第25章 裂痕
姜良勇帶人去了陰陽水潭附近割草，扛回來時還帶著水潭的濕意，那群青牛見了，果然紛紛圍攏過來。
青牛們垂首啃食，牛舌卷著青草發出沙沙聲，尾巴偶爾輕掃一下臀側的蚊蠅。
它們抬首時，琥珀色的眼珠里映著人族的身影，鼻翼微微翕動，像是在打量這些奇怪的兩腳獸。
那頭額生沖天角的青牛，前蹄踏在草堆邊，忽然偏過頭，用厚實的嘴唇把最鮮嫩的一叢草往自己腹下撥了撥，角尖微微揚起，帶著點警惕的憨態。
「真是好牲口！」姜良勇感慨著，只是弱點在鼻子上，不能套鐵環，拉著它們犁地。
叮囑幾個族人守在這兒，自己則大步往姜才琦新蓋的家去。
那是三間青磚瓦房，院牆剛刷過白灰，門口的槐樹下卻排著長長的隊伍，男女老少都有，手裡或拎著布包，或捧著陶罐，嘰嘰喳喳的說話聲隔著老遠就能聽見。
姜良勇想擠進去，剛到門口就被一個外來的行商老漢攔住，「後生，排隊哩！」
他皺著眉，往院裡瞅了瞅，連門軸都被人影擋得嚴實，只好站在隊尾等著，心裡漸漸冒起火氣，他得去要點人，如今戰馬和青牛的管理，都缺人手。
書房裡瀰漫著松煙墨的味道，靠窗的書案上堆著半尺高的摺子，姜才琦端坐在太師椅上，青色的長衫袖口磨出了細毛，他眉頭微蹙，右手握著一支狼毫，不時在竹簡上劃幾下。
縣令之子胡偉年站在案前，一身湖藍色綢衫，手裡捧著幾份摺疊整齊的摺子，腰微微彎著，聲音壓得很低。
「最近九井鎮二萬三千流民，已經安置在修路和各家，基本穩定了下來，主要是缺少幹活工具，大概算了一下，鋤頭、鎬、犁……各類差七千多把，合計一千兩。您看著錢是縣裡出，還是各家……」
「縣裡發生了幾起案子，偷盜兩起，抓到一個；斗殺一起，人已經抓到了，招供了；兩個村子因為水源上百人械鬥……」
「藤田鎮修橋，王、劉兩家出了五成，其他都由縣裡……」
「縣裡鄉兵嚴重不足，是否要招一批？這筆糧餉……」
「……」
姜才琦邊聽邊在摺子上記著，大多時候只是點頭，看縣衙的處理方案差不多合理便提筆圈閱，很少開口。
他放下狼毫，指節在案上輕輕敲著，心裡暗自嘆氣：沒想到一個縣衙，每日都要處理這麼多政務。
錢糧的事雖繁瑣，總算有個數目可依，最難搞的還是那些判案！他昨夜剛通讀了縣裡存的律法，越看越心驚。
縣令的裁量權竟如此之大，比如偷盜，判三年、一年，甚至一個月都在規矩里。
很多事情上下浮動越大，越容易藏著貓膩，往往一筆寫錯，就可能影響一個家庭一輩子。
看到斗殺案的卷宗時，姜才琦指尖頓了頓，抬眼看向胡偉年，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定：
「斗殺的案件，他沒有用兵刃殺人，應該是絞刑，不是斬刑！」他視線落在卷宗上「斬刑」二字，眉頭擰成個疙瘩。
胡偉年臉上立刻堆起笑，拱手彎腰更深了些，「大人慧眼，是刑房馬虎了，我定會稟告家父，處罰這些馬虎的官吏！」
他眼底飛快閃過一絲輕視，卻被恭敬的笑容掩得嚴實。
果然如父親所料，姜家除了姜毅外，其他人不足為慮，姜才琦雖有些才華，終究沒經名師指點，陡然身居高位，能不自亂陣腳已算難得。
其實這斗殺案，縣令用斬刑本無錯。權力交接之際，就得用重典，才能鎮住宵小。
