第二十六章 潤物細無聲
陳老栓、趙竹眼幾個老工匠，望著蓄滿了水的陂塘，老淚縱橫，激動得嘴唇哆嗦，一個字也說不出。
凌操走到士燮身邊，身板依舊挺得筆直，但緊繃的神經終於鬆了下來。
士燮連日來的焦慮一掃而空。他轉過身，目光掃過身邊每一張面孔，朗聲喝道：「這功勞，不是我士燮一個人的，是咱們所有人拼出來的！是交州百姓的功勞！從今往後，這片土地，再無缺水之憂！」
春雨還在下，已成滋潤萬物的甘霖。
……
雨過天晴，天空碧藍如洗。
蓄滿水的陂塘，像一面巨大的寶鏡，倒映著藍天白雲和四周青山。
挑了個吉日，士燮親自下令：「開閘，放水！」
閘門被民夫們合力拉起，蓄了一冬一春的清冽渠水，衝進新修的主幹渠，又沿著四通八達的支渠、毛渠，一路沖向那片乾渴龜裂的土地。
水頭所到之處，響起歡呼！
早就守候在田埂上的農人，沿著水渠奔跑，追著水流。
孩子們在田埂上蹦跳嬉鬧，老人捻著鬍鬚，眼裡泛著淚光，喃喃念叨。
「來了，總算來了……老天開眼，府君恩德啊！」
士燮、溪娘、凌操、陳老栓、趙竹眼等人，靜靜站在高處的渠畔，默然望著這一切。
沒有鑼鼓喧天，沒有華麗辭藻，只有水流淙淙，和遠處傳來那些發自肺腑的笑聲。
溪娘嘴角含笑，眼角卻微微濕了，下意識望向身旁的士燮。
士燮負手而立，目光深遠地望著這片被水澤滋潤的土地，望著歡呼雀躍的百姓。
他微微側頭，對身旁凌操輕聲道，語氣感慨：「文弼，你聽。這水進田的聲音，是不是比戰場上的喊殺更入耳？這田地染上的新綠，是不是比攻城捷報更痛快？」
凌操順他的目光望去，看見農人臉上最樸實的笑，重重點頭。
……
當夜，太守府一改往日簡樸，大擺慶功宴。
府衙官員、有功工匠、民夫代表、各峒頭人，濟濟一堂，氣氛熱烈。
火把噼啪，酒香四溢，幾口大灶正燉著交州特產的山珍野味，香氣撲鼻。
士燮坐主位，先舉杯回顧工程艱辛，謝眾人齊心。他特意點名表彰了幾人。
「……桓鄰先生統籌調度，勞心勞力，功不可沒！」
「陳老栓、趙竹眼二位老師傅，技藝超群，攻堅克難，當居首功！」
兩位老工匠慌忙起身，黝黑臉上泛起紅光，連連擺手稱不敢。
「溪娘心思機巧，屢獻妙計，巾幗不讓鬚眉！」溪娘落落大方起身一禮，眼眸清亮。
最後，他目光轉向武將首位的凌操，聲音抬高，滿口讚譽。
「尤其要敬凌操，凌文弼將軍！練兵嚴謹，護衛周全，臨危不亂，搶險救難，身先士卒！此番工程能成，凌將軍厥功至偉！賞錦緞五十匹，擢升為郡尉，仍領親衛統領及督工之職！」
如此厚賞重擢，滿座皆驚。
郡尉已是郡中要職，地位僅次於郡丞，足見士燮對凌操的倚重和信任。
凌操起身，抱拳謝恩，聲音鏗鏘：「操，必竭盡全力，以報府君！」
至此，他在士燮集團的核心地位，徹底穩了。
宴會到高潮，士燮興致極高，竟讓人在院中架起幾個特製鐵架，升炭火，親自把醃好的肉片、魚蝦、甚至蔬菜串起，放架上翻烤。
他手法熟練，撒上交趾特有香料，沒多久，誘人香氣就飄滿院子。
「這叫『燒烤』，我偶爾得來的法子，都來嘗嘗！」士燮笑著把先烤好的幾串分給桓鄰、凌操、士壹等人。
這新奇的吃法，頓時勾起眾人興趣。
凌操接過還滋滋冒油的肉串，學士燮的樣子咬了一口，外焦里嫩，香辣夠味，眼中不由露出些暖意。
這麼不拘小節、能與臣下同樂的主公，跟他以前見過的所有上官都不一樣。
正熱鬧間，一峒寨頭人喝得滿面紅光，起身高聲道。
「府君恩德，俺們無以為報！恰前幾日寨中兒郎獵得一頭罕見白鹿，今日特獻與府君，願府君福壽安康！」
說罷一揮手，四名峒人壯漢便抬上一具碩大木架，架上赫然一頭通體雪白、角如玉枝的雄鹿，栩栩如生，引得滿堂驚嘆。
士燮撫須大笑：「好！此乃祥瑞！重賞！」
宴後，眾人盡歡而散。
士燮卻獨留下凌操，在書房旁小廳另設小宴，只寥寥幾人作陪。
