第六十三章 搶先動手（二合一）
近幾日，揚州城那種異乎尋常的平靜，如同不斷上漲的潮水，漸漸漫過高林、鮑志道、汪應庚三人的腳踝，帶來刺骨的冰涼與不安。
他們都是刀口舔血、從商海惡戰中搏殺出來的老狐狸，即便多年的富貴榮華磨鈍了些許鋒芒，但那種對危險的直覺卻從未完全消失。
三人再次秘密聚首，地點選在了鮑家那間布滿帳冊、充斥著銅錢和陰謀氣息的密室。
沒有歌舞昇平，沒有觥籌交錯，只有三張陰沉的臉和三杯早已涼透的苦茗。
高林焦躁地用手指關節叩擊著堅硬的紫檀木桌面，發出令人心煩意亂的「叩叩」聲，打破了令人窒息的沉默：「你們兩個，難道就沒覺得這揚州城靜得讓人心頭髮毛嗎？」
他胖臉上的橫肉因焦慮而微微抽搐，「咱們這幾日動作不小，可江明、劉思源、韓竹銘那幾家，怎麼一點反應都沒有？連個假裝關心、來探虛實的人都沒有！這他娘的太不正常了！」
鮑志道眼神陰鷙，盯著杯中沉底的茶葉，仿佛那是什麼不祥的預兆，聲音乾澀：「確實邪門。按常理，咱們三家聯手搞風搞雨，他們早就該或明或暗地來打探，或是勸阻，或是想分一杯羹了。現在這般死寂……除非……」
他喉結滾動了一下，吐出令人心悸的猜測，「除非他們早已心知肚明，甚至……就等著，希望我們這麼做？」
汪應庚年紀最長，此刻臉色最為蒼白，捻著鬍鬚的手指都在微微顫抖，聲音帶著一絲不易察覺的驚惶：「最讓老夫心驚肉跳的，是鹽政衙門！林如海是什麼人？他來揚州這幾年，哪次不是像聞到血腥味的鯊魚一樣盯著我們？可這次，咱們在他眼皮底下串聯、調動人手、準備發難，他的鹽政衙門竟然毫無動靜？安靜得像一座空衙門！這……這絕無可能！事出反常必有妖！」
這種被無形之牆隔絕、淪為信息孤島的感覺，讓他們坐立難安。
京城那邊的靠山也遲遲沒有明確的回音，更增添了他們被拋棄的恐懼。他們仿佛置身於暴風眼的中心，四周是死一般的寂靜，卻能感覺到毀滅性的能量正在四周積聚。
「操！」高林猛地一拳砸在桌上，震得茶杯亂跳，「老子混跡揚州幾十年，從沒像現在這麼憋屈過！總覺得有雙眼睛在暗處盯著咱們！」
鮑志道強壓著心悸，深吸一口氣：「現在說這些沒用！箭在弦上，不得不發！我們把各自手上的籌碼再清點一遍，看看最快什麼時候能準備好。」
三人壓低聲音，如同輸紅眼的賭徒清點最後的籌碼，將漕運的破壞、帳目的漏洞、彈劾的「鐵證」一一核對。越是對帳，心情越是沉重。
由於各種意想不到的阻滯和手下效率問題，所有準備工作最快也要兩天後才能完全到位。
「兩天……還要再等兩天……」汪應庚喃喃自語，仿佛這兩個字有千鈞重。這兩天，在他看來，每一刻都如同在油鍋里煎熬。
他們都心知肚明，這種詭異的平靜意味著什麼。很可能一張大網早已撒下，只等他們自己撞進去。
現在收手？或許能暫保一時平安？但這個念頭剛升起就被更大的恐懼壓了下去——林如海會放過知曉內情、並曾試圖反抗的他們嗎？周家的下場就是血淋淋的榜樣。
更何況，他們已經投入了太多，如同騎上了虎背，下來就是死路一條！
高林眼中迸射出賭徒般的瘋狂狠厲：「沒有退路了！停下就是等死！只有搶在林如海反應過來之前，先下手為強，打他個措手不及，我們才有一線生機！」