「不知大人是否有其他事情交代，若是沒有，小的這就……」胡偉年保持著恭敬的姿態，準備告退。
忽然，院門口傳來一陣騷動，「讓讓！我是姜氏長老！」的喊聲未落，姜良勇已經掀開門帘沖了進來。
他粗布短褂的領口敞開著，額角帶著薄汗，臉上滿是不耐煩，看到姜才琦時，眉頭擰得像個繩結，瓮聲瓮氣地說：「小叔，見你一面真難啊！」
屋內兩人都聽出了他話里的怨氣。姜才琦放下筆，臉上露出無奈的笑，起身想拉他，「良勇，快坐。」
胡偉年目光在姜良勇身上轉了一圈，眼神銳利如鷹，隨即又恢復恭敬，拱手道：「那在下先告退。」轉身輕手輕腳地退出了書房。
姜良勇一屁股坐在椅子上，雙手叉腰，語氣里的怨氣快溢出來了：「小叔，你如今可是大人物了，門口排隊見你的人，都站到村口了！」
「唉，我倒想跟你換換，我去管馬。」
姜才琦嘆了口氣，指尖划過案上的竹簡，語氣帶著疲憊。這話是真心的，若能脫開這些庶務，他便能專心修行，想必用不了一兩年就能踏入先天領域。
「你什麼意思！」姜良勇猛地一拍桌子，霍然站起，脖子上的青筋跳了跳，眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著姜才琦，仿佛被戳中了痛處。
「好了，良勇。你今天找我來什麼事？」姜才琦沒時間跟他扯皮，直接問道。
姜良勇冷哼一聲，扭頭就走了，任憑姜才琦在身後喊他，頭也沒回。出了房門，看到門口排隊的人手裡拎著的糕點盒子、布袋子。
他嘴角撇了撇，心裡暗罵：「這個小叔一天得收多少禮啊？貪心鬼！」
姜良勇準備去找姜毅評評理，姜家再這麼下去，早晚得散夥！
悶頭往村外走，路邊的狗見他臉色不好，夾著尾巴躲進了柴草堆。遠遠地，他看見姜飛牽著青牛，姜良勇喊著：「小飛！小飛！」
「勇哥啊！」姜飛謹慎地拉著韁繩，不敢讓繩索碰到牛鼻子，怕牛毛了，滿村里跑。
一路上，姜良勇跟在姜飛身邊，唾沫星子橫飛地告狀，一會兒指著姜才琦家的方向說他目中無人，一會兒又掂著手指說他收受禮金，最後跺著腳道：
「這哪是為姜家好？分明是置姜氏未來不顧……」
姜飛一聽就頭疼，這話可不止一個人跟他說了，只要他出門，就有姜氏子弟跑來搭話，然後話里話外數落小叔。他張了張嘴想勸，又不知道從何說起，只能幹巴巴地聽著。
「對了，小飛，你牽牛做什麼啊？」姜良勇說了半天，火氣降下來後，看到那頭老實的青牛，才想起問。
「大哥要製作什麼東西，讓我拉一頭公的！」
「為什麼要公的啊？」
姜飛學著姜毅的語氣，一本正經地說：「母的能下崽，有一個公的就足夠了，其他公的除了殺了吃肉，還能做什麼？」
兩人牽著牛往靈田附近的木屋走。靈田周圍圍著半人高的木柵欄，上面掛著「禁地」的木牌，字跡紅得像血。柵欄外每隔幾步就站著一個姜家子弟，腰間挎著刀，眼神警惕地掃視四周。
自從靈田開闢後，這裡就成了豐盛村的禁地，嚴禁外人逗留，違者立斬。
「大哥，牛帶來了！」小飛喊著。
姜毅每日都會巡視源泉果樹，查看是否有問題，這些關係到五年後的上貢。除非他的實力超過或持平陳氏老祖，否則只能乖乖上貢。
走到青牛跟前，他手掌輕輕撫過牛頸的鬃毛，青牛似乎很溫順，蹭了蹭他的手心。
