第664章 獵戶繪路雪線明
中軍大帳內，銅盆里的紅炭燒得極旺。乾裂的松木劈啪作響。
氈簾挑開，外頭夾著雪珠子的冷風灌入半截。馬爾科領著五名老獵戶踩著碎步走進大帳。
這五人鬚髮皆白，身穿破舊羊皮襖，露在外頭的手背滿是陳年凍瘡裂口。面對帳內披甲執銳的大明將領，幾名山民手腳無處安放，眼珠子四處亂飄，生怕犯了什麼忌諱。
范統大刀闊斧坐在主座，大馬金刀的架勢，手裡盤著黃銅算盤。
「公爺，人帶到了。」姚廣孝手持佛珠，單手行了個佛禮。
馬爾科沒行虛禮。山里人不懂這些彎彎繞繞，他徑直走到沙盤前，抓起木案上半截黑炭條。
寬大羊皮地圖鋪平。馬爾科長長呼出白氣，黑炭條壓著空白處快速遊走，發出沙沙聲響。
第一道黑線，曲折蜿蜒，標出瀑布獵道。馬爾科點著圖紙交代：「公爺，這道瀑布水聲極大，震耳欲聾。水帘子後頭有一條縫隙，只能供一人側身貼行。稍有腳滑，便要跌進寒潭。紅毛鬼仗著天險，只派了兩個明哨在那守著，這就是咱們的活路。」
第二道虛線，深埋地底，點出暗河豎井。直通敵軍糧倉命脈。
第三道叉號，重重打下，卡死北坡窄縫。「這裡風口極大。尋常馬匹上去一步都站不穩。鐵面修士把這當成了撤退的口子。」
原先大明斥候拿人命都填不出來的死角，被這幾名土生土長的獵戶寥寥幾筆畫得清清楚楚。明哨駐紮、暗卡埋伏、幾時換防，全數落於紙上。
馬爾科手背青筋凸起，木炭重重點在冰湖東岸。
「鎮國公，此地有一片塌方石堆，亂石遮掩極好。尋常人看過去就是一堆死石頭，底下卻是通往溶洞的暗河入口。」
范統撥了顆算珠，抬頭髮問：「水情如何？」
一名沒剩幾顆牙的老獵戶壯著膽子上前搭話：「回大老爺的話。眼下乃枯水期，水深不及大腿。壯年漢子抗凍，涉水能蹚過去。只是有條死規矩。」
「講。」范統放下算盤，面容冷肅。
老獵戶麵皮繃緊，嘴唇直哆嗦：「天亮前必須穿行完畢。日出一出，山上雪水消融，地下暗河水位暴漲。若是晚了半步，莫說活人，連個水瓢全要憋死在洞裡。大老爺，那暗河水比冰還冷，進去了就出不來。」
范統聽完，望向一旁的姚廣孝。暗河入口的時間限制，成了大明軍隊最大的倒計時。這仗，必須快准狠。
「大和尚，外頭辦妥沒？」
姚廣孝雙掌合十，低聲應答：「讓·莫羅正在辦。」
帳外，寒風卷著冰粒子呼嘯。吹在人臉上如刀割一般。
讓·莫羅穿了件大明配發的對襟厚棉襖，正與幾個別村的頭人扯皮。
松針谷的頭人是個黑塔般的漢子。他雙臂抱胸，別過臉去，語氣梆硬。
「法蘭西騎士不好惹，那個戴鐵面具的修士殺人不眨眼。俺們松針谷幾百口人，犯不上替你們東方人賣命。給了糧食又如何？沒命吃。」
讓·莫羅沒惱。他在羅馬地牢里走過一遭，見過比這更絕望的事。他從懷中摸出一卷羊皮紙。那是教廷地下金庫里抄錄出來的人口帳簿。
讓·莫羅攤開紙頁，指著第六行，用本地土話一字一句念出聲。
「松針谷，六歲女童，左耳後有錢幣大紅痣。編號四十二。三年前，轉交聖殿騎士團帶走。」
