第466章 捷徑
克洛洛做了一個極其漫長的夢。
夢裡，沒有光怪陸離的情節，也沒有怪誕詭譎的場景，她所見到的只是一片灰濛濛。
而自己正蜷縮在這朦朧之間，靜靜地存在著。
時間被一點點地拉扯，變得極為漫長，但她對此沒有感到無聊、寂寞。
克洛洛只是隱隱約約感覺到，自己正躺在某處堅硬冰冷的地方，渾身傳來刺骨的寒意，還有接連不斷的冰冷，從身上各處擊打……
沒關係。
對此，她同樣也不感到痛苦與折磨。
克洛洛的意識就像處於昏睡與清醒之間，對一切的感知都變得模糊、遲鈍。
時間就這樣一分一秒地流逝，不知過了多久多久，一成不變的寂寥與冰冷，終於有了絲毫的轉變。克洛洛花了很長時間，才憑藉稀薄的意識，覺察到了環境的轉變。
她似乎正躺在某處溫暖柔軟的地方，陰冷不再，取而代之的是一陣暖意，像是置身於陽光下，被曬得近乎透明。
緊接著，陣陣暖流忽然從體內湧現，沿著血管一路流淌、蔓延，向著四肢百骸擴散。
暖流像是一位位辛勤的礦工，撿起克洛洛支離破碎的意識，將它們重新拚湊在了一起。
模糊的意識被凝實，稀薄的自我也再次擁有了具體的形態。
克洛洛掙扎地睜開了雙眼，映入眼中的是一片熟悉又陌生的景象。
她花了大約十幾秒的時間，才回憶起來，這是自己的庇護所，精心愛護的小窩。
只是………
克洛洛看向身旁，幾乎不到一米的距離里，有人正坐在她的書桌前，在那寫寫畫畫。
而在室內的另一邊，則是被一具蜷縮的森嚴甲冑占滿，它那高大臃腫的體型，一度讓她產生困惑。這東西是怎麼進來的？
也許是睡了太久的緣故，克洛洛的腦海里傳來隱隱的痛意，渾身的肌肉也有些酸脹，提不起力氣。她將目光集中在了臨近的那道背影。
面對這麼一個突然出現在眼前的傢伙，自己應該十分警惕，乃至驚恐地尖叫出來。
但奇怪的是，自己對他沒有多少畏懼，相反，還很熟悉。
意識渾渾噩噩的。
好在，不出一會的工夫，迷離的意識與認知接軌，克洛洛回憶起了所有。
她小心翼翼，試探性地問道。
「希里安？」
背影僵住了一下，慢慢地轉過頭，握筆的手搭在椅背上，做出一個悠閒的姿勢。
「哦？克洛洛，你醒了啊。」
希里安眼睛上貼著一枚略顯泛黃的葉子，樣子滑稽的不行。
克洛洛愣了愣，驚聲道。
「啊？真的是你啊！」
希里安不太清楚，自己離開後，克洛洛究竟經歷了什麼。
但就從她如此激動的反應，無比欣喜的情緒來看，自己應該是離開了相當長的時間。
意識到這一點後，他莫名地有些愧疚。
轉過椅子，希里安面對裹著毛毯的她，仔細地審視了一番。
克洛洛眉眼柔軟，沒有劃傷與擦痕，見到自己之後，整個人笑意盈盈，像個剛出校園的學生。希里安不由地想起，上次見面時，她的模樣。
那時，克洛洛要更加堅毅些，有著明顯的肌肉線條，渾身散發一股淡淡的野性感，像是一頭在鋼鐵叢林裡生存的母豹。
希里安輕聲問詢。
「你感覺如何？」
他沒有立刻追問，克洛洛究競遭遇了些什麼，自己離開後，又都發生了什麼。
這次行動的時間很是寬裕，可以浪費那麼些許。
「我……還不錯。」
克洛洛低頭打量了一下自己，留意到原本的衣裝消失不見，渾身只剩下了毛毯包裹。
「哦豁？」
克洛洛眯起眼睛，笑意狡黠地打量著他。
就在她將要說些糟糕的話之前，希里安率先打斷道。
「我發現你時，你正昏迷在地表的廢墟里，我猜的沒錯的話，那就是你重置的初始點。」
