第185章 偵查
第185章 偵查
但戰爭就是如此，逝者已矣，生者必須繼續前進，必須抓住每一個機會，讓更多人生存下去。
「通知凱恩。」
羅曼最終說道。
「在確保安全的前提下，確認那個地脈埠的位置和現狀，不要做任何標記或改動，只偵查，同時，艾瑞克，你立刻起草一份文書，以裂石領子爵、東境邊境聯防協議臨時執令官的名義，向王都報告暗殼領被毀的情況，並————申請對該區域的臨時軍事管制權，理由是為防止蠻族或邪教勢力利用該地作為前進基地，威脅東境腹地。」
「是！」
艾瑞克立刻應道。
「托普斯，你開始準備地脈埠開發的技術方案，假設我們獲得授權，需要多長時間能建立起一個功能完整的次級共鳴爐？」
托普斯和萊布尼對視一眼，年輕人眼中也燃起了火焰。
「如果有足夠的材料和人力————三個月，不，兩個月！如果採用模塊化預製件，運輸到現場組裝的話，也許能壓縮到六周！」
「那就開始準備。」
羅曼說，然後看向窗外，天色已經完全暗了下來，裂石領的氣燈漸次點亮，在夜色中連成溫暖的光帶。
「暗殼領的悲劇已經發生，我們無法改變，但如果我們能從這片廢墟中，建立起保護更多人的力量————那麼那些逝者，也許不會白白死去。」
他轉身，面對所有人。
「現在，繼續工作，諾西亞，保持與所有外派小組的聯絡，我要知道黑麥鎮、石溪村、穗稻城的情況，我要知道蠻族主力到底在哪裡，要幹什麼，我們要織的網，必須比死亡更快展開。」
眾人肅然應命。
而在西方六十里外，暗殼領的廢墟在月光下靜靜躺著，像大地上一道潰爛的傷口。
凱恩騎士站在裝甲車頂，望著那片死寂的城池，手按在劍柄上，握得指節發白，他身後，年輕的士兵們臉色蒼白，有人忍不住乾嘔。
「凱恩大人————」
副官兼車長低聲說。
「我們還要進去嗎？」
凱恩沉默良久，最終點了點頭。
「按照領主大人的命令，只偵查外圍，確認地脈埠，但記住，保持警惕——
——有些東西，比死亡更可怕。」
裝甲車緩緩駛向那座死城，車頭大燈刺破黑暗，照亮了道路上凍結的血跡和破碎的肢體。
夜還很長。
而裂石領織起的網，正在這漫漫長夜中，悄然張開。
寒風像淬火的刀刃，刮過暗殼領焦黑的殘骸，捲起帶著鐵鏽與灰燼氣味的雪塵，凱恩·站在蒸汽裝甲車開的頂艙口，布滿風霜刻痕的臉緊繃著，灰藍色的眼眸透過改良的符文觀測鏡，緩慢而沉重地掃視著這片死寂的煉獄。
此時暗殼領的廢墟才在黎明前的微光中顯露出猙獰的輪廓。
凱恩手中的觀測鏡緩緩掃過這座死去領地的每一寸城牆，斷裂的垛口像被巨獸啃噬過的齒痕，城門處堆積的瓦礫和焦黑木料形成了一道扭曲的斜坡，那面象徵著暗殼領的藍底銀鷹紋章旗，連同旗杆一起，被粗暴地扯下，丟棄在廢墟邊緣，覆蓋著一層骯髒的積雪和暗褐色的冰。
取而代之的，是一面在刺骨朔風中獵獵作響的旗幟，看不清上面的任何紋飾，只有黑得如同凝固的污血的骯髒。
空氣中瀰漫的味道即使隔著三里也能聞到一焦木、腐肉、還有某種更深的、甜膩得令人作嘔的氣息，像是燒焦的蜂蜜混合了鐵鏽。
