第30章 衝突
曹宣為何如此心急火燎地整軍備武，甚至不惜臨時改變訓練方案？
因為就在昨日，碼頭上出事了！與其說是碼頭出事，不如說是他剛剛扯起的「漕運聯合社」出事了！
這事情，還得從幾天前的一樁「生意」說起。
那日清晨，漕運聯合社的掌柜周福，正像往常一樣指揮著幾個小廝擦拭著貨棧大門的門板。
「呦嗬！『漕運聯合社』？這又是個什麼新衙門？老夫這才幾個月沒回清河縣，城裡就多了這麼個氣派的衙門口？」
周福聞聲回頭，只見說話的是個身著錦緞袍子、看著像是個行商的中年男子。那男子正捻著鬍鬚，正打量著貨棧門楣上那五個大字。
周福連忙堆起笑容，上前拱手道：「這位老爺您說笑了，咱這兒是貨棧，做南北貨物流轉、倉儲租賃的買賣，可不是什麼衙門。」
「貨棧？」那富商挑了挑眉，嘖嘖兩聲，「你們東家這名頭起得可真是…響亮大氣！不知道的，還真以為是哪個新設的漕運衙門呢！差點讓老夫走了眼。」
周福聽他語氣似有調侃，但也不敢怠慢，依舊笑著解釋，「這位老爺您有所不知，我家東家…雖開著這貨棧，卻也在衙門裡當差，官拜本縣巡檢司巡檢。這名頭，也是為了方便往來客商辨識，圖個誠信可靠不是？」
那富商聞言，臉上閃過一絲瞭然，「哦——原來是這般…難怪，難怪…」
這時，富商身後的小廝插嘴道：「嘿老爺，既有這官辦的貨棧，咱們那幾船貨....」
「多嘴！」
周福眼珠子滴溜溜一轉，腰杆卻彎得更低了：「不知這位老爺貴姓。」
「呵呵，老夫姓倪。」
「倪老爺，」周福臉上堆起層層疊疊的笑紋，「這日頭毒得很，不知可否賞臉來小店吃杯涼茶，歇歇腳？」
那倪老爺捻著頜下幾莖灰須，眯眼打量片刻，點了點頭：「也罷，便叨擾片刻。」
兩人一前一後進了貨棧。幾碗涼茶下肚，話頭便活絡起來。
原來這倪老爺是做布匹生意的，前陣子剛在蘇州吃進大批松江三梭布，本是急著要運往北面發賣，偏偏撞上六七月漕運最吃緊的時節。各路的夏稅正往京師涌，河道上儘是官糧船，等閒商船莫說尋護衛，連個可靠的縴夫都雇不著。
他只得先折返，想著尋個穩妥倉庫存上兩月，待這陣風頭過了再說。
周福聽得眼內精光亂閃，身子往前湊了湊：「倪老爺這可找著人了！咱這貨棧別的不敢說，一是官牙背書，二是地界敞亮，三來...都是鄉里鄉親的，存費好商量。您這般大主顧，便是減去二成又何妨？」
倪老爺指節輕敲桌面，「減去三成。現銀結帳，明後日船到就交割。」
周福腮幫肉抽了抽，旋即笑道：「倪老爺快人快語！成，就當交個朋友！」說罷高聲朝後堂吆喝：「四子！快把西頭那間通風的倉房騰出來！撣乾淨些，倪老爺的松江好布可怠慢不得！」
本是說定的買賣，按著碼頭規矩本該順當。
周福還特意多加了五分銀子的茶錢，請動羅教王把頭手下三十名精壯力工，天蒙蒙亮就候在了漕船旁。
倪老爺背著手立在跳板前，周福陪在一旁指指點點，夥計們拿著竹籌清點數目。
力工們赤著膊，古銅色的脊樑在晨光里淌著油汗，一匹匹松江細布從艙底流水般傳出來，在碼頭堆成小山。
「輕著些！這可都是銀錢！」倪老爺時不時嚷一句，嘴角卻掩不住笑。
眼見著布匹快要搬完，忽聽得漕河下游炸雷般一聲吼：
「不准搬！全給老子放下！」
