第11章 保安隊
一晃眼，就是半個多月。
清河縣境，運河一處偏僻岔口旁的舊宅院裡。
二十個精壯後生挺直了腰板站著，他們雖衣著雜亂，但眼神里卻透著股被操練過的狠勁。
隊正田有志站在隊列前頭，猛地吼了一嗓子：「吃曹老爺的飯！拿曹老爺的餉！聽曹老爺的話！全隊複述！」
底下二十幾人立刻扯著脖子，用盡力氣嘶喊回應：「吃曹老爺的飯！拿曹老爺的餉！聽曹老爺的話！」
聲音在破舊的院落里迴蕩，驚起幾隻麻雀。
曹宣站在臨時搭起的木台上，看著底下這群勉強有了點模樣的青壯，微微點了點頭。
田有志小跑上前，瓮聲請示：「大哥，今日可還有章程？」
曹宣瞪了他一眼：「說了多少遍了，在這兒別大哥大哥的喊！不知道的還以為咱們保安隊是哪個山頭的綹子！叫老子長官！」
「是！長官！」田有志挺胸應道，臉上有些訕訕。
曹宣抬頭看了看日頭，已近正午。「今日上午的隊列和長跑就到這兒。」他揚聲道，「先開飯！吃飽了，下午給老子操練兵器！」
底下漢子們一聽開飯，眼神頓時亮了不少。
這曹老爺別的不說，飯食管夠，頓頓還能見著葷腥，就沖這個，賣命操練也值了！
此時，曹丁正領著兩個粗手大腳的伙夫，吭哧吭哧地抬來一口大鐵鍋，重重搭在院中臨時壘起的灶台上。
伙夫把鍋蓋一掀，濃郁霸道的肉香混著醬汁的咸香瞬間瀰漫開來！
「放飯啦！放飯啦！」曹丁扯著嗓子一喊。
那二十個操練了一上午、早已飢腸轆轆的青壯頓時像聞到腥味的餓狼，嗚咽一聲就爭先恐後地朝著擺碗筷的木架涌去，場面一時有些混亂。
「都他娘的給老子排隊！排隊！」田有志見狀，銅鈴般的眼睛一瞪，吼聲如同炸雷，「說你呢！黑娃！擠什麼擠！皮又癢了想挨軍棍了是不是？！」他蒲扇般的大手一把揪住一個沖得太猛的漢子，將其拎回原地。
那被叫做黑娃的漢子被吼得一哆嗦，看著田有志砂缽大的拳頭，慌忙縮著脖子退回到隊伍里，其他幾個也想往前擠的也立刻老實了。
「都有！都有！一個個來！誰再亂擠，今天的飯食就別想了！」曹丁站在那口冒著騰騰熱氣的大鍋前，手裡緊緊攥著長柄木勺，也努力板起臉吆喝著，試圖學出幾分威嚴。
隊伍總算排出了個形狀，但一雙雙眼睛卻都死死盯著那鍋肉，吞咽口水的聲音此起彼伏。
見隊伍排到跟前，曹丁才從鍋里舀出兩大塊顫巍巍、油汪汪的肥肉片子。
但他並沒立刻扣到排頭那眼巴巴瞅著的青壯碗裡，而是斜著眼看他。
那青壯一個激靈，立刻挺直了腰板，扯開嗓子嘶吼道：「吃曹老爺的飯！聽曹老爺的話！」
曹丁這才滿意地哼了一聲，手腕一翻，將那兩塊肥肉「啪」地扣進他碗裡。
「下一個！」
那青壯喜得見牙不見眼，雙手捧著碗，趕緊又跑到旁邊另一個更大的木桶邊，由另一個伙夫給他狠狠壓上一大碗糙米飯。
曹宣背著手，一直等到所有青壯都打完飯，捧著碗蹲到一邊狼吞虎咽了，這才不緊不慢地走上前。
他拿起一個空碗給自己也盛了碗糙米飯，又舀了一勺帶著些油花的菜湯澆在上面，肉是半點沒碰。
曹丁在一旁看著，忍不住低聲道：「老爺，您何必非得在營里吃這個？家裡…..」
曹宣瞪了他一眼，壓低聲音罵道：「你懂個屁！書上說了，這叫『與士卒最下者同衣食』，臥不設席，行不騎乘……親裹贏糧，與士卒分勞苦。總之想要人家給你賣命，就得讓他們覺得你跟他們是穿一條褲子的！」
