第687章 海試驚雷
長安城內的電報總局燈火通明，收報員迅速譯出廣州發來的密電：「大同號修復完成，定於十月初八巳時海試，恭請聖駕。」電文被快馬送至東宮時，李易正與格物院監正許玄、工部尚書段綸研討安西鐵路三期工程的施工圖紙。
「皇爺爺真要親赴廣州？」段綸放下測繪尺，眉頭微皺，「海上風浪難測，陛下年過五旬……」
李易將電報放在鋪滿圖紙的紫檀木案上，窗外正是秋高氣爽，朱雀大街上傳來有軌電車的鐺鐺聲。
他轉身望向懸掛在牆上的巨幅《大唐疆域全圖》，從長安延伸至廣州的鐵路紅線已標至郴州段，海上則用藍筆勾勒出「大同號」計劃航行的南海航線。
「正因皇爺爺年過五旬，才更該去。」李易的聲音沉穩，「三年前我們奏請修建鐵路時，朝中老臣十有八九反對，說『君子不立於危牆之下』。如今鐵路通了，他們又說『天子乘地』乃古制，乘飛鳶是逆天。若連皇爺爺都不敢登自己國家造的鐵甲艦，天下人憑什麼相信大唐的鋼鐵能征服海洋？」
許玄撫須點頭：「太孫所言極是。昨日將作監改組為工藝院的詔書頒布後，周垣帶著老匠人們連夜重開了魯班祠的香火。傳統手藝要與新工業並存，首先得讓天下人看見，陛下信任格物院造出的機器。」
三人正議著，蘇定方引著戶部尚書戴胄疾步進殿。戴胄手持一疊帳冊，面色卻比半月前輕鬆許多：「稟太孫，截至昨日，天授寶鈔長安、洛陽、揚州三地流通額已達九百二十萬貫。波斯胡商薩珊今日在匯通票號一次性兌換五萬貫寶鈔，稱要全部認購嶺南鐵路股票。」
李易接過帳冊細看，忽然問：「準備金呢？」
「按太孫定的三成規制，現存金銀折算二百七十六萬貫，全部封存於新築的玄武庫地窖。」戴胄翻開另一冊，「另有七十三萬貫已隨安西商隊運往龜茲，將在安西都護府轄內設首個境外寶鈔兌換點。西域諸國使臣見過寶鈔樣張後，已有于闐、疏勒兩國提出願以本國特產作抵，申請大唐在其都城設兌換分號。」
段綸聽得振奮：「如此一來，鐵路鋪到哪裡，寶鈔就流通到哪裡。等安西鐵路全線貫通，從長安到碎葉城的商賈全用寶鈔結算，我大唐的信用體系便能覆蓋整個絲綢之路！」
「還不夠。」李易走到窗前，望向南方天空，「海上絲綢之路才是未來。廣州至占城、真臘的航線已穩定航行百年，但商船仍是木製帆船，運力有限，且受季風制約。『大同號』海試成功後，工部要立即著手設計三千噸級的貨運鐵甲船，五年內建成十艘，組成大唐第一支蒸汽商船隊。」
許玄迅速在隨身筆記上記錄，忽然抬頭：「太孫，若造商船隊，韶州鋼廠的產能恐怕……」
「所以要讓寶鈔走出國門。」李易轉身，目光灼灼，「波斯灣港口已對大唐開放，卑路斯將軍承諾的飛鳶機場圖紙下月就能送到。屆時從廣州出發的商船載著絲綢、瓷器、茶葉至波斯灣，卸貨後不必空船返航，可裝載波斯油田產的原油——格物院正在攻關的裂解煉油技術一旦成功，原油就能變成船舶燃料、機器潤滑油，甚至化工原料。而波斯商人拿到寶鈔，既可在大唐境內採購貨物，也可投資鐵路股票。如此循環，大唐的工業產出、金融信用、能源需求便能形成閉環。」
殿內一時寂靜，只有電報機從隔壁房間傳來的嘀嗒聲。
戴胄深吸一口氣：「這格局……遠超臣當年在戶部算錢糧帳冊時的眼界。」
「因為工業時代的經濟，本就不是錢糧帳冊能框住的。」李易走回案前，手指划過地圖上的南海，「十月初八的海試，不僅是試一艘船，更是試大唐有沒有能力制定海洋時代的新規則。告訴廣州船廠，海試當日，所有參與建造的工匠——從段鐵到最年輕的鉚工——全部登艦。皇爺爺要與他們同船出海。」