幾杯醇酒下肚，氣氛更鬆快。
凌操似乎也卸下心防，話比平時多了些。
他聊起昔日在江東軍中的舊事，說孫堅的驍勇，也說軍中的傾軋不公，語氣有些滄桑，最後沉聲道。
「操半生飄零，見的儘是謀私利之徒。唯有府君，真心為民，疑人不用。操……願以此殘軀，為府君前驅，刀山火海，絕無二話！」
士燮動容，親自為他斟酒。
「我得文弼，如高祖得樊噲！日後安危，就託付給你了！」
兩人舉杯對飲，一切盡在不言中，心腹之情，再難動搖。
不多時，桓鄰悄悄進來，面色凝重，低聲報。
「主公，刺客兵器的事，有線索了。我們的人仔細驗過那唯一留下的箭簇和短刃，鍛造手藝、鐵料質地，都極似荊州軍工坊的出產……尤其箭簇上一個極微小的印記，巧匠辨認後，疑是荊州某大匠的私記。」
士燮目光一凜：「荊州？劉表？」
「未必是劉景升親自指使，」
桓鄰謹慎道，「也可能是有人故意用荊州兵器，行嫁禍之事，挑撥我們和荊州的關係。但無論如何，線索指向北邊，這事絕不簡單。」
士燮沉吟片刻，冷笑。
「樹欲靜而風不止。看來，有人不想讓我們安心種地。繼續查，但要更隱秘。」
「是。」
桓鄰領命，卻又道。
「還有一事。近日坊間忽有流言，說陂塘之成，乃因府君德感天地，故天降甘霖。此等言論，傳播極快，恐非自然而生。」
士燮捻須不語，目光微動，看向凌操。
「文弼，你怎麼看？」
凌操放下酒杯，沉吟道。
「捧殺之術。若百姓皆以為陂塘之功在天不在人，日後若有災異，怨氣便直指府君。且此等言論，易使上官聞之生忌。」
士燮點頭。
「所言甚是。查出源頭，暗中控制，不必強禁，可另遣人言說工匠勞苦、軍民齊心之故事，沖淡其事。」
凌操拱手：「末將即刻去辦。」
「不急。」
士燮擺手，忽問桓鄰：「那獻白鹿的頭人，近來與外界可有接觸？」
桓鄰一愣：「似乎……月前曾有荊襄來的行商路過其寨。」
士燮與凌操對視一眼，俱是瞭然。
風，並非只從北邊來。
凌操走到士燮身邊，身板依舊挺得筆直，但緊繃的神經終於鬆了下來。
士燮連日來的焦慮一掃而空。他轉過身，目光掃過身邊每一張面孔，朗聲喝道：「這功勞，不是我士燮一個人的，是咱們所有人拼出來的！是交州百姓的功勞！從今往後，這片土地，再無缺水之憂！」
春雨還在下，已成滋潤萬物的甘霖。
……
雨過天晴，天空碧藍如洗。
蓄滿水的陂塘，像一面巨大的寶鏡，倒映著藍天白雲和四周青山。
挑了個吉日，士燮親自下令：「開閘，放水！」
閘門被民夫們合力拉起，蓄了一冬一春的清冽渠水，衝進新修的主幹渠，又沿著四通八達的支渠、毛渠，一路沖向那片乾渴龜裂的土地。
水頭所到之處，響起歡呼！
早就守候在田埂上的農人，沿著水渠奔跑，追著水流。
孩子們在田埂上蹦跳嬉鬧，老人捻著鬍鬚，眼裡泛著淚光，喃喃念叨。
「來了，總算來了……老天開眼，府君恩德啊！」
士燮、溪娘、凌操、陳老栓、趙竹眼等人，靜靜站在高處的渠畔，默然望著這一切。
沒有鑼鼓喧天，沒有華麗辭藻，只有水流淙淙，和遠處傳來那些發自肺腑的笑聲。
溪娘嘴角含笑，眼角卻微微濕了，下意識望向身旁的士燮。
士燮負手而立，目光深遠地望著這片被水澤滋潤的土地，望著歡呼雀躍的百姓。
他微微側頭，對身旁凌操輕聲道，語氣感慨：「文弼，你聽。這水進田的聲音，是不是比戰場上的喊殺更入耳？這田地染上的新綠，是不是比攻城捷報更痛快？」
凌操順他的目光望去，看見農人臉上最樸實的笑，重重點頭。
……
當夜，太守府一改往日簡樸，大擺慶功宴。
府衙官員、有功工匠、民夫代表、各峒頭人，濟濟一堂，氣氛熱烈。
火把噼啪，酒香四溢，幾口大灶正燉著交州特產的山珍野味，香氣撲鼻。
士燮坐主位，先舉杯回顧工程艱辛，謝眾人齊心。他特意點名表彰了幾人。