他扒拉了一口糙米飯，嚼著那拉嗓子的米粒，含糊不清地又補了一句：「……他娘的飯確實有點硌牙。」
正說著，就見院門處人影一閃，書手賈彬腳步匆匆地走了進來。他目光四下搜尋，一眼便看到了曹宣。
曹宣見狀，立刻將手裡那碗沒吃幾口的糙米飯直接塞到曹丁手裡，抬腳就朝賈彬迎去。
走出兩步，他又猛地回頭，指著那碗飯：「給老子把飯吃完！別浪費了！」
曹丁看著碗裡的糙米和寡淡的菜湯，臉皺得像個苦瓜。
「大人。」賈彬走到近前，拱手行禮。
「老賈，你咋來了，司里有事？」曹宣擺了擺手，算是回禮了。
賈彬從懷裡摸出個小帳本，低聲道：「給大人報帳來了。這一批『鹽貨』出的差不多了。」
曹宣眼睛頓時一亮，什麼同甘共苦都拋到了腦後，一把拉住賈彬的胳膊：「哦哦！這是正事！大事！走，屋裡說，屋裡仔細說！」
兩人進了屋，屋裡陳設簡陋，連個奉茶的人都沒有。
賈彬早已習慣了曹宣這不講究的做派，直接就將那本簇新的帳冊遞了過去，壓低聲音回報導：
「大人，這一批『鹽』，攏共出了一石又五斤。按您定的價，共得銀七百二十六兩整。刨去物料、打點、以及……以及給幾位老爺的『份例』，淨利在此。」
他手指點向帳冊末尾一個用硃筆圈出的數字。
曹宣接過帳冊，目光掃過上面清晰列出的「進」、「繳」、「存」、「該」。這新式的「合龍門」記帳法果然清爽，收入多少，開銷幾何，結餘幾許，一目了然，不像以前的三腳帳看得人頭昏眼花。
經過這半個月偷偷摸摸的試運營，前後出了兩批貨，攏共二石多鹽，換回了一千多兩銀子。銷路算是初步穩了，產量還要提高。
在一個，家裡那點地方確實轉不開身，煙燻火燎也容易惹人注意，需要另尋僻靜穩妥的地方擴大生產了。
想到這，曹宣合上帳冊，「嗯，辦得不錯。前幾日讓你去尋的新址子，可有眉目了？」
賈彬連忙回道：「回大人，屬下暗地裡尋訪了兩處。一處在運河下游靠近江口的地方，僻靜是僻靜，就是離得稍遠。另一處……就在咱們碼頭巡檢司後身不遠的一條巷子裡，是個廢棄的貨棧......」
曹宣想都沒想，直接否決：「碼頭那處不行！離衙門太近，人多眼雜，放個屁都能聽見響，不是自找麻煩麼？江口那處具體怎麼說？」
「江口那處是三進的院子，還帶著個荒廢的後花園，原是城裡王員外家的一處別業。不是前些年運河發大水，那院子地勢低，給淹了一次，牆根都泡爛了。王員外嫌晦氣，之後就很久沒去住過了。屬下找了相熟的牙行去探過口風，五十兩銀子就能拿下，地契房契都能辦利索。」
曹宣眼睛微眯，當即拍板道：「好！就這處！老賈，你立刻去辦，手腳乾淨點，用個不相干的人名去買下來。儘快收拾出來，灶台、水缸、濾池都按家裡的樣式，給老子儘快弄妥當！」
「是，大人，屬下這就去辦。」賈彬躬身應下。
曹宣像是想起什麼，又隨口問道：「司里這兩天沒什麼事吧？」
賈彬臉上露出一絲笑意，回道：「回大人，司里太平得很。自打第一筆『碼頭使費』按份子發了下去，那幫窮措大……呃，是弟兄們，一個個跟打了雞血似的！如今巡河查船、引道開閘，不用催不用趕，個個跑得比兔子都快！」
他頓了頓，語氣帶著幾分奉承：「碼頭上那些掌柜、船東們也都交口稱讚，說大人您這章程定得好，省了他們多少麻煩，破費些銀子也心甘情願。如今咱們巡檢司在河面上的風聲，可是大不一樣了。」