十月初三，李世民攜李易、文武重臣乘專列離京。
這趟「天授號」專列由六節車廂組成，首尾各配一台遼東機械廠最新產的「泰山型」蒸汽機車，最高時速可達六十里。
列車經停洛陽、襄陽時，沿途百姓擠滿站台，爭睹天子車駕與傳說中「不用馬拉的鐵車」。
李世民坐在特製的觀景車廂內，透過加裝平板玻璃的車窗，望著窗外飛掠而過的秋日田野、星羅棋布的村莊、以及遠處山脊上如同巨蟒蜿蜒的鐵路橋。
車廂內鋪設著羊毛地毯，桌案上固定著黃銅茶杯托，即便列車高速行駛，杯中茶水也只泛起細微漣漪。
「易兒，」李世民忽然開口，「朕還記得貞觀四年，頡利可汗被擒至長安時，突厥使臣見大明宮巍峨，嚇得伏地不敢仰視。那時朕以為，宮室之壯便是盛世之象。」
李易為祖父斟上新茶：「如今皇爺爺所見，田野間有蒸汽抽水機灌溉，村莊裡架著電報線，鐵軌從長安鋪到嶺南——這才是真正的盛世，能讓每一個大唐子民都感受到的盛世。」
「可代價也大。」李世民接過茶杯，語氣深沉，「國庫幾乎掏空，朝中非議不斷，廣州船廠還死了三個工匠。朕這幾夜常想，若『大同號』海試再出事故，或者寶鈔信用崩盤，史書會如何寫朕？是開拓之君，還是窮兵黷武的昏主？」
列車正駛上一座橫跨長江支流的大橋，鋼鐵桁架在陽光下投下整齊的陰影。
李易沉默片刻，緩緩道：「後人評價這個時代，不會只記某年某月某船試航成敗，而是會看大唐有沒有勇氣走出農業文明的舒適圈，有沒有智慧在蒸汽轟鳴中摸索出新路。成功了，後世子孫便能站在我們的肩膀上望向星辰大海；失敗了，至少我們試過。」
李世民凝視孫兒良久，忽然笑了：「也罷，朕既選了這條路，便陪你走到底。只是……」他望向窗外，江面上有幾艘傳統帆船正被列車迅速甩在身後，「這些船夫、縴夫，他們的生計會被鐵船取代嗎？」
「會，但也會有新的生計。」李易指向窗外遠處一片正在興建的廠房，「那是荊州新建的內燃機工坊，投產後需要三千工匠。沿鐵路線的城鎮都在擴增電報局、煤氣廠、自來水廠。工業創造的新崗位，遠比它淘汰的要多——只要朝廷願意辦新式學堂，教百姓學新技術。」
十月初七黃昏，專列抵達廣州站。
站台已被戒嚴，廣州都督馮盎率文武官員、段鐵領著百餘名船廠工匠代表列隊迎駕。
李世民下車後未先接見官員，而是徑直走向工匠隊列。
段鐵正要跪拜，被李世民抬手止住：「朕在長安就聽說，你帶著老匠師造出了滾柱軸承，解決了炮塔旋轉的難題。後來鍋爐爆炸，你又全廠停工三日整改，推行水壓探傷新規——這些事，比一萬句『萬歲』更讓朕欣慰。」
老匠師鄭三錘雙手顫抖著捧出一件用紅布包裹的物件：「陛……陛下，這是『大同號』艦艏銅牌的蠟模樣本。按太孫旨意，所有參與建造的工匠姓名都刻在上面了，小老兒排第七行第四個……」
李世民接過蠟模，在夕陽下端詳。
黃銅色的蠟模上密密麻麻刻著上千個名字，字跡雖小卻清晰工整。
他沉默良久，將蠟模交還鄭三錘，朗聲道：「明日海試，這銅牌就要鑄成實物，永久釘在『大同號』艦艏。後世之人登艦，第一眼看見的不是艦長是誰，而是你們這些造艦人的名字——這才是大唐該有的禮法。」
夜幕降臨時，李易獨自登上停泊在廣州港的「大同號」。
這艘鋼鐵巨艦長七十二丈，寬九丈，船舷高出水面兩丈有餘，兩根煙囪在月光下如同沉默的巨人。
甲板上，三門太原廠造的後膛主炮覆蓋著炮衣，炮管在夜色中泛著冷冽的金屬光澤。
