第609章 這就知道好船的重要性了吧
大艦隊駛離滿剌加。
印度洋深處，海風斷絕。
整片海域平展光滑。烈日高懸。三千艘各色海船定在原處，風帆軟塌塌垂下。沒有風，這支龐大的混合艦隊寸步難行。暴曬之下，木甲板燙得能烙熟麵餅。
商幫戰船底艙的儲水桶接連見底。
一艘裝滿景德鎮瓷器的廣船上，十幾名水手圍著半桶渾濁散發餿味的淡水拔刀相向。
「滾開！老子先喝！」伙長張黑子踹翻一名水手，雙手捧起木瓢。
旁邊竄出一條人影。一柄解腕尖刀扎進張黑子側肋。鮮血噴灑而出。
「渴死也是死，老子先弄死你！」
十幾個漢子紅著眼互砍。斷肢橫飛，血水順著甲板縫隙淌進海里。幾具殘屍被踢下船舷，引來大批尖尾白鯊撕咬。
相較於民間商船的煉獄慘狀，大明主力寶船穩如泰山。
范統在龍江船廠督造時，讓人在底艙加入了錫板和松香密封的獨立水庫。五千料寶船儲備了巨量純淨淡水。伙頭軍按時提著水桶分發。惡魔新軍士卒大口吞咽清水，隨後坐在背陰處擦拭重甲。
江南商幫的幾個大掌柜坐不住了。
蘇掌柜、陳掌柜、吳掌柜湊出一條小艇，兩名夥計拼命搖槳，劃向中軍旗艦「破浪」號。
順著繩梯爬上甲板。三名穿著綢緞的掌柜雙膝跪地。
「國公爺！救命！」蘇掌柜雙手拍打木製甲板，「商船上渴死八十多號人了！大伙兒帶資入伙，同舟共濟，您不能見死不救！求國公爺開恩，撥點水過去，再想個法子帶咱們出去！」
惡魔新軍千戶按著刀柄走過，目光掃過跪地的三人。
范統坐在寬大的太師椅上。頭頂撐著巨大的布面遮陽傘。
他手裡捧著半個冰鎮西瓜，張大嘴啃下一大塊瓜瓤。咀嚼兩下，瓜子吐在旁邊的黃銅盆里。
「開倉放水？」范統將剩下的瓜皮扔給親衛，「那是大明的戰備軍需。紅線划過，誰敢硬搶，當場斬首。本公講得很清楚。」
蘇掌柜猛地抬頭，急切道：「國公爺，沒有水，不用等紅毛鬼打，大伙兒先渴死在這兒了！」
陳掌柜跟著幫腔：「咱們可是交了錢買的私掠牌！若全死在這，回了應天府，江南商幫絕不答應！」
范統將手在蟒袍上蹭了蹭，站起身。
他轉頭看向身側副官：「打紅旗。」
副官走到船舷邊，一桿赤色令旗用力揮下。
艦隊中央的五十艘五千料寶船齊齊發出沉悶撞擊聲。船體側舷下方的水門汀裝甲板向上翻開。一排排巨大的木製明輪探出水面。
寶船底艙內。空氣渾濁。皮鞭抽打皮肉的脆響不斷傳出。
三千名東瀛勞工赤著上身。監工大聲呵斥。勞工們雙腿發力，齊齊踩動連接明輪的機括踏板。
海面炸開。
水花劇烈翻騰。沉重的巨艦硬生生破開死寂的無風海面，向前犁出寬闊白浪。
蘇掌柜三人張大嘴巴。原本握著短刀準備在自家商船上鬧事的水手全傻了眼。
這龐大的鐵甲巨艦，沒有風，照樣能跑。
范統從腰間拽出大號鐵算盤。手指撥動算珠。噼啪聲蓋過海浪聲。
「本公給你們一條活路。」范統盯著蘇掌柜，「拖拽門票。大明寶船用鐵索拖你們的船。包拉拽，每天送兩桶淡水。每條商船，一天兩千兩白銀。明碼標價，童叟無欺。想活命的簽字畫押，不想買票的，留在這兒曬乾。」
一天兩千兩！一百條船一天就是二十萬兩！
這比海上搶劫還要狠辣百倍。蘇掌柜只覺腦門充血，眼前發黑。
但不簽，全船的人連兩天都撐不過去。
「國公爺……這價錢……」陳掌柜牙齒打顫。
「少一個銅板，本公現在就走。」范統收起算盤，「軍需官，拿欠條給他們畫押。拿滿剌加的商鋪和應天府的田產作抵押。」
