第一百八十章 異鬼已至

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  第180章 異鬼已至

  叢林海的木精靈使節團,在自然之手索維爾的帶領下,終於抵達了獅城。

  他們此行前來谷地省,主要有兩個任務:

  一是調查上任自然之眼格蕾塔的去向,以及其攜帶的晨星之弓的下落。

  二是確認前段時間太陽消失之謎。

  德魯伊長老團使用了預言占卜儀式法陣,結果顯示太陽消失之謎的背後顯示有惡魔君主的干涉,更深層次的預言被對方的力量阻斷;英雄格蕾塔可以確認已經死亡,而晨星之弓的位置仍然在谷地省內,具體位置並不明確。

  這個世界的預言術,大多只能給出較為模糊的答案,且也不支持進行重複占卜來縮小結果範圍,因此趁著現實還未隨時間推移而偏離占下結果太遠,叢林海迅速派出使節團前來確認情況。

  對於木精靈們的詢問,雷恩並沒有含糊其辭敷衍了事。他將太陽空島的前因後果詳細告知了索維爾,並且授權木精靈們前往城堡底下的高山精靈遺蹟去調查,那裡還留有已經失效的空島召喚法陣與反傳送法陣。

  至於自然之眼格蕾塔的死亡,雷恩則是叫來了當時參戰的騎士們,讓他們配合木精靈的調查問詢。

  對於這位人類侯爵表現出來的合作態度,索維爾無疑是非常滿意的。叢林海並不畏懼人類帝國的力量,卻也不可能在事實尚未查清之前,就無端貿然和對方起矛盾衝突,能和平共處肯定是最好的結果。

  「騎士們都已經問過了。」從騎士軍營返回的德魯伊副手向他匯報說道,「他們都目擊到有吸血鬼從遠處射箭狙擊,自標是當時在戰場上的太陽騎士,最後被奉火祭司的神術所反殺。」

  「從狙擊效果的描述上看,確實符合晨星之弓的特徵。事後人類方並沒有打掃戰場,猜測應該是被吸血鬼一方秘密回收了。

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  「人類騎士們的供述可靠嗎?」索維爾慎重問道,「有沒有提前串供的可能?」

  「我們花了點小錢,找了幾個當時在戰場上的人類民兵,得到的答案是一模一樣的。」德魯伊副手也考慮到了這種可能性,「考慮到當時嶺谷聯軍之中民兵眾多,全都事先串供的可能性不大。」

  「還有暗精靈也在場。」索維爾沉吟起來。一個木精靈英雄居然被吸血鬼污染轉化,對叢林海而言可不算是什麼好消息,更不用說這事同時被人類帝國和赤壤高原目擊到了,「那些暗精靈呢?」

