第十七章 刺客疑雲
交趾的夏日，濕熱黏膩。
連風都壓得人有些喘不過氣。
太守府內，士燮剛處理完一疊關於新倉選址和工匠學堂章程的竹簡，揉了揉發脹的太陽穴。
案頭那碗黑乎乎的藥湯早已涼透，散發著一股苦澀。
連日來的政務、工坊的瑣事、還有那些在豐收喜悅下暗自涌動的土地糾紛，纏繞著他。
雖不致命，卻令人疲憊不堪。
他站起身，走到窗邊。
窗外，交趾城的屋頂在烈日下蒸騰著熱氣。
遠處傳來的市井嘈雜聲也顯得有氣無力。
「罷了。」
他輕聲自語，一股想要暫時逃離這政務樊籠的衝動湧上心頭。
「阿石！」他揚聲喚道。
身影矯健的親隨立刻出現在門口：「主公。」
「備馬，去城外走走，透透氣。就你我，再帶兩人，輕簡些。」士燮吩咐道，隨手拿起那頂慣戴的遮陽箬笠。
「是！」阿石領命，並不多問。
四騎輕馳，出了北門。
將城市煩擾暫時甩在身後。
城外的空氣似乎清新些許。
雖然依舊濕熱，卻多了草木泥土的氣息。
士燮放慢馬速，信馬由韁。
任由坐騎馱著他沿著一道清澈的溪流緩行。
溪水潺潺，兩岸蕉林翠竹叢生。
遠處山巒疊翠，雲霧繚繞，展現出嶺南之地原始而蓬勃的生機。
他深吸一口氣，胸腔中那股鬱結的煩悶似乎被這清新的綠意沖刷掉少許。
他暫時放下交州之主的重擔。
只做一個偷得浮生半日閒的普通遊人，欣賞著這未被戰火波及的山水。
正行至一處林木尤其茂密之地。
溪流轉彎，形成一片幽靜的水潭。
忽然，林深葉密處，傳來幾聲極其輕微的「嗖」、「嗖」破空之聲，迅疾而短促。
若非士燮耳力尚可，幾乎要淹沒在潺潺水聲與蟲鳴之中。
他下意識地勒住馬，循聲望去。
只見林木縫隙間，一個穿著粗麻短褐、身影精悍矯健的年輕男子，正手持一柄造型古樸的短弓。
身形如獵豹般伏低，目光銳利，緊盯著一隻正在灌木叢中覓食的山雉。
那青年約莫二十上下，面色微黑，眉骨很高，鼻樑挺直，嘴唇緊抿成一條線。
他動作極快，開弓、瞄準、放箭。
一氣呵成，幾乎沒有絲毫停頓。
「嗖！」
箭矢離弦，快得只剩一道模糊的影子。
下一瞬，那山雉便應聲而倒，連掙扎都無，竟是被一箭貫穿了頭顱。
好俊的箭法！
士燮心中暗贊。
這絕非尋常獵戶所能有。
其沉穩的氣度、凌厲的眼神。
以及那乾淨利落到近乎冷酷的手法，倒更像……更像經受過嚴格訓練的軍中斥候，或是專業的刺客。
那青年似有所覺，猛地轉頭，目光如電，瞬間鎖定了士燮一行人。
他的眼神警惕，帶著野獸般的直覺。
迅速掃過士燮雖穿著普通葛衣卻難掩的氣度，以及阿石等人雖作尋常護衛打扮卻隱含煞氣的姿態。
沒有絲毫猶豫，甚至沒有去撿那隻獵物。
青年如同受驚的狸貓，身形一晃，便悄無聲息地沒入濃密的叢林深處。
幾個起落便消失不見，只留下微微晃動的枝葉。
阿石眉頭一皺，手下意識按上了腰刀，上前一步低聲道：「主公，此人……」
士燮抬手制止了他，望著那青年消失的方向，目光深邃，嚼了嚼口中的檳榔，輕聲道：「好敏捷的身手，好重的警惕心。罷了，不必理會，興許是避禍的山民。」
話雖如此，那青年如豹般矯健的身影，卻在他心中留下了一抹痕跡。
一行人繼續沿溪而行一段，士燮心情稍舒，見日頭偏西，便道：「回吧。」
返程時，他們選擇了一條稍近但更為幽僻的林間小道。
路面狹窄，兩旁樹木高聳。
枝葉遮天蔽日，光線頓時暗淡下來。
只有馬蹄踏在落葉上的沙沙聲和偶爾幾聲鳥鳴，顯得格外寂靜。
阿石和另外兩名親隨下意識地提高了警惕，一前一後將士燮護在中間。
就在馬匹即將拐過一個急彎時，異變陡生。
數道黑色身影如同鬼魅般從兩側的樹冠和巨石後暴起突襲！