段鐵提著汽燈趕來：「太孫，全艦已做完十二項最終檢查，蒸汽輪機、傳動軸、鍋爐壓力全部達標。這是今日的檢測記錄。」他遞上一冊厚厚的日誌。
李易翻閱著日誌，忽然問：「那三個傷亡工匠的家眷，安置妥當了？」
「按陣亡將士標準撫恤，每戶發三百貫寶鈔，子女由船廠基金供養至成年並保送格物院附學。」段鐵聲音低沉，「其中有個叫陳二的鉚工，他女兒才十歲，前日托人帶話，說她爹曾念叨『能在這麼大的船上釘一顆鉚釘，這輩子值了』。」
海風從珠江口吹來，帶著咸腥與煤煙混合的氣息。
李易合上日誌，望向漆黑的海面：「明日海試，讓那女孩和所有傷亡者家眷到觀禮台最前排。他們要親眼看見，親人用性命換來的這艘船，真的能劈波斬浪。」
十月初八巳時，廣州港晴空萬里。
觀禮台上坐滿了文武官員、各國使節、商賈代表，以及特意趕來的工匠家眷。
港口內，二十餘艘戰船分列兩側，所有桅杆掛滿彩旗。
「大同號」的煙囪開始冒出濃煙，蒸汽笛鳴響，聲震珠江兩岸。
李世民身著戎裝，在李易、段鐵陪同下登上艦橋。
甲板上，三百名精選的水手、炮手、輪機工各就各位，所有人皆著新式藏青色呢料制服，胸前繡著「大唐海軍」四字金線徽標。
「啟航！」李易下令。
蒸汽輪機發出低沉轟鳴，兩根螺旋槳在船尾攪起白色浪花。
巨艦緩緩離港，駛向珠江口外的伶仃洋。
觀禮台上萬人屏息，只有海風獵獵吹動旗幟。
出海口後，「大同號」開始加速。
蒸汽輪機功率逐步提升至七成，航速達到每小時十二節。艦體劈開海面，留下長達數里的尾跡。
李世民站在艦橋指揮室內，透過玻璃窗望向遠方海天一色，忽然道：「易兒，讓主炮試射。」
「皇爺爺，試射靶船已在前方三里處布置。」
「不，」李世民轉身，目光如電，「打那座無人荒島。」他指向右舷方向約五里外一座露出海面的礁石島，「朕要親眼看看，大唐的鋼鐵和火藥，在海上能打出多大的動靜。」
命令迅速傳至炮位。
炮手們掀開炮衣，三門主炮緩緩轉動，黑洞洞的炮口對準荒島。
裝填手將重達八百斤的榴彈推入炮膛，炮長通過望遠鏡測距儀校準方位。
「一號炮位準備完畢！」
「二號炮位準備完畢！」
「三號炮位準備完畢！」
李易看向李世民，後者微微頷首。
段鐵深吸一口氣，舉起手中紅旗猛地下揮：「開炮！」
轟——！
三門主炮齊射的巨響震徹海天，炮口噴出的火焰長達數丈，後坐力讓七千噸的艦體都微微橫移。
炮彈在空中劃出三道弧線，幾乎同時命中荒島。
剎那之間，礁石炸裂，泥土騰空，爆炸的火光與煙塵吞沒了整座小島。
待煙塵稍散，觀禮台上的人們通過望遠鏡看見——那座原本高出海面三丈的島嶼，已被削去大半，殘存的礁石上火焰熊熊燃燒。
艦橋內一片寂靜。
李世民緩緩放下望遠鏡，臉上看不出表情。良久，他開口道：「傳令：轉向，全速航行至瓊州海域。朕要這艘船，今日把南海走一遍。」
「大同號」拉響汽笛，煙囪噴出更濃的黑煙，航速提升至十五節。
鋼鐵巨艦如同海上堡壘，破浪向南駛去。
李易站在李世民身側，看見祖父的手緊緊握住欄杆，指節發白。
「皇爺爺，」李易輕聲問，「您在想什麼？」
李世民望著前方無垠的藍色海洋，緩緩道：「朕在想，若貞觀年間就有這樣的船，劉仁軌征百濟時，何須苦等季風？若早有這樣的炮，高句麗的城牆，幾炮就能轟塌。」
他忽然轉頭看向李易，眼中閃著複雜的光，「但朕也在想，這樣的力量，該用來做什麼？征服？貿易？還是……僅僅為了證明大唐能做到？」
