第685章 鐵軌與銀軌
寶鈔的流通像一股暗流，悄然改變著長安的市井生態。
朱雀大街上，王元寶新開的「匯通票號」前擠滿了人。
這家票號專做寶鈔與金銀兌換生意，門楣上掛著御賜的「信」字招牌——那是戴胄奏請、李易特批的，全長安僅此一家。
「今日寶鈔兌銀價，一貫兌九錢八分！」夥計站在高凳上吆喝，「兌金價，十貫兌一兩！要換的抓緊，午時調價！」
人群騷動起來。
有商人扛著麻袋擠到櫃檯前，倒出一堆寶鈔：「全兌成銀子，我要去太原進貨！」
也有胡商捧著金餅子：「換寶鈔，要小額的，十貫一張的！」
櫃檯後的帳房十指如飛，算盤珠子噼啪作響。
銀錠、金鋌、銅錢、寶鈔，在這間鋪子裡流水般進出。
街對麵茶樓二層，李易與戴胄臨窗而坐，將這一幕盡收眼底。
「殿下這招『準備金制』，真是神來之筆。」戴胄抿了口茶，「三成金銀壓庫，七成寶鈔流通，既防擠兌，又放大了錢銀效用。老臣算過，如今市面流通的寶鈔，已有六百萬貫，而寶鈔局實存金銀不過一百八十萬貫。這多出來的四百二十萬貫，就是憑空生出來的『錢』。」
「不是憑空。」李易糾正，「是用朝廷信用作保，用鐵路、礦山、工廠的未來收益作抵押。百姓信這個『信』字，才願意用真金白銀換一疊紙。」
他頓了頓，指向街上熙攘人群：「戴尚書你看，三年前，這些人買賣貨物還得車載馬馱運銀錢。如今一紙寶鈔，輕便安全。商路通了，貨物流轉快了，朝廷抽的商稅自然就多——這才是真正的『開源』。」
戴胄順著望去，若有所思。
這時，樓梯傳來急促腳步聲。
蘇定方捧著一卷電報紙上樓，面色凝重：「殿下，廣州急電。」
李易接過，展開。
電文很短，但每個字都沉甸甸：「『大同號』海試，右舷鍋爐爆炸，死三人，傷十二。段鐵請罪。」
茶盞在戴胄手中一晃，茶水濺出。
李易卻異常平靜，只問：「爆炸原因？」
「段總辦初步判斷，是鍋爐鋼板有暗傷。」蘇定方低聲道，「韶州廠送來的這批鋼板，金相檢驗時一切正常，但受壓後，暗傷擴展導致爆裂。」
「傷亡者撫恤，按最高標準。」李易將電文折好，「傳令段鐵：第一，全面停用韶州廠該批次鋼板；第二，徹查質檢流程，所有責任人一律追責；第三，『大同號』修復期間，工錢照發，不得剋扣。」
「是。」蘇定方記下，又問，「那海試……」
「照常進行。」李易站起身，「換鍋爐，換鋼板，換所有該換的。告訴段鐵，我要的不是請罪奏摺，是一艘能遠航萬里的鐵甲艦。三個月後，我會親赴廣州登艦——這句話，一字不改地發給他。」
電報當夜抵達廣州。
段鐵在船塢旁的工棚里接到回電，讀了三遍，忽然蹲在地上，抱頭痛哭。
五十多歲的老匠人，哭得像孩子。
周圍的工匠們默默站著，沒人說話。工棚外，「大同號」巨大的黑影矗立在船塢中，右舷那個破洞觸目驚心，像巨獸身上的傷疤。
「總辦……」劉老匠師顫聲勸，「殿下沒有怪罪，咱們……」
「正因殿下不怪罪，我才……」段鐵抹了把臉，站起來時，眼中已全是血絲，「傳令：全廠停工三日，所有鍋爐、鋼板，全部重新檢驗！質檢組的人，有一個算一個，全部下車間，從頭學起！」
他走到工棚門口，望著夜色中的「大同號」。
月光照在破洞邊緣翻卷的鋼板上，泛著冷光。
