第649章 烽煙為號
黑山咀，祁連山北麓一處不起眼的鞍部山脊，此刻卻成了河西棋局上最刺眼的一枚棋子。
鐵路護路營千總程懷亮——程咬金次子，此刻正舉著格物院新配發的雙筒望遠鏡，觀察著五里外河谷中揚起的煙塵。望遠鏡的銅質鏡身上，刻著細小的編號與「貞觀七年制」字樣。
「來了。」他聲音沉穩，放下望遠鏡，轉頭對身旁的副手——原涼州斥候隊正出身的張鷹道，「看旗號，是吐谷渾王族慕容伏允的殘部，約兩千騎，披甲者不過半數。突厥人沒來，果然各懷鬼胎。」
張鷹舔了舔乾裂的嘴唇，眼中卻閃著獵手般的興奮：「千總，按殿下吩咐，咱們是釘子。可沒說過釘子不能扎穿馬掌。」
程懷亮嘴角一扯，拍了拍身邊那門尚帶鑄造餘溫的「貞觀式」線膛炮。炮身已被用枯草與麻網偽裝，炮口卻正對著山谷唯一的通路。「傳令，各炮位按測距諸元裝定，榴彈，瞬發引信。迅雷銃隊伏於鐵絲網後，聽我號令。地雷區標識檢查清楚，別讓自己人踩了。」
「是！」
命令以旗語與銅哨傳遞——這是鐵路工地的通訊方式，簡潔高效。二百名炮手、三百名銃手、餘下的工兵與輔兵各司其職，動作迅速卻無聲。四個月來，他們白天學築路，夜晚練火器，早已熟悉這種混雜著工匠紀律與戰士血性的節奏。
黑山咀陣地，與其說是堡壘，不如說是一座精心布置的殺戮陷阱。
依著山勢，三道帶刺鐵絲網呈鋸齒狀分布，網上掛著空罐頭盒——那是廣州船廠食品工坊的產物，風吹過時叮噹作響，既是警報，也擾亂聽覺。鐵絲網後，是 hastily 挖掘的之字形戰壕，胸牆以麻袋裝土壘成，留有射孔。戰壕內，每隔三十步便有一處加蓋的防炮洞，儲存著彈藥與飲水。
十門野戰炮被分散布置在反斜面炮位，以土木掩蓋，僅留狹窄射界。炮位間有淺溝相連，便於人員機動與彈藥補給。更高處的觀察哨，配備了測距儀與剛剛配發下來的簡易「光信號燈」——利用透鏡與遮板，可在晴朗白日傳遞簡短旗語無法表達的複雜信息，這是格物院光學組為鐵路沿線通訊研製的試驗品，首次用於實戰。
程懷亮回到觀察哨，再次舉起望遠鏡。
吐谷渾騎兵已至三里外，速度放緩，顯然在觀察這片突然出現的土木工事。他們沒有立即衝鋒，而是分出一隊輕騎，繞著山腳試探，試圖尋找薄弱點。
「聰明。」程懷亮低語，「可惜不夠聰明。」
他朝身旁的信號兵點頭。信號兵迅速搖動光信號燈的曲柄，遮板開合，一組編碼閃光射向後方二里處的一處隱蔽高地——那裡埋伏著涼州撥來的那府騎兵，指揮官是李靖麾下老將蘇烈的侄子蘇慶節。
閃光的意思是：「敵探騎繞東側，放近至一里，爾部截其歸路。」
片刻後，高處傳來鏡片反光——確認收到。
程懷亮不再看那隊探騎，目光緊盯主力。吐谷渾人似乎判斷這座工事只是虛張聲勢的土木寨，畢竟，唐軍主力在涼州與番禾，此地突兀出現一支築路部隊，能有多大戰力？
號角聲起，蒼涼悠長。
約八百騎開始加速，呈散兵線朝陣地衝來。馬蹄聲如悶雷，捲起漫天黃塵。為首者高舉彎刀，呼喝聲隱約可聞。
程懷亮心中默數：一千五百步……一千二百步……一千步……
進入九百步時，他猛地揮下手臂。
「一號、三號、五號炮位，三發急速射，攔阻射擊！」
「嗵！嗵！嗵！」
三門火炮幾乎同時轟鳴，炮口焰撕裂空氣。數息後，炮彈尖嘯著砸入騎兵衝鋒隊列前方百餘步處，轟然炸開！
黑煙與火光騰起，破片呈扇形橫掃。衝鋒的騎兵頓時人仰馬翻，戰馬驚嘶，隊形大亂。吐谷渾人從未遭遇過如此精準的遠距離轟擊——傳統拋石機或舊式火炮，射程與精度根本無法在九百步外有效攔截騎兵。
