第697章 鋼鐵長虹貫金沙
合龍的歡呼聲在峽谷間迴蕩了足足一刻鐘。
許玄站在北岸鋼樑的盡頭，腳下是終於連成一體的鋼鐵巨龍，江風獵獵，吹得他衣袍翻飛。
他沒有加入歡呼的人群，而是俯身，用手觸摸那剛剛緊固的最後一顆螺栓。
鋼鐵傳遞著深秋的寒意，也傳遞著一種堅實——那是數以萬計工匠的心血，是格物院數千個日夜的計算，是太孫殿下「遇水架橋」的決心，最終凝結成的觸感。
「監正，測量數據覆核完畢。」副監正劉工的聲音帶著壓抑不住的激動，「所有指標均在優等範圍內！大橋自重荷載測試……可以通過了！」
許玄直起身，望向南岸。劉工正朝他揮手，隔著八十丈江面，也能看見對方臉上洋溢的笑容。
「準備荷載測試。」許玄的聲音通過新架設的傳聲銅管，清晰傳到兩岸。
荷載測試，是大橋通車前的最後一道關卡。
按格物院制定的規程，需在橋面均勻堆放相當於設計荷載一點五倍的重物，靜置十二個時辰，觀測橋樑變形情況。
早已準備好的沙袋、鋼錠、石料開始被運上橋面。
蒸汽軌道車沿著臨時鋪設的輕軌，將重物從兩岸倉庫運至橋頭，再由人力與小型起重機配合，均勻鋪設在橋面各處。
許玄走下鋼樑，回到觀測台。
段綸已命人擺開桌案，鋪開圖紙與記錄簿。
「許監正，荷載測試若通過，接下來便是鋪軌了吧？」段綸指著圖紙上大橋兩側預留的軌道位置。
「正是。」許玄點頭，「大橋主體為公鐵兩用設計，下層走火車，上層走行人車馬。鋪軌材料已從鐵脊山起運，預計十日內可抵達。軌道鋪設與橋面硬化可同步進行，若一切順利，臘月前應能完成。」
「臘月前……」段綸沉吟，「那就是說，雲州段鐵路全線貫通，有望在明年開春？」
「若後續隧道工程不遇重大地質問題，天授十四年三月，鐵路可通至雲州府城。」許玄的語氣謹慎中帶著篤定。
段綸長長舒了一口氣，望向江面上那道鋼鐵長虹，眼中閃過複雜神色：「自天授元年太孫殿下首倡『鐵路興國』，至今十三年矣。從長安至洛陽的第一條試驗線，到如今這橫跨金沙江的天塹通途……老夫有時午夜夢回，仍覺如幻似真。」
「下官亦有同感。」許玄輕聲道，「然鋼橋就在眼前，機車即將駛過，此非夢幻，乃萬千人力、物力、智力所聚之實。」
兩人正感慨間，一騎快馬自北而來，馬上驛卒背插三面紅旗——這是八百里加急的標誌。
驛卒在觀測台前滾鞍下馬，單膝跪地，雙手呈上一封漆金急件：「長安，太孫殿下諭令，許監正親啟！」
許玄接過，驗看火漆無誤後拆開。
信箋是東宮特製的加厚紙張，李易那熟悉的瘦金體字跡躍然紙上：
「玄公並雲州鐵路諸同仁：欣聞金沙江大橋合龍在即，此誠大唐工程史之壯舉，亦為萬民開西南坦途之始基。吾心甚慰，特諭：一，荷載測試通過後，即於橋頭立碑，鐫刻所有參與建設工匠、技師、民夫之姓名，永志其功；二，自測試通過之日起，所有參與建橋者，無論匠籍、民夫，皆賜『路橋郎』榮銜，享九品待遇，子孫可入地方官學；三，特撥內帑銀五萬兩，犒賞全體人員，酒肉三日，以賀成功。另，聞太醫署新制『磺胺粉』於外傷有奇效，已命太醫院加急趕製三千瓶，專列發往雲州，供鐵路全線醫護之用。望公轉告諸同仁：此橋非止鋼鐵之橋，更為人心之橋、希望之橋。待軌道鋪就，機車轟鳴而過之日，易當親臨剪彩，與諸君共飲慶功酒。李易手書，天授十三年十一月廿四。」
許玄讀罷，雙手微顫。
他將信箋遞給段綸，段綸閱後，撫掌長嘆：「太孫殿下……真乃千古仁主。『路橋郎』榮銜，九品待遇，子孫可入學——此等恩賞，比金銀更重啊！」
許玄深吸一口氣，轉身走向正在忙碌的工匠們，登上臨時搭建的木台。