「還有，」段鐵的聲音在夜風中發沉，「那三個兄弟的撫恤，按三倍發。家裡有老小的，船廠養到老、養到小。我段鐵說的。」
三日後，韶州鋼廠。
總辦周世清跪在厂部門口，頭頂舉著一疊質檢單。
段鐵從馬車上下來，看都沒看他，徑直走進厂部。
「段總辦！」周世清膝行跟上，「下官失察，罪該萬死！但那批鋼板出廠時，確實每塊都檢驗過，金相、硬度、韌性，全都合格啊！」
「合格？」段鐵猛地轉身，將一截炸裂的鋼板摔在地上，「這叫合格？！」
鋼板斷口處，能清晰看見細微的氣孔和夾渣——這是冶煉時除氣不淨、雜質未清的典型缺陷。
周世清臉色煞白。
「你的檢驗，只檢表面，不檢內部。」段鐵蹲下身，手指划過斷口，「壓力鍋爐，要的是里外如一！表面光鮮有什麼用？一加壓，暗傷全爆出來！」
「下官……下官馬上改檢驗規程……」
「不必了。」段鐵站起身，「從今天起，韶州鋼廠所有壓力容器用鋼，出廠前必須經過『水壓探傷』——這是格物院新出的法子，把鋼板浸在水裡加壓，有暗傷就會滲水。你，親自盯每一塊鋼板的檢驗。」
周世清連連磕頭：「是是是！下官一定……」
「還有，」段鐵打斷他，「鋼廠所有工匠，月俸扣三成，扣滿半年。扣下的錢，作為傷亡兄弟的撫恤基金。你周世清，罰俸一年，戴罪留任。下次再出這種事——」
他盯著周世清的眼睛：「我親自送你上斷頭台。」
回廣州的路上，段鐵一直沉默。
馬車顛簸，窗外是嶺南的青山綠水，但他眼中只有那塊炸裂的鋼板。
「總辦，」隨行的趙鐵柱——就是「破曉號」上那個年輕工匠，如今已是船廠技術組的骨幹——小聲問，「咱們真要停三天工嗎？『大同號』的工期……」
「停。」段鐵閉著眼，「不停，就會出更大的事。殿下說得對，我要的不是請罪，是一艘能遠航萬里的船。鍋爐炸了可以換，人心散了，就再也聚不攏了。」
他睜開眼，看向趙鐵柱：「鐵柱，你在格物院學過『質量體系』，說說看，這次問題出在哪兒？」
趙鐵柱想了想：「出在『信任』上。質檢的人信任鋼廠，鋼廠信任工匠，工匠信任流程……但信任不能代替檢驗。每個環節都以為別人會把關，結果誰都沒把住最後一道關。」
「說得好。」段鐵點頭，「所以從今天起，船廠要立新規：上一道工序的人，要在工件上刻自己的工號。下一道工序的人，檢驗合格後，也要刻工號。出了事，按工號追責，一追到底。」
「那……會不會太嚴？工匠們怕擔責，不敢幹活了怎麼辦？」
「那就教會他們怎麼幹好。」段鐵掀開車簾，望向遠處江面上來往的帆船，「殿下常說，工業不是手藝，是體系。體系靠的不是哪個人的良心，是鐵一樣的規矩。規矩嚴，才能出好活；出了好活，才有好日子過。」
馬車駛進廣州城時，已是黃昏。
段鐵沒有回府，直接去了船廠。
工棚里燈火通明，工匠們都沒走，自發聚在一起，討論著事故原因和改進方法。
見段鐵進來，眾人齊齊站起。
「總辦……」
「都坐。」段鐵擺擺手，走到工棚中央，「三天停工，不是罰大家，是給咱們所有人一個教訓——咱們造的，是要載著陛下、載著殿下出海的船。船上一條焊縫不牢，一塊鋼板有傷，都可能釀成大禍。」
他環視眾人，目光掃過每一張臉：「從今天起，船廠實行『工號制』。誰幹的活，誰刻工號。誰檢驗的，誰簽字畫押。出了事，按工號追責。但幹得好的，月底紅榜公示，賞錢加倍。」
