第七十一章 搜羅工匠
時節已入盛夏，空氣中瀰漫著濕熱。
一陣急雨剛過，日頭便急不可待地鑽出雲層，將地面蒸起一片熱浪。
這段時間來，士燮心情大好，涼茶都沒怎么喝了。
有了這份詔書後，六郡內豪強都安分許多，做起事來暢通無阻。
以往行事，總似隔了一層紗。
如今這層紗被朝廷的璽印捅破，照得他心頭一片亮堂。
「名器在手，許多事，便可做得更從容了。」
就在這時，親衛引著一人匆匆入內，正是負責與北方秘密渠道接頭的阿石。
他面帶風塵，卻掩不住興奮，壓低聲音稟報。
「主公，北面傳來密訊，那批『貨』，已安然送達曹兗州手中。」
「兗州軍心稍穩，曹操算是暫時喘過這口氣了。呂布攻勢受挫，已顯疲態。」
士燮微微頷首，這一切都在預料之中。
他關心的不是曹操能否站穩，而是這條海上暗線是否安全。
「途中可還順利？徐州那邊……」士燮問道。
阿石咧嘴一笑。
「回主公，順暢得很！」
「咱們的船掛的是往遼東販運珍珠的幌子，在咱們自家控制的隱秘碼頭交接，神不知鬼不覺。」
「劉玄德那邊，只當是尋常商旅往來，並未深究。」
「糜子仲先生更是暗中行了不少方便。」
「嗯，子仲是信人。」
士燮放下心來。
與糜竺建立的這條紐帶，價值遠超那幾千石糧食。
他又問：「長安近來如何？程主簿走後，可有新消息？」
阿石面色一肅。
「亂了，徹底亂了！」
「李傕、郭汜那兩個國賊，到底還是火併起來，長安城內殺得血流成河，宮室焚毀，據說……」
「連天子都帶著百官逃出城了，正往東邊來呢，一路上怕是艱難無比。」
士燮聞言，默然片刻，輕輕一嘆。
「天子蒙塵，神器漂泊……唉，若是離得近，我倒真想效仿古人，迎奉天子，以正視聽。」
他這話半是真心的感慨，半是試探身旁兩人的反應。
挾天子以令諸侯，這誘惑哪個有實力的軍閥能不動心？
桓鄰立刻接口，語氣沉穩。
「主公明鑑，然我交州遠在南疆，路途遙遠，關山阻隔。」
「且荊州劉表、江東孫策乃至中原群雄，皆虎視眈眈，此事……非我交州眼下力所能及。」
「縱使迎到，亦是燙手山芋，反成眾矢之的。」
凌操也粗聲道。
「主公，桓先生說得是。」
「咱們現在根基未穩，貿然捲入中原爭奪，得不償失。不如穩守基業，靜觀其變。」
士燮笑了笑，他何嘗不知這個道理。
只是想到這天大的政治資本最終會便宜了曹操，心中難免有些惋惜。
他擺擺手。
「罷了，此事確非我交州所能圖。且由他去吧。」
他將思緒拉回現實。
「說說眼前，今年看來，北地格局將有大變。」
「袁紹坐大，孫策即將崛起於江東……這都是勁敵啊。我們更需加快腳步。」
他話音未落，又有斥候疾步入內，帶來一個不那麼令人愉快的消息。
「主公，蒼梧郡邊境急報！」
「荊州零陵郡的豪強部曲，越界劫掠我蒼梧俚人村寨，燒毀房屋，搶掠糧食牲畜，殺傷數十人。」
「蒼梧太守賴恭，雖發文書譴責，但態度曖昧，其麾下郡兵行動遲緩，似有縱容之嫌。」
「賴恭？」
士燮眼中寒光一閃。
「他仗著是劉表任命的蒼梧太守，真當我士燮不敢動他？此前我名義未定，尚可容忍其騎牆觀望。」
「如今朝廷詔書已下，我乃名正言順的交州牧，他還敢如此試探，是活得不耐煩了！」
蒼梧郡地處交州北部，與荊州接壤，地理位置關鍵。
賴恭此人，向來首鼠兩端。
既不敢公然反抗士燮，又暗中與劉表眉來眼去。
此次縱容荊州豪強越界，無疑是一次赤裸裸的挑釁，想看看士燮這個新晉交州牧的成色。
凌操聞言，鬚髮皆張，踏前一步。
「主公！末將請命，率突騎營馳援蒼梧，定叫那些越界的荊州佬有來無回。」
「順便敲打敲打賴恭那個老匹夫。」
士燮沒有立刻答應，而是沉吟道。
「打，是一定要打的。」
「不僅要打，還要打得狠，打得快，打出我交州的威風，讓劉表、賴恭之流知道，從今往後，交州之事，由我士燮說了算！不過……」
