第43章 隱憂
兩人輕車熟路地回了家，剛推開院門，一個穿著乾淨青布裙衫、約莫十四五歲的小女孩便機靈地迎了上來，怯生生地行禮道：「老爺回來了。」
「嗯。」曹宣隨意應了一聲。
這小女孩名叫小禾。這不家裡日子愈發寬裕了，曹宣見婉娘一人操持家務辛苦，又想著她需要個伴，便通過牙人買來的小丫鬟，除此之外還順便雇了兩個粗使婆子負責灑掃和漿洗。
聽到院裡的動靜，婉娘也從正房裡快步走了出來，忙把二人往堂屋引，「相公回來啦？路上可還順利？」
「昂，回來了，一切都好。」曹宣笑著點點頭，示意曹丁把手裡那些在清江浦採購的大包小包都放到堂屋的桌上，「婉娘，快來看，我這次去清江浦，可是給你帶了不少好東西。」
說著，他便興致勃勃地開始顯擺起來。
他先拿起那幾個用油紙包得仔細的小包道：「你看，這是清江浦最有名的『李記胰子鋪』買的香胰子。有桂花味、玫瑰味，你洗澡洗臉都用得上……」
「呀！怎麼買了這麼多！」婉娘看著桌上一下子堆起來的東西，又是驚喜又是心疼。
她拿起一塊香胰子湊到鼻尖聞了聞，臉上綻開笑容，但很快又蹙起秀眉，「相公，雖說咱家現在日子是好過了不少，可……可也沒必要如此大手大腳地花銀子，該省的地方還是要省些的……」
「嗯嗯，知道了知道了，下次注意。」
曹宣嘴上敷衍著，手上卻沒停，又從一堆東西里翻出一個細長的錦盒。
錦盒打開，裡面躺著一根銀簪，簪頭雕成了一朵含苞待放的玉蘭花，旁邊還點綴著幾顆細小的珍珠，做工十分精巧。
「你看這個，喜不喜歡？說是請的蘇州那邊過來的工匠打造的，清江浦就他家有這手藝。」
婉娘的注意力瞬間被吸引了過去，她小心翼翼地拿起那根簪子，仔細端詳起來，眼中滿是喜愛：「呀！真是好看呢……這紋路真細緻，這花就跟真的一樣……」
她摩挲著溫潤的簪身，忍不住又問，「這……怕是要不少銀子吧？」
一直杵在旁邊看熱鬧的曹丁，嘴快過腦子，順口就接道：「夫人好眼力！老爺可是在那家鋪子裡挑了好久！這一根簪子的價錢，怕是頂得上桌上所有這些香胰子、點心、布料加起來了！」
婉娘一聽，臉上的喜愛頓時僵住了，轉而看向曹宣，又是感動又是埋怨，「相公！你真是……哪有你這樣花錢的！這……這也太破費了！」
她握著那根昂貴的簪子，只覺得燙手，心裡甜滋滋的，卻又實實在在地肉疼起銀子來。
「這才幾個銀子？」曹宣滿不在乎地一擺手，頗有些財大氣粗的架勢，「婉娘，你就把心放回肚子裡吧。老子現在……呃，為夫現在的身價，說出來怕嚇著你！這點小錢，九牛一毛！九牛一毛上的毛尖尖！」
婉娘沒好氣地白了他一眼，自家相公這「暴發戶」的底氣是從何而來，她心裡一清二楚。
一想到那私鹽買賣....她心頭那點因為禮物而生的喜悅頓時被一陣後怕所取代，手心都有些發涼。
她輕輕放下簪子，猶豫了片刻，伸手扯了扯曹宣的衣袖，「相公……妾身近日裡總是心中難安。明日……明日你若衙門裡無事，可否陪妾身去城外的青霞觀上一炷香，祈福禳災，也求個心安？」
曹宣本是唯物主義者，對求神拜佛這套不太感冒。但看著婉娘眼中真切的憂慮和期盼，再想到自己乾的畢竟是殺頭的買賣，讓家人擔驚受怕，心中也軟了幾分。
他想了想，明日似乎也確實沒什麼緊要公務，便點頭應承下來：「行吧。正好明日我也得空，就陪你去一趟，散散心也好。」
婉娘見他答應，臉上這才重新露出笑容，她小心翼翼地將那根玉蘭花銀簪收進錦盒裡。
........是夜，月暗星稀。
位於運河支流岔口的原王家大宅，在夜色中更顯陰森。