工棚里寂靜片刻，隨即爆發出議論。
有贊同的，有擔憂的，也有躍躍欲試的。
段鐵等聲音稍歇，繼續道：「另外，我向殿下請了旨——『大同號』修復完工後，所有參與建造的工匠，名字都會刻在艦艏的銅牌上。百年之後，只要這艘船還在海上，後人就會知道，這船是誰造的。」
這句話，讓工棚徹底安靜下來。
工匠們互相看看，眼中有什麼東西在燃燒。
名字刻在銅牌上，隨艦遠航，百年不朽——這是匠人最高的榮耀。
「幹了！」劉老匠師第一個站起來，「總辦，您說怎麼改，咱們就怎麼改！」
「對！幹了！」
工棚里響起一片應和聲。
段鐵看著這一張張被爐火燻黑的臉，忽然想起很多年前，在將作監當學徒時，老師傅說過的話：「匠人活一世，總要留下點什麼東西。要麼是物件，要麼是名聲。」
現在，他有機會讓這些匠人，既留下物件，也留下名聲。
「好。」段鐵重重點頭，「那咱們就從鍋爐開始，一塊鋼板一塊鋼板地查，一道焊縫一道焊縫地驗。三個月後，我要讓『大同號』完完整整、安安全全地出海！」
當夜，船廠的汽錘聲再次響起。
這一次，節奏更穩，更沉。
而在千里之外的長安，另一場變革也在悄然發生。
寶鈔流通的第十天，戴胄在東宮呈上一份奏報。
「殿下，截至昨日，長安、洛陽、揚州三地，寶鈔流通總額已達八百萬貫。其中用於貨物交易占六成，田宅買賣占兩成，薪俸發放占一成，餘下一成為民間儲藏。」
李易翻閱著奏報，忽然問：「民間儲藏這一成，都是哪些人在藏？」
「多是中小商戶。」戴胄答道，「他們不做大宗買賣，用不上太多現銀，又覺得寶鈔比存錢莊方便——錢莊要收保管費，寶鈔揣懷裡就行。還有些是百姓，換幾貫寶鈔壓箱底，圖個新鮮。」
「新鮮勁過了呢？」李易合上奏報，「若是哪天他們覺得寶鈔不如銀子實在，一股腦涌到寶鈔局兌換，你那三成準備金夠不夠？」
戴胄額頭見汗：「這……」
「所以，得讓寶鈔『有用』。」李易走到那幅巨大的《大唐鐵路規劃圖》前，「戴尚書，你說若是朝廷規定，凡購買鐵路股票，必須用寶鈔結算，會怎樣？」
戴胄一怔，隨即眼睛亮了：「那寶鈔就有了『必須用』的地方！想買股票賺錢，就得先換寶鈔；換了寶鈔，自然就參與流通了！」
「不止。」李易手指划過地圖上的紅線，「鐵路修到哪裡，寶鈔就流通到哪裡。將來安西的棉花、嶺南的橡膠、江南的絲綢，都可以用寶鈔交易。商人們會發現，帶著寶鈔走天下，比帶著金銀方便得多——因為沿途的鐵路驛站、電報局、甚至客棧飯莊，都認寶鈔。」
他轉身，目光灼灼：「我要讓寶鈔成為大唐的『銀軌』，和鐵軌一樣，鋪遍天下。鐵軌運貨，銀軌運錢。貨到錢到，錢貨兩清，這才是真正的『流通』。」
戴胄深深吸了口氣。
他忽然明白，殿下要的從來不只是籌錢修鐵路。
殿下要的，是一套全新的、覆蓋整個帝國的信用體系。
「老臣……這就去擬細則。」戴胄躬身，「鐵路股票發行章程、寶鈔結算流程、沿途兌換網點設置……十日之內，必呈殿下御覽。」
「不急。」李易擺擺手，「先把眼下的事辦好。三日後大朝會，我要向百官通報『大同號』事故。」