「諸位！」他的聲音通過銅皮喇叭傳開，「長安，太孫殿下諭令到！」
喧鬧的工地漸漸安靜下來，所有人都停下手中活計，望向許玄。
許玄展開信箋，高聲宣讀。
當讀到「鐫刻所有參與建設工匠、技師、民夫之姓名」時，人群響起低低的騷動。
當讀到「賜『路橋郎』榮銜，享九品待遇，子孫可入地方官學」時，許多人瞪大了眼睛，不敢置信。
當最後讀到「太孫殿下將親臨剪彩，與諸君共飲慶功酒」時，不知是誰先哽咽出聲，隨即，歡呼與哭泣交織成一片。
魯大柱老淚縱橫，跪倒在地，朝著東北長安方向連連叩首：「殿下隆恩！殿下隆恩啊！俺魯大柱一個石匠，何德何能，名字能刻在碑上，孫子還能讀書……」
趙鐵牛抹了把臉，對身邊的年輕工匠吼道：「聽見沒！咱們的名字要刻在碑上！千百年後，只要這橋還在，後人就知道是咱們修的！」
「路橋郎！俺也是官身了！」一個中年民夫又哭又笑，他來自河南，去年水災家破人亡，本以為此生無望，卻不料來修鐵路，竟掙得個九品榮銜。
許玄看著這一幕，眼眶發熱。
他想起李易曾說過的話：「要讓付出汗水的人，得到應有的尊嚴；要讓建設這個國家的人，分享這個國家的榮光。」
如今，此言正化為現實。
荷載測試持續了整整十二個時辰。
期間，許玄與格物院的技師們每隔一個時辰便測量一次橋樑關鍵部位的變形數據。
結果令人振奮：最大下沉量僅有一寸七分，遠低於三寸的安全限值；鋼樑應力分布均勻，鉚接點無一處鬆動。
十一月廿六日，辰時。
當最後一組數據確認無誤後，許玄在測試記錄上鄭重簽下自己的名字，蓋上了雲州鐵路總監理的官印。
「大唐金沙江大橋，荷載測試——通過！」
宣告聲落，早已準備好的鞭炮炸響，鑼鼓喧天。
段綸代表工部，向全體人員宣讀了朝廷的嘉獎令。
隨後，五萬兩內帑銀的賞賜開始發放，每人按工齡、工種、貢獻，分得數額不等的銀錢。
酒肉更是堆成了小山，工地變成了歡慶的海洋。
許玄沒有參與狂歡，他帶著幾名核心技師，開始規劃立碑事宜。
碑址選在北岸橋頭一處天然巨石旁，石質堅硬，背山面水。
碑身擬用整塊花崗岩，高九尺，寬四尺，厚一尺二寸，寓意「九州四海，一統貫通」。
碑文由段綸親自撰寫，記述建橋始末，頌揚工匠之功。
而最重要的，是碑陰將密密麻麻刻上所有參與者的姓名——從許玄、段綸這樣的官員，到魯大柱、趙鐵牛這樣的工匠，再到每一個挑土運石的民夫，一個不落。
「名字按工段排列，每人占一行，小楷鐫刻。」許玄對負責刻碑的老石匠囑咐，「字要清晰，要深，要能經百年風雨。」
「監正放心，俺們一定用心刻，讓子孫後代都看得清！」
與此同時，鋪軌工作全面展開。
從鐵脊山運來的特種鋼軌，每根長十丈，重達千斤，通過臨時搭建的龍門吊，精準鋪設在橋面預留的軌道基座上。
螺栓緊固，枕木鋪設，道砟填充……工序有條不紊。
南岸，隧道工程也傳來捷報：最長的大涼山三號隧道，在經歷三次塌方險情後，終於貫通。
負責爆破的工匠改進了硝化甘油的裝藥方式，採用「分段微差爆破」，既保證了進度，又將傷亡降到了最低。
十二月初三，第一根鋼軌在金沙江大橋上鋪設完成。
許玄站在軌道旁，看著那兩條筆直延伸的鋼鐵線條，在冬日的陽光下泛著冷硬的光澤。
它們從北岸而來，跨過滔滔江水，直指南岸的群山，最終將抵達雲州，抵達那片千百年來被群山封鎖的土地。
「監正，長安電報。」一名學生匆匆跑來，遞上譯稿。
許玄展開，是李易的日常詢問：