勁風襲面，直取被護在中間的士燮！
這些人皆著緊身黑衣，黑巾蒙面，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
手中持著利於近身搏殺的短刃和手弩，動作快、狠、准，配合默契，顯然是專業的死士，目標明確——一擊必殺！
「有刺客！護住主公！」阿石瞳孔驟縮，爆喝一聲，長刀瞬間出鞘，格開一支疾射向士燮咽喉的弩箭，金鐵之聲交鳴。
另外兩名親隨也怒吼著拔刀迎敵，瞬間與撲上來的黑衣人纏鬥在一起。
林間狹路，頓時刀光劍影，殺機四溢！
這些刺客武藝極高，招式刁鑽狠辣，完全是戰場搏殺的路數，且人數占優。
阿石等人雖拼死抵抗，護著士燮且戰且退，但頃刻間已是險象環生，一名親隨肩頭被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓！
士燮臉色凝重，手已按在腰間佩劍之上。
他雖也習過武藝，但更偏重騎射和劍術，於此種貼身亂戰並非所長。
心中更是驚怒交加：是誰？竟敢在交州腹地，行此刺殺之事？陳璦？那些心懷不滿的豪強？或是……中原某方勢力伸過來的黑手？
眼看一名刺客避開阿石的刀鋒，揉身逼近，手中短刃刺向士燮胸腹，刃尖寒光閃爍！
阿石被另一人死死纏住，救援不及，目眥欲裂：「主公小心！」
就在這千鈞一髮之際。
「嗖！嗖！嗖！」
數道凌厲的破空之聲再次響起，比之前獵雉時更為急促，更為致命！
並非射向刺客要害，而是精準無比地命中他們持械的手腕或是支撐發力的小腿！
「呃啊！」
「噗！」
慘叫聲和悶哼聲幾乎同時響起。
那名即將得手的刺客手腕被一支羽箭狠狠穿透，短刃「噹啷」落地。
另一名正欲撲上的刺客小腿中箭，踉蹌跪倒。
還有一支箭，則險之又險地擦著一名刺客的面門掠過，逼得他慌忙後仰，攻勢頓解。
這突如其來的神箭干擾，瞬間打亂了刺客的圍攻節奏，也給了阿石等人喘息之機！
「殺！」阿石趁此機會，怒吼一聲，刀勢暴漲，瞬間劈翻一名因受傷而動作遲滯的刺客。
其餘刺客見狀，心知事不可為，互相對視一眼，毫不戀戰。
攙扶起受傷同伴，如同來時一般迅捷，幾個起落便遁入密林，消失不見。
從遇襲到刺客退走，不過短短十數息時間，卻兇險萬分。
林間小道上只留下幾灘血跡和一名斃命的黑衣刺客屍體。
阿石等人驚魂未定，立刻收縮。
將士燮緊緊護在中心，警惕地注視著周圍的密林，喘息粗重。
士燮壓下狂跳的心，目光卻猛地投向側前方一棵大樹的茂密樹冠。
只見枝葉微動，那個之前見過的精悍青年，正收弓起身，面無表情地看了他們一眼，似乎確認危機解除，便欲再次離開。
「壯士留步！」
士燮立刻高聲喊道，聲音因方才的緊張而略帶沙啞，「救命之恩，豈能不報？士燮在此謝過！還請壯士留下姓名，隨我回府，必有重謝！」
那青年腳步頓了頓，回過頭。
陽光透過枝葉縫隙，在他稜角分明的臉上投下斑駁的光影。
他看了看士燮，眼神依舊沒什麼波瀾，只是擺了擺手，示意不必，轉身又要走。
士燮心中一動，此人可用！
頓時，愛才之心大起。
如此身手，如此箭術，卻隱於山林，絕非尋常獵戶。
方才他那幾箭，精準控制在不取其性命卻足以瓦解戰鬥力的程度，這份分寸感，更顯其不凡。
「壯士！」
士燮再次開口，語氣更為誠懇，「如今亂世，豪傑輩出，何故埋沒於此山野之間？燮雖不才，忝為交州之主，求賢若渴。若壯士不棄，願虛席以待，共謀大事，必不負壯士今日救命之恩與一身本事！」
青年聞言，身形徹底停住。