下一刻，姜毅眼神一凝，揮拳快如閃電，正打在青牛的太陽穴上，青牛悶哼一聲，晃了晃身子，軟倒在地。
他從腰間抽出一把短刀，刀刃鋒利，在牛脖子上輕輕一划，割開一個小口，隨即拿出四個白瓷瓶，挨個接血。
牛血汩汩地流進瓶里，帶著溫熱的腥氣，直到接滿四瓶，傷口處的血才漸漸止住，青牛躺在地上，大口大口地喘著氣，醒來後四肢發軟，站都站不起來。
姜毅拿著瓷瓶走進木屋，屋裡瀰漫著草藥的清香，牆角堆著曬乾的靈草，分門別類捆得整齊。
他把牛血倒進一個黑砂鍋，又從竹籃里拿出幾株帶著露珠的藥草，根莖上還沾著泥土，用清水沖了沖，扔進砂鍋里。
底下添上乾燥的柴薪，用火摺子點燃，火苗舔著鍋底，不一會兒，砂鍋里就咕嘟咕嘟燒開了，冒出帶著腥氣的白汽。
他盯著砂鍋里的動靜，心裡默數著時間，大概一刻鐘後，猛地拎過一桶冷水，嘩地澆在燃燒的木柴上，「滋啦」一聲，白汽瞬間升騰起來，姜毅連忙伸手扣上砂鍋蓋子，擋住四散的熱氣。
他坐在小板凳上，等著砂鍋里的溫度降下來，過了許久，才掀開鍋蓋，裡面的液體已經濃稠了些。
他又往裡面加了幾味三十年的草藥，這些草藥的根須呈暗紅色，散發著淡淡的異香，用石臼搗碎了放進去，再讓姜飛添上幾根乾柴，重新點燃。
這樣反覆了七次，砂鍋里的牛血早就變成了黑乎乎的一團，混著搗碎的藥渣，粘稠得像漿糊。
姜毅拿出一個竹製的小模具，用勺子舀起一勺藥糊，放在掌心搓成球狀，每個都只有小拇指甲那麼大。
他拿起一個放在鼻子底下聞了聞，眉頭立刻皺了起來，又腥又苦的味道直衝鼻腔。
「妖血丹，該是黑色油亮、味苦、無腥才對……」他喃喃自語，看著手裡的藥球，眼神裡帶著一絲失望，「失敗了呀！」
青牛們垂首啃食，牛舌卷著青草發出沙沙聲，尾巴偶爾輕掃一下臀側的蚊蠅。
它們抬首時，琥珀色的眼珠里映著人族的身影，鼻翼微微翕動，像是在打量這些奇怪的兩腳獸。
那頭額生沖天角的青牛，前蹄踏在草堆邊，忽然偏過頭，用厚實的嘴唇把最鮮嫩的一叢草往自己腹下撥了撥，角尖微微揚起，帶著點警惕的憨態。
「真是好牲口！」姜良勇感慨著，只是弱點在鼻子上，不能套鐵環，拉著它們犁地。
叮囑幾個族人守在這兒，自己則大步往姜才琦新蓋的家去。
那是三間青磚瓦房，院牆剛刷過白灰，門口的槐樹下卻排著長長的隊伍，男女老少都有，手裡或拎著布包，或捧著陶罐，嘰嘰喳喳的說話聲隔著老遠就能聽見。
姜良勇想擠進去，剛到門口就被一個外來的行商老漢攔住，「後生，排隊哩！」
他皺著眉，往院裡瞅了瞅，連門軸都被人影擋得嚴實，只好站在隊尾等著，心裡漸漸冒起火氣，他得去要點人，如今戰馬和青牛的管理，都缺人手。
書房裡瀰漫著松煙墨的味道，靠窗的書案上堆著半尺高的摺子，姜才琦端坐在太師椅上，青色的長衫袖口磨出了細毛，他眉頭微蹙，右手握著一支狼毫，不時在竹簡上劃幾下。
縣令之子胡偉年站在案前，一身湖藍色綢衫，手裡捧著幾份摺疊整齊的摺子，腰微微彎著，聲音壓得很低。
「最近九井鎮二萬三千流民，已經安置在修路和各家，基本穩定了下來，主要是缺少幹活工具，大概算了一下，鋤頭、鎬、犁……各類差七千多把，合計一千兩。您看著錢是縣裡出，還是各家……」
