第27章 斷案
成舒被這幾個衙役吞吞吐吐的樣子弄得有些不耐煩，皺眉喝道：「有話就快說！支支吾吾成何體統！」
為首的衙役被呵斥得一抖，這才硬著頭皮，語速極快地回稟：「成典吏，曹巡檢，不…不好了！出亂子了！前面河工棚區那邊，打…打起來了！是…是河工跟巡檢司的弓兵動的手！」
「什麼？！」
最先失聲喊出來的竟是胡勇！
他身為巡檢司隊正，手下人竟然和河工衝突起來，這還了得！
曹宣的臉色瞬間也變得極其難看，這簡直是在打他的臉！
他強壓下火氣，對成舒拱手道：「成老哥，實在對不住，手下人惹出這等事來！我得立刻過去看看，失陪了！」
成舒雖然是個技術官，但也知道民夫與官差鬥毆非同小可，連忙道：「無妨無妨，事態緊急，老夫與你一併去看看！」
等曹宣、成舒帶著人趕到事發地時，河工棚區前的空地上已經黑壓壓圍了一大圈人。
裡面有穿著號褂的河工，有聞訊趕來的衙役，更有不少穿著巡檢司服飾的弓兵，場面混亂不堪。
場子中央，兩撥人正扭打成一團。
仔細看去，竟是幾個巡檢司的弓兵，帶著一幫河工，正與另一撥人數更多河工拳腳相向。
好在雙方似乎還有所顧忌，都沒敢動兵器，只是用拳頭、腳板、甚至隨手撿起的木棍互相毆鬥。
「停手！都他娘的給老子停手！」胡勇見狀，氣得臉色鐵青，帶著手下幾名弓兵猛地沖入戰團，粗暴地將廝打在一起的人群強行分開。
他大步上前，二話不說，照著還在叫囂的馬三當胸就是狠狠一腳！
「嘭」地一聲悶響，馬三猝不及防，直接被踹得倒翻出去。
「隊…隊正……」馬三被踹懵了，捂著胸口，又驚又懼地看著突然發難的胡勇，不明白自己為何挨打。
胡勇根本不給他開口的機會，厲聲打斷他，「住口吧！蠢貨！大人來了！」
他側過身，目光投向不遠處，只見曹宣陪同著成舒站在堤壩上，臉上看不出什麼表情。成舒則是皺著眉頭，捻著鬍鬚，顯然對這等粗野的鬥毆場面十分不喜。
待場中混亂逐漸平息。
曹宣這才側過頭，對身旁的成舒客氣道：「成老哥，咱們過去看看？」
成舒捻著鬍鬚，點了點頭：「嗯，正該如此。」
兩人這才不緊不慢地踱步，來到人群中央。
所過之處，人群如同潮水般分開。
巡檢司的弓兵們，無論是胡勇帶來的親信還是之前參與鬥毆的馬三等人，見狀連忙紛紛躬身抱拳行禮。旁邊那些原本看熱鬧的衙役也趕緊收斂神色，上前恭敬地作揖。
「大人！」
「成典吏！」
「曹大人！」
曹宣面無表情，目光緩緩掃過在場每一個人，最終落在了癱軟在地、面如土色的馬三，以及臉上帶著巴掌印、兀自憤憤不平的李栓柱等人身上。
「說說吧，怎麼回事？」曹宣的聲音不高，卻讓在場每個人都聽得清清楚楚。
馬三連忙搶先叫道：「大人明鑑！是…是這幫刁民聚眾鬧事……」
「你胡說八道！」李栓柱氣得臉通紅，忍不住大聲反駁，「明明是你先動手打人，還縱容馬大春他們……」
「都閉嘴！」胡勇見場面又要失控，立刻一聲暴喝，將雙方的聲音都壓了下去，「吵什麼！大人問話，一個個說！」
曹宣冷冷地掃了一眼馬三和李栓柱，抬手指了一下馬三：「你先說。」接著又指向李栓柱：「等他說完，你再說。」
