第682章 鋼鐵的潮音
段鐵在江風中站了很久，直到夜露打濕了衣襟。
他轉身回工棚時，工匠們已經散去大半，只有幾個老匠師還在燈下討論著「大同號」海試的細節。
桌上攤著圖紙，炭筆勾勒的線條在昏黃燈光下顯得格外清晰。
「總辦，」船體組的劉老匠師抬起頭，花白鬍子隨著說話顫動，「主炮塔的旋轉機構，太原廠送來的新樣品還是卡澀。咱們自己改了三遍軸承，倒是順了，可強度……」
段鐵湊過去看圖紙。
那是「大同號」前甲板炮塔的剖面圖，雙聯裝八寸炮的基座結構複雜得像鐘錶內部。
按照設計，炮塔需要能在液壓驅動下三百六十度旋轉，但實際組裝時，齒輪咬合總有間隙，高速旋轉時會產生危險的震動。
「格物院那邊怎麼說？」段鐵問。
「許監正上月來信，說正在試製『滾珠軸承』。」劉老匠師從懷裡摸出一封皺巴巴的信，「您看，這是草圖。用鋼珠替代滑動摩擦，理論上能減阻七成，還能承受更大負荷。但……造不出來。」
段鐵接過信紙。
許玄的字跡工整，附著的草圖卻畫得密密麻麻：內外圈軌道，中間是排列整齊的鋼珠，旁邊標註著尺寸公差——「珠徑須均，誤差不得過千分之一寸」。
「千分之一寸……」段鐵苦笑，「咱們最好的車床，精度也只能到百分之一。」
「所以許監正說，要等。」劉老匠師嘆氣，「等格物院那台『精密鏜床』完工。可那玩意兒造了兩年了，還沒個影。」
段鐵沒說話，只是盯著草圖。
江風從棚口灌進來，吹得圖紙嘩啦作響。
遠處，「大同號」的輪廓在夜色中沉默著，像在等待什麼。
「等不起。」良久，段鐵開口，「殿下三個月後就要登艦。炮塔轉不動，算什麼鐵甲艦？」
「那……」
「咱們自己搞。」段鐵抓起炭筆，在圖紙空白處唰唰畫起來，「滾珠造不了，就用滾柱。鋼柱比鋼珠好加工，精度要求低一半。內外圈軌道改V形，卡住滾柱兩頭，既防脫出，又能承重。」
他畫得很快，線條卻精準。
劉老匠師眼睛漸漸亮了：「這……能行？」
「試試才知道。」段鐵扔下炭筆，「明天一早，召集鍛工、車工、鉗工，咱們成立個『攻關組』。材料用韶鋼新送來的高碳鋼，熱處理我親自盯著。半個月，我要看到能用的樣品。」
「那格物院那邊……」
「照樣請教。」段鐵說，「但咱們不能幹等。廣州離長安兩千七百里，一來一回，光電報就要兩天。真等格物院把完美方案送來，『大同號』明年都出不了海。」
老匠師們互相看看，都從對方眼中看到了某種久違的光。
那是早年在大唐軍器監時，為了趕製陌刀、明光鎧，幾天幾夜不睡覺也要攻克難關的勁頭。
「成！」劉老匠師一拍桌子，「咱們這幫老骨頭，還能再拼一回！」
當夜，船廠工棚的燈亮到天明。
而與此同時，長安城的燈火也未熄。
格物院機械工坊深處，那台被許玄寄予厚望的「精密鏜床」，正發出低沉的轟鳴。
說是鏜床，其實更像一頭鋼鐵怪獸：底座是五噸重的鑄鐵平台，立柱是整根的紅木包鐵，主軸由蒸汽機通過皮帶傳動，轉速可調。最核心的鏜刀，用的是遼東礦新出的鎢鋼，硬度足以切削普通鋼材。
但問題出在進給機構上。
負責操作的匠人叫趙三，原是太原兵工廠的八級鉗工，被墨衡重金挖來。
此刻他正滿頭大汗地調整著齒輪箱——那裡有十二個大小不一的齒輪，理論上能實現千分之一寸的微進給，可實際一動起來，誤差就奔著百分之一去了。