三名掌柜咬碎後槽牙，接過毛筆，按下血紅手印。
半個時辰後。
數百根粗壯的鐵索從五十艘寶船艉部拋出，死死扣住後方的龐大商船隊。
龐大的聯合艦隊靠著底艙東瀛勞工的人力明輪，強行碾壓這片死亡海域。巨帆收起，浪花翻滾。
朱高燧穿著親王甲，走到范統身旁。他探頭看那厚厚一沓按下手印的欠條。
「小姨夫，你這手段絕了。」朱高燧豎起大拇指，「這幫奸商的底褲都讓你扒下來了。」
徐輝祖雙手按著船舷女牆，目光投向後方被拖拽的商船。
「他們現在是徹頭徹尾的餓狼。」徐輝祖出聲評價，「欠下這等巨債，到了西洋地頭，不用我們下令督戰，他們會把能看到的一切撕碎吞進肚裡。」
蘇掌柜回到自己的商船上。他兩眼布滿紅血絲，抓著船桅仰天咆哮。
「弟兄們！把刀磨快！火槍上膛！」蘇掌柜聲嘶力竭，「到了紅毛鬼的地界，連他們地上的鋪路石都給我敲下來帶走！老子要把這天價拖船費連本帶利挖回來！」
商賈和水手們的恐懼與絕望一掃而空。極致的嗜血與狂熱蔓延在三千艘商船上。這是被金錢逼出來的絕境獸性。
五日後。
艦隊強行穿出無風帶。
海風驟起，灌滿風帆。寶船收起明輪。
主桅瞭望塔上，牛角號長鳴。
正西方海平線，一片陌生的海岸線顯露輪廓。灰白色的懸崖峭壁立在海浪中。
港灣外側，停泊著三艘懸掛著十字旗的西洋探路船。雙頭鷹的徽記迎風飄揚。
朱高燧一把搶過千里鏡。看清旗號後，他拔出腰間百鍊鋼刀。
刀鋒直指西方。
「開工！」朱高燧仰天狂嘯。
戰鼓擂動。
大明兩百門真理三號改進型重炮褪去炮衣。炮口抬高。摻鎢鐵彈填入膛室。
大軍壓境。西洋海關哨塔上的紅毛鬼衛兵扔下長矛，連滾帶爬沖向烽火台。歐洲海岸線，迎來了東方最兇狠的鋼鐵洪流。
印度洋深處，海風斷絕。
整片海域平展光滑。烈日高懸。三千艘各色海船定在原處，風帆軟塌塌垂下。沒有風，這支龐大的混合艦隊寸步難行。暴曬之下，木甲板燙得能烙熟麵餅。
商幫戰船底艙的儲水桶接連見底。
一艘裝滿景德鎮瓷器的廣船上，十幾名水手圍著半桶渾濁散發餿味的淡水拔刀相向。
「滾開！老子先喝！」伙長張黑子踹翻一名水手，雙手捧起木瓢。
旁邊竄出一條人影。一柄解腕尖刀扎進張黑子側肋。鮮血噴灑而出。
「渴死也是死，老子先弄死你！」
十幾個漢子紅著眼互砍。斷肢橫飛，血水順著甲板縫隙淌進海里。幾具殘屍被踢下船舷，引來大批尖尾白鯊撕咬。
相較於民間商船的煉獄慘狀，大明主力寶船穩如泰山。
范統在龍江船廠督造時，讓人在底艙加入了錫板和松香密封的獨立水庫。五千料寶船儲備了巨量純淨淡水。伙頭軍按時提著水桶分發。惡魔新軍士卒大口吞咽清水，隨後坐在背陰處擦拭重甲。
江南商幫的幾個大掌柜坐不住了。
蘇掌柜、陳掌柜、吳掌柜湊出一條小艇，兩名夥計拼命搖槳，劃向中軍旗艦「破浪」號。
順著繩梯爬上甲板。三名穿著綢緞的掌柜雙膝跪地。
「國公爺！救命！」蘇掌柜雙手拍打木製甲板，「商船上渴死八十多號人了！大伙兒帶資入伙，同舟共濟，您不能見死不救！求國公爺開恩，撥點水過去，再想個法子帶咱們出去！」
惡魔新軍千戶按著刀柄走過，目光掃過跪地的三人。
范統坐在寬大的太師椅上。頭頂撐著巨大的布面遮陽傘。
他手裡捧著半個冰鎮西瓜，張大嘴啃下一大塊瓜瓤。咀嚼兩下，瓜子吐在旁邊的黃銅盆里。
「開倉放水？」范統將剩下的瓜皮扔給親衛，「那是大明的戰備軍需。紅線划過，誰敢硬搶，當場斬首。本公講得很清楚。」