他緩緩轉過身，第一次仔細地打量起士燮來。
連風都壓得人有些喘不過氣。
太守府內，士燮剛處理完一疊關於新倉選址和工匠學堂章程的竹簡，揉了揉發脹的太陽穴。
案頭那碗黑乎乎的藥湯早已涼透，散發著一股苦澀。
連日來的政務、工坊的瑣事、還有那些在豐收喜悅下暗自涌動的土地糾紛，纏繞著他。
雖不致命，卻令人疲憊不堪。
他站起身，走到窗邊。
窗外，交趾城的屋頂在烈日下蒸騰著熱氣。
遠處傳來的市井嘈雜聲也顯得有氣無力。
「罷了。」
他輕聲自語，一股想要暫時逃離這政務樊籠的衝動湧上心頭。
「阿石！」他揚聲喚道。
身影矯健的親隨立刻出現在門口：「主公。」
「備馬，去城外走走，透透氣。就你我，再帶兩人，輕簡些。」士燮吩咐道，隨手拿起那頂慣戴的遮陽箬笠。
「是！」阿石領命，並不多問。
四騎輕馳，出了北門。
將城市煩擾暫時甩在身後。
城外的空氣似乎清新些許。
雖然依舊濕熱，卻多了草木泥土的氣息。
士燮放慢馬速，信馬由韁。
任由坐騎馱著他沿著一道清澈的溪流緩行。
溪水潺潺，兩岸蕉林翠竹叢生。
遠處山巒疊翠，雲霧繚繞，展現出嶺南之地原始而蓬勃的生機。
他深吸一口氣，胸腔中那股鬱結的煩悶似乎被這清新的綠意沖刷掉少許。
他暫時放下交州之主的重擔。
只做一個偷得浮生半日閒的普通遊人，欣賞著這未被戰火波及的山水。
正行至一處林木尤其茂密之地。
溪流轉彎，形成一片幽靜的水潭。
忽然，林深葉密處，傳來幾聲極其輕微的「嗖」、「嗖」破空之聲，迅疾而短促。
若非士燮耳力尚可，幾乎要淹沒在潺潺水聲與蟲鳴之中。
他下意識地勒住馬，循聲望去。
只見林木縫隙間，一個穿著粗麻短褐、身影精悍矯健的年輕男子，正手持一柄造型古樸的短弓。
身形如獵豹般伏低，目光銳利，緊盯著一隻正在灌木叢中覓食的山雉。
那青年約莫二十上下，面色微黑，眉骨很高，鼻樑挺直，嘴唇緊抿成一條線。
他動作極快，開弓、瞄準、放箭。
一氣呵成，幾乎沒有絲毫停頓。
「嗖！」
箭矢離弦，快得只剩一道模糊的影子。
下一瞬，那山雉便應聲而倒，連掙扎都無，竟是被一箭貫穿了頭顱。
好俊的箭法！
士燮心中暗贊。
這絕非尋常獵戶所能有。
其沉穩的氣度、凌厲的眼神。
以及那乾淨利落到近乎冷酷的手法，倒更像……更像經受過嚴格訓練的軍中斥候，或是專業的刺客。
那青年似有所覺，猛地轉頭，目光如電，瞬間鎖定了士燮一行人。
他的眼神警惕，帶著野獸般的直覺。
迅速掃過士燮雖穿著普通葛衣卻難掩的氣度，以及阿石等人雖作尋常護衛打扮卻隱含煞氣的姿態。
沒有絲毫猶豫，甚至沒有去撿那隻獵物。
青年如同受驚的狸貓，身形一晃，便悄無聲息地沒入濃密的叢林深處。
幾個起落便消失不見，只留下微微晃動的枝葉。
阿石眉頭一皺，手下意識按上了腰刀，上前一步低聲道：「主公，此人……」
士燮抬手制止了他，望著那青年消失的方向，目光深邃，嚼了嚼口中的檳榔，輕聲道：「好敏捷的身手，好重的警惕心。罷了，不必理會，興許是避禍的山民。」
話雖如此，那青年如豹般矯健的身影，卻在他心中留下了一抹痕跡。
一行人繼續沿溪而行一段，士燮心情稍舒，見日頭偏西，便道：「回吧。」
返程時，他們選擇了一條稍近但更為幽僻的林間小道。
路面狹窄，兩旁樹木高聳。
枝葉遮天蔽日，光線頓時暗淡下來。
只有馬蹄踏在落葉上的沙沙聲和偶爾幾聲鳥鳴，顯得格外寂靜。
阿石和另外兩名親隨下意識地提高了警惕，一前一後將士燮護在中間。
就在馬匹即將拐過一個急彎時，異變陡生。
數道黑色身影如同鬼魅般從兩側的樹冠和巨石後暴起突襲！