「玄公：聞荷載測試圓滿，大橋穩固勝磐石，甚慰。鋪軌進度如何？隧道貫通幾何？雲州土司近日可有異動？另，鐵脊山第二批鋼材已發運，計鋼軌八百根，鉚釘三十萬，預計臘月中旬抵金沙江。今歲嚴寒，江畔苦寒，將士工匠辛勞，易在長安，心實念之。已命戶部加撥羊皮襖五千領，炭火三萬斤，不日即至。望公保重，待春來軌通，當與公共乘首列，覽西南山河之壯。易。」
許玄提筆回電：
「殿下鈞鑒：鋪軌已始，日進三十丈。大涼山三號隧昨日貫通，全線隧道工程完成七成。雲州諸土司自孟氏帶頭後，余者皆順，現協助征地、招募土人勞工，暫無異動。鐵脊山鋼材質量上乘，第二批抵後，鋪軌可加速。謝殿下關懷，羊皮襖、炭火正是急需，將士感念涕零。今晨見鋼軌鋪就，延綿如龍，忽憶殿下昔言『鐵路者，帝國血脈也』。今血脈將通雲州，西南自此無阻，誠萬世之功。玄頓首，天授十三年十二月初三。」
電報發出後，許玄走出工棚，信步來到江邊。
冬日的金沙江水勢稍緩，但依舊奔騰東去。
大橋如一道鋼鐵脊樑，橫跨兩岸，在暮色中顯得格外雄偉。
對岸，南岸的工地上燈火通明，夜班的工人正在澆築最後一處橋面混凝土。
蒸汽攪拌機的轟鳴聲、工人的號子聲、還有偶爾響起的哨聲，交織成一首雄渾的樂章。
許玄忽然想起，今日是臘月初一。
再有二十幾天，就是天授十四年。
這一年，雲州鐵路將全線貫通。
這一年，廣州的海事總署將正式運作，「大同號」將首次遠航波斯灣。
這一年，長安的天聽塔將建成，萬里傳訊瞬息可達。
而這一切，都始於十三年前，那個年輕的太孫在太極殿上，面對滿朝質疑，堅定地說出「臣請修鐵路」的那一刻。
「監正，風大了，回吧。」親隨輕聲提醒。
許玄點點頭，最後望了一眼大橋，轉身走向溫暖的工棚。
棚內，火爐燒得正旺，魯大柱和幾個老工匠正圍著爐子烤土豆，見他進來，連忙起身讓座。
「坐，都坐。」許玄擺手，在爐邊坐下，接過魯大柱遞來的烤得焦香的土豆，「碑文刻得如何了？」
「回監正，碑陽正文已刻完，碑陰的名字刻到第三工段了。」魯大柱搓著手，「就是名字太多，石碑怕是不夠刻。」
「不夠就再加一塊碑。」許玄咬了口土豆，燙得直呵氣，「殿下說了，一個都不能少。」
「哎！」魯大柱重重點頭，昏黃的眼被爐火映得發亮，「等碑立起來，俺得天天來看，看俺的名字刻在哪兒。」
旁邊一個年輕工匠笑道：「魯師傅，您不光自己看，還得帶孫子來看呢！」
「那是自然！」魯大柱咧嘴笑了，缺了門牙的牙床露出來，「俺要指著碑告訴他：瞧見沒，這橋是你爺爺一塊石頭一塊石頭壘起來的！往後啊，咱們雲州人出門，再不用翻山越嶺走幾個月，坐上火車，幾天就能到長安！」
棚里響起一片笑聲，充滿了對未來的憧憬。
許玄靜靜聽著，嘴角也浮起笑意。
這時，棚外忽然傳來急促的腳步聲，一名驛卒闖了進來，渾身是雪：「監正！長安急電！」
許玄接過，譯稿上的字跡讓他瞳孔微縮：
「玄公：波斯灣急報。『大同號』首航至占城時，遭遇不明艦隊攔截，對方懸掛黑色骷髏旗，艦船形制似泰西風格，配有後膛炮。王五艦長已率艦迎敵，初戰擊沉敵艦二，俘獲一。據俘虜供稱，彼等乃『十字航海公會』所屬，自極西之地而來，意在控制南洋航道。事態緊急，吾已命南海水師增援。然此事表明，海上疆域之爭，已迫在眉睫。雲州鐵路須再提速，鐵脊城之建設亦當加快。西南穩，則海疆後方固。望公知悉，並轉告段尚書。易，臘月初一夜。」
許玄緩緩放下電文，爐火在臉上投下晃動的光影。
棚內歡快的氣氛瞬間凝固。
魯大柱小心翼翼地問：「監正，出……出啥事了？」
許玄沉默片刻，將電文內容簡要說了一遍。
工匠們面面相覷，他們大多不懂什麼「十字航海公會」，但「不明艦隊」「後膛炮」「控制南洋航道」這些詞，足以讓他們明白事情的嚴重性。