「縣裡發生了幾起案子，偷盜兩起，抓到一個；斗殺一起，人已經抓到了，招供了；兩個村子因為水源上百人械鬥……」
「藤田鎮修橋，王、劉兩家出了五成，其他都由縣裡……」
「縣裡鄉兵嚴重不足，是否要招一批？這筆糧餉……」
「……」
姜才琦邊聽邊在摺子上記著，大多時候只是點頭，看縣衙的處理方案差不多合理便提筆圈閱，很少開口。
他放下狼毫，指節在案上輕輕敲著，心裡暗自嘆氣：沒想到一個縣衙，每日都要處理這麼多政務。
錢糧的事雖繁瑣，總算有個數目可依，最難搞的還是那些判案！他昨夜剛通讀了縣裡存的律法，越看越心驚。
縣令的裁量權竟如此之大，比如偷盜，判三年、一年，甚至一個月都在規矩里。
很多事情上下浮動越大，越容易藏著貓膩，往往一筆寫錯，就可能影響一個家庭一輩子。
看到斗殺案的卷宗時，姜才琦指尖頓了頓，抬眼看向胡偉年，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定：
「斗殺的案件，他沒有用兵刃殺人，應該是絞刑，不是斬刑！」他視線落在卷宗上「斬刑」二字，眉頭擰成個疙瘩。
胡偉年臉上立刻堆起笑，拱手彎腰更深了些，「大人慧眼，是刑房馬虎了，我定會稟告家父，處罰這些馬虎的官吏！」
他眼底飛快閃過一絲輕視，卻被恭敬的笑容掩得嚴實。
果然如父親所料，姜家除了姜毅外，其他人不足為慮，姜才琦雖有些才華，終究沒經名師指點，陡然身居高位，能不自亂陣腳已算難得。
其實這斗殺案，縣令用斬刑本無錯。權力交接之際，就得用重典，才能鎮住宵小。
「不知大人是否有其他事情交代，若是沒有，小的這就……」胡偉年保持著恭敬的姿態，準備告退。
忽然，院門口傳來一陣騷動，「讓讓！我是姜氏長老！」的喊聲未落，姜良勇已經掀開門帘沖了進來。
他粗布短褂的領口敞開著，額角帶著薄汗，臉上滿是不耐煩，看到姜才琦時，眉頭擰得像個繩結，瓮聲瓮氣地說：「小叔，見你一面真難啊！」
屋內兩人都聽出了他話里的怨氣。姜才琦放下筆，臉上露出無奈的笑，起身想拉他，「良勇，快坐。」
胡偉年目光在姜良勇身上轉了一圈，眼神銳利如鷹，隨即又恢復恭敬，拱手道：「那在下先告退。」轉身輕手輕腳地退出了書房。
姜良勇一屁股坐在椅子上，雙手叉腰，語氣里的怨氣快溢出來了：「小叔，你如今可是大人物了，門口排隊見你的人，都站到村口了！」
「唉，我倒想跟你換換，我去管馬。」
姜才琦嘆了口氣，指尖划過案上的竹簡，語氣帶著疲憊。這話是真心的，若能脫開這些庶務，他便能專心修行，想必用不了一兩年就能踏入先天領域。
「你什麼意思！」姜良勇猛地一拍桌子，霍然站起，脖子上的青筋跳了跳，眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著姜才琦，仿佛被戳中了痛處。
「好了，良勇。你今天找我來什麼事？」姜才琦沒時間跟他扯皮，直接問道。
姜良勇冷哼一聲，扭頭就走了，任憑姜才琦在身後喊他，頭也沒回。出了房門，看到門口排隊的人手裡拎著的糕點盒子、布袋子。
他嘴角撇了撇，心裡暗罵：「這個小叔一天得收多少禮啊？貪心鬼！」
姜良勇準備去找姜毅評評理，姜家再這麼下去，早晚得散夥！