李栓柱還要張口爭辯，一旁的王二眼疾手快，連忙伸手死死捂住了他的嘴，生怕他再觸怒官差，低聲急道：「柱子！少說兩句！讓官爺斷！」
馬三見狀，心中暗喜，連忙上前一步，躬身對著曹宣，語氣變得極其委屈和恭敬：「回大人話，事情…事情是這般樣的。小的今日帶人例行巡視河工，正好巡查到這一片，就聽見這邊吵吵嚷嚷，聚了一堆人，小人生怕出了什麼亂子，便趕緊上前來聞訊。」
他抬手指著馬大春等人：「一問才知，原是這榆樹窪村的王二，欠了這位...馬大春的銀錢，久久不還。今日馬大春前來討要，雙方言語不合，就起了爭執。小人見都是鄉里鄉親的，本想上前說和說和，化干戈為玉帛…」
馬三說到這裡，語氣陡然變得「悲憤」起來，指著自己臉上的淤青和破損的號褂道：「可誰知道！這李栓柱非但不領情，反而出言不遜，辱罵小人！小人好歹也是吃著官家飯的，代表的是衙門的體面，豈能容他如此放肆？便欲拿他回衙門問話。誰知…誰知這廝竟悍然反抗，還出手襲擊小人！您看我這臉，我這衣服…」
「你胡說八道！血口噴人！」這次不止李栓柱，所有榆樹窪的村民都炸了鍋，七嘴八舌地叫嚷起來。
胡勇見狀，立刻又帶著弓兵上前厲聲彈壓：「肅靜！肅靜！大人面前，豈容爾等喧譁！」
曹宣微微蹙眉，伸出手向下壓了壓，示意眾人安靜。
他的目光平靜地掃過馬三，淡淡道：「嗯，你說的，本官聽明白了。」隨後，他轉向李栓柱和榆樹窪的村民，「現在，你來說。」
李栓柱得了說話的機會，連忙噗通一聲跪下，聲音帶著委屈和憤懣，急急說道：「大人明鑑！王二欠錢不假，馬大春他來要債也是天經地義，俺們村里人都認這個理！可…可這馬大春他不是好好要債，他上來就動手打人啊！」
他指著旁邊鼻青臉腫的王二，繼續道：「我等鄉鄰實在看不過去，才上前勸了幾句，說了幾句公道話。誰知…誰知這位差爺來了，不分青紅皂白，就幫著馬大春，還動手打小人…」
旁邊的馬三一聽，頓時急了，脫口罵道：「直娘賊！李栓柱你敢誣陷官差！分明是你們先動的手！」
「行了！」曹宣聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，立刻壓下了雙方的爭吵。他揉了揉眉心，這等鄉村械鬥的瑣事實在是惱人。
「事情本官大概清楚了。」他目光掃過人群，「馬大春，王二，何在？」
聽到點名，人群中一個滿臉橫肉，鼻間還掛著血跡的漢子連忙擠出，躬身行禮，正是放債的馬大春：「小人在！」
另一邊，被打得鼻青臉腫、畏畏縮縮的農戶王二也戰戰兢兢地上前，撲通跪下，聲音發顫：「小…小民王二，拜見官爺…」
曹宣目光轉向跪在地上、瑟瑟發抖的王二，「王二，本官問你，你是否欠馬大春銀子？如實道來。」
王二頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋，帶著哭腔：「回…回官爺的話…小民…小民確實欠他五兩銀子…」
「嗯。」曹宣微微頷首，不再看他，轉而面向身旁的成舒，語氣轉為諮詢：「成老哥，依照咱《大明律》，此事該如何處置？」
成舒雖不主管刑名，但身為積年老吏，對這種鄉間常見的債務糾紛引發的鬥毆可謂司空見慣。