有點噁心。
他緩緩轉動觀測鏡，銳利的視線如同最精密的探針，一絲不苟地檢查著廢墟的每一個可疑角落、每一處陰影、每一片可能掩藏著致命危險的瓦礫堆，他的經驗告訴他，製造了如此慘絕人寰場景的敵人，絕不會滿足於僅僅留下屍體和旗幟，陷阱，如同毒蛇潛伏在草叢中，必然存在。
「全員警戒。」
凱恩的聲音通過車內通話管傳達到每一輛車。
「巢穴，這裡是狼—11。」
凱恩的聲音通過微型送話器傳出，低沉、平穩，帶著不容置疑的權威，清晰地傳回裂石領的作戰指揮中心。
「我們已抵達暗殼領外圍，現場——證實徹底屠城，區域可能存在高度威脅，請求執行偵查規程，二級戰鬥戒備，完畢。」
幾秒鐘的靜默，只有寒風颳過裝甲車鋼板發出的嗚咽，然後，諾西亞清晰冷靜的聲音在凱恩頭盔內置的耳機中響起。
「巢穴收到，授權執行偵查規程，二級戒備確認，波訊機信號穩定，地脈背景波動指數——異常，但尚在安全閾值內，請保持通訊暢通，隨時報告。完畢。」
「收到，巢穴，偵查行動開始，完畢。」
凱恩切斷與總部的通訊，切換回小隊內部頻道。
「全體注意，偵查規程啟動，按預定偵查陣型展開，狼—11、12占領左側高地，建立火力掩護點，狼—13、14沿城牆外圍緩慢巡邏，保持間距，狼—15跟我來，我們從南側缺口進入。」
「騎士大人，是否需要先派遣偵察兵————」
副官是個年輕人，諾西亞親自選拔培養的軍官苗子，臉上還帶著未褪盡的稚氣，但眼神已經相當銳利。
「需要。」
凱恩點頭，但話鋒一轉。
「但我們就是偵察兵，五輛裝甲車，四十名全副武裝的士兵，攜帶蒸汽機槍、步槍、爆破器材和全套防護裝備一這就是裂石領現在能派出的、最精銳的偵察單位。」
命令簡潔有力，五輛磐石—I型蒸汽裝甲車如同從冬眠中甦醒的鋼鐵巨獸，低沉渾厚的蒸汽活塞轟鳴聲瞬間蓋過了風聲。灼熱的白汽從它們的排氣口噴涌而出，在冰冷的空氣中迅速凝結成大片翻滾的霧氣，沉重的覆鋼履帶碾過凍得堅硬如鐵的地面，發出令人心悸的金屬摩擦與碎石擠壓的嘎吱聲，緩緩而堅定地按照凱恩的指令，調整出精密的戰鬥隊形。
凱恩的座駕頂在最前端，如同騎士衝鋒的槍尖，沉穩地壓向那片被死亡圖騰環繞的廢墟外圍，另外兩輛車則在側後方展開，構築起堅固的火力屏障，裝甲車頂部旋轉炮塔上裝載的「蜂鳥—II型」蒸汽速射機槍那黑洞洞的槍口，隨著車體的移動微微調整著角度，冰冷的金屬在昏暗光線下泛著幽光。
車體兩側的射擊孔內，士兵們緊握著「裂石—I型」蒸汽步槍，指關節因用力而微微發白，警惕的目光透過狹小的觀察縫掃視著外面地獄般的景象。
距離那些令人作嘔的屍骸堆還有約三十碼，凱恩再次下令。
「停車，保持戒備，引擎不熄火！」
他跳下車，厚重的作戰靴取代了老式的皮靴踩在凍土上發出沉悶的響聲，其他士兵也陸續下車，但始終保持戰鬥隊形。每個人都穿著標準的冬季作戰服，外面套著拉格納鐵匠鋪最新改進的複合甲片一不再是笨重的板甲，而是由星紋鐵絲編織內襯、外覆硬化鋼片的模塊化護甲，兼顧防護與靈活。