「調整射界，延伸射擊！」程懷亮的聲音通過鐵皮喇叭在戰壕中迴蕩。
第二輪炮擊接踵而至，這次炮彈落點更深，直接砸入騎兵集群中部。一枚榴彈恰好在數騎頭頂凌空爆炸，預製破片如死亡之雨傾瀉，瞬間清空一片。
衝鋒勢頭為之一滯。
但吐谷渾人畢竟是久經沙場的草原騎兵，殘餘部隊在頭領呼喝下，竟分散得更開，伏低身形，繼續猛衝。他們判斷火炮裝填需要時間，只要衝過最後幾百步，進入弓箭射程，便可壓制守軍。
「所有炮位，自由射擊，打騎兵集群！」程懷亮冷聲下令。
餘下七門炮次第開火，炮彈落點不再追求齊射覆蓋，而是專挑人員密集處。炮手們經過數月訓練，對射表與密位換算已成本能，加之線膛炮本身的精度，幾乎每兩發便有一發取得顯著殺傷。
衝鋒的八百騎，在距離鐵絲網尚有四百步時，已折損近半。
終於，第一批騎兵沖入三百步內，開始張弓搭箭。
「迅雷銃，第一列，開火！」
戰壕內，一百支迅雷銃同時噴出白煙。這是改進後的第三代迅雷銃，採用金屬定裝彈與旋轉後拉槍機，射速遠超舊式火繩槍。雖然精度仍不及線膛槍，但百步內齊射，足以形成彈幕。
衝鋒的騎兵如撞上一堵無形牆壁，再次人仰馬翻。
「第二列，開火！」
交替射擊的銃聲連綿不絕，配合火炮的間歇轟擊，將三百步至一百步的區域變成了死亡地帶。吐谷渾人的弓箭零星射來，大多被胸牆擋住，偶有落入戰壕的，也被早有準備的唐兵用盾牌遮擋。
程懷亮始終站在觀察哨，望遠鏡片刻不離。他看到敵軍後方號旗搖動，剩餘的騎兵開始轉向，試圖從東側緩坡尋找突破口。
「果然。」他嘴角露出一絲冷笑，對信號兵道，「發信號給蘇慶節：敵主力轉向東側，放其進入雷區，待其混亂，爾部從側後突擊。」
鐵路護路營千總程懷亮——程咬金次子，此刻正舉著格物院新配發的雙筒望遠鏡，觀察著五里外河谷中揚起的煙塵。望遠鏡的銅質鏡身上，刻著細小的編號與「貞觀七年制」字樣。
「來了。」他聲音沉穩，放下望遠鏡，轉頭對身旁的副手——原涼州斥候隊正出身的張鷹道，「看旗號，是吐谷渾王族慕容伏允的殘部，約兩千騎，披甲者不過半數。突厥人沒來，果然各懷鬼胎。」
張鷹舔了舔乾裂的嘴唇，眼中卻閃著獵手般的興奮：「千總，按殿下吩咐，咱們是釘子。可沒說過釘子不能扎穿馬掌。」
程懷亮嘴角一扯，拍了拍身邊那門尚帶鑄造餘溫的「貞觀式」線膛炮。炮身已被用枯草與麻網偽裝，炮口卻正對著山谷唯一的通路。「傳令，各炮位按測距諸元裝定，榴彈，瞬發引信。迅雷銃隊伏於鐵絲網後，聽我號令。地雷區標識檢查清楚，別讓自己人踩了。」
「是！」
命令以旗語與銅哨傳遞——這是鐵路工地的通訊方式，簡潔高效。二百名炮手、三百名銃手、餘下的工兵與輔兵各司其職，動作迅速卻無聲。四個月來，他們白天學築路，夜晚練火器，早已熟悉這種混雜著工匠紀律與戰士血性的節奏。
黑山咀陣地，與其說是堡壘，不如說是一座精心布置的殺戮陷阱。
依著山勢，三道帶刺鐵絲網呈鋸齒狀分布，網上掛著空罐頭盒——那是廣州船廠食品工坊的產物，風吹過時叮噹作響，既是警報，也擾亂聽覺。鐵絲網後，是 hastily 挖掘的之字形戰壕，胸牆以麻袋裝土壘成，留有射孔。戰壕內，每隔三十步便有一處加蓋的防炮洞，儲存著彈藥與飲水。