這副「談工作」的態度，硬是把她的壞心思堵了回去，戲弄失敗。
「我簡單地檢查了一下你的身體狀態，沒有明確的傷勢，也沒有任何異樣……最多是體溫有些低。」希里安說著，將找來的學士袍丟了過來。
「我沒找到你更換的衣服，拿這個先湊合一下吧。」
學士袍顯然不符合克洛洛的尺碼，寬鬆的像是一件披肩，正正好好地蓋住了她。
「惹啊！」
克洛洛發出一聲悲鳴，胡亂地抓著衣角。
希里安走到了門口，提醒道。
「換好了來喊我。」
說完，他來到庇護所外。
層層疊疊的陰雲遮蔽了天光，僅存的光線透過穹頂降下，絲毫無法映亮這片廣闊的空間。
為此，在這白日之時，大書庫內的燈火紛紛點亮，將室內映照得無比明亮，折射出一片片的金碧輝煌。數不清的身影忙忙碌碌，按照既定的軌跡前進，像是一群循跡的工蟻。
「三位侍從分別處於三座浮島之中，但假設，他們要聯手舉行儀式的話，必然會出現在同一個區域裡。希里安認真思索，在心底暗暗推測。
「不出意外的話，儀式陣的起點，便是時之浮島，那裡是巨神的居所，也是原初混沌瀰漫的開始。」「那麼………」
希里安翻開手中的筆記，潦草的文字間，用笨拙的筆跡，繪畫出了三座垂直重疊的浮島輪廓。「除了時之侍從外，分之侍從與秒之侍從，在儀式開始之前，是一直處於最上層的浮島之中，還是從自己負責的浮島里出發？一層層地抵達那最高處？」
如果是前者的話，希里安頓感頭疼。
這意味著，如果自己想要從三位侍從身上入手的話，只能前往那危險重重的時之浮島。
先不說，路途是如此遙遠，哪怕他在午夜降臨前，爭分奪秒地抵達了那裡，迎接他的還有原初混沌這一威脅。
但如果是後者的話……
希里安轉身走向窗邊，巨大的窗沿後是被細雨朦朧籠罩的時骸之都。
距離亞妮浮島最近的，便是承載了大量居民、生活與商業核心的秒之浮島。
同時，它也是三座主浮島之一，在垂直排列中，位於最下層。
「如果那秒之侍從，是一個略有些拖遝、懶惰的傢伙。
說不定，現在他才剛剛動身，從秒之浮島前往時之浮島。」
希里安喃喃自語。
「也就是說，如果我足夠幸運、行動夠快，可以在他抵達時之浮島前，搶先一步截住他。」這一想法剛剛冒出來，就被希里安否決掉。
從目前已知的情報來看，整座時骸之都之中，能意識到循環的存在，並保留自我意識、與他者進行互動的，只有克洛洛。
就算搶先截住了秒之侍從，他也看不見自己的存在。
哪怕是將他殺了、徹底摧毀，但該發生的事，依舊會發生，無從干涉。
或者……可以換一個思路。
作為巨神；時蝕者之下，時骸之都內權限最高的三人之一。
秒之侍從想要前往時之浮島，應該不必經過某些複雜的審核、安檢、等待之類的事。
只要他想，自然會有一條筆直的、快速的道路敞開，直抵時之浮島……
希里安猛地站直了身子，眼神明亮。
是啊。
假設，自己的這段推測正確，只要找到秒之侍從，知曉他在何時前往時之浮島，無疑是找到了一條直達終點的「捷徑」。
嘎吱的開門聲響起。
希里安回頭看去，克洛洛先是從門後探出個腦袋，隨即，整個人慢慢地走了出來。
這件學士袍確實有些大了。
克洛洛微微岔開雙腿、張開雙手，墨綠色的布料松松垮垮，拖到了地上。
「唉……」
希里安扶額，武庫之盾開啟，從中攥起沸劍。
「站直了，別動。」
他半蹲了下去，刃鋒稍稍加熱，輕易地割開布料，將線頭燒焦、捲曲在了一起。
三兩下，希里安就將下擺修剪到過膝的位置。