更引人注目的是他們的面部裝備，此時每個人都佩戴著由哈克工坊特製的防護口罩—一—多層浸藥棉布夾著活性炭濾層，用彈性皮繩固定在腦後。
眼睛上則戴著打磨過的水晶護目鏡，邊緣用軟皮革密封，手上是浸過蠟的皮質手套，指尖部位加縫了防滑的細麻布。
這是裝載在蒸汽裝甲車裡面配套的污染防護裝備。
「檢查裝備。」
凱恩下令，同時自己也在做同樣的事，他確認口罩的密封性，拉緊手套的腕帶，檢查蒸汽步槍的壓力表和彈倉。
「記住羅曼大人推行的衛生條例：不要直接接觸任何屍體或可疑液體；不要摘下口罩和手套；如果有任何濺染，立即用消毒劑清洗；每隔半小時用漱口藥水清潔口腔和鼻腔。」
士兵們沉默地執行著，這些程序在裂石領已經訓練過無數次，從最初的不解和抱怨，到現在的習慣成自然，他們見過太多因小小傷口感染而死的例子，也見過嚴格遵循這些程序後，傷員存活率的驚人提升。
「醫療包都帶了嗎？」
「帶了，大人！」
士兵們拍擊腰間皮包，裡面是赫伯斯配發的標準戰場醫療包：消毒劑、止血粉、乾淨繃帶、縫合針線，甚至還有一小管「凝霜萃取液」稀釋劑—一用於緊急處理凍傷和燒傷。
凱恩滿意地點頭，這就是裂石領的軍隊與舊時代軍隊的區別：不僅武裝到牙齒，更防護到毛孔。
「出發。」
五輛車分成三個方向展開，凱恩親自帶領狼—15，緩緩駛向南城牆那道巨大的缺口。
缺口處的景象更加觸目驚心，這不是被攻城錘或投石機轟開的，城牆的斷裂面呈現不規則的放射狀裂紋，像是從內部被巨大的力量撐爆，散落的石塊上覆蓋著某種粘稠的、半透明的殘留物，在晨光中泛著詭異的油光。
「停車。」
凱恩低聲說著，裝甲車在距離缺口十碼處停下，他跳下車，從腰間取出一個金屬小盒一這是托普斯工坊的最新玩意兒，叫「環境探測儀」，核心是一小塊對各類能量波動敏感的水晶，連接著刻有刻度的小型錶盤。
凱恩打開盒子，將探頭對準缺口方向，錶盤上的指針輕微顫動，然後穩定地指向一個刻度。
「這個地方有一些低強度腐蝕性能量殘留。」
凱恩看著盒子上的指數讀取數據。
「不是魔法，至少不是傳統魔法————更接近某種生物性酸液或毒素。」
他收起探測儀，對身後的士兵說。
「不要觸碰那些發亮的殘留物，哈克警告過，蠻族薩滿和邪教徒可能使用混合了魔獸腺體分泌物的惡毒玩意兒。」
他們小心翼翼地繞開缺口，從一處相對完好的側門進入城內，這個領地的防護門板早就沒了，門洞裡塞滿了瓦礫和屍體。
他們動作幹練，配合默契，兩人一組，保持低姿，彼此間相隔數步，呈交叉掩護隊形，小心翼翼地靠近最近的兩處屍堆，沒有多餘的話語，只有靴子踩在凍硬的血冰和碎骨上發出的令人牙酸的「咔嚓」聲，以及他們自己略顯粗重的呼吸聲在口罩內迴蕩。
街道的景象讓即使是最老練的士兵也倒抽一口涼氣。
這不是戰後的廢墟，這是屠殺之後留下的屠宰場。