戴胄心頭一緊：「殿下，此事若公開，恐有人借題發揮，攻訐格物院與工部……」
「瞞不住的事，不如主動說。」李易走到窗前，望向南方，「事故出了，死了人，這是事實。但更要讓百官知道，我們怎麼查的原因，怎麼改的規矩，怎麼撫恤的家屬。工業這條路，不可能一帆風順。但每摔一次跤，都要記住為什麼摔，下次才能走得更穩。」
三日後，太極殿大朝會。
當李易平靜地念出「廣州船廠事故，死三人，傷十二」時，殿內一片譁然。
御史台當即有人出列：「殿下！臣彈劾工部尚書段綸、韶州鋼廠總辦周世清玩忽職守，致此慘禍！請陛下嚴懲，以儆效尤！」
「臣附議！」
「臣亦附議！」
一連站出五六人。
李世民端坐御座，面無表情。
李易等他們說完，才緩緩開口：「段綸已自請降三級，罰俸一年。周世清革職留任，戴罪督辦。傷亡者撫恤，按陣亡將士標準發放，家屬由朝廷奉養。」
他頓了頓，聲音提高：「但此事，不能只追責。」
殿內安靜下來。
「格物院已查明事故原因，是鋼板內部有暗傷，常規檢驗未能查出。」李易從袖中取出一卷文書，「這是新擬的《工業品質量檢驗規程》，凡壓力容器、承重結構、關鍵部件，必須經過『水壓探傷』『超聲波探傷』等三重檢驗，檢驗人需簽字畫押，終身追責。」
文書由內侍傳閱百官。
有人皺眉，有人沉思。
「此外，」李易繼續道，「工部將設立『工匠學堂』，凡涉及蒸汽機、鍋爐、鐵甲艦等要害工種的工匠，必須入學受訓，考核合格方可上崗。學堂教材由格物院編纂，教習從各廠大匠中選拔。」
這下，連原本想繼續彈劾的御史都閉上了嘴。
他們忽然意識到，殿下要的不是罷幾個官、罰幾個人，而是建立一套制度——一套能讓工業安全運轉的制度。
「至於『大同號』，」李易最後說，「修復工作已全面展開。三個月後，朕將親赴廣州，登艦出海。」
這句話，讓整個太極殿為之一震。
皇帝要登艦出海？
「陛下！」有老臣急道，「海上風浪莫測，鐵甲艦又是新造之物，萬一……」
「沒有萬一。」李世民終於開口，聲音不大，卻壓住了所有議論，「朕十六歲從軍，什麼風浪沒見過？陸上能騎馬，海上就能乘船。這艘船，是大唐千萬工匠心血所聚，朕信得過。」
他站起身，目光掃過殿內百官：「朕知道，你們中有人覺得，朕和太孫折騰得太過了。修鐵路、造飛鳶、鑄鐵艦，哪一樣不是勞民傷財？但朕要告訴你們——」
老人頓了頓，一字一句：「朕要的，不是一個守成的盛世，是一個開疆的盛世。鐵路修到哪裡，大唐的疆域就到哪裡；鐵艦開到何處，大唐的威儀就顯於何處。今日死三個工匠，朕心痛。但若因噎廢食，止步不前，他日死的，就是三千、三萬大唐子弟！」
殿內鴉雀無聲。
「退朝。」
李世民拂袖而去。
李易跟在皇爺爺身後，走出太極殿時，陽光正照在殿前的銅鶴上，反射出刺目的光。
「易兒，」李世民忽然問，「你說，百年之後，史書上會怎麼寫今天？」
李易想了想：「會寫，天授十三年秋，大唐第一艘鐵甲艦『大同號』下水。雖有小挫，然君臣一心，工匠用命，終成巨艦，揚威四海。」
「小挫……」李世民笑了笑，「倒是輕描淡寫。」
他停下腳步，望向宮牆外的天空。
那裡，一隻鐵灰色的飛鳶正掠過雲端，拖出長長的白線。