然後，他隨手從牆壁的裝飾物上，掰下一塊金屬。
指尖稍稍加熱，用力地扭曲、變形，拉伸成一根粗糙的鐵針。
「來，紮好了。」
鐵針穿過克洛洛的腰間，掰彎、變形，緊扣在了一起，將寬鬆的部位紮緊。
希里安向後退了兩步，上上下下地打量了她一番，評價似地點了點頭。
克洛洛低頭看了看這件嶄新的衣裝，轉了一圈，感嘆道。
「哇哦，手藝還不錯。」
緊接著，她好奇道，「沒想到，你這傢伙居然這麼細心啊？」
「這算是細心嗎？」希里安不以為意，「只是基本的求生技巧而已。」
他沒有給克洛洛繼續開口的機會，推了推她的肩膀。
「先回庇護所吧，我有很多事要問你。」
「哦，好的！」
回到庇護所內，本就狹窄的空間，因為克洛洛的甦醒，變得更加擁擠了起來。
沒完沒了的插曲終於結束，事程步入了正軌，嚴肅的意味緩緩擴散。
克洛洛老老實實地坐在椅子上，他則倚靠著蜷縮的同械甲冑。
希里安率先開口，以一種較為正式的語氣道。
「又見面了，克洛洛。
自我們上次分別之後，距離我這一次歸來，你又經歷了多少次的循環？」
克洛洛認真回憶一下，苦惱地搖搖頭。
「抱歉，我記不清了。」
猜到了。
希里安嘆了口氣，繼續追問，「你預估一下呢？給我一個模糊的大概就好。」
她苦思冥想了好一陣，不確定地答道。
「嗯……感覺……至少也有近一百次的循環了吧？」
近一百次的循環，意味著近一百個日夜。
時骸之都內的時間流速與現實世界，有著極為巨大的差異。
不過，這份差異里，也許還混入了靈界的影響。
雙重的時間異常下，流速的差異被進一步地放大。
「這樣嗎？」
希里安有些頭疼，完全測算不出具體偏差值，也無從推斷，從自己踏入時骸之都後，現實世界又過去了多久。
但就從這模糊的判斷里來看，哪怕自己長期留守於時骸之都，現實世界裡也過不了幾日。
這倒讓他放心了許多。
「那麼你又是怎麼回事？」
希里安稍稍加重了語氣，有質問，也有關切。
「按照我們之前的約定，你應該在庇護所內等待我的才對，即便離開，也應該留下便簽，告知我你的行動。」
「額……這個………」
克洛洛縮了縮身子，眼神閃躲、低垂。
「我……該怎麼說呢?」
離開的動機、昏迷的異常、混沌威能殘留的影響……
她猶猶豫豫，話語斷斷續續。
最終，克落落深吸了一口氣，想是要與人角力般，卯足了勁道。
「午夜的終結後，你消失在了紅色的霧靄里，而我則被重置回了初始點。」
她慢慢地擡起手，注視白皙的皮膚，喃喃道。
「但這一次，不止我有我被一同重置，那股詭異憎惡的力量，也隨我一同離開了時之浮島。」原初混沌。
一時間，希里安腦海里警鈴大作。
克洛洛不會在混沌威能的影響下，扭曲為憎惡的妖魔，但這不代表，混沌威能就無法攀附在她的身上，進行持續性的影響。
「起初，我很惶恐、害怕，我不像你那般，執掌超凡之力，根本不知道該如何解決。」
克洛洛感受體內充盈的暖流，餘光瞥向桌邊的垃圾桶，裡面有著幾支空掉的針劑。
顯然，自己能甦醒過來，是希里安幫助了自己。
她接著說道。
「可能是我沾染的力量有限，它沒有對我產生進一步的扭曲，只是嚴重影響到了我的狀態。感冒、發燒，四肢無力，不斷有幻覺與囈語侵染感官。」
只是回憶了一下那段難熬的日子，原本充滿活力的克洛洛，就瞬間萎靡了下去。
「我的狀態越來越糟糕，就連基本的行動都很困難。
然後，我想到……」