除了那個被帶走的女童，他又念出另外兩條記錄。「松針谷，四歲男童，抵扣冬稅。黑石溝，十二歲少年，充作聖殿騎士團苦力。這上面白字黑字，蓋著三重冠的火漆印。」
黑塔漢子身形一僵，雙眼泛滿血絲。粗壯的胸膛劇烈起伏。旁邊黑石溝的頭人眼睛瞪得渾圓，村里那個少年正是他的遠房侄兒，修道院當初說是去侍奉聖主享福，誰成想竟是賣了身子骨做苦力。
三年前，黑塔漢子親眼看著自己小侄女被神父搶走。修道院的人說是神選中的賜福，全家人跪在雪地里磕頭送行。後來去問，神父只說神恩浩蕩，人早已去了聖城伺候主。
漢子一步上前，大巴掌死死揪住讓·莫羅衣領。
讓·莫羅雙手垂在兩側，任由他撕扯。他從貼身衣物里拽出一塊藍底碎花破布，那是他在羅馬地牢里找到女兒瑪麗時，女兒身上裹著的唯一物件。
「這帳本上，全是被他們當牲口賣掉的孩子。」讓·莫羅盯著黑塔漢子的眼睛，「大明天兵打下了羅馬，扒了教皇的皮。今天你帶路，大明借刀給你報仇。你要做一輩子順民，還是拿刀劈開那幫鬼東西的腦殼？」
漢子牙關咬得咯咯作響。大巴掌脫力鬆開。幾名頭人背後的幾十個獵戶，個個面露凶光。山民本就彪悍，平日裡被神權壓著，這會兒教皇倒台大明分田分糧，新仇舊恨一起涌了上來。
雙膝重重砸在凍硬的泥地里，漢子朝著明軍赤底金龍旗磕了個響頭。頭皮磕破，血沾在雪地上。
「松針谷，全憑大明調遣。」
旁邊黑石溝的頭人眼見此景，回想起村里被逼死的老人，也跟著跪下。
姚廣孝披著灰僧衣緩步出帳口。
盛元商行的蘇掌柜推著獨輪車走上前。麻袋解開，烤得梆硬的黑麵包滾落一地。那是本地人最眼饞的過冬口糧。木箱開鎖，白花花的大明銀錠堆成小山。
吳掌柜跟在蘇掌柜後面，一邊指揮夥計往外搬銀子，一邊嘀咕：「我的老天爺，這可是真金白銀。咱們大明一路打到這兒，這銀子流水似的撒。公爺這手筆，比京城裡修廟還大。」
姚廣孝沒理會這兩個商人的算盤。老和尚心知肚明，拿銀子砸開當地人的嘴，比用刀子撬管用百倍。大明不信那套虛無縹緲的神仙，大明只信看得見的銅板和飽肚子的黑麥餅。
「大明賞罰分明。」姚廣孝嗓音洪亮，極具穿透力，「帶路者，全家飽腹。破敵者，領田領牛。」
通譯大聲用本地方言複述。
鷹嘴崖、松針谷、黑石溝三個村落的獵戶，再無二話。幾十號壯丁排起長龍，在軍令狀上按滿血紅指印。
鐵面修士手底下的暗哨位置、換班時辰，被他們竹筒倒豆子般全盤交底。
北面。雪線之下。
這裡本就是無路之地。崖壁上掛滿冰錐子，尖銳刺骨。前頭探路的兩名老卒，手裡攥著鐵短刀，硬生生在凍土上鑿出落腳點。
張英披著魚鱗軟甲，帶副將潛行至瀑布獵道入口。
水汽夾著冰渣子拍打臉頰。崖壁陡峭，冷風如刀。底下的深淵深不見底，稍有不慎就是粉身碎骨。
三百名饕餮衛老卒隱入林間。幾頭變異戰狼匍匐在地。狼爪早被老卒用厚實濕麻布一圈圈纏死。變異戰狼的毛髮上結了一層白霜，喘著粗氣，狼瞳在夜色里泛著幽綠光芒。
