第493章 們要成為他最忠實的朋友
第493章 們要成為他最忠實的朋友
巴達維亞的午後，悶熱得像是一個巨大的蒸籠。
窗外的蟬鳴聲嘶力竭，仿佛要將這熱帶的暑氣叫破，而在總督府那間掛著厚重天鵝絨窗簾的會議室內，空氣卻冷硬得像是一塊凝固的生鐵。
這裡是荷蘭東印度公司在東方的權力心臟。
巨大的橡木長桌上，鋪開了一張占據了半個桌面的南洋海圖。
海圖的邊緣已經被雪茄的菸灰燙出了幾個焦黑的斑點，正如這張桌子旁坐著的幾個人，此刻的心情一般焦灼。
新任總督安東尼·范·迪門坐在主位上。
這位在野心勃勃的殖民霸主，此刻正死死地盯著海圖上那個被硃砂圈紅的位置....安南，升龍府。
會議室里煙霧繚繞，那是上好的蘇門答臘菸葉燃燒的味道，混合著咖啡的苦香，卻掩蓋不住在座眾人身上散發出的那股挫敗感。
「兩門十二磅的加農炮，五百支最新式的火繩槍。」
范·迪門的聲音低沉像是從喉嚨深處滾出的悶雷，他伸出戴著紅寶石戒指的手指，重重地敲擊在桌面上，「連個響聲都沒聽見。就像是一把鹽撒進了大海里，化了！沒了！」
坐在他對面的彼得·努伊斯，這位曾經在大員與大明打過多年交道、自詡大明通的高級商務員，此刻正皺著眉頭，手裡把玩著一隻精緻的鼻煙壺。
「總督閣下，不僅僅是軍火。」努伊斯的聲音帶著讓人不舒服的冷靜，「我們在安南布局了三年的大米收購網，也斷了。大明軍隊接管升龍府的第一件事就是封鎖糧倉，清查帳目。我們的代理人，那幾個安南的大糧商，腦袋現在應該已經掛在城門口風乾了。
「1
「我們被耍了。
范·迪門猛地吸了一口雪茄，吐出的煙霧模糊了他陰鷙的眼神，「徹底被耍了。」
他站起身，走到窗前，背對著眾人，看著窗外繁忙的港口。
「那個大明皇帝，他給我們演了一齣好戲。之前他放出風聲，說是要重開海禁，要整頓市舶司。我們像一群聞到了血腥味的鯊魚，把所有的注意力都放在了沿海，拼命地想要在廣州、在泉州搶占貿易份額。」
范·迪門猛地轉身，眼中閃爍著寒光：「可結果呢？這只是個誘餌！當我們在海上為了幾個泊位爭得頭破血流的時候，他卻從陸地上悄無聲息地把刀插進了我們的後腰！他端了我們的米倉，切斷了我們在中南半島的觸手！」
「這不符合常理。」
努伊斯突然開口，他的手指在海圖上划過一條線，「總督閣下，您注意到戰報里的細節了嗎？大明軍隊從廣西出兵，一路向南，穿過了數百里的熱帶雨林。那裡是什麼地方？
那是瘴氣橫行毒蟲遍地的鬼門關！」
努伊斯的眼神變得銳利起來，這是商人在發現市場異常時的敏銳：「按照常理，北方的軍隊到了那裡，光是瘧疾和痢疾就能放倒一半人。可是大明軍隊呢？他們的非戰鬥減員極低！戰報上說，他們喝開水，有專門的衛生隊」負責清理營地，甚至還有一種奇怪的白色粉末用來消毒————」
會議室內陷入了一陣死寂。
在座的都是人精，他們太清楚這意味著什麼了。
在這個時代，後勤和醫療就是戰爭的短板。
如果大明真的掌握了某種能夠克服熱帶疫病的技術，那麼大明的威脅就不僅僅是那個龐大的體量，而是一種全方位的，令人室息的統治力。