「那些番鬼……敢攔咱們大唐的船？」一個年輕工匠憤然道。
「殿下滅了倭國，看來還有人不服。」魯大柱悶聲道。
許玄站起身，走到棚口，掀開厚重的棉簾。
外面，雪正下得緊。
雪花落在剛剛鋪就的鋼軌上，很快融化成水，但更多的雪堆積在枕木間，將鋼鐵染成素白。
更遠處，金沙江大橋在雪幕中若隱若現，如同一條蟄伏的鋼鐵巨龍。
「魯師傅，」許玄沒有回頭，「你說，咱們這橋，修得快不快？」
魯大柱一愣，隨即道：「快！怎麼不快？老朽修了一輩子橋，從沒見過這麼快的！」
「那還能不能再快些？」
「這……」魯大柱遲疑，「監正，不是俺們不盡力，實在是天寒地凍，混凝土凝固慢，鋼軌滑，弟兄們手腳也凍得不靈便……」
許玄轉身，目光掃過棚內每一張臉：「剛才的電報，你們都聽到了。海上不太平了。太孫殿下為什麼急著修雲州鐵路？為什麼要在鐵脊山建城？就是要讓咱們大唐的西南穩如泰山，這樣，海上的將士們才能心無旁騖地保家衛國。」
他走回爐邊，聲音不高，卻字字清晰：「咱們早一天把鐵路修通，雲州的銅礦、翡翠就能早一天運出來，變成軍艦、大炮、子彈。鐵脊山的鋼廠就能早一天煉出更多的鋼，造出更多的船。海上的弟兄們，就能多一分勝算。」
棚內一片寂靜，只有爐火噼啪作響。
良久，魯大柱猛地站起：「監正，您說吧，怎麼幹？俺這把老骨頭，還能拼！」
「對！監正，您下令吧！」年輕工匠們也紛紛站起。
許玄看著這些被爐火映紅的臉龐，緩緩道：「從明日起，全線三班倒，人歇工不歇。混凝土養護用炭火加熱，鋼軌鋪設用蒸汽融雪。伙食加倍，每餐必有肉。太醫署的薑湯、藥酒全天供應。工期每提前一天，工錢加發三成。」
他頓了頓，聲音更沉：「但有一條，安全規程必須嚴守。誰圖快違規，立即逐出工地。我要的，是又快又穩地把鐵路修到雲州，不是一個傷亡數字。」
「明白！」眾人齊聲應道。
當夜，許玄與段綸商議至凌晨。
段綸看完電報，面色凝重：「十字航海公會……老夫在鴻臚寺的舊檔中見過這個名字。貞觀年間，曾有極西之地的商人提及，說是泰西諸國為爭奪海外貿易，組成的鬆散同盟。沒想到，他們的手已經伸到南洋了。」
「看來太孫殿下早有預料。」許玄指著地圖上波斯灣的位置，「所以才會急著建海事總署，急著造十艘蒸汽商船，急著讓『大同號』遠航。海上商路，是大唐未來的命脈，絕不能落入他人之手。」
「雲州鐵路必須提前通車。」段綸斬釘截鐵，「明日老夫就上奏，請求從劍南、嶺南再調三萬民夫，增援雲州段。同時，請旨將鐵脊山的鋼材、水泥，優先供應鐵路。」
「下官已命工地三班倒。」許玄道，「只是天寒地凍，效率難免下降。若能調撥一批新式蒸汽暖風機，用於混凝土養護和工人禦寒，當可大大加快進度。」
「暖風機……」段綸思索，「格物院去年確實試製過，用於北方鐵路冬季施工。老夫這就給長安發電，請求調撥。」
兩人又商議了諸多細節，直至東方泛白。
臘月初二，雪停了。
金沙江兩岸的工地，比往日更加忙碌。
蒸汽機的轟鳴聲徹夜不息，燈火通明如白晝。
新調撥的蒸汽暖風機被安置在關鍵工段，噴吐著熱風，讓混凝土加速凝固，也讓工匠們能在嚴寒中持續作業。
魯大柱領著石工隊，在橋頭碑座旁搭起暖棚，日夜不停地鐫刻姓名。
錘鑿叮噹，與遠處的機械聲交織，仿佛在為這個時代譜寫註腳。
許玄巡視各處，看到的是雖然疲憊卻眼神堅定的面孔。
一個年輕工匠在鋪設鋼軌時手被凍傷，簡單包紮後又要上工，被安全巡檢員攔下：「監正說了，有傷必須休息！」
「俺沒事！這點小傷……」
「這是命令！」巡檢員毫不退讓，「你去暖棚喝薑湯，傷好了再來。耽誤一天工期，總比廢了一隻手強！」