「還是抖。」趙三抹了把汗，對身旁的年輕學徒說，「記下來：第三組齒輪嚙合間隙過大，導致主軸徑向跳動超標。建議……建議返工重做。」
學徒飛快地在木板上刻字——格物院的規矩，所有試驗數據必須實時記錄，不得塗改。
「返工？」身後傳來聲音。
趙三回頭，見墨衡不知何時站在了工坊門口，深藍制服上沾著機油，手裡提著盞煤氣燈。
「監正。」趙三連忙行禮，「這進給機構……」
「我看過了。」墨衡走到鏜床前，伸手摸了摸還在微微震顫的主軸，「不是齒輪的問題，是基礎不穩。」
他蹲下身，用燈照向底座與地面的接合處。
水泥地面上，已經出現了細微的裂紋。
「咱們這工坊，當初建的時候只考慮了靜載荷。」墨衡站起來，燈光在他臉上投下跳動的陰影，「可鏜床一開動，震動是動態的，頻率還高。地基吃不住，整台機器都在晃，精度自然上不去。」
趙三愣了：「那……重做地基？」
「來不及。」墨衡搖頭，「殿下給無線電報組定了三年期限，給客運飛鳶組定了五年期限。我這鏜床要是再拖，整個機械組的進度都得受影響。」
他沉默片刻，忽然問：「趙師傅，你在太原廠時，見過水壓機吧？」
「見過。萬噸的，鍛炮管用的。」
「那水壓機的地基怎麼做的？」
趙三回憶道：「挖深坑，灌鐵水，凝固後就成了整塊鐵基座。再在上面澆水泥，水泥里摻鐵砂，一層層夯……」
「鐵基座……」墨衡眼睛亮了，「咱們不挖坑，直接在地面上澆鑄一個鐵平台，把鏜床固定上去。鐵的質量大，密度高，能吸收震動。」
「可那得多重？咱們這工坊的地面……」
「加固。」墨衡已經轉身往外走，「調工程隊來，把工坊地面全挖開，鋪鋼筋網，澆半尺厚的鋼筋水泥。鐵平台就嵌在水泥里，與地面成為一體。」
趙三倒吸一口涼氣：「監正，這動靜太大了，得停工至少半個月……」
「那就停。」墨衡在門口停下腳步，燈光將他瘦削的身影拉得很長，「趙師傅，你知道咱們造這鏜床是為了什麼嗎？」
「為了……加工精密零件？」
「不止。」墨衡望向工坊深處，那裡堆著各種半成品：飛鳶發動機的曲軸、蒸汽輪機的葉片、無線電振盪器的核心部件……「殿下要的，是一個能自我強化的工業體系。鏜床造出來，就能加工更精密的工具機；更精密的工具機，又能造出更精密的儀器。一環扣一環，直到我們能造出任何想造的東西。」
他頓了頓，聲音在空曠的工坊里迴蕩：「所以這鏜床，必須成。半個月不行就一個月，一個月不行就一年。但精度，必須達到千分之一寸。」
趙三肅然，深深一揖：「屬下明白了。」
當夜，格物院機械工坊的燈火通明，蒸汽錘的轟鳴聲驚醒了半個長安城。
而千里之外的廣州，段鐵的「攻關組」也迎來了第一個難題。
滾柱軸承的V形軌道，需要內壁極其光滑。
可鍛打出來的鋼坯，表面總有氧化皮和微小的凹凸。
「得上磨床。」劉老匠師盯著剛車削出來的軌道毛坯，眉頭緊鎖，「可咱們最好的磨床，是磨刀劍的，精度不夠。」
「那就改。」段鐵挽起袖子，「把磨石換成韶鋼新出的砂輪。我見過格物院的圖紙，砂輪是用金剛砂摻黏土燒的，硬度比磨石高十倍。」
「可砂輪轉速一高就碎……」
「加鐵箍。」段鐵已經畫出了草圖，「砂輪外緣包一層薄鐵皮，用鉚釘固定。鐵皮上開孔，既減重，又能散熱。」
草圖傳到鍛工組，連夜打制鐵箍；傳到窯工組，調整金剛砂和黏土的比例；傳到木工組，重製磨床的主軸——原來的木軸強度不夠，換成鐵軸，兩端鑲銅套。