他略一沉吟，便捻須回道：「若僅是鄉民私鬥，無涉公差，亦未釀成重傷，按慣例多是息訟，交由鄉老、里正調解懲戒。」
他話鋒一轉，瞥了一眼馬三又道：「然此事，一來牽涉公差，二來又發生在運河工地上，關乎工程與地方安寧。為懲前毖後，維護官府綱常，理應由官府或巡檢司處置，不宜輕縱。」
他頓了頓，給出了具體的量刑建議：「依照《大明律》，老夫觀雙方傷情皆不重，且俱是民籍，加之事出有因，系由債務糾紛引起。依律，雙方主犯，即動手互毆之馬大春、王二，當各笞二十；其餘參與喧譁、助勢之從者，笞十。至於所欠債務，仍須依約償還。」
曹宣點了點頭，目光掃過忐忑不安的眾人，緩緩開口道：「按成典吏所言，本應依律行事，對你等施以笞刑。不過，念在運河工程緊要，還需你等出力勞作，這笞刑便暫且記下，以觀後效。若日後安分守己，用心役作，便可抵過；若再敢滋事生非，兩罪並罰，決不輕饒！」
他這麼一說，兩邊的人頓時都鬆了口氣，甚至還有圍觀的人群中傳出幾聲叫好聲，覺得這位官爺處事公道又通情達理。
曹宣搖了搖頭，目光尤落在李栓柱等榆樹窪村民身上，語氣帶著幾分告誡：「你們啊，日後莫要再輕易鬧事了。本官老家有一句俗話，叫『打輸住院，打贏坐牢』。遇事衝動，無論輸贏，最終吃虧的還是自己，何苦來哉？」
跪在地上的王二更是痛哭流涕，悔恨交加，竟抬手連扇自己幾個嘴巴，啪啪作響：「官爺教訓的是！官爺教訓的是！小人日後再也敢了…都是小人手賤，非要去耍錢…欠下這閻王債，惹出這許多事端，連累了鄉親…」
「慢著！你說什麼？」曹宣原本溫和的目光驟然一凝。
為首的衙役被呵斥得一抖，這才硬著頭皮，語速極快地回稟：「成典吏，曹巡檢，不…不好了！出亂子了！前面河工棚區那邊，打…打起來了！是…是河工跟巡檢司的弓兵動的手！」
「什麼？！」
最先失聲喊出來的竟是胡勇！
他身為巡檢司隊正，手下人竟然和河工衝突起來，這還了得！
曹宣的臉色瞬間也變得極其難看，這簡直是在打他的臉！
他強壓下火氣，對成舒拱手道：「成老哥，實在對不住，手下人惹出這等事來！我得立刻過去看看，失陪了！」
成舒雖然是個技術官，但也知道民夫與官差鬥毆非同小可，連忙道：「無妨無妨，事態緊急，老夫與你一併去看看！」
等曹宣、成舒帶著人趕到事發地時，河工棚區前的空地上已經黑壓壓圍了一大圈人。
裡面有穿著號褂的河工，有聞訊趕來的衙役，更有不少穿著巡檢司服飾的弓兵，場面混亂不堪。
場子中央，兩撥人正扭打成一團。
仔細看去，竟是幾個巡檢司的弓兵，帶著一幫河工，正與另一撥人數更多河工拳腳相向。
好在雙方似乎還有所顧忌，都沒敢動兵器，只是用拳頭、腳板、甚至隨手撿起的木棍互相毆鬥。
「停手！都他娘的給老子停手！」胡勇見狀，氣得臉色鐵青，帶著手下幾名弓兵猛地沖入戰團，粗暴地將廝打在一起的人群強行分開。
他大步上前，二話不說，照著還在叫囂的馬三當胸就是狠狠一腳！
「嘭」地一聲悶響，馬三猝不及防，直接被踹得倒翻出去。
「隊…隊正……」馬三被踹懵了，捂著胸口，又驚又懼地看著突然發難的胡勇，不明白自己為何挨打。