張英打了個手勢。兩頭戰狼試著踩上溜滑碎石坡。四爪起落，穩穩噹噹，連粒石子都沒碰響。
張英拔出百鍊鋼刀，借著微弱天光測了測風向。崖頂隱約可見白袍哨兵來回走動，鐵甲折射著暗光。
「路能走。」張英對副將交代，「傳信回去。輕裝急行一晝夜，正卡在敵軍換防的空當，可抵冰湖背面。時辰趕在天亮前，暗河入口能進。只要老天爺不降大暴雪，這活兒拿下了。」
副將抱拳，轉身踩著枯葉隱入下山路。
消息全數匯聚中軍大帳。
姚廣孝提筆蘸墨。三張空白羊皮紙鋪平。老和尚運筆如飛，按獵戶口述與斥候探查，重新繪製行軍詳圖。
這三張圖，各自只標明單路線。旁支岔路半點未畫。此舉只為保密，以防萬一圖紙遺失落入敵手。
墨跡吹乾。印泥蓋上鎮國公私印。
傳令兵分作三撥入帳，束手待命。
「送趙王營帳。」
「送徐國公與趙黑虎將軍處。」
「送北線張英將軍。」
姚廣孝將圖紙遞出，冷聲下令：「三路各自領命，互不通氣。泄露行軍路線者，軍法從事。」
趙王大帳內。
朱高燧靠在虎皮交椅上，手裡拋著剛從教皇寶庫里搶來的紅寶石。這肥差讓他這段日子走路都帶風。
傳令兵呈上圖紙。他展開一看，上頭畫了一條筆直寬道，直通冰湖正面。
「就這條直腸子路？」朱高燧指著圖紙罵，「這是讓本王敲鑼打鼓上去招人眼球啊。行，給本王備最闊的旗，把那三頭魔象的銅鈴全掛上。老子這回當一回最肥的餌。紅毛鬼要是不來咬，本王剝了他們的皮。傳令下去，惡魔新軍全體換新甲，把大明龍旗插滿山頭。本王燉上兩鍋馬肉，饞死這幫鱉孫。」
南面山口。
徐輝祖接下圖紙。圖上標出數個炮陣制高點，呈扇形卡死冰湖南坡。
趙黑虎光著膀子湊過來，咧嘴直樂。他搓著手上的牛油，一把抄起旁邊的棉衣披上。凍得通紅的胸膛冒著熱氣。
「國公爺，這圖畫得地道。我這就讓弟兄們套騾子。這雪地里架炮，後坐力得算準了。炮車底座得用石塊釘死，不然一炮打出去，車輪子得滑下坡。只要短管炮一響，管教那雪坡塌下來埋死紅毛鬼。上回吃虧的帳，這回老子加倍討回來。」
徐輝祖把劍鞘在地上頓了頓。
「炮位散開。交叉火力。別讓鐵面修士看出咱們的重火力全壓在南面。這口大鍋，得等他自己跳進來再蓋蓋子。穩紮穩打。不到火候，不可胡亂開炮。軍令如山，誰壞了公爺大局，定斬不饒。」
趙黑虎收起笑臉，連連稱是。
大局落定。
中軍帳內，范統站起身，拍了拍肚子。肉浪翻滾。
這盤棋鋪得極大。山民做嚮導，張英抄後路，朱高燧打明牌，火炮封死角。鐵面修士就算長了翅膀，也飛不出這羅網。
馬爾科整理好身上熊皮襖，準備出營去與張英匯合領路。
走到帳口，冷風掀起氈簾。雪花飄進帳內，融化在紅炭上，滋滋作響。
這老獵戶停下腳步。他回過頭，看向主座上的范統。
粗糲的嗓音在帳內迴蕩。
「鎮國公，有件事忘了講。」
范統停下腳步。寬大的手掌按在木案邊緣。
「冰湖邊有座廢鐘樓，鐵面修士每日黃昏會獨自登頂。」馬爾科咽了口唾沫，眼底透出古怪，「他在等什麼人。」