鮑志道也面目猙獰地低吼：「沒錯！就定在兩天後！所有手段一齊發動！成敗在此一舉！」
汪應庚看著兩人近乎癲狂的神色，知道已無迴轉餘地，只得沉重而絕望地點了點頭，從喉嚨中擠出一句話：「……那就繼續做」
然而，就在他們加緊行動步伐，如同撲火飛蛾般沖向自認為的「生路」時，他們的一舉一動，早已通過無數雙眼睛，清晰地呈現在了對手的案頭。
他們自以為行動隱秘，卻不知在某些人布下的天羅地網中，他們的行蹤如同掌上觀紋。
江明、劉思源、韓竹銘三人幾乎同時收到了心腹的密報。
三人再次秘密碰頭，短暫商議後，一致認為表態的時機已經成熟！此刻投誠，既能提供關鍵情報，又能出人出力，正是雪中送炭，價值最大！
於是，三人懷著忐忑與決心，秘密前往林府拜謁。
幾乎在同一時間，顧誠也匆匆來到賈瑜處稟報，並且通過安插在高家核心掌柜身邊的暗線，確認了高鮑汪三家計劃在兩天後發動總攻。
賈瑜聞言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中寒光一閃：「哦？他們倒是心急，趕著去投胎。既然他們想加快速度下地獄，我們自然要成全他們。」
他頓了頓，對顧誠吩咐道：「讓你的人動起來，嚴密布控，尤其是他們的倉庫、碼頭和通往京城的水陸要道。務必要掌控全局，防止他們狗急跳牆，來個魚死網破。」
顧誠正要領命而去，林府的管家卻匆匆而來，恭敬地對賈瑜和顧誠道：「賈公子，顧大人，老爺請二位即刻去書房一趟，有要事相商。」
賈瑜與顧誠對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。這個時候，林如海突然相召，所為何事？兩人心下不解，只得暫時按下心思，暫停對牢籠里的三家的針對，跟著管家前往書房。
一推開書房的門，賈瑜便是一怔。只見書房內除了林如海外，還坐著三位衣著華貴、氣度不凡的中年男子，正是江明、劉思源、韓竹銘！
林如海見他們進來，臉上露出暢快而略帶一絲亢奮的笑容，起身熱情地招呼道：「賈賢侄，顧總旗，你們來得正好！快來，我為你們引薦一下這三位揚州城的俊傑！」
他指著江明三人，對賈瑜笑道：「這位是江明江世兄，這位是劉思源劉賢弟，這位是韓竹銘韓賢弟，皆是揚州鹽業的中流砥柱！」接著，他又轉向江明三人，語氣帶著一種難以言喻的意味，介紹賈瑜：「三位，這位便是賈瑜賈賢侄，不瞞諸位，日前周家之事，便是由賈賢侄一手策劃而定！」
林如海只是說是由賈瑜策劃，沒說是賈瑜乾的，這樣既能表現賈瑜的重要也能更好的在請功摺子上作文章。
「什麼？！」
江明、劉思源、韓竹銘三人原本還對賈瑜的年輕感到些許驚訝，此刻聽到林如海這話，頓時如同被驚雷劈中，渾身劇震，瞳孔驟然收縮，難以置信地看向那個面容清俊、氣質沉靜的年輕人！
周家覆滅的幕後主導……竟然是他？！如此年輕？！這簡直顛覆了他們的認知！
顧誠趁此機會，迅速在賈瑜耳邊低語了幾句，點明江明已投誠，劉、韓二人亦是計劃中要拉攏的對象，看來已被江明說服，速度倒是快得出乎意料。
賈瑜眼中閃過一絲瞭然，微微頷首。
林如海哈哈一笑，將眾人神色盡收眼底，隨即言歸正傳，將各方匯集的消息整合在一起。
