竟展現出驚人的靈活性。只見它猛地向左側一矮身，迅速閃避開來。
毒炎彈打到樹上，留下一個凹坑，化作兩團瀰漫的紫霧，但劍齒虎早已閉住呼吸，頭也不回地向右側撲出，輕鬆避開了最後一枚毒炎彈。
三枚毒炎彈，竟無一命中。
「太慢了！」凱倫的聲音在身後響起，帶著一絲嚴厲，「毒炎彈凝聚速度不錯，但推送的軌跡太直，對強攻系有爆發力的魂獸來說，這種直線攻擊和瞄準了讓它躲沒區別！」
離愁心裡一沉，剛想調整策略，劍齒虎已經完成了反擊。它避開毒炎彈後，落地的瞬間沒有絲毫停頓，四肢發力，如同離弦之箭般向離愁猛衝過來，腥風撲面，帶著碾壓一切的氣勢。
「退！」離愁下意識地向後急退，雙腳在地面上劃出兩道深深的痕跡。他以為憑藉自己的速度，至少能拉開一段距離，爭取再次發動攻擊的時間。
但他還是低估了劍齒虎的爆發力。
就在離愁後退的瞬間，劍齒虎突然發出一聲震耳的咆哮，原本已經展開的身體竟再次加速，四肢肌肉賁張，像是安裝了彈簧一般，硬生生在半空拉出一道殘影，這是它的本能絕技——二段突進！
距離瞬間被拉近！
離愁甚至能看清劍齒虎嘴角滴落的涎水，以及那雙眼睛裡毫不掩飾的殺意。退已經來不及了！
「正面接！用你的百毒霸體！」凱倫的聲音再次響起，帶著不容置疑的果斷，「感受它的力量，記住這種壓力！」
離愁咬牙，不再後退。體內魂力瘋狂湧入體表的鱗片虛影，銀色光芒驟然亮起。他雙臂交叉護在胸前，硬生生迎著劍齒虎的撲擊，將百毒霸體的防禦力催動到極致。
「嘭！」
一聲悶響，如同兩塊巨石相撞。
離愁只覺得一股狂暴的力量從正面傳來，胸口像是被重錘砸中，骨骼發出不堪重負的「咯吱」聲。他整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，狠狠撞在一棵碗口粗的樹幹上，喉頭一甜，一口鮮血差點噴出來。
「咳咳……」他捂著胸口咳嗽兩聲，強忍著劇痛抬頭，只見劍齒虎落地後只是晃了晃腦袋，顯然剛才的撞擊對它來說有一定影響卻遠遠沒有給離愁造成的傷害大，如果離愁此刻是大魂師或許局勢就逆轉了。
它甩了甩尾巴，再次低伏身體，準備發動下一次攻擊。
「防禦確實不錯。」凱倫的聲音帶著幾分讚許，但更多的是提醒，「但你感覺到了嗎？你的百毒霸體只強化了防禦，卻沒提升力量。剛才那一下，你除了硬抗，根本做不出任何反擊，這就是純粹的被動挨打！」
離愁心中一凜。凱倫說得沒錯。剛才他明明有機會在碰撞的瞬間用拳頭反擊，可體內的魂力幾乎全被用來維持防禦，手臂根本使不出力氣，就像被無形的枷鎖捆住了一樣。百毒霸體帶來的防禦確實驚人，換做普通的十級魂師，剛才那一擊恐怕已經骨斷筋折，但這種「只守不攻」的狀態，在真正的戰鬥中就是活靶子。
劍齒虎的第二次撲擊已經到來。這次它改變了策略，沒有直接衝撞，而是在靠近時猛地一個轉身，粗壯的尾巴帶著呼嘯的風聲，橫掃向離愁的腰側——顯然是想先廢掉他的行動力。