悶頭往村外走，路邊的狗見他臉色不好，夾著尾巴躲進了柴草堆。遠遠地，他看見姜飛牽著青牛，姜良勇喊著：「小飛！小飛！」
「勇哥啊！」姜飛謹慎地拉著韁繩，不敢讓繩索碰到牛鼻子，怕牛毛了，滿村里跑。
一路上，姜良勇跟在姜飛身邊，唾沫星子橫飛地告狀，一會兒指著姜才琦家的方向說他目中無人，一會兒又掂著手指說他收受禮金，最後跺著腳道：
「這哪是為姜家好？分明是置姜氏未來不顧……」
姜飛一聽就頭疼，這話可不止一個人跟他說了，只要他出門，就有姜氏子弟跑來搭話，然後話里話外數落小叔。他張了張嘴想勸，又不知道從何說起，只能幹巴巴地聽著。
「對了，小飛，你牽牛做什麼啊？」姜良勇說了半天，火氣降下來後，看到那頭老實的青牛，才想起問。
「大哥要製作什麼東西，讓我拉一頭公的！」
「為什麼要公的啊？」
姜飛學著姜毅的語氣，一本正經地說：「母的能下崽，有一個公的就足夠了，其他公的除了殺了吃肉，還能做什麼？」
兩人牽著牛往靈田附近的木屋走。靈田周圍圍著半人高的木柵欄，上面掛著「禁地」的木牌，字跡紅得像血。柵欄外每隔幾步就站著一個姜家子弟，腰間挎著刀，眼神警惕地掃視四周。
自從靈田開闢後，這裡就成了豐盛村的禁地，嚴禁外人逗留，違者立斬。
「大哥，牛帶來了！」小飛喊著。
姜毅每日都會巡視源泉果樹，查看是否有問題，這些關係到五年後的上貢。除非他的實力超過或持平陳氏老祖，否則只能乖乖上貢。
走到青牛跟前，他手掌輕輕撫過牛頸的鬃毛，青牛似乎很溫順，蹭了蹭他的手心。
下一刻，姜毅眼神一凝，揮拳快如閃電，正打在青牛的太陽穴上，青牛悶哼一聲，晃了晃身子，軟倒在地。
他從腰間抽出一把短刀，刀刃鋒利，在牛脖子上輕輕一划，割開一個小口，隨即拿出四個白瓷瓶，挨個接血。
牛血汩汩地流進瓶里，帶著溫熱的腥氣，直到接滿四瓶，傷口處的血才漸漸止住，青牛躺在地上，大口大口地喘著氣，醒來後四肢發軟，站都站不起來。
姜毅拿著瓷瓶走進木屋，屋裡瀰漫著草藥的清香，牆角堆著曬乾的靈草，分門別類捆得整齊。
他把牛血倒進一個黑砂鍋，又從竹籃里拿出幾株帶著露珠的藥草，根莖上還沾著泥土，用清水沖了沖，扔進砂鍋里。
底下添上乾燥的柴薪，用火摺子點燃，火苗舔著鍋底，不一會兒，砂鍋里就咕嘟咕嘟燒開了，冒出帶著腥氣的白汽。
他盯著砂鍋里的動靜，心裡默數著時間，大概一刻鐘後，猛地拎過一桶冷水，嘩地澆在燃燒的木柴上，「滋啦」一聲，白汽瞬間升騰起來，姜毅連忙伸手扣上砂鍋蓋子，擋住四散的熱氣。
他坐在小板凳上，等著砂鍋里的溫度降下來，過了許久，才掀開鍋蓋，裡面的液體已經濃稠了些。
他又往裡面加了幾味三十年的草藥，這些草藥的根須呈暗紅色，散發著淡淡的異香，用石臼搗碎了放進去，再讓姜飛添上幾根乾柴，重新點燃。
這樣反覆了七次，砂鍋里的牛血早就變成了黑乎乎的一團，混著搗碎的藥渣，粘稠得像漿糊。
姜毅拿出一個竹製的小模具，用勺子舀起一勺藥糊，放在掌心搓成球狀，每個都只有小拇指甲那麼大。
他拿起一個放在鼻子底下聞了聞，眉頭立刻皺了起來，又腥又苦的味道直衝鼻腔。
「妖血丹，該是黑色油亮、味苦、無腥才對……」他喃喃自語，看著手裡的藥球，眼神裡帶著一絲失望，「失敗了呀！」