胡勇根本不給他開口的機會，厲聲打斷他，「住口吧！蠢貨！大人來了！」
他側過身，目光投向不遠處，只見曹宣陪同著成舒站在堤壩上，臉上看不出什麼表情。成舒則是皺著眉頭，捻著鬍鬚，顯然對這等粗野的鬥毆場面十分不喜。
待場中混亂逐漸平息。
曹宣這才側過頭，對身旁的成舒客氣道：「成老哥，咱們過去看看？」
成舒捻著鬍鬚，點了點頭：「嗯，正該如此。」
兩人這才不緊不慢地踱步，來到人群中央。
所過之處，人群如同潮水般分開。
巡檢司的弓兵們，無論是胡勇帶來的親信還是之前參與鬥毆的馬三等人，見狀連忙紛紛躬身抱拳行禮。旁邊那些原本看熱鬧的衙役也趕緊收斂神色，上前恭敬地作揖。
「大人！」
「成典吏！」
「曹大人！」
曹宣面無表情，目光緩緩掃過在場每一個人，最終落在了癱軟在地、面如土色的馬三，以及臉上帶著巴掌印、兀自憤憤不平的李栓柱等人身上。
「說說吧，怎麼回事？」曹宣的聲音不高，卻讓在場每個人都聽得清清楚楚。
馬三連忙搶先叫道：「大人明鑑！是…是這幫刁民聚眾鬧事……」
「你胡說八道！」李栓柱氣得臉通紅，忍不住大聲反駁，「明明是你先動手打人，還縱容馬大春他們……」
「都閉嘴！」胡勇見場面又要失控，立刻一聲暴喝，將雙方的聲音都壓了下去，「吵什麼！大人問話，一個個說！」
曹宣冷冷地掃了一眼馬三和李栓柱，抬手指了一下馬三：「你先說。」接著又指向李栓柱：「等他說完，你再說。」
李栓柱還要張口爭辯，一旁的王二眼疾手快，連忙伸手死死捂住了他的嘴，生怕他再觸怒官差，低聲急道：「柱子！少說兩句！讓官爺斷！」
馬三見狀，心中暗喜，連忙上前一步，躬身對著曹宣，語氣變得極其委屈和恭敬：「回大人話，事情…事情是這般樣的。小的今日帶人例行巡視河工，正好巡查到這一片，就聽見這邊吵吵嚷嚷，聚了一堆人，小人生怕出了什麼亂子，便趕緊上前來聞訊。」
他抬手指著馬大春等人：「一問才知，原是這榆樹窪村的王二，欠了這位...馬大春的銀錢，久久不還。今日馬大春前來討要，雙方言語不合，就起了爭執。小人見都是鄉里鄉親的，本想上前說和說和，化干戈為玉帛…」
馬三說到這裡，語氣陡然變得「悲憤」起來，指著自己臉上的淤青和破損的號褂道：「可誰知道！這李栓柱非但不領情，反而出言不遜，辱罵小人！小人好歹也是吃著官家飯的，代表的是衙門的體面，豈能容他如此放肆？便欲拿他回衙門問話。誰知…誰知這廝竟悍然反抗，還出手襲擊小人！您看我這臉，我這衣服…」
「你胡說八道！血口噴人！」這次不止李栓柱，所有榆樹窪的村民都炸了鍋，七嘴八舌地叫嚷起來。
胡勇見狀，立刻又帶著弓兵上前厲聲彈壓：「肅靜！肅靜！大人面前，豈容爾等喧譁！」
曹宣微微蹙眉，伸出手向下壓了壓，示意眾人安靜。
他的目光平靜地掃過馬三，淡淡道：「嗯，你說的，本官聽明白了。」隨後，他轉向李栓柱和榆樹窪的村民，「現在，你來說。」
李栓柱得了說話的機會，連忙噗通一聲跪下，聲音帶著委屈和憤懣，急急說道：「大人明鑑！王二欠錢不假，馬大春他來要債也是天經地義，俺們村里人都認這個理！可…可這馬大春他不是好好要債，他上來就動手打人啊！」