克洛洛的臉色突然蒼白了起來。
視線環顧這處溫馨的庇護所，眼神里只剩下了後怕。
「我想到，庇護所不受循環的影響，也就是說，一旦我死在了庇護所里，我或許會真真正正地死掉。」克洛洛看向希里安，努力扯出一份微笑。
「真正的死亡？這聽起來真不錯，不正是我先前所追求的嗎？」
她故作輕鬆道。
「嗨呀，當時真的想直接死在這了。
但我又想到，已經和你約好了，要是你再來到這裡時，看到庇護所里倒著一具腐爛的屍體，未免也太糟糕了。
而且，我變成那副樣子，也太醜陋了。」
忽然，她用一連串的笑聲，掩蓋住自己的心虛。
「就這樣，我用最後一點力氣，爬出了庇護所，也許這擾人的循環，可以救我一命。」
希里安的神色格外陰沉，目光始終盯著克洛洛，看得她直發毛。
壓抑的平靜持續了相當長的一段時間，直到他主動問詢道。
「離開庇護所，進入循環的重置時，你還記得什麼嗎？」
「沒……沒有了。」
克洛洛皺緊眉頭，回憶道，「我只記得自己很虛弱，一直在半夢半醒間。」
希里安點頭肯定道，「這倒是沒錯。」
「不過……」
克洛洛擡起手，五指收攏又舒展。
「隨著循環的一次次重置，我隱隱約約地覺得，身體的狀態在逐步恢復。」
「仿佛………」
她拉長了尾音，輕聲道。
「仿佛，即便你不來找我，再經過上百次的循環，這種異樣也會被根除。」
希里安目光失去了焦點，若有所思。
忽然之間，之前的某個猜測到了印證。
所謂的「邁入永恆」只是一個虛假的謊言，時蝕者真正要做的，是將這座城邦化作一座封閉的牢籠。將自己與原初混沌一併困於此處，在沒有止境的循環中去爭取時間。
修復自身的創傷、磨損原初混沌的力量。
心中的欣喜剛剛升起，尚未表現在臉龐上時，希里安的思緒又沉寂了下去。
不……真相會如此簡單嗎？還是說，藏著某種更深的隱情？
喧擾的雜音又一次地在腦海里升起，嗡嗡作響。
希里安乾脆停止了思考，將這些麻煩事暫時地擱置，拋之腦後。
他走到物資箱旁，解開鎖扣，掀開蓋板。
在克洛洛好奇的目光中，希里安一邊忙一邊說道。
「我攜帶了很多物資進來，可其中絕大部分都是任務相關的東西。」
他說著，將一件溯時引爆器挪到一旁。
「但我還是稍稍爭取了一下，獲得了一些物資配額。」
希里安找到了什麼，向她伸出了手。
「我猜，你應該會對這個感興趣。」
克洛洛看了眼他手上拿著的東西，那是一本書籍，封面上寫著《外焰邊疆地理百科》。
「你不是很好奇，外面的世界是什麼樣的嗎？我為你準備了不少類似的書。」
「啊啊！」
克洛洛發出一陣興奮的怪叫，一把奪過手中的書，興奮地翻了兩頁。
隨即，她毫不顧忌形象、用力地擁抱住了希里安。
「哇！太謝謝了！」
克洛洛試圖親吻希里安的臉頰，他則覺得這傢伙像只麻煩的猴子，一把拽開。
「除此之外，我還帶了點別的東西進來。」
希里安繼續翻找，拿出了一個塞得滿滿當當的甜品盒。
「這是傷繭之城售賣的一些甜點，為了節省空間，我把它們都塞在一起了，賣相可能有些差，但不妨礙「哦哦哦！」
克洛洛剛剛還把書籍當做寶貝一樣護著，現在隨手丟到了一邊。
見她這副開心的樣子，希里安莫名地感慨。
他覺得自己就像故事裡常見的、在遠方漂泊的叔叔，只在某些節日時才會歸來，為孩子們帶來糖果。
好吧，這感覺還不錯。
「還有的就是，這次我會停留很久。」
克洛洛的眼睛閃閃發光。
「真的嗎？」
「真的。」