  「應該在地底遺蹟檢查法陣。」

  「那我們正好也去地底遺蹟。」索維爾迅速拍板。

  眾人從獅鷲堡的後方進入地洞,看著四周高山精靈的遺蹟建築風格,忍不住暗自吐槽這些精靈遠親「都滅族了還在搞事」。

  「這就是人類說的惡魔君主。」索維爾來到大廳,看著中央矗立的祭壇雕像,詫異道,「那個什麼扭曲欺詐之主?」

  「請不要隨便誦念惡魔君主的代號。」德魯伊副手提醒他道,「代號、化名、真名,都各自擁有對應的魔力,但凡誦念就會被對方所感應。您沒必要也不應該冒這樣的風險。」

  「知道了。」索維爾點了點頭,感嘆說道,「事涉一個惡魔君主,恐怕已經超出我們能解決的範疇了。」

  木精靈一行人穿過漫長地道,終於抵達了最深處的大廳。

  大廳門口被暗精靈的太陽騎士封鎖看守著,索維爾上去表明身份進行交涉,很快就被帶到奉火祭司費爾德里奇的面前。

  「你們也是來調查太陽消失的?」費爾德里奇打量著他,淡淡說道,「貴方來得正好,我們已經驗證了法赫爾侯爵的說法。」

  「那就願聞其詳了。」索維爾禮貌微笑,「叢林海也需要這方面的情報。」

  「此處是高山精靈的遺址。」費爾德里奇示意他看向中央石柱,上面還有深深刻入石體的法印咒文,「召喚法陣和遺址本身融為一體,人類不可能在短時間內將其偽造出來。

  我已經去信神諭院檔案館,確認高山精靈曾經有過所謂的方舟計劃」,即製造出能夠飛往空中的大型空島,以此來避開他們堅信的末日浩劫。」

  「召喚法陣之外,嵌套了臨時繪製的反傳送法陣。我們也仔細確認過了,對面通往扭曲欺詐之主的無盡迷宮,也就是說空島現在正處於煉獄位面,和法赫爾侯爵的描述完全一致。」

  「如果法赫爾侯爵想要撒謊,不大可能編出這麼一個複雜的故事。」索維爾沉思說道,「只要推說不知道就可以了。」


  他心裡暗自嘆息。如果早知道谷地省的亡靈天災,背後居然有惡魔君主在插手干涉,當初就不應該讓格蕾塔貿然留在這裡調查。

  「如今空島落在惡魔君主手裡,假使祂將來再次將其放出遮蔽太陽,讓世界重新陷入黑暗,又該怎麼辦呢?」索維爾隨口問道。

  「惡魔君主做出什麼事情都不奇怪。」費爾德里奇漠然說道,「祂們企圖毀滅世界的舉動還少嗎?也不差這一個異變了。」

  索維爾無言以對,只能苦笑。

  惡魔君主之所以被稱為魔神,就是因為他們擁有不死不滅的特性,大部分時候只能將祂們的投影從主位面放逐回煉獄,就相當於是「治退成功」了,不然還能怎麼辦呢?

  「先不說太陽的事情。」索維爾停頓片刻,問道,「祭司閣下,您隨軍前往獅城的路上,是否見過我們的自然之眼英雄?」

  費爾德里奇正等著他發問呢,否則也不至於最開始就放他進來,神情嚴肅地說道:「法赫爾侯爵應該跟你說過了。我們的確見到過疑似自然之眼的木精靈英雄,但對方處於吸血鬼的陣營之中,且對我方的太陽騎士進行了狙擊刺殺,我們為了自保不得不予以還擊。」

  「既然如此,那死者裝備的武器去了哪裡?」索維爾繼續追問。

  「不知道。」費爾德里奇斬釘截鐵地道,「當時聯軍內部有亡靈倒戈刺殺,局勢一片混亂,我們光是穩定軍心就已經竭盡全力,哪裡還有多餘的時間打掃戰場?若是不能在天黑之前趕到並攻下獅城,情況就會無比危急了。」

  索維爾露出不置可否的表情,繼續詢問當時的具體情形。事涉多邊外交關係,他並沒有做主的權力,只能如實將人類和暗精靈雙方的供詞反饋回叢林海,交給德魯伊長老團去判斷決策。

  費爾德里奇對此也是心知肚明。赤壤高原並沒有獲得晨星之弓,當然也不希望被誤會從而得罪叢林海,因此對索維爾算是有問必答,擺出坦坦蕩蕩的誠懇姿態來。

  離開地底遺蹟之後,索維爾沉思良久,問德魯伊副手道:「你覺得暗精靈的說法可信嗎?」

  「至少找不出什麼破綻。」副手回答。

  「只能耐心等待下去了。」索維爾緩緩說道,「人類、暗精靈、吸血鬼,不管晨星之弓落到了誰的手裡————」

  「遲早是會被拿出來使用的。」

  小圖列維和奧娜公爵成婚後的當晚,帝都信使終於抵達了獅鷲城,向這對新人送上了來自宮廷會議的祝福。

  「法赫爾侯爵,這裡還有給您的諭旨。」宴會臨近尾聲,信使單獨找到雷恩,將皇帝的諭旨交給了他。

  雷恩接過來展開,一言不發地閱讀完畢,點頭道:「我知道了。」

  「請您儘快安排。」信使躬身行禮退下。

  宴會現場,許多貴族雖然觥籌交錯,談笑風生,暗地裡卻將餘光轉向了法赫爾侯爵。

  就連正在與新娘閒聊的小圖列維侯爵,也不動聲色地放下了手裡的酒杯。

  雷恩對眾人的自光視若無睹,快步走到尤里奇軍團長的身邊,將他叫到宴會廳外面的陽台上去。

  尤里奇看完宮廷諭旨,暗地裡總算是鬆了口氣,知道皇帝陛下既然接下來打算任用自己,那麼自己的性命肯定是保住了。

  「去長水省對抗未知的怪物大軍————需要聖殿軍團什麼時候開拔?」

  「今晚就緊急動員。」雷恩命令說道,「只留基本的駐防人手在谷地省。」

  「好。」尤里奇不假思索,「我現在就去軍團駐地。」

  目送軍團長快步離去,侍立身邊的黛雅忽然問道:「那嶺谷貴族呢?需要組織貴族聯軍嗎?」

  「不。」雷恩說道,「現在這個階段,要讓谷地省的貴族為外省奮力作戰,還是不切實際了點。」

  「現階段?」黛雅大概明白了什麼,「也就是說,還要等一個契機嘍?」

  「等到長水省徹底完蛋,帝國上下為之震動駭怖之後,這些貴族們才會意識到異鬼的真正威脅。」雷恩吩咐說道,「去跟小圖列維交代,我要提前退場了。另外,將其他人叫到書房裡來。」