宅邸外圍的灌木叢中，兩個黑色的身影幾乎與夜色融為一體，只留兩雙目光死死盯著不遠處那黑洞洞的宅院後門。
「你確定是在這兒？」其中一個壓低了聲音。
另一個聲音則更為篤定，低聲回應：「小的盯了好幾日了，保准沒錯！每隔兩三日，必有船深夜至此，鬼鬼祟祟的，絕非好事！」
問話者不再出聲，只是那雙在黑暗中閃爍的眼睛，透露出冰冷。
兩人屏息凝神，又等待了約莫一炷香的時間。
就在二人耐心即將耗盡之際，河面上傳來了輕微的搖櫓破水之聲。
「來了，大人！」盯梢的那人聲音帶著壓抑的興奮。
「噓！噤聲！」問話者低喝一聲，示意他閉嘴，自己則更加專注地望過去。
只見一艘沒有懸掛任何燈籠的小哨船，悄無聲息地靠上了宅邸後門的石階。
船剛停穩，兩個身材精壯的漢子便跳上岸，目光警惕地四下掃視了一圈，隨即直勾勾地朝著後門走去。
其中一人上前，有節奏地輕輕敲了幾下門板。
片刻後，「吱呀」一聲從裡面打開了一條縫。門內外似乎低聲交談了兩句，隨後那兩名漢子便側身匆匆擠了進去，門又迅速合上，一切重歸死寂。
二人的心跳不由得加快，他們又耐著性子等了將近半個時辰。
終於，那扇後門再次打開。
這一次，出來的還是那兩名漢子。但不同的是，他們每人的肩頭上，都多了一個鼓鼓囊囊的大麻袋！
兩名漢子動作極其利落，扛著沉重的麻袋步伐卻絲毫不慢，迅速走下石階將麻袋扔進哨船艙內，隨即解纜撐船。
整個過程一氣呵成，顯然不是第一次幹了。
小船很快便消失在黑暗的河道上，只留下細微的水聲。
直到此時，二人才從灌木叢中緩緩站起身。
問話那人望著小船消失的方向，又看看那王家大宅，冷笑道：「我說他哪那麼些銀子，又是買軍械、又是開貨棧的，果然……販賣私鹽！呵呵......當真是狗膽包天啊！」
恰好此時，一片烏雲飄過，清冷的月光短暫地傾瀉下來，照亮了他那張因激動而有些扭曲的臉——此人正是縣衙兵房的張經承！
「嗯。」曹宣隨意應了一聲。
這小女孩名叫小禾。這不家裡日子愈發寬裕了，曹宣見婉娘一人操持家務辛苦，又想著她需要個伴，便通過牙人買來的小丫鬟，除此之外還順便雇了兩個粗使婆子負責灑掃和漿洗。
聽到院裡的動靜，婉娘也從正房裡快步走了出來，忙把二人往堂屋引，「相公回來啦？路上可還順利？」
「昂，回來了，一切都好。」曹宣笑著點點頭，示意曹丁把手裡那些在清江浦採購的大包小包都放到堂屋的桌上，「婉娘，快來看，我這次去清江浦，可是給你帶了不少好東西。」
說著，他便興致勃勃地開始顯擺起來。
他先拿起那幾個用油紙包得仔細的小包道：「你看，這是清江浦最有名的『李記胰子鋪』買的香胰子。有桂花味、玫瑰味，你洗澡洗臉都用得上……」
「呀！怎麼買了這麼多！」婉娘看著桌上一下子堆起來的東西，又是驚喜又是心疼。
她拿起一塊香胰子湊到鼻尖聞了聞，臉上綻開笑容，但很快又蹙起秀眉，「相公，雖說咱家現在日子是好過了不少，可……可也沒必要如此大手大腳地花銀子，該省的地方還是要省些的……」
「嗯嗯，知道了知道了，下次注意。」
曹宣嘴上敷衍著，手上卻沒停，又從一堆東西里翻出一個細長的錦盒。
錦盒打開，裡面躺著一根銀簪，簪頭雕成了一朵含苞待放的玉蘭花，旁邊還點綴著幾顆細小的珍珠，做工十分精巧。
「你看這個，喜不喜歡？說是請的蘇州那邊過來的工匠打造的，清江浦就他家有這手藝。」
婉娘的注意力瞬間被吸引了過去，她小心翼翼地拿起那根簪子，仔細端詳起來，眼中滿是喜愛：「呀！真是好看呢……這紋路真細緻，這花就跟真的一樣……」
她摩挲著溫潤的簪身，忍不住又問，「這……怕是要不少銀子吧？」