「……桓鄰先生統籌調度，勞心勞力，功不可沒！」
「陳老栓、趙竹眼二位老師傅，技藝超群，攻堅克難，當居首功！」
兩位老工匠慌忙起身，黝黑臉上泛起紅光，連連擺手稱不敢。
「溪娘心思機巧，屢獻妙計，巾幗不讓鬚眉！」溪娘落落大方起身一禮，眼眸清亮。
最後，他目光轉向武將首位的凌操，聲音抬高，滿口讚譽。
「尤其要敬凌操，凌文弼將軍！練兵嚴謹，護衛周全，臨危不亂，搶險救難，身先士卒！此番工程能成，凌將軍厥功至偉！賞錦緞五十匹，擢升為郡尉，仍領親衛統領及督工之職！」
如此厚賞重擢，滿座皆驚。
郡尉已是郡中要職，地位僅次於郡丞，足見士燮對凌操的倚重和信任。
凌操起身，抱拳謝恩，聲音鏗鏘：「操，必竭盡全力，以報府君！」
至此，他在士燮集團的核心地位，徹底穩了。
宴會到高潮，士燮興致極高，竟讓人在院中架起幾個特製鐵架，升炭火，親自把醃好的肉片、魚蝦、甚至蔬菜串起，放架上翻烤。
他手法熟練，撒上交趾特有香料，沒多久，誘人香氣就飄滿院子。
「這叫『燒烤』，我偶爾得來的法子，都來嘗嘗！」士燮笑著把先烤好的幾串分給桓鄰、凌操、士壹等人。
這新奇的吃法，頓時勾起眾人興趣。
凌操接過還滋滋冒油的肉串，學士燮的樣子咬了一口，外焦里嫩，香辣夠味，眼中不由露出些暖意。
這麼不拘小節、能與臣下同樂的主公，跟他以前見過的所有上官都不一樣。
正熱鬧間，一峒寨頭人喝得滿面紅光，起身高聲道。
「府君恩德，俺們無以為報！恰前幾日寨中兒郎獵得一頭罕見白鹿，今日特獻與府君，願府君福壽安康！」
說罷一揮手，四名峒人壯漢便抬上一具碩大木架，架上赫然一頭通體雪白、角如玉枝的雄鹿，栩栩如生，引得滿堂驚嘆。
士燮撫須大笑：「好！此乃祥瑞！重賞！」
宴後，眾人盡歡而散。
士燮卻獨留下凌操，在書房旁小廳另設小宴，只寥寥幾人作陪。
幾杯醇酒下肚，氣氛更鬆快。
凌操似乎也卸下心防，話比平時多了些。
他聊起昔日在江東軍中的舊事，說孫堅的驍勇，也說軍中的傾軋不公，語氣有些滄桑，最後沉聲道。
「操半生飄零，見的儘是謀私利之徒。唯有府君，真心為民，疑人不用。操……願以此殘軀，為府君前驅，刀山火海，絕無二話！」
士燮動容，親自為他斟酒。
「我得文弼，如高祖得樊噲！日後安危，就託付給你了！」
兩人舉杯對飲，一切盡在不言中，心腹之情，再難動搖。
不多時，桓鄰悄悄進來，面色凝重，低聲報。
「主公，刺客兵器的事，有線索了。我們的人仔細驗過那唯一留下的箭簇和短刃，鍛造手藝、鐵料質地，都極似荊州軍工坊的出產……尤其箭簇上一個極微小的印記，巧匠辨認後，疑是荊州某大匠的私記。」
士燮目光一凜：「荊州？劉表？」
「未必是劉景升親自指使，」
桓鄰謹慎道，「也可能是有人故意用荊州兵器，行嫁禍之事，挑撥我們和荊州的關係。但無論如何，線索指向北邊，這事絕不簡單。」
士燮沉吟片刻，冷笑。
「樹欲靜而風不止。看來，有人不想讓我們安心種地。繼續查，但要更隱秘。」
「是。」
桓鄰領命，卻又道。
「還有一事。近日坊間忽有流言，說陂塘之成，乃因府君德感天地，故天降甘霖。此等言論，傳播極快，恐非自然而生。」
士燮捻須不語，目光微動，看向凌操。
「文弼，你怎麼看？」
凌操放下酒杯，沉吟道。
「捧殺之術。若百姓皆以為陂塘之功在天不在人，日後若有災異，怨氣便直指府君。且此等言論，易使上官聞之生忌。」
士燮點頭。
「所言甚是。查出源頭，暗中控制，不必強禁，可另遣人言說工匠勞苦、軍民齊心之故事，沖淡其事。」
凌操拱手：「末將即刻去辦。」
「不急。」
士燮擺手，忽問桓鄰：「那獻白鹿的頭人，近來與外界可有接觸？」
桓鄰一愣：「似乎……月前曾有荊襄來的行商路過其寨。」
士燮與凌操對視一眼，俱是瞭然。
風，並非只從北邊來。