三天後，第一台「包鐵砂輪磨床」試機。
蒸汽機帶動皮帶，皮帶驅動主軸，主軸上的砂輪開始旋轉。
起初很慢，漸漸加速，最終穩定在每分鐘三百轉。
趙鐵柱——就是「破曉號」機組裡那個最年輕的工匠，如今被段鐵特意要來了廣州——小心翼翼地將一根軌道毛坯湊近砂輪。
接觸的瞬間，火星四濺。
但砂輪沒有碎。
鐵箍牢牢約束著高速旋轉的砂輪體，金剛砂顆粒以極高的速度切削著鋼坯表面。
刺耳的摩擦聲中，氧化皮一層層剝落，露出底下銀亮的金屬光澤。
一炷香後，軌道內壁已經光滑如鏡。
趙鐵柱用千分尺測量——這是格物院去年才推廣的新工具，精度可達萬分之一寸。
「誤差……不到千分之二！」他聲音發顫。
段鐵接過千分尺，親自複測三次，終於長舒一口氣：「夠用了。通知車工組，按這個工藝，連夜加工二十套軌道。明天開始組裝軸承。」
消息傳到長安時，李易正在東宮偏殿與李世民對弈。
棋盤上黑白交錯，已至中盤。
「廣州來的電報。」蘇定方輕手輕腳進來，呈上電文。
李易接過掃了一眼，嘴角微揚，將電文遞給對面的皇帝：「皇爺爺您看，段鐵他們自己把滾柱軸承搞出來了。」
李世民執白子，正思索著如何破黑棋的大龍，聞言接過電文。
老花眼讓他不得不將紙拿遠些，眯著眼看了半晌，才笑道：「這個段鐵，當年在將作監就是個不服管的。朕讓他造陌刀，他非要改鍛法，氣得監丞要打他板子。」
「結果他改的鍛法，讓陌刀強度增了三成。」李易落下一子，「所以孫兒才把他放到廣州去。那裡天高皇帝遠，正好讓他折騰。」
「折騰出成果了，就是大功。」李世民放下電文，也落下一子，「折騰不出來，朕可要治他個靡費公帑之罪。」
話雖如此，老人眼中卻滿是笑意。
李易知道，皇爺爺是欣賞段鐵這種人的。
當年天策府里，這樣的「愣頭青」不止一個——敢想敢幹，不墨守成規，這才打下了大唐的江山。
「不過，」李世民忽然話鋒一轉，「易兒，你這攤子鋪得是不是太大了？鐵路要修，飛鳶要造，鐵甲艦要下海，現在又搞什麼無線電報……國庫的錢，像水一樣流出去。昨日戶部遞上來的奏摺，說今年前三個季度，光格物院的開銷就抵得上整個江南道的賦稅。」
李易執棋的手頓了頓。
他知道會有這一天。
工業革命是吞金獸，尤其在他這種強行提速的情況下。
蒸汽機、鐵路、電報、飛鳶……每一樣都需要海量的資金投入。
「皇爺爺，」他緩緩落子，「戶部算的是支出，沒算收益。韶州鋼廠去年上繳的利稅，是前年的三倍；遼東機械局接的波斯、吐蕃訂單，定金就收了五十萬貫；廣州船廠雖然還在投入期，但段鐵報上來的預算里，下一艘鐵甲艦的造價能降兩成——因為很多零件現在能自己造了，不用再高價從外採購。」
他抬起眼：「這就好比種樹。現在澆水施肥，看起來只有投入。等樹長大了，結果子了，那就是年年有的收成。」
李世民沒說話，只是盯著棋盤。
良久，他忽然問：「你實話告訴朕，照這個花法，國庫還能撐幾年？」
李易沉默片刻，伸出三根手指。
「三年？」
「三年內，如果南洋的橡膠園、波斯灣的油田、安西的鎢礦都能按計劃投產，朝廷就能扭虧為盈。」李易說得很慢，每個字都斟酌過，「如果不行……孫兒已讓許玄在籌備『國債』。」
「國債？」
「就是朝廷向百姓借錢。」李易解釋，「發一種票據，上面寫明借多少錢、借多久、給多少利息。百姓自願購買，到期連本帶利歸還。」