希里安反覆肯定，就像在哄小孩。
夢裡，沒有光怪陸離的情節，也沒有怪誕詭譎的場景，她所見到的只是一片灰濛濛。
而自己正蜷縮在這朦朧之間，靜靜地存在著。
時間被一點點地拉扯，變得極為漫長，但她對此沒有感到無聊、寂寞。
克洛洛只是隱隱約約感覺到，自己正躺在某處堅硬冰冷的地方，渾身傳來刺骨的寒意，還有接連不斷的冰冷，從身上各處擊打……
沒關係。
對此，她同樣也不感到痛苦與折磨。
克洛洛的意識就像處於昏睡與清醒之間，對一切的感知都變得模糊、遲鈍。
時間就這樣一分一秒地流逝，不知過了多久多久，一成不變的寂寥與冰冷，終於有了絲毫的轉變。克洛洛花了很長時間，才憑藉稀薄的意識，覺察到了環境的轉變。
她似乎正躺在某處溫暖柔軟的地方，陰冷不再，取而代之的是一陣暖意，像是置身於陽光下，被曬得近乎透明。
緊接著，陣陣暖流忽然從體內湧現，沿著血管一路流淌、蔓延，向著四肢百骸擴散。
暖流像是一位位辛勤的礦工，撿起克洛洛支離破碎的意識，將它們重新拚湊在了一起。
模糊的意識被凝實，稀薄的自我也再次擁有了具體的形態。
克洛洛掙扎地睜開了雙眼，映入眼中的是一片熟悉又陌生的景象。
她花了大約十幾秒的時間，才回憶起來，這是自己的庇護所，精心愛護的小窩。
只是………
克洛洛看向身旁，幾乎不到一米的距離里，有人正坐在她的書桌前，在那寫寫畫畫。
而在室內的另一邊，則是被一具蜷縮的森嚴甲冑占滿，它那高大臃腫的體型，一度讓她產生困惑。這東西是怎麼進來的？
也許是睡了太久的緣故，克洛洛的腦海里傳來隱隱的痛意，渾身的肌肉也有些酸脹，提不起力氣。她將目光集中在了臨近的那道背影。
面對這麼一個突然出現在眼前的傢伙，自己應該十分警惕，乃至驚恐地尖叫出來。
但奇怪的是，自己對他沒有多少畏懼，相反，還很熟悉。
意識渾渾噩噩的。
好在，不出一會的工夫，迷離的意識與認知接軌，克洛洛回憶起了所有。
她小心翼翼，試探性地問道。
「希里安？」
背影僵住了一下，慢慢地轉過頭，握筆的手搭在椅背上，做出一個悠閒的姿勢。
「哦？克洛洛，你醒了啊。」
希里安眼睛上貼著一枚略顯泛黃的葉子，樣子滑稽的不行。
克洛洛愣了愣，驚聲道。
「啊？真的是你啊！」
希里安不太清楚，自己離開後，克洛洛究竟經歷了什麼。
但就從她如此激動的反應，無比欣喜的情緒來看，自己應該是離開了相當長的時間。
意識到這一點後，他莫名地有些愧疚。
轉過椅子，希里安面對裹著毛毯的她，仔細地審視了一番。
克洛洛眉眼柔軟，沒有劃傷與擦痕，見到自己之後，整個人笑意盈盈，像個剛出校園的學生。希里安不由地想起，上次見面時，她的模樣。
那時，克洛洛要更加堅毅些，有著明顯的肌肉線條，渾身散發一股淡淡的野性感，像是一頭在鋼鐵叢林裡生存的母豹。
希里安輕聲問詢。
「你感覺如何？」
他沒有立刻追問，克洛洛究競遭遇了些什麼，自己離開後，又都發生了什麼。
這次行動的時間很是寬裕，可以浪費那麼些許。
「我……還不錯。」
克洛洛低頭打量了一下自己，留意到原本的衣裝消失不見，渾身只剩下了毛毯包裹。
「哦豁？」
克洛洛眯起眼睛，笑意狡黠地打量著他。
就在她將要說些糟糕的話之前，希里安率先打斷道。
「我發現你時，你正昏迷在地表的廢墟里，我猜的沒錯的話，那就是你重置的初始點。」
這副「談工作」的態度，硬是把她的壞心思堵了回去，戲弄失敗。