一直杵在旁邊看熱鬧的曹丁，嘴快過腦子，順口就接道：「夫人好眼力！老爺可是在那家鋪子裡挑了好久！這一根簪子的價錢，怕是頂得上桌上所有這些香胰子、點心、布料加起來了！」
婉娘一聽，臉上的喜愛頓時僵住了，轉而看向曹宣，又是感動又是埋怨，「相公！你真是……哪有你這樣花錢的！這……這也太破費了！」
她握著那根昂貴的簪子，只覺得燙手，心裡甜滋滋的，卻又實實在在地肉疼起銀子來。
「這才幾個銀子？」曹宣滿不在乎地一擺手，頗有些財大氣粗的架勢，「婉娘，你就把心放回肚子裡吧。老子現在……呃，為夫現在的身價，說出來怕嚇著你！這點小錢，九牛一毛！九牛一毛上的毛尖尖！」
婉娘沒好氣地白了他一眼，自家相公這「暴發戶」的底氣是從何而來，她心裡一清二楚。
一想到那私鹽買賣....她心頭那點因為禮物而生的喜悅頓時被一陣後怕所取代，手心都有些發涼。
她輕輕放下簪子，猶豫了片刻，伸手扯了扯曹宣的衣袖，「相公……妾身近日裡總是心中難安。明日……明日你若衙門裡無事，可否陪妾身去城外的青霞觀上一炷香，祈福禳災，也求個心安？」
曹宣本是唯物主義者，對求神拜佛這套不太感冒。但看著婉娘眼中真切的憂慮和期盼，再想到自己乾的畢竟是殺頭的買賣，讓家人擔驚受怕，心中也軟了幾分。
他想了想，明日似乎也確實沒什麼緊要公務，便點頭應承下來：「行吧。正好明日我也得空，就陪你去一趟，散散心也好。」
婉娘見他答應，臉上這才重新露出笑容，她小心翼翼地將那根玉蘭花銀簪收進錦盒裡。
........是夜，月暗星稀。
位於運河支流岔口的原王家大宅，在夜色中更顯陰森。
宅邸外圍的灌木叢中，兩個黑色的身影幾乎與夜色融為一體，只留兩雙目光死死盯著不遠處那黑洞洞的宅院後門。
「你確定是在這兒？」其中一個壓低了聲音。
另一個聲音則更為篤定，低聲回應：「小的盯了好幾日了，保准沒錯！每隔兩三日，必有船深夜至此，鬼鬼祟祟的，絕非好事！」
問話者不再出聲，只是那雙在黑暗中閃爍的眼睛，透露出冰冷。
兩人屏息凝神，又等待了約莫一炷香的時間。
就在二人耐心即將耗盡之際，河面上傳來了輕微的搖櫓破水之聲。
「來了，大人！」盯梢的那人聲音帶著壓抑的興奮。
「噓！噤聲！」問話者低喝一聲，示意他閉嘴，自己則更加專注地望過去。
只見一艘沒有懸掛任何燈籠的小哨船，悄無聲息地靠上了宅邸後門的石階。
船剛停穩，兩個身材精壯的漢子便跳上岸，目光警惕地四下掃視了一圈，隨即直勾勾地朝著後門走去。
其中一人上前，有節奏地輕輕敲了幾下門板。
片刻後，「吱呀」一聲從裡面打開了一條縫。門內外似乎低聲交談了兩句，隨後那兩名漢子便側身匆匆擠了進去，門又迅速合上，一切重歸死寂。
二人的心跳不由得加快，他們又耐著性子等了將近半個時辰。
終於，那扇後門再次打開。
這一次，出來的還是那兩名漢子。但不同的是，他們每人的肩頭上，都多了一個鼓鼓囊囊的大麻袋！
兩名漢子動作極其利落，扛著沉重的麻袋步伐卻絲毫不慢，迅速走下石階將麻袋扔進哨船艙內，隨即解纜撐船。
整個過程一氣呵成，顯然不是第一次幹了。
小船很快便消失在黑暗的河道上，只留下細微的水聲。
直到此時，二人才從灌木叢中緩緩站起身。
問話那人望著小船消失的方向，又看看那王家大宅，冷笑道：「我說他哪那麼些銀子，又是買軍械、又是開貨棧的，果然……販賣私鹽！呵呵......當真是狗膽包天啊！」
恰好此時，一片烏雲飄過，清冷的月光短暫地傾瀉下來，照亮了他那張因激動而有些扭曲的臉——此人正是縣衙兵房的張經承！