「但史書也會寫，」老人輕聲說，「從這一年起，大唐的船，開始用鋼鐵造了。」
朱雀大街上，王元寶新開的「匯通票號」前擠滿了人。
這家票號專做寶鈔與金銀兌換生意，門楣上掛著御賜的「信」字招牌——那是戴胄奏請、李易特批的，全長安僅此一家。
「今日寶鈔兌銀價，一貫兌九錢八分！」夥計站在高凳上吆喝，「兌金價，十貫兌一兩！要換的抓緊，午時調價！」
人群騷動起來。
有商人扛著麻袋擠到櫃檯前，倒出一堆寶鈔：「全兌成銀子，我要去太原進貨！」
也有胡商捧著金餅子：「換寶鈔，要小額的，十貫一張的！」
櫃檯後的帳房十指如飛，算盤珠子噼啪作響。
銀錠、金鋌、銅錢、寶鈔，在這間鋪子裡流水般進出。
街對麵茶樓二層，李易與戴胄臨窗而坐，將這一幕盡收眼底。
「殿下這招『準備金制』，真是神來之筆。」戴胄抿了口茶，「三成金銀壓庫，七成寶鈔流通，既防擠兌，又放大了錢銀效用。老臣算過，如今市面流通的寶鈔，已有六百萬貫，而寶鈔局實存金銀不過一百八十萬貫。這多出來的四百二十萬貫，就是憑空生出來的『錢』。」
「不是憑空。」李易糾正，「是用朝廷信用作保，用鐵路、礦山、工廠的未來收益作抵押。百姓信這個『信』字，才願意用真金白銀換一疊紙。」
他頓了頓，指向街上熙攘人群：「戴尚書你看，三年前，這些人買賣貨物還得車載馬馱運銀錢。如今一紙寶鈔，輕便安全。商路通了，貨物流轉快了，朝廷抽的商稅自然就多——這才是真正的『開源』。」
戴胄順著望去，若有所思。
這時，樓梯傳來急促腳步聲。
蘇定方捧著一卷電報紙上樓，面色凝重：「殿下，廣州急電。」
李易接過，展開。
電文很短，但每個字都沉甸甸：「『大同號』海試，右舷鍋爐爆炸，死三人，傷十二。段鐵請罪。」
茶盞在戴胄手中一晃，茶水濺出。
李易卻異常平靜，只問：「爆炸原因？」
「段總辦初步判斷，是鍋爐鋼板有暗傷。」蘇定方低聲道，「韶州廠送來的這批鋼板，金相檢驗時一切正常，但受壓後，暗傷擴展導致爆裂。」
「傷亡者撫恤，按最高標準。」李易將電文折好，「傳令段鐵：第一，全面停用韶州廠該批次鋼板；第二，徹查質檢流程，所有責任人一律追責；第三，『大同號』修復期間，工錢照發，不得剋扣。」
「是。」蘇定方記下，又問，「那海試……」
「照常進行。」李易站起身，「換鍋爐，換鋼板，換所有該換的。告訴段鐵，我要的不是請罪奏摺，是一艘能遠航萬里的鐵甲艦。三個月後，我會親赴廣州登艦——這句話，一字不改地發給他。」
電報當夜抵達廣州。
段鐵在船塢旁的工棚里接到回電，讀了三遍，忽然蹲在地上，抱頭痛哭。
五十多歲的老匠人，哭得像孩子。
周圍的工匠們默默站著，沒人說話。工棚外，「大同號」巨大的黑影矗立在船塢中，右舷那個破洞觸目驚心，像巨獸身上的傷疤。
「總辦……」劉老匠師顫聲勸，「殿下沒有怪罪，咱們……」
「正因殿下不怪罪，我才……」段鐵抹了把臉，站起來時，眼中已全是血絲，「傳令：全廠停工三日，所有鍋爐、鋼板，全部重新檢驗！質檢組的人，有一個算一個，全部下車間，從頭學起！」
他走到工棚門口，望著夜色中的「大同號」。
月光照在破洞邊緣翻卷的鋼板上，泛著冷光。