「那就好。」曹宣點點頭，對這效果頗為滿意。他沉吟片刻，吩咐道：「你去告訴胡勇一聲，咱們這『保安隊』，再招一批人手。」
賈彬聞言一愣，下意識道：「還招？大人，眼下這二十人每日嚼用已是不小……」
曹宣擺擺手，打斷他：「老子不說停，就一直招！但只招身家清白的良家子，那些地痞混混、來歷不明的，一個不准要！招滿二十人，就給他編成一隊，照第一隊的法子操練起來。」
他盤算著，第一隊這二十人隊列體能練得已有幾分模樣，正好可以抽出身來開始練器械。新招的呢，就從頭打磨。
「人手多了，咱們的『買賣』才能做得更大，腰杆子才能更硬！」
賈彬臉上露出遲疑，壓低聲音道：「大人，一口氣招這麼多人，會不會太扎眼，惹來上頭注意？」
曹宣嗤笑一聲，渾不在意：「怕什麼？先把名冊都塞進巡檢司的編制裡頭！咱們司不是額定有一百弓手的員額嗎？正好填上！」
賈彬一聽，臉色更苦了，連忙提醒：「呃……大人，您莫不是忘了？那一百員的額數，早就……早就被縣衙、府衙乃至淮安衛的各位老爺瓜分乾淨了，咱們司實際在冊的，從來就只有那四十來個啊！這突然多出幾十號人來，名冊對不上，怕是……」
「老子又不要衙門給他們發餉！」曹宣不耐煩地打斷他，「餉銀老子自己出！養兵的錢，咱們『公司』還出不起嗎？你只管把名字給老子造冊填上去，做得像樣點！上頭那些老爺們只要不見到實打實伸手要餉銀的條陳，誰有閒工夫來查這陳年爛帳？就算真有人問起，就說老子體恤地方，自掏腰包募勇協防河道，他們還能攔著不成？」
清河縣境，運河一處偏僻岔口旁的舊宅院裡。
二十個精壯後生挺直了腰板站著，他們雖衣著雜亂，但眼神里卻透著股被操練過的狠勁。
隊正田有志站在隊列前頭，猛地吼了一嗓子：「吃曹老爺的飯！拿曹老爺的餉！聽曹老爺的話！全隊複述！」
底下二十幾人立刻扯著脖子，用盡力氣嘶喊回應：「吃曹老爺的飯！拿曹老爺的餉！聽曹老爺的話！」
聲音在破舊的院落里迴蕩，驚起幾隻麻雀。
曹宣站在臨時搭起的木台上，看著底下這群勉強有了點模樣的青壯，微微點了點頭。
田有志小跑上前，瓮聲請示：「大哥，今日可還有章程？」
曹宣瞪了他一眼：「說了多少遍了，在這兒別大哥大哥的喊！不知道的還以為咱們保安隊是哪個山頭的綹子！叫老子長官！」
「是！長官！」田有志挺胸應道，臉上有些訕訕。
曹宣抬頭看了看日頭，已近正午。「今日上午的隊列和長跑就到這兒。」他揚聲道，「先開飯！吃飽了，下午給老子操練兵器！」
底下漢子們一聽開飯，眼神頓時亮了不少。
這曹老爺別的不說，飯食管夠，頓頓還能見著葷腥，就沖這個，賣命操練也值了！
此時，曹丁正領著兩個粗手大腳的伙夫，吭哧吭哧地抬來一口大鐵鍋，重重搭在院中臨時壘起的灶台上。
伙夫把鍋蓋一掀，濃郁霸道的肉香混著醬汁的咸香瞬間瀰漫開來！
「放飯啦！放飯啦！」曹丁扯著嗓子一喊。
那二十個操練了一上午、早已飢腸轆轆的青壯頓時像聞到腥味的餓狼，嗚咽一聲就爭先恐後地朝著擺碗筷的木架涌去，場面一時有些混亂。