許玄站在北岸鋼樑的盡頭，腳下是終於連成一體的鋼鐵巨龍，江風獵獵，吹得他衣袍翻飛。
他沒有加入歡呼的人群，而是俯身，用手觸摸那剛剛緊固的最後一顆螺栓。
鋼鐵傳遞著深秋的寒意，也傳遞著一種堅實——那是數以萬計工匠的心血，是格物院數千個日夜的計算，是太孫殿下「遇水架橋」的決心，最終凝結成的觸感。
「監正，測量數據覆核完畢。」副監正劉工的聲音帶著壓抑不住的激動，「所有指標均在優等範圍內！大橋自重荷載測試……可以通過了！」
許玄直起身，望向南岸。劉工正朝他揮手，隔著八十丈江面，也能看見對方臉上洋溢的笑容。
「準備荷載測試。」許玄的聲音通過新架設的傳聲銅管，清晰傳到兩岸。
荷載測試，是大橋通車前的最後一道關卡。
按格物院制定的規程，需在橋面均勻堆放相當於設計荷載一點五倍的重物，靜置十二個時辰，觀測橋樑變形情況。
早已準備好的沙袋、鋼錠、石料開始被運上橋面。
蒸汽軌道車沿著臨時鋪設的輕軌，將重物從兩岸倉庫運至橋頭，再由人力與小型起重機配合，均勻鋪設在橋面各處。
許玄走下鋼樑，回到觀測台。
段綸已命人擺開桌案，鋪開圖紙與記錄簿。
「許監正，荷載測試若通過，接下來便是鋪軌了吧？」段綸指著圖紙上大橋兩側預留的軌道位置。
「正是。」許玄點頭，「大橋主體為公鐵兩用設計，下層走火車，上層走行人車馬。鋪軌材料已從鐵脊山起運，預計十日內可抵達。軌道鋪設與橋面硬化可同步進行，若一切順利，臘月前應能完成。」
「臘月前……」段綸沉吟，「那就是說，雲州段鐵路全線貫通，有望在明年開春？」
「若後續隧道工程不遇重大地質問題，天授十四年三月，鐵路可通至雲州府城。」許玄的語氣謹慎中帶著篤定。
段綸長長舒了一口氣，望向江面上那道鋼鐵長虹，眼中閃過複雜神色：「自天授元年太孫殿下首倡『鐵路興國』，至今十三年矣。從長安至洛陽的第一條試驗線，到如今這橫跨金沙江的天塹通途……老夫有時午夜夢回，仍覺如幻似真。」
「下官亦有同感。」許玄輕聲道，「然鋼橋就在眼前，機車即將駛過，此非夢幻，乃萬千人力、物力、智力所聚之實。」
兩人正感慨間，一騎快馬自北而來，馬上驛卒背插三面紅旗——這是八百里加急的標誌。
驛卒在觀測台前滾鞍下馬，單膝跪地，雙手呈上一封漆金急件：「長安，太孫殿下諭令，許監正親啟！」
許玄接過，驗看火漆無誤後拆開。
信箋是東宮特製的加厚紙張，李易那熟悉的瘦金體字跡躍然紙上：
「玄公並雲州鐵路諸同仁：欣聞金沙江大橋合龍在即，此誠大唐工程史之壯舉，亦為萬民開西南坦途之始基。吾心甚慰，特諭：一，荷載測試通過後，即於橋頭立碑，鐫刻所有參與建設工匠、技師、民夫之姓名，永志其功；二，自測試通過之日起，所有參與建橋者，無論匠籍、民夫，皆賜『路橋郎』榮銜，享九品待遇，子孫可入地方官學；三，特撥內帑銀五萬兩，犒賞全體人員，酒肉三日，以賀成功。另，聞太醫署新制『磺胺粉』於外傷有奇效，已命太醫院加急趕製三千瓶，專列發往雲州，供鐵路全線醫護之用。望公轉告諸同仁：此橋非止鋼鐵之橋，更為人心之橋、希望之橋。待軌道鋪就，機車轟鳴而過之日，易當親臨剪彩，與諸君共飲慶功酒。李易手書，天授十三年十一月廿四。」
許玄讀罷，雙手微顫。
他將信箋遞給段綸，段綸閱後，撫掌長嘆：「太孫殿下……真乃千古仁主。『路橋郎』榮銜，九品待遇，子孫可入學——此等恩賞，比金銀更重啊！」
許玄深吸一口氣，轉身走向正在忙碌的工匠們，登上臨時搭建的木台。
「諸位！」他的聲音通過銅皮喇叭傳開，「長安，太孫殿下諭令到！」