「我簡單地檢查了一下你的身體狀態，沒有明確的傷勢，也沒有任何異樣……最多是體溫有些低。」希里安說著，將找來的學士袍丟了過來。
「我沒找到你更換的衣服，拿這個先湊合一下吧。」
學士袍顯然不符合克洛洛的尺碼，寬鬆的像是一件披肩，正正好好地蓋住了她。
「惹啊！」
克洛洛發出一聲悲鳴，胡亂地抓著衣角。
希里安走到了門口，提醒道。
「換好了來喊我。」
說完，他來到庇護所外。
層層疊疊的陰雲遮蔽了天光，僅存的光線透過穹頂降下，絲毫無法映亮這片廣闊的空間。
為此，在這白日之時，大書庫內的燈火紛紛點亮，將室內映照得無比明亮，折射出一片片的金碧輝煌。數不清的身影忙忙碌碌，按照既定的軌跡前進，像是一群循跡的工蟻。
「三位侍從分別處於三座浮島之中，但假設，他們要聯手舉行儀式的話，必然會出現在同一個區域裡。希里安認真思索，在心底暗暗推測。
「不出意外的話，儀式陣的起點，便是時之浮島，那裡是巨神的居所，也是原初混沌瀰漫的開始。」「那麼………」
希里安翻開手中的筆記，潦草的文字間，用笨拙的筆跡，繪畫出了三座垂直重疊的浮島輪廓。「除了時之侍從外，分之侍從與秒之侍從，在儀式開始之前，是一直處於最上層的浮島之中，還是從自己負責的浮島里出發？一層層地抵達那最高處？」
如果是前者的話，希里安頓感頭疼。
這意味著，如果自己想要從三位侍從身上入手的話，只能前往那危險重重的時之浮島。
先不說，路途是如此遙遠，哪怕他在午夜降臨前，爭分奪秒地抵達了那裡，迎接他的還有原初混沌這一威脅。
但如果是後者的話……
希里安轉身走向窗邊，巨大的窗沿後是被細雨朦朧籠罩的時骸之都。
距離亞妮浮島最近的，便是承載了大量居民、生活與商業核心的秒之浮島。
同時，它也是三座主浮島之一，在垂直排列中，位於最下層。
「如果那秒之侍從，是一個略有些拖遝、懶惰的傢伙。
說不定，現在他才剛剛動身，從秒之浮島前往時之浮島。」
希里安喃喃自語。
「也就是說，如果我足夠幸運、行動夠快，可以在他抵達時之浮島前，搶先一步截住他。」這一想法剛剛冒出來，就被希里安否決掉。
從目前已知的情報來看，整座時骸之都之中，能意識到循環的存在，並保留自我意識、與他者進行互動的，只有克洛洛。
就算搶先截住了秒之侍從，他也看不見自己的存在。
哪怕是將他殺了、徹底摧毀，但該發生的事，依舊會發生，無從干涉。
或者……可以換一個思路。
作為巨神；時蝕者之下，時骸之都內權限最高的三人之一。
秒之侍從想要前往時之浮島，應該不必經過某些複雜的審核、安檢、等待之類的事。
只要他想，自然會有一條筆直的、快速的道路敞開，直抵時之浮島……
希里安猛地站直了身子，眼神明亮。
是啊。
假設，自己的這段推測正確，只要找到秒之侍從，知曉他在何時前往時之浮島，無疑是找到了一條直達終點的「捷徑」。
嘎吱的開門聲響起。
希里安回頭看去，克洛洛先是從門後探出個腦袋，隨即，整個人慢慢地走了出來。
這件學士袍確實有些大了。
克洛洛微微岔開雙腿、張開雙手，墨綠色的布料松松垮垮，拖到了地上。
「唉……」
希里安扶額，武庫之盾開啟，從中攥起沸劍。
「站直了，別動。」
他半蹲了下去，刃鋒稍稍加熱，輕易地割開布料，將線頭燒焦、捲曲在了一起。
三兩下，希里安就將下擺修剪到過膝的位置。
然後，他隨手從牆壁的裝飾物上，掰下一塊金屬。
