第577章 伏擊大隊
但這樣一來，伏擊大隊的計劃就必須改變。
「黑鷹！」他叫來庫克騎手頭領，「你帶十個兄弟，留在這裡。按照原計劃，伏擊那支大隊馬車。不用全殲，製造混亂，燒掉或毀掉他們的禮物，拖住他們就行。得手後立刻向西北方向撤退，我們在……」
他手指在地圖上移動，點在一個標記為「干河床」的地方匯合。
「其餘人，跟我走，去鷹嘴崖。」趙鐵柱抓起自己的短銃和弩，「我們要抓那條最大的魚。」
夜色降臨，荒漠的氣溫驟降。
趙鐵柱帶著剩下的十九人，在阿魯留下的獵手帶領下，朝著鷹嘴崖方向疾行。
馬蹄和駝蹄包裹了厚布，儘量減小聲音。清冷的月光灑在沙石上，映出奇形怪狀的影子。
大約兩個時辰後，前方帶路的獵手突然停下，打了個手勢。
眾人立刻伏低身體。
前方，在一片背風的岩壁下，隱約有幾點篝火的光亮。
幾頂簡易的帳篷支在那裡，旁邊拴著幾匹馬。
四個人影圍坐在火堆旁，似乎在低聲交談。
距離太遠，聽不清說什麼。
但借著火光，趙鐵柱能看到其中一人穿著深色斗篷，戴著寬檐帽，側臉輪廓分明，確實與普通水手或護衛不同。
他身邊放著兩個不大的鐵皮箱子。
「是那個『顧問』嗎？」趙鐵柱低聲問帶路的獵手。
獵手點點頭，又指了指岩壁上方一個不起眼的凹陷處，那裡，阿魯和另一個獵手像壁虎一樣貼在陰影里，正對他們打著手勢——表示下面只有這四個人，沒有其他埋伏。
趙鐵柱心中稍定。
四對二十，優勢在我。
但必須悄無聲息地解決，不能讓他們發出警報，也不能讓那個「顧問」有機會毀掉箱子裡的東西——那可能是重要的情報或信物。
他打了個手勢，隊員們心領神會，無聲地散開，從兩側和後方緩緩包圍上去。
弩箭在月光下泛著幽藍的光——那是淬了古林部落秘制麻藥的箭，見血封喉，但不會立刻致命，只會讓人迅速麻痹昏迷。
趙鐵柱自己則端起短銃，瞄準了那個穿斗篷的「顧問」。
他要抓活的。
包圍圈緩緩收緊。
三十步……二十步……十五步……
火堆旁，一個護衛似乎察覺到了什麼，猛地抬頭看向黑暗。
就在這一瞬間！
「放！」
趙鐵柱低喝一聲，同時扣動了短銃的扳機！
砰！砰！砰！
數支弩箭破空而出，短銃的轟鳴在寂靜的荒漠夜晚格外刺耳。
那名警覺的護衛胸口綻開血花，悶哼一聲倒下。
另外兩名護衛也被弩箭射中，軟倒在地。
只有那個「顧問」，在趙鐵柱扣動扳機的剎那，似乎本能地向旁邊一滾，鉛彈擦著他的斗篷飛過，打在地上濺起一蓬沙土。
「顧問」反應極快，翻身而起的同時，手中已經多了一把精巧的手銃，看也不看就朝趙鐵柱的方向開了一槍！
趙鐵柱側身躲過，子彈打在身後的岩石上，迸出火星。
「抓活的！」趙鐵柱吼道，扔掉打空了的短銃，拔出腰刀撲了上去。
幾名古林獵手也從陰影中躍出，手中的吹箭和套索同時襲向「顧問」。
那「顧問」身手竟出乎意料地矯健，一個翻滾躲開套索，手銃再次指向一名撲近的獵手。
就在他要扣動扳機的瞬間，岩壁上方的阿魯像一隻大鳥般撲下，手中的石錘狠狠砸在「顧問」持槍的手腕上！
咔嚓！
清晰的骨裂聲。
「啊——！」顧問慘叫一聲，手銃脫手飛出。
不等他再有動作，幾把冰冷的刀鋒已經架在了他的脖子上。
兩名庫克騎手迅速將他捆了個結實，堵住了嘴。
戰鬥開始得快，結束得也快。
從第一聲槍響到「顧問」被制服，不過十幾息時間。
趙鐵柱快步走到火堆旁，撿起那把手銃。
入手沉重，做工精良，槍柄上還鑲嵌著象牙，刻著古怪的花紋。
他又看向那兩個鐵皮箱子。
箱子上了鎖。
