第一百六十四章 牽馬墜鐙，令君失態
第164章 牽馬墜鐙，令君失態
鍋里熬的不是湯藥，而是一鍋青碧色的汁水，翻滾著，冒著一股子怪異的青草味。
張先生一身布衣，袖口挽起，露出清瘦的手臂，手裡拿著一根木棍，正全神貫注地攪拌著藥汁。
他額頭上滿是汗珠，眼神卻亮得嚇人，那是醫者見到了救命良方時的狂熱。
「先生，這火候————差不多了吧？」
旁邊一個學子小心翼翼地問道。
張先生沒抬頭，只是用木棍挑起一點汁水，湊到鼻端聞了聞，眉頭微皺，隨即又舒展開來。
「成了。青蒿性寒，不宜久煮，取其鮮汁效力最佳。但這南中瘴癘兇猛，單純絞汁恐難以保存，老夫試著以低溫慢熬，提煉其精華。」
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是一聲高喝。
「張先生！張先生何在？」
眾人回頭，只見士燮滿頭大汗地沖了進來，髮髻都跑歪了，毫無儀態可言。
張先生一愣，連忙放下木棍，正要行禮：「拜見主————」
「免了，都免了！」
士燮幾步衝到張先生面前，一把抓住他滿是草藥汁液的手，激動的勁兒把張先生都給嚇了一跳。
「先生，那青蒿————真能治打擺子？真能破南中瘴氣？」
張先生感受到士燮手掌傳來的力度，心中也是一熱。他知道這位主公對民生、對醫術的看重，遠非尋常諸侯可比。
「回主公，確有其效。」
張先生指了指旁邊躺椅上躺著的一名蠻族漢子。
那漢子面色蠟黃，眼窩深陷，渾身還在微微發抖，顯然是瘧疾發作的症狀。
「此人乃是雍闓商隊裡的嚮導，深入雨林，染了惡疾。若是往常，此等症狀，不出三日便要高熱驚厥而亡。」
張先生端起一碗剛熬好的青碧色藥汁，走到那漢子身邊，扶起他的頭，緩緩灌了下去。
「這是第三服藥了。主公請看。」
士燮屏住呼吸，死死盯著那漢子。
周圍的學子、還有聞訊趕來的陳登、龐統等人，也都大氣不敢出。
過了約莫一盞茶的功夫，那原本還在打冷戰的漢子，呼吸漸漸平穩了下來，額頭上滲出了一層細汗，原本緊皺的眉頭也慢慢舒展開。
「水，要水————」
漢子嘴唇蠕動，發出了微弱的聲音。
「活了，真的活了。」
士祗在旁邊忍不住低呼出聲。
瘧疾，在這個時代就是絕症，是阻擋中原王朝開發南方的最大攔路虎。
多少征南大軍，沒死在敵人刀下，全死在這小小的蚊蟲叮咬上。
如今，這道鬼門關，破了！
士燮長長地吐出一口濁氣，整個人仿佛虛脫了一般，後退了兩步，一屁股坐在旁邊的石凳上。
他看著張先生，眼神里滿是敬重。
「先生此方，勝過十萬雄兵啊。」
士燮緩緩說道，聲音有些沙啞。
「有了這青蒿，南中的大門才算是真正向我們敞開了。不僅是南中，將來若是進軍益州、經略交廣以南的蠻荒之地，我軍將士再無後顧之憂。」
說完，士燮猛地站起身，走到張先生停在院門口的那匹老馬旁。
這馬是張先生平日採藥騎的，此時正拴在樹上，嚼著草料。
士燮一把牽過韁繩，轉頭對張先生道：「先生，今日燮當為先生執鞭墜鐙，請先生上馬，隨我回府。」
「今日我要大擺筵席，為這「神草」賀，為先生賀！」
「主公，這萬萬使不得！」
張先生嚇得連連擺手，臉都白了。
堂堂鎮南將軍、交州之主，給他一個郎中牽馬？這傳出去，是要折煞他的！
「有何使不得？」
士燮不由分說，硬是將張先生扶上馬背，自己則抓起韁繩，神色肅然。
「古有燕昭王為郭隗築台，今日我士燮為活人無數的神醫牽馬，那是天經地義，先生受得起！」