「你的意思是————」范·迪門眯起了眼睛，「我們在面對一個我們完全未知的龐然大物？」
「是的。」努伊斯合上鼻煙壺，發出一聲清脆的聲響，「那個皇帝比我們想像的要可怕得多。他懂貿易，懂人心，現在看來，他甚至懂格物。」
恐懼的情緒，在這些習慣了用堅船利炮說話的殖民者心中悄然滋生。
「不能硬碰。」
角落裡，一名負責財務的理事打破了沉默，「我們在大員的熱蘭遮城雖然堅固，但根基未穩。如果現在和大明全面開戰，我們的貿易鏈會斷裂，阿姆斯特丹的董事會會殺了我們。」
「當然不能硬碰。」
范·迪門重新坐回椅子上，臉上的怒容在瞬間消散。
「既然這頭獅子醒了，而且爪牙鋒利，那我們就不能做那個拿棍子去捅獅子的人。」
范·迪門指了指海圖上的福建沿海，「我要派特使去廣州，祝賀大明皇帝陛下的偉大勝利」。我們要讚美他的武功，要承認他對安南的統治。」
「然後呢？」努伊斯挑了挑眉。
「然後，告訴大明，我們願意幫他們剿匪。」范·迪門的手指重重地點在海盜兩個字上，「鄭芝龍雖然受了招安，但南洋的海盜多如牛毛。我們要主動提出，願意配合大明水師，出人出力，去深海、去遠洋剿滅那些海盜。」
「妙啊。」努伊斯瞬間聽懂了。
大明的水師雖然龐大，但遠洋作戰經驗不足。
荷蘭人主動幫忙，既能把大明的水師拉進遠洋的泥潭，消耗他們的銀兩和精力，又能藉機摸清大明水師的底細。
更重要的是，只要大明的水師忙著在海上捉迷藏，就沒精力來管荷蘭人在大員的小動作了。
「用貿易順差換取他們的絲綢，用笑臉換取他們的時間。」范·迪門端起桌早已涼透的咖啡，像是在舉杯慶祝，「等到他們在內耗中疲憊，等到我們摸清了那衛生技術的底細————那時候，鱷魚才會合上嘴巴。」
海風帶著咸腥味，吹得「獨角獸號」的帆索嘩嘩作響。
威廉·布萊克伍德船長站在樓上，手中舉著那支擦得程亮的單筒望遠鏡。
夕陽將海面染成了一片血紅，波光粼粼中，兩支船隊正在交錯而過。
鏡頭裡，一艘懸掛著紅白藍三色旗的荷蘭戰艦正在緩緩降下主帆，撤去炮衣。
甲板上的荷蘭水手們排列整齊，向著對面駛過的一支懸掛著大明金龍旗的艦隊脫帽致敬。
那是近乎屈辱的謙卑。
「看看那些荷蘭佬。」大副站在布萊克伍德身邊，嚼著菸草，滿臉的幸災樂禍，「平日裡在海上橫行霸道，見了我們的船就跟見了肥肉一樣。現在呢？在大明水師面前，乖得像條沒了牙的老狗。」
「老狗？」
布萊克伍德放下望遠鏡，「不，那是一條懂得審時度勢的狼。但正因為他們不得不低頭，我們的機會才來了。」
作為英國東印度公司的商船船長，布萊克伍德是個典型的投機分子。
「船長，您的意思是？」大副有些不解。
「荷蘭人壟斷了對華貿易太久了。」布萊克伍德拍了拍欄杆，那粗糙的木質手感讓他感到踏實，「大明這頭睡獅醒了，而且看起來脾氣不太好。安南一戰，大明皇帝展示了他的肌肉，也展示了他對荷蘭人把持南洋的不滿。兩虎相爭，必有一傷。」
他轉過身，快步走向船艙入口，皮靴踩在甲板上發出沉悶的聲響。
「跟我來。」
兩人下到船艙底部。
幾個沉重的木箱靜靜地躺在那裡。
