第五十二章 新任帝國戰帥

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  在帝皇皇宮廣袤而森嚴的境內,在所有由金岩與精金構築的尖塔中,有一座塔是特殊的。

  它名為英雄之塔,其本身並不華麗,通體由黑色的岩石鑄就而成,高聳入雲,宛如一柄刺入泰拉蒼穹的漆黑巨劍。

  在塔的頂峰,有一座巨大的古鐘——靈魂之鐘。

  有人說它是帝皇親手鑄造,國教宣揚它是隨神皇的違力而自然顯現……

  儘管眾說紛紜,但唯有一點不可辯駁——

  只有當帝國境內有偉大的英雄隕落時,這口神秘的大鐘才會鳴響十三次,為英魂送行,指引其回歸帝皇的黃金王座。

  距離它上一次鳴響已經過去了數百年,經過審判庭和高領主議會複雜而漫長的審查和計算,確認了是太陽統帥馬卡里烏斯的隕落讓靈魂之鐘為之悲鳴。

  在英雄之塔的南邊,是一片由無數塊巨型石板鋪就無比遼闊的廣場——英靈廣場。

  這裡曾是帝皇檢閱遠征軍團之地,承載著人類最輝煌的記憶。

  而在今日,這片沉寂了無數個世紀的廣場,正在被一場前所未有的沸騰巨潮所喚醒。

  一場慶典——

  廣場之上,人聲鼎沸,旌旗蔽空。

  帝國天鷹的金色徽記在無數旗幟上飄揚,從昂貴絲綢編織的天鷹金旗到簡陋的手繡布條,數以千萬計——甚至可能更多的民眾聚集於此,幾乎要擠滿了廣場的每一塊土地。

  人群陷入了一片前所未有的狂熱里,而國教的牧師們在慶典的人群中高聲傳頌著讚美帝皇和他那舉世無雙完美神子的讚歌。

  同樣也是一場前所未有的閱兵。

  巨型的泰坦按戰犬、掠奪者、戰將三種不同的等級整齊地排列在廣場的後方,炮管呈戰鬥姿態高揚著,神之引擎咆哮著,排出陣陣黑煙;

  星界軍兵團們排成一個又一個方陣——

  戍守皇宮的老百團士氣高昂,不同的精銳團身穿不同的制服與裝備,殺氣肅穆;

  卡迪安們挺著胸膛,儘管他們的家園已淪陷,但他們的脊樑未曾彎曲;

  克里格死亡軍團的士兵們戴著標誌性的防毒面具,如同從墳墓中爬出的軍團,散發著冰冷的死志;

  歐格林猿人跟在他們信任的政委身後,懷裡抱著心愛的重爆彈槍,看著眼前這一切發出困惑而響亮的嘟囔……

  他們的各式裝甲車、坦克載具整齊地排列在他們兩側,戰旗在方陣中高高飄揚著,與嘹亮的號角聲和激昂的軍歌聲相呼應。

  其中比較引人注目的是機械神教的護教軍方陣,火紅色的神聖長袍下是神甫和護教軍之主高度改造的機械軀體,他們率領著先鋒軍、掠襲者、智控機兵等獨屬於機械神教的武裝力量,履帶與機械足發出整齊的轟鳴。

  在他們之後,便是帝皇天使們的戰鬥方陣。

  最前方的是極限戰士的儀仗隊與榮耀衛隊,深藍色裝甲如同寧靜的深海,在泰拉黯淡的天光下反射著冰冷的光澤;

  跟隨基里曼穿破重重艱險與阻礙的泰拉遠征軍的戰士們也在其中,雖然裝甲塗裝各不相同,但他們都是基里曼的子嗣,在得知基因之父甦醒後便第一時間趕來朝聖的忠誠戰士。

  緊隨他們其後的,是帝國忠誠譜系的斑斕畫卷:

  黑暗天使的深綠,帶著卡利班森林的神秘與幽暗。

  聖血天使的殷紅,仿佛由無數英雄的鮮血染就,美麗而悲愴。

  帝國之拳的明黃,宛如永不陷落的金色壁壘。

  白色疤痕的風暴白,即便靜止不動,也仿佛帶著策馬揚鞭的烈風。

  太空野狼的灰藍,戰士們喉間滾動著低沉如野獸般的低吼。

  火蜥蜴的墨綠,沉穩如山,帶著鍛爐的溫暖與重錘的力量。

  暗鴉守衛的鴉黑,沉默如謎,仿佛能融入任何陰影。

  鋼鐵之手的亮黑與銀白,機械義肢閃爍著冷酷的寒光。

  ……

  除卻極限戰士和帝國之拳外,大部分初創團到場的阿斯塔特修士都只有不到兩個小隊甚至只有寥寥數名;

  但他們每一人都如燃燒的星辰,在人群中折射出不容忽視的光芒。

  亞空間風暴雖然阻隔了奔赴泰拉的航路,但並未能斬斷他們忠誠於帝皇的精神連結。


  在他們之後,便是啟示之劍軍團的阿斯塔特方陣。

  他們的體型要更加高大與魁梧一些,金紅兩色的獨特動力盔甲上流淌著鍊金紋路的光芒,與帝國現有的科技與美學截然不同;

  他們肩甲上那燃燒著烈火的戰劍塗裝是如此地醒目,人群中的狂熱歡呼浪潮似乎又激動了那麼些許——

  但最激動還是那些處於中巢和下巢的泰拉人民,他們無緣踏上地表親臨盛典,只能擠在小小的屏幕前注視著這場慶典;

  在這段最為黑暗和絕望的時間裡,他們永遠忘不了這些帶來了拯救與希望的高貴天使們,也忘不了他們那柄醒目至極的「啟示之劍」。

  希望如同地底悄然滋長的苔蘚,在這被遺忘的角落重新萌芽。

  之後是原鑄阿斯塔特們的方陣登場,不過對於絕大多數凡人而言,他們看不出太多天使們之間的區別,他們只是在不停地歡呼著,在這種氣氛的渲染下淚流滿面。

  很快,慶典進入到了第二階段——

  英雄之塔的下方搭建有一座巨大且極其醒目的演講台,即便是從遠處遙望也能清晰可見台面那一層閃耀的金色,神聖帝國與奧特拉瑪的裝飾標記隨時可見;

  數個阿斯塔特小隊弧形站立在演講台的兩側,而台上開始了一場又一場的布道與演講,巨大的音響和擴音器讓整個廣場上的所有人都能清晰地聽到演講者的聲音。

  國教的新任教宗在宣揚神皇的榮光與恩賜,星界軍的將軍和元帥們驕傲地誇耀著星界軍無窮無盡的力量和無以計量的士兵人數;

  海軍上將們則極盡所能地講述著在成百上千個鑄造世界上正有無數艘戰列艦即將駛下船塢交付帝國海軍……

  人們依舊在歡呼著,似乎不知疲倦。

  ……

  在演講台幕布的後方,路明非·卡托斯無聊地打了個哈欠。

  但穿著裝甲他又不能找個地方靜坐冥想或是乾脆躺屍,於是便只能站著,枯燥地聽著這些「振奮人心」的宣講。

  「如果待會輪到我上台演講的時候,你還是這副表情的話,我可是會很傷心的,兄弟。」

  一道沉穩的腳步聲自身側傳來,羅伯特·基里曼那身湛藍華麗的「命運之鎧」在演講台反射的金光下顯得格外莊重。

  他在路明非身旁站定,目光同樣投向遠方喧鬧的台面,嘴角噙著淡淡的笑意,「你眼角那點不耐煩的淚光可還沒幹呢。」

  路明非趕忙打起了精神,輕笑了一聲:

  「放心吧,兄長,到時候我也會跟人們一樣一臉狂熱為你呼喊打call的。」

  「打……call?」

  基里曼雖然有些疑惑這兩個單詞是什麼意思,不過他也沒有糾結兄弟的玩笑話太久,輕笑過後神色重新變得嚴肅起來。

  他的目光投向遠方喧鬧的台面:

  「這是一個難得的機會。一個凝聚泰拉,甚至是整個人類帝國力量的機會。」

  「而泰拉需要這個,帝國也需要這個。人們需要看見希望——哪怕是編織而成的希望,也能將無數分散的力量凝聚成一股。」

  基里曼忽然話題一轉:

  「說起來,上一次我在奧特拉瑪演講時,福格瑞姆給我送了份『驚喜』。也不知道這一次演講,我那些墮落的兄弟們還會不會給我準備些什麼大禮。」

  「我怎麼感覺,兄長您似乎有些……期待?」

  「有那麼一點,」他看向路明非,一絲極淡卻真切的笑意在他唇角轉瞬即逝,「畢竟這一次我有你能夠幫忙分擔一點。」

  「分擔也太見外了,兄長。」路明非握拳敲了敲胸甲,發出清脆的金屬迴響,「到時候我肯定第一個擋在你前面,不管有啥,我都會替你驗驗成色。」

  兩人相視一笑,無需更多言語。

  「時間差不多了。你也該做好準備,兄弟。」

  基里曼整理了下腰間的劍帶,披風在泰拉微風中輕輕拂動。

  隨即,他向前邁步。

  路明非也收斂了神色,站直身軀。

  不過按照計劃,他還沒那麼快出場。

  但當基里曼走上演講台時,一切都不同了,人群從歡呼仿佛變成了咆哮——字面意義上的咆哮,恐怖的聲浪狂潮似乎能把城市都掀翻一般。


  這是泰拉的人民們發自內心的聲音,他們之前在恐懼、絕望的氛圍中倖存並度過了對他們而言極度漫長的數十天,此時終於得以在此宣洩。

  如同帝皇顯靈一般,泰拉的上空濃厚的煙塵居然難得的露出一道縫隙,金色的陽光照了下來,灑在極限戰士之主那如同一座挺拔山嶽般的身軀之上。

  鈷藍色的鎧甲反射著耀眼的光芒,對於泰拉民眾而言,此時基里曼就是帝皇的代言人。

  基里曼向陷入瘋狂的人群揮手致意,示意讓大家冷靜下來,隨後他微微傾了傾身子,在數十億雙牢牢鎖定著他,帶著恐懼、崇拜、以及近乎瘋狂的期盼的眼睛裡,開始了他的演講。

  「帝皇的子民們!帝國的公民們!」

  他開口了,聲音並不需要藉助任何擴音設備,那蘊含著他意志與原體力量的話語,如同直接在每一個靈魂的深處響起,清晰、沉穩,卻又帶著足以撼動星辰的重量。

  「我們,站立於此!」

  他張開雙臂,動作莊重而充滿包容,仿佛要將眼前的一切,將整個泰拉,乃至整個帝國都擁入懷中;

  「腳下,是人類誕生的搖籃!」

  他的手臂揮過,指向那巍峨聳立的英雄之塔,指向廣場周圍歷經萬年戰火洗禮的殘破建築,指向更遠方那被陰影籠罩的巢都尖頂:

  「而我們眼前,是承載了我們萬年不屈與犧牲的豐碑!」

  他的聲音逐漸拔高,帶著一種穿透歷史迷霧的沉痛:

  「我們目睹了太多的黑暗!我們失去了太多的世界!我們的兄弟姐妹,在遙遠的星空下,在異形的尖嘯與異端的褻瀆中,哭泣、掙扎、乃至沉淪!」

  「恐懼在啃噬著我們的勇氣!絕望在纏繞著我們的心臟!」

  每一句話,都像重錘敲打在人們的心頭,勾起了他們對戰爭、對失去、對無盡黑暗的慘痛記憶。

  人群中傳來了壓抑的抽泣與憤怒的低吼。

  「但今天,我站在這裡!站在我的父親——神聖帝皇曾指引人類走向輝煌的地方!」

  基里曼的聲音猛然一變,如同出鞘的利劍般斬斷了所有悲觀與恐懼的思緒,那聲音仿佛就像是鋼鐵意志的化身,「我將告訴你們,也告訴銀河間所有窺伺的敵人!」

  「人類的退讓,到此為止!」

  「苟延殘喘的時代,結束了!」

  「今天,我們匯聚於此,不僅僅是為了展示力量!更是為了向整個銀河宣告——屬於人類的怒火與榮耀,將再次燃遍群星!」

  巨大的聲浪瞬間從人群中爆發,但基里曼再次抬手,將這股狂潮壓下,他的話語如同洪流,需要所有人清晰地聆聽。

  「而且不僅僅只有我,羅伯特·基里曼一人!」

  路明非深吸一口氣,在身後幾位大將豎起大拇指的示意下,走上了巨大的演講台,迎上了數十億人的目光。

  「還有他!我的父親在這黑暗的時代里,為我帶來的新兄弟!為你們帶來的希望象徵!」

  「路明非·卡托斯!」

  「我們將會一起,從神聖泰拉將帝皇的光輝與人類的律法,重新帶到每一個被黑暗籠罩的角落!」

  狂熱的歡呼如同山崩海嘯,他們口喊帝皇與路明非·卡托斯之名,淚水與吶喊相互交織。

  絕大多數人民並不清楚,也不會去細究這位新原體的來歷,他們只會認為是神皇再次顯靈的奇蹟,自基里曼之後,又給他們帶來了一位拯救他們的子嗣。

  唯有審判庭這個權力極高的機構如今仍想調查清楚這個新原體及其新軍團的來歷——

  即便象徵帝皇意志的禁軍們已護衛在他身後,同為帝皇忠誠子嗣的基里曼已經和他一起泡澡——這是某位審判庭特工帶回來的消息——

  但他們也不敢主動招惹這位新基因原體,上次那個朝自己背後開了八槍的審判官就是最好的例子。

  中巢和下巢的歡呼同樣如火山噴發,人民們只在天使口中聽說「路明非」之名,但今日,他們終於能夠一睹帝皇子嗣的英姿。

  「為此,我,羅伯特·基里曼,以泰拉攝政王及帝皇意志代行者之名,在此莊嚴宣告——」

  極限戰士之主停頓了剎那,讓無盡的期待凝聚到極致。

  「拯救人類的偉大聖戰——『不屈遠征』,於此刻,正式啟航!」


  「不屈,意味著我們將永不向任何威脅低頭!無論是異形的貪婪,異端的褻瀆,還是來自亞空間的污穢低語,都無法再讓我們退縮半步!」

  「遠征,意味著我們將主動出擊,收復所有失落的疆土,將希望與秩序之火,點燃每一片被遺忘的星空!」

  「這不僅僅是一場戰爭,這是一次淨化,一次救贖,一次屬於全人類的偉大遠征!」

  「這是一次再征服!每一個忠誠的世界,每一個心懷希望的人類,都將成為這股洪流的一部分!」

  「我們將給我們的敵人帶去帝皇的審判!沒有仁慈,沒有原諒!」

  「我們會戰勝他們,消滅他們,摧毀他們,撕碎他們!」

  「我們將從黑暗中崛起,我們將回憶起自身的強大!」

  在激昂的高喊過後,基里曼轉頭看向身側這位年輕的兄弟,後者平靜中帶著一絲無奈地迎上了兄長的目光,瞳眸內燃燒著金色的烈火。

  基里曼的聲音猛然拔高,如同劈開陰雲的雷霆般炸響:

  「今天,在帝皇的注視下,在泰拉的見證下,我,羅伯特·基里曼,以泰拉攝政王及所有忠誠派系認可之領袖的名義,在此做出這項關乎帝國命運的決定!」

  他轉向路明非,以堅定的動作攥住對方的前臂,將兩人相連的手臂高高舉起。

  這個象徵著聯盟與力量的動作在陽光下顯得格外莊嚴,他洪亮的聲音響徹廣場:

  「路明非·卡托斯!我的新兄弟,帝皇意志的延伸,人類未來的啟示者!」

  「我在此,任命你為人類帝國的新任戰帥(Warmaster)!」

  「你將統御不屈遠征軍團前往帝國暗面,去拯救那裡無數被困在黑暗、失去帝皇指引的帝國子民們!」

  「你的意志,便是前線的最高律法!你的目光所向,便是帝國勝利之所往!為了帝皇!為了人類!」

  「為了戰帥!為了卡托斯!!」

  基里曼的聲音落下,短暫的極致寂靜後,是徹底爆發,足以撼動星球軌道的狂熱咆哮。

  啟示之劍軍團的戰士們首先以拳擊胸,發出雷鳴般的致敬,緊接著是所有阿斯塔特,所有衛隊士兵,最終是所有在場的凡人!

  人們的聲音一浪高過一浪,匯聚成一汪忠誠的狂潮。

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