他話鋒一轉，問道。
「文弼，我交州騎兵，如今有多少可戰之騎？」
凌操昂首答道。
「回主公，經過數月擴編操練，現已成軍五百騎。」
「皆配高橋鞍、雙邊鐙、馬蹄鐵，半數以上騎卒可於馬上開弓，戰力遠超尋常步卒。」
「五百騎……好！」
士燮眼中精光閃動，這五百精騎，是他手中的一把利刃。
「但光是騎兵衝擊，對付散兵游勇尚可，若遇結寨自守或依託地形的敵軍，恐難竟全功。」
「步卒協同亦不可少。」
他頓了頓，忽然想起一事，問旁邊的桓鄰。
「桓先生，前番令你尋訪善於編織藤條的工匠，可有著落？」
桓鄰忙答：「正要稟報主公，已尋得十餘戶俚人工匠，尤其是一位名叫『阿山』的老匠人。」
「其祖傳的油浸藤甲編織之法，據說製成的藤甲輕便異常，卻堅韌勝過尋常皮甲，甚至能抵禦流矢刀砍。」
「現已將這些人全部安置在城西新建的『甲冑坊』內。」
「油浸藤甲？」
士燮興趣大增。
他記憶中，三國時南中似乎確有藤甲兵，威力不凡，只是怕火，還得再改良改良。
「走，隨我去甲冑坊看看，若此甲果真可用，或可為我交州軍再添一利器。」
一行人即刻動身，前往城西。
新建的甲冑坊內，爐火通紅。
在一處僻靜角落，幾位皮膚黝黑、手指靈巧的俚人老者，正帶著徒弟，用處理過的青藤編織著甲片。
見士燮到來，紛紛停下手中活計，恭敬行禮。
士燮拿起一片已編好的藤甲片，入手甚輕，用力彎折，韌性極佳。
他又抽出隨身短刀，用力砍下，只見藤甲上只留下一道白痕，並未斷裂。
「好！」
士燮贊道，「阿山老師傅，這藤甲可能防火？」
那名叫阿山的老匠人躬身道。
「回府君老爺，尋常藤條確實怕火。」
「但小人祖傳秘法，需以特製藥油反覆浸泡晾曬九次，成品雖非完全不畏火，但已比干藤難燃數倍。」
「若再在表面塗以濕泥，短時間內，火箭亦難穿透。」
一陣急雨剛過，日頭便急不可待地鑽出雲層，將地面蒸起一片熱浪。
這段時間來，士燮心情大好，涼茶都沒怎么喝了。
有了這份詔書後，六郡內豪強都安分許多，做起事來暢通無阻。
以往行事，總似隔了一層紗。
如今這層紗被朝廷的璽印捅破，照得他心頭一片亮堂。
「名器在手，許多事，便可做得更從容了。」
就在這時，親衛引著一人匆匆入內，正是負責與北方秘密渠道接頭的阿石。
他面帶風塵，卻掩不住興奮，壓低聲音稟報。
「主公，北面傳來密訊，那批『貨』，已安然送達曹兗州手中。」
「兗州軍心稍穩，曹操算是暫時喘過這口氣了。呂布攻勢受挫，已顯疲態。」
士燮微微頷首，這一切都在預料之中。
他關心的不是曹操能否站穩，而是這條海上暗線是否安全。
「途中可還順利？徐州那邊……」士燮問道。
阿石咧嘴一笑。
「回主公，順暢得很！」
「咱們的船掛的是往遼東販運珍珠的幌子，在咱們自家控制的隱秘碼頭交接，神不知鬼不覺。」
「劉玄德那邊，只當是尋常商旅往來，並未深究。」
「糜子仲先生更是暗中行了不少方便。」
「嗯，子仲是信人。」
士燮放下心來。
與糜竺建立的這條紐帶，價值遠超那幾千石糧食。
他又問：「長安近來如何？程主簿走後，可有新消息？」
阿石面色一肅。
「亂了，徹底亂了！」
「李傕、郭汜那兩個國賊，到底還是火併起來，長安城內殺得血流成河，宮室焚毀，據說……」
「連天子都帶著百官逃出城了，正往東邊來呢，一路上怕是艱難無比。」
士燮聞言，默然片刻，輕輕一嘆。
「天子蒙塵，神器漂泊……唉，若是離得近，我倒真想效仿古人，迎奉天子，以正視聽。」
他這話半是真心的感慨，半是試探身旁兩人的反應。
挾天子以令諸侯，這誘惑哪個有實力的軍閥能不動心？
桓鄰立刻接口，語氣沉穩。
「主公明鑑，然我交州遠在南疆，路途遙遠，關山阻隔。」