「用毒霧！大範圍的！」凱倫的聲音適時響起。
離愁不敢怠慢，魂力再次運轉，但這次沒有凝聚毒炎彈，而是將掌心的紫霧猛地向外一推。大量的紫色毒霧如同潮水般湧出，瞬間籠罩了他身前方圓五米的範圍，空氣中瀰漫著令人作嘔的腥氣。
劍齒虎的尾巴掃進毒霧中，動作明顯頓了一下。它似乎對這種毒氣有些忌憚，低吼一聲，暫時停下了攻擊，警惕地在毒霧外圍徘徊，琥珀色的眼睛死死盯著毒霧中離愁的身影。
「這才對。」凱倫的聲音緩和了些，「毒霧的範圍比毒炎彈大，能限制它的移動。但你注意它的動作——它在屏住呼吸，而且在快速適應毒氣的濃度。」
離愁果然看到，劍齒虎的鼻子微微抽動，雖然依舊保持著警惕，但眼神中的忌憚已經淡了幾分。他能感覺到，毒霧正在快速消散，而且以劍齒虎的體型和體質，就算吸入一些，短時間內也很難出現眩暈或麻痹的效果。
「毒霧的持續時間太短，毒性也不夠強。」離愁暗自皺眉。剛才為了覆蓋大範圍，他刻意稀釋了毒霧的濃度，結果就是威懾力有餘，殺傷力不足。如果對方硬頂著毒霧衝進來，他還是只能被動防禦。
劍齒虎顯然失去了耐心。它低吼一聲，猛地向前踏出一步，前爪在地面上狠狠一跺，竟用蠻力掀起一片塵土，暫時吹散了身前的毒霧，隨即再次發動二段突進，從毒霧的縫隙中鑽了進來，目標直指離愁！
「就是現在！」離愁眼中閃過一絲厲色。剛才的碰撞讓他摸清了劍齒虎的攻擊節奏，二段突進雖然快，但在發動的瞬間，劍齒虎的腹部會短暫地暴露出來——那裡是它防禦相對薄弱的地方。
他沒有再硬抗，而是借著毒霧的掩護，猛地向右側翻滾。這一滾狼狽不堪，肩膀甚至擦過地面的碎石，劃出一道血痕，但他成功避開了劍齒虎的撲擊。
就在劍齒虎落地的瞬間，離愁已經從地上彈起，體內僅存的魂力全部匯聚到右手，百毒霸體的鱗片虛影在掌心變得格外清晰。他沒有凝聚毒炎彈，而是將毒霧直接附著在拳頭上，趁著劍齒虎轉身的空檔，狠狠一拳砸向它的腹部！
「吼！」
劍齒虎發出一聲痛苦的咆哮。它顯然沒料到這個人類能躲過攻擊，更沒料到對方敢主動反擊。腹部傳來的劇痛和隨之蔓延的麻痹感讓它暴躁不已，猛地轉身，張開血盆大口就向離愁咬來。
「退開！」凱倫的聲音帶著一絲急促。他能看出，離愁的魂力已經快耗盡了，這一拳幾乎是強弩之末。
他賭對了，劍齒虎的腹部確實是弱點，而且附著在拳頭上的毒霧雖然濃度不高，但直接接觸傷口，足以讓它產生短暫的麻痹。
就在劍齒虎的巨口即將咬到他的瞬間，離愁猛地矮身，左手撐地，右腿借著旋轉的力量，用盡全力踹向劍齒虎的前腿關節！
「咔嚓！」一聲脆響。
劍齒虎的前腿關節應聲而斷。它失去了平衡，龐大的身軀轟然倒地，發出震耳的響聲。百毒霸體的加持下竟讓離愁的防禦力和身體硬度超過了劍齒虎。
離愁趁機連滾帶爬地退開，與劍齒虎拉開距離，大口大口地喘著氣，體內的魂力幾乎消耗殆盡，體表的鱗片虛影也變得若隱若現。剛才那一系列動作幾乎耗盡了他所有的力氣，胸口的疼痛和肩膀的傷口讓他每動一下都齜牙咧嘴。