喧鬧的工地漸漸安靜下來，所有人都停下手中活計，望向許玄。
許玄展開信箋，高聲宣讀。
當讀到「鐫刻所有參與建設工匠、技師、民夫之姓名」時，人群響起低低的騷動。
當讀到「賜『路橋郎』榮銜，享九品待遇，子孫可入地方官學」時，許多人瞪大了眼睛，不敢置信。
當最後讀到「太孫殿下將親臨剪彩，與諸君共飲慶功酒」時，不知是誰先哽咽出聲，隨即，歡呼與哭泣交織成一片。
魯大柱老淚縱橫，跪倒在地，朝著東北長安方向連連叩首：「殿下隆恩！殿下隆恩啊！俺魯大柱一個石匠，何德何能，名字能刻在碑上，孫子還能讀書……」
趙鐵牛抹了把臉，對身邊的年輕工匠吼道：「聽見沒！咱們的名字要刻在碑上！千百年後，只要這橋還在，後人就知道是咱們修的！」
「路橋郎！俺也是官身了！」一個中年民夫又哭又笑，他來自河南，去年水災家破人亡，本以為此生無望，卻不料來修鐵路，竟掙得個九品榮銜。
許玄看著這一幕，眼眶發熱。
他想起李易曾說過的話：「要讓付出汗水的人，得到應有的尊嚴；要讓建設這個國家的人，分享這個國家的榮光。」
如今，此言正化為現實。
荷載測試持續了整整十二個時辰。
期間，許玄與格物院的技師們每隔一個時辰便測量一次橋樑關鍵部位的變形數據。
結果令人振奮：最大下沉量僅有一寸七分，遠低於三寸的安全限值；鋼樑應力分布均勻，鉚接點無一處鬆動。
十一月廿六日，辰時。
當最後一組數據確認無誤後，許玄在測試記錄上鄭重簽下自己的名字，蓋上了雲州鐵路總監理的官印。
「大唐金沙江大橋，荷載測試——通過！」
宣告聲落，早已準備好的鞭炮炸響，鑼鼓喧天。
段綸代表工部，向全體人員宣讀了朝廷的嘉獎令。
隨後，五萬兩內帑銀的賞賜開始發放，每人按工齡、工種、貢獻，分得數額不等的銀錢。
酒肉更是堆成了小山，工地變成了歡慶的海洋。
許玄沒有參與狂歡，他帶著幾名核心技師，開始規劃立碑事宜。
碑址選在北岸橋頭一處天然巨石旁，石質堅硬，背山面水。
碑身擬用整塊花崗岩，高九尺，寬四尺，厚一尺二寸，寓意「九州四海，一統貫通」。
碑文由段綸親自撰寫，記述建橋始末，頌揚工匠之功。
而最重要的，是碑陰將密密麻麻刻上所有參與者的姓名——從許玄、段綸這樣的官員，到魯大柱、趙鐵牛這樣的工匠，再到每一個挑土運石的民夫，一個不落。
「名字按工段排列，每人占一行，小楷鐫刻。」許玄對負責刻碑的老石匠囑咐，「字要清晰，要深，要能經百年風雨。」
「監正放心，俺們一定用心刻，讓子孫後代都看得清！」
與此同時，鋪軌工作全面展開。
從鐵脊山運來的特種鋼軌，每根長十丈，重達千斤，通過臨時搭建的龍門吊，精準鋪設在橋面預留的軌道基座上。
螺栓緊固，枕木鋪設，道砟填充……工序有條不紊。
南岸，隧道工程也傳來捷報：最長的大涼山三號隧道，在經歷三次塌方險情後，終於貫通。
負責爆破的工匠改進了硝化甘油的裝藥方式，採用「分段微差爆破」，既保證了進度，又將傷亡降到了最低。
十二月初三，第一根鋼軌在金沙江大橋上鋪設完成。
許玄站在軌道旁，看著那兩條筆直延伸的鋼鐵線條，在冬日的陽光下泛著冷硬的光澤。
它們從北岸而來，跨過滔滔江水，直指南岸的群山，最終將抵達雲州，抵達那片千百年來被群山封鎖的土地。
「監正，長安電報。」一名學生匆匆跑來，遞上譯稿。
許玄展開，是李易的日常詢問：
「玄公：聞荷載測試圓滿，大橋穩固勝磐石，甚慰。鋪軌進度如何？隧道貫通幾何？雲州土司近日可有異動？另，鐵脊山第二批鋼材已發運，計鋼軌八百根，鉚釘三十萬，預計臘月中旬抵金沙江。今歲嚴寒，江畔苦寒，將士工匠辛勞，易在長安，心實念之。已命戶部加撥羊皮襖五千領，炭火三萬斤，不日即至。望公保重，待春來軌通，當與公共乘首列，覽西南山河之壯。易。」