「且荊州劉表、江東孫策乃至中原群雄，皆虎視眈眈，此事……非我交州眼下力所能及。」
「縱使迎到，亦是燙手山芋，反成眾矢之的。」
凌操也粗聲道。
「主公，桓先生說得是。」
「咱們現在根基未穩，貿然捲入中原爭奪，得不償失。不如穩守基業，靜觀其變。」
士燮笑了笑，他何嘗不知這個道理。
只是想到這天大的政治資本最終會便宜了曹操，心中難免有些惋惜。
他擺擺手。
「罷了，此事確非我交州所能圖。且由他去吧。」
他將思緒拉回現實。
「說說眼前，今年看來，北地格局將有大變。」
「袁紹坐大，孫策即將崛起於江東……這都是勁敵啊。我們更需加快腳步。」
他話音未落，又有斥候疾步入內，帶來一個不那麼令人愉快的消息。
「主公，蒼梧郡邊境急報！」
「荊州零陵郡的豪強部曲，越界劫掠我蒼梧俚人村寨，燒毀房屋，搶掠糧食牲畜，殺傷數十人。」
「蒼梧太守賴恭，雖發文書譴責，但態度曖昧，其麾下郡兵行動遲緩，似有縱容之嫌。」
「賴恭？」
士燮眼中寒光一閃。
「他仗著是劉表任命的蒼梧太守，真當我士燮不敢動他？此前我名義未定，尚可容忍其騎牆觀望。」
「如今朝廷詔書已下，我乃名正言順的交州牧，他還敢如此試探，是活得不耐煩了！」
蒼梧郡地處交州北部，與荊州接壤，地理位置關鍵。
賴恭此人，向來首鼠兩端。
既不敢公然反抗士燮，又暗中與劉表眉來眼去。
此次縱容荊州豪強越界，無疑是一次赤裸裸的挑釁，想看看士燮這個新晉交州牧的成色。
凌操聞言，鬚髮皆張，踏前一步。
「主公！末將請命，率突騎營馳援蒼梧，定叫那些越界的荊州佬有來無回。」
「順便敲打敲打賴恭那個老匹夫。」
士燮沒有立刻答應，而是沉吟道。
「打，是一定要打的。」
「不僅要打，還要打得狠，打得快，打出我交州的威風，讓劉表、賴恭之流知道，從今往後，交州之事，由我士燮說了算！不過……」
他話鋒一轉，問道。
「文弼，我交州騎兵，如今有多少可戰之騎？」
凌操昂首答道。
「回主公，經過數月擴編操練，現已成軍五百騎。」
「皆配高橋鞍、雙邊鐙、馬蹄鐵，半數以上騎卒可於馬上開弓，戰力遠超尋常步卒。」
「五百騎……好！」
士燮眼中精光閃動，這五百精騎，是他手中的一把利刃。
「但光是騎兵衝擊，對付散兵游勇尚可，若遇結寨自守或依託地形的敵軍，恐難竟全功。」
「步卒協同亦不可少。」
他頓了頓，忽然想起一事，問旁邊的桓鄰。
「桓先生，前番令你尋訪善於編織藤條的工匠，可有著落？」
桓鄰忙答：「正要稟報主公，已尋得十餘戶俚人工匠，尤其是一位名叫『阿山』的老匠人。」
「其祖傳的油浸藤甲編織之法，據說製成的藤甲輕便異常，卻堅韌勝過尋常皮甲，甚至能抵禦流矢刀砍。」
「現已將這些人全部安置在城西新建的『甲冑坊』內。」
「油浸藤甲？」
士燮興趣大增。
他記憶中，三國時南中似乎確有藤甲兵，威力不凡，只是怕火，還得再改良改良。
「走，隨我去甲冑坊看看，若此甲果真可用，或可為我交州軍再添一利器。」
一行人即刻動身，前往城西。
新建的甲冑坊內，爐火通紅。
在一處僻靜角落，幾位皮膚黝黑、手指靈巧的俚人老者，正帶著徒弟，用處理過的青藤編織著甲片。
見士燮到來，紛紛停下手中活計，恭敬行禮。
士燮拿起一片已編好的藤甲片，入手甚輕，用力彎折，韌性極佳。
他又抽出隨身短刀，用力砍下，只見藤甲上只留下一道白痕，並未斷裂。
「好！」
士燮贊道，「阿山老師傅，這藤甲可能防火？」
那名叫阿山的老匠人躬身道。
「回府君老爺，尋常藤條確實怕火。」
「但小人祖傳秘法，需以特製藥油反覆浸泡晾曬九次，成品雖非完全不畏火，但已比干藤難燃數倍。」
「若再在表面塗以濕泥，短時間內，火箭亦難穿透。」