氈簾挑開，外頭夾著雪珠子的冷風灌入半截。馬爾科領著五名老獵戶踩著碎步走進大帳。
這五人鬚髮皆白，身穿破舊羊皮襖，露在外頭的手背滿是陳年凍瘡裂口。面對帳內披甲執銳的大明將領，幾名山民手腳無處安放，眼珠子四處亂飄，生怕犯了什麼忌諱。
范統大刀闊斧坐在主座，大馬金刀的架勢，手裡盤著黃銅算盤。
「公爺，人帶到了。」姚廣孝手持佛珠，單手行了個佛禮。
馬爾科沒行虛禮。山里人不懂這些彎彎繞繞，他徑直走到沙盤前，抓起木案上半截黑炭條。
寬大羊皮地圖鋪平。馬爾科長長呼出白氣，黑炭條壓著空白處快速遊走，發出沙沙聲響。
第一道黑線，曲折蜿蜒，標出瀑布獵道。馬爾科點著圖紙交代：「公爺，這道瀑布水聲極大，震耳欲聾。水帘子後頭有一條縫隙，只能供一人側身貼行。稍有腳滑，便要跌進寒潭。紅毛鬼仗著天險，只派了兩個明哨在那守著，這就是咱們的活路。」
第二道虛線，深埋地底，點出暗河豎井。直通敵軍糧倉命脈。
第三道叉號，重重打下，卡死北坡窄縫。「這裡風口極大。尋常馬匹上去一步都站不穩。鐵面修士把這當成了撤退的口子。」
原先大明斥候拿人命都填不出來的死角，被這幾名土生土長的獵戶寥寥幾筆畫得清清楚楚。明哨駐紮、暗卡埋伏、幾時換防，全數落於紙上。
馬爾科手背青筋凸起，木炭重重點在冰湖東岸。
「鎮國公，此地有一片塌方石堆，亂石遮掩極好。尋常人看過去就是一堆死石頭，底下卻是通往溶洞的暗河入口。」
范統撥了顆算珠，抬頭髮問：「水情如何？」
一名沒剩幾顆牙的老獵戶壯著膽子上前搭話：「回大老爺的話。眼下乃枯水期，水深不及大腿。壯年漢子抗凍，涉水能蹚過去。只是有條死規矩。」
「講。」范統放下算盤，面容冷肅。
老獵戶麵皮繃緊，嘴唇直哆嗦：「天亮前必須穿行完畢。日出一出，山上雪水消融，地下暗河水位暴漲。若是晚了半步，莫說活人，連個水瓢全要憋死在洞裡。大老爺，那暗河水比冰還冷，進去了就出不來。」
范統聽完，望向一旁的姚廣孝。暗河入口的時間限制，成了大明軍隊最大的倒計時。這仗，必須快准狠。
「大和尚，外頭辦妥沒？」
姚廣孝雙掌合十，低聲應答：「讓·莫羅正在辦。」
帳外，寒風卷著冰粒子呼嘯。吹在人臉上如刀割一般。
讓·莫羅穿了件大明配發的對襟厚棉襖，正與幾個別村的頭人扯皮。
松針谷的頭人是個黑塔般的漢子。他雙臂抱胸，別過臉去，語氣梆硬。
「法蘭西騎士不好惹，那個戴鐵面具的修士殺人不眨眼。俺們松針谷幾百口人，犯不上替你們東方人賣命。給了糧食又如何？沒命吃。」
讓·莫羅沒惱。他在羅馬地牢里走過一遭，見過比這更絕望的事。他從懷中摸出一卷羊皮紙。那是教廷地下金庫里抄錄出來的人口帳簿。
讓·莫羅攤開紙頁，指著第六行，用本地土話一字一句念出聲。
「松針谷，六歲女童，左耳後有錢幣大紅痣。編號四十二。三年前，轉交聖殿騎士團帶走。」