只見十數條赤膊漢子旋風似的捲來，當先一人豹頭環眼，正是羅教另一支的阮把頭。
他身後水手們手持竹槓鐵鏈，三兩下就將搬貨的力工沖得七零八落。
王把頭臉色鐵青，一步踏上前：「阮老七！你今日是吃了火藥還是撞了邪？敢砸我的場子！」
阮老七啐了一口，吊梢眼斜睨著他：「我倒要問你！幫著外人欺壓本教兄弟，姓王的你還要不要在這碼頭上吃飯了？」
「你嘴裡噴的甚麼糞！」
「我不與你嚼舌！」阮老七猛地指向那堆白花花的布匹，「姓倪的！你給我滾過來！昨日明明說定存在我阮家貨棧，今日竟敢另找門戶？當我阮老七是泥捏的不成？」
一旁的周福暗道不好，這分明是撞上了「雙頭蛇」的局，兩家貨棧竟都被許了同一批貨！
倪老爺臉色霎時青白交加，鬍鬚都抖了起來：「胡說八道！老夫何時許過你半句話？」
阮老七勃然大怒，一腳踹翻身旁的貨筐：「直娘賊！敢戲耍老子？」他猛地從後腰抽出一柄短刀，哐當一聲扎在貨堆上。
周福急忙搶上前作揖：「阮把頭息怒！您看這貨都已下了船，按著碼頭規矩，既落了地就...」
「規矩你娘！你算哪根蔥？也配和老子講規矩？」阮老七一口唾沫啐在周福腳前，又扭頭瞪向倪老爺，眼中凶光畢露：「姓倪的！別以為傍上那勞什子漕運聯合社就能橫著走！告訴你——這碼頭從來都姓『羅』（羅教的羅）！」
周福急得滿頭是汗，扯著王把頭的衣袖低聲道：「這...王把頭，您倒是說句話啊！」
王把頭卻把臉一扭，陰陽怪氣道：「老周啊，這事情...是你們幹得不仗義。阮兄弟既然先得了許諾，按江湖規矩就該如此。」他袖手退後半步，分明是要撇清干係。
倪老爺額角滲出冷汗，手指在袖中微顫。
眼見阮老七的人越逼越近，布匹捆子被踹得東倒西歪，卻聽得河堤上響起懶洋洋的呵斥：
「鬧什麼鬧！大清早吵你娘的雞脖？」
兩個巡檢司弓兵挎著腰刀晃過來，靴底啪嗒啪嗒踢著石子。前頭那個黑臉弓兵，刀鞘不耐煩地敲打貨筐：「鬧什麼鬧，當巡檢司是死人不成！」
周福一見那身號卦，頓時如見了救星，連忙擠出笑臉迎上去。
那兩個弓兵自然認得這是自家曹大人手下的掌柜。黑臉弓兵刀鞘虛點周福：「周掌柜，這鬧哄哄的唱哪出啊？」
周福正要開口分說，那阮老七突然梗著脖子吼起來：「直娘賊的！官商勾結欺壓良民！拜羅祖的都過來！」
這一嗓子如同炸雷，他身後那幫漢子頓時鼓譟起來：「欺人太甚！」「羅教兄弟齊心！」
碼頭上原本看熱鬧的水手力夫們聽得叫喊，如同聞到血腥的鯊魚，從四面八方圍攏過來。黑壓壓的人頭攢動，霎那間就聚起百十號人，把個碼頭堵得水泄不通。
兩個弓兵臉色唰的白了，手下意識按緊刀柄。黑臉弓兵暗罵一句，硬著頭皮喝道：「阮老七！你想造反不成！」
「造反？」阮老七獰笑著踏前一步，扯開衣襟露出滿胸刺青，「老子只認羅祖香堂！今日這姓倪的貨不留下，你們誰也別想豎著出去！」
人群應聲咆哮，貨筐被踹得轟隆作響，浪頭似的朝前涌了半步。
倪老爺早已面無人色，周福慌忙架著他往貨堆後躲。
巡檢司的銅鑼也不知被誰奪去，哐當砸進河裡，濺起一團水花。
這場鬧劇直到賈彬帶著剩下的弓兵前來彈壓，又答應貨物轉存到阮氏貨棧，才罷休。
....等曹宣在家裡得悉碼頭風波，氣得摔了飯碗：「他娘的好大膽子！敢搞老子的店！」