布萊克伍德撬開其中一個木箱的蓋子，借著昏暗的油燈光芒，露出了裡面的東西稻草中，躺著幾支造型精美，槍管泛著冷光的火槍。
「這是我們要賣給倭國幕府的最新式燧發槍。」布萊克伍德拿起一支，熟練地扣動扳機，擊錘撞擊火石，進射出一蓬耀眼的火星，「不需要火繩，不受天氣影響，射速更快。
這是英格蘭工匠的傑作，是文明的結晶。」
大副眼睛一亮：「您是想————」
「掉頭。」
布萊克伍德將槍扔回箱子，臉上露出了賭徒梭哈時的狂熱，「不去長崎了。我們去廣州！」
「可是船長，大明人————」
「大明人剛在安南打了勝仗，聽說他們也用了不少火器。」布萊克伍德嘴角勾起傲慢的笑意，「但他們的那些東西，不過是幾百年前的老古董，或者是從葡萄牙人那裡學來的皮毛。火繩槍？那是我們五十年前玩剩下的東西！」
他並不知道，此時此刻，在那位穿越者皇帝的兵工廠里，線膛槍乃至更先進的武器圖紙早已堆積如山；他更不知道，他引以為傲的發槍，在大明神機營的新裝備面前，可能連燒火棍都算不上。
「去告訴那位大明皇帝，」布萊克伍德的聲音在昏暗的船艙里迴蕩，充滿了蠱惑力，「荷蘭人給不了他的，我們英格蘭給；葡萄牙人不敢賣的，我們英格蘭賣！」
「我們要成為他最忠實的朋友。」他在忠實這個詞上加了重音，「我們要用這些先進的火槍，用這些圖紙，去換取荷蘭人手裡的貿易特權。我們要告訴他，只有英格蘭，才是大明通向世界的橋樑。」
「這是一筆大生意，也是一份沉甸甸的投名狀。」
夕陽徹底沉入海面，夜幕降臨。
獨角獸號在黑暗中調整了航向，巨大的風帆吃滿了風，像一隻貪婪的白色巨獸，向著大明控制的港口全速駛去。
巴達維亞的午後，悶熱得像是一個巨大的蒸籠。
窗外的蟬鳴聲嘶力竭，仿佛要將這熱帶的暑氣叫破，而在總督府那間掛著厚重天鵝絨窗簾的會議室內，空氣卻冷硬得像是一塊凝固的生鐵。
這裡是荷蘭東印度公司在東方的權力心臟。
巨大的橡木長桌上，鋪開了一張占據了半個桌面的南洋海圖。
海圖的邊緣已經被雪茄的菸灰燙出了幾個焦黑的斑點，正如這張桌子旁坐著的幾個人，此刻的心情一般焦灼。
新任總督安東尼·范·迪門坐在主位上。
這位在野心勃勃的殖民霸主，此刻正死死地盯著海圖上那個被硃砂圈紅的位置....安南，升龍府。
會議室里煙霧繚繞，那是上好的蘇門答臘菸葉燃燒的味道，混合著咖啡的苦香，卻掩蓋不住在座眾人身上散發出的那股挫敗感。
「兩門十二磅的加農炮，五百支最新式的火繩槍。」
范·迪門的聲音低沉像是從喉嚨深處滾出的悶雷，他伸出戴著紅寶石戒指的手指，重重地敲擊在桌面上，「連個響聲都沒聽見。就像是一把鹽撒進了大海里，化了！沒了！」
坐在他對面的彼得·努伊斯，這位曾經在大員與大明打過多年交道、自詡大明通的高級商務員，此刻正皺著眉頭，手裡把玩著一隻精緻的鼻煙壺。
「總督閣下，不僅僅是軍火。」努伊斯的聲音帶著讓人不舒服的冷靜，「我們在安南布局了三年的大米收購網，也斷了。大明軍隊接管升龍府的第一件事就是封鎖糧倉，清查帳目。我們的代理人，那幾個安南的大糧商，腦袋現在應該已經掛在城門口風乾了。
「1
「我們被耍了。