趙鐵柱用刀撬開。
第一個箱子裡，是碼放整齊的金幣、寶石和幾件精美的金器，在火光下熠生生輝。
這顯然是用來賄賂卡魯克的財物的一部分。
但第二個箱子裡的東西，讓趙鐵柱的瞳孔驟然收縮。
裡面沒有金銀，只有幾卷用蠟封好的羊皮紙，幾個小巧的玻璃瓶，還有……一幅繪製在柔軟皮革上的地圖。
趙鐵柱展開地圖。
上面用紅黑兩色線條，清晰地標註著新襄州的主要城鎮、道路、水源、糧倉，甚至還有金鎖關、南澳堡等軍事要塞的粗略位置和守軍估算數量！
在一些關鍵地點旁邊，用葡萄牙文寫著細小的注釋。
「果然……」趙鐵柱倒吸一口涼氣。
這不僅僅是賄賂，這是為入侵做的詳細偵察！這個「顧問」的身份，絕不簡單。
他收起地圖和那些可疑的瓶子，轉向被捆得像粽子一樣的「顧問」。
扯掉他嘴裡的布團，用生硬的、從通譯那裡學來的葡萄牙語單詞混合著手勢問道：「名字？任務？誰派你來的？」
「顧問」臉色慘白，手腕的劇痛讓他冷汗直流，但他咬緊牙關，眼神怨毒地盯著趙鐵柱，一言不發。
趙鐵柱也不廢話，對阿魯使了個眼色。
阿魯會意，從懷裡掏出一個小皮囊，倒出一點黑色的、粘稠的膏狀物，在「顧問」驚恐的目光中，抹在了他手腕的傷口上。
「這是『黑寡婦』的毒，混合了荒漠蠍的尾針汁液。」趙鐵柱用儘可能緩慢的語速說道，配合著猙獰的表情，「不會立刻死，但會一點點爛掉，從傷口開始，向上蔓延，最後全身潰爛，痛苦七天七夜才斷氣。解藥，我有。說，活。不說，慢慢爛死。」
「顧問」的瞳孔因恐懼而放大。
他或許不怕死，但這種緩慢而痛苦的死法，足以摧毀大多數人的意志。
他看了看自己已經開始傳來麻癢和刺痛的手腕，又看了看趙鐵柱毫無表情的獨眼，以及周圍那些面目冷峻、如同荒漠岩石般的戰士，心理防線終於崩潰了。
「黑鷹！」他叫來庫克騎手頭領，「你帶十個兄弟，留在這裡。按照原計劃，伏擊那支大隊馬車。不用全殲，製造混亂，燒掉或毀掉他們的禮物，拖住他們就行。得手後立刻向西北方向撤退，我們在……」
他手指在地圖上移動，點在一個標記為「干河床」的地方匯合。
「其餘人，跟我走，去鷹嘴崖。」趙鐵柱抓起自己的短銃和弩，「我們要抓那條最大的魚。」
夜色降臨，荒漠的氣溫驟降。
趙鐵柱帶著剩下的十九人，在阿魯留下的獵手帶領下，朝著鷹嘴崖方向疾行。
馬蹄和駝蹄包裹了厚布，儘量減小聲音。清冷的月光灑在沙石上，映出奇形怪狀的影子。
大約兩個時辰後，前方帶路的獵手突然停下，打了個手勢。
眾人立刻伏低身體。
前方，在一片背風的岩壁下，隱約有幾點篝火的光亮。
幾頂簡易的帳篷支在那裡，旁邊拴著幾匹馬。
四個人影圍坐在火堆旁，似乎在低聲交談。
距離太遠，聽不清說什麼。
但借著火光，趙鐵柱能看到其中一人穿著深色斗篷，戴著寬檐帽，側臉輪廓分明，確實與普通水手或護衛不同。
他身邊放著兩個不大的鐵皮箱子。
「是那個『顧問』嗎？」趙鐵柱低聲問帶路的獵手。
獵手點點頭，又指了指岩壁上方一個不起眼的凹陷處，那裡，阿魯和另一個獵手像壁虎一樣貼在陰影里，正對他們打著手勢——表示下面只有這四個人，沒有其他埋伏。
趙鐵柱心中稍定。
四對二十，優勢在我。
但必須悄無聲息地解決，不能讓他們發出警報，也不能讓那個「顧問」有機會毀掉箱子裡的東西——那可能是重要的情報或信物。
他打了個手勢，隊員們心領神會，無聲地散開，從兩側和後方緩緩包圍上去。
弩箭在月光下泛著幽藍的光——那是淬了古林部落秘制麻藥的箭，見血封喉，但不會立刻致命，只會讓人迅速麻痹昏迷。