這一幕，不僅震住了在場的學子，也把剛好來學宮「參觀」的荀或給看傻了。
荀或手裡還拿著一卷剛買的《傷寒雜病論》，此時僵在原地，嘴巴微張，那副溫潤如玉的表情管理徹底崩塌。
他看著那個平日裡總是笑眯眯，滿肚子生意經的士燮，此刻卻像個馬夫，牽著一匹瘦馬，馬背上坐著個滿身藥味的老頭，一步一步往外走。
陽光灑在兩人身上，拉出一道長長的影子。
「這————這是作秀？還是真心？」
荀或喃喃自語。
若是作秀，這代價未免太大，這姿態未免太低。
若是真心————
荀或心頭一顫。
一個能如此尊師重道、視人才如珍寶的諸侯，其志向，豈會在小小的嶺南？
「令君，咱們————還進去嗎？」旁邊的隨從小心翼翼地問。
荀或深吸一口氣，合上手中的書卷，眼中閃過一絲複雜的神色。
「不進了。走，回驛館。我要給丞相寫信。」
「寫什麼？」
「寫————南方有聖人，其名曰醫。嶺南有潛龍，其志在天」。
，當晚，鎮南將軍府的慶功宴，比周歲禮還要熱鬧。
不僅是因為青蒿的發現，更是因為荀或這位曹操的「大管家」，終於肯賞臉赴宴了。
士燮把荀或安排在左首第一位，地位僅次於張先生。
「文若兄，來，嘗嘗這道菜。」
士燮指著桌上一盤綠油油的野菜，笑得像只老狐狸。
「這就是青蒿，涼拌著吃，清熱解毒，去火氣。」
荀或看著那盤帶著苦味的野菜，嘴角抽了抽。
他知道士燮這是在點他。
去什麼火？當然是去曹丞相借錢的「火」。
「士將軍這菜————別具一格。」
荀或夾起一筷子，勉強咽下，那股子苦味直衝腦門，讓他瞬間清醒了不少。
「錢的事，好說。」
士燮放下酒杯，也不繞彎子。
「五千萬貫，我出了。不僅出錢，我還出船，幫丞相把這筆錢運到許都去。省得路上被那些不開眼的水賊給劫了。」
荀或一愣，筷子差點掉地上。
這就答應了？
不需要討價還價？不需要哭窮？
「將軍————此言當真？」荀或有些不敢置信。
「君無戲言。」
士燮從袖中掏出一份早已擬好的文書，推到荀或面前。
「不過，我有個小小的條件。也不難，就是文若兄之前看過的那條————關於南海食邑」和「北方馬市」的批文，還請丞相用了印。」
荀或拿起文書，掃了一眼，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
這哪裡是條件，這是交易！
用五千萬貫，買斷了南海的治權，還順手撬開了北方馬市的口子。
但這筆買賣，曹操能拒絕嗎？
現在河北初定，到處都要錢。
五千萬貫，那是救命的錢。
「將軍果然————是個爽快人。」
荀或苦笑一聲，將文書收入懷中。
「此事，彧可代丞相先應下。只是這馬市————」
「馬市只開在青州和徐州沿海。」
士燮補充道，堵住了荀或的顧慮。
「我不進中原，只在海邊做買賣。丞相若是不放心，可以派人盯著。」
荀或點了點頭，不再多言。
他知道，這次交鋒，曹操看似拿了錢，實則是輸了勢。
士燮用錢，砸開了一條通往北方的通道。
「對了，文若兄。」
宴席過半，士燮像是突然想起了什麼，拍了拍手。
「聽說文若兄平日裡公務繁忙，常有頭風之疾？」
「正好，我這兒有個新去處，最適合放鬆筋骨。今晚，我請文若兄去天上人間」——
——搓個背？」
「天上人間？搓背？」
荀或一臉茫然。這又是什麼新鮮詞？
交趾城東，一座占地極廣的園林式建築，燈火輝煌。
這就是士燮口中的「天上人間」，其實就是個超豪華版的洗浴中心加私人會所。
當然，這裡的服務絕對正規，主打的就是一個「養生」。