  「好的。」黛雅轉身快步離去。

  收到消息的英雄們,很快趕往了城堡頂層的領主書房。

  艾爾琳娜、貝莎莉婭、歐若拉、法汀,還有被復活的夏洛蒂,在房間周圍搬了椅子坐下,互相以視線打量彼此。


  「新的身體感覺怎麼樣?」艾爾琳娜問夏洛蒂道,「如果有特殊要求,可以讓雷恩幫你進行針對性的調整。」

  「非常好。」夏洛蒂活動身體,笑容滿面地道,「健康,強壯,充滿活力,裡面還有籠中鳥的奴役刻印,感覺好得不能再好了。」

  「往好了想,至少你現在又成為我們的一份子了嘛。」貝莎莉婭也笑嘻嘻道,「就像千年前那樣。」

  「確實。」夏洛蒂微笑回應,「我很榮幸能重新加入你們,讓我們接下來更好地侍奉我們共同的主人吧。」

  「不要再陰陽怪氣了,赫根菲因。」艾爾琳娜淡淡說道,「你如果對現在的身份不滿,那就儘可能幫助我們去消滅異鬼。等到塵埃落定之後,雷恩才會放你回冥河重新長眠。」

  「到那個時候,我們真的會有安息的機會嗎?」夏洛蒂冷笑說道,「我可從來沒有聽說過,一個亡靈巫師會大方到允許他最厲害的召喚物重新歸於墳墓的。」

  「會的。」雷恩從外面推門進來,「到那個時候,我不會繼續奴役束縛你們。但你肯定也不會安息,夏洛蒂。」

  「怎麼,你的意思是唯獨不會放過我?」夏洛蒂猛地挑眉。

  「我的意思是,你是一個怕死的人。」雷恩只是攤了下手,挑眉說道,「也許其他人願意回歸冥河重新安眠,但你肯定不在其中。」

  夏洛蒂張了張嘴,想要反駁,卻沉默了下來。

  越是厲害的高塔巫師,絕大多數也越是怕死。許多巫師都會在壽命將近大限之時,臨時轉修亡靈巫術的領域,將自己轉化為不老不死的巫妖。

  她生前跟哥哥夏爾,分別主研肉體和靈魂的相關法術,也是為了追逐神秘學意義上的「永生」。如今雖然已成被人控制的亡靈,但至少還擁有可以自由行動的肉體,夏洛蒂怎麼可能甘心重歸冥河再次去死?

  「異鬼已經攻占了千湖地。」雷恩沒有繼續理她,視線掃過英雄們的表情,交代說道,「很快就會向金盞原發起進攻。」

  「宮廷會議已經決定,要在盛夏城與異鬼展開決戰。聖殿軍團和夜魔軍團將分別從長水的上下游進發,在盛夏城與饕餮軍團和勇士軍團匯合,組織對抗異鬼的防線。」

  「所以皇帝要你去指揮他們?」黛雅下意識猜測道。

  「不。」雷恩搖了搖頭,「四個帝國軍團被一個邊境貴族指揮,宮廷大臣們怕是要睡不好覺了。總之————」

  他的聲音停頓片刻,繼續說道:「我們先回河灣省吧,與異鬼的全面戰爭已經不遠了。」

  英雄們的表情也嚴肅起來。一旦異鬼渡過長水,就凍直接威脅到帝國心之一的南境,全面戰爭也就避不漲免了。

  凍死很誓的人。

  當然,考慮到這是一場滅世級別的戰爭,如果不能如千年前那般擊敗異鬼,所有智慧生命遲早都會徹底死絕。

  相比之下,過程中凍死誓少人,反而又沒那重要。

  「所以,大家都準備好了嗎?」艾爾琳娜輕聲問道。

  「還差「北境孤女」海蓮·伊薩。」雷恩思言說道,「隊伍就差不誓齊了。」

  「我記得也不也有個伊薩家族的後裔,去年以法師身份來投奔法赫爾家族了?」法汀忽然想起來了,好奇問道,「也要設法從她嘴裡套取情報嗎?」

  「不用那麻煩。」夏洛蒂懶洋洋道,「你不也亡靈巫師嘛。把她殺了然後復活,在籠中鳥的控制之下,保證連她最隱秘的陰私都透露出來。」

  「雷恩也不凍做那種事情的!」黛雅生氣地打斷她道,「他跟其他亡靈巫師不一樣,從來不凍傷害那些沒有得罪過他的無辜人。」

  「但要也得罪了他就必死無疑。」歐若拉在後面偷偷吐槽。

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