勁風襲面，直取被護在中間的士燮！
這些人皆著緊身黑衣，黑巾蒙面，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
手中持著利於近身搏殺的短刃和手弩，動作快、狠、准，配合默契，顯然是專業的死士，目標明確——一擊必殺！
「有刺客！護住主公！」阿石瞳孔驟縮，爆喝一聲，長刀瞬間出鞘，格開一支疾射向士燮咽喉的弩箭，金鐵之聲交鳴。
另外兩名親隨也怒吼著拔刀迎敵，瞬間與撲上來的黑衣人纏鬥在一起。
林間狹路，頓時刀光劍影，殺機四溢！
這些刺客武藝極高，招式刁鑽狠辣，完全是戰場搏殺的路數，且人數占優。
阿石等人雖拼死抵抗，護著士燮且戰且退，但頃刻間已是險象環生，一名親隨肩頭被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓！
士燮臉色凝重，手已按在腰間佩劍之上。
他雖也習過武藝，但更偏重騎射和劍術，於此種貼身亂戰並非所長。
心中更是驚怒交加：是誰？竟敢在交州腹地，行此刺殺之事？陳璦？那些心懷不滿的豪強？或是……中原某方勢力伸過來的黑手？
眼看一名刺客避開阿石的刀鋒，揉身逼近，手中短刃刺向士燮胸腹，刃尖寒光閃爍！
阿石被另一人死死纏住，救援不及，目眥欲裂：「主公小心！」
就在這千鈞一髮之際。
「嗖！嗖！嗖！」
數道凌厲的破空之聲再次響起，比之前獵雉時更為急促，更為致命！
並非射向刺客要害，而是精準無比地命中他們持械的手腕或是支撐發力的小腿！
「呃啊！」
「噗！」
慘叫聲和悶哼聲幾乎同時響起。
那名即將得手的刺客手腕被一支羽箭狠狠穿透，短刃「噹啷」落地。
另一名正欲撲上的刺客小腿中箭，踉蹌跪倒。
還有一支箭，則險之又險地擦著一名刺客的面門掠過，逼得他慌忙後仰，攻勢頓解。
這突如其來的神箭干擾，瞬間打亂了刺客的圍攻節奏，也給了阿石等人喘息之機！
「殺！」阿石趁此機會，怒吼一聲，刀勢暴漲，瞬間劈翻一名因受傷而動作遲滯的刺客。
其餘刺客見狀，心知事不可為，互相對視一眼，毫不戀戰。
攙扶起受傷同伴，如同來時一般迅捷，幾個起落便遁入密林，消失不見。
從遇襲到刺客退走，不過短短十數息時間，卻兇險萬分。
林間小道上只留下幾灘血跡和一名斃命的黑衣刺客屍體。
阿石等人驚魂未定，立刻收縮。
將士燮緊緊護在中心，警惕地注視著周圍的密林，喘息粗重。
士燮壓下狂跳的心，目光卻猛地投向側前方一棵大樹的茂密樹冠。
只見枝葉微動，那個之前見過的精悍青年，正收弓起身，面無表情地看了他們一眼，似乎確認危機解除，便欲再次離開。
「壯士留步！」
士燮立刻高聲喊道，聲音因方才的緊張而略帶沙啞，「救命之恩，豈能不報？士燮在此謝過！還請壯士留下姓名，隨我回府，必有重謝！」
那青年腳步頓了頓，回過頭。
陽光透過枝葉縫隙，在他稜角分明的臉上投下斑駁的光影。
他看了看士燮，眼神依舊沒什麼波瀾，只是擺了擺手，示意不必，轉身又要走。
士燮心中一動，此人可用！
頓時，愛才之心大起。
如此身手，如此箭術，卻隱於山林，絕非尋常獵戶。
方才他那幾箭，精準控制在不取其性命卻足以瓦解戰鬥力的程度，這份分寸感，更顯其不凡。
「壯士！」
士燮再次開口，語氣更為誠懇，「如今亂世，豪傑輩出，何故埋沒於此山野之間？燮雖不才，忝為交州之主，求賢若渴。若壯士不棄，願虛席以待，共謀大事，必不負壯士今日救命之恩與一身本事！」
青年聞言，身形徹底停住。
他緩緩轉過身，第一次仔細地打量起士燮來。