「都是為了生存。」李易回答，「千年後的史書上會寫，大航海時代開啟後，所有固守陸地的文明都被海洋文明甩在身後。我們不造鐵甲艦，不控制航路，等別人造出來開到廣州港外時，就只能簽城下之盟。」
「皇爺爺真要親赴廣州？」段綸放下測繪尺，眉頭微皺，「海上風浪難測，陛下年過五旬……」
李易將電報放在鋪滿圖紙的紫檀木案上，窗外正是秋高氣爽，朱雀大街上傳來有軌電車的鐺鐺聲。
他轉身望向懸掛在牆上的巨幅《大唐疆域全圖》，從長安延伸至廣州的鐵路紅線已標至郴州段，海上則用藍筆勾勒出「大同號」計劃航行的南海航線。
「正因皇爺爺年過五旬，才更該去。」李易的聲音沉穩，「三年前我們奏請修建鐵路時，朝中老臣十有八九反對，說『君子不立於危牆之下』。如今鐵路通了，他們又說『天子乘地』乃古制，乘飛鳶是逆天。若連皇爺爺都不敢登自己國家造的鐵甲艦，天下人憑什麼相信大唐的鋼鐵能征服海洋？」
許玄撫須點頭：「太孫所言極是。昨日將作監改組為工藝院的詔書頒布後，周垣帶著老匠人們連夜重開了魯班祠的香火。傳統手藝要與新工業並存，首先得讓天下人看見，陛下信任格物院造出的機器。」
三人正議著，蘇定方引著戶部尚書戴胄疾步進殿。戴胄手持一疊帳冊，面色卻比半月前輕鬆許多：「稟太孫，截至昨日，天授寶鈔長安、洛陽、揚州三地流通額已達九百二十萬貫。波斯胡商薩珊今日在匯通票號一次性兌換五萬貫寶鈔，稱要全部認購嶺南鐵路股票。」
李易接過帳冊細看，忽然問：「準備金呢？」
「按太孫定的三成規制，現存金銀折算二百七十六萬貫，全部封存於新築的玄武庫地窖。」戴胄翻開另一冊，「另有七十三萬貫已隨安西商隊運往龜茲，將在安西都護府轄內設首個境外寶鈔兌換點。西域諸國使臣見過寶鈔樣張後，已有于闐、疏勒兩國提出願以本國特產作抵，申請大唐在其都城設兌換分號。」
段綸聽得振奮：「如此一來，鐵路鋪到哪裡，寶鈔就流通到哪裡。等安西鐵路全線貫通，從長安到碎葉城的商賈全用寶鈔結算，我大唐的信用體系便能覆蓋整個絲綢之路！」
「還不夠。」李易走到窗前，望向南方天空，「海上絲綢之路才是未來。廣州至占城、真臘的航線已穩定航行百年，但商船仍是木製帆船，運力有限，且受季風制約。『大同號』海試成功後，工部要立即著手設計三千噸級的貨運鐵甲船，五年內建成十艘，組成大唐第一支蒸汽商船隊。」
許玄迅速在隨身筆記上記錄，忽然抬頭：「太孫，若造商船隊，韶州鋼廠的產能恐怕……」
「所以要讓寶鈔走出國門。」李易轉身，目光灼灼，「波斯灣港口已對大唐開放，卑路斯將軍承諾的飛鳶機場圖紙下月就能送到。屆時從廣州出發的商船載著絲綢、瓷器、茶葉至波斯灣，卸貨後不必空船返航，可裝載波斯油田產的原油——格物院正在攻關的裂解煉油技術一旦成功，原油就能變成船舶燃料、機器潤滑油，甚至化工原料。而波斯商人拿到寶鈔，既可在大唐境內採購貨物，也可投資鐵路股票。如此循環，大唐的工業產出、金融信用、能源需求便能形成閉環。」
殿內一時寂靜，只有電報機從隔壁房間傳來的嘀嗒聲。
戴胄深吸一口氣：「這格局……遠超臣當年在戶部算錢糧帳冊時的眼界。」
「因為工業時代的經濟，本就不是錢糧帳冊能框住的。」李易走回案前，手指划過地圖上的南海，「十月初八的海試，不僅是試一艘船，更是試大唐有沒有能力制定海洋時代的新規則。告訴廣州船廠，海試當日，所有參與建造的工匠——從段鐵到最年輕的鉚工——全部登艦。皇爺爺要與他們同船出海。」
十月初三，李世民攜李易、文武重臣乘專列離京。