結果顯而易見，覆滅三家就在今朝。
「好！真是天助我也！」林如海撫掌笑道，「他們想在兩天後動手？那我們便提前一天，就在明晚，打他們一個措手不及！畢其功於一役！」
大局已定，接下來的時間，便成了林如海與江明三人關於投誠後利益劃分、地位保障的拉扯與談判。
賈瑜對此並無興趣，見主要戰略已定，便對林如海拱手道：「林大人，既已議定，晚輩便先行告辭，去做些準備。」
顧誠也連忙附和告退。
林如海知道他們各有要務，便點頭應允。
出了書房，顧誠便迫不及待地向賈瑜告辭：「賈公子，屬下也需立刻去整頓人手，布置陷阱，務求明晚萬無一失！屬下告退！」
他眼中閃爍著興奮與渴望的光芒，明晚的行動，對他而言是絕佳的立功機會，他必須抓住！
賈瑜看著顧誠匆匆離去的背影，自然明白他的心思，只是淡淡一笑，轉身向自己的院落走去。
明晚，將是揚州鹽業格局徹底洗牌之夜，而他，將是這場風暴中最關鍵的執棋者。
當揚州城內外，林如海一方與高鮑汪三家都在緊鑼密鼓地調兵遣將、布置暗手之時，賈瑜卻顯得異常平靜。
他大部分時間都待在自己的林府的小花園中，看似閒適，實則心神完全沉浸在識海玉冊之內，反覆錘鍊著《萬葉飛花》。
庭院中，只見他身形不動，雙手結印，意念微動間，葉片便無風自動，如同被無形的絲線牽引，時而匯聚成旋渦，時而散作滿天星，時而如利箭般激射而出，釘入遠處的木樁，入木三分。
他在練習的，不僅是術法的威力，更是對其精妙入微的掌控，力求在即將到來的行動中，能如臂使指，將每一分力量都用在刀刃上。
夜色如期降臨，將揚州城溫柔地包裹。打更人悠長的梆子聲在寂靜的街道上迴蕩，更添幾分深夜的寥落。
就連那些奉命潛伏在高、鮑、汪三家府外，目不轉睛監視著的錦衣衛暗哨，在持續的高度緊張和重複的等待中，也不免被這規律的更聲催生出幾分昏沉倦意。
整個揚州城，仿佛都沉入了一種虛假的安眠。
然而，當翌日的太陽照常升起，驅散夜霧，揚州城依舊展現出它作為東南都會的繁華景象。車水馬龍，叫賣聲聲，運河上千帆競過，似乎與往日並無不同。
但這份「正常」，落在高林、鮑志道、汪應庚這等老江湖眼中，卻愈發顯得詭異，如同暴風雨來臨前，海面上那種過分平靜的假象。
街市依舊熱鬧，但他們安插在各處的眼線回報，鹽政衙門的兵丁似乎調動得更加頻繁有序，江家、劉家、韓家的核心人物深居簡出，一些關鍵的碼頭倉廩附近，也多了一些看似尋常、實則眼生的面孔在遊蕩。
「山雨欲來風滿樓……」鮑志道站在書房的窗前，望著樓下熙攘的人群，低聲喃喃，手心卻沁出了冷汗。
這種明知風暴將至，卻不知它具體從哪個方向、以何種方式襲來的等待，最是折磨人心。
高林強作鎮定，在家中對著手下發號施令，聲音卻比往常更加急促暴躁，試圖用忙碌掩蓋不安。
汪應庚則乾脆閉門謝客，在佛堂里捻著佛珠，祈求滿天神佛保佑，儘管他自己都知道這不過是心理安慰。
他們互相傳遞著消息，用「明日一切準備就緒，定能成功」之類的話彼此打氣，但眼底深處的那絲心悸，卻如何也揮之不去。
如今已是箭在弦上，除了將渺茫的希望寄託於明日的行動，他們別無選擇。
就連林府之內，也瀰漫著一種不同尋常的凝重氣氛。下人們似乎都察覺到了什麼，走路做事都輕手輕腳，不敢大聲喧譁。