荀或被剝得只剩一條褻褲，迷迷糊糊地被塞進了一個巨大的木桶里。
桶里泡著各種名貴藥材，熱氣蒸騰，熏得他渾身毛孔都張開了。
「令君，力道可還行？」
身後，一個五大三粗的技師，正拿著特製的絲瓜，在他背上賣力地搓著。
「嘶輕、輕點！」
荀或呲牙咧嘴，感覺皮都要被搓下來了，但隨著那股火辣辣的疼痛過去，一股舒爽感卻從脊椎骨直衝天靈蓋。
「舒服吧？」
隔壁桶里，士燮頭上頂著塊熱毛巾，手裡端著杯冰鎮葡萄酒，愜意地哼著小曲。
「這叫泰式馬殺雞」————哦不對，是交式推拿」。疏通經絡，活血化瘀。文若兄整日伏案勞形，這肩膀都硬得跟石頭一樣了。」
荀或此時已經放棄了抵抗，軟綿綿地趴在桶沿上，長嘆一聲。
「士將軍————你這日子，過得真是神仙都不換啊。」
「神仙？」
士燮笑了笑，從水裡伸出手，看著指尖滴落的水珠。
「神仙也就是不食人間煙火罷了。我這可是實實在在的人間富貴。」
「文若兄，你看這交州，百姓安居，商賈雲集，沒有戰亂，沒有饑荒。這難道不比許都那個勾心鬥角的大染缸強？」
荀或沉默了。
他看著這霧氣繚繞的澡堂，看著士燮那張毫無防備的笑臉，心中那根緊繃了多年的弦，忽然鬆動了一下。
是啊，若是天下都能如此，該多好。
「將軍之志————究竟在何方？」
荀或忽然問道，聲音透過水霧，顯得有些飄忽。
士燮沒有立刻回答。
他抿了一口葡萄酒，閉上眼睛，享受著那冰涼與火熱在體內交織的感覺。
良久，他才緩緩開口。
「我的志向很簡單。」
「就是讓我想保護的人，都能像現在這樣，洗個熱水澡，喝口放心酒，不用擔心明天的太陽還會不會升起。」
「至於這天下姓劉還是姓曹————」
士燮睜開眼，目光清澈如水。
「只要別來砸我的澡盆子，我管他誰坐那個位置。」
荀或轉過頭，深深地看了士燮一眼。
這一刻，他忽然覺得，眼前這個看似胸無大志，滿身銅臭的「土財主」，或許才是這亂世中最清醒的那個人。
「搓背外交」取得了圓滿成功。
荀或帶著五千萬貫的「借條」，還有一車皮的「交州特產」，心滿意足地踏上了歸途。
而士燮這邊，也沒有閒著。
——
有了青蒿素，南中的瘴氣不再是天塹。
建安九年夏，一支打著「交州商會」旗號，實則由趙雲統帥的精銳部隊，悄然進入了南中。
他們的目標不是攻城略地，而是————修路！
「要想富，先修路。」
這是士燮給趙雲的六字真言。
從交趾到味縣，再到益州邊境的道，一條寬闊的水泥馳道，正在數萬蠻漢勞工的汗水中，一點點延伸。
而在道路兩旁，一座座掛著「交州驛站」牌子的補給點拔地而起。
這裡不僅提供食宿，還出售鹽鐵、收購山貨，甚至還有郎中坐堂，免費給蠻人看病送藥。
這哪裡是修路，這分明是在鋪設一條吸血————哦不，是造血的血管！
「主公，張松那邊來信了。」
這日，龐統興沖沖地跑進書房，手裡拿著一封密信。
「劉璋聽說咱們在南中修路，嚇得不輕，以為咱們要打進去。張松那廝趁機進言，說交州這是在示好」，是為了通商。」
「結果呢？」士燮問。
「結果劉璋那個軟耳朵，居然信了！」
龐統大笑。
「他不僅沒派兵阻攔，反而還派人送來了蜀錦和美酒，說是要犒勞」修路的軍民。」
「嘖嘖，被人賣了還幫著數錢，這劉季玉，當真是可愛。」
士燮也笑了。
「既然他這麼客氣，那咱們也不能小氣。」
「傳令趙雲，路修到道就停下。在邊境上立塊碑，寫上永為鄰好」四個字。」
「然後————」
士燮眼中閃過一絲狡黠。