范·迪門猛地吸了一口雪茄，吐出的煙霧模糊了他陰鷙的眼神，「徹底被耍了。」
他站起身，走到窗前，背對著眾人，看著窗外繁忙的港口。
「那個大明皇帝，他給我們演了一齣好戲。之前他放出風聲，說是要重開海禁，要整頓市舶司。我們像一群聞到了血腥味的鯊魚，把所有的注意力都放在了沿海，拼命地想要在廣州、在泉州搶占貿易份額。」
范·迪門猛地轉身，眼中閃爍著寒光：「可結果呢？這只是個誘餌！當我們在海上為了幾個泊位爭得頭破血流的時候，他卻從陸地上悄無聲息地把刀插進了我們的後腰！他端了我們的米倉，切斷了我們在中南半島的觸手！」
「這不符合常理。」
努伊斯突然開口，他的手指在海圖上划過一條線，「總督閣下，您注意到戰報里的細節了嗎？大明軍隊從廣西出兵，一路向南，穿過了數百里的熱帶雨林。那裡是什麼地方？
那是瘴氣橫行毒蟲遍地的鬼門關！」
努伊斯的眼神變得銳利起來，這是商人在發現市場異常時的敏銳：「按照常理，北方的軍隊到了那裡，光是瘧疾和痢疾就能放倒一半人。可是大明軍隊呢？他們的非戰鬥減員極低！戰報上說，他們喝開水，有專門的衛生隊」負責清理營地，甚至還有一種奇怪的白色粉末用來消毒————」
會議室內陷入了一陣死寂。
在座的都是人精，他們太清楚這意味著什麼了。
在這個時代，後勤和醫療就是戰爭的短板。
如果大明真的掌握了某種能夠克服熱帶疫病的技術，那麼大明的威脅就不僅僅是那個龐大的體量，而是一種全方位的，令人室息的統治力。
「你的意思是————」范·迪門眯起了眼睛，「我們在面對一個我們完全未知的龐然大物？」
「是的。」努伊斯合上鼻煙壺，發出一聲清脆的聲響，「那個皇帝比我們想像的要可怕得多。他懂貿易，懂人心，現在看來，他甚至懂格物。」
恐懼的情緒，在這些習慣了用堅船利炮說話的殖民者心中悄然滋生。
「不能硬碰。」
角落裡，一名負責財務的理事打破了沉默，「我們在大員的熱蘭遮城雖然堅固，但根基未穩。如果現在和大明全面開戰，我們的貿易鏈會斷裂，阿姆斯特丹的董事會會殺了我們。」
「當然不能硬碰。」
范·迪門重新坐回椅子上，臉上的怒容在瞬間消散。
「既然這頭獅子醒了，而且爪牙鋒利，那我們就不能做那個拿棍子去捅獅子的人。」
范·迪門指了指海圖上的福建沿海，「我要派特使去廣州，祝賀大明皇帝陛下的偉大勝利」。我們要讚美他的武功，要承認他對安南的統治。」
「然後呢？」努伊斯挑了挑眉。
「然後，告訴大明，我們願意幫他們剿匪。」范·迪門的手指重重地點在海盜兩個字上，「鄭芝龍雖然受了招安，但南洋的海盜多如牛毛。我們要主動提出，願意配合大明水師，出人出力，去深海、去遠洋剿滅那些海盜。」
「妙啊。」努伊斯瞬間聽懂了。
大明的水師雖然龐大，但遠洋作戰經驗不足。
荷蘭人主動幫忙，既能把大明的水師拉進遠洋的泥潭，消耗他們的銀兩和精力，又能藉機摸清大明水師的底細。
更重要的是，只要大明的水師忙著在海上捉迷藏，就沒精力來管荷蘭人在大員的小動作了。
「用貿易順差換取他們的絲綢，用笑臉換取他們的時間。」范·迪門端起桌早已涼透的咖啡，像是在舉杯慶祝，「等到他們在內耗中疲憊，等到我們摸清了那衛生技術的底細————那時候，鱷魚才會合上嘴巴。」