「還有，」段鐵的聲音在夜風中發沉，「那三個兄弟的撫恤，按三倍發。家裡有老小的，船廠養到老、養到小。我段鐵說的。」
三日後，韶州鋼廠。
總辦周世清跪在厂部門口，頭頂舉著一疊質檢單。
段鐵從馬車上下來，看都沒看他，徑直走進厂部。
「段總辦！」周世清膝行跟上，「下官失察，罪該萬死！但那批鋼板出廠時，確實每塊都檢驗過，金相、硬度、韌性，全都合格啊！」
「合格？」段鐵猛地轉身，將一截炸裂的鋼板摔在地上，「這叫合格？！」
鋼板斷口處，能清晰看見細微的氣孔和夾渣——這是冶煉時除氣不淨、雜質未清的典型缺陷。
周世清臉色煞白。
「你的檢驗，只檢表面，不檢內部。」段鐵蹲下身，手指划過斷口，「壓力鍋爐，要的是里外如一！表面光鮮有什麼用？一加壓，暗傷全爆出來！」
「下官……下官馬上改檢驗規程……」
「不必了。」段鐵站起身，「從今天起，韶州鋼廠所有壓力容器用鋼，出廠前必須經過『水壓探傷』——這是格物院新出的法子，把鋼板浸在水裡加壓，有暗傷就會滲水。你，親自盯每一塊鋼板的檢驗。」
周世清連連磕頭：「是是是！下官一定……」
「還有，」段鐵打斷他，「鋼廠所有工匠，月俸扣三成，扣滿半年。扣下的錢，作為傷亡兄弟的撫恤基金。你周世清，罰俸一年，戴罪留任。下次再出這種事——」
他盯著周世清的眼睛：「我親自送你上斷頭台。」
回廣州的路上，段鐵一直沉默。
馬車顛簸，窗外是嶺南的青山綠水，但他眼中只有那塊炸裂的鋼板。
「總辦，」隨行的趙鐵柱——就是「破曉號」上那個年輕工匠，如今已是船廠技術組的骨幹——小聲問，「咱們真要停三天工嗎？『大同號』的工期……」
「停。」段鐵閉著眼，「不停，就會出更大的事。殿下說得對，我要的不是請罪，是一艘能遠航萬里的船。鍋爐炸了可以換，人心散了，就再也聚不攏了。」
他睜開眼，看向趙鐵柱：「鐵柱，你在格物院學過『質量體系』，說說看，這次問題出在哪兒？」
趙鐵柱想了想：「出在『信任』上。質檢的人信任鋼廠，鋼廠信任工匠，工匠信任流程……但信任不能代替檢驗。每個環節都以為別人會把關，結果誰都沒把住最後一道關。」
「說得好。」段鐵點頭，「所以從今天起，船廠要立新規：上一道工序的人，要在工件上刻自己的工號。下一道工序的人，檢驗合格後，也要刻工號。出了事，按工號追責，一追到底。」
「那……會不會太嚴？工匠們怕擔責，不敢幹活了怎麼辦？」
「那就教會他們怎麼幹好。」段鐵掀開車簾，望向遠處江面上來往的帆船，「殿下常說，工業不是手藝，是體系。體系靠的不是哪個人的良心，是鐵一樣的規矩。規矩嚴，才能出好活；出了好活，才有好日子過。」
馬車駛進廣州城時，已是黃昏。
段鐵沒有回府，直接去了船廠。
工棚里燈火通明，工匠們都沒走，自發聚在一起，討論著事故原因和改進方法。
見段鐵進來，眾人齊齊站起。
「總辦……」
「都坐。」段鐵擺擺手，走到工棚中央，「三天停工，不是罰大家，是給咱們所有人一個教訓——咱們造的，是要載著陛下、載著殿下出海的船。船上一條焊縫不牢，一塊鋼板有傷，都可能釀成大禍。」
他環視眾人，目光掃過每一張臉：「從今天起，船廠實行『工號制』。誰幹的活，誰刻工號。誰檢驗的，誰簽字畫押。出了事，按工號追責。但幹得好的，月底紅榜公示，賞錢加倍。」