除了那個被帶走的女童，他又念出另外兩條記錄。「松針谷，四歲男童，抵扣冬稅。黑石溝，十二歲少年，充作聖殿騎士團苦力。這上面白字黑字，蓋著三重冠的火漆印。」
黑塔漢子身形一僵，雙眼泛滿血絲。粗壯的胸膛劇烈起伏。旁邊黑石溝的頭人眼睛瞪得渾圓，村里那個少年正是他的遠房侄兒，修道院當初說是去侍奉聖主享福，誰成想竟是賣了身子骨做苦力。
三年前，黑塔漢子親眼看著自己小侄女被神父搶走。修道院的人說是神選中的賜福，全家人跪在雪地里磕頭送行。後來去問，神父只說神恩浩蕩，人早已去了聖城伺候主。
漢子一步上前，大巴掌死死揪住讓·莫羅衣領。
讓·莫羅雙手垂在兩側，任由他撕扯。他從貼身衣物里拽出一塊藍底碎花破布，那是他在羅馬地牢里找到女兒瑪麗時，女兒身上裹著的唯一物件。
「這帳本上，全是被他們當牲口賣掉的孩子。」讓·莫羅盯著黑塔漢子的眼睛，「大明天兵打下了羅馬，扒了教皇的皮。今天你帶路，大明借刀給你報仇。你要做一輩子順民，還是拿刀劈開那幫鬼東西的腦殼？」
漢子牙關咬得咯咯作響。大巴掌脫力鬆開。幾名頭人背後的幾十個獵戶，個個面露凶光。山民本就彪悍，平日裡被神權壓著，這會兒教皇倒台大明分田分糧，新仇舊恨一起涌了上來。
雙膝重重砸在凍硬的泥地里，漢子朝著明軍赤底金龍旗磕了個響頭。頭皮磕破，血沾在雪地上。
「松針谷，全憑大明調遣。」
旁邊黑石溝的頭人眼見此景，回想起村里被逼死的老人，也跟著跪下。
姚廣孝披著灰僧衣緩步出帳口。
盛元商行的蘇掌柜推著獨輪車走上前。麻袋解開，烤得梆硬的黑麵包滾落一地。那是本地人最眼饞的過冬口糧。木箱開鎖，白花花的大明銀錠堆成小山。
吳掌柜跟在蘇掌柜後面，一邊指揮夥計往外搬銀子，一邊嘀咕：「我的老天爺，這可是真金白銀。咱們大明一路打到這兒，這銀子流水似的撒。公爺這手筆，比京城裡修廟還大。」
姚廣孝沒理會這兩個商人的算盤。老和尚心知肚明，拿銀子砸開當地人的嘴，比用刀子撬管用百倍。大明不信那套虛無縹緲的神仙，大明只信看得見的銅板和飽肚子的黑麥餅。
「大明賞罰分明。」姚廣孝嗓音洪亮，極具穿透力，「帶路者，全家飽腹。破敵者，領田領牛。」
通譯大聲用本地方言複述。
鷹嘴崖、松針谷、黑石溝三個村落的獵戶，再無二話。幾十號壯丁排起長龍，在軍令狀上按滿血紅指印。
鐵面修士手底下的暗哨位置、換班時辰，被他們竹筒倒豆子般全盤交底。
北面。雪線之下。
這裡本就是無路之地。崖壁上掛滿冰錐子，尖銳刺骨。前頭探路的兩名老卒，手裡攥著鐵短刀，硬生生在凍土上鑿出落腳點。
張英披著魚鱗軟甲，帶副將潛行至瀑布獵道入口。
水汽夾著冰渣子拍打臉頰。崖壁陡峭，冷風如刀。底下的深淵深不見底，稍有不慎就是粉身碎骨。
三百名饕餮衛老卒隱入林間。幾頭變異戰狼匍匐在地。狼爪早被老卒用厚實濕麻布一圈圈纏死。變異戰狼的毛髮上結了一層白霜，喘著粗氣，狼瞳在夜色里泛著幽綠光芒。