許玄提筆回電：
「殿下鈞鑒：鋪軌已始，日進三十丈。大涼山三號隧昨日貫通，全線隧道工程完成七成。雲州諸土司自孟氏帶頭後，余者皆順，現協助征地、招募土人勞工，暫無異動。鐵脊山鋼材質量上乘，第二批抵後，鋪軌可加速。謝殿下關懷，羊皮襖、炭火正是急需，將士感念涕零。今晨見鋼軌鋪就，延綿如龍，忽憶殿下昔言『鐵路者，帝國血脈也』。今血脈將通雲州，西南自此無阻，誠萬世之功。玄頓首，天授十三年十二月初三。」
電報發出後，許玄走出工棚，信步來到江邊。
冬日的金沙江水勢稍緩，但依舊奔騰東去。
大橋如一道鋼鐵脊樑，橫跨兩岸，在暮色中顯得格外雄偉。
對岸，南岸的工地上燈火通明，夜班的工人正在澆築最後一處橋面混凝土。
蒸汽攪拌機的轟鳴聲、工人的號子聲、還有偶爾響起的哨聲，交織成一首雄渾的樂章。
許玄忽然想起，今日是臘月初一。
再有二十幾天，就是天授十四年。
這一年，雲州鐵路將全線貫通。
這一年，廣州的海事總署將正式運作，「大同號」將首次遠航波斯灣。
這一年，長安的天聽塔將建成，萬里傳訊瞬息可達。
而這一切，都始於十三年前，那個年輕的太孫在太極殿上，面對滿朝質疑，堅定地說出「臣請修鐵路」的那一刻。
「監正，風大了，回吧。」親隨輕聲提醒。
許玄點點頭，最後望了一眼大橋，轉身走向溫暖的工棚。
棚內，火爐燒得正旺，魯大柱和幾個老工匠正圍著爐子烤土豆，見他進來，連忙起身讓座。
「坐，都坐。」許玄擺手，在爐邊坐下，接過魯大柱遞來的烤得焦香的土豆，「碑文刻得如何了？」
「回監正，碑陽正文已刻完，碑陰的名字刻到第三工段了。」魯大柱搓著手，「就是名字太多，石碑怕是不夠刻。」
「不夠就再加一塊碑。」許玄咬了口土豆，燙得直呵氣，「殿下說了，一個都不能少。」
「哎！」魯大柱重重點頭，昏黃的眼被爐火映得發亮，「等碑立起來，俺得天天來看，看俺的名字刻在哪兒。」
旁邊一個年輕工匠笑道：「魯師傅，您不光自己看，還得帶孫子來看呢！」
「那是自然！」魯大柱咧嘴笑了，缺了門牙的牙床露出來，「俺要指著碑告訴他：瞧見沒，這橋是你爺爺一塊石頭一塊石頭壘起來的！往後啊，咱們雲州人出門，再不用翻山越嶺走幾個月，坐上火車，幾天就能到長安！」
棚里響起一片笑聲，充滿了對未來的憧憬。
許玄靜靜聽著，嘴角也浮起笑意。
這時，棚外忽然傳來急促的腳步聲，一名驛卒闖了進來，渾身是雪：「監正！長安急電！」
許玄接過，譯稿上的字跡讓他瞳孔微縮：
「玄公：波斯灣急報。『大同號』首航至占城時，遭遇不明艦隊攔截，對方懸掛黑色骷髏旗，艦船形制似泰西風格，配有後膛炮。王五艦長已率艦迎敵，初戰擊沉敵艦二，俘獲一。據俘虜供稱，彼等乃『十字航海公會』所屬，自極西之地而來，意在控制南洋航道。事態緊急，吾已命南海水師增援。然此事表明，海上疆域之爭，已迫在眉睫。雲州鐵路須再提速，鐵脊城之建設亦當加快。西南穩，則海疆後方固。望公知悉，並轉告段尚書。易，臘月初一夜。」
許玄緩緩放下電文，爐火在臉上投下晃動的光影。
棚內歡快的氣氛瞬間凝固。
魯大柱小心翼翼地問：「監正，出……出啥事了？」
許玄沉默片刻，將電文內容簡要說了一遍。
工匠們面面相覷，他們大多不懂什麼「十字航海公會」，但「不明艦隊」「後膛炮」「控制南洋航道」這些詞，足以讓他們明白事情的嚴重性。
「那些番鬼……敢攔咱們大唐的船？」一個年輕工匠憤然道。