「在那碑旁邊，再建個大市場」。把咱們的玻璃鏡、白糖、紙張，全都堆在那兒賣」」
「我要讓益州的百姓和豪強，還沒見到交州的兵，先被交州的貨給淹了！」
「這是要用錢把益州的門給砸開啊。」
龐統感嘆道，「主公這一手經濟滲透」，比十萬大軍還管用。」
日子在忙碌與算計中過得飛快。
轉眼到了建安十年。
北方的曹操終於徹底平定了河北，袁氏兄弟成了歷史的塵埃。
曹操站在鄴城的銅雀台上，望著滾滾黃河，意氣風發。
「北方已定，接下來，該輪到南方了。」
他拔出佩劍，遙指江南。
而此時的交州，正在舉辦一場特殊的「下水儀式」。
合浦港的秘密船塢里，一艘沒有帆，卻豎著一根巨大煙囪的怪船，正在進行最後的調試。
「溪娘，這次能行嗎？」
士燮站在岸邊，看著那艘冒著黑煙的怪物，心裡也有點打鼓。
這可是蒸汽船啊！
雖然只是最初級的明輪船，但這可是劃時代的產物。
「主公放心。」
溪娘一身工裝，臉上帶著自信的笑容。
「咱們改進了鍋爐，用了更耐壓的銅管，這次————一定能動！」
「點火！」
隨著一聲令下，鍋爐工將一鏟鏟精煤送進爐膛。
黑煙滾滾，氣壓表，其實就是個簡易的壓力閥，開始跳動。
「況且況且一」
巨大的連杆開始推動明輪，拍打著水面。
船身顫抖了一下，然後————動了！
沒有風帆，沒有划槳，這艘鋼鐵怪獸，就這麼逆著水流，緩緩地向前駛去。
「動了，真的動了！」
岸上爆發出雷鳴般的歡呼。
士燮緊緊握住拳頭，眼中滿是狂熱。
蒸汽時代，提前降臨了。
有了這玩意兒，長江天險？
那就是個笑話！
「傳令下去！」
士燮大手一揮，聲音激動。
「全力建造這種火輪船」，我要在曹操南下之前，組建一支無視風向、無視水流的幽靈艦隊」。」
「到時候，咱們就去長江上，給曹丞相————好好上一課！」
鍋里熬的不是湯藥，而是一鍋青碧色的汁水，翻滾著，冒著一股子怪異的青草味。
張先生一身布衣，袖口挽起，露出清瘦的手臂，手裡拿著一根木棍，正全神貫注地攪拌著藥汁。
他額頭上滿是汗珠，眼神卻亮得嚇人，那是醫者見到了救命良方時的狂熱。
「先生，這火候————差不多了吧？」
旁邊一個學子小心翼翼地問道。
張先生沒抬頭，只是用木棍挑起一點汁水，湊到鼻端聞了聞，眉頭微皺，隨即又舒展開來。
「成了。青蒿性寒，不宜久煮，取其鮮汁效力最佳。但這南中瘴癘兇猛，單純絞汁恐難以保存，老夫試著以低溫慢熬，提煉其精華。」
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是一聲高喝。
「張先生！張先生何在？」
眾人回頭，只見士燮滿頭大汗地沖了進來，髮髻都跑歪了，毫無儀態可言。
張先生一愣，連忙放下木棍，正要行禮：「拜見主————」
「免了，都免了！」
士燮幾步衝到張先生面前，一把抓住他滿是草藥汁液的手，激動的勁兒把張先生都給嚇了一跳。
「先生，那青蒿————真能治打擺子？真能破南中瘴氣？」
張先生感受到士燮手掌傳來的力度，心中也是一熱。他知道這位主公對民生、對醫術的看重，遠非尋常諸侯可比。
「回主公，確有其效。」
張先生指了指旁邊躺椅上躺著的一名蠻族漢子。
那漢子面色蠟黃，眼窩深陷，渾身還在微微發抖，顯然是瘧疾發作的症狀。
「此人乃是雍闓商隊裡的嚮導，深入雨林，染了惡疾。若是往常，此等症狀，不出三日便要高熱驚厥而亡。」
張先生端起一碗剛熬好的青碧色藥汁，走到那漢子身邊，扶起他的頭，緩緩灌了下去。