李世民眉頭緊皺：「朝廷向百姓借錢？成何體統！」
「不是借，是『籌』。」李易換了個說法，「皇爺爺您想，如今長安、洛陽、揚州，多少富商巨賈手裡攥著閒錢？他們要麼買地，要麼放貸，要麼窖藏。咱們發國債，給他們一個穩妥的生利路子，他們肯定願意。而朝廷拿到這筆錢，就能繼續投在鐵路上、船廠里、礦山上。等這些產業賺錢了，連本帶利還給他們，朝廷還能剩不少。」
他頓了頓，補充道：「這叫『用將來的錢，辦現在的事』。」
李世民盯著他看了很久，久到蘇定方都以為皇帝要發怒了。
但最終，老人只是嘆了口氣：「你總有道理。」
他落下一子，吃掉黑棋三顆子：「可易兒，你要記住百姓的錢，不是那麼好拿的。拿了，就要還。還不上，就是失信於天下。到時候，不止你這太孫之位難保，連朕的江山，都要動搖。」
「孫兒明白。」李易鄭重應道，「所以孫兒才要親赴廣州，登『大同號』出海。不僅要試艦，還要讓天下人看看，朝廷投下去的錢，造出了什麼樣的船。」
他指了指棋盤：「就像這局棋，中盤投入再多棋子，只要收官時能圍出大片實地，就是勝局。」
李世民看著棋盤，忽然笑了：「你倒是自信。」
他推開棋枰，起身走到窗前。秋夜的星空格外清澈，銀河橫貫天際。
「朕老了，」皇帝背對著李易，聲音有些縹緲，「有些事，想管也管不動了。這江山，遲早要交到你手裡。你想怎麼折騰，朕攔不住，也不想攔。只盼你記住一點......」
他轉過身，燭光在臉上跳躍：「水能載舟，亦能覆舟。你用的每一文錢，都是百姓的血汗。你造的每一艘船、每一列火車，都要讓百姓覺得，這血汗出得值。」
李易起身，深深一揖：「孫兒謹記。」
他轉身回工棚時，工匠們已經散去大半，只有幾個老匠師還在燈下討論著「大同號」海試的細節。
桌上攤著圖紙，炭筆勾勒的線條在昏黃燈光下顯得格外清晰。
「總辦，」船體組的劉老匠師抬起頭，花白鬍子隨著說話顫動，「主炮塔的旋轉機構，太原廠送來的新樣品還是卡澀。咱們自己改了三遍軸承，倒是順了，可強度……」
段鐵湊過去看圖紙。
那是「大同號」前甲板炮塔的剖面圖，雙聯裝八寸炮的基座結構複雜得像鐘錶內部。
按照設計，炮塔需要能在液壓驅動下三百六十度旋轉，但實際組裝時，齒輪咬合總有間隙，高速旋轉時會產生危險的震動。
「格物院那邊怎麼說？」段鐵問。
「許監正上月來信，說正在試製『滾珠軸承』。」劉老匠師從懷裡摸出一封皺巴巴的信，「您看，這是草圖。用鋼珠替代滑動摩擦，理論上能減阻七成，還能承受更大負荷。但……造不出來。」
段鐵接過信紙。
許玄的字跡工整，附著的草圖卻畫得密密麻麻：內外圈軌道，中間是排列整齊的鋼珠，旁邊標註著尺寸公差——「珠徑須均，誤差不得過千分之一寸」。
「千分之一寸……」段鐵苦笑，「咱們最好的車床，精度也只能到百分之一。」
「所以許監正說，要等。」劉老匠師嘆氣，「等格物院那台『精密鏜床』完工。可那玩意兒造了兩年了，還沒個影。」
段鐵沒說話，只是盯著草圖。
江風從棚口灌進來，吹得圖紙嘩啦作響。
遠處，「大同號」的輪廓在夜色中沉默著，像在等待什麼。
「等不起。」良久，段鐵開口，「殿下三個月後就要登艦。炮塔轉不動，算什麼鐵甲艦？」
「那……」
