第25章清淤
「一！二！三！拉——！」
清河閘壩上下游的運河段，此刻已徹底淪為一片喧囂的巨大工地。
伴隨著數十名河工嘶啞的號子聲，一張掛滿淤泥的巨大拖網被從河水中艱難地拽起，沉重的網兜脫離水面的瞬間，發出「嘩啦」一聲悶響，隨即被甩進旁邊專門負責運泥的駁船船艙里。
整段長約十里的運河河道上，密密麻麻集結了上百條清淤船。這些船隻沿著運河兩岸大致排開，如同兩道笨拙的水上長城。
在河岸上，還有數以千計的河工，他們兩人一隊，用竹扁擔抬著沉重的淤泥筐，在泥濘的河岸上組成一道道蜿蜒曲折的人鏈，艱難地往復穿梭，將一筐筐河泥抬到遠處指定的堆積點。
號子聲、吆喝聲、船槳聲、泥水潑濺聲混雜在一起，沸反盈天。
來自榆樹窪的李栓柱，此刻正混在挑淤泥的隊伍里。他咬著牙，一步一步踩著泥濘的河岸，將滿筐散發著惡臭的河泥抬往堆積點。
放下籮筐，他抹了一把額間的汗珠。
算上剛來那半天，這已經是他河工生涯的第三天了。
說起來，他們榆樹窪這十五個同鄉，還算走了狗屎運。
整個工地，也就他們這一撥人沒被安排下到河裡去挖泥，而是被分派到清淤船上，負責將船上撈起的淤泥挑到岸上。
這活兒雖然也一樣累得人脫層皮，肩膀磨得又紅又腫，腰都快直不起來，但好歹不用整天泡在河水裡。
別看眼下已經到六月了，但早晚天氣依舊涼得滲人，河水更是冰得刺骨。
人要是在那水裡泡上一整天，上岸再被河風一吹，那真是遭老罪了。
工地上已經有不少河工因此染了風寒，一到晚上咳嗽聲此起彼伏。
輕點的，還能硬挺著繼續幹活；病得重些，實在爬不起來的，就被抬到縣裡統一在運河邊搭起的簡陋木棚里躺著等死。
說起那木棚，其實搭得也極其潦草，只是四面用薄木板一釘，頂上胡亂蓋些茅草，就算遮風避雨了。
裡面更是空空蕩蕩，啥也沒有，只在地上鋪了一層還算乾燥的稻草。
河工們把自己帶來的破草蓆往上一鋪，幾十號人就這麼並排擠著睡。
可即便如此，李栓柱現在每天最盼的，還是聽到那聲代表收工的鑼響。
酉時剛過，放工的鑼聲終於敲響。
熙熙攘攘、疲憊不堪的河工如同退潮般，擁擠著、推搡著，朝著河堤下那一片低矮雜亂的窩棚區挪去。
此時天色已然墨黑，河風一吹，帶著水汽的寒意直往骨頭縫裡鑽。
大傢伙縮著脖子鑽進各自分配的窩棚，第一件事就是把身上那套沾滿污泥、汗水和河腥氣的髒衣服扒下來，胡亂扔在門口邊的泥地上。
棚子裡固然簡陋得四面漏風，但十多個精壯漢子往裡一擠，人挨著人，喘出的熱氣很快便驅散了寒意。
沒過多久，李栓柱也拖著灌了鉛似的雙腿，回到了棚子。
剛一進去，他就聞到一股米粥的香氣。
已經有人在小泥爐上架起鐵罐，煮著晚上那頓稀薄的口糧。
他忍不住咽了口唾沫，肚子裡咕嚕直叫。
「柱子，別愣著了，快來燒水，一會兒泡泡腳，解乏！」同村的一個漢子招呼道。
「哎，來了！」李栓柱應了一聲，湊到那小泥爐旁，幫著往另一個吊著的鐵壺裡添水。
水燒開後，他提了公用的木桶，舀了熱水拎進棚里。