屍體以各種姿態凍結在昨日的死亡瞬間，有穿著破爛皮甲的守軍士兵，胸口被挖開大洞；有平民裝扮的男女，被長矛釘在牆上，頭顱不翼而飛；有老人蜷縮在牆角，懷抱著的嬰兒只剩一團模糊的血肉。血液浸透了石板縫，在低溫下凝結成暗紅色的冰。
士兵瑞克蹲在一具只剩下上半身、腹腔被徹底掏空的遺骸邊，他強忍著翻騰的胃液，沒有去碰觸那慘不忍睹的殘軀，而是用一柄加長的星紋鐵探針，小心地撥開凍結的衣物碎片和粘連的血冰，仔細檢查胸腹處巨大的撕裂傷口邊緣。
傷口肌肉纖維的走向，骨頭的斷口形態，都清晰地指向巨大爪牙的撕扯和啃咬，他將探針伸入旁邊一灘半凝固的、混雜著內臟碎塊的暗紅色冰泥中，輕輕攪動。
「隊長，」
瑞克的聲音透過口罩和通訊器傳來，有些發悶，但異常冷靜。
「確認致命傷為大型掠食性爪牙撕咬及鈍器重擊，發現少量——非蠻族風格的皮革碎片，深棕色，鞣製工藝粗糙，邊緣有燒灼痕跡，傷口及周圍污物未發現明顯毒物反應或寄生痕跡。
除此之外最令人不安的是屍體的狀態很多屍體明顯被啃食過，不是野獸撕咬的痕跡，而是有規律的、工具性的切割，像是————剔肉。
「他們在收集血肉。」
一個士兵低聲說，聲音在口罩後顯得悶悶的。
「我父親是屠夫，這切口————這是在剔骨取肉，我可以確認。」
凱恩的拳頭握緊了，他想起了那個黑底白蛇的旗幟，想起了托普斯說的「葬蛇教團」，如果這些瘋子真的認為世界終將被吞噬，那麼吃人————可能不只是為了生存。
「繼續前進，但提高警惕。」
凱恩的聲音冷得像冰。
但戰爭就是如此，逝者已矣，生者必須繼續前進，必須抓住每一個機會，讓更多人生存下去。
「通知凱恩。」
羅曼最終說道。
「在確保安全的前提下，確認那個地脈埠的位置和現狀，不要做任何標記或改動，只偵查，同時，艾瑞克，你立刻起草一份文書，以裂石領子爵、東境邊境聯防協議臨時執令官的名義，向王都報告暗殼領被毀的情況，並————申請對該區域的臨時軍事管制權，理由是為防止蠻族或邪教勢力利用該地作為前進基地，威脅東境腹地。」
「是！」
艾瑞克立刻應道。
「托普斯，你開始準備地脈埠開發的技術方案，假設我們獲得授權，需要多長時間能建立起一個功能完整的次級共鳴爐？」
托普斯和萊布尼對視一眼，年輕人眼中也燃起了火焰。
「如果有足夠的材料和人力————三個月，不，兩個月！如果採用模塊化預製件，運輸到現場組裝的話，也許能壓縮到六周！」
「那就開始準備。」
羅曼說，然後看向窗外，天色已經完全暗了下來，裂石領的氣燈漸次點亮，在夜色中連成溫暖的光帶。
「暗殼領的悲劇已經發生，我們無法改變，但如果我們能從這片廢墟中，建立起保護更多人的力量————那麼那些逝者，也許不會白白死去。」
他轉身，面對所有人。
「現在，繼續工作，諾西亞，保持與所有外派小組的聯絡，我要知道黑麥鎮、石溪村、穗稻城的情況，我要知道蠻族主力到底在哪裡，要幹什麼，我們要織的網，必須比死亡更快展開。」
眾人肅然應命。