這趟「天授號」專列由六節車廂組成，首尾各配一台遼東機械廠最新產的「泰山型」蒸汽機車，最高時速可達六十里。
列車經停洛陽、襄陽時，沿途百姓擠滿站台，爭睹天子車駕與傳說中「不用馬拉的鐵車」。
李世民坐在特製的觀景車廂內，透過加裝平板玻璃的車窗，望著窗外飛掠而過的秋日田野、星羅棋布的村莊、以及遠處山脊上如同巨蟒蜿蜒的鐵路橋。
車廂內鋪設著羊毛地毯，桌案上固定著黃銅茶杯托，即便列車高速行駛，杯中茶水也只泛起細微漣漪。
「易兒，」李世民忽然開口，「朕還記得貞觀四年，頡利可汗被擒至長安時，突厥使臣見大明宮巍峨，嚇得伏地不敢仰視。那時朕以為，宮室之壯便是盛世之象。」
李易為祖父斟上新茶：「如今皇爺爺所見，田野間有蒸汽抽水機灌溉，村莊裡架著電報線，鐵軌從長安鋪到嶺南——這才是真正的盛世，能讓每一個大唐子民都感受到的盛世。」
「可代價也大。」李世民接過茶杯，語氣深沉，「國庫幾乎掏空，朝中非議不斷，廣州船廠還死了三個工匠。朕這幾夜常想，若『大同號』海試再出事故，或者寶鈔信用崩盤，史書會如何寫朕？是開拓之君，還是窮兵黷武的昏主？」
列車正駛上一座橫跨長江支流的大橋，鋼鐵桁架在陽光下投下整齊的陰影。
李易沉默片刻，緩緩道：「後人評價這個時代，不會只記某年某月某船試航成敗，而是會看大唐有沒有勇氣走出農業文明的舒適圈，有沒有智慧在蒸汽轟鳴中摸索出新路。成功了，後世子孫便能站在我們的肩膀上望向星辰大海；失敗了，至少我們試過。」
李世民凝視孫兒良久，忽然笑了：「也罷，朕既選了這條路，便陪你走到底。只是……」他望向窗外，江面上有幾艘傳統帆船正被列車迅速甩在身後，「這些船夫、縴夫，他們的生計會被鐵船取代嗎？」
「會，但也會有新的生計。」李易指向窗外遠處一片正在興建的廠房，「那是荊州新建的內燃機工坊，投產後需要三千工匠。沿鐵路線的城鎮都在擴增電報局、煤氣廠、自來水廠。工業創造的新崗位，遠比它淘汰的要多——只要朝廷願意辦新式學堂，教百姓學新技術。」
十月初七黃昏，專列抵達廣州站。
站台已被戒嚴，廣州都督馮盎率文武官員、段鐵領著百餘名船廠工匠代表列隊迎駕。
李世民下車後未先接見官員，而是徑直走向工匠隊列。
段鐵正要跪拜，被李世民抬手止住：「朕在長安就聽說，你帶著老匠師造出了滾柱軸承，解決了炮塔旋轉的難題。後來鍋爐爆炸，你又全廠停工三日整改，推行水壓探傷新規——這些事，比一萬句『萬歲』更讓朕欣慰。」
老匠師鄭三錘雙手顫抖著捧出一件用紅布包裹的物件：「陛……陛下，這是『大同號』艦艏銅牌的蠟模樣本。按太孫旨意，所有參與建造的工匠姓名都刻在上面了，小老兒排第七行第四個……」
李世民接過蠟模，在夕陽下端詳。
黃銅色的蠟模上密密麻麻刻著上千個名字，字跡雖小卻清晰工整。
他沉默良久，將蠟模交還鄭三錘，朗聲道：「明日海試，這銅牌就要鑄成實物，永久釘在『大同號』艦艏。後世之人登艦，第一眼看見的不是艦長是誰，而是你們這些造艦人的名字——這才是大唐該有的禮法。」
夜幕降臨時，李易獨自登上停泊在廣州港的「大同號」。
這艘鋼鐵巨艦長七十二丈，寬九丈，船舷高出水面兩丈有餘，兩根煙囪在月光下如同沉默的巨人。
甲板上，三門太原廠造的後膛主炮覆蓋著炮衣，炮管在夜色中泛著冷冽的金屬光澤。
段鐵提著汽燈趕來：「太孫，全艦已做完十二項最終檢查，蒸汽輪機、傳動軸、鍋爐壓力全部達標。這是今日的檢測記錄。」他遞上一冊厚厚的日誌。