整個棚子就這麼一個洗腳桶，眾人只能分批輪流著泡。
一雙雙磨出血泡、沾滿泥污的腳丫子小心翼翼地探進熱水裡，先是燙得一個個齜牙咧嘴。隨即那熱力滲透進酸痛的骨頭縫，便化作一片滿足的、帶著疲憊的呻吟聲。
「嘶……真他娘的舒坦……」
李栓柱剛拿破毛巾把腳擦乾淨，就見同村的王二已經從他那癟癟的行李卷里，翻出另一套雖然舊卻乾淨不少的衣褲，正小心翼翼地往身上套。
「王二，你這又是要去做甚？」李栓柱看著王二換好乾淨衣服，忍不住問道。
旁邊同村的周三一邊搓著腳丫子，一邊冷笑插嘴：「他還能去做甚？自然是鑽出去耍錢！這爛賭鬼，身上有幾個銅板就燒得慌！」
李栓柱聞言皺起眉頭，勸道：「王二，早前里老不是三令五申，放了工不准各棚亂竄嗎？這堤上夜裡都有兵丁巡守，要是被抓住了，少不得要挨頓板子！」
他這話並非杞人憂天。幾千號精壯河工聚集在此，魚龍混雜，縣裡怎麼可能不嚴加管束？
縣衙里派了社兵民壯日夜巡邏彈壓，就是怕生出事端。
聚眾賭博、酗酒鬥毆還在其次，萬一……萬一有什麼人趁機煽動，或者真如戲文里唱的，從運河底下挖出個「獨眼石人」，那樂子可就大了！
王二系好衣帶，悶聲悶氣地回道：「你們懂個屁！這場子，就是那幫巡夜的自己人支起來的！領頭的就是巡檢司的弓兵，叫馬三，跟咱們還是鄰鄉呢！有他們罩著，怕個球！你們去不去？不去別擋老子發財！」
李栓柱聞言一愣，簡直不敢相信自己的耳朵：「這……這巡檢司的兵爺，自己也開賭攤？縣衙里的老爺們難道不管管？」
王二嗤笑一聲，「那咋滴了？告訴你，人家馬三的舅舅，就是縣衙戶房的典吏老爺！有這層關係在，誰他媽敢管？誰又會來管？」
說罷，王二不再理會棚里其他，繫緊衣帶，頭也不回地鑽出了棚門。
「柱子，你可別學王二那廝，」周三一邊鋪開自己的草蓆，一邊低聲對李栓柱道，「這爛賭的毛病沾不得！他這麼搞下去，早晚得出大事！」
李栓柱重重地點了點頭。
第二日，天還黑黢黢的，窩棚里眾人正睡得昏沉，只聽門帘一陣輕微響動，一個黑影踉踉蹌蹌地摸了進來。
借著棚外透進的微弱天光，李栓柱迷迷糊糊認出，正是王二回來了。
只見他哭喪著臉，眼神發直，一聲不吭地癱倒在自己的草鋪上，扯過一把稻草蒙頭就睡。
李栓柱張了張嘴，想問問情況，睡在一旁的周三悄悄拉了他一把，極小聲道：「莫問，看這德行，準是輸得屌蛋精光，褲衩都沒剩下。」
待到天光微亮，催命般的銅鑼聲就在工棚區哐哐敲響。
棚里其他人唉聲嘆氣地爬起來，揉著酸痛的筋骨，開始忙碌——生火、燒水、煮那照得見人影的稀粥。
待匆匆吃完，就得準備上工。
期間，王二依舊蒙頭大睡，鼾聲如雷，顯然昨夜熬得太狠。也沒人去叫他，各自忙著手頭的活計。
等到又一天漫長而艱苦的勞作結束，眾人拖著更加疲憊的身軀返回工棚時，王二竟然還保持著早上的姿勢，一動不動地躺在那裡，仿佛睡死過去一般。
直到眾人回來，聽到響動的王二才慢吞吞地爬起來，混了點涼粥，胡亂灌了下去。