趙鐵柱自己則端起短銃，瞄準了那個穿斗篷的「顧問」。
他要抓活的。
包圍圈緩緩收緊。
三十步……二十步……十五步……
火堆旁，一個護衛似乎察覺到了什麼，猛地抬頭看向黑暗。
就在這一瞬間！
「放！」
趙鐵柱低喝一聲，同時扣動了短銃的扳機！
砰！砰！砰！
數支弩箭破空而出，短銃的轟鳴在寂靜的荒漠夜晚格外刺耳。
那名警覺的護衛胸口綻開血花，悶哼一聲倒下。
另外兩名護衛也被弩箭射中，軟倒在地。
只有那個「顧問」，在趙鐵柱扣動扳機的剎那，似乎本能地向旁邊一滾，鉛彈擦著他的斗篷飛過，打在地上濺起一蓬沙土。
「顧問」反應極快，翻身而起的同時，手中已經多了一把精巧的手銃，看也不看就朝趙鐵柱的方向開了一槍！
趙鐵柱側身躲過，子彈打在身後的岩石上，迸出火星。
「抓活的！」趙鐵柱吼道，扔掉打空了的短銃，拔出腰刀撲了上去。
幾名古林獵手也從陰影中躍出，手中的吹箭和套索同時襲向「顧問」。
那「顧問」身手竟出乎意料地矯健，一個翻滾躲開套索，手銃再次指向一名撲近的獵手。
就在他要扣動扳機的瞬間，岩壁上方的阿魯像一隻大鳥般撲下，手中的石錘狠狠砸在「顧問」持槍的手腕上！
咔嚓！
清晰的骨裂聲。
「啊——！」顧問慘叫一聲，手銃脫手飛出。
不等他再有動作，幾把冰冷的刀鋒已經架在了他的脖子上。
兩名庫克騎手迅速將他捆了個結實，堵住了嘴。
戰鬥開始得快，結束得也快。
從第一聲槍響到「顧問」被制服，不過十幾息時間。
趙鐵柱快步走到火堆旁，撿起那把手銃。
入手沉重，做工精良，槍柄上還鑲嵌著象牙，刻著古怪的花紋。
他又看向那兩個鐵皮箱子。
箱子上了鎖。
趙鐵柱用刀撬開。
第一個箱子裡，是碼放整齊的金幣、寶石和幾件精美的金器，在火光下熠生生輝。
這顯然是用來賄賂卡魯克的財物的一部分。
但第二個箱子裡的東西，讓趙鐵柱的瞳孔驟然收縮。
裡面沒有金銀，只有幾卷用蠟封好的羊皮紙，幾個小巧的玻璃瓶，還有……一幅繪製在柔軟皮革上的地圖。
趙鐵柱展開地圖。
上面用紅黑兩色線條，清晰地標註著新襄州的主要城鎮、道路、水源、糧倉，甚至還有金鎖關、南澳堡等軍事要塞的粗略位置和守軍估算數量！
在一些關鍵地點旁邊，用葡萄牙文寫著細小的注釋。
「果然……」趙鐵柱倒吸一口涼氣。
這不僅僅是賄賂，這是為入侵做的詳細偵察！這個「顧問」的身份，絕不簡單。
他收起地圖和那些可疑的瓶子，轉向被捆得像粽子一樣的「顧問」。
扯掉他嘴裡的布團，用生硬的、從通譯那裡學來的葡萄牙語單詞混合著手勢問道：「名字？任務？誰派你來的？」
「顧問」臉色慘白，手腕的劇痛讓他冷汗直流，但他咬緊牙關，眼神怨毒地盯著趙鐵柱，一言不發。
趙鐵柱也不廢話，對阿魯使了個眼色。
阿魯會意，從懷裡掏出一個小皮囊，倒出一點黑色的、粘稠的膏狀物，在「顧問」驚恐的目光中，抹在了他手腕的傷口上。
「這是『黑寡婦』的毒，混合了荒漠蠍的尾針汁液。」趙鐵柱用儘可能緩慢的語速說道，配合著猙獰的表情，「不會立刻死，但會一點點爛掉，從傷口開始，向上蔓延，最後全身潰爛，痛苦七天七夜才斷氣。解藥，我有。說，活。不說，慢慢爛死。」
「顧問」的瞳孔因恐懼而放大。
他或許不怕死，但這種緩慢而痛苦的死法，足以摧毀大多數人的意志。
他看了看自己已經開始傳來麻癢和刺痛的手腕，又看了看趙鐵柱毫無表情的獨眼，以及周圍那些面目冷峻、如同荒漠岩石般的戰士，心理防線終於崩潰了。