他指著旁邊鼻青臉腫的王二，繼續道：「我等鄉鄰實在看不過去，才上前勸了幾句，說了幾句公道話。誰知…誰知這位差爺來了，不分青紅皂白，就幫著馬大春，還動手打小人…」
旁邊的馬三一聽，頓時急了，脫口罵道：「直娘賊！李栓柱你敢誣陷官差！分明是你們先動的手！」
「行了！」曹宣聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，立刻壓下了雙方的爭吵。他揉了揉眉心，這等鄉村械鬥的瑣事實在是惱人。
「事情本官大概清楚了。」他目光掃過人群，「馬大春，王二，何在？」
聽到點名，人群中一個滿臉橫肉，鼻間還掛著血跡的漢子連忙擠出，躬身行禮，正是放債的馬大春：「小人在！」
另一邊，被打得鼻青臉腫、畏畏縮縮的農戶王二也戰戰兢兢地上前，撲通跪下，聲音發顫：「小…小民王二，拜見官爺…」
曹宣目光轉向跪在地上、瑟瑟發抖的王二，「王二，本官問你，你是否欠馬大春銀子？如實道來。」
王二頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋，帶著哭腔：「回…回官爺的話…小民…小民確實欠他五兩銀子…」
「嗯。」曹宣微微頷首，不再看他，轉而面向身旁的成舒，語氣轉為諮詢：「成老哥，依照咱《大明律》，此事該如何處置？」
成舒雖不主管刑名，但身為積年老吏，對這種鄉間常見的債務糾紛引發的鬥毆可謂司空見慣。
他略一沉吟，便捻須回道：「若僅是鄉民私鬥，無涉公差，亦未釀成重傷，按慣例多是息訟，交由鄉老、里正調解懲戒。」
他話鋒一轉，瞥了一眼馬三又道：「然此事，一來牽涉公差，二來又發生在運河工地上，關乎工程與地方安寧。為懲前毖後，維護官府綱常，理應由官府或巡檢司處置，不宜輕縱。」
他頓了頓，給出了具體的量刑建議：「依照《大明律》，老夫觀雙方傷情皆不重，且俱是民籍，加之事出有因，系由債務糾紛引起。依律，雙方主犯，即動手互毆之馬大春、王二，當各笞二十；其餘參與喧譁、助勢之從者，笞十。至於所欠債務，仍須依約償還。」
曹宣點了點頭，目光掃過忐忑不安的眾人，緩緩開口道：「按成典吏所言，本應依律行事，對你等施以笞刑。不過，念在運河工程緊要，還需你等出力勞作，這笞刑便暫且記下，以觀後效。若日後安分守己，用心役作，便可抵過；若再敢滋事生非，兩罪並罰，決不輕饒！」
他這麼一說，兩邊的人頓時都鬆了口氣，甚至還有圍觀的人群中傳出幾聲叫好聲，覺得這位官爺處事公道又通情達理。
曹宣搖了搖頭，目光尤落在李栓柱等榆樹窪村民身上，語氣帶著幾分告誡：「你們啊，日後莫要再輕易鬧事了。本官老家有一句俗話，叫『打輸住院，打贏坐牢』。遇事衝動，無論輸贏，最終吃虧的還是自己，何苦來哉？」
跪在地上的王二更是痛哭流涕，悔恨交加，竟抬手連扇自己幾個嘴巴，啪啪作響：「官爺教訓的是！官爺教訓的是！小人日後再也敢了…都是小人手賤，非要去耍錢…欠下這閻王債，惹出這許多事端，連累了鄉親…」
「慢著！你說什麼？」曹宣原本溫和的目光驟然一凝。