而在西方六十里外，暗殼領的廢墟在月光下靜靜躺著，像大地上一道潰爛的傷口。
凱恩騎士站在裝甲車頂，望著那片死寂的城池，手按在劍柄上，握得指節發白，他身後，年輕的士兵們臉色蒼白，有人忍不住乾嘔。
「凱恩大人————」
副官兼車長低聲說。
「我們還要進去嗎？」
凱恩沉默良久，最終點了點頭。
「按照領主大人的命令，只偵查外圍，確認地脈埠，但記住，保持警惕——
——有些東西，比死亡更可怕。」
裝甲車緩緩駛向那座死城，車頭大燈刺破黑暗，照亮了道路上凍結的血跡和破碎的肢體。
夜還很長。
而裂石領織起的網，正在這漫漫長夜中，悄然張開。
寒風像淬火的刀刃，刮過暗殼領焦黑的殘骸，捲起帶著鐵鏽與灰燼氣味的雪塵，凱恩·站在蒸汽裝甲車開的頂艙口，布滿風霜刻痕的臉緊繃著，灰藍色的眼眸透過改良的符文觀測鏡，緩慢而沉重地掃視著這片死寂的煉獄。
此時暗殼領的廢墟才在黎明前的微光中顯露出猙獰的輪廓。
凱恩手中的觀測鏡緩緩掃過這座死去領地的每一寸城牆，斷裂的垛口像被巨獸啃噬過的齒痕，城門處堆積的瓦礫和焦黑木料形成了一道扭曲的斜坡，那面象徵著暗殼領的藍底銀鷹紋章旗，連同旗杆一起，被粗暴地扯下，丟棄在廢墟邊緣，覆蓋著一層骯髒的積雪和暗褐色的冰。
取而代之的，是一面在刺骨朔風中獵獵作響的旗幟，看不清上面的任何紋飾，只有黑得如同凝固的污血的骯髒。
空氣中瀰漫的味道即使隔著三里也能聞到一焦木、腐肉、還有某種更深的、甜膩得令人作嘔的氣息，像是燒焦的蜂蜜混合了鐵鏽。
有點噁心。
他緩緩轉動觀測鏡，銳利的視線如同最精密的探針，一絲不苟地檢查著廢墟的每一個可疑角落、每一處陰影、每一片可能掩藏著致命危險的瓦礫堆，他的經驗告訴他，製造了如此慘絕人寰場景的敵人，絕不會滿足於僅僅留下屍體和旗幟，陷阱，如同毒蛇潛伏在草叢中，必然存在。
「全員警戒。」
凱恩的聲音通過車內通話管傳達到每一輛車。
「巢穴，這裡是狼—11。」
凱恩的聲音通過微型送話器傳出，低沉、平穩，帶著不容置疑的權威，清晰地傳回裂石領的作戰指揮中心。
「我們已抵達暗殼領外圍，現場——證實徹底屠城，區域可能存在高度威脅，請求執行偵查規程，二級戰鬥戒備，完畢。」
幾秒鐘的靜默，只有寒風颳過裝甲車鋼板發出的嗚咽，然後，諾西亞清晰冷靜的聲音在凱恩頭盔內置的耳機中響起。
「巢穴收到，授權執行偵查規程，二級戒備確認，波訊機信號穩定，地脈背景波動指數——異常，但尚在安全閾值內，請保持通訊暢通，隨時報告。完畢。」
「收到，巢穴，偵查行動開始，完畢。」
凱恩切斷與總部的通訊，切換回小隊內部頻道。
「全體注意，偵查規程啟動，按預定偵查陣型展開，狼—11、12占領左側高地，建立火力掩護點，狼—13、14沿城牆外圍緩慢巡邏，保持間距，狼—15跟我來，我們從南側缺口進入。」
「騎士大人，是否需要先派遣偵察兵————」
副官是個年輕人，諾西亞親自選拔培養的軍官苗子，臉上還帶著未褪盡的稚氣，但眼神已經相當銳利。