說罷他旋風般朝院外衝去。婉娘提著裙裾追出幾步：「相公往哪去？怎的飯也不吃了......」
話未說完，曹宣早已消失在院門。
賈彬連忙告罪一聲，跟著追了出去。
在後來，曹宣就到了保安隊集訓的院子，看了一通鳥銃演練。
曹宣雷厲風行地重整了保安隊的編制與操典，將一切事務安排妥當後，這才朝隊伍末尾招了招手：「曹丁！過來！」
「老…老爺……」曹丁小跑過來，身上那套嶄新的保安隊短打穿在他身上還有些彆扭，人看著也侷促。
曹宣眯著眼打量他——這廝果然黑瘦了不少，他忽然咧嘴露出白牙，用力拍了拍曹丁的肩膀：「嗯，有點樣子了！繼續好好練！過幾日，老爺就帶你去揍人！」
說罷，也不等曹丁反應，轉身一把扯過旁邊的賈彬：「老賈，走！」
曹丁愣在原地，看著老爺和賈書辦遠去的背影，只能苦著臉，蔫頭耷腦地走回依舊在烈日下操練的隊列里。
曹宣與賈彬二人走在回城的土路上。賈彬沉吟片刻，低聲問道：「大人是準備要對羅教動手了？」
「嗯。」曹宣面色轉冷，點了點頭，「漕運聯合社關乎我們未來的財源，清河境內的這段運河必須要抓在我們手裡。本來還想著慢慢收拾他們，但事情發展成這樣，我們若不反擊，往後這運河碼頭上，誰還會把咱們的規矩當回事？」
「大人所言極是。」賈彬深以為然，「那……王把頭那邊，可要屬下再去探探口風？」
「可以。」曹宣目光看著前方，「你再去尋他一次，把利害給他掰扯清楚。他若是個聰明人，願意現在投靠過來，老子先前許他好處依舊算數。他若是不願意……」
曹宣頓了頓，眼中閃過一絲寒芒：「那也無所謂。反正，羅教這一攤子鳥人，老子這次是要徹底肅清！」
因為就在昨日，碼頭上出事了！與其說是碼頭出事，不如說是他剛剛扯起的「漕運聯合社」出事了！
這事情，還得從幾天前的一樁「生意」說起。
那日清晨，漕運聯合社的掌柜周福，正像往常一樣指揮著幾個小廝擦拭著貨棧大門的門板。
「呦嗬！『漕運聯合社』？這又是個什麼新衙門？老夫這才幾個月沒回清河縣，城裡就多了這麼個氣派的衙門口？」
周福聞聲回頭，只見說話的是個身著錦緞袍子、看著像是個行商的中年男子。那男子正捻著鬍鬚，正打量著貨棧門楣上那五個大字。
周福連忙堆起笑容，上前拱手道：「這位老爺您說笑了，咱這兒是貨棧，做南北貨物流轉、倉儲租賃的買賣，可不是什麼衙門。」
「貨棧？」那富商挑了挑眉，嘖嘖兩聲，「你們東家這名頭起得可真是…響亮大氣！不知道的，還真以為是哪個新設的漕運衙門呢！差點讓老夫走了眼。」
周福聽他語氣似有調侃，但也不敢怠慢，依舊笑著解釋，「這位老爺您有所不知，我家東家…雖開著這貨棧，卻也在衙門裡當差，官拜本縣巡檢司巡檢。這名頭，也是為了方便往來客商辨識，圖個誠信可靠不是？」
那富商聞言，臉上閃過一絲瞭然，「哦——原來是這般…難怪，難怪…」
這時，富商身後的小廝插嘴道：「嘿老爺，既有這官辦的貨棧，咱們那幾船貨....」
「多嘴！」
周福眼珠子滴溜溜一轉，腰杆卻彎得更低了：「不知這位老爺貴姓。」
「呵呵，老夫姓倪。」
「倪老爺，」周福臉上堆起層層疊疊的笑紋，「這日頭毒得很，不知可否賞臉來小店吃杯涼茶，歇歇腳？」