工棚里寂靜片刻，隨即爆發出議論。
有贊同的，有擔憂的，也有躍躍欲試的。
段鐵等聲音稍歇，繼續道：「另外，我向殿下請了旨——『大同號』修復完工後，所有參與建造的工匠，名字都會刻在艦艏的銅牌上。百年之後，只要這艘船還在海上，後人就會知道，這船是誰造的。」
這句話，讓工棚徹底安靜下來。
工匠們互相看看，眼中有什麼東西在燃燒。
名字刻在銅牌上，隨艦遠航，百年不朽——這是匠人最高的榮耀。
「幹了！」劉老匠師第一個站起來，「總辦，您說怎麼改，咱們就怎麼改！」
「對！幹了！」
工棚里響起一片應和聲。
段鐵看著這一張張被爐火燻黑的臉，忽然想起很多年前，在將作監當學徒時，老師傅說過的話：「匠人活一世，總要留下點什麼東西。要麼是物件，要麼是名聲。」
現在，他有機會讓這些匠人，既留下物件，也留下名聲。
「好。」段鐵重重點頭，「那咱們就從鍋爐開始，一塊鋼板一塊鋼板地查，一道焊縫一道焊縫地驗。三個月後，我要讓『大同號』完完整整、安安全全地出海！」
當夜，船廠的汽錘聲再次響起。
這一次，節奏更穩，更沉。
而在千里之外的長安，另一場變革也在悄然發生。
寶鈔流通的第十天，戴胄在東宮呈上一份奏報。
「殿下，截至昨日，長安、洛陽、揚州三地，寶鈔流通總額已達八百萬貫。其中用於貨物交易占六成，田宅買賣占兩成，薪俸發放占一成，餘下一成為民間儲藏。」
李易翻閱著奏報，忽然問：「民間儲藏這一成，都是哪些人在藏？」
「多是中小商戶。」戴胄答道，「他們不做大宗買賣，用不上太多現銀，又覺得寶鈔比存錢莊方便——錢莊要收保管費，寶鈔揣懷裡就行。還有些是百姓，換幾貫寶鈔壓箱底，圖個新鮮。」
「新鮮勁過了呢？」李易合上奏報，「若是哪天他們覺得寶鈔不如銀子實在，一股腦涌到寶鈔局兌換，你那三成準備金夠不夠？」
戴胄額頭見汗：「這……」
「所以，得讓寶鈔『有用』。」李易走到那幅巨大的《大唐鐵路規劃圖》前，「戴尚書，你說若是朝廷規定，凡購買鐵路股票，必須用寶鈔結算，會怎樣？」
戴胄一怔，隨即眼睛亮了：「那寶鈔就有了『必須用』的地方！想買股票賺錢，就得先換寶鈔；換了寶鈔，自然就參與流通了！」
「不止。」李易手指划過地圖上的紅線，「鐵路修到哪裡，寶鈔就流通到哪裡。將來安西的棉花、嶺南的橡膠、江南的絲綢，都可以用寶鈔交易。商人們會發現，帶著寶鈔走天下，比帶著金銀方便得多——因為沿途的鐵路驛站、電報局、甚至客棧飯莊，都認寶鈔。」
他轉身，目光灼灼：「我要讓寶鈔成為大唐的『銀軌』，和鐵軌一樣，鋪遍天下。鐵軌運貨，銀軌運錢。貨到錢到，錢貨兩清，這才是真正的『流通』。」
戴胄深深吸了口氣。
他忽然明白，殿下要的從來不只是籌錢修鐵路。
殿下要的，是一套全新的、覆蓋整個帝國的信用體系。
「老臣……這就去擬細則。」戴胄躬身，「鐵路股票發行章程、寶鈔結算流程、沿途兌換網點設置……十日之內，必呈殿下御覽。」
「不急。」李易擺擺手，「先把眼下的事辦好。三日後大朝會，我要向百官通報『大同號』事故。」
戴胄心頭一緊：「殿下，此事若公開，恐有人借題發揮，攻訐格物院與工部……」