「咱們自己搞。」段鐵抓起炭筆，在圖紙空白處唰唰畫起來，「滾珠造不了，就用滾柱。鋼柱比鋼珠好加工，精度要求低一半。內外圈軌道改V形，卡住滾柱兩頭，既防脫出，又能承重。」
他畫得很快，線條卻精準。
劉老匠師眼睛漸漸亮了：「這……能行？」
「試試才知道。」段鐵扔下炭筆，「明天一早，召集鍛工、車工、鉗工，咱們成立個『攻關組』。材料用韶鋼新送來的高碳鋼，熱處理我親自盯著。半個月，我要看到能用的樣品。」
「那格物院那邊……」
「照樣請教。」段鐵說，「但咱們不能幹等。廣州離長安兩千七百里，一來一回，光電報就要兩天。真等格物院把完美方案送來，『大同號』明年都出不了海。」
老匠師們互相看看，都從對方眼中看到了某種久違的光。
那是早年在大唐軍器監時，為了趕製陌刀、明光鎧，幾天幾夜不睡覺也要攻克難關的勁頭。
「成！」劉老匠師一拍桌子，「咱們這幫老骨頭，還能再拼一回！」
當夜，船廠工棚的燈亮到天明。
而與此同時，長安城的燈火也未熄。
格物院機械工坊深處，那台被許玄寄予厚望的「精密鏜床」，正發出低沉的轟鳴。
說是鏜床，其實更像一頭鋼鐵怪獸：底座是五噸重的鑄鐵平台，立柱是整根的紅木包鐵，主軸由蒸汽機通過皮帶傳動，轉速可調。最核心的鏜刀，用的是遼東礦新出的鎢鋼，硬度足以切削普通鋼材。
但問題出在進給機構上。
負責操作的匠人叫趙三，原是太原兵工廠的八級鉗工，被墨衡重金挖來。
此刻他正滿頭大汗地調整著齒輪箱——那裡有十二個大小不一的齒輪，理論上能實現千分之一寸的微進給，可實際一動起來，誤差就奔著百分之一去了。
「還是抖。」趙三抹了把汗，對身旁的年輕學徒說，「記下來：第三組齒輪嚙合間隙過大，導致主軸徑向跳動超標。建議……建議返工重做。」
學徒飛快地在木板上刻字——格物院的規矩，所有試驗數據必須實時記錄，不得塗改。
「返工？」身後傳來聲音。
趙三回頭，見墨衡不知何時站在了工坊門口，深藍制服上沾著機油，手裡提著盞煤氣燈。
「監正。」趙三連忙行禮，「這進給機構……」
「我看過了。」墨衡走到鏜床前，伸手摸了摸還在微微震顫的主軸，「不是齒輪的問題，是基礎不穩。」
他蹲下身，用燈照向底座與地面的接合處。
水泥地面上，已經出現了細微的裂紋。
「咱們這工坊，當初建的時候只考慮了靜載荷。」墨衡站起來，燈光在他臉上投下跳動的陰影，「可鏜床一開動，震動是動態的，頻率還高。地基吃不住，整台機器都在晃，精度自然上不去。」
趙三愣了：「那……重做地基？」
「來不及。」墨衡搖頭，「殿下給無線電報組定了三年期限，給客運飛鳶組定了五年期限。我這鏜床要是再拖，整個機械組的進度都得受影響。」
他沉默片刻，忽然問：「趙師傅，你在太原廠時，見過水壓機吧？」
「見過。萬噸的，鍛炮管用的。」
「那水壓機的地基怎麼做的？」
趙三回憶道：「挖深坑，灌鐵水，凝固後就成了整塊鐵基座。再在上面澆水泥，水泥里摻鐵砂，一層層夯……」
「鐵基座……」墨衡眼睛亮了，「咱們不挖坑，直接在地面上澆鑄一個鐵平台，把鏜床固定上去。鐵的質量大，密度高，能吸收震動。」
「可那得多重？咱們這工坊的地面……」
「加固。」墨衡已經轉身往外走，「調工程隊來，把工坊地面全挖開，鋪鋼筋網，澆半尺厚的鋼筋水泥。鐵平台就嵌在水泥里，與地面成為一體。」