十門野戰炮被分散布置在反斜面炮位，以土木掩蓋，僅留狹窄射界。炮位間有淺溝相連，便於人員機動與彈藥補給。更高處的觀察哨，配備了測距儀與剛剛配發下來的簡易「光信號燈」——利用透鏡與遮板，可在晴朗白日傳遞簡短旗語無法表達的複雜信息，這是格物院光學組為鐵路沿線通訊研製的試驗品，首次用於實戰。
程懷亮回到觀察哨，再次舉起望遠鏡。
吐谷渾騎兵已至三里外，速度放緩，顯然在觀察這片突然出現的土木工事。他們沒有立即衝鋒，而是分出一隊輕騎，繞著山腳試探，試圖尋找薄弱點。
「聰明。」程懷亮低語，「可惜不夠聰明。」
他朝身旁的信號兵點頭。信號兵迅速搖動光信號燈的曲柄，遮板開合，一組編碼閃光射向後方二里處的一處隱蔽高地——那裡埋伏著涼州撥來的那府騎兵，指揮官是李靖麾下老將蘇烈的侄子蘇慶節。
閃光的意思是：「敵探騎繞東側，放近至一里，爾部截其歸路。」
片刻後，高處傳來鏡片反光——確認收到。
程懷亮不再看那隊探騎，目光緊盯主力。吐谷渾人似乎判斷這座工事只是虛張聲勢的土木寨，畢竟，唐軍主力在涼州與番禾，此地突兀出現一支築路部隊，能有多大戰力？
號角聲起，蒼涼悠長。
約八百騎開始加速，呈散兵線朝陣地衝來。馬蹄聲如悶雷，捲起漫天黃塵。為首者高舉彎刀，呼喝聲隱約可聞。
程懷亮心中默數：一千五百步……一千二百步……一千步……
進入九百步時，他猛地揮下手臂。
「一號、三號、五號炮位，三發急速射，攔阻射擊！」
「嗵！嗵！嗵！」
三門火炮幾乎同時轟鳴，炮口焰撕裂空氣。數息後，炮彈尖嘯著砸入騎兵衝鋒隊列前方百餘步處，轟然炸開！
黑煙與火光騰起，破片呈扇形橫掃。衝鋒的騎兵頓時人仰馬翻，戰馬驚嘶，隊形大亂。吐谷渾人從未遭遇過如此精準的遠距離轟擊——傳統拋石機或舊式火炮，射程與精度根本無法在九百步外有效攔截騎兵。
「調整射界，延伸射擊！」程懷亮的聲音通過鐵皮喇叭在戰壕中迴蕩。
第二輪炮擊接踵而至，這次炮彈落點更深，直接砸入騎兵集群中部。一枚榴彈恰好在數騎頭頂凌空爆炸，預製破片如死亡之雨傾瀉，瞬間清空一片。
衝鋒勢頭為之一滯。
但吐谷渾人畢竟是久經沙場的草原騎兵，殘餘部隊在頭領呼喝下，竟分散得更開，伏低身形，繼續猛衝。他們判斷火炮裝填需要時間，只要衝過最後幾百步，進入弓箭射程，便可壓制守軍。
「所有炮位，自由射擊，打騎兵集群！」程懷亮冷聲下令。
餘下七門炮次第開火，炮彈落點不再追求齊射覆蓋，而是專挑人員密集處。炮手們經過數月訓練，對射表與密位換算已成本能，加之線膛炮本身的精度，幾乎每兩發便有一發取得顯著殺傷。
衝鋒的八百騎，在距離鐵絲網尚有四百步時，已折損近半。
終於，第一批騎兵沖入三百步內，開始張弓搭箭。
「迅雷銃，第一列，開火！」
戰壕內，一百支迅雷銃同時噴出白煙。這是改進後的第三代迅雷銃，採用金屬定裝彈與旋轉後拉槍機，射速遠超舊式火繩槍。雖然精度仍不及線膛槍，但百步內齊射，足以形成彈幕。
衝鋒的騎兵如撞上一堵無形牆壁，再次人仰馬翻。
「第二列，開火！」
交替射擊的銃聲連綿不絕，配合火炮的間歇轟擊，將三百步至一百步的區域變成了死亡地帶。吐谷渾人的弓箭零星射來，大多被胸牆擋住，偶有落入戰壕的，也被早有準備的唐兵用盾牌遮擋。
程懷亮始終站在觀察哨，望遠鏡片刻不離。他看到敵軍後方號旗搖動，剩餘的騎兵開始轉向，試圖從東側緩坡尋找突破口。
「果然。」他嘴角露出一絲冷笑，對信號兵道，「發信號給蘇慶節：敵主力轉向東側，放其進入雷區，待其混亂，爾部從側後突擊。」