李易翻閱著日誌，忽然問：「那三個傷亡工匠的家眷，安置妥當了？」
「按陣亡將士標準撫恤，每戶發三百貫寶鈔，子女由船廠基金供養至成年並保送格物院附學。」段鐵聲音低沉，「其中有個叫陳二的鉚工，他女兒才十歲，前日托人帶話，說她爹曾念叨『能在這麼大的船上釘一顆鉚釘，這輩子值了』。」
海風從珠江口吹來，帶著咸腥與煤煙混合的氣息。
李易合上日誌，望向漆黑的海面：「明日海試，讓那女孩和所有傷亡者家眷到觀禮台最前排。他們要親眼看見，親人用性命換來的這艘船，真的能劈波斬浪。」
十月初八巳時，廣州港晴空萬里。
觀禮台上坐滿了文武官員、各國使節、商賈代表，以及特意趕來的工匠家眷。
港口內，二十餘艘戰船分列兩側，所有桅杆掛滿彩旗。
「大同號」的煙囪開始冒出濃煙，蒸汽笛鳴響，聲震珠江兩岸。
李世民身著戎裝，在李易、段鐵陪同下登上艦橋。
甲板上，三百名精選的水手、炮手、輪機工各就各位，所有人皆著新式藏青色呢料制服，胸前繡著「大唐海軍」四字金線徽標。
「啟航！」李易下令。
蒸汽輪機發出低沉轟鳴，兩根螺旋槳在船尾攪起白色浪花。
巨艦緩緩離港，駛向珠江口外的伶仃洋。
觀禮台上萬人屏息，只有海風獵獵吹動旗幟。
出海口後，「大同號」開始加速。
蒸汽輪機功率逐步提升至七成，航速達到每小時十二節。艦體劈開海面，留下長達數里的尾跡。
李世民站在艦橋指揮室內，透過玻璃窗望向遠方海天一色，忽然道：「易兒，讓主炮試射。」
「皇爺爺，試射靶船已在前方三里處布置。」
「不，」李世民轉身，目光如電，「打那座無人荒島。」他指向右舷方向約五里外一座露出海面的礁石島，「朕要親眼看看，大唐的鋼鐵和火藥，在海上能打出多大的動靜。」
命令迅速傳至炮位。
炮手們掀開炮衣，三門主炮緩緩轉動，黑洞洞的炮口對準荒島。
裝填手將重達八百斤的榴彈推入炮膛，炮長通過望遠鏡測距儀校準方位。
「一號炮位準備完畢！」
「二號炮位準備完畢！」
「三號炮位準備完畢！」
李易看向李世民，後者微微頷首。
段鐵深吸一口氣，舉起手中紅旗猛地下揮：「開炮！」
轟——！
三門主炮齊射的巨響震徹海天，炮口噴出的火焰長達數丈，後坐力讓七千噸的艦體都微微橫移。
炮彈在空中劃出三道弧線，幾乎同時命中荒島。
剎那之間，礁石炸裂，泥土騰空，爆炸的火光與煙塵吞沒了整座小島。
待煙塵稍散，觀禮台上的人們通過望遠鏡看見——那座原本高出海面三丈的島嶼，已被削去大半，殘存的礁石上火焰熊熊燃燒。
艦橋內一片寂靜。
李世民緩緩放下望遠鏡，臉上看不出表情。良久，他開口道：「傳令：轉向，全速航行至瓊州海域。朕要這艘船，今日把南海走一遍。」
「大同號」拉響汽笛，煙囪噴出更濃的黑煙，航速提升至十五節。
鋼鐵巨艦如同海上堡壘，破浪向南駛去。
李易站在李世民身側，看見祖父的手緊緊握住欄杆，指節發白。
「皇爺爺，」李易輕聲問，「您在想什麼？」
李世民望著前方無垠的藍色海洋，緩緩道：「朕在想，若貞觀年間就有這樣的船，劉仁軌征百濟時，何須苦等季風？若早有這樣的炮，高句麗的城牆，幾炮就能轟塌。」
他忽然轉頭看向李易，眼中閃著複雜的光，「但朕也在想，這樣的力量，該用來做什麼？征服？貿易？還是……僅僅為了證明大唐能做到？」
「都是為了生存。」李易回答，「千年後的史書上會寫，大航海時代開啟後，所有固守陸地的文明都被海洋文明甩在身後。我們不造鐵甲艦，不控制航路，等別人造出來開到廣州港外時，就只能簽城下之盟。」