趙三倒吸一口涼氣：「監正，這動靜太大了，得停工至少半個月……」
「那就停。」墨衡在門口停下腳步，燈光將他瘦削的身影拉得很長，「趙師傅，你知道咱們造這鏜床是為了什麼嗎？」
「為了……加工精密零件？」
「不止。」墨衡望向工坊深處，那裡堆著各種半成品：飛鳶發動機的曲軸、蒸汽輪機的葉片、無線電振盪器的核心部件……「殿下要的，是一個能自我強化的工業體系。鏜床造出來，就能加工更精密的工具機；更精密的工具機，又能造出更精密的儀器。一環扣一環，直到我們能造出任何想造的東西。」
他頓了頓，聲音在空曠的工坊里迴蕩：「所以這鏜床，必須成。半個月不行就一個月，一個月不行就一年。但精度，必須達到千分之一寸。」
趙三肅然，深深一揖：「屬下明白了。」
當夜，格物院機械工坊的燈火通明，蒸汽錘的轟鳴聲驚醒了半個長安城。
而千里之外的廣州，段鐵的「攻關組」也迎來了第一個難題。
滾柱軸承的V形軌道，需要內壁極其光滑。
可鍛打出來的鋼坯，表面總有氧化皮和微小的凹凸。
「得上磨床。」劉老匠師盯著剛車削出來的軌道毛坯，眉頭緊鎖，「可咱們最好的磨床，是磨刀劍的，精度不夠。」
「那就改。」段鐵挽起袖子，「把磨石換成韶鋼新出的砂輪。我見過格物院的圖紙，砂輪是用金剛砂摻黏土燒的，硬度比磨石高十倍。」
「可砂輪轉速一高就碎……」
「加鐵箍。」段鐵已經畫出了草圖，「砂輪外緣包一層薄鐵皮，用鉚釘固定。鐵皮上開孔，既減重，又能散熱。」
草圖傳到鍛工組，連夜打制鐵箍；傳到窯工組，調整金剛砂和黏土的比例；傳到木工組，重製磨床的主軸——原來的木軸強度不夠，換成鐵軸，兩端鑲銅套。
三天後，第一台「包鐵砂輪磨床」試機。
蒸汽機帶動皮帶，皮帶驅動主軸，主軸上的砂輪開始旋轉。
起初很慢，漸漸加速，最終穩定在每分鐘三百轉。
趙鐵柱——就是「破曉號」機組裡那個最年輕的工匠，如今被段鐵特意要來了廣州——小心翼翼地將一根軌道毛坯湊近砂輪。
接觸的瞬間，火星四濺。
但砂輪沒有碎。
鐵箍牢牢約束著高速旋轉的砂輪體，金剛砂顆粒以極高的速度切削著鋼坯表面。
刺耳的摩擦聲中，氧化皮一層層剝落，露出底下銀亮的金屬光澤。
一炷香後，軌道內壁已經光滑如鏡。
趙鐵柱用千分尺測量——這是格物院去年才推廣的新工具，精度可達萬分之一寸。
「誤差……不到千分之二！」他聲音發顫。
段鐵接過千分尺，親自複測三次，終於長舒一口氣：「夠用了。通知車工組，按這個工藝，連夜加工二十套軌道。明天開始組裝軸承。」
消息傳到長安時，李易正在東宮偏殿與李世民對弈。
棋盤上黑白交錯，已至中盤。
「廣州來的電報。」蘇定方輕手輕腳進來，呈上電文。
李易接過掃了一眼，嘴角微揚，將電文遞給對面的皇帝：「皇爺爺您看，段鐵他們自己把滾柱軸承搞出來了。」
李世民執白子，正思索著如何破黑棋的大龍，聞言接過電文。
老花眼讓他不得不將紙拿遠些，眯著眼看了半晌，才笑道：「這個段鐵，當年在將作監就是個不服管的。朕讓他造陌刀，他非要改鍛法，氣得監丞要打他板子。」
「結果他改的鍛法，讓陌刀強度增了三成。」李易落下一子，「所以孫兒才把他放到廣州去。那裡天高皇帝遠，正好讓他折騰。」
「折騰出成果了，就是大功。」李世民放下電文，也落下一子，「折騰不出來，朕可要治他個靡費公帑之罪。」