「都他娘的給老子排隊！排隊！」田有志見狀，銅鈴般的眼睛一瞪，吼聲如同炸雷，「說你呢！黑娃！擠什麼擠！皮又癢了想挨軍棍了是不是？！」他蒲扇般的大手一把揪住一個沖得太猛的漢子，將其拎回原地。
那被叫做黑娃的漢子被吼得一哆嗦，看著田有志砂缽大的拳頭，慌忙縮著脖子退回到隊伍里，其他幾個也想往前擠的也立刻老實了。
「都有！都有！一個個來！誰再亂擠，今天的飯食就別想了！」曹丁站在那口冒著騰騰熱氣的大鍋前，手裡緊緊攥著長柄木勺，也努力板起臉吆喝著，試圖學出幾分威嚴。
隊伍總算排出了個形狀，但一雙雙眼睛卻都死死盯著那鍋肉，吞咽口水的聲音此起彼伏。
見隊伍排到跟前，曹丁才從鍋里舀出兩大塊顫巍巍、油汪汪的肥肉片子。
但他並沒立刻扣到排頭那眼巴巴瞅著的青壯碗裡，而是斜著眼看他。
那青壯一個激靈，立刻挺直了腰板，扯開嗓子嘶吼道：「吃曹老爺的飯！聽曹老爺的話！」
曹丁這才滿意地哼了一聲，手腕一翻，將那兩塊肥肉「啪」地扣進他碗裡。
「下一個！」
那青壯喜得見牙不見眼，雙手捧著碗，趕緊又跑到旁邊另一個更大的木桶邊，由另一個伙夫給他狠狠壓上一大碗糙米飯。
曹宣背著手，一直等到所有青壯都打完飯，捧著碗蹲到一邊狼吞虎咽了，這才不緊不慢地走上前。
他拿起一個空碗給自己也盛了碗糙米飯，又舀了一勺帶著些油花的菜湯澆在上面，肉是半點沒碰。
曹丁在一旁看著，忍不住低聲道：「老爺，您何必非得在營里吃這個？家裡…..」
曹宣瞪了他一眼，壓低聲音罵道：「你懂個屁！書上說了，這叫『與士卒最下者同衣食』，臥不設席，行不騎乘……親裹贏糧，與士卒分勞苦。總之想要人家給你賣命，就得讓他們覺得你跟他們是穿一條褲子的！」
他扒拉了一口糙米飯，嚼著那拉嗓子的米粒，含糊不清地又補了一句：「……他娘的飯確實有點硌牙。」
正說著，就見院門處人影一閃，書手賈彬腳步匆匆地走了進來。他目光四下搜尋，一眼便看到了曹宣。
曹宣見狀，立刻將手裡那碗沒吃幾口的糙米飯直接塞到曹丁手裡，抬腳就朝賈彬迎去。
走出兩步，他又猛地回頭，指著那碗飯：「給老子把飯吃完！別浪費了！」
曹丁看著碗裡的糙米和寡淡的菜湯，臉皺得像個苦瓜。
「大人。」賈彬走到近前，拱手行禮。
「老賈，你咋來了，司里有事？」曹宣擺了擺手，算是回禮了。
賈彬從懷裡摸出個小帳本，低聲道：「給大人報帳來了。這一批『鹽貨』出的差不多了。」
曹宣眼睛頓時一亮，什麼同甘共苦都拋到了腦後，一把拉住賈彬的胳膊：「哦哦！這是正事！大事！走，屋裡說，屋裡仔細說！」
兩人進了屋，屋裡陳設簡陋，連個奉茶的人都沒有。
賈彬早已習慣了曹宣這不講究的做派，直接就將那本簇新的帳冊遞了過去，壓低聲音回報導：
「大人，這一批『鹽』，攏共出了一石又五斤。按您定的價，共得銀七百二十六兩整。刨去物料、打點、以及……以及給幾位老爺的『份例』，淨利在此。」
他手指點向帳冊末尾一個用硃筆圈出的數字。
曹宣接過帳冊，目光掃過上面清晰列出的「進」、「繳」、「存」、「該」。這新式的「合龍門」記帳法果然清爽，收入多少，開銷幾何，結餘幾許，一目了然，不像以前的三腳帳看得人頭昏眼花。
經過這半個月偷偷摸摸的試運營，前後出了兩批貨，攏共二石多鹽，換回了一千多兩銀子。銷路算是初步穩了，產量還要提高。