賈敏在黛玉的陪伴下，於房中靜養，眉宇間雖有關切，但更多的是對丈夫和賈瑜的信任。
即便林如海為了保密和為了不驚擾妻女沒有將今晚的行動告訴府內，但賈敏她們好似還是察覺到了什麼似的。
而平日裡最為活潑、時常纏著賈瑜要看法術的林黛玉，今日也顯得格外安靜乖巧。
她似乎也敏銳地感知到了那種無形的壓力，不再去打擾賈瑜，只是安靜地陪在母親身邊，或是獨自坐在窗前看書，只是那書頁，許久都未曾翻動一頁，目光時不時地飄向窗外，帶著一絲不易察覺的擔憂。
夕陽終於緩緩西沉，將天邊染成一片壯麗的橘紅色，如同潑灑的鮮血。這絢爛的晚霞，在有心人看來，卻更像是一場盛大戲劇拉開前的幕布。
鹽政衙門後院，林如海一身簡便勁裝，雖顯文弱，但眼神銳利，正對著集結起來的百餘名精銳鹽丁和衙役做最後的動員，語氣低沉卻充滿力量。
錦衣衛的秘密據點內，顧誠已換上夜行衣甲，目光掃過面前數十名神情冷峻、氣息精悍的屬下，低聲下達著一條條簡潔明確的指令，分配著各自的目標和任務。
江府之內，江明、劉思源、韓竹銘三人亦是齊聚，他們帶來的並非大隊人馬，而是各自最信任、身手最好的幾十名護院家丁。
這些人此刻都換上了便於行動的短打衣裳，眼神兇悍，顯然都是見過血的狠角色。江明正在對他們許諾事成之後的重賞。
三處地點，三種力量，目標卻驚人地一致——就等子時，時辰一到，將以雷霆萬鈞之勢，撲向高、鮑、汪三家的核心府邸、倉庫及碼頭，將其徹底摧毀掌控！
夜幕徹底籠罩揚州，萬家燈火次第亮起，又逐漸熄滅。
這座繁華的城市，在平靜的表象下，正涌動著足以改變未來格局的驚濤駭浪。子時，越來越近。
他們都是刀口舔血、從商海惡戰中搏殺出來的老狐狸，即便多年的富貴榮華磨鈍了些許鋒芒，但那種對危險的直覺卻從未完全消失。
三人再次秘密聚首，地點選在了鮑家那間布滿帳冊、充斥著銅錢和陰謀氣息的密室。
沒有歌舞昇平，沒有觥籌交錯，只有三張陰沉的臉和三杯早已涼透的苦茗。
高林焦躁地用手指關節叩擊著堅硬的紫檀木桌面，發出令人心煩意亂的「叩叩」聲，打破了令人窒息的沉默：「你們兩個，難道就沒覺得這揚州城靜得讓人心頭髮毛嗎？」
他胖臉上的橫肉因焦慮而微微抽搐，「咱們這幾日動作不小，可江明、劉思源、韓竹銘那幾家，怎麼一點反應都沒有？連個假裝關心、來探虛實的人都沒有！這他娘的太不正常了！」
鮑志道眼神陰鷙，盯著杯中沉底的茶葉，仿佛那是什麼不祥的預兆，聲音乾澀：「確實邪門。按常理，咱們三家聯手搞風搞雨，他們早就該或明或暗地來打探，或是勸阻，或是想分一杯羹了。現在這般死寂……除非……」
他喉結滾動了一下，吐出令人心悸的猜測，「除非他們早已心知肚明，甚至……就等著，希望我們這麼做？」
汪應庚年紀最長，此刻臉色最為蒼白，捻著鬍鬚的手指都在微微顫抖，聲音帶著一絲不易察覺的驚惶：「最讓老夫心驚肉跳的，是鹽政衙門！林如海是什麼人？他來揚州這幾年，哪次不是像聞到血腥味的鯊魚一樣盯著我們？可這次，咱們在他眼皮底下串聯、調動人手、準備發難，他的鹽政衙門竟然毫無動靜？安靜得像一座空衙門！這……這絕無可能！事出反常必有妖！」