話雖如此，老人眼中卻滿是笑意。
李易知道，皇爺爺是欣賞段鐵這種人的。
當年天策府里，這樣的「愣頭青」不止一個——敢想敢幹，不墨守成規，這才打下了大唐的江山。
「不過，」李世民忽然話鋒一轉，「易兒，你這攤子鋪得是不是太大了？鐵路要修，飛鳶要造，鐵甲艦要下海，現在又搞什麼無線電報……國庫的錢，像水一樣流出去。昨日戶部遞上來的奏摺，說今年前三個季度，光格物院的開銷就抵得上整個江南道的賦稅。」
李易執棋的手頓了頓。
他知道會有這一天。
工業革命是吞金獸，尤其在他這種強行提速的情況下。
蒸汽機、鐵路、電報、飛鳶……每一樣都需要海量的資金投入。
「皇爺爺，」他緩緩落子，「戶部算的是支出，沒算收益。韶州鋼廠去年上繳的利稅，是前年的三倍；遼東機械局接的波斯、吐蕃訂單，定金就收了五十萬貫；廣州船廠雖然還在投入期，但段鐵報上來的預算里，下一艘鐵甲艦的造價能降兩成——因為很多零件現在能自己造了，不用再高價從外採購。」
他抬起眼：「這就好比種樹。現在澆水施肥，看起來只有投入。等樹長大了，結果子了，那就是年年有的收成。」
李世民沒說話，只是盯著棋盤。
良久，他忽然問：「你實話告訴朕，照這個花法，國庫還能撐幾年？」
李易沉默片刻，伸出三根手指。
「三年？」
「三年內，如果南洋的橡膠園、波斯灣的油田、安西的鎢礦都能按計劃投產，朝廷就能扭虧為盈。」李易說得很慢，每個字都斟酌過，「如果不行……孫兒已讓許玄在籌備『國債』。」
「國債？」
「就是朝廷向百姓借錢。」李易解釋，「發一種票據，上面寫明借多少錢、借多久、給多少利息。百姓自願購買，到期連本帶利歸還。」
李世民眉頭緊皺：「朝廷向百姓借錢？成何體統！」
「不是借，是『籌』。」李易換了個說法，「皇爺爺您想，如今長安、洛陽、揚州，多少富商巨賈手裡攥著閒錢？他們要麼買地，要麼放貸，要麼窖藏。咱們發國債，給他們一個穩妥的生利路子，他們肯定願意。而朝廷拿到這筆錢，就能繼續投在鐵路上、船廠里、礦山上。等這些產業賺錢了，連本帶利還給他們，朝廷還能剩不少。」
他頓了頓，補充道：「這叫『用將來的錢，辦現在的事』。」
李世民盯著他看了很久，久到蘇定方都以為皇帝要發怒了。
但最終，老人只是嘆了口氣：「你總有道理。」
他落下一子，吃掉黑棋三顆子：「可易兒，你要記住百姓的錢，不是那麼好拿的。拿了，就要還。還不上，就是失信於天下。到時候，不止你這太孫之位難保，連朕的江山，都要動搖。」
「孫兒明白。」李易鄭重應道，「所以孫兒才要親赴廣州，登『大同號』出海。不僅要試艦，還要讓天下人看看，朝廷投下去的錢，造出了什麼樣的船。」
他指了指棋盤：「就像這局棋，中盤投入再多棋子，只要收官時能圍出大片實地，就是勝局。」
李世民看著棋盤，忽然笑了：「你倒是自信。」
他推開棋枰，起身走到窗前。秋夜的星空格外清澈，銀河橫貫天際。
「朕老了，」皇帝背對著李易，聲音有些縹緲，「有些事，想管也管不動了。這江山，遲早要交到你手裡。你想怎麼折騰，朕攔不住，也不想攔。只盼你記住一點......」
他轉過身，燭光在臉上跳躍：「水能載舟，亦能覆舟。你用的每一文錢，都是百姓的血汗。你造的每一艘船、每一列火車，都要讓百姓覺得，這血汗出得值。」
李易起身，深深一揖：「孫兒謹記。」