倒地的劍齒虎瘋狂掙扎，斷腿處的劇痛和腹部蔓延的麻痹感讓它徹底陷入了癲狂。它徒勞地揮舞著爪子，咆哮聲震得周圍的樹葉簌簌落下，但始終無法再站起來。
「結束它吧。」凱倫走上前，示意離愁動手。
離愁點點頭，撿起地上一塊尖銳的石頭，深吸一口氣，再次凝聚起最後一絲魂力，加持在右手上。他走到劍齒虎的頭部，看著那雙充滿怨毒和不甘的眼睛，沒有絲毫猶豫，將石頭狠狠刺入了它的眼眶。
劍齒虎的身體猛地抽搐了一下，隨即徹底不動了。
夕陽徹底沉入地平線，森林裡漸漸暗了下來。離愁癱坐在地上，看著劍齒虎的屍體，又看了看自己沾滿泥土和血污的雙手，久久沒有說話。
凱倫遞過來一個水囊：「感覺怎麼樣？」
離愁接過水囊，灌了幾口，才緩過勁來：「很糟糕。」他苦笑著搖了搖頭，開始復盤剛才的戰鬥，「百毒霸體的缺點太明顯了——防禦是提升了，但完全沒有增強力量，面對劍齒虎這種爆發力強的魂獸，只能被動挨打，根本沒法反擊。」
「還有毒炎彈，」他伸出還殘留著紫霧痕跡的手掌，「凝聚速度慢，攻擊軌跡單一，對付速度快的對手，幾乎就是浪費魂力。剛才三枚毒炎彈全被躲開，就是最好的證明。」
「毒霧稍微好點，能限制對方的移動，但毒性不夠強，持續時間也短。」他想起劍齒虎在毒霧中依舊能發動攻擊的場景，眉頭皺得更緊，「除非能讓對方大量吸入，否則短時間內根本起不到作用。而且一旦對方有準備，比如閉氣或者用魂力防護，效果就更差了。」
這一戰，他贏了，但贏得極其艱難。如果不是凱倫在一旁指導，如果劍齒虎的反應再快一點，倒下的恐怕就是他自己。
凱倫看著他清晰地剖析出魂技的不足，眼中露出一絲欣賞：「能在戰鬥結束後立刻認清自己的問題，這比打贏一場戰鬥更重要。」他頓了頓，繼續說道，「你的本體武魂本需要全方位開發，但主要走力量和防禦，至少我是這麼，認為的你的第一魂技偏向防禦和毒屬性，這意味著你必須在『技巧』和『魂力掌控』上下更多功夫。力量不足，就用速度和時機彌補；毒炎彈容易被躲，就想辦法讓它更隱蔽、更突然；毒霧毒性不夠，就研究怎麼壓縮濃度，或者配合環境使用。」
離愁默默點頭。凱倫的話點醒了他。本體武魂的潛力在於「自身」，而自身的潛力，從來都不止於武魂本身，更在於使用者的腦子。
「走吧，天黑透了，森林裡會更危險。」凱倫扛起劍齒虎的屍體——這東西的皮毛和骨骼都能賣不少錢，算是給離愁的額外收穫。
離愁站起身，跟在凱倫身後，慢慢向森林外走去。夜色中的獵魂森林寂靜而危險，但他的眼神卻比來時更加明亮。
百毒霸體有很多缺點，但它終究是自己的第一個魂技，是自己在這個世界立足的根基。缺點可以彌補，不足可以改進。
他想起了唐三，想起了玉小剛，想起了聖魂村的老槐樹，想起了武魂殿分殿那座六翼天使的石雕。
這條路或許比想像中更難，但他不會回頭。
至少，他已經邁出了第一步。
而這一步，是用鮮血、汗水和一場艱難的勝利換來的。