「這是第三服藥了。主公請看。」
士燮屏住呼吸，死死盯著那漢子。
周圍的學子、還有聞訊趕來的陳登、龐統等人，也都大氣不敢出。
過了約莫一盞茶的功夫，那原本還在打冷戰的漢子，呼吸漸漸平穩了下來，額頭上滲出了一層細汗，原本緊皺的眉頭也慢慢舒展開。
「水，要水————」
漢子嘴唇蠕動，發出了微弱的聲音。
「活了，真的活了。」
士祗在旁邊忍不住低呼出聲。
瘧疾，在這個時代就是絕症，是阻擋中原王朝開發南方的最大攔路虎。
多少征南大軍，沒死在敵人刀下，全死在這小小的蚊蟲叮咬上。
如今，這道鬼門關，破了！
士燮長長地吐出一口濁氣，整個人仿佛虛脫了一般，後退了兩步，一屁股坐在旁邊的石凳上。
他看著張先生，眼神里滿是敬重。
「先生此方，勝過十萬雄兵啊。」
士燮緩緩說道，聲音有些沙啞。
「有了這青蒿，南中的大門才算是真正向我們敞開了。不僅是南中，將來若是進軍益州、經略交廣以南的蠻荒之地，我軍將士再無後顧之憂。」
說完，士燮猛地站起身，走到張先生停在院門口的那匹老馬旁。
這馬是張先生平日採藥騎的，此時正拴在樹上，嚼著草料。
士燮一把牽過韁繩，轉頭對張先生道：「先生，今日燮當為先生執鞭墜鐙，請先生上馬，隨我回府。」
「今日我要大擺筵席，為這「神草」賀，為先生賀！」
「主公，這萬萬使不得！」
張先生嚇得連連擺手，臉都白了。
堂堂鎮南將軍、交州之主，給他一個郎中牽馬？這傳出去，是要折煞他的！
「有何使不得？」
士燮不由分說，硬是將張先生扶上馬背，自己則抓起韁繩，神色肅然。
「古有燕昭王為郭隗築台，今日我士燮為活人無數的神醫牽馬，那是天經地義，先生受得起！」
這一幕，不僅震住了在場的學子，也把剛好來學宮「參觀」的荀或給看傻了。
荀或手裡還拿著一卷剛買的《傷寒雜病論》，此時僵在原地，嘴巴微張，那副溫潤如玉的表情管理徹底崩塌。
他看著那個平日裡總是笑眯眯，滿肚子生意經的士燮，此刻卻像個馬夫，牽著一匹瘦馬，馬背上坐著個滿身藥味的老頭，一步一步往外走。
陽光灑在兩人身上，拉出一道長長的影子。
「這————這是作秀？還是真心？」
荀或喃喃自語。
若是作秀，這代價未免太大，這姿態未免太低。
若是真心————
荀或心頭一顫。
一個能如此尊師重道、視人才如珍寶的諸侯，其志向，豈會在小小的嶺南？
「令君，咱們————還進去嗎？」旁邊的隨從小心翼翼地問。
荀或深吸一口氣，合上手中的書卷，眼中閃過一絲複雜的神色。
「不進了。走，回驛館。我要給丞相寫信。」
「寫什麼？」
「寫————南方有聖人，其名曰醫。嶺南有潛龍，其志在天」。
，當晚，鎮南將軍府的慶功宴，比周歲禮還要熱鬧。
不僅是因為青蒿的發現，更是因為荀或這位曹操的「大管家」，終於肯賞臉赴宴了。
士燮把荀或安排在左首第一位，地位僅次於張先生。
「文若兄，來，嘗嘗這道菜。」
士燮指著桌上一盤綠油油的野菜，笑得像只老狐狸。
「這就是青蒿，涼拌著吃，清熱解毒，去火氣。」
荀或看著那盤帶著苦味的野菜，嘴角抽了抽。
他知道士燮這是在點他。
去什麼火？當然是去曹丞相借錢的「火」。
「士將軍這菜————別具一格。」
荀或夾起一筷子，勉強咽下，那股子苦味直衝腦門，讓他瞬間清醒了不少。
「錢的事，好說。」
士燮放下酒杯，也不繞彎子。
「五千萬貫，我出了。不僅出錢，我還出船，幫丞相把這筆錢運到許都去。省得路上被那些不開眼的水賊給劫了。」
荀或一愣，筷子差點掉地上。