「王二呢！給老子滾出來！」
清河閘壩上下游的運河段，此刻已徹底淪為一片喧囂的巨大工地。
伴隨著數十名河工嘶啞的號子聲，一張掛滿淤泥的巨大拖網被從河水中艱難地拽起，沉重的網兜脫離水面的瞬間，發出「嘩啦」一聲悶響，隨即被甩進旁邊專門負責運泥的駁船船艙里。
整段長約十里的運河河道上，密密麻麻集結了上百條清淤船。這些船隻沿著運河兩岸大致排開，如同兩道笨拙的水上長城。
在河岸上，還有數以千計的河工，他們兩人一隊，用竹扁擔抬著沉重的淤泥筐，在泥濘的河岸上組成一道道蜿蜒曲折的人鏈，艱難地往復穿梭，將一筐筐河泥抬到遠處指定的堆積點。
號子聲、吆喝聲、船槳聲、泥水潑濺聲混雜在一起，沸反盈天。
來自榆樹窪的李栓柱，此刻正混在挑淤泥的隊伍里。他咬著牙，一步一步踩著泥濘的河岸，將滿筐散發著惡臭的河泥抬往堆積點。
放下籮筐，他抹了一把額間的汗珠。
算上剛來那半天，這已經是他河工生涯的第三天了。
說起來，他們榆樹窪這十五個同鄉，還算走了狗屎運。
整個工地，也就他們這一撥人沒被安排下到河裡去挖泥，而是被分派到清淤船上，負責將船上撈起的淤泥挑到岸上。
這活兒雖然也一樣累得人脫層皮，肩膀磨得又紅又腫，腰都快直不起來，但好歹不用整天泡在河水裡。
別看眼下已經到六月了，但早晚天氣依舊涼得滲人，河水更是冰得刺骨。
人要是在那水裡泡上一整天，上岸再被河風一吹，那真是遭老罪了。
工地上已經有不少河工因此染了風寒，一到晚上咳嗽聲此起彼伏。
輕點的，還能硬挺著繼續幹活；病得重些，實在爬不起來的，就被抬到縣裡統一在運河邊搭起的簡陋木棚里躺著等死。
說起那木棚，其實搭得也極其潦草，只是四面用薄木板一釘，頂上胡亂蓋些茅草，就算遮風避雨了。
裡面更是空空蕩蕩，啥也沒有，只在地上鋪了一層還算乾燥的稻草。
河工們把自己帶來的破草蓆往上一鋪，幾十號人就這麼並排擠著睡。
可即便如此，李栓柱現在每天最盼的，還是聽到那聲代表收工的鑼響。
酉時剛過，放工的鑼聲終於敲響。
熙熙攘攘、疲憊不堪的河工如同退潮般，擁擠著、推搡著，朝著河堤下那一片低矮雜亂的窩棚區挪去。
此時天色已然墨黑，河風一吹，帶著水汽的寒意直往骨頭縫裡鑽。
大傢伙縮著脖子鑽進各自分配的窩棚，第一件事就是把身上那套沾滿污泥、汗水和河腥氣的髒衣服扒下來，胡亂扔在門口邊的泥地上。
棚子裡固然簡陋得四面漏風，但十多個精壯漢子往裡一擠，人挨著人，喘出的熱氣很快便驅散了寒意。
沒過多久，李栓柱也拖著灌了鉛似的雙腿，回到了棚子。
剛一進去，他就聞到一股米粥的香氣。
已經有人在小泥爐上架起鐵罐，煮著晚上那頓稀薄的口糧。
他忍不住咽了口唾沫，肚子裡咕嚕直叫。
「柱子，別愣著了，快來燒水，一會兒泡泡腳，解乏！」同村的一個漢子招呼道。
「哎，來了！」李栓柱應了一聲，湊到那小泥爐旁，幫著往另一個吊著的鐵壺裡添水。
水燒開後，他提了公用的木桶，舀了熱水拎進棚里。