那倪老爺捻著頜下幾莖灰須，眯眼打量片刻，點了點頭：「也罷，便叨擾片刻。」
兩人一前一後進了貨棧。幾碗涼茶下肚，話頭便活絡起來。
原來這倪老爺是做布匹生意的，前陣子剛在蘇州吃進大批松江三梭布，本是急著要運往北面發賣，偏偏撞上六七月漕運最吃緊的時節。各路的夏稅正往京師涌，河道上儘是官糧船，等閒商船莫說尋護衛，連個可靠的縴夫都雇不著。
他只得先折返，想著尋個穩妥倉庫存上兩月，待這陣風頭過了再說。
周福聽得眼內精光亂閃，身子往前湊了湊：「倪老爺這可找著人了！咱這貨棧別的不敢說，一是官牙背書，二是地界敞亮，三來...都是鄉里鄉親的，存費好商量。您這般大主顧，便是減去二成又何妨？」
倪老爺指節輕敲桌面，「減去三成。現銀結帳，明後日船到就交割。」
周福腮幫肉抽了抽，旋即笑道：「倪老爺快人快語！成，就當交個朋友！」說罷高聲朝後堂吆喝：「四子！快把西頭那間通風的倉房騰出來！撣乾淨些，倪老爺的松江好布可怠慢不得！」
本是說定的買賣，按著碼頭規矩本該順當。
周福還特意多加了五分銀子的茶錢，請動羅教王把頭手下三十名精壯力工，天蒙蒙亮就候在了漕船旁。
倪老爺背著手立在跳板前，周福陪在一旁指指點點，夥計們拿著竹籌清點數目。
力工們赤著膊，古銅色的脊樑在晨光里淌著油汗，一匹匹松江細布從艙底流水般傳出來，在碼頭堆成小山。
「輕著些！這可都是銀錢！」倪老爺時不時嚷一句，嘴角卻掩不住笑。
眼見著布匹快要搬完，忽聽得漕河下游炸雷般一聲吼：
「不准搬！全給老子放下！」
只見十數條赤膊漢子旋風似的捲來，當先一人豹頭環眼，正是羅教另一支的阮把頭。
他身後水手們手持竹槓鐵鏈，三兩下就將搬貨的力工沖得七零八落。
王把頭臉色鐵青，一步踏上前：「阮老七！你今日是吃了火藥還是撞了邪？敢砸我的場子！」
阮老七啐了一口，吊梢眼斜睨著他：「我倒要問你！幫著外人欺壓本教兄弟，姓王的你還要不要在這碼頭上吃飯了？」
「你嘴裡噴的甚麼糞！」
「我不與你嚼舌！」阮老七猛地指向那堆白花花的布匹，「姓倪的！你給我滾過來！昨日明明說定存在我阮家貨棧，今日竟敢另找門戶？當我阮老七是泥捏的不成？」
一旁的周福暗道不好，這分明是撞上了「雙頭蛇」的局，兩家貨棧竟都被許了同一批貨！
倪老爺臉色霎時青白交加，鬍鬚都抖了起來：「胡說八道！老夫何時許過你半句話？」
阮老七勃然大怒，一腳踹翻身旁的貨筐：「直娘賊！敢戲耍老子？」他猛地從後腰抽出一柄短刀，哐當一聲扎在貨堆上。
周福急忙搶上前作揖：「阮把頭息怒！您看這貨都已下了船，按著碼頭規矩，既落了地就...」
「規矩你娘！你算哪根蔥？也配和老子講規矩？」阮老七一口唾沫啐在周福腳前，又扭頭瞪向倪老爺，眼中凶光畢露：「姓倪的！別以為傍上那勞什子漕運聯合社就能橫著走！告訴你——這碼頭從來都姓『羅』（羅教的羅）！」
周福急得滿頭是汗，扯著王把頭的衣袖低聲道：「這...王把頭，您倒是說句話啊！」
王把頭卻把臉一扭，陰陽怪氣道：「老周啊，這事情...是你們幹得不仗義。阮兄弟既然先得了許諾，按江湖規矩就該如此。」他袖手退後半步，分明是要撇清干係。
倪老爺額角滲出冷汗，手指在袖中微顫。