海風帶著咸腥味，吹得「獨角獸號」的帆索嘩嘩作響。
威廉·布萊克伍德船長站在樓上，手中舉著那支擦得程亮的單筒望遠鏡。
夕陽將海面染成了一片血紅，波光粼粼中，兩支船隊正在交錯而過。
鏡頭裡，一艘懸掛著紅白藍三色旗的荷蘭戰艦正在緩緩降下主帆，撤去炮衣。
甲板上的荷蘭水手們排列整齊，向著對面駛過的一支懸掛著大明金龍旗的艦隊脫帽致敬。
那是近乎屈辱的謙卑。
「看看那些荷蘭佬。」大副站在布萊克伍德身邊，嚼著菸草，滿臉的幸災樂禍，「平日裡在海上橫行霸道，見了我們的船就跟見了肥肉一樣。現在呢？在大明水師面前，乖得像條沒了牙的老狗。」
「老狗？」
布萊克伍德放下望遠鏡，「不，那是一條懂得審時度勢的狼。但正因為他們不得不低頭，我們的機會才來了。」
作為英國東印度公司的商船船長，布萊克伍德是個典型的投機分子。
「船長，您的意思是？」大副有些不解。
「荷蘭人壟斷了對華貿易太久了。」布萊克伍德拍了拍欄杆，那粗糙的木質手感讓他感到踏實，「大明這頭睡獅醒了，而且看起來脾氣不太好。安南一戰，大明皇帝展示了他的肌肉，也展示了他對荷蘭人把持南洋的不滿。兩虎相爭，必有一傷。」
他轉過身，快步走向船艙入口，皮靴踩在甲板上發出沉悶的聲響。
「跟我來。」
兩人下到船艙底部。
幾個沉重的木箱靜靜地躺在那裡。
布萊克伍德撬開其中一個木箱的蓋子，借著昏暗的油燈光芒，露出了裡面的東西稻草中，躺著幾支造型精美，槍管泛著冷光的火槍。
「這是我們要賣給倭國幕府的最新式燧發槍。」布萊克伍德拿起一支，熟練地扣動扳機，擊錘撞擊火石，進射出一蓬耀眼的火星，「不需要火繩，不受天氣影響，射速更快。
這是英格蘭工匠的傑作，是文明的結晶。」
大副眼睛一亮：「您是想————」
「掉頭。」
布萊克伍德將槍扔回箱子，臉上露出了賭徒梭哈時的狂熱，「不去長崎了。我們去廣州！」
「可是船長，大明人————」
「大明人剛在安南打了勝仗，聽說他們也用了不少火器。」布萊克伍德嘴角勾起傲慢的笑意，「但他們的那些東西，不過是幾百年前的老古董，或者是從葡萄牙人那裡學來的皮毛。火繩槍？那是我們五十年前玩剩下的東西！」
他並不知道，此時此刻，在那位穿越者皇帝的兵工廠里，線膛槍乃至更先進的武器圖紙早已堆積如山；他更不知道，他引以為傲的發槍，在大明神機營的新裝備面前，可能連燒火棍都算不上。
「去告訴那位大明皇帝，」布萊克伍德的聲音在昏暗的船艙里迴蕩，充滿了蠱惑力，「荷蘭人給不了他的，我們英格蘭給；葡萄牙人不敢賣的，我們英格蘭賣！」
「我們要成為他最忠實的朋友。」他在忠實這個詞上加了重音，「我們要用這些先進的火槍，用這些圖紙，去換取荷蘭人手裡的貿易特權。我們要告訴他，只有英格蘭，才是大明通向世界的橋樑。」
「這是一筆大生意，也是一份沉甸甸的投名狀。」
夕陽徹底沉入海面，夜幕降臨。
獨角獸號在黑暗中調整了航向，巨大的風帆吃滿了風，像一隻貪婪的白色巨獸，向著大明控制的港口全速駛去。