張英打了個手勢。兩頭戰狼試著踩上溜滑碎石坡。四爪起落，穩穩噹噹，連粒石子都沒碰響。
張英拔出百鍊鋼刀，借著微弱天光測了測風向。崖頂隱約可見白袍哨兵來回走動，鐵甲折射著暗光。
「路能走。」張英對副將交代，「傳信回去。輕裝急行一晝夜，正卡在敵軍換防的空當，可抵冰湖背面。時辰趕在天亮前，暗河入口能進。只要老天爺不降大暴雪，這活兒拿下了。」
副將抱拳，轉身踩著枯葉隱入下山路。
消息全數匯聚中軍大帳。
姚廣孝提筆蘸墨。三張空白羊皮紙鋪平。老和尚運筆如飛，按獵戶口述與斥候探查，重新繪製行軍詳圖。
這三張圖，各自只標明單路線。旁支岔路半點未畫。此舉只為保密，以防萬一圖紙遺失落入敵手。
墨跡吹乾。印泥蓋上鎮國公私印。
傳令兵分作三撥入帳，束手待命。
「送趙王營帳。」
「送徐國公與趙黑虎將軍處。」
「送北線張英將軍。」
姚廣孝將圖紙遞出，冷聲下令：「三路各自領命，互不通氣。泄露行軍路線者，軍法從事。」
趙王大帳內。
朱高燧靠在虎皮交椅上，手裡拋著剛從教皇寶庫里搶來的紅寶石。這肥差讓他這段日子走路都帶風。
傳令兵呈上圖紙。他展開一看，上頭畫了一條筆直寬道，直通冰湖正面。
「就這條直腸子路？」朱高燧指著圖紙罵，「這是讓本王敲鑼打鼓上去招人眼球啊。行，給本王備最闊的旗，把那三頭魔象的銅鈴全掛上。老子這回當一回最肥的餌。紅毛鬼要是不來咬，本王剝了他們的皮。傳令下去，惡魔新軍全體換新甲，把大明龍旗插滿山頭。本王燉上兩鍋馬肉，饞死這幫鱉孫。」
南面山口。
徐輝祖接下圖紙。圖上標出數個炮陣制高點，呈扇形卡死冰湖南坡。
趙黑虎光著膀子湊過來，咧嘴直樂。他搓著手上的牛油，一把抄起旁邊的棉衣披上。凍得通紅的胸膛冒著熱氣。
「國公爺，這圖畫得地道。我這就讓弟兄們套騾子。這雪地里架炮，後坐力得算準了。炮車底座得用石塊釘死，不然一炮打出去，車輪子得滑下坡。只要短管炮一響，管教那雪坡塌下來埋死紅毛鬼。上回吃虧的帳，這回老子加倍討回來。」
徐輝祖把劍鞘在地上頓了頓。
「炮位散開。交叉火力。別讓鐵面修士看出咱們的重火力全壓在南面。這口大鍋，得等他自己跳進來再蓋蓋子。穩紮穩打。不到火候，不可胡亂開炮。軍令如山，誰壞了公爺大局，定斬不饒。」
趙黑虎收起笑臉，連連稱是。
大局落定。
中軍帳內，范統站起身，拍了拍肚子。肉浪翻滾。
這盤棋鋪得極大。山民做嚮導，張英抄後路，朱高燧打明牌，火炮封死角。鐵面修士就算長了翅膀，也飛不出這羅網。
馬爾科整理好身上熊皮襖，準備出營去與張英匯合領路。
走到帳口，冷風掀起氈簾。雪花飄進帳內，融化在紅炭上，滋滋作響。
這老獵戶停下腳步。他回過頭，看向主座上的范統。
粗糲的嗓音在帳內迴蕩。
「鎮國公，有件事忘了講。」
范統停下腳步。寬大的手掌按在木案邊緣。
「冰湖邊有座廢鐘樓，鐵面修士每日黃昏會獨自登頂。」馬爾科咽了口唾沫，眼底透出古怪，「他在等什麼人。」