「需要。」
凱恩點頭，但話鋒一轉。
「但我們就是偵察兵，五輛裝甲車，四十名全副武裝的士兵，攜帶蒸汽機槍、步槍、爆破器材和全套防護裝備一這就是裂石領現在能派出的、最精銳的偵察單位。」
命令簡潔有力，五輛磐石—I型蒸汽裝甲車如同從冬眠中甦醒的鋼鐵巨獸，低沉渾厚的蒸汽活塞轟鳴聲瞬間蓋過了風聲。灼熱的白汽從它們的排氣口噴涌而出，在冰冷的空氣中迅速凝結成大片翻滾的霧氣，沉重的覆鋼履帶碾過凍得堅硬如鐵的地面，發出令人心悸的金屬摩擦與碎石擠壓的嘎吱聲，緩緩而堅定地按照凱恩的指令，調整出精密的戰鬥隊形。
凱恩的座駕頂在最前端，如同騎士衝鋒的槍尖，沉穩地壓向那片被死亡圖騰環繞的廢墟外圍，另外兩輛車則在側後方展開，構築起堅固的火力屏障，裝甲車頂部旋轉炮塔上裝載的「蜂鳥—II型」蒸汽速射機槍那黑洞洞的槍口，隨著車體的移動微微調整著角度，冰冷的金屬在昏暗光線下泛著幽光。
車體兩側的射擊孔內，士兵們緊握著「裂石—I型」蒸汽步槍，指關節因用力而微微發白，警惕的目光透過狹小的觀察縫掃視著外面地獄般的景象。
距離那些令人作嘔的屍骸堆還有約三十碼，凱恩再次下令。
「停車，保持戒備，引擎不熄火！」
他跳下車，厚重的作戰靴取代了老式的皮靴踩在凍土上發出沉悶的響聲，其他士兵也陸續下車，但始終保持戰鬥隊形。每個人都穿著標準的冬季作戰服，外面套著拉格納鐵匠鋪最新改進的複合甲片一不再是笨重的板甲，而是由星紋鐵絲編織內襯、外覆硬化鋼片的模塊化護甲，兼顧防護與靈活。
更引人注目的是他們的面部裝備，此時每個人都佩戴著由哈克工坊特製的防護口罩—一—多層浸藥棉布夾著活性炭濾層，用彈性皮繩固定在腦後。
眼睛上則戴著打磨過的水晶護目鏡，邊緣用軟皮革密封，手上是浸過蠟的皮質手套，指尖部位加縫了防滑的細麻布。
這是裝載在蒸汽裝甲車裡面配套的污染防護裝備。
「檢查裝備。」
凱恩下令，同時自己也在做同樣的事，他確認口罩的密封性，拉緊手套的腕帶，檢查蒸汽步槍的壓力表和彈倉。
「記住羅曼大人推行的衛生條例：不要直接接觸任何屍體或可疑液體；不要摘下口罩和手套；如果有任何濺染，立即用消毒劑清洗；每隔半小時用漱口藥水清潔口腔和鼻腔。」
士兵們沉默地執行著，這些程序在裂石領已經訓練過無數次，從最初的不解和抱怨，到現在的習慣成自然，他們見過太多因小小傷口感染而死的例子，也見過嚴格遵循這些程序後，傷員存活率的驚人提升。
「醫療包都帶了嗎？」
「帶了，大人！」
士兵們拍擊腰間皮包，裡面是赫伯斯配發的標準戰場醫療包：消毒劑、止血粉、乾淨繃帶、縫合針線，甚至還有一小管「凝霜萃取液」稀釋劑—一用於緊急處理凍傷和燒傷。
凱恩滿意地點頭，這就是裂石領的軍隊與舊時代軍隊的區別：不僅武裝到牙齒，更防護到毛孔。
「出發。」
五輛車分成三個方向展開，凱恩親自帶領狼—15，緩緩駛向南城牆那道巨大的缺口。