「殿下滅了倭國，看來還有人不服。」魯大柱悶聲道。
許玄站起身，走到棚口，掀開厚重的棉簾。
外面，雪正下得緊。
雪花落在剛剛鋪就的鋼軌上，很快融化成水，但更多的雪堆積在枕木間，將鋼鐵染成素白。
更遠處，金沙江大橋在雪幕中若隱若現，如同一條蟄伏的鋼鐵巨龍。
「魯師傅，」許玄沒有回頭，「你說，咱們這橋，修得快不快？」
魯大柱一愣，隨即道：「快！怎麼不快？老朽修了一輩子橋，從沒見過這麼快的！」
「那還能不能再快些？」
「這……」魯大柱遲疑，「監正，不是俺們不盡力，實在是天寒地凍，混凝土凝固慢，鋼軌滑，弟兄們手腳也凍得不靈便……」
許玄轉身，目光掃過棚內每一張臉：「剛才的電報，你們都聽到了。海上不太平了。太孫殿下為什麼急著修雲州鐵路？為什麼要在鐵脊山建城？就是要讓咱們大唐的西南穩如泰山，這樣，海上的將士們才能心無旁騖地保家衛國。」
他走回爐邊，聲音不高，卻字字清晰：「咱們早一天把鐵路修通，雲州的銅礦、翡翠就能早一天運出來，變成軍艦、大炮、子彈。鐵脊山的鋼廠就能早一天煉出更多的鋼，造出更多的船。海上的弟兄們，就能多一分勝算。」
棚內一片寂靜，只有爐火噼啪作響。
良久，魯大柱猛地站起：「監正，您說吧，怎麼幹？俺這把老骨頭，還能拼！」
「對！監正，您下令吧！」年輕工匠們也紛紛站起。
許玄看著這些被爐火映紅的臉龐，緩緩道：「從明日起，全線三班倒，人歇工不歇。混凝土養護用炭火加熱，鋼軌鋪設用蒸汽融雪。伙食加倍，每餐必有肉。太醫署的薑湯、藥酒全天供應。工期每提前一天，工錢加發三成。」
他頓了頓，聲音更沉：「但有一條，安全規程必須嚴守。誰圖快違規，立即逐出工地。我要的，是又快又穩地把鐵路修到雲州，不是一個傷亡數字。」
「明白！」眾人齊聲應道。
當夜，許玄與段綸商議至凌晨。
段綸看完電報，面色凝重：「十字航海公會……老夫在鴻臚寺的舊檔中見過這個名字。貞觀年間，曾有極西之地的商人提及，說是泰西諸國為爭奪海外貿易，組成的鬆散同盟。沒想到，他們的手已經伸到南洋了。」
「看來太孫殿下早有預料。」許玄指著地圖上波斯灣的位置，「所以才會急著建海事總署，急著造十艘蒸汽商船，急著讓『大同號』遠航。海上商路，是大唐未來的命脈，絕不能落入他人之手。」
「雲州鐵路必須提前通車。」段綸斬釘截鐵，「明日老夫就上奏，請求從劍南、嶺南再調三萬民夫，增援雲州段。同時，請旨將鐵脊山的鋼材、水泥，優先供應鐵路。」
「下官已命工地三班倒。」許玄道，「只是天寒地凍，效率難免下降。若能調撥一批新式蒸汽暖風機，用於混凝土養護和工人禦寒，當可大大加快進度。」
「暖風機……」段綸思索，「格物院去年確實試製過，用於北方鐵路冬季施工。老夫這就給長安發電，請求調撥。」
兩人又商議了諸多細節，直至東方泛白。
臘月初二，雪停了。
金沙江兩岸的工地，比往日更加忙碌。
蒸汽機的轟鳴聲徹夜不息，燈火通明如白晝。
新調撥的蒸汽暖風機被安置在關鍵工段，噴吐著熱風，讓混凝土加速凝固，也讓工匠們能在嚴寒中持續作業。
魯大柱領著石工隊，在橋頭碑座旁搭起暖棚，日夜不停地鐫刻姓名。
錘鑿叮噹，與遠處的機械聲交織，仿佛在為這個時代譜寫註腳。
許玄巡視各處，看到的是雖然疲憊卻眼神堅定的面孔。
一個年輕工匠在鋪設鋼軌時手被凍傷，簡單包紮後又要上工，被安全巡檢員攔下：「監正說了，有傷必須休息！」
「俺沒事！這點小傷……」
「這是命令！」巡檢員毫不退讓，「你去暖棚喝薑湯，傷好了再來。耽誤一天工期，總比廢了一隻手強！」