這就答應了？
不需要討價還價？不需要哭窮？
「將軍————此言當真？」荀或有些不敢置信。
「君無戲言。」
士燮從袖中掏出一份早已擬好的文書，推到荀或面前。
「不過，我有個小小的條件。也不難，就是文若兄之前看過的那條————關於南海食邑」和「北方馬市」的批文，還請丞相用了印。」
荀或拿起文書，掃了一眼，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
這哪裡是條件，這是交易！
用五千萬貫，買斷了南海的治權，還順手撬開了北方馬市的口子。
但這筆買賣，曹操能拒絕嗎？
現在河北初定，到處都要錢。
五千萬貫，那是救命的錢。
「將軍果然————是個爽快人。」
荀或苦笑一聲，將文書收入懷中。
「此事，彧可代丞相先應下。只是這馬市————」
「馬市只開在青州和徐州沿海。」
士燮補充道，堵住了荀或的顧慮。
「我不進中原，只在海邊做買賣。丞相若是不放心，可以派人盯著。」
荀或點了點頭，不再多言。
他知道，這次交鋒，曹操看似拿了錢，實則是輸了勢。
士燮用錢，砸開了一條通往北方的通道。
「對了，文若兄。」
宴席過半，士燮像是突然想起了什麼，拍了拍手。
「聽說文若兄平日裡公務繁忙，常有頭風之疾？」
「正好，我這兒有個新去處，最適合放鬆筋骨。今晚，我請文若兄去天上人間」——
——搓個背？」
「天上人間？搓背？」
荀或一臉茫然。這又是什麼新鮮詞？
交趾城東，一座占地極廣的園林式建築，燈火輝煌。
這就是士燮口中的「天上人間」，其實就是個超豪華版的洗浴中心加私人會所。
當然，這裡的服務絕對正規，主打的就是一個「養生」。
荀或被剝得只剩一條褻褲，迷迷糊糊地被塞進了一個巨大的木桶里。
桶里泡著各種名貴藥材，熱氣蒸騰，熏得他渾身毛孔都張開了。
「令君，力道可還行？」
身後，一個五大三粗的技師，正拿著特製的絲瓜，在他背上賣力地搓著。
「嘶輕、輕點！」
荀或呲牙咧嘴，感覺皮都要被搓下來了，但隨著那股火辣辣的疼痛過去，一股舒爽感卻從脊椎骨直衝天靈蓋。
「舒服吧？」
隔壁桶里，士燮頭上頂著塊熱毛巾，手裡端著杯冰鎮葡萄酒，愜意地哼著小曲。
「這叫泰式馬殺雞」————哦不對，是交式推拿」。疏通經絡，活血化瘀。文若兄整日伏案勞形，這肩膀都硬得跟石頭一樣了。」
荀或此時已經放棄了抵抗，軟綿綿地趴在桶沿上，長嘆一聲。
「士將軍————你這日子，過得真是神仙都不換啊。」
「神仙？」
士燮笑了笑，從水裡伸出手，看著指尖滴落的水珠。
「神仙也就是不食人間煙火罷了。我這可是實實在在的人間富貴。」
「文若兄，你看這交州，百姓安居，商賈雲集，沒有戰亂，沒有饑荒。這難道不比許都那個勾心鬥角的大染缸強？」
荀或沉默了。
他看著這霧氣繚繞的澡堂，看著士燮那張毫無防備的笑臉，心中那根緊繃了多年的弦，忽然鬆動了一下。
是啊，若是天下都能如此，該多好。
「將軍之志————究竟在何方？」
荀或忽然問道，聲音透過水霧，顯得有些飄忽。
士燮沒有立刻回答。
他抿了一口葡萄酒，閉上眼睛，享受著那冰涼與火熱在體內交織的感覺。
良久，他才緩緩開口。
「我的志向很簡單。」
「就是讓我想保護的人，都能像現在這樣，洗個熱水澡，喝口放心酒，不用擔心明天的太陽還會不會升起。」
「至於這天下姓劉還是姓曹————」
士燮睜開眼，目光清澈如水。
「只要別來砸我的澡盆子，我管他誰坐那個位置。」