整個棚子就這麼一個洗腳桶，眾人只能分批輪流著泡。
一雙雙磨出血泡、沾滿泥污的腳丫子小心翼翼地探進熱水裡，先是燙得一個個齜牙咧嘴。隨即那熱力滲透進酸痛的骨頭縫，便化作一片滿足的、帶著疲憊的呻吟聲。
「嘶……真他娘的舒坦……」
李栓柱剛拿破毛巾把腳擦乾淨，就見同村的王二已經從他那癟癟的行李卷里，翻出另一套雖然舊卻乾淨不少的衣褲，正小心翼翼地往身上套。
「王二，你這又是要去做甚？」李栓柱看著王二換好乾淨衣服，忍不住問道。
旁邊同村的周三一邊搓著腳丫子，一邊冷笑插嘴：「他還能去做甚？自然是鑽出去耍錢！這爛賭鬼，身上有幾個銅板就燒得慌！」
李栓柱聞言皺起眉頭，勸道：「王二，早前里老不是三令五申，放了工不准各棚亂竄嗎？這堤上夜裡都有兵丁巡守，要是被抓住了，少不得要挨頓板子！」
他這話並非杞人憂天。幾千號精壯河工聚集在此，魚龍混雜，縣裡怎麼可能不嚴加管束？
縣衙里派了社兵民壯日夜巡邏彈壓，就是怕生出事端。
聚眾賭博、酗酒鬥毆還在其次，萬一……萬一有什麼人趁機煽動，或者真如戲文里唱的，從運河底下挖出個「獨眼石人」，那樂子可就大了！
王二系好衣帶，悶聲悶氣地回道：「你們懂個屁！這場子，就是那幫巡夜的自己人支起來的！領頭的就是巡檢司的弓兵，叫馬三，跟咱們還是鄰鄉呢！有他們罩著，怕個球！你們去不去？不去別擋老子發財！」
李栓柱聞言一愣，簡直不敢相信自己的耳朵：「這……這巡檢司的兵爺，自己也開賭攤？縣衙里的老爺們難道不管管？」
王二嗤笑一聲，「那咋滴了？告訴你，人家馬三的舅舅，就是縣衙戶房的典吏老爺！有這層關係在，誰他媽敢管？誰又會來管？」
說罷，王二不再理會棚里其他，繫緊衣帶，頭也不回地鑽出了棚門。
「柱子，你可別學王二那廝，」周三一邊鋪開自己的草蓆，一邊低聲對李栓柱道，「這爛賭的毛病沾不得！他這麼搞下去，早晚得出大事！」
李栓柱重重地點了點頭。
第二日，天還黑黢黢的，窩棚里眾人正睡得昏沉，只聽門帘一陣輕微響動，一個黑影踉踉蹌蹌地摸了進來。
借著棚外透進的微弱天光，李栓柱迷迷糊糊認出，正是王二回來了。
只見他哭喪著臉，眼神發直，一聲不吭地癱倒在自己的草鋪上，扯過一把稻草蒙頭就睡。
李栓柱張了張嘴，想問問情況，睡在一旁的周三悄悄拉了他一把，極小聲道：「莫問，看這德行，準是輸得屌蛋精光，褲衩都沒剩下。」
待到天光微亮，催命般的銅鑼聲就在工棚區哐哐敲響。
棚里其他人唉聲嘆氣地爬起來，揉著酸痛的筋骨，開始忙碌——生火、燒水、煮那照得見人影的稀粥。
待匆匆吃完，就得準備上工。
期間，王二依舊蒙頭大睡，鼾聲如雷，顯然昨夜熬得太狠。也沒人去叫他，各自忙著手頭的活計。
等到又一天漫長而艱苦的勞作結束，眾人拖著更加疲憊的身軀返回工棚時，王二竟然還保持著早上的姿勢，一動不動地躺在那裡，仿佛睡死過去一般。
直到眾人回來，聽到響動的王二才慢吞吞地爬起來，混了點涼粥，胡亂灌了下去。
「王二呢！給老子滾出來！」