這種被無形之牆隔絕、淪為信息孤島的感覺，讓他們坐立難安。
京城那邊的靠山也遲遲沒有明確的回音，更增添了他們被拋棄的恐懼。他們仿佛置身於暴風眼的中心，四周是死一般的寂靜，卻能感覺到毀滅性的能量正在四周積聚。
「操！」高林猛地一拳砸在桌上，震得茶杯亂跳，「老子混跡揚州幾十年，從沒像現在這麼憋屈過！總覺得有雙眼睛在暗處盯著咱們！」
鮑志道強壓著心悸，深吸一口氣：「現在說這些沒用！箭在弦上，不得不發！我們把各自手上的籌碼再清點一遍，看看最快什麼時候能準備好。」
三人壓低聲音，如同輸紅眼的賭徒清點最後的籌碼，將漕運的破壞、帳目的漏洞、彈劾的「鐵證」一一核對。越是對帳，心情越是沉重。
由於各種意想不到的阻滯和手下效率問題，所有準備工作最快也要兩天後才能完全到位。
「兩天……還要再等兩天……」汪應庚喃喃自語，仿佛這兩個字有千鈞重。這兩天，在他看來，每一刻都如同在油鍋里煎熬。
他們都心知肚明，這種詭異的平靜意味著什麼。很可能一張大網早已撒下，只等他們自己撞進去。
現在收手？或許能暫保一時平安？但這個念頭剛升起就被更大的恐懼壓了下去——林如海會放過知曉內情、並曾試圖反抗的他們嗎？周家的下場就是血淋淋的榜樣。
更何況，他們已經投入了太多，如同騎上了虎背，下來就是死路一條！
高林眼中迸射出賭徒般的瘋狂狠厲：「沒有退路了！停下就是等死！只有搶在林如海反應過來之前，先下手為強，打他個措手不及，我們才有一線生機！」
鮑志道也面目猙獰地低吼：「沒錯！就定在兩天後！所有手段一齊發動！成敗在此一舉！」
汪應庚看著兩人近乎癲狂的神色，知道已無迴轉餘地，只得沉重而絕望地點了點頭，從喉嚨中擠出一句話：「……那就繼續做」
然而，就在他們加緊行動步伐，如同撲火飛蛾般沖向自認為的「生路」時，他們的一舉一動，早已通過無數雙眼睛，清晰地呈現在了對手的案頭。
他們自以為行動隱秘，卻不知在某些人布下的天羅地網中，他們的行蹤如同掌上觀紋。
江明、劉思源、韓竹銘三人幾乎同時收到了心腹的密報。
三人再次秘密碰頭，短暫商議後，一致認為表態的時機已經成熟！此刻投誠，既能提供關鍵情報，又能出人出力，正是雪中送炭，價值最大！
於是，三人懷著忐忑與決心，秘密前往林府拜謁。
幾乎在同一時間，顧誠也匆匆來到賈瑜處稟報，並且通過安插在高家核心掌柜身邊的暗線，確認了高鮑汪三家計劃在兩天後發動總攻。
賈瑜聞言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中寒光一閃：「哦？他們倒是心急，趕著去投胎。既然他們想加快速度下地獄，我們自然要成全他們。」
他頓了頓，對顧誠吩咐道：「讓你的人動起來，嚴密布控，尤其是他們的倉庫、碼頭和通往京城的水陸要道。務必要掌控全局，防止他們狗急跳牆，來個魚死網破。」
顧誠正要領命而去，林府的管家卻匆匆而來，恭敬地對賈瑜和顧誠道：「賈公子，顧大人，老爺請二位即刻去書房一趟，有要事相商。」
賈瑜與顧誠對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。這個時候，林如海突然相召，所為何事？兩人心下不解，只得暫時按下心思，暫停對牢籠里的三家的針對，跟著管家前往書房。