在一個，家裡那點地方確實轉不開身，煙燻火燎也容易惹人注意，需要另尋僻靜穩妥的地方擴大生產了。
想到這，曹宣合上帳冊，「嗯，辦得不錯。前幾日讓你去尋的新址子，可有眉目了？」
賈彬連忙回道：「回大人，屬下暗地裡尋訪了兩處。一處在運河下游靠近江口的地方，僻靜是僻靜，就是離得稍遠。另一處……就在咱們碼頭巡檢司後身不遠的一條巷子裡，是個廢棄的貨棧......」
曹宣想都沒想，直接否決：「碼頭那處不行！離衙門太近，人多眼雜，放個屁都能聽見響，不是自找麻煩麼？江口那處具體怎麼說？」
「江口那處是三進的院子，還帶著個荒廢的後花園，原是城裡王員外家的一處別業。不是前些年運河發大水，那院子地勢低，給淹了一次，牆根都泡爛了。王員外嫌晦氣，之後就很久沒去住過了。屬下找了相熟的牙行去探過口風，五十兩銀子就能拿下，地契房契都能辦利索。」
曹宣眼睛微眯，當即拍板道：「好！就這處！老賈，你立刻去辦，手腳乾淨點，用個不相干的人名去買下來。儘快收拾出來，灶台、水缸、濾池都按家裡的樣式，給老子儘快弄妥當！」
「是，大人，屬下這就去辦。」賈彬躬身應下。
曹宣像是想起什麼，又隨口問道：「司里這兩天沒什麼事吧？」
賈彬臉上露出一絲笑意，回道：「回大人，司里太平得很。自打第一筆『碼頭使費』按份子發了下去，那幫窮措大……呃，是弟兄們，一個個跟打了雞血似的！如今巡河查船、引道開閘，不用催不用趕，個個跑得比兔子都快！」
他頓了頓，語氣帶著幾分奉承：「碼頭上那些掌柜、船東們也都交口稱讚，說大人您這章程定得好，省了他們多少麻煩，破費些銀子也心甘情願。如今咱們巡檢司在河面上的風聲，可是大不一樣了。」
「那就好。」曹宣點點頭，對這效果頗為滿意。他沉吟片刻，吩咐道：「你去告訴胡勇一聲，咱們這『保安隊』，再招一批人手。」
賈彬聞言一愣，下意識道：「還招？大人，眼下這二十人每日嚼用已是不小……」
曹宣擺擺手，打斷他：「老子不說停，就一直招！但只招身家清白的良家子，那些地痞混混、來歷不明的，一個不准要！招滿二十人，就給他編成一隊，照第一隊的法子操練起來。」
他盤算著，第一隊這二十人隊列體能練得已有幾分模樣，正好可以抽出身來開始練器械。新招的呢，就從頭打磨。
「人手多了，咱們的『買賣』才能做得更大，腰杆子才能更硬！」
賈彬臉上露出遲疑，壓低聲音道：「大人，一口氣招這麼多人，會不會太扎眼，惹來上頭注意？」
曹宣嗤笑一聲，渾不在意：「怕什麼？先把名冊都塞進巡檢司的編制裡頭！咱們司不是額定有一百弓手的員額嗎？正好填上！」
賈彬一聽，臉色更苦了，連忙提醒：「呃……大人，您莫不是忘了？那一百員的額數，早就……早就被縣衙、府衙乃至淮安衛的各位老爺瓜分乾淨了，咱們司實際在冊的，從來就只有那四十來個啊！這突然多出幾十號人來，名冊對不上，怕是……」
「老子又不要衙門給他們發餉！」曹宣不耐煩地打斷他，「餉銀老子自己出！養兵的錢，咱們『公司』還出不起嗎？你只管把名字給老子造冊填上去，做得像樣點！上頭那些老爺們只要不見到實打實伸手要餉銀的條陳，誰有閒工夫來查這陳年爛帳？就算真有人問起，就說老子體恤地方，自掏腰包募勇協防河道，他們還能攔著不成？」