眼見阮老七的人越逼越近，布匹捆子被踹得東倒西歪，卻聽得河堤上響起懶洋洋的呵斥：
「鬧什麼鬧！大清早吵你娘的雞脖？」
兩個巡檢司弓兵挎著腰刀晃過來，靴底啪嗒啪嗒踢著石子。前頭那個黑臉弓兵，刀鞘不耐煩地敲打貨筐：「鬧什麼鬧，當巡檢司是死人不成！」
周福一見那身號卦，頓時如見了救星，連忙擠出笑臉迎上去。
那兩個弓兵自然認得這是自家曹大人手下的掌柜。黑臉弓兵刀鞘虛點周福：「周掌柜，這鬧哄哄的唱哪出啊？」
周福正要開口分說，那阮老七突然梗著脖子吼起來：「直娘賊的！官商勾結欺壓良民！拜羅祖的都過來！」
這一嗓子如同炸雷，他身後那幫漢子頓時鼓譟起來：「欺人太甚！」「羅教兄弟齊心！」
碼頭上原本看熱鬧的水手力夫們聽得叫喊，如同聞到血腥的鯊魚，從四面八方圍攏過來。黑壓壓的人頭攢動，霎那間就聚起百十號人，把個碼頭堵得水泄不通。
兩個弓兵臉色唰的白了，手下意識按緊刀柄。黑臉弓兵暗罵一句，硬著頭皮喝道：「阮老七！你想造反不成！」
「造反？」阮老七獰笑著踏前一步，扯開衣襟露出滿胸刺青，「老子只認羅祖香堂！今日這姓倪的貨不留下，你們誰也別想豎著出去！」
人群應聲咆哮，貨筐被踹得轟隆作響，浪頭似的朝前涌了半步。
倪老爺早已面無人色，周福慌忙架著他往貨堆後躲。
巡檢司的銅鑼也不知被誰奪去，哐當砸進河裡，濺起一團水花。
這場鬧劇直到賈彬帶著剩下的弓兵前來彈壓，又答應貨物轉存到阮氏貨棧，才罷休。
....等曹宣在家裡得悉碼頭風波，氣得摔了飯碗：「他娘的好大膽子！敢搞老子的店！」
說罷他旋風般朝院外衝去。婉娘提著裙裾追出幾步：「相公往哪去？怎的飯也不吃了......」
話未說完，曹宣早已消失在院門。
賈彬連忙告罪一聲，跟著追了出去。
在後來，曹宣就到了保安隊集訓的院子，看了一通鳥銃演練。
曹宣雷厲風行地重整了保安隊的編制與操典，將一切事務安排妥當後，這才朝隊伍末尾招了招手：「曹丁！過來！」
「老…老爺……」曹丁小跑過來，身上那套嶄新的保安隊短打穿在他身上還有些彆扭，人看著也侷促。
曹宣眯著眼打量他——這廝果然黑瘦了不少，他忽然咧嘴露出白牙，用力拍了拍曹丁的肩膀：「嗯，有點樣子了！繼續好好練！過幾日，老爺就帶你去揍人！」
說罷，也不等曹丁反應，轉身一把扯過旁邊的賈彬：「老賈，走！」
曹丁愣在原地，看著老爺和賈書辦遠去的背影，只能苦著臉，蔫頭耷腦地走回依舊在烈日下操練的隊列里。
曹宣與賈彬二人走在回城的土路上。賈彬沉吟片刻，低聲問道：「大人是準備要對羅教動手了？」
「嗯。」曹宣面色轉冷，點了點頭，「漕運聯合社關乎我們未來的財源，清河境內的這段運河必須要抓在我們手裡。本來還想著慢慢收拾他們，但事情發展成這樣，我們若不反擊，往後這運河碼頭上，誰還會把咱們的規矩當回事？」
「大人所言極是。」賈彬深以為然，「那……王把頭那邊，可要屬下再去探探口風？」
「可以。」曹宣目光看著前方，「你再去尋他一次，把利害給他掰扯清楚。他若是個聰明人，願意現在投靠過來，老子先前許他好處依舊算數。他若是不願意……」
曹宣頓了頓，眼中閃過一絲寒芒：「那也無所謂。反正，羅教這一攤子鳥人，老子這次是要徹底肅清！」