荀或轉過頭，深深地看了士燮一眼。
這一刻，他忽然覺得，眼前這個看似胸無大志，滿身銅臭的「土財主」，或許才是這亂世中最清醒的那個人。
「搓背外交」取得了圓滿成功。
荀或帶著五千萬貫的「借條」，還有一車皮的「交州特產」，心滿意足地踏上了歸途。
而士燮這邊，也沒有閒著。
——
有了青蒿素，南中的瘴氣不再是天塹。
建安九年夏，一支打著「交州商會」旗號，實則由趙雲統帥的精銳部隊，悄然進入了南中。
他們的目標不是攻城略地，而是————修路！
「要想富，先修路。」
這是士燮給趙雲的六字真言。
從交趾到味縣，再到益州邊境的道，一條寬闊的水泥馳道，正在數萬蠻漢勞工的汗水中，一點點延伸。
而在道路兩旁，一座座掛著「交州驛站」牌子的補給點拔地而起。
這裡不僅提供食宿，還出售鹽鐵、收購山貨，甚至還有郎中坐堂，免費給蠻人看病送藥。
這哪裡是修路，這分明是在鋪設一條吸血————哦不，是造血的血管！
「主公，張松那邊來信了。」
這日，龐統興沖沖地跑進書房，手裡拿著一封密信。
「劉璋聽說咱們在南中修路，嚇得不輕，以為咱們要打進去。張松那廝趁機進言，說交州這是在示好」，是為了通商。」
「結果呢？」士燮問。
「結果劉璋那個軟耳朵，居然信了！」
龐統大笑。
「他不僅沒派兵阻攔，反而還派人送來了蜀錦和美酒，說是要犒勞」修路的軍民。」
「嘖嘖，被人賣了還幫著數錢，這劉季玉，當真是可愛。」
士燮也笑了。
「既然他這麼客氣，那咱們也不能小氣。」
「傳令趙雲，路修到道就停下。在邊境上立塊碑，寫上永為鄰好」四個字。」
「然後————」
士燮眼中閃過一絲狡黠。
「在那碑旁邊，再建個大市場」。把咱們的玻璃鏡、白糖、紙張，全都堆在那兒賣」」
「我要讓益州的百姓和豪強，還沒見到交州的兵，先被交州的貨給淹了！」
「這是要用錢把益州的門給砸開啊。」
龐統感嘆道，「主公這一手經濟滲透」，比十萬大軍還管用。」
日子在忙碌與算計中過得飛快。
轉眼到了建安十年。
北方的曹操終於徹底平定了河北，袁氏兄弟成了歷史的塵埃。
曹操站在鄴城的銅雀台上，望著滾滾黃河，意氣風發。
「北方已定，接下來，該輪到南方了。」
他拔出佩劍，遙指江南。
而此時的交州，正在舉辦一場特殊的「下水儀式」。
合浦港的秘密船塢里，一艘沒有帆，卻豎著一根巨大煙囪的怪船，正在進行最後的調試。
「溪娘，這次能行嗎？」
士燮站在岸邊，看著那艘冒著黑煙的怪物，心裡也有點打鼓。
這可是蒸汽船啊！
雖然只是最初級的明輪船，但這可是劃時代的產物。
「主公放心。」
溪娘一身工裝，臉上帶著自信的笑容。
「咱們改進了鍋爐，用了更耐壓的銅管，這次————一定能動！」
「點火！」
隨著一聲令下，鍋爐工將一鏟鏟精煤送進爐膛。
黑煙滾滾，氣壓表，其實就是個簡易的壓力閥，開始跳動。
「況且況且一」
巨大的連杆開始推動明輪，拍打著水面。
船身顫抖了一下，然後————動了！
沒有風帆，沒有划槳，這艘鋼鐵怪獸，就這麼逆著水流，緩緩地向前駛去。
「動了，真的動了！」
岸上爆發出雷鳴般的歡呼。
士燮緊緊握住拳頭，眼中滿是狂熱。
蒸汽時代，提前降臨了。
有了這玩意兒，長江天險？
那就是個笑話！
「傳令下去！」
士燮大手一揮，聲音激動。
「全力建造這種火輪船」，我要在曹操南下之前，組建一支無視風向、無視水流的幽靈艦隊」。」
「到時候，咱們就去長江上，給曹丞相————好好上一課！」