蘇掌柜猛地抬頭，急切道：「國公爺，沒有水，不用等紅毛鬼打，大伙兒先渴死在這兒了！」
陳掌柜跟著幫腔：「咱們可是交了錢買的私掠牌！若全死在這，回了應天府，江南商幫絕不答應！」
范統將手在蟒袍上蹭了蹭，站起身。
他轉頭看向身側副官：「打紅旗。」
副官走到船舷邊，一桿赤色令旗用力揮下。
艦隊中央的五十艘五千料寶船齊齊發出沉悶撞擊聲。船體側舷下方的水門汀裝甲板向上翻開。一排排巨大的木製明輪探出水面。
寶船底艙內。空氣渾濁。皮鞭抽打皮肉的脆響不斷傳出。
三千名東瀛勞工赤著上身。監工大聲呵斥。勞工們雙腿發力，齊齊踩動連接明輪的機括踏板。
海面炸開。
水花劇烈翻騰。沉重的巨艦硬生生破開死寂的無風海面，向前犁出寬闊白浪。
蘇掌柜三人張大嘴巴。原本握著短刀準備在自家商船上鬧事的水手全傻了眼。
這龐大的鐵甲巨艦，沒有風，照樣能跑。
范統從腰間拽出大號鐵算盤。手指撥動算珠。噼啪聲蓋過海浪聲。
「本公給你們一條活路。」范統盯著蘇掌柜，「拖拽門票。大明寶船用鐵索拖你們的船。包拉拽，每天送兩桶淡水。每條商船，一天兩千兩白銀。明碼標價，童叟無欺。想活命的簽字畫押，不想買票的，留在這兒曬乾。」
一天兩千兩！一百條船一天就是二十萬兩！
這比海上搶劫還要狠辣百倍。蘇掌柜只覺腦門充血，眼前發黑。
但不簽，全船的人連兩天都撐不過去。
「國公爺……這價錢……」陳掌柜牙齒打顫。
「少一個銅板，本公現在就走。」范統收起算盤，「軍需官，拿欠條給他們畫押。拿滿剌加的商鋪和應天府的田產作抵押。」
三名掌柜咬碎後槽牙，接過毛筆，按下血紅手印。
半個時辰後。
數百根粗壯的鐵索從五十艘寶船艉部拋出，死死扣住後方的龐大商船隊。
龐大的聯合艦隊靠著底艙東瀛勞工的人力明輪，強行碾壓這片死亡海域。巨帆收起，浪花翻滾。
朱高燧穿著親王甲，走到范統身旁。他探頭看那厚厚一沓按下手印的欠條。
「小姨夫，你這手段絕了。」朱高燧豎起大拇指，「這幫奸商的底褲都讓你扒下來了。」
徐輝祖雙手按著船舷女牆，目光投向後方被拖拽的商船。
「他們現在是徹頭徹尾的餓狼。」徐輝祖出聲評價，「欠下這等巨債，到了西洋地頭，不用我們下令督戰，他們會把能看到的一切撕碎吞進肚裡。」
蘇掌柜回到自己的商船上。他兩眼布滿紅血絲，抓著船桅仰天咆哮。
「弟兄們！把刀磨快！火槍上膛！」蘇掌柜聲嘶力竭，「到了紅毛鬼的地界，連他們地上的鋪路石都給我敲下來帶走！老子要把這天價拖船費連本帶利挖回來！」
商賈和水手們的恐懼與絕望一掃而空。極致的嗜血與狂熱蔓延在三千艘商船上。這是被金錢逼出來的絕境獸性。
五日後。
艦隊強行穿出無風帶。
海風驟起，灌滿風帆。寶船收起明輪。
主桅瞭望塔上，牛角號長鳴。
正西方海平線，一片陌生的海岸線顯露輪廓。灰白色的懸崖峭壁立在海浪中。
港灣外側，停泊著三艘懸掛著十字旗的西洋探路船。雙頭鷹的徽記迎風飄揚。
朱高燧一把搶過千里鏡。看清旗號後，他拔出腰間百鍊鋼刀。
刀鋒直指西方。
「開工！」朱高燧仰天狂嘯。
戰鼓擂動。
大明兩百門真理三號改進型重炮褪去炮衣。炮口抬高。摻鎢鐵彈填入膛室。
大軍壓境。西洋海關哨塔上的紅毛鬼衛兵扔下長矛，連滾帶爬沖向烽火台。歐洲海岸線，迎來了東方最兇狠的鋼鐵洪流。