一推開書房的門，賈瑜便是一怔。只見書房內除了林如海外，還坐著三位衣著華貴、氣度不凡的中年男子，正是江明、劉思源、韓竹銘！
林如海見他們進來，臉上露出暢快而略帶一絲亢奮的笑容，起身熱情地招呼道：「賈賢侄，顧總旗，你們來得正好！快來，我為你們引薦一下這三位揚州城的俊傑！」
他指著江明三人，對賈瑜笑道：「這位是江明江世兄，這位是劉思源劉賢弟，這位是韓竹銘韓賢弟，皆是揚州鹽業的中流砥柱！」接著，他又轉向江明三人，語氣帶著一種難以言喻的意味，介紹賈瑜：「三位，這位便是賈瑜賈賢侄，不瞞諸位，日前周家之事，便是由賈賢侄一手策劃而定！」
林如海只是說是由賈瑜策劃，沒說是賈瑜乾的，這樣既能表現賈瑜的重要也能更好的在請功摺子上作文章。
「什麼？！」
江明、劉思源、韓竹銘三人原本還對賈瑜的年輕感到些許驚訝，此刻聽到林如海這話，頓時如同被驚雷劈中，渾身劇震，瞳孔驟然收縮，難以置信地看向那個面容清俊、氣質沉靜的年輕人！
周家覆滅的幕後主導……竟然是他？！如此年輕？！這簡直顛覆了他們的認知！
顧誠趁此機會，迅速在賈瑜耳邊低語了幾句，點明江明已投誠，劉、韓二人亦是計劃中要拉攏的對象，看來已被江明說服，速度倒是快得出乎意料。
賈瑜眼中閃過一絲瞭然，微微頷首。
林如海哈哈一笑，將眾人神色盡收眼底，隨即言歸正傳，將各方匯集的消息整合在一起。
結果顯而易見，覆滅三家就在今朝。
「好！真是天助我也！」林如海撫掌笑道，「他們想在兩天後動手？那我們便提前一天，就在明晚，打他們一個措手不及！畢其功於一役！」
大局已定，接下來的時間，便成了林如海與江明三人關於投誠後利益劃分、地位保障的拉扯與談判。
賈瑜對此並無興趣，見主要戰略已定，便對林如海拱手道：「林大人，既已議定，晚輩便先行告辭，去做些準備。」
顧誠也連忙附和告退。
林如海知道他們各有要務，便點頭應允。
出了書房，顧誠便迫不及待地向賈瑜告辭：「賈公子，屬下也需立刻去整頓人手，布置陷阱，務求明晚萬無一失！屬下告退！」
他眼中閃爍著興奮與渴望的光芒，明晚的行動，對他而言是絕佳的立功機會，他必須抓住！
賈瑜看著顧誠匆匆離去的背影，自然明白他的心思，只是淡淡一笑，轉身向自己的院落走去。
明晚，將是揚州鹽業格局徹底洗牌之夜，而他，將是這場風暴中最關鍵的執棋者。
當揚州城內外，林如海一方與高鮑汪三家都在緊鑼密鼓地調兵遣將、布置暗手之時，賈瑜卻顯得異常平靜。
他大部分時間都待在自己的林府的小花園中，看似閒適，實則心神完全沉浸在識海玉冊之內，反覆錘鍊著《萬葉飛花》。
庭院中，只見他身形不動，雙手結印，意念微動間，葉片便無風自動，如同被無形的絲線牽引，時而匯聚成旋渦，時而散作滿天星，時而如利箭般激射而出，釘入遠處的木樁，入木三分。
他在練習的，不僅是術法的威力，更是對其精妙入微的掌控，力求在即將到來的行動中，能如臂使指，將每一分力量都用在刀刃上。
夜色如期降臨，將揚州城溫柔地包裹。打更人悠長的梆子聲在寂靜的街道上迴蕩，更添幾分深夜的寥落。