「瞞不住的事，不如主動說。」李易走到窗前，望向南方，「事故出了，死了人，這是事實。但更要讓百官知道，我們怎麼查的原因，怎麼改的規矩，怎麼撫恤的家屬。工業這條路，不可能一帆風順。但每摔一次跤，都要記住為什麼摔，下次才能走得更穩。」
三日後，太極殿大朝會。
當李易平靜地念出「廣州船廠事故，死三人，傷十二」時，殿內一片譁然。
御史台當即有人出列：「殿下！臣彈劾工部尚書段綸、韶州鋼廠總辦周世清玩忽職守，致此慘禍！請陛下嚴懲，以儆效尤！」
「臣附議！」
「臣亦附議！」
一連站出五六人。
李世民端坐御座，面無表情。
李易等他們說完，才緩緩開口：「段綸已自請降三級，罰俸一年。周世清革職留任，戴罪督辦。傷亡者撫恤，按陣亡將士標準發放，家屬由朝廷奉養。」
他頓了頓，聲音提高：「但此事，不能只追責。」
殿內安靜下來。
「格物院已查明事故原因，是鋼板內部有暗傷，常規檢驗未能查出。」李易從袖中取出一卷文書，「這是新擬的《工業品質量檢驗規程》，凡壓力容器、承重結構、關鍵部件，必須經過『水壓探傷』『超聲波探傷』等三重檢驗，檢驗人需簽字畫押，終身追責。」
文書由內侍傳閱百官。
有人皺眉，有人沉思。
「此外，」李易繼續道，「工部將設立『工匠學堂』，凡涉及蒸汽機、鍋爐、鐵甲艦等要害工種的工匠，必須入學受訓，考核合格方可上崗。學堂教材由格物院編纂，教習從各廠大匠中選拔。」
這下，連原本想繼續彈劾的御史都閉上了嘴。
他們忽然意識到，殿下要的不是罷幾個官、罰幾個人，而是建立一套制度——一套能讓工業安全運轉的制度。
「至於『大同號』，」李易最後說，「修復工作已全面展開。三個月後，朕將親赴廣州，登艦出海。」
這句話，讓整個太極殿為之一震。
皇帝要登艦出海？
「陛下！」有老臣急道，「海上風浪莫測，鐵甲艦又是新造之物，萬一……」
「沒有萬一。」李世民終於開口，聲音不大，卻壓住了所有議論，「朕十六歲從軍，什麼風浪沒見過？陸上能騎馬，海上就能乘船。這艘船，是大唐千萬工匠心血所聚，朕信得過。」
他站起身，目光掃過殿內百官：「朕知道，你們中有人覺得，朕和太孫折騰得太過了。修鐵路、造飛鳶、鑄鐵艦，哪一樣不是勞民傷財？但朕要告訴你們——」
老人頓了頓，一字一句：「朕要的，不是一個守成的盛世，是一個開疆的盛世。鐵路修到哪裡，大唐的疆域就到哪裡；鐵艦開到何處，大唐的威儀就顯於何處。今日死三個工匠，朕心痛。但若因噎廢食，止步不前，他日死的，就是三千、三萬大唐子弟！」
殿內鴉雀無聲。
「退朝。」
李世民拂袖而去。
李易跟在皇爺爺身後，走出太極殿時，陽光正照在殿前的銅鶴上，反射出刺目的光。
「易兒，」李世民忽然問，「你說，百年之後，史書上會怎麼寫今天？」
李易想了想：「會寫，天授十三年秋，大唐第一艘鐵甲艦『大同號』下水。雖有小挫，然君臣一心，工匠用命，終成巨艦，揚威四海。」
「小挫……」李世民笑了笑，「倒是輕描淡寫。」
他停下腳步，望向宮牆外的天空。
那裡，一隻鐵灰色的飛鳶正掠過雲端，拖出長長的白線。
「但史書也會寫，」老人輕聲說，「從這一年起，大唐的船，開始用鋼鐵造了。」