指尖稍稍加熱，用力地扭曲、變形，拉伸成一根粗糙的鐵針。
「來，紮好了。」
鐵針穿過克洛洛的腰間，掰彎、變形，緊扣在了一起，將寬鬆的部位紮緊。
希里安向後退了兩步，上上下下地打量了她一番，評價似地點了點頭。
克洛洛低頭看了看這件嶄新的衣裝，轉了一圈，感嘆道。
「哇哦，手藝還不錯。」
緊接著，她好奇道，「沒想到，你這傢伙居然這麼細心啊？」
「這算是細心嗎？」希里安不以為意，「只是基本的求生技巧而已。」
他沒有給克洛洛繼續開口的機會，推了推她的肩膀。
「先回庇護所吧，我有很多事要問你。」
「哦，好的！」
回到庇護所內，本就狹窄的空間，因為克洛洛的甦醒，變得更加擁擠了起來。
沒完沒了的插曲終於結束，事程步入了正軌，嚴肅的意味緩緩擴散。
克洛洛老老實實地坐在椅子上，他則倚靠著蜷縮的同械甲冑。
希里安率先開口，以一種較為正式的語氣道。
「又見面了，克洛洛。
自我們上次分別之後，距離我這一次歸來，你又經歷了多少次的循環？」
克洛洛認真回憶一下，苦惱地搖搖頭。
「抱歉，我記不清了。」
猜到了。
希里安嘆了口氣，繼續追問，「你預估一下呢？給我一個模糊的大概就好。」
她苦思冥想了好一陣，不確定地答道。
「嗯……感覺……至少也有近一百次的循環了吧？」
近一百次的循環，意味著近一百個日夜。
時骸之都內的時間流速與現實世界，有著極為巨大的差異。
不過，這份差異里，也許還混入了靈界的影響。
雙重的時間異常下，流速的差異被進一步地放大。
「這樣嗎？」
希里安有些頭疼，完全測算不出具體偏差值，也無從推斷，從自己踏入時骸之都後，現實世界又過去了多久。
但就從這模糊的判斷里來看，哪怕自己長期留守於時骸之都，現實世界裡也過不了幾日。
這倒讓他放心了許多。
「那麼你又是怎麼回事？」
希里安稍稍加重了語氣，有質問，也有關切。
「按照我們之前的約定，你應該在庇護所內等待我的才對，即便離開，也應該留下便簽，告知我你的行動。」
「額……這個………」
克洛洛縮了縮身子，眼神閃躲、低垂。
「我……該怎麼說呢?」
離開的動機、昏迷的異常、混沌威能殘留的影響……
她猶猶豫豫，話語斷斷續續。
最終，克落落深吸了一口氣，想是要與人角力般，卯足了勁道。
「午夜的終結後，你消失在了紅色的霧靄里，而我則被重置回了初始點。」
她慢慢地擡起手，注視白皙的皮膚，喃喃道。
「但這一次，不止我有我被一同重置，那股詭異憎惡的力量，也隨我一同離開了時之浮島。」原初混沌。
一時間，希里安腦海里警鈴大作。
克洛洛不會在混沌威能的影響下，扭曲為憎惡的妖魔，但這不代表，混沌威能就無法攀附在她的身上，進行持續性的影響。
「起初，我很惶恐、害怕，我不像你那般，執掌超凡之力，根本不知道該如何解決。」
克洛洛感受體內充盈的暖流，餘光瞥向桌邊的垃圾桶，裡面有著幾支空掉的針劑。
顯然，自己能甦醒過來，是希里安幫助了自己。
她接著說道。
「可能是我沾染的力量有限，它沒有對我產生進一步的扭曲，只是嚴重影響到了我的狀態。感冒、發燒，四肢無力，不斷有幻覺與囈語侵染感官。」
只是回憶了一下那段難熬的日子，原本充滿活力的克洛洛，就瞬間萎靡了下去。
「我的狀態越來越糟糕，就連基本的行動都很困難。
然後，我想到……」
克洛洛的臉色突然蒼白了起來。