缺口處的景象更加觸目驚心，這不是被攻城錘或投石機轟開的，城牆的斷裂面呈現不規則的放射狀裂紋，像是從內部被巨大的力量撐爆，散落的石塊上覆蓋著某種粘稠的、半透明的殘留物，在晨光中泛著詭異的油光。
「停車。」
凱恩低聲說著，裝甲車在距離缺口十碼處停下，他跳下車，從腰間取出一個金屬小盒一這是托普斯工坊的最新玩意兒，叫「環境探測儀」，核心是一小塊對各類能量波動敏感的水晶，連接著刻有刻度的小型錶盤。
凱恩打開盒子，將探頭對準缺口方向，錶盤上的指針輕微顫動，然後穩定地指向一個刻度。
「這個地方有一些低強度腐蝕性能量殘留。」
凱恩看著盒子上的指數讀取數據。
「不是魔法，至少不是傳統魔法————更接近某種生物性酸液或毒素。」
他收起探測儀，對身後的士兵說。
「不要觸碰那些發亮的殘留物，哈克警告過，蠻族薩滿和邪教徒可能使用混合了魔獸腺體分泌物的惡毒玩意兒。」
他們小心翼翼地繞開缺口，從一處相對完好的側門進入城內，這個領地的防護門板早就沒了，門洞裡塞滿了瓦礫和屍體。
他們動作幹練，配合默契，兩人一組，保持低姿，彼此間相隔數步，呈交叉掩護隊形，小心翼翼地靠近最近的兩處屍堆，沒有多餘的話語，只有靴子踩在凍硬的血冰和碎骨上發出的令人牙酸的「咔嚓」聲，以及他們自己略顯粗重的呼吸聲在口罩內迴蕩。
街道的景象讓即使是最老練的士兵也倒抽一口涼氣。
這不是戰後的廢墟，這是屠殺之後留下的屠宰場。
屍體以各種姿態凍結在昨日的死亡瞬間，有穿著破爛皮甲的守軍士兵，胸口被挖開大洞；有平民裝扮的男女，被長矛釘在牆上，頭顱不翼而飛；有老人蜷縮在牆角，懷抱著的嬰兒只剩一團模糊的血肉。血液浸透了石板縫，在低溫下凝結成暗紅色的冰。
士兵瑞克蹲在一具只剩下上半身、腹腔被徹底掏空的遺骸邊，他強忍著翻騰的胃液，沒有去碰觸那慘不忍睹的殘軀，而是用一柄加長的星紋鐵探針，小心地撥開凍結的衣物碎片和粘連的血冰，仔細檢查胸腹處巨大的撕裂傷口邊緣。
傷口肌肉纖維的走向，骨頭的斷口形態，都清晰地指向巨大爪牙的撕扯和啃咬，他將探針伸入旁邊一灘半凝固的、混雜著內臟碎塊的暗紅色冰泥中，輕輕攪動。
「隊長，」
瑞克的聲音透過口罩和通訊器傳來，有些發悶，但異常冷靜。
「確認致命傷為大型掠食性爪牙撕咬及鈍器重擊，發現少量——非蠻族風格的皮革碎片，深棕色，鞣製工藝粗糙，邊緣有燒灼痕跡，傷口及周圍污物未發現明顯毒物反應或寄生痕跡。
除此之外最令人不安的是屍體的狀態很多屍體明顯被啃食過，不是野獸撕咬的痕跡，而是有規律的、工具性的切割，像是————剔肉。
「他們在收集血肉。」
一個士兵低聲說，聲音在口罩後顯得悶悶的。
「我父親是屠夫，這切口————這是在剔骨取肉，我可以確認。」
凱恩的拳頭握緊了，他想起了那個黑底白蛇的旗幟，想起了托普斯說的「葬蛇教團」，如果這些瘋子真的認為世界終將被吞噬，那麼吃人————可能不只是為了生存。
「繼續前進，但提高警惕。」
凱恩的聲音冷得像冰。