就連那些奉命潛伏在高、鮑、汪三家府外，目不轉睛監視著的錦衣衛暗哨，在持續的高度緊張和重複的等待中，也不免被這規律的更聲催生出幾分昏沉倦意。
整個揚州城，仿佛都沉入了一種虛假的安眠。
然而，當翌日的太陽照常升起，驅散夜霧，揚州城依舊展現出它作為東南都會的繁華景象。車水馬龍，叫賣聲聲，運河上千帆競過，似乎與往日並無不同。
但這份「正常」，落在高林、鮑志道、汪應庚這等老江湖眼中，卻愈發顯得詭異，如同暴風雨來臨前，海面上那種過分平靜的假象。
街市依舊熱鬧，但他們安插在各處的眼線回報，鹽政衙門的兵丁似乎調動得更加頻繁有序，江家、劉家、韓家的核心人物深居簡出，一些關鍵的碼頭倉廩附近，也多了一些看似尋常、實則眼生的面孔在遊蕩。
「山雨欲來風滿樓……」鮑志道站在書房的窗前，望著樓下熙攘的人群，低聲喃喃，手心卻沁出了冷汗。
這種明知風暴將至，卻不知它具體從哪個方向、以何種方式襲來的等待，最是折磨人心。
高林強作鎮定，在家中對著手下發號施令，聲音卻比往常更加急促暴躁，試圖用忙碌掩蓋不安。
汪應庚則乾脆閉門謝客，在佛堂里捻著佛珠，祈求滿天神佛保佑，儘管他自己都知道這不過是心理安慰。
他們互相傳遞著消息，用「明日一切準備就緒，定能成功」之類的話彼此打氣，但眼底深處的那絲心悸，卻如何也揮之不去。
如今已是箭在弦上，除了將渺茫的希望寄託於明日的行動，他們別無選擇。
就連林府之內，也瀰漫著一種不同尋常的凝重氣氛。下人們似乎都察覺到了什麼，走路做事都輕手輕腳，不敢大聲喧譁。
賈敏在黛玉的陪伴下，於房中靜養，眉宇間雖有關切，但更多的是對丈夫和賈瑜的信任。
即便林如海為了保密和為了不驚擾妻女沒有將今晚的行動告訴府內，但賈敏她們好似還是察覺到了什麼似的。
而平日裡最為活潑、時常纏著賈瑜要看法術的林黛玉，今日也顯得格外安靜乖巧。
她似乎也敏銳地感知到了那種無形的壓力，不再去打擾賈瑜，只是安靜地陪在母親身邊，或是獨自坐在窗前看書，只是那書頁，許久都未曾翻動一頁，目光時不時地飄向窗外，帶著一絲不易察覺的擔憂。
夕陽終於緩緩西沉，將天邊染成一片壯麗的橘紅色，如同潑灑的鮮血。這絢爛的晚霞，在有心人看來，卻更像是一場盛大戲劇拉開前的幕布。
鹽政衙門後院，林如海一身簡便勁裝，雖顯文弱，但眼神銳利，正對著集結起來的百餘名精銳鹽丁和衙役做最後的動員，語氣低沉卻充滿力量。
錦衣衛的秘密據點內，顧誠已換上夜行衣甲，目光掃過面前數十名神情冷峻、氣息精悍的屬下，低聲下達著一條條簡潔明確的指令，分配著各自的目標和任務。
江府之內，江明、劉思源、韓竹銘三人亦是齊聚，他們帶來的並非大隊人馬，而是各自最信任、身手最好的幾十名護院家丁。
這些人此刻都換上了便於行動的短打衣裳，眼神兇悍，顯然都是見過血的狠角色。江明正在對他們許諾事成之後的重賞。
三處地點，三種力量，目標卻驚人地一致——就等子時，時辰一到，將以雷霆萬鈞之勢，撲向高、鮑、汪三家的核心府邸、倉庫及碼頭，將其徹底摧毀掌控！
夜幕徹底籠罩揚州，萬家燈火次第亮起，又逐漸熄滅。
這座繁華的城市，在平靜的表象下，正涌動著足以改變未來格局的驚濤駭浪。子時，越來越近。