視線環顧這處溫馨的庇護所，眼神里只剩下了後怕。
「我想到，庇護所不受循環的影響，也就是說，一旦我死在了庇護所里，我或許會真真正正地死掉。」克洛洛看向希里安，努力扯出一份微笑。
「真正的死亡？這聽起來真不錯，不正是我先前所追求的嗎？」
她故作輕鬆道。
「嗨呀，當時真的想直接死在這了。
但我又想到，已經和你約好了，要是你再來到這裡時，看到庇護所里倒著一具腐爛的屍體，未免也太糟糕了。
而且，我變成那副樣子，也太醜陋了。」
忽然，她用一連串的笑聲，掩蓋住自己的心虛。
「就這樣，我用最後一點力氣，爬出了庇護所，也許這擾人的循環，可以救我一命。」
希里安的神色格外陰沉，目光始終盯著克洛洛，看得她直發毛。
壓抑的平靜持續了相當長的一段時間，直到他主動問詢道。
「離開庇護所，進入循環的重置時，你還記得什麼嗎？」
「沒……沒有了。」
克洛洛皺緊眉頭，回憶道，「我只記得自己很虛弱，一直在半夢半醒間。」
希里安點頭肯定道，「這倒是沒錯。」
「不過……」
克洛洛擡起手，五指收攏又舒展。
「隨著循環的一次次重置，我隱隱約約地覺得，身體的狀態在逐步恢復。」
「仿佛………」
她拉長了尾音，輕聲道。
「仿佛，即便你不來找我，再經過上百次的循環，這種異樣也會被根除。」
希里安目光失去了焦點，若有所思。
忽然之間，之前的某個猜測到了印證。
所謂的「邁入永恆」只是一個虛假的謊言，時蝕者真正要做的，是將這座城邦化作一座封閉的牢籠。將自己與原初混沌一併困於此處，在沒有止境的循環中去爭取時間。
修復自身的創傷、磨損原初混沌的力量。
心中的欣喜剛剛升起，尚未表現在臉龐上時，希里安的思緒又沉寂了下去。
不……真相會如此簡單嗎？還是說，藏著某種更深的隱情？
喧擾的雜音又一次地在腦海里升起，嗡嗡作響。
希里安乾脆停止了思考，將這些麻煩事暫時地擱置，拋之腦後。
他走到物資箱旁，解開鎖扣，掀開蓋板。
在克洛洛好奇的目光中，希里安一邊忙一邊說道。
「我攜帶了很多物資進來，可其中絕大部分都是任務相關的東西。」
他說著，將一件溯時引爆器挪到一旁。
「但我還是稍稍爭取了一下，獲得了一些物資配額。」
希里安找到了什麼，向她伸出了手。
「我猜，你應該會對這個感興趣。」
克洛洛看了眼他手上拿著的東西，那是一本書籍，封面上寫著《外焰邊疆地理百科》。
「你不是很好奇，外面的世界是什麼樣的嗎？我為你準備了不少類似的書。」
「啊啊！」
克洛洛發出一陣興奮的怪叫，一把奪過手中的書，興奮地翻了兩頁。
隨即，她毫不顧忌形象、用力地擁抱住了希里安。
「哇！太謝謝了！」
克洛洛試圖親吻希里安的臉頰，他則覺得這傢伙像只麻煩的猴子，一把拽開。
「除此之外，我還帶了點別的東西進來。」
希里安繼續翻找，拿出了一個塞得滿滿當當的甜品盒。
「這是傷繭之城售賣的一些甜點，為了節省空間，我把它們都塞在一起了，賣相可能有些差，但不妨礙「哦哦哦！」
克洛洛剛剛還把書籍當做寶貝一樣護著，現在隨手丟到了一邊。
見她這副開心的樣子，希里安莫名地感慨。
他覺得自己就像故事裡常見的、在遠方漂泊的叔叔，只在某些節日時才會歸來，為孩子們帶來糖果。
好吧，這感覺還不錯。
「還有的就是，這次我會停留很久。」
克洛洛的眼睛閃閃發光。
「真的嗎？」
「